二十餘年前,先帝以雷霆萬鈞之勢,在一夜之間掃平了謝府。季燕然雖未親身經曆,卻也不難想象當時局麵,朝中定然人人自危,恐避謝家不及。在那種情況下,周九霄竟甘願冒險替謝含煙請太醫,確實與他在傳聞中的形象不太相符。要知道這位周大將軍,當初可是因為縱子鬧市行凶、後又玩弄權謀而被李璟革的職,奏本裏都參此人跋扈囂張、視人命如草芥,王城百姓提起時亦罵聲一片,像是掏也掏不出半分優點。
譚思明解釋:“在先帝一朝,周九霄也是立過不少軍功的,並非一無是處。而且細論起來,盧將軍還要算是他的學生。”畢竟兩人的年齡差擺在那裏,再驚世的帥才,初出茅廬時都得由老將帶著。
季燕然又道:“阿碧的病既與謝小姐一模一樣,那譚太醫可有九成以上的把握能治好?”
“能倒是能,但就是”譚思明麵露為難,湊近在他耳邊低語一番。
雲倚風在旁聽得錯愕:“當真?”
“千真萬確。”譚思明道,“所以那位阿碧姑娘的病,治與不治,全看王爺。”
季燕然點頭,爽快道:“治。”且不說耶爾騰的第二個條件,光憑目前種種線索、所串聯起來的她與雲倚風之間的關係,也非救不可。
客棧裏,廚房已經煎好湯藥,果真酸苦極了。阿碧隻喝一口,便咬緊牙關不肯再張嘴,身邊伺候的幾名侍女無計可施,最後隻能強行將她按住,硬往下灌藥,灌得整座客棧都是尖叫,嚇人極了。
“大首領。”侍女跪在地上,戰戰兢兢地說,“阿碧姑娘不肯吃藥,我們隻能這樣。”
“下回手輕一些。”耶爾騰並未生氣,好不容易找來的大夫,他也想盡快治好她,治好這見鬼的蝴蝶癔,最好能將記憶也一並找回來。看看究竟是一個多麽神奇的部落,才能生出如此漂亮似妖、專奪自己心魄的碧瞳美人。
阿碧縮在床角,她是真的被方才那灌藥的陣仗嚇到了,不由自主就想逃往另一個世界,腦海裏再度浮現出一張模糊麵容,似乎很熟悉,又似乎極陌生。她痛苦地皺起眉頭,源源不斷的碎片不斷湧現又迅速消失,分明是截然不同的靈魂,卻硬要擠在同一個身體裏,逼得整個人都快發瘋了。
那雙碧玉一般的眸子籠上暗黑,侍女趕忙提醒:“大首領,姑娘好像又要發病了,要繼續喂她吃安神藥嗎?”
“喂吧。”耶爾騰站起來,“讓她好好睡一覺,明日譚太醫再來時,問問他可有辦法,能使這驚懼夢魘少犯幾次。”
林影此時正等在客棧外,說是王爺請大首領過府一敘。
耶爾騰對此並不意外,又道:“蕭王殿下想見的,怕是不止我一人吧?”
林影笑笑:“若大首領還有客人,不妨一起帶著。”
而這所謂“客人”,意料之中的,正是失蹤已久的周九霄。
當初在東北寒霧城時,周明裝神弄鬼將季燕然騙至望星城,計劃失敗後,也咬死不肯說出叔父周九霄的下落,沒想到對方竟會與耶爾騰一道出現。雖在外流落多年,這位昔日大梁的將軍,看起來卻沒有絲毫落魄,依舊紅光滿麵身材魁梧,看起來日子過得不錯。
“蕭王殿下這些年,東征西戰威名赫赫。”周九霄道,“比起當年的盧將軍來,也絲毫不差。”說罷,他又看了一眼旁邊的雲倚風,笑道,“雲門主,久仰。”
“你的膽子不小。”季燕然挑眉,“居然當真敢大搖大擺地來見本王。”
“我當初既告訴了大首領,譚太醫曾治好過罕見的蝴蝶癔,就已經做好準備,今日會見到王爺。”周九霄道,“王爺也一直在找我,不是嗎?”
季燕然糾正:“本王不是在找你,是在追捕你。流放途中越獄脫逃,後有縹緲峰賞雪閣,派出侄兒拉攏本王起兵篡位,現在又與葛藤部族一起出現,按律也能斬個七八回。”
“王爺何必急著斬我。”周九霄道,“我此番前來,是有許多話,想同王爺好好聊一聊。”
季燕然問:“若本王沒猜錯,肅明侯楊博慶,也是被你帶走的吧?”
周九霄點頭:“是。”
耶爾騰微微皺眉,他先前可不知道,周九霄手裏還有這麽一個人。
“數月前,王爺帶兵西行,肅明侯聽聞消息後,便在大原城待不下去了,總覺得會等來一把斬首的尚方劍。慌亂之中便寫來書信,想要離開大梁。”
季燕然冷冷道:“然後你便殺了楊府上下三十餘名下人,隻為不泄漏風聲?”
