第二天清晨，孟寒心一覺睡到自然醒，剛一起身，一個身著錦裙的小宮女匆匆忙忙地跑來報信。
“太後娘娘召孟姑娘前往萬壽宮敘舊，轎攆早已備好。”一番話，說的雖是喜訊，態度卻並不那麽殷切。孟寒心暗想，或許宮裏的丫頭都是這般的吧，故而也未往心裏去，讓小宮女去回太後的話，自己則起身在朵兒的服侍下洗漱梳妝。
太後既是老人家，便是喜歡晚輩穿得素淨些，朵兒給孟寒心挑了一襲淡青色的竹葉紋蜀緞長裙，外罩一件輕薄的軟煙羅纏枝紋的褙子，麵上不著脂粉，隻用一支黛筆淡淡地描了眉，額間貼了一片淡青色的玳瑁花鈿。發間，飾以一支雅致的海棠雕花青玉步搖，並上兩朵青玉珠花，雖是打扮素淨，卻也不掩國色妖嬈。
輕輕踏上轎攆，孟寒心一路平穩地來到了萬壽宮，剛一下轎，便有身著碧裙的小宮女巴巴兒地趕了過來。
“太後已經等了好久了，姑娘還是快快裏麵請吧！”
“是。”說話間，孟寒心目光一掃，在小宮女的眼底，竟是看到了幾分同情與憐惜，心不由往下沉了沉。昨日，太子為她得罪了凱旋而歸的嶽將軍，此番太後突然傳召，怕是想要給她幾分顏色看看，而自己現在已經到了宮門，隻得硬著頭皮闖進去了。
在一個中年婆子的帶領下，孟寒心亦步亦趨地進了內院，入目的繁華迤邐，讓她不由久久合不攏嘴。
穿過兀廊，繞過太湖石假山，再走過一道長長的水榭，待到雙腳疲軟再也走不動時，終於來到了萬壽宮正殿。回頭一望，才發覺這裏距離自己下轎的地方僅十幾步之遙，隻要走過一道小石橋便好，看眼前那身強體壯的婆子猶然氣喘籲籲，孟寒心心知太後果然是來給她立規矩的。
進了正殿，但見壁上懸了不少形狀各異的瑞獸香籠，一股馥鬱的沉水香香氣在空氣中氤氳不散，而窗前的美人榻上，斜斜臥了個鬢發斑白的中年老婦。
“你來了。”老婦的語氣慢條斯理，冷冷淡淡地不帶一絲情緒，給人一種壓抑而詭異的感覺。
“小女孟寒心，見過太後娘娘。”孟寒心聲音柔柔弱弱的，聽上去格外舒服。
“平身。”太後隻一個手勢，身旁，一個梳著圓髻的老嬤嬤悠悠然發了話。太後難道是不屑於親自理會她，隨便就讓一個老嬤嬤代言？前幾日還托翎兒送來一枚金釵，此番卻如此冷漠，看來，昨日一事，太後是徹徹底底地將她恨上了。
“抬頭。”老嬤嬤再度發話，孟寒心隻得乖順地將腦袋微微揚起，露出一張清淡素靜的小臉，看清了她的容貌，太後麵色稍霽。看來，也是個懂規矩會打扮的，而那張小臉雖是未施脂粉，看上去也是絕色，也難怪駟兒這孩子會看上她。
仰著小臉蛋，孟寒心也將太後打量了一番，但見她身著一襲暗紅色鳳紋織金杭綢長裙，發間配了一套赤金鑲紅寶石的十二步搖簪，耳畔垂了一對赤金鑲紅寶石鑄成鳳凰式樣的墜子，麵上覆了一層厚厚的粉黛，看那眉眼便能辨出，她年輕時也是個不可多得的美人。
“太後娘娘，您要的東西來了。”冷不丁，突然闖進來一個小小的宮女，放下手中的托盤後，小宮女便匆匆忙忙地離開了，孟寒心隻一瞥，看請端來的竟然是一大碟子帶著殼的核桃。難道，太後竟會請我吃核桃？她會這麽好心？孟寒心心中不由暗自嘀咕。
“孟姑娘，”太後的目光輕輕掃過核桃，對著孟寒心輕輕地發了話，“哀家突然想吃幾個核桃了，你就幫哀家把那殼兒剝了吧！”語氣柔軟，太後似乎早已將方才的不悅與忌憚拋到了腦後。
“是。”孟寒心自然是歡喜的，接過小碟子看了又看，卻怎麽也沒發現剝核桃的小錘子，不由有些茫然地看向了老嬤嬤。
