上古時代實在太久遠，就像一團迷霧，無論是身在其外，還是身在其中，都隻能看到自己眼前的那一小塊。
更不必說當代人。
盤瓠是誰？上古時代某個具體的實實在在的英雄豪傑？還是某個強大群體的代名詞？他已經被神話，至今仍被苗人侍奉和祭祀，不僅在廟裏享受著香火，還活在苗人的心中。
至於他的對手，那位傳說中的吳將軍和他後裔同樣如此。
一切歸於神明。
“前輩所說的山鬼，他們為何從未想過要遷徙？”鍾魁問，“要知道他們的生活條件惡劣，並不如苗人是農耕民族。難道他們僅僅為了與苗人對抗？”
“不、不。”巫師搖頭，“為了聖地！”
“聖地？”
“對。傳說深山中有一處聖地，那裏曾埋葬著一個神人，那裏以白玉為屋，以黃金為床，以七彩瑪瑙為星，有令人不老的聖水，有讓死人複活的神丹，有可以殺死巨龍的寶器，隻是無人知道在哪裏。但山鬼可能知道。”
鍾魁注意地他的用詞：“可能?”
“如果山鬼一族真正掌握了聖地，我們苗人怎能還生存至今，要麽早被山鬼滅了，要麽就成為山鬼的一部分。”巫師解釋道，“所以我們認為因為某些原因山鬼的力量極其有限。幾千年來，我們苗人死在山鬼手裏無數，我們苗人也殺了不少山鬼，我們從來就沒有活捉過一個山鬼，但山鬼對活擒苗人少女很感興趣。”
“這是為了繁衍後代？”鍾魁試探地問，“所以為了減少損失，你們就每隔十年送一個苗女給山鬼？”
巫師點點頭，他臉上的紋身看不出喜怒，想來無論如何也是有些屈辱的。因為每次都是曆任巫師做法，假借侍奉盤瓠大神的名義，從族中選擇一個少女，有去無回。在蒙昧時代，普通苗人卻認為這是一件很榮耀的事情。
“那是以前，現在我們早不這麽做了。”
時代在變化，朱家寨以前與世隔絕，自給自足，山中之王，中原政權也隻能羈縻之，現在則不得不與外界打交道。所以他們主動結束了人祭的傳統，否則苗人自己會站起來反抗。鍾魁則問道：
“朱阿婆，也就是你的親姐姐，為什麽會被當作最後一次祭品？以她的地位不應該啊，而她又怎麽能活下來？”
“六十年前，我的阿爸召集了寨子中最強大的武士，那可能是三百年來我們苗人中最強大的一批武士，準備去徹底消滅山鬼一族。”
肯定是失敗了。巫師繼續說道：
“曹方騙取了我們的信任，可他卻包藏歹心，與山鬼私密勾結，泄漏了我們的計劃，致使我們苗人武士幾乎全軍覆滅。為了穩住山鬼，我阿爸答應把自己的掌上明珠獻給山鬼。”
巫師說起曹方，咬牙切齒：“這隻是緩兵之計，我阿爸親自率領寨子中剩餘的武士，秘密跟蹤山鬼使者，終於找到了山鬼的藏身之地。”
鍾魁可以想像得到當年的凶險和相互攻殺的殘酷，要不是山鬼的存在，還有那讓苗人惦記千年的聖地的誘惑，這支苗人今天有可能更加強大和人口繁盛。那曹方在其中的角色耐人尋味，絕不是巫師口中說的那麽簡單。
果然隻聽巫師繼續說道：
“我阿爸等人攻了進去，卻一去不複返。我阿姐趁族人沒注意隻身去找了，那處秘境她去了卻活著回來，後來有人告訴我他親眼看到曹方陪伴著她一同去尋找過秘境。阿姐從秘境逃回來時，身負重傷，她說是曹方打傷了她，自那以後她精神就不正常了。”
