都城郊外的田莊與都城裏麵的熱鬧截然不同。雖然明日是除夕, 但方圓幾裏都是田地，沒有人家，冬日連蟬鳴鳥叫聲都沒有。莊上的下人沒有回家過年的, 都是拿了豐厚的年錢, 隻顧著埋頭做事, 早早就熄燈睡了。
一個人影從空曠的前庭掠過, 走到側門，閃了出去。那裏站著一個人, 背對著月光, 隻有模糊的輪廓。
“我用你給的藥下在他們的飯菜裏，此刻都睡沉了。顧行簡果然讓我明日回顧家了。”顧素蘭低聲道，“接下來該怎麽做？我如何才能留在家中, 再不來這鬼地方？”
“你什麽都不要做。顧行簡已經去過清風院，知道你與主人見麵的事情了。”那人說道，“眼下你的一舉一動都在他的眼皮底下, 主人叫你不可輕舉妄動。”
顧素蘭怔住，聲音急切了幾分：“什麽叫不能輕舉妄動？難道我好不容易回去，又要再回這個鬼地方來？”
那人瞥了她一眼：“是你自己行事太過張揚, 非要踩到顧行簡的底線，這才被發配到莊子上來。主人已經盡力為你謀劃，你還想如何？查了這麽多年, 你也查不出他資產的下落, 他行事慣是點水不漏, 憑你的本事也找不出什麽破綻。”
顧素蘭咬了咬牙, 心頭有幾分不甘。她落得如今的下場都是顧行簡害得。若當初他沒有見死不救，她何至於孤苦伶仃一個人，到了這個歲數，連個知寒問暖的人都沒有？看著秦蘿一個個地生孩子，她卻從來沒有嚐過當母親的喜悅。
縱使後來又有數不清的人想要給她說媒，勸她改嫁，她那顆已經死掉的心，又怎麽可能再活過來？是顧行簡不念親情在先，那麽也怪不得她了。
那人看到顧素蘭回去，疾走幾步到了遠處，對著停在馬車裏的人說：“主子，已經跟顧素蘭說了。但那女人看著主意很大，恐怕早晚會把您說出去的。我們為何不把她殺了？”
馬車裏的人沉默了片刻才說道：“殺了她，反而多事。老夫與顧行簡本來就是不可共存的關係。他年輕時，老夫便看出他的本事，不能將他收歸己用，便存了幾分除去的心思。隻不過到底是小看他，一不小心讓他做大至此。如今魏瞻的賬本落在他的手上，他若是順著往下查，必定會查出老夫收買王律和禦馬房管事等人的證據。到時候，他也不會放過老夫的。顧素蘭已經沒什麽用了，往後不必再在她身上花心思。”
那人恭敬地應是。
馬車駛入夜色裏，轉向都城的方向。
第二日一早，顧行簡和夏初嵐起身，準備回顧家。夏初嵐拿了新作的衣裳來給顧行簡換上，顧行簡問道：“你幾時做的衣裳？”
“這幾日您不在家，我用的空閑時間跟趙嬤嬤一起趕出來的，剛好趕上新年。布料是我裁的，針腳是趙嬤嬤縫的。之前那件中衣，不能再穿了，不成樣子。”
衣裳是雪青色的暗紋精布，十分合體。衣裳被熏過，有股淡淡的香氣。從小到大他都是穿師兄剩下的衣服，後來為官，為了省事，買成衣穿。上次的中衣是他一生當中第一次收到別人親手做的衣裳，自然珍而重之。
“夫人賢惠。”顧行簡笑道。
夏初嵐卻被他這聲“賢惠”給誇得不好意思。若真是賢惠，就應該親手給他做一身衣裳出來，可她還得靠著趙嬤嬤幫忙，自己獨立完成不了。以前並不覺得女子學女紅針黹這些東西有什麽用，就是給家裏人縫縫補補，那些事自然有繡娘還有身邊的侍女仆婦做。
可真的到了想給心愛的人親手做一些東西的時候，才恨自己沒有生一雙巧手出來。
顧行簡看著她秀眉輕蹙，猜到她在想什麽，將她擁入懷中：“嵐嵐，一個人不可能事事擅長，你不必跟自己較勁。我以前跟著老師學習的時候，就發現自己不太懂音律。宮商角徵羽對於我來說，就如同天書一般。老師說，人生有些事，不必強求。”
夏初嵐在他懷裏微笑，伸手抱住他精瘦的腰身。他倒真是沒有底線地寵著她，當她還是個小姑娘。若是別人家的妻子不會做這些事，恐怕都要被丈夫嫌棄死了。
她仰頭親了親他的下巴，又覺得不過癮，摟著他的脖子，踮腳親吻他的嘴唇。
思安和趙嬤嬤看到屏風那邊兩個人貼抱在一起，連忙退了出去。
