信號基站體積小, 外形種類極多，除依靠特製的裝置定位外，單憑肉眼, 根本無法在茫茫的太空中辨認出來。
見進入撈捕範圍後, 偵察艦右後方探出一段靈活的金屬臂, 固定住了一塊廢棄的太空漂浮物。
祈言驚訝：“這上麵有信號基站？”
“準確來說, 這塊看起來破破爛爛的金屬，就是信號基站本身。隻不過投放前給它做了一層偽裝，讓它看起來像太空垃圾。”陸封寒按下按鈕，金屬臂放出一個小型維修機器人，三四分鍾後，回饋信號顯示“完好”。
陸封寒開始回收小機器人和金屬臂：“這個任務很枯燥，不過很重要。”
遠征軍漂浮在南十字大區前線, 距離以“光年”和“星裏”做單位, 若想要跨越星係與星係，與勒托或別的地方通訊，那麽, 每一個信號基站都是這條線中重要的一個點。
而聯盟擴展版圖, 每到達新的地方, 第一件事便是架構信號網。
收回金屬臂後，陸封寒做下標記，操縱著偵察艦前往下一個目標。
祈言回想剛剛固定信號基站的畫麵：“這個信號基站可能是假的？”
“嗯，為了安全, 布置的十個信號基站裏，三個是假的，三個作為備用，剩下的四個才是正在使用的。通常是分批次排查, 前後兩次領的任務裏，基站不會重合。”
陸封寒見祈言喜歡聽，多說了些，“例如大潰敗後，懷斯當上了代理總指揮，但他的權限隻能看見部分信號基站的坐標點。一部分握在副指揮埃裏希手裏，梅捷琳他們手裏捏著剩餘一部分。
太空廣闊，除非從指揮到各艦艦長，集體叛變，才有可能將基站全部摧毀。當然，如果真有一天，指揮和艦長都背叛了聯盟，那隻能說明，聯盟已經不值得信賴。”
陸封寒說最後一句話時，語氣輕輕飄飄，半點沒有“大逆不道”的自我認知。
雖然將“僅為聯盟，一往無前”念過數遍，但他從不是迷信和愚忠的類型。
祈言接話：“白塔也是一樣的。”
陸封寒說出白塔的宗旨：“為人類的延續？”
“是的，為人類的延續。白塔不存在‘效忠’這個說法，如果硬要說‘效忠’或者‘忠於’，那麽，白塔忠於人類這個種族、僅為維護種族的利益和人類延續。
這也是白塔一直遠離政治，從不站隊的原因。如果有一天聯盟不再值得信賴，那麽白塔會傾向更有利於人類延續的一方。”
祈言說出這番話時，神情疏冷意味比平日要重。
陸封寒觸覺敏銳，立刻反應過來：“這是白塔設立首席的原因？”
“對，首席握有抉擇權。若有一天，需要白塔對外表態，那麽，首席會代表整個白塔。”祈言一頓，有點迷茫，“其實我都不知道他們為什麽選我當首席。”
他一直懷疑，是白塔大部分人都有不同的執拗和怪癖，多不愛見人，喜歡待在實驗室裏，醉心於科研和真理。
陸封寒順手揉了揉祈言細軟的頭發，語氣認真：“小首席，我很讚同他們的選擇。”
作為旁觀者，陸封寒極容易發現祈言的澄澈光彩。
祈言年紀不大，經曆的事也不夠多，但他足夠堅定、理智和幹淨。往往這樣的人看待問題，比在權術中浸淫多年的人更為純粹。且他的智力雖淩駕於大多數人之上，卻從不恃才自傲、盛氣淩人，反而善於發現旁人的優秀特質。
白塔的人認可祈言，並有所期許，認為他在未來定能成長為一個足夠優秀的人，才會為他戴上這頂桂冠。
見祈言頭發被自己揉亂了，陸封寒收回手，一邊出言安慰：“現在的聯盟尚算平穩，你有足夠的時間成長，達到自己心目中的標準。”
