淮水湯湯，浩浩東去。
奔騰的淮水，進入河陸郡時驟然轉北，流淌數十裏之後，再轉而向東，形成了一道大拐彎。拐彎處內岸衝擊出了方圓百裏一片平原沃野，世稱淮上平原。
肥沃的淮上平原，建造了一座崇墉百雉的城池。從天上俯瞰，城牆呈五角形，端正的坐落在平原中心。城中房屋鱗次櫛比，街道縱橫，棲息著將近五十萬人口。
這座城池，被稱為甄家堡。
甄家堡西南方大門的吊橋緩緩放下，遠道而來的車隊從此入城。
江鼎透過馬車窗，好奇的向外看去。之間兩旁街道比沐平城更寬，幹淨整潔，猶有過之。隻是市井繁華頗有不如，路上行人不多，店鋪大多數門前冷落，路邊殊少攤位行商。
他微感失望，雖然在山上修道為主，但這幾日來，或許是太玄經修煉的需要，或許是少年心性使然，他已經喜歡上了人間的煙火氣，隻覺得此城肅穆有餘，繁榮不足。
江鼎忍不住問道：“叔父，當初您在的時候，甄家堡也是這樣麽？”
甄元誠從打坐中清醒過來，略一側頭，道：“又蕭條了許多。落葉知秋，甄家氣數將盡，連城中凡人也感覺到了。”
他語氣中並無痛惜之意，江鼎感覺得到，他對甄家堡並無多少感情。
如今兩人叔侄之情日深，他的感情江鼎感同身受，既然他不可惜，江鼎也就收起了傷春悲秋之情。
行了一陣，之間前方又有一道城牆，圍著一處宅邸。城牆雖不如外城高，但也是十分堅固，城外也有護城河。
江鼎奇道：“城中居然又有城。”
甄元誠道：“這是甄家六府之一的山府。這樣的府邸，甄家堡共有六座，五邊城牆各有一座，中央有一座。五邊是甄家五侯舊邸，每侯一府，是為甄家五大宗。中央是甄家祖祠，老祖也在中心休養。”
江鼎道：“五侯？甄家還有四位武陽侯那樣的侯爵？”
甄元誠道：“不同，除了甄乘風，其他四侯都是築基修士。甄家是東闡國唯一的地榜世家，向來尊崇無比。凡是築基修士，皆可封侯。最繁榮的是上一代五大築基，人人封侯，建立了五大宗府。然而後來山府的濟寧侯甄見貅去世，五角缺一，府中無繼承人築基，這一宗就衰落了。甄乘風是甄見貅次子，天生絕道卻心性剛毅，走以武入道，雖然修為不高，戰力卻是驚人，又深入行伍，屢立戰功。皇帝賜恩，另封武陽侯，也算繼承了這一宗。”
江鼎點點頭，道：“那麽另外四宗都有築基的繼承人麽？”
甄元誠道：“沒有。隻是四位老輩築基還活著罷了。他們還不算太老，剛過百歲，壽數還有一半，若非意外，大概還能撐下去吧。甄乘風雖然封侯，但修士講究實力，皇帝封的爵位再高，終究不能與築基相比。他自知其短，十年不回甄家堡。此番回來，也難免要麵臨許多非議。不說其他四府肯不肯與他並稱，就是山府之中，也有修為勝過他的，未必肯服他這個宗主。”
說到這裏，那山府的大門打開，車隊再次前進，一直行過了外麵兩處院落才停下。
江鼎下車，就見車隊往後麵趕去。院中隻有幾人下車。主要是甄乘風父子。甄公子站在甄乘風身後，雖然依舊身材單弱，衣衫飄飄，仿佛要被風吹飛，但臉色好了許多，病容緩解，略帶血色。
甄乘風走過來，笑道：“誠弟，咱們到家了。”說著拉起甄元誠的手，道，“快，跟我一起去拜見母親。”
甄元誠點頭，道：“叫江鼎先去下處。”
甄乘風道：“不必，我說了他是甄家的子侄，一起去滴露觀拜見吧。有母親認可，將來方便許多。我已經安排了，你們住在海澄園，那一帶有十幾間房子，足夠你們住下。行李可以先送過去。先去拜見母親，不失禮數。”