周九霄歎氣:“此事還真非我所為,而是楊家自己下的殺手。楊博慶在府內豢養了一群禿鷲武士,當時我隻派了商隊,前往太原城喬裝接人,至於楊府發生了什麽,事先一概不知。”
提起禿鷲武士,雲倚風倒想起來了,先前李珺說起過,曾看到一群打扮古怪的巫師大半夜出現在楊府花園裏,當時兩人都以為是紅鴉教,現在看來,莫非就是這夥人?而在大漠的傳說中,禿鷲一族也的確有收集獵物骨骸的習俗,比如取下指骨,串成象征勝利的飾物。
廳內的燭火跳動著,周九霄繼續道:“說實話,我並不喜歡那位肅明候,他一無軍功,二無謀略,隻憑著家世背景與受寵的妹妹,便在朝中混得風生水起,簡直像個莫大的笑話。”
季燕然靠在椅子上:“那為何還要救?讓本王一劍殺了他,豈非更好。”
周九霄反問:“難道王爺不想知道當年白河放閘的真相嗎?”
季燕然抬眼與他對視。
“想來王爺已經聽說了,當年白河放閘,乃楊家一手所為。”周九霄道,“可這背後還有另一個故事,先前怕是沒人說起過,楊博慶此時正在雁城,若王爺願意,我這便將他接來。”
耶爾騰聽得越發不悅,目光也越發陰沉。他雖與周九霄有合作,卻並不接受對方背後還要再藏另一個人,這讓他有一種被蒙在鼓裏、倍受愚弄的感覺,但想到將來的一係列事情,還是選擇將不滿壓了下去。
馬車很快就接來楊博慶。李珺聽到消息後,被嚇了一跳,趕緊偷偷摸摸趴在門縫,眯起眼睛往裏窺。
楊博慶穿著一身粗布衣,神情憔悴,頭發雪白,頗有幾分落魄流落的模樣。隻是一想起這看似可憐的老頭,數年前密謀開閘淹城,現在又豢養武士屠殺百姓,手上不知沾染了多少鮮血,雲倚風便覺得後背一陣發麻,什麽同情都消失了個一幹二淨。
而且這老頭,一張口就說白河一事,雖為楊博廣主謀,背後卻始終有另一股勢力在推波助瀾,並非旁人,正是先帝李墟。
季燕然怒道:“放肆!”
“王爺先勿動怒,且聽我把話說完。”楊博慶道,“當年白河改道時,博廣起先並沒有動歪心思,頂多派人挑釁打架,再放出一些風言風語,想著給那位太子爺添點麻煩。至於提前開閘這種事,是萬萬沒有想過的。”
季燕然問:“那為何後來又想了?”
“受那時的兵部侍郎,南飛南大人唆使,博廣才會一時腦熱。”楊博慶道,“事情敗露後,博廣供出了南飛,先帝卻對其百般庇護,莫說審了,連問都沒有多問一句,後來更是加官進爵,這還不夠明顯嗎?”
季燕然道:“南大人已過世十年,無法跳出來反駁,肅明侯自是怎麽編都行。”
“我知道,空口無憑,王爺必然是不信的。”楊博慶道,“但王爺想想,為何南飛資質平平,為官多年無一政績,卻能備受先帝器重,一路青雲直上?在博廣死後的第二年,他的獨子楊曹又為何要夜半潛入南府,冒死刺殺南飛,導致自己被活活打死?還有先帝晚年,曾在一次醉酒後哀慟大喊,連呼數聲朕愧對將軍,許多宮人皆可作證,王爺應當也是聽過此事的,就沒想想是那是哪位將軍?”
當時恰有鎮北將軍柳大原,因為多喝了幾壇禦賜的美酒,跌下台階在床上躺了三四月,險些變成瘸子,朝中便都以為這愧對是指柳將軍,當成趣味來說。但現在一細想,似乎也的確到不了“令天子哀慟大哭”的份上。
楊博慶道:“那聲愧對,是對廖將軍說的。先帝默許了博廣的惡行,隻為能削弱楊家勢力,卻不料廖小少爺正在村內,也被大水一並衝走了。”廖老將軍因此一病不起,成了半個廢人,先帝便下令,將他接到宮中悉心醫治照顧,外人看在眼中,可謂關懷備至。
“我現在說的這些,王爺信也好,不信也罷。”楊博慶道,“隻是王爺追查了這麽多年的真相,我既知道內情,還是想以此來為自己換一條活路。”
季燕然冷冷道:“單靠這無憑無據的一番話,肅明侯怕是活不了。”
“楊家縱然動過不該動的心思,可這世間事,不都是成王敗寇嗎?”楊博慶咄咄逼問,“先皇登基初期,我楊家不辭勞苦鞍前馬後,聯合其餘名門望族,拚死才穩住了大梁江山。可江山穩固之後,先皇所做的第一件事,卻是想方設法削弱楊家,打定了主意要將我們逐出王城,換做誰會不心寒?”