祈言疑惑：“為什麽是‘平穩’？”
“雖然現在在打仗，連首都星都被反叛軍占了，三大上將，一個通敵，一個糊塗。但往深了說，聯盟的‘根’上沒有出現問題，《人類星際公約》倡導的自由、平等、尊嚴、秩序、法製都還在。”
陸封寒語氣閑散，又犀利指出關鍵，“反叛軍會舉兵占領勒托，實際是被聯盟逼到了絕處。”
祈言明白過來：“如果反叛軍不主動出手，掌握先機，占領勒托，極有可能被遠征軍逐步打敗？”
“沒錯。聯盟雖然經過科技大毀滅，星圖縮小，隻剩四個行政大區，但底蘊撐得住長時間的消耗。你看，每年都有無數稅收被劃作軍費，遠征軍有新武器，也有充足的食物。
但反叛軍支撐不住，二十年五十年可以，一百年，一百二十年，不用打，他們就先崩潰了。反叛軍沒有所謂的‘經濟’，全軍/事化管理下的戰時社會，尚未形成完整的經濟鏈，他們打仗，是傾全力。一旦戰敗，什麽都留不下。”
從前祈言很少關注這些，現在聽陸封寒閑散談來，他逐漸對局勢有了大體認知。
“表麵看起來，聯盟被打敗了。但實際上，反叛軍占領了勒托，才是他們最艱難時刻的開始？”
陸封寒發現，和祈言聊天體驗非常好，因為不管你說什麽，他都能很快理解，並舉一反三。
“就是你說的這樣。反叛軍深入中央行政區，占領勒托，邁出第一步、並狠狠削弱聯盟士氣的同時，也將自己放到了一個進退維穀的狀態。
勒托易守難攻，但一旦聶將軍逐漸收回被侵占的其餘行星，一步一步向勒托圍攏，反叛軍將會麵臨什麽？”
祈言：“困守孤城？”
“對，困守孤城。”陸封寒目露讚許，“到時候，反叛軍要不選擇投降，交出勒托。要不死守勒托，直到不得不投降，交出勒托。”
“核心戰場一直都在南十字大區前線？”祈言想起成立日當天，通訊裏聶懷霆將軍對陸封寒說的話，“所以聶將軍才會讓你直接回前線。”
“怎麽這麽聰明？對，前線戰局控製住了，反叛軍的有生力量被消滅，那麽，局勢就徹底定了。”
祈言設想：“假如反叛軍沒有攻入勒托呢？維持原狀，不走這步棋。”
“會繼續被消耗，軍隊，統治，一步步走向崩潰，被徹底拖垮。”陸封寒指出，“所以，反叛軍新上任的這一任智者，比他的前任們都有手腕和魄力——他不願龜縮在聯盟星域之外，想要為反叛軍爭得前景。
不過，這不亞於一場豪賭，賭贏了，聯盟被推翻，整個星域都是他的。輸了，反叛軍由此覆滅，在曆史中畫上句號。”
聽完陸封寒的分析，原本隔著層霧的局勢變得明晰，祈言總結，有些繞口：“現在是，聯盟輸了，但沒有真正輸。反叛軍贏了，也沒有真正贏。”他很嚴謹，“當然，是在聯盟與民眾都決心一戰的前提下。”
這時，偵察艦已經停在了第二處信號基站附近，金屬臂伸出，放出的小型維修機器人反饋，儀器有損壞。陸封寒下了“維修”的指令，監控畫麵中，小機器人便開始動作起來。
他繼續剛才的話題：“現在，反叛軍智者想要傾盡全力，背水一戰，是在求生。而聯盟則被激起了憤怒和血氣，人悲憤到一定程度，同樣會爆發出難以估計的能量。”
就在這時，駕駛艙內響起警報的“滴”聲，陸封寒開口：“破軍？”
破軍得到允許後才出聲：“將軍，首席，檢測到不遠處有聚眾鬥毆，建議繞行。”
同時，雷達畫麵上出現了幾個代表高速能源體的紅色光點。