四人一起沿著長廊往後走去。繞過正堂和幾處院子，就見後麵出現了一座庵堂，不過兩三間青瓦房，旁邊種著幾株鬆柏，顯得極為清淨。
堂前站著兩個女冠。甄乘風上前，躬身道：“勞煩姑姑回稟，甄乘風來了。”
一個女冠進去，少時又折返回來，道：“青柳散人有請。”
甄乘風道：“我和誠弟先進去，秋兒，你和江賢侄在這裏等著。裏麵喚你們再進去。”說著和甄元誠一同進去。
剩下兩人站在樹下，一時默默。
清風徐來，吹落鬆針，落在甄行秋身上，他輕輕彈指，動作輕柔，便如拂落閑花。江鼎莫名覺得，這蒼蒼鬆柏，分外配他的氣質。
邁前一步，江鼎輕聲問道：“堂中是令祖母？”
甄行秋點點頭，道：“是。祖父去後，祖母搬離正堂，避世出家，道號上青下柳。”他輕輕撚動鬆針，道：“雖然她老人家本意是不問塵世，但紅塵萬丈，又怎躲得開？隻因祖父去後，她是山府唯一的築基修士，若不出麵支持，山府早就塌了。能維持至今，全靠她老人家一力撐天。”
江鼎點頭道：“原來是位築基前輩。”
修士修行不易，每一個境界都有天壤之別，是以每一階的待遇也是天壤之別。這位女修縱然不理世事，但隻要她修為在，一家之主，定海神針的地位穩如泰山。
也就是說，甄乘風要以不出色的修為坐穩山府之主，不得這位的支持，是絕不可能的。
想要問這位青柳散人是否看重甄乘風，江鼎又覺得失禮，畢竟如此赤/裸的關於權位的探問，有些過於私密了。
正猶豫間，一個女冠出來，道：“散人請二位公子進去。”
一進庵堂，就聞到淡淡的檀香氣，心神為止一肅。
正堂之中，坐著幾個人，當中主位是一道姑，看來三十來歲年紀，素麵朝天，不施粉黛，神色淡薄，卻掩不住姣好的容貌。兩邊左右下首各坐了兩人。甄乘風坐在左邊上首，下首是甄元誠。右邊對麵坐著兩人，皆是中年人形象，五官與甄乘風有三四分相似，應當是兄弟之類。兩人都在練氣七八層，是練氣後期，但不是巔峰，離著築基還有好遠。
甄行秋拉了江鼎一下，跪倒行禮，道：“孫兒行秋拜見祖母。”
江鼎跟著行禮，道：“晚輩江鼎拜見前輩。”
那道姑開口道：“好，你們近前來。”
兩人上前，那道姑先看甄行秋，道：“是個好孩子，根基弱了些。我記得老爺留下一個古方，是強身健體的藥浴，讓你父親給你試試。”
甄行秋道：“多謝祖母。”
那道姑點點頭，剛才那番話算是關照，但她說來隻是淡淡，語氣平平，似乎並未見真心。然後她轉向江鼎。
江鼎也在打量她，用望氣術稍作查探，吃了一驚，連忙把驚異掩飾，隻是不知掩飾好了沒有。那道姑看向江鼎，神色雖然依舊淡漠，但目中閃過一絲驚色。
她一伸手，抓住了江鼎的手，道：“這孩子……是元誠帶來的？”
甄乘風在座位上欠身，道：“是。”
道姑緩緩點頭，道：“似乎……資質也是一般啊。”
江鼎自練了望氣術，有一種奇異的氣場罩住自身，外人已經看不出他的資質。但為了方便，他一般偽造自己是八品根骨，下中等，在修道人中算不好的，這也能解釋他可以修道，但進境緩慢。
隻是沒想到，那道姑直接說他資質不好，這樣簡直失禮了。甄行秋是絕道之體，那道姑尚且不曾評論，卻鄙薄江鼎的資質，縱然她是前輩，也太過令人尷尬。