“沒有人知道我阿姐，還有曹方為何能活著出來，我們族人也是元氣大傷，其後雖然屢次派人去尋找秘境，都是有去無回。你和你的同伴一同前來，不正是我們需要的幫手嗎？這是盤王的旨意啊。”
“那麽這處秘境究竟在哪裏？”鍾魁不由得問道。
“中秋之夜，龍潭虎穴。”巫師說道。
“什麽意思？”鍾魁不解。
“五天之後便是中秋，到時你便知道了。”巫師答道。
“可我的一個同伴失蹤了。”鍾魁道。
巫師道：“愛莫能助，她應該被山鬼捉走了，隻有等中秋之夜，你們和我一起攻進山鬼的巢穴，或許能救了她。”
鍾魁銳利的眼神瞪著巫師，空氣中彌漫著緊張的氣氛，他懷疑趙倩落在了苗人的手中，以其為人質，逼得鍾魁與他們聯手。否則這位巫師也用不著跟他談這些秘辛。
麵前的茶盞突然無故升起，龐大的壓力讓它化作無數片，飛向近在咫尺的巫師。
巫師麵色微變，碎片在他的喉前突然像是撞上了一道無形的屏障，紛紛落下。
“我的同伴都昏迷了。”鍾魁開口道。
“這壺茶便是解藥，給他們分著喝了，一個時辰便起效。我以盤王的名義保證。”巫師指了指麵前的茶壺。
鍾魁舉起茶壺，轉身便走。
待鍾魁走遠了，巫師突然吐出一口鮮血，方才看似有驚無險的較量，卻是極為凶險，比拚的是絕對實力，非外人道也。
盤瓠廟中搶出一人，正是寨主朱阿滿。
“三叔，你怎麽樣？”
“高手，真是高手。能凝聚真元於一體，他對真元操控的能力讓人歎為觀止，這種實力我平生僅見，可怕的是他是如此年輕。假以時日，他或許真的能達到傳說中以氣禦劍的境界呢。時不我待啊。”巫師歎道。
“那麽我們的計劃是不是應該變化……”朱寨主道。
“不，這可能是我們最後一次機會了。”巫師搖頭苦笑道，“他們像蒼蠅一樣聞到了鮮血的味道，相信過不了多久，會有越來越多的人來這裏，我們苗人隱藏了千年的秘密，是保不住的。與其將來因為一無所得而後悔，不如我們冒險試上一試。放心，他們會上鉤的，也別無選擇。”
宿營地，鍾魁給區新等人服了解藥。
“你猜的沒錯，這恐怕是個圈套。”秦若寒聽了鍾魁一番敘述，點頭說道，“但反過來說，我們也有他們想要利用的地方。”
“比如說……”
“六十年前朱家寨的元氣大傷，導致至今他們也沒有力量再一次行動，需要外麵的力量，比如我們。那麽為什麽是我們呢？因為曹方之外，我猜並沒有抱著同樣企圖的外人來過，他們以為曹方中了蠱毒逃出後很快就死了，這個秘密可以一直保持下去，直到我們的出現，讓他們產生了危機感。”
“因為這個秘密已經不是秘密！”鍾魁順著她的思路說下去。
“我甚至認為山鬼並不是他們的死敵，可能跟他們是一種亦敵亦友的關係。你學過生物學嗎？”秦若寒道。
“怎麽又說到生物學？”鍾魁瞬間懵圈了。
秦若寒道:“生物學中有種現象，那就是不同生物甚至跨類別之間的‘共生’的關係。比如牛、羊等反芻動物，它們胃中寄生著許多微生物，可以幫助消化植物的纖維素，反過來反芻動物為微生物提供纖維素和無機鹽等養料、水分、合適的溫度和環境。”
的“哦，你要說的是鳩占雀巢，我倒是很容易理解。”鍾魁笑道。
鳩指的是一種杜鵑鳥，這種杜鵑鳥自己不築巢不育雛，它將自己的卵產在別的鳥類巢中，又打個時間差，孵化的比同巢別的鳥卵要早，雛鳥破殼後幹的第一件事就是把別的鳥卵推出鳥巢，獨享恩寵。