“唉，”老嬤嬤一臉的恨鐵不成鋼，“這核桃，是要讓姑娘用手來剝的，太後急著要吃，姑娘還是快些請吧！”說著話，早已有小宮女遞來了一塊繡滿花草的蒲團，讓夢寒心就地落座。孟寒心看了看自己骨肉勻停，白皙柔潤的纖纖玉指，再看看那碟硬硬的黑核桃，一時，竟是僵在了原地。
“姑娘莫不是認為，你的手比太後娘娘的旨意還要重要？既然決定了嫁入宮中，便要付出該付出的代價，若是對太後不敬，你還有何顏麵待在這金尊玉貴的好地方？”一番話疾言厲色，自是鐵了心要她剝核桃了，孟寒心無力辯解，隻得隨意拾起一枚細細地剝了起來。
核桃殼很硬，孟寒心費了好大的勁兒才將它砸開，輕輕剝出裏麵脆嫩的核桃仁，放在了麵前的水晶小碟上。接著，又是下一個，冷不丁核桃殼刺破了手指，鮮血一下子便湧了出來，孟寒心吃痛地皺了皺眉，但手上的動作依舊無一絲一毫的停滯。
看孟寒心眉頭微皺，手指鮮血直流，剝核桃的動作卻一絲不苟，老嬤嬤不由泛起了一絲淡淡的心酸。這女娃畢竟無辜，不過是長得好看一些罷了，卻要受這樣的罪，委實可惜又可憐。回想起那日孟寒心撫琴，一手琴技堪稱妙絕，如今竟是連手都毀了，更是不忍地別過了頭去。
但是，畢竟是宮中的老人兒，太後娘娘心中的不悅她也能看出來，因而並未出言相助，生怕一個不對把自己也賠上去。隻得默默地垂手侍立，做出一副滿不在乎的模樣，麵上甚至還掛出一個冷漠而蔑視的笑意，隻是笑得有些僵。
“好了。”再這麽剝下去，恐怕這雙手以後也彈不了琴了，太後雖冷血，卻也是禮佛之人，孟寒心無辜她心中也自然明了，看著這女娃強忍淚水滿手鮮血，心中的氣不知怎的竟是全消了。
剛欲叫停，遠遠的有小太監前來通傳，說是太子嬴駟前來給太後請安，還帶了一盒子的堅果讓太後嚐嚐鮮。一聽說“堅果”二字，太後看了一眼孟寒心剝的“血核桃”，心中莫來由地泛起了幾分煩躁。
“太後娘娘召孟姑娘前往萬壽宮敘舊，轎攆早已備好。”一番話，說的雖是喜訊，態度卻並不那麽殷切。孟寒心暗想，或許宮裏的丫頭都是這般的吧，故而也未往心裏去，讓小宮女去回太後的話，自己則起身在朵兒的服侍下洗漱梳妝。
太後既是老人家，便是喜歡晚輩穿得素淨些，朵兒給孟寒心挑了一襲淡青色的竹葉紋蜀緞長裙，外罩一件輕薄的軟煙羅纏枝紋的褙子，麵上不著脂粉，隻用一支黛筆淡淡地描了眉，額間貼了一片淡青色的玳瑁花鈿。發間，飾以一支雅致的海棠雕花青玉步搖，並上兩朵青玉珠花，雖是打扮素淨，卻也不掩國色妖嬈。
輕輕踏上轎攆，孟寒心一路平穩地來到了萬壽宮，剛一下轎，便有身著碧裙的小宮女巴巴兒地趕了過來。
“太後已經等了好久了，姑娘還是快快裏麵請吧！”
“是。”說話間，孟寒心目光一掃，在小宮女的眼底，竟是看到了幾分同情與憐惜，心不由往下沉了沉。昨日，太子為她得罪了凱旋而歸的嶽將軍，此番太後突然傳召，怕是想要給她幾分顏色看看，而自己現在已經到了宮門，隻得硬著頭皮闖進去了。
在一個中年婆子的帶領下，孟寒心亦步亦趨地進了內院，入目的繁華迤邐，讓她不由久久合不攏嘴。
穿過兀廊，繞過太湖石假山，再走過一道長長的水榭，待到雙腳疲軟再也走不動時，終於來到了萬壽宮正殿。回頭一望，才發覺這裏距離自己下轎的地方僅十幾步之遙，隻要走過一道小石橋便好，看眼前那身強體壯的婆子猶然氣喘籲籲，孟寒心心知太後果然是來給她立規矩的。
進了正殿，但見壁上懸了不少形狀各異的瑞獸香籠，一股馥鬱的沉水香香氣在空氣中氤氳不散，而窗前的美人榻上，斜斜臥了個鬢發斑白的中年老婦。