江鼎略一猶豫，那道姑已經道：“這樣的孩子，修為落下可惜了。就按照乘風所提議，份例供養，參照行秋。從我的份例中每月拿出十枚聚靈丹給他。”
甄乘風又驚又喜，他剛剛想要協商的是，甄行秋的份例不動，江鼎另外再開一份份例。兩個兄弟頗有微詞，都道甄行秋是絕道之體，拿一份份例已經浪費，不如直接轉給江鼎，不然一個廢人，一個外人拿兩份份例，實在無理。青柳散人不置可否，要先見見孩子。
一見之下，青柳散人竟然如此厚待，份例不說，還有額外加厚，莫非她和這孩子分外投緣？
甄乘風看向江鼎的目光登時變了，不再是隻為留住甄元誠虛應故事，反而琢磨對他看重，討好青柳散人。
江鼎感到四道目光同時聚在自己臉上，甄乘風是驚喜，甄元誠是關切，另外兩道，來自甄家另兩個修士，可就帶了惡意了，直刺刺的嫉妒，讓他分外難受。
青柳散人說完這一句，起身道：“就這樣吧。乘雲已經把主堂騰了出來。山府的財產賬簿，三日之內交割齊全。你們下去。”
底下兩個甄家人同時驚動，一人道：“母親，不是七日麽？”
青柳散人回頭，道：“我說三日。”一句話語氣下墜，露出森然冷意。在座登時噤聲，無人敢接話。
幾人隻得退出，一出庵堂，甄乘風哈哈大笑，道：“乘雲，乘空，做哥哥的歸來，今日定要一醉方休。”說著不顧兩人難看的臉色，當先去了。
江鼎兩人落在後麵，甄行秋道：“走吧，我帶你去海澄園。”
江鼎點頭，問道：“甄公子，恕我冒昧，請問這位前輩……是你親生的祖母麽？”
甄行秋微感驚訝，回答道：“是祖父的續弦。我父親和已故的伯父，兩位叔叔都非這位祖母所生。她老人家隻有一女。怎麽？”
江鼎道：“沒什麽，問問。”
他心中驚異無比，沒想到這位道姑，是“柳”。
奔騰的淮水，進入河陸郡時驟然轉北，流淌數十裏之後，再轉而向東，形成了一道大拐彎。拐彎處內岸衝擊出了方圓百裏一片平原沃野，世稱淮上平原。
肥沃的淮上平原，建造了一座崇墉百雉的城池。從天上俯瞰，城牆呈五角形，端正的坐落在平原中心。城中房屋鱗次櫛比，街道縱橫，棲息著將近五十萬人口。
這座城池，被稱為甄家堡。
甄家堡西南方大門的吊橋緩緩放下，遠道而來的車隊從此入城。
江鼎透過馬車窗，好奇的向外看去。之間兩旁街道比沐平城更寬，幹淨整潔，猶有過之。隻是市井繁華頗有不如，路上行人不多，店鋪大多數門前冷落，路邊殊少攤位行商。
他微感失望，雖然在山上修道為主，但這幾日來，或許是太玄經修煉的需要，或許是少年心性使然，他已經喜歡上了人間的煙火氣，隻覺得此城肅穆有餘，繁榮不足。
江鼎忍不住問道：“叔父，當初您在的時候，甄家堡也是這樣麽？”
甄元誠從打坐中清醒過來，略一側頭，道：“又蕭條了許多。落葉知秋，甄家氣數將盡，連城中凡人也感覺到了。”
他語氣中並無痛惜之意，江鼎感覺得到，他對甄家堡並無多少感情。
如今兩人叔侄之情日深，他的感情江鼎感同身受，既然他不可惜，江鼎也就收起了傷春悲秋之情。
行了一陣，之間前方又有一道城牆，圍著一處宅邸。城牆雖不如外城高，但也是十分堅固，城外也有護城河。
江鼎奇道：“城中居然又有城。”
甄元誠道：“這是甄家六府之一的山府。這樣的府邸，甄家堡共有六座，五邊城牆各有一座，中央有一座。五邊是甄家五侯舊邸，每侯一府，是為甄家五大宗。中央是甄家祖祠，老祖也在中心休養。”