陸封寒判斷：“不是特意攔截我們的，應該是巧合，把畫麵放大。”
下一秒，光屏上出現了“鬥毆”的畫麵。幾艘灰色星艦正在和黑色星艦對轟，不過兩邊的審美都不太行，艦身噴著亂七八糟各種符號，風格跟陸封寒從晨曦星回來時搶的那艘星艦如出一轍。
祈言也看出來了：“星際海盜對打？”他指指畫麵中的某一處，“這裏，這是反叛軍的補給艦，中型，他們是在搶這個？”
“八成是了，補給艦已經報廢，但裏麵的東西還在，灰色那邊先發現，黑色的後發現，分贓談不攏，幹脆黑吃黑。”
陸封寒眼睛很毒，幾眼看下來，把對麵十八代都琢磨出來了，“現在了還在開幾十年的小型星艦，破破爛爛裝甲都要脫落了，一炮打出去，艦身都要震三震。身家不豐厚，窮，應該是常年在邊境流竄、局勢亂了才敢冒頭的‘老鼠’。”
祈言看出了陸封寒的意圖，但還是問：“將軍你準備？”
陸封寒挑眉：“要不要一起玩兒？”
祈言點頭：“要！”
於是陸封寒吩咐：“破軍，看看附近有多少人在。”
破軍發出訊息，很快匯報：“附近有三艘偵察艦回應了我。”
“夠了，連接通訊。”
不到十秒，虛擬屏上出現了三個視頻對話框，祈言在裏麵看見了一個認識的人——夏加爾。
沒有廢話，陸封寒開口：“碰見幾個海盜在搶反叛軍的補給艦，可能是撿了我們上一場仗的漏。”
夏加爾積極響應：“勤儉節約是美德！蚊子再小也是肉！”
“夏加爾上尉說的有道理，”陸封寒發布命令，“諸位，集合。”
相鄰的一片星域裏，隔著一長段距離，梅捷琳掃了眼收到的破軍發來的訊息，倒沒想千裏迢迢去參加活動，隻是震驚於——
別人約會都是花前月下，指揮約會是帶人一起……打劫海盜？
見進入撈捕範圍後, 偵察艦右後方探出一段靈活的金屬臂, 固定住了一塊廢棄的太空漂浮物。
祈言驚訝：“這上麵有信號基站？”
“準確來說, 這塊看起來破破爛爛的金屬，就是信號基站本身。隻不過投放前給它做了一層偽裝，讓它看起來像太空垃圾。”陸封寒按下按鈕，金屬臂放出一個小型維修機器人，三四分鍾後，回饋信號顯示“完好”。
陸封寒開始回收小機器人和金屬臂：“這個任務很枯燥，不過很重要。”
遠征軍漂浮在南十字大區前線, 距離以“光年”和“星裏”做單位, 若想要跨越星係與星係，與勒托或別的地方通訊，那麽, 每一個信號基站都是這條線中重要的一個點。
而聯盟擴展版圖, 每到達新的地方, 第一件事便是架構信號網。
收回金屬臂後，陸封寒做下標記，操縱著偵察艦前往下一個目標。
祈言回想剛剛固定信號基站的畫麵：“這個信號基站可能是假的？”
“嗯，為了安全, 布置的十個信號基站裏，三個是假的，三個作為備用，剩下的四個才是正在使用的。通常是分批次排查, 前後兩次領的任務裏，基站不會重合。”
陸封寒見祈言喜歡聽，多說了些，“例如大潰敗後，懷斯當上了代理總指揮，但他的權限隻能看見部分信號基站的坐標點。一部分握在副指揮埃裏希手裏，梅捷琳他們手裏捏著剩餘一部分。
太空廣闊，除非從指揮到各艦艦長，集體叛變，才有可能將基站全部摧毀。當然，如果真有一天，指揮和艦長都背叛了聯盟，那隻能說明，聯盟已經不值得信賴。”
陸封寒說最後一句話時，語氣輕輕飄飄，半點沒有“大逆不道”的自我認知。