季燕然提醒:“若先帝當真容不下楊家,肅明侯早在數年前,就該人頭落地才是。”
“王爺此言差矣,這人頭能保到現在,還當真不是因為先皇想手下留情。”楊博慶道,“當年舍妹一身縞素,高聲曆數楊家為大梁盡忠之事,後更血濺長階,以死來為家族求情,許多大臣都看在眼裏,聽在耳中,先皇若再趕盡殺絕,難免會落個過河拆橋的名聲,倒不如開恩赦免,反正那時的楊家,已如西山日暮,再難翻身了。”
“西山日暮,肅明侯當真這麽認為?”季燕然放下手中茶盞,“那這些年你安插在皇兄身邊的眼線,是用來打探宮闈秘聞,閑時解悶逗趣的?”
楊博慶倒未否認,隻道:“為多一條活路罷了,免得皇上在王城打算對楊家下手,我卻還在晉地叩拜謝恩。”
耶爾騰坐在一邊,聽著這大梁舊事,並未發表任何意見。倒是周九霄,道:“若無楊家當年鞠躬盡瘁,大梁怕是要多亂五年,哪怕僅是看在這一點,都請王爺給肅明侯一條生路,讓他安度晚年吧。”
季燕然看他一眼。
“自然,依我現如今的身份,並無資格提出任何要求。”周九霄頗為識趣,主動道,“但許多事情,朝中那些大人們是不會說、也不敢說的,唯有所謂‘亂臣逆賊’,方才有膽子暢所欲言。”
季燕然道:“怎麽,你也有驚天內|幕要說?”
“談不上驚天,隻是一些與盧謝兩家有關的舊事罷了。”周九霄道,“謝家通敵不假,但若說盧將軍也通敵,可就是汙蔑了,他為大梁舍生忘死,滿心隻有百姓與河山,是一等一的忠臣良將。”
但偏偏就是這一等一的良將,在攻沙城時,卻像是中了邪。
周九霄道:“外人都說盧將軍勇猛有餘,謹慎不足,才會折戟黑沙城。但事實上在開戰之前,當時的副將便已再三提醒過,若強攻冒進,勝算不足五成,他甚至還聯合當時的地方官一道勸阻,但仍未能說服盧將軍。”
季燕然問:“所以?”
“這絕對不是盧將軍的性格,所以隻有一個理由。”周九霄道,“黑沙城易守難攻,若想獲勝,唯一的勝算,便是先以大軍壓境,將對方軍隊誘出後,再用另一批兵馬自側翼殺出,神兵天降,打個對方措手不及。王爺征戰數年,應當也能讚同我這個說法。”
但事情就壞在當年盧廣原出兵黑沙城後,並無神兵殺出,才會全線潰敗。
季燕然微微屈起手指。
周九霄一字一句道:“那是因為先帝許下的側翼援兵,遲遲未到。盧將軍曾與先帝商議,共同訂下了這破城的計謀,為免軍情泄露,他連副將都一並瞞著,這才有了所謂的‘謀略不足與冒進’。可誰知一切都是圈套,當時謝家已倒,王城風雨瀟瀟,四野盛傳盧將軍裏通外國,先帝便因此起了疑心,索性趁著黑沙城一事,徹底除了這個後患。”
當年極力勸阻的副將以於戰時身亡,但地方官錢戍樓還在,隨時都能找來詢問。
此外,蒲昌也是千真萬確,曾拚死率領一支親兵自黑沙城突圍而出,晝夜兼程北上王城,奢望能求取援兵的。
周九霄道:“有許多人都見到了蒲先鋒,他當時風塵仆仆,滿身的血痂都成了棕黑色。可先帝在翌日上朝時,卻提也未提此時,蒲先鋒也自那時徹底消失了。”
雲倚風看了眼季燕然,這段描述倒是與孜川秘圖的出現相符。應當是蒲昌在離開皇宮後,得知盧廣原已戰敗身亡,便逃到月華城鳴鴉寺中,編纂了兵書與秘圖,後又流落前往北冥風城,在那裏成家立室。
“有許多事情,都並非像王爺雙眼所見、雙耳所聽的那樣。”周九霄道,“其實我大可以對阿碧姑娘的病症視而不見,替自己求份安寧的,但最後還是想見王爺一麵。”
“從縹緲峰賞雪閣開始,你的所作所為,可不像是隻想求份安寧。”季燕然並未留他情麵,又問,“當年謝家小姐,現人在何處?”