可憐那被占了巢的鳥媽媽，為誰辛苦為誰忙。
秦若寒地隱蔽地白了他一眼，鍾魁理解的很透徹。
“千百年來所謂山鬼和苗人共同守護著一個秘密，共同排斥外人，他們都將聖地當作自己的囊中之物。苗人雖然人多勢眾，但山鬼個體強大，神出鬼沒，也不是白吃飯的。山鬼由於群體的稀少，力量有限，可能又有繁衍的需要，兼又防止近親婚配，需要外部的血脈，苗人便向他們提供苗女，以換取他們不那麽逼迫苗人。”
鍾魁一點即透，總結著秦若寒的觀點，越想越是覺得很有可能。
學霸的腦子就是不一樣。
“蠱毒是向我們展示自己的能力，而趙師姐被擄走，則是示威和要挾了。”秦若寒道。
“隻是這種明知道可能是個陷阱，還不得不往裏跳的感覺，讓我很不舒服。”鍾魁道。
鍾魁吃了點壓縮餅幹，又去檢查了一下區新等人的狀況。趁他不注意，秦若寒悄悄地從外套口袋中掏出一遝稿紙，放回鍾魁的包裏。
“他們狀態還行，這蠱毒到底是什麽？傳說中的蠱毒十分邪乎。”鍾魁回頭問道。
“本質上跟別的毒藥沒什麽不同，隻不過大多數毒藥藥麽是植物提取的，要麽就是用礦物煉製的。而苗人的蠱毒則是從動物和昆蟲中提取的，比如蛇、蠍、蜈蚣等等，選擇性培養。也許是最致命的，也許是毒發最快的，又也許是其它特性。”秦若寒道，“而區前輩等今晚中的蠱毒，則是一種奇特的毒藥，不致命但足以令人失去反抗，我認為這比那些見血封喉的毒藥更為難得，尤其是在施毒方麵有很高的要求，要麽藥效不夠，要麽就會藥殺了對方。”
“這種冷門的知識也屬秦家家學？”鍾魁好奇地問。
“書上說的。”秦若寒道，“《本草綱目》之‘蟲部’，每一所醫學院門口的書店都有賣的。”
月光下，篝火旁，秦若寒的雙眸燦若星辰。她信手拈來，仿佛在說一件很普通的常識。
“唔。”鍾魁摸了摸鼻子，自己所掌握的丹藥大百科全書《逍遙經》中就有相關記載，隻是還沒來得及深入研究。
學無止境，不要說偶然得到的《逍遙經》，就連師兄留下的絕學，鍾魁都隻是選擇性地精研了其中一小部分。
麵對秦若寒，鍾魁覺得自己實在太懶了。嗯，還是把自己的武俠小說寫完再說。
“你在寫什麽？”秦若寒問。
“沒什麽，隨便寫寫。”鍾魁頭也沒抬。
“小說？可以讓我拜讀一下嗎？”
“我覺得吧，你比較適合讀《本草綱目》這類的大部頭。”
更不必說當代人。
盤瓠是誰？上古時代某個具體的實實在在的英雄豪傑？還是某個強大群體的代名詞？他已經被神話，至今仍被苗人侍奉和祭祀，不僅在廟裏享受著香火，還活在苗人的心中。
至於他的對手，那位傳說中的吳將軍和他後裔同樣如此。
一切歸於神明。
“前輩所說的山鬼，他們為何從未想過要遷徙？”鍾魁問，“要知道他們的生活條件惡劣，並不如苗人是農耕民族。難道他們僅僅為了與苗人對抗？”
“不、不。”巫師搖頭，“為了聖地！”
“聖地？”
“對。傳說深山中有一處聖地，那裏曾埋葬著一個神人，那裏以白玉為屋，以黃金為床，以七彩瑪瑙為星，有令人不老的聖水，有讓死人複活的神丹，有可以殺死巨龍的寶器，隻是無人知道在哪裏。但山鬼可能知道。”
鍾魁注意地他的用詞：“可能?”