江鼎道：“五侯？甄家還有四位武陽侯那樣的侯爵？”
甄元誠道：“不同，除了甄乘風，其他四侯都是築基修士。甄家是東闡國唯一的地榜世家，向來尊崇無比。凡是築基修士，皆可封侯。最繁榮的是上一代五大築基，人人封侯，建立了五大宗府。然而後來山府的濟寧侯甄見貅去世，五角缺一，府中無繼承人築基，這一宗就衰落了。甄乘風是甄見貅次子，天生絕道卻心性剛毅，走以武入道，雖然修為不高，戰力卻是驚人，又深入行伍，屢立戰功。皇帝賜恩，另封武陽侯，也算繼承了這一宗。”
江鼎點點頭，道：“那麽另外四宗都有築基的繼承人麽？”
甄元誠道：“沒有。隻是四位老輩築基還活著罷了。他們還不算太老，剛過百歲，壽數還有一半，若非意外，大概還能撐下去吧。甄乘風雖然封侯，但修士講究實力，皇帝封的爵位再高，終究不能與築基相比。他自知其短，十年不回甄家堡。此番回來，也難免要麵臨許多非議。不說其他四府肯不肯與他並稱，就是山府之中，也有修為勝過他的，未必肯服他這個宗主。”
說到這裏，那山府的大門打開，車隊再次前進，一直行過了外麵兩處院落才停下。
江鼎下車，就見車隊往後麵趕去。院中隻有幾人下車。主要是甄乘風父子。甄公子站在甄乘風身後，雖然依舊身材單弱，衣衫飄飄，仿佛要被風吹飛，但臉色好了許多，病容緩解，略帶血色。
甄乘風走過來，笑道：“誠弟，咱們到家了。”說著拉起甄元誠的手，道，“快，跟我一起去拜見母親。”
甄元誠點頭，道：“叫江鼎先去下處。”
甄乘風道：“不必，我說了他是甄家的子侄，一起去滴露觀拜見吧。有母親認可，將來方便許多。我已經安排了，你們住在海澄園，那一帶有十幾間房子，足夠你們住下。行李可以先送過去。先去拜見母親，不失禮數。”
四人一起沿著長廊往後走去。繞過正堂和幾處院子，就見後麵出現了一座庵堂，不過兩三間青瓦房，旁邊種著幾株鬆柏，顯得極為清淨。
堂前站著兩個女冠。甄乘風上前，躬身道：“勞煩姑姑回稟，甄乘風來了。”
一個女冠進去，少時又折返回來，道：“青柳散人有請。”
甄乘風道：“我和誠弟先進去，秋兒，你和江賢侄在這裏等著。裏麵喚你們再進去。”說著和甄元誠一同進去。
剩下兩人站在樹下，一時默默。
清風徐來，吹落鬆針，落在甄行秋身上，他輕輕彈指，動作輕柔，便如拂落閑花。江鼎莫名覺得，這蒼蒼鬆柏，分外配他的氣質。
邁前一步，江鼎輕聲問道：“堂中是令祖母？”
甄行秋點點頭，道：“是。祖父去後，祖母搬離正堂，避世出家，道號上青下柳。”他輕輕撚動鬆針，道：“雖然她老人家本意是不問塵世，但紅塵萬丈，又怎躲得開？隻因祖父去後，她是山府唯一的築基修士，若不出麵支持，山府早就塌了。能維持至今，全靠她老人家一力撐天。”
江鼎點頭道：“原來是位築基前輩。”
修士修行不易，每一個境界都有天壤之別，是以每一階的待遇也是天壤之別。這位女修縱然不理世事，但隻要她修為在，一家之主，定海神針的地位穩如泰山。
也就是說，甄乘風要以不出色的修為坐穩山府之主，不得這位的支持，是絕不可能的。
想要問這位青柳散人是否看重甄乘風，江鼎又覺得失禮，畢竟如此赤/裸的關於權位的探問，有些過於私密了。
正猶豫間，一個女冠出來，道：“散人請二位公子進去。”
一進庵堂，就聞到淡淡的檀香氣，心神為止一肅。