“不知道。”周九霄搖頭,“當年我將人偷偷接出王城後,就按照盧將軍的意思,將她送往了南疆野馬部族,往後再無音訊。”
南疆,野馬部族。聽到這個名字,雲倚風立刻就想起來,藏在自己繈褓中的那封書信,是蒲昌在病逝前親筆所書,也是叮囑羅入畫母子前往野馬部族,投奔首領鷓鴣,並且還提到了“姑娘”——現在看來,那極有可能就是謝含煙。而信裏寫到的另一些事情,包括懊悔未能搬來援軍、怒斥先帝聽信讒言陷害忠良,皆能與周九霄今日所言一一對應。
真相似乎已經浮於水麵了。白河一事尚無證據,但黑沙城與盧將軍的離奇戰敗,條條線索都表明,的確與先皇有脫不開的關係。
耶爾騰在旁不涼不熱道:“若論起玩弄權謀,誰又能是大梁皇帝的對手,我今日也算長了見識。”
“大首領的見識,還是漲在別處吧。”雲倚風與他對視,“明知此二人乃大梁要犯,卻仍縱容他們留在青陽草原,隻憑這點,便看不出首領有任何和平的誠意。”
“大首領待阿碧姑娘情深義重,為救心愛之人的性命,自是赴湯蹈火亦無所懼。”周九霄搶先道,“這一點,倒是與王爺頗為相似。”
“我對你們的君臣恩怨並無興趣。”耶爾騰站起來,“還有,葛藤部族收留誰,驅逐誰,都是我自己的決定,輪不到外人指手畫腳。既然事情已經說完,那我們也該走了。”
周九霄也道:“那我便先走一步,王爺,雲門主,告辭。”
外頭天色漆黑,耶爾騰登上馬車,不滿地看著周九霄:“你先前可沒說,這城裏還藏了一個人。”
“但他有用,不是嗎?”周九霄壓低聲音,“大首領,莫忘了我們的計劃。”
耶爾騰警告:“這種事情,我隻能容忍一次。”
周九霄低頭:“是。”
楊博慶也鑽進馬車,一行人向著客棧的方向去了。
將軍府裏,雲倚風站在季燕然身後,替他輕輕按揉著太陽穴,輕聲安慰:“那群人各有鬼胎,目的都快明晃晃寫在臉上了,王爺又何必放在心裏。”
“可還有蒲先鋒那封信函。”季燕然握住他的手,將人拉到自己懷中抱著,“你當真沒有任何想法?”
當初兩人看到時,頂多隻能想到盧將軍被困黑沙城,先帝拒派援兵,至於為何拒派,或許是出於戰局考慮,又或許真如蒲昌所說是聽信奸人讒言。但無論哪種,都隻能算作決斷失誤,與今日周九霄所言的,先故意誘導盧廣原出兵黑沙城,卻又遲遲不踐行約定、增派援軍相比季燕然歎氣:“我現在真不知該怎麽往下查了,或許等阿碧恢複記憶後,能問出謝小姐的下落。”
“耶爾騰與大梁叛臣暗中勾連,冒這麽大的風險,我不信隻為救心愛的女人。”雲倚風捏住他的下巴,“況且周九霄主動找上葛藤部族,背後究竟藏有什麽目的,王爺應當心知肚明,那第三個條件,怕是不好對付。”
“我明白。”季燕然點頭,“第三個條件暫且不說,現在至少有個阿碧,聽起來和你的過去千絲萬連,先將她治好吧。”
烏恩與格根兄弟二人,也已經出發去找阿碧囈語時提到的“多吉”,看能不能撞大運,恰好將此人尋得。
“時間不早了,回去歇著吧。”雲倚風拉著他站起來,“今夜寒涼,王爺好好泡個熱水澡,我去看看平樂王,他方才躲在門口,親耳聽到楊博慶說楊妃當年血濺長階一事,怕也受到了刺激。”
李珺不在自己房中,雲倚風找了一大圈,最後發現他正在廚房裏,紅著眼眶一臉悲切,守著爐子煮紅棗酒釀蛋呢。
“母後在世的時候,經常親手煮這道甜湯給我吃。”他說著說著,情難自抑,眼看著又要哽咽。雲倚風趕忙結果他手中湯勺,安慰道,“沒事,楊太妃在天有靈,若能看到平樂王如此康健,定十分欣慰。”
李珺越發沮喪:“我果真一無是處。”
“也不是。”雲倚風幫忙往鍋裏加糖,“至少平樂王有審美,你想想宮裏那粉彩大缸。”
李珺想著那口大缸,醜得牙都疼了:“確實。”
“來,喝一口,心裏就暖了。”雲倚風將酒釀蛋盛出來,眼神關切。
李珺大為感動,趕緊喝了一口,苦著臉道:“甜,齁嗓子。”
“甜點才好。”雲倚風攬住他的肩膀,“幫我個忙。”
李珺放下碗:“什麽?”
雲倚風在他耳邊低語幾句。
李珺驚得頭發都要豎起來:“你這是什麽要求?”