“如果山鬼一族真正掌握了聖地，我們苗人怎能還生存至今，要麽早被山鬼滅了，要麽就成為山鬼的一部分。”巫師解釋道，“所以我們認為因為某些原因山鬼的力量極其有限。幾千年來，我們苗人死在山鬼手裏無數，我們苗人也殺了不少山鬼，我們從來就沒有活捉過一個山鬼，但山鬼對活擒苗人少女很感興趣。”
“這是為了繁衍後代？”鍾魁試探地問，“所以為了減少損失，你們就每隔十年送一個苗女給山鬼？”
巫師點點頭，他臉上的紋身看不出喜怒，想來無論如何也是有些屈辱的。因為每次都是曆任巫師做法，假借侍奉盤瓠大神的名義，從族中選擇一個少女，有去無回。在蒙昧時代，普通苗人卻認為這是一件很榮耀的事情。
“那是以前，現在我們早不這麽做了。”
時代在變化，朱家寨以前與世隔絕，自給自足，山中之王，中原政權也隻能羈縻之，現在則不得不與外界打交道。所以他們主動結束了人祭的傳統，否則苗人自己會站起來反抗。鍾魁則問道：
“朱阿婆，也就是你的親姐姐，為什麽會被當作最後一次祭品？以她的地位不應該啊，而她又怎麽能活下來？”
“六十年前，我的阿爸召集了寨子中最強大的武士，那可能是三百年來我們苗人中最強大的一批武士，準備去徹底消滅山鬼一族。”
肯定是失敗了。巫師繼續說道：
“曹方騙取了我們的信任，可他卻包藏歹心，與山鬼私密勾結，泄漏了我們的計劃，致使我們苗人武士幾乎全軍覆滅。為了穩住山鬼，我阿爸答應把自己的掌上明珠獻給山鬼。”
巫師說起曹方，咬牙切齒：“這隻是緩兵之計，我阿爸親自率領寨子中剩餘的武士，秘密跟蹤山鬼使者，終於找到了山鬼的藏身之地。”
鍾魁可以想像得到當年的凶險和相互攻殺的殘酷，要不是山鬼的存在，還有那讓苗人惦記千年的聖地的誘惑，這支苗人今天有可能更加強大和人口繁盛。那曹方在其中的角色耐人尋味，絕不是巫師口中說的那麽簡單。
果然隻聽巫師繼續說道：
“我阿爸等人攻了進去，卻一去不複返。我阿姐趁族人沒注意隻身去找了，那處秘境她去了卻活著回來，後來有人告訴我他親眼看到曹方陪伴著她一同去尋找過秘境。阿姐從秘境逃回來時，身負重傷，她說是曹方打傷了她，自那以後她精神就不正常了。”
“沒有人知道我阿姐，還有曹方為何能活著出來，我們族人也是元氣大傷，其後雖然屢次派人去尋找秘境，都是有去無回。你和你的同伴一同前來，不正是我們需要的幫手嗎？這是盤王的旨意啊。”
“那麽這處秘境究竟在哪裏？”鍾魁不由得問道。
“中秋之夜，龍潭虎穴。”巫師說道。
“什麽意思？”鍾魁不解。
“五天之後便是中秋，到時你便知道了。”巫師答道。
“可我的一個同伴失蹤了。”鍾魁道。
巫師道：“愛莫能助，她應該被山鬼捉走了，隻有等中秋之夜，你們和我一起攻進山鬼的巢穴，或許能救了她。”
鍾魁銳利的眼神瞪著巫師，空氣中彌漫著緊張的氣氛，他懷疑趙倩落在了苗人的手中，以其為人質，逼得鍾魁與他們聯手。否則這位巫師也用不著跟他談這些秘辛。
麵前的茶盞突然無故升起，龐大的壓力讓它化作無數片，飛向近在咫尺的巫師。
巫師麵色微變，碎片在他的喉前突然像是撞上了一道無形的屏障，紛紛落下。
“我的同伴都昏迷了。”鍾魁開口道。
“這壺茶便是解藥，給他們分著喝了，一個時辰便起效。我以盤王的名義保證。”巫師指了指麵前的茶壺。
鍾魁舉起茶壺，轉身便走。
待鍾魁走遠了，巫師突然吐出一口鮮血，方才看似有驚無險的較量，卻是極為凶險，比拚的是絕對實力，非外人道也。
盤瓠廟中搶出一人，正是寨主朱阿滿。
“三叔，你怎麽樣？”
“高手，真是高手。能凝聚真元於一體，他對真元操控的能力讓人歎為觀止，這種實力我平生僅見，可怕的是他是如此年輕。假以時日，他或許真的能達到傳說中以氣禦劍的境界呢。時不我待啊。”巫師歎道。
“那麽我們的計劃是不是應該變化……”朱寨主道。