“你來了。”老婦的語氣慢條斯理，冷冷淡淡地不帶一絲情緒，給人一種壓抑而詭異的感覺。
“小女孟寒心，見過太後娘娘。”孟寒心聲音柔柔弱弱的，聽上去格外舒服。
“平身。”太後隻一個手勢，身旁，一個梳著圓髻的老嬤嬤悠悠然發了話。太後難道是不屑於親自理會她，隨便就讓一個老嬤嬤代言？前幾日還托翎兒送來一枚金釵，此番卻如此冷漠，看來，昨日一事，太後是徹徹底底地將她恨上了。
“抬頭。”老嬤嬤再度發話，孟寒心隻得乖順地將腦袋微微揚起，露出一張清淡素靜的小臉，看清了她的容貌，太後麵色稍霽。看來，也是個懂規矩會打扮的，而那張小臉雖是未施脂粉，看上去也是絕色，也難怪駟兒這孩子會看上她。
仰著小臉蛋，孟寒心也將太後打量了一番，但見她身著一襲暗紅色鳳紋織金杭綢長裙，發間配了一套赤金鑲紅寶石的十二步搖簪，耳畔垂了一對赤金鑲紅寶石鑄成鳳凰式樣的墜子，麵上覆了一層厚厚的粉黛，看那眉眼便能辨出，她年輕時也是個不可多得的美人。
“太後娘娘，您要的東西來了。”冷不丁，突然闖進來一個小小的宮女，放下手中的托盤後，小宮女便匆匆忙忙地離開了，孟寒心隻一瞥，看請端來的竟然是一大碟子帶著殼的核桃。難道，太後竟會請我吃核桃？她會這麽好心？孟寒心心中不由暗自嘀咕。
“孟姑娘，”太後的目光輕輕掃過核桃，對著孟寒心輕輕地發了話，“哀家突然想吃幾個核桃了，你就幫哀家把那殼兒剝了吧！”語氣柔軟，太後似乎早已將方才的不悅與忌憚拋到了腦後。
“是。”孟寒心自然是歡喜的，接過小碟子看了又看，卻怎麽也沒發現剝核桃的小錘子，不由有些茫然地看向了老嬤嬤。
“唉，”老嬤嬤一臉的恨鐵不成鋼，“這核桃，是要讓姑娘用手來剝的，太後急著要吃，姑娘還是快些請吧！”說著話，早已有小宮女遞來了一塊繡滿花草的蒲團，讓夢寒心就地落座。孟寒心看了看自己骨肉勻停，白皙柔潤的纖纖玉指，再看看那碟硬硬的黑核桃，一時，竟是僵在了原地。
“姑娘莫不是認為，你的手比太後娘娘的旨意還要重要？既然決定了嫁入宮中，便要付出該付出的代價，若是對太後不敬，你還有何顏麵待在這金尊玉貴的好地方？”一番話疾言厲色，自是鐵了心要她剝核桃了，孟寒心無力辯解，隻得隨意拾起一枚細細地剝了起來。
核桃殼很硬，孟寒心費了好大的勁兒才將它砸開，輕輕剝出裏麵脆嫩的核桃仁，放在了麵前的水晶小碟上。接著，又是下一個，冷不丁核桃殼刺破了手指，鮮血一下子便湧了出來，孟寒心吃痛地皺了皺眉，但手上的動作依舊無一絲一毫的停滯。
看孟寒心眉頭微皺，手指鮮血直流，剝核桃的動作卻一絲不苟，老嬤嬤不由泛起了一絲淡淡的心酸。這女娃畢竟無辜，不過是長得好看一些罷了，卻要受這樣的罪，委實可惜又可憐。回想起那日孟寒心撫琴，一手琴技堪稱妙絕，如今竟是連手都毀了，更是不忍地別過了頭去。
但是，畢竟是宮中的老人兒，太後娘娘心中的不悅她也能看出來，因而並未出言相助，生怕一個不對把自己也賠上去。隻得默默地垂手侍立，做出一副滿不在乎的模樣，麵上甚至還掛出一個冷漠而蔑視的笑意，隻是笑得有些僵。
“好了。”再這麽剝下去，恐怕這雙手以後也彈不了琴了，太後雖冷血，卻也是禮佛之人，孟寒心無辜她心中也自然明了，看著這女娃強忍淚水滿手鮮血，心中的氣不知怎的竟是全消了。
剛欲叫停，遠遠的有小太監前來通傳，說是太子嬴駟前來給太後請安，還帶了一盒子的堅果讓太後嚐嚐鮮。一聽說“堅果”二字，太後看了一眼孟寒心剝的“血核桃”，心中莫來由地泛起了幾分煩躁。