夏衍換好衣裳過來，看到思安和趙嬤嬤站在外麵，好奇地問道：“姐姐和姐夫還沒好嗎？”冬日被窩暖和，他本來還想再賴一會兒，但是六平來叫他，說夏初嵐和顧行簡已經起了，他這才迅速起床。
思安輕咳了一聲：“大概是新的衣裳不太合身，還需要一會兒。”
夏衍哪裏知道夫妻之間的事情，便乖乖地站在門外等著。
大概一刻鍾之後，顧行簡才跟夏初嵐一前一後地出來。顧行簡臉色如常地和夏衍打招呼。夏初嵐的臉卻很紅，手被顧行簡牽著，微微低著頭。她穿著裘衣，應該看不到脖頸到胸脯的那一片紅痕，但還是有些做賊心虛。
顧家那邊，顧居敬一早就開始準備了。顧素蘭和顧行簡要回家，他讓人從庫房裏將八仙大桌子搬出來，又讓人去四司六局請了專人回來烹製菜肴。
顧素蘭先到的顧家，她一見到顧老夫人就向他哭訴：“娘，我在莊子上過得是什麽日子啊！那些人整日裏盯著我像防賊一樣，白日也安靜得如同墳場，您真的忍心讓我一輩子呆在那裏？”
顧老夫人今日身子剛爽利了些，聞言皺眉道：“大過年的，你說這種話，是要詛咒誰呢？”
顧素蘭知道現在家裏她能指望的隻有顧老夫人了，顧老夫人向來迷信，連忙抿了下嘴唇說道：“娘，我不是故意的。聽說您身子不好，我心裏記掛，都顧不得跟兄長打招呼，一回家馬上就來看您了。您身子好些了嗎？”
顧老夫人拍了拍她的手背：“年紀大了，總是這樣那樣的毛病，早就習慣了。對了，你弟弟說，你背地裏還做了些對顧家不利的事，他才不讓你回來。你到底做了什麽，讓他如此防備你？”
顧素蘭看著顧老夫人嚴肅的神情，義正言辭地說道：“娘，我怎麽會做對顧家不利的事情呢？您別聽他胡說八道。”
顧老夫人搖了搖頭：“真的是他胡說八道？知女莫若母。當年孟知源那件事，你求他幫忙，他沒有出手，你一直記恨在心裏。你也不想想，他當時不過是一個五品的小官，人命關天的案子，他能如何？”
顧素蘭見顧老夫人為顧行簡說話，有些不高興：“娘，話不是這樣說。他雖然不是大官，但他是那些大官的座上賓，朝廷裏頭一二品的大官麵前他也都說得上話，怎麽就不能幫忙了？”
顧老夫人靜靜地看著顧素蘭，鬆開她的手：“這麽說，你果然為此事耿耿於懷，在背後算計他？”
顧素蘭幾時見過老夫人這種神情，背後有些發涼，連忙說道：“我真的沒有。他是宰相，身邊那麽多人，我能算計他什麽？忠義伯夫人的事情，不就是我被他算計了？我真的隻想讓他早點娶妻，給顧家開枝散葉，娘當時也同意了。雖然我收那些人家的錢不對，可這也不能說是算計吧。您現在知道娶那個商戶女隻有無盡的麻煩了吧？她那樣的出身，家裏都是亂七八糟的人，怎麽能配我們家。”
顧老夫人歎了口氣，沒有說話。
顧素蘭又放軟了聲音：“娘，您到底有沒有跟他說，讓我回來的事？兄長也沒有幫著勸嗎？我真的不想呆在那裏了。”
“你光在我這裏說有什麽用？你自己去跟老五說，好好認個錯。這件事隻有他能做主。或者你跟老五媳婦說，我看老五很是寵著那丫頭，她如果肯幫著勸，你就有機會回來。”顧老夫人建議道。
顧素蘭的身子往後退了一些：“我不想去。”
“你若不肯低這個頭，我也沒有辦法，你就繼續在莊子上呆著吧。”顧老夫人扶著侍女站起來，徑自走出去了。
顧素蘭咬了咬牙，扯了扯手中的帕子，起身跟著顧老夫人出去了。
顧行簡一行到了顧家，夏衍先向顧老夫人和顧居敬等人行禮。顧老夫人看他相貌清秀，臉蛋還有點肉，十分可愛，便讓身旁的嬤嬤給了他一袋金珠，說道：“聽說你小小年紀就入了太學，真不簡單。”
“老夫人過獎了，我能入太學有幾分運氣在裏頭。”夏衍謙虛地說道。
顧居敬笑道：“這事兒你著實不必謙虛。連我阿弟都誇你天資聰穎，那就是真的聰明了。我那日喝酒的時候碰到國子監的祭酒，還向我說起你，也是讚不絕口。”
夏衍摸了摸後腦，不好意思地笑。