雖然將“僅為聯盟，一往無前”念過數遍，但他從不是迷信和愚忠的類型。
祈言接話：“白塔也是一樣的。”
陸封寒說出白塔的宗旨：“為人類的延續？”
“是的，為人類的延續。白塔不存在‘效忠’這個說法，如果硬要說‘效忠’或者‘忠於’，那麽，白塔忠於人類這個種族、僅為維護種族的利益和人類延續。
這也是白塔一直遠離政治，從不站隊的原因。如果有一天聯盟不再值得信賴，那麽白塔會傾向更有利於人類延續的一方。”
祈言說出這番話時，神情疏冷意味比平日要重。
陸封寒觸覺敏銳，立刻反應過來：“這是白塔設立首席的原因？”
“對，首席握有抉擇權。若有一天，需要白塔對外表態，那麽，首席會代表整個白塔。”祈言一頓，有點迷茫，“其實我都不知道他們為什麽選我當首席。”
他一直懷疑，是白塔大部分人都有不同的執拗和怪癖，多不愛見人，喜歡待在實驗室裏，醉心於科研和真理。
陸封寒順手揉了揉祈言細軟的頭發，語氣認真：“小首席，我很讚同他們的選擇。”
作為旁觀者，陸封寒極容易發現祈言的澄澈光彩。
祈言年紀不大，經曆的事也不夠多，但他足夠堅定、理智和幹淨。往往這樣的人看待問題，比在權術中浸淫多年的人更為純粹。且他的智力雖淩駕於大多數人之上，卻從不恃才自傲、盛氣淩人，反而善於發現旁人的優秀特質。
白塔的人認可祈言，並有所期許，認為他在未來定能成長為一個足夠優秀的人，才會為他戴上這頂桂冠。
見祈言頭發被自己揉亂了，陸封寒收回手，一邊出言安慰：“現在的聯盟尚算平穩，你有足夠的時間成長，達到自己心目中的標準。”
祈言疑惑：“為什麽是‘平穩’？”
“雖然現在在打仗，連首都星都被反叛軍占了，三大上將，一個通敵，一個糊塗。但往深了說，聯盟的‘根’上沒有出現問題，《人類星際公約》倡導的自由、平等、尊嚴、秩序、法製都還在。”
陸封寒語氣閑散，又犀利指出關鍵，“反叛軍會舉兵占領勒托，實際是被聯盟逼到了絕處。”
祈言明白過來：“如果反叛軍不主動出手，掌握先機，占領勒托，極有可能被遠征軍逐步打敗？”
“沒錯。聯盟雖然經過科技大毀滅，星圖縮小，隻剩四個行政大區，但底蘊撐得住長時間的消耗。你看，每年都有無數稅收被劃作軍費，遠征軍有新武器，也有充足的食物。
但反叛軍支撐不住，二十年五十年可以，一百年，一百二十年，不用打，他們就先崩潰了。反叛軍沒有所謂的‘經濟’，全軍/事化管理下的戰時社會，尚未形成完整的經濟鏈，他們打仗，是傾全力。一旦戰敗，什麽都留不下。”
從前祈言很少關注這些，現在聽陸封寒閑散談來，他逐漸對局勢有了大體認知。
“表麵看起來，聯盟被打敗了。但實際上，反叛軍占領了勒托，才是他們最艱難時刻的開始？”
陸封寒發現，和祈言聊天體驗非常好，因為不管你說什麽，他都能很快理解，並舉一反三。
“就是你說的這樣。反叛軍深入中央行政區，占領勒托，邁出第一步、並狠狠削弱聯盟士氣的同時，也將自己放到了一個進退維穀的狀態。
勒托易守難攻，但一旦聶將軍逐漸收回被侵占的其餘行星，一步一步向勒托圍攏，反叛軍將會麵臨什麽？”
祈言：“困守孤城？”
“對，困守孤城。”陸封寒目露讚許，“到時候，反叛軍要不選擇投降，交出勒托。要不死守勒托，直到不得不投降，交出勒托。”