“救人呢,就那碧瞳傾城的美人兒。”雲倚風道,“像平樂王這般憐香惜玉的人,定然不會推辭。”
李珺:“”
我我我確實想推辭。
但推不掉。
雲門主是誰,一旦忽悠起來,前三百年後三百年,皆無人可敵。
他鄭重許諾:“幫完這個忙,往後我天天燉湯給你喝,養生,滋補,益壽延年!”
作者有話要說: =3=
譚思明解釋:“在先帝一朝,周九霄也是立過不少軍功的,並非一無是處。而且細論起來,盧將軍還要算是他的學生。”畢竟兩人的年齡差擺在那裏,再驚世的帥才,初出茅廬時都得由老將帶著。
季燕然又道:“阿碧的病既與謝小姐一模一樣,那譚太醫可有九成以上的把握能治好?”
“能倒是能,但就是”譚思明麵露為難,湊近在他耳邊低語一番。
雲倚風在旁聽得錯愕:“當真?”
“千真萬確。”譚思明道,“所以那位阿碧姑娘的病,治與不治,全看王爺。”
季燕然點頭,爽快道:“治。”且不說耶爾騰的第二個條件,光憑目前種種線索、所串聯起來的她與雲倚風之間的關係,也非救不可。
客棧裏,廚房已經煎好湯藥,果真酸苦極了。阿碧隻喝一口,便咬緊牙關不肯再張嘴,身邊伺候的幾名侍女無計可施,最後隻能強行將她按住,硬往下灌藥,灌得整座客棧都是尖叫,嚇人極了。
“大首領。”侍女跪在地上,戰戰兢兢地說,“阿碧姑娘不肯吃藥,我們隻能這樣。”
“下回手輕一些。”耶爾騰並未生氣,好不容易找來的大夫,他也想盡快治好她,治好這見鬼的蝴蝶癔,最好能將記憶也一並找回來。看看究竟是一個多麽神奇的部落,才能生出如此漂亮似妖、專奪自己心魄的碧瞳美人。
阿碧縮在床角,她是真的被方才那灌藥的陣仗嚇到了,不由自主就想逃往另一個世界,腦海裏再度浮現出一張模糊麵容,似乎很熟悉,又似乎極陌生。她痛苦地皺起眉頭,源源不斷的碎片不斷湧現又迅速消失,分明是截然不同的靈魂,卻硬要擠在同一個身體裏,逼得整個人都快發瘋了。
那雙碧玉一般的眸子籠上暗黑,侍女趕忙提醒:“大首領,姑娘好像又要發病了,要繼續喂她吃安神藥嗎?”
“喂吧。”耶爾騰站起來,“讓她好好睡一覺,明日譚太醫再來時,問問他可有辦法,能使這驚懼夢魘少犯幾次。”
林影此時正等在客棧外,說是王爺請大首領過府一敘。
耶爾騰對此並不意外,又道:“蕭王殿下想見的,怕是不止我一人吧?”
林影笑笑:“若大首領還有客人,不妨一起帶著。”
而這所謂“客人”,意料之中的,正是失蹤已久的周九霄。
當初在東北寒霧城時,周明裝神弄鬼將季燕然騙至望星城,計劃失敗後,也咬死不肯說出叔父周九霄的下落,沒想到對方竟會與耶爾騰一道出現。雖在外流落多年,這位昔日大梁的將軍,看起來卻沒有絲毫落魄,依舊紅光滿麵身材魁梧,看起來日子過得不錯。
“蕭王殿下這些年,東征西戰威名赫赫。”周九霄道,“比起當年的盧將軍來,也絲毫不差。”說罷,他又看了一眼旁邊的雲倚風,笑道,“雲門主,久仰。”
“你的膽子不小。”季燕然挑眉,“居然當真敢大搖大擺地來見本王。”
“我當初既告訴了大首領,譚太醫曾治好過罕見的蝴蝶癔,就已經做好準備,今日會見到王爺。”周九霄道,“王爺也一直在找我,不是嗎?”
季燕然糾正:“本王不是在找你,是在追捕你。流放途中越獄脫逃,後有縹緲峰賞雪閣,派出侄兒拉攏本王起兵篡位,現在又與葛藤部族一起出現,按律也能斬個七八回。”
“王爺何必急著斬我。”周九霄道,“我此番前來,是有許多話,想同王爺好好聊一聊。”
季燕然問:“若本王沒猜錯,肅明侯楊博慶,也是被你帶走的吧?”
周九霄點頭:“是。”
耶爾騰微微皺眉,他先前可不知道,周九霄手裏還有這麽一個人。
“數月前,王爺帶兵西行,肅明侯聽聞消息後,便在大原城待不下去了,總覺得會等來一把斬首的尚方劍。慌亂之中便寫來書信,想要離開大梁。”
季燕然冷冷道:“然後你便殺了楊府上下三十餘名下人,隻為不泄漏風聲?”