“不，這可能是我們最後一次機會了。”巫師搖頭苦笑道，“他們像蒼蠅一樣聞到了鮮血的味道，相信過不了多久，會有越來越多的人來這裏，我們苗人隱藏了千年的秘密，是保不住的。與其將來因為一無所得而後悔，不如我們冒險試上一試。放心，他們會上鉤的，也別無選擇。”
宿營地，鍾魁給區新等人服了解藥。
“你猜的沒錯，這恐怕是個圈套。”秦若寒聽了鍾魁一番敘述，點頭說道，“但反過來說，我們也有他們想要利用的地方。”
“比如說……”
“六十年前朱家寨的元氣大傷，導致至今他們也沒有力量再一次行動，需要外麵的力量，比如我們。那麽為什麽是我們呢？因為曹方之外，我猜並沒有抱著同樣企圖的外人來過，他們以為曹方中了蠱毒逃出後很快就死了，這個秘密可以一直保持下去，直到我們的出現，讓他們產生了危機感。”
“因為這個秘密已經不是秘密！”鍾魁順著她的思路說下去。
“我甚至認為山鬼並不是他們的死敵，可能跟他們是一種亦敵亦友的關係。你學過生物學嗎？”秦若寒道。
“怎麽又說到生物學？”鍾魁瞬間懵圈了。
秦若寒道:“生物學中有種現象，那就是不同生物甚至跨類別之間的‘共生’的關係。比如牛、羊等反芻動物，它們胃中寄生著許多微生物，可以幫助消化植物的纖維素，反過來反芻動物為微生物提供纖維素和無機鹽等養料、水分、合適的溫度和環境。”
的“哦，你要說的是鳩占雀巢，我倒是很容易理解。”鍾魁笑道。
鳩指的是一種杜鵑鳥，這種杜鵑鳥自己不築巢不育雛，它將自己的卵產在別的鳥類巢中，又打個時間差，孵化的比同巢別的鳥卵要早，雛鳥破殼後幹的第一件事就是把別的鳥卵推出鳥巢，獨享恩寵。
可憐那被占了巢的鳥媽媽，為誰辛苦為誰忙。
秦若寒地隱蔽地白了他一眼，鍾魁理解的很透徹。
“千百年來所謂山鬼和苗人共同守護著一個秘密，共同排斥外人，他們都將聖地當作自己的囊中之物。苗人雖然人多勢眾，但山鬼個體強大，神出鬼沒，也不是白吃飯的。山鬼由於群體的稀少，力量有限，可能又有繁衍的需要，兼又防止近親婚配，需要外部的血脈，苗人便向他們提供苗女，以換取他們不那麽逼迫苗人。”
鍾魁一點即透，總結著秦若寒的觀點，越想越是覺得很有可能。
學霸的腦子就是不一樣。
“蠱毒是向我們展示自己的能力，而趙師姐被擄走，則是示威和要挾了。”秦若寒道。
“隻是這種明知道可能是個陷阱，還不得不往裏跳的感覺，讓我很不舒服。”鍾魁道。
鍾魁吃了點壓縮餅幹，又去檢查了一下區新等人的狀況。趁他不注意，秦若寒悄悄地從外套口袋中掏出一遝稿紙，放回鍾魁的包裏。
“他們狀態還行，這蠱毒到底是什麽？傳說中的蠱毒十分邪乎。”鍾魁回頭問道。
“本質上跟別的毒藥沒什麽不同，隻不過大多數毒藥藥麽是植物提取的，要麽就是用礦物煉製的。而苗人的蠱毒則是從動物和昆蟲中提取的，比如蛇、蠍、蜈蚣等等，選擇性培養。也許是最致命的，也許是毒發最快的，又也許是其它特性。”秦若寒道，“而區前輩等今晚中的蠱毒，則是一種奇特的毒藥，不致命但足以令人失去反抗，我認為這比那些見血封喉的毒藥更為難得，尤其是在施毒方麵有很高的要求，要麽藥效不夠，要麽就會藥殺了對方。”
“這種冷門的知識也屬秦家家學？”鍾魁好奇地問。
“書上說的。”秦若寒道，“《本草綱目》之‘蟲部’，每一所醫學院門口的書店都有賣的。”
月光下，篝火旁，秦若寒的雙眸燦若星辰。她信手拈來，仿佛在說一件很普通的常識。
“唔。”鍾魁摸了摸鼻子，自己所掌握的丹藥大百科全書《逍遙經》中就有相關記載，隻是還沒來得及深入研究。
學無止境，不要說偶然得到的《逍遙經》，就連師兄留下的絕學，鍾魁都隻是選擇性地精研了其中一小部分。
麵對秦若寒，鍾魁覺得自己實在太懶了。嗯，還是把自己的武俠小說寫完再說。
“你在寫什麽？”秦若寒問。
“沒什麽，隨便寫寫。”鍾魁頭也沒抬。
“小說？可以讓我拜讀一下嗎？”
“我覺得吧，你比較適合讀《本草綱目》這類的大部頭。”