“核心戰場一直都在南十字大區前線？”祈言想起成立日當天，通訊裏聶懷霆將軍對陸封寒說的話，“所以聶將軍才會讓你直接回前線。”
“怎麽這麽聰明？對，前線戰局控製住了，反叛軍的有生力量被消滅，那麽，局勢就徹底定了。”
祈言設想：“假如反叛軍沒有攻入勒托呢？維持原狀，不走這步棋。”
“會繼續被消耗，軍隊，統治，一步步走向崩潰，被徹底拖垮。”陸封寒指出，“所以，反叛軍新上任的這一任智者，比他的前任們都有手腕和魄力——他不願龜縮在聯盟星域之外，想要為反叛軍爭得前景。
不過，這不亞於一場豪賭，賭贏了，聯盟被推翻，整個星域都是他的。輸了，反叛軍由此覆滅，在曆史中畫上句號。”
聽完陸封寒的分析，原本隔著層霧的局勢變得明晰，祈言總結，有些繞口：“現在是，聯盟輸了，但沒有真正輸。反叛軍贏了，也沒有真正贏。”他很嚴謹，“當然，是在聯盟與民眾都決心一戰的前提下。”
這時，偵察艦已經停在了第二處信號基站附近，金屬臂伸出，放出的小型維修機器人反饋，儀器有損壞。陸封寒下了“維修”的指令，監控畫麵中，小機器人便開始動作起來。
他繼續剛才的話題：“現在，反叛軍智者想要傾盡全力，背水一戰，是在求生。而聯盟則被激起了憤怒和血氣，人悲憤到一定程度，同樣會爆發出難以估計的能量。”
就在這時，駕駛艙內響起警報的“滴”聲，陸封寒開口：“破軍？”
破軍得到允許後才出聲：“將軍，首席，檢測到不遠處有聚眾鬥毆，建議繞行。”
同時，雷達畫麵上出現了幾個代表高速能源體的紅色光點。
陸封寒判斷：“不是特意攔截我們的，應該是巧合，把畫麵放大。”
下一秒，光屏上出現了“鬥毆”的畫麵。幾艘灰色星艦正在和黑色星艦對轟，不過兩邊的審美都不太行，艦身噴著亂七八糟各種符號，風格跟陸封寒從晨曦星回來時搶的那艘星艦如出一轍。
祈言也看出來了：“星際海盜對打？”他指指畫麵中的某一處，“這裏，這是反叛軍的補給艦，中型，他們是在搶這個？”
“八成是了，補給艦已經報廢，但裏麵的東西還在，灰色那邊先發現，黑色的後發現，分贓談不攏，幹脆黑吃黑。”
陸封寒眼睛很毒，幾眼看下來，把對麵十八代都琢磨出來了，“現在了還在開幾十年的小型星艦，破破爛爛裝甲都要脫落了，一炮打出去，艦身都要震三震。身家不豐厚，窮，應該是常年在邊境流竄、局勢亂了才敢冒頭的‘老鼠’。”
祈言看出了陸封寒的意圖，但還是問：“將軍你準備？”
陸封寒挑眉：“要不要一起玩兒？”
祈言點頭：“要！”
於是陸封寒吩咐：“破軍，看看附近有多少人在。”
破軍發出訊息，很快匯報：“附近有三艘偵察艦回應了我。”
“夠了，連接通訊。”
不到十秒，虛擬屏上出現了三個視頻對話框，祈言在裏麵看見了一個認識的人——夏加爾。
沒有廢話，陸封寒開口：“碰見幾個海盜在搶反叛軍的補給艦，可能是撿了我們上一場仗的漏。”
夏加爾積極響應：“勤儉節約是美德！蚊子再小也是肉！”
“夏加爾上尉說的有道理，”陸封寒發布命令，“諸位，集合。”
相鄰的一片星域裏，隔著一長段距離，梅捷琳掃了眼收到的破軍發來的訊息，倒沒想千裏迢迢去參加活動，隻是震驚於——
別人約會都是花前月下，指揮約會是帶人一起……打劫海盜？