周九霄歎氣:“此事還真非我所為,而是楊家自己下的殺手。楊博慶在府內豢養了一群禿鷲武士,當時我隻派了商隊,前往太原城喬裝接人,至於楊府發生了什麽,事先一概不知。”
提起禿鷲武士,雲倚風倒想起來了,先前李珺說起過,曾看到一群打扮古怪的巫師大半夜出現在楊府花園裏,當時兩人都以為是紅鴉教,現在看來,莫非就是這夥人?而在大漠的傳說中,禿鷲一族也的確有收集獵物骨骸的習俗,比如取下指骨,串成象征勝利的飾物。
廳內的燭火跳動著,周九霄繼續道:“說實話,我並不喜歡那位肅明候,他一無軍功,二無謀略,隻憑著家世背景與受寵的妹妹,便在朝中混得風生水起,簡直像個莫大的笑話。”
季燕然靠在椅子上:“那為何還要救?讓本王一劍殺了他,豈非更好。”
周九霄反問:“難道王爺不想知道當年白河放閘的真相嗎?”
季燕然抬眼與他對視。
“想來王爺已經聽說了,當年白河放閘,乃楊家一手所為。”周九霄道,“可這背後還有另一個故事,先前怕是沒人說起過,楊博慶此時正在雁城,若王爺願意,我這便將他接來。”
耶爾騰聽得越發不悅,目光也越發陰沉。他雖與周九霄有合作,卻並不接受對方背後還要再藏另一個人,這讓他有一種被蒙在鼓裏、倍受愚弄的感覺,但想到將來的一係列事情,還是選擇將不滿壓了下去。
馬車很快就接來楊博慶。李珺聽到消息後,被嚇了一跳,趕緊偷偷摸摸趴在門縫,眯起眼睛往裏窺。
楊博慶穿著一身粗布衣,神情憔悴,頭發雪白,頗有幾分落魄流落的模樣。隻是一想起這看似可憐的老頭,數年前密謀開閘淹城,現在又豢養武士屠殺百姓,手上不知沾染了多少鮮血,雲倚風便覺得後背一陣發麻,什麽同情都消失了個一幹二淨。
而且這老頭,一張口就說白河一事,雖為楊博廣主謀,背後卻始終有另一股勢力在推波助瀾,並非旁人,正是先帝李墟。
季燕然怒道:“放肆!”
“王爺先勿動怒,且聽我把話說完。”楊博慶道,“當年白河改道時,博廣起先並沒有動歪心思,頂多派人挑釁打架,再放出一些風言風語,想著給那位太子爺添點麻煩。至於提前開閘這種事,是萬萬沒有想過的。”
季燕然問:“那為何後來又想了?”
“受那時的兵部侍郎,南飛南大人唆使,博廣才會一時腦熱。”楊博慶道,“事情敗露後,博廣供出了南飛,先帝卻對其百般庇護,莫說審了,連問都沒有多問一句,後來更是加官進爵,這還不夠明顯嗎?”
季燕然道:“南大人已過世十年,無法跳出來反駁,肅明侯自是怎麽編都行。”
“我知道,空口無憑,王爺必然是不信的。”楊博慶道,“但王爺想想,為何南飛資質平平,為官多年無一政績,卻能備受先帝器重,一路青雲直上?在博廣死後的第二年,他的獨子楊曹又為何要夜半潛入南府,冒死刺殺南飛,導致自己被活活打死?還有先帝晚年,曾在一次醉酒後哀慟大喊,連呼數聲朕愧對將軍,許多宮人皆可作證,王爺應當也是聽過此事的,就沒想想是那是哪位將軍?”
當時恰有鎮北將軍柳大原,因為多喝了幾壇禦賜的美酒,跌下台階在床上躺了三四月,險些變成瘸子,朝中便都以為這愧對是指柳將軍,當成趣味來說。但現在一細想,似乎也的確到不了“令天子哀慟大哭”的份上。
楊博慶道:“那聲愧對,是對廖將軍說的。先帝默許了博廣的惡行,隻為能削弱楊家勢力,卻不料廖小少爺正在村內,也被大水一並衝走了。”廖老將軍因此一病不起,成了半個廢人,先帝便下令,將他接到宮中悉心醫治照顧,外人看在眼中,可謂關懷備至。
“我現在說的這些,王爺信也好,不信也罷。”楊博慶道,“隻是王爺追查了這麽多年的真相,我既知道內情,還是想以此來為自己換一條活路。”
季燕然冷冷道:“單靠這無憑無據的一番話,肅明侯怕是活不了。”
“楊家縱然動過不該動的心思,可這世間事,不都是成王敗寇嗎?”楊博慶咄咄逼問,“先皇登基初期,我楊家不辭勞苦鞍前馬後,聯合其餘名門望族,拚死才穩住了大梁江山。可江山穩固之後,先皇所做的第一件事,卻是想方設法削弱楊家,打定了主意要將我們逐出王城,換做誰會不心寒?”