正堂之中，坐著幾個人，當中主位是一道姑，看來三十來歲年紀，素麵朝天，不施粉黛，神色淡薄，卻掩不住姣好的容貌。兩邊左右下首各坐了兩人。甄乘風坐在左邊上首，下首是甄元誠。右邊對麵坐著兩人，皆是中年人形象，五官與甄乘風有三四分相似，應當是兄弟之類。兩人都在練氣七八層，是練氣後期，但不是巔峰，離著築基還有好遠。
甄行秋拉了江鼎一下，跪倒行禮，道：“孫兒行秋拜見祖母。”
江鼎跟著行禮，道：“晚輩江鼎拜見前輩。”
那道姑開口道：“好，你們近前來。”
兩人上前，那道姑先看甄行秋，道：“是個好孩子，根基弱了些。我記得老爺留下一個古方，是強身健體的藥浴，讓你父親給你試試。”
甄行秋道：“多謝祖母。”
那道姑點點頭，剛才那番話算是關照，但她說來隻是淡淡，語氣平平，似乎並未見真心。然後她轉向江鼎。
江鼎也在打量她，用望氣術稍作查探，吃了一驚，連忙把驚異掩飾，隻是不知掩飾好了沒有。那道姑看向江鼎，神色雖然依舊淡漠，但目中閃過一絲驚色。
她一伸手，抓住了江鼎的手，道：“這孩子……是元誠帶來的？”
甄乘風在座位上欠身，道：“是。”
道姑緩緩點頭，道：“似乎……資質也是一般啊。”
江鼎自練了望氣術，有一種奇異的氣場罩住自身，外人已經看不出他的資質。但為了方便，他一般偽造自己是八品根骨，下中等，在修道人中算不好的，這也能解釋他可以修道，但進境緩慢。
隻是沒想到，那道姑直接說他資質不好，這樣簡直失禮了。甄行秋是絕道之體，那道姑尚且不曾評論，卻鄙薄江鼎的資質，縱然她是前輩，也太過令人尷尬。
江鼎略一猶豫，那道姑已經道：“這樣的孩子，修為落下可惜了。就按照乘風所提議，份例供養，參照行秋。從我的份例中每月拿出十枚聚靈丹給他。”
甄乘風又驚又喜，他剛剛想要協商的是，甄行秋的份例不動，江鼎另外再開一份份例。兩個兄弟頗有微詞，都道甄行秋是絕道之體，拿一份份例已經浪費，不如直接轉給江鼎，不然一個廢人，一個外人拿兩份份例，實在無理。青柳散人不置可否，要先見見孩子。
一見之下，青柳散人竟然如此厚待，份例不說，還有額外加厚，莫非她和這孩子分外投緣？
甄乘風看向江鼎的目光登時變了，不再是隻為留住甄元誠虛應故事，反而琢磨對他看重，討好青柳散人。
江鼎感到四道目光同時聚在自己臉上，甄乘風是驚喜，甄元誠是關切，另外兩道，來自甄家另兩個修士，可就帶了惡意了，直刺刺的嫉妒，讓他分外難受。
青柳散人說完這一句，起身道：“就這樣吧。乘雲已經把主堂騰了出來。山府的財產賬簿，三日之內交割齊全。你們下去。”
底下兩個甄家人同時驚動，一人道：“母親，不是七日麽？”
青柳散人回頭，道：“我說三日。”一句話語氣下墜，露出森然冷意。在座登時噤聲，無人敢接話。
幾人隻得退出，一出庵堂，甄乘風哈哈大笑，道：“乘雲，乘空，做哥哥的歸來，今日定要一醉方休。”說著不顧兩人難看的臉色，當先去了。
江鼎兩人落在後麵，甄行秋道：“走吧，我帶你去海澄園。”
江鼎點頭，問道：“甄公子，恕我冒昧，請問這位前輩……是你親生的祖母麽？”
甄行秋微感驚訝，回答道：“是祖父的續弦。我父親和已故的伯父，兩位叔叔都非這位祖母所生。她老人家隻有一女。怎麽？”
江鼎道：“沒什麽，問問。”
他心中驚異無比，沒想到這位道姑，是“柳”。