季燕然提醒:“若先帝當真容不下楊家,肅明侯早在數年前,就該人頭落地才是。”
“王爺此言差矣,這人頭能保到現在,還當真不是因為先皇想手下留情。”楊博慶道,“當年舍妹一身縞素,高聲曆數楊家為大梁盡忠之事,後更血濺長階,以死來為家族求情,許多大臣都看在眼裏,聽在耳中,先皇若再趕盡殺絕,難免會落個過河拆橋的名聲,倒不如開恩赦免,反正那時的楊家,已如西山日暮,再難翻身了。”
“西山日暮,肅明侯當真這麽認為?”季燕然放下手中茶盞,“那這些年你安插在皇兄身邊的眼線,是用來打探宮闈秘聞,閑時解悶逗趣的?”
楊博慶倒未否認,隻道:“為多一條活路罷了,免得皇上在王城打算對楊家下手,我卻還在晉地叩拜謝恩。”
耶爾騰坐在一邊,聽著這大梁舊事,並未發表任何意見。倒是周九霄,道:“若無楊家當年鞠躬盡瘁,大梁怕是要多亂五年,哪怕僅是看在這一點,都請王爺給肅明侯一條生路,讓他安度晚年吧。”
季燕然看他一眼。
“自然,依我現如今的身份,並無資格提出任何要求。”周九霄頗為識趣,主動道,“但許多事情,朝中那些大人們是不會說、也不敢說的,唯有所謂‘亂臣逆賊’,方才有膽子暢所欲言。”
季燕然道:“怎麽,你也有驚天內|幕要說?”
“談不上驚天,隻是一些與盧謝兩家有關的舊事罷了。”周九霄道,“謝家通敵不假,但若說盧將軍也通敵,可就是汙蔑了,他為大梁舍生忘死,滿心隻有百姓與河山,是一等一的忠臣良將。”
但偏偏就是這一等一的良將,在攻沙城時,卻像是中了邪。
周九霄道:“外人都說盧將軍勇猛有餘,謹慎不足,才會折戟黑沙城。但事實上在開戰之前,當時的副將便已再三提醒過,若強攻冒進,勝算不足五成,他甚至還聯合當時的地方官一道勸阻,但仍未能說服盧將軍。”
季燕然問:“所以?”
“這絕對不是盧將軍的性格,所以隻有一個理由。”周九霄道,“黑沙城易守難攻,若想獲勝,唯一的勝算,便是先以大軍壓境,將對方軍隊誘出後,再用另一批兵馬自側翼殺出,神兵天降,打個對方措手不及。王爺征戰數年,應當也能讚同我這個說法。”
但事情就壞在當年盧廣原出兵黑沙城後,並無神兵殺出,才會全線潰敗。
季燕然微微屈起手指。
周九霄一字一句道:“那是因為先帝許下的側翼援兵,遲遲未到。盧將軍曾與先帝商議,共同訂下了這破城的計謀,為免軍情泄露,他連副將都一並瞞著,這才有了所謂的‘謀略不足與冒進’。可誰知一切都是圈套,當時謝家已倒,王城風雨瀟瀟,四野盛傳盧將軍裏通外國,先帝便因此起了疑心,索性趁著黑沙城一事,徹底除了這個後患。”
當年極力勸阻的副將以於戰時身亡,但地方官錢戍樓還在,隨時都能找來詢問。
此外,蒲昌也是千真萬確,曾拚死率領一支親兵自黑沙城突圍而出,晝夜兼程北上王城,奢望能求取援兵的。
周九霄道:“有許多人都見到了蒲先鋒,他當時風塵仆仆,滿身的血痂都成了棕黑色。可先帝在翌日上朝時,卻提也未提此時,蒲先鋒也自那時徹底消失了。”
雲倚風看了眼季燕然,這段描述倒是與孜川秘圖的出現相符。應當是蒲昌在離開皇宮後,得知盧廣原已戰敗身亡,便逃到月華城鳴鴉寺中,編纂了兵書與秘圖,後又流落前往北冥風城,在那裏成家立室。
“有許多事情,都並非像王爺雙眼所見、雙耳所聽的那樣。”周九霄道,“其實我大可以對阿碧姑娘的病症視而不見,替自己求份安寧的,但最後還是想見王爺一麵。”
“從縹緲峰賞雪閣開始,你的所作所為,可不像是隻想求份安寧。”季燕然並未留他情麵,又問,“當年謝家小姐,現人在何處?”
“不知道。”周九霄搖頭,“當年我將人偷偷接出王城後,就按照盧將軍的意思,將她送往了南疆野馬部族,往後再無音訊。”
南疆,野馬部族。聽到這個名字,雲倚風立刻就想起來,藏在自己繈褓中的那封書信,是蒲昌在病逝前親筆所書,也是叮囑羅入畫母子前往野馬部族,投奔首領鷓鴣,並且還提到了“姑娘”——現在看來,那極有可能就是謝含煙。而信裏寫到的另一些事情,包括懊悔未能搬來援軍、怒斥先帝聽信讒言陷害忠良,皆能與周九霄今日所言一一對應。
真相似乎已經浮於水麵了。白河一事尚無證據,但黑沙城與盧將軍的離奇戰敗,條條線索都表明,的確與先皇有脫不開的關係。
耶爾騰在旁不涼不熱道:“若論起玩弄權謀,誰又能是大梁皇帝的對手,我今日也算長了見識。”
“大首領的見識,還是漲在別處吧。”雲倚風與他對視,“明知此二人乃大梁要犯,卻仍縱容他們留在青陽草原,隻憑這點,便看不出首領有任何和平的誠意。”
“大首領待阿碧姑娘情深義重,為救心愛之人的性命,自是赴湯蹈火亦無所懼。”周九霄搶先道,“這一點,倒是與王爺頗為相似。”
“我對你們的君臣恩怨並無興趣。”耶爾騰站起來,“還有,葛藤部族收留誰,驅逐誰,都是我自己的決定,輪不到外人指手畫腳。既然事情已經說完,那我們也該走了。”
周九霄也道:“那我便先走一步,王爺,雲門主,告辭。”
外頭天色漆黑,耶爾騰登上馬車,不滿地看著周九霄:“你先前可沒說,這城裏還藏了一個人。”
“但他有用,不是嗎?”周九霄壓低聲音,“大首領,莫忘了我們的計劃。”
耶爾騰警告:“這種事情,我隻能容忍一次。”
周九霄低頭:“是。”
楊博慶也鑽進馬車,一行人向著客棧的方向去了。
將軍府裏,雲倚風站在季燕然身後,替他輕輕按揉著太陽穴,輕聲安慰:“那群人各有鬼胎,目的都快明晃晃寫在臉上了,王爺又何必放在心裏。”
“可還有蒲先鋒那封信函。”季燕然握住他的手,將人拉到自己懷中抱著,“你當真沒有任何想法?”
當初兩人看到時,頂多隻能想到盧將軍被困黑沙城,先帝拒派援兵,至於為何拒派,或許是出於戰局考慮,又或許真如蒲昌所說是聽信奸人讒言。但無論哪種,都隻能算作決斷失誤,與今日周九霄所言的,先故意誘導盧廣原出兵黑沙城,卻又遲遲不踐行約定、增派援軍相比季燕然歎氣:“我現在真不知該怎麽往下查了,或許等阿碧恢複記憶後,能問出謝小姐的下落。”
“耶爾騰與大梁叛臣暗中勾連,冒這麽大的風險,我不信隻為救心愛的女人。”雲倚風捏住他的下巴,“況且周九霄主動找上葛藤部族,背後究竟藏有什麽目的,王爺應當心知肚明,那第三個條件,怕是不好對付。”
“我明白。”季燕然點頭,“第三個條件暫且不說,現在至少有個阿碧,聽起來和你的過去千絲萬連,先將她治好吧。”
烏恩與格根兄弟二人,也已經出發去找阿碧囈語時提到的“多吉”,看能不能撞大運,恰好將此人尋得。
“時間不早了,回去歇著吧。”雲倚風拉著他站起來,“今夜寒涼,王爺好好泡個熱水澡,我去看看平樂王,他方才躲在門口,親耳聽到楊博慶說楊妃當年血濺長階一事,怕也受到了刺激。”
李珺不在自己房中,雲倚風找了一大圈,最後發現他正在廚房裏,紅著眼眶一臉悲切,守著爐子煮紅棗酒釀蛋呢。
“母後在世的時候,經常親手煮這道甜湯給我吃。”他說著說著,情難自抑,眼看著又要哽咽。雲倚風趕忙結果他手中湯勺,安慰道,“沒事,楊太妃在天有靈,若能看到平樂王如此康健,定十分欣慰。”
李珺越發沮喪:“我果真一無是處。”
“也不是。”雲倚風幫忙往鍋裏加糖,“至少平樂王有審美,你想想宮裏那粉彩大缸。”
李珺想著那口大缸,醜得牙都疼了:“確實。”
“來,喝一口,心裏就暖了。”雲倚風將酒釀蛋盛出來,眼神關切。
李珺大為感動,趕緊喝了一口,苦著臉道:“甜,齁嗓子。”
“甜點才好。”雲倚風攬住他的肩膀,“幫我個忙。”
李珺放下碗:“什麽?”
雲倚風在他耳邊低語幾句。
李珺驚得頭發都要豎起來:“你這是什麽要求?”
“救人呢,就那碧瞳傾城的美人兒。”雲倚風道,“像平樂王這般憐香惜玉的人,定然不會推辭。”
李珺:“”
我我我確實想推辭。
但推不掉。
雲門主是誰,一旦忽悠起來,前三百年後三百年,皆無人可敵。
他鄭重許諾:“幫完這個忙,往後我天天燉湯給你喝,養生,滋補,益壽延年!”
作者有話要說: =3=