秦蘿代表二爺送了夏衍一套文房四寶當做見麵禮。到了顧素蘭這兒，她也不知道夏衍要來顧家，沒有提前準備，便讓侍女送了一塊玉佩。
夏衍打聽到顧二爺有兩個孩子，也準備了禮物。送了顧家萱一本書，又送了顧家瑞一對銀手鐲。都不是很貴重的東西，很符合他的身份。夏初嵐沒想到他竟然細心地給兩個小孩子都準備了禮物，禮數周到，連顧老夫人都頻頻點頭。
顧素蘭偷偷看了顧行簡一眼，他正跟顧居敬說話，似乎沒有注意到她。她鼓起勇氣說道：“五弟，我有些話想跟你說。”
一個人影從空曠的前庭掠過, 走到側門，閃了出去。那裏站著一個人, 背對著月光, 隻有模糊的輪廓。
“我用你給的藥下在他們的飯菜裏，此刻都睡沉了。顧行簡果然讓我明日回顧家了。”顧素蘭低聲道，“接下來該怎麽做？我如何才能留在家中, 再不來這鬼地方？”
“你什麽都不要做。顧行簡已經去過清風院，知道你與主人見麵的事情了。”那人說道，“眼下你的一舉一動都在他的眼皮底下, 主人叫你不可輕舉妄動。”
顧素蘭怔住，聲音急切了幾分：“什麽叫不能輕舉妄動？難道我好不容易回去，又要再回這個鬼地方來？”
那人瞥了她一眼：“是你自己行事太過張揚, 非要踩到顧行簡的底線，這才被發配到莊子上來。主人已經盡力為你謀劃，你還想如何？查了這麽多年, 你也查不出他資產的下落, 他行事慣是點水不漏, 憑你的本事也找不出什麽破綻。”
顧素蘭咬了咬牙, 心頭有幾分不甘。她落得如今的下場都是顧行簡害得。若當初他沒有見死不救，她何至於孤苦伶仃一個人，到了這個歲數，連個知寒問暖的人都沒有？看著秦蘿一個個地生孩子，她卻從來沒有嚐過當母親的喜悅。
縱使後來又有數不清的人想要給她說媒，勸她改嫁，她那顆已經死掉的心，又怎麽可能再活過來？是顧行簡不念親情在先，那麽也怪不得她了。
那人看到顧素蘭回去，疾走幾步到了遠處，對著停在馬車裏的人說：“主子，已經跟顧素蘭說了。但那女人看著主意很大，恐怕早晚會把您說出去的。我們為何不把她殺了？”
馬車裏的人沉默了片刻才說道：“殺了她，反而多事。老夫與顧行簡本來就是不可共存的關係。他年輕時，老夫便看出他的本事，不能將他收歸己用，便存了幾分除去的心思。隻不過到底是小看他，一不小心讓他做大至此。如今魏瞻的賬本落在他的手上，他若是順著往下查，必定會查出老夫收買王律和禦馬房管事等人的證據。到時候，他也不會放過老夫的。顧素蘭已經沒什麽用了，往後不必再在她身上花心思。”
那人恭敬地應是。
馬車駛入夜色裏，轉向都城的方向。
第二日一早，顧行簡和夏初嵐起身，準備回顧家。夏初嵐拿了新作的衣裳來給顧行簡換上，顧行簡問道：“你幾時做的衣裳？”
“這幾日您不在家，我用的空閑時間跟趙嬤嬤一起趕出來的，剛好趕上新年。布料是我裁的，針腳是趙嬤嬤縫的。之前那件中衣，不能再穿了，不成樣子。”
衣裳是雪青色的暗紋精布，十分合體。衣裳被熏過，有股淡淡的香氣。從小到大他都是穿師兄剩下的衣服，後來為官，為了省事，買成衣穿。上次的中衣是他一生當中第一次收到別人親手做的衣裳，自然珍而重之。
“夫人賢惠。”顧行簡笑道。
夏初嵐卻被他這聲“賢惠”給誇得不好意思。若真是賢惠，就應該親手給他做一身衣裳出來，可她還得靠著趙嬤嬤幫忙，自己獨立完成不了。以前並不覺得女子學女紅針黹這些東西有什麽用，就是給家裏人縫縫補補，那些事自然有繡娘還有身邊的侍女仆婦做。
可真的到了想給心愛的人親手做一些東西的時候，才恨自己沒有生一雙巧手出來。
顧行簡看著她秀眉輕蹙，猜到她在想什麽，將她擁入懷中：“嵐嵐，一個人不可能事事擅長，你不必跟自己較勁。我以前跟著老師學習的時候，就發現自己不太懂音律。宮商角徵羽對於我來說，就如同天書一般。老師說，人生有些事，不必強求。”
夏初嵐在他懷裏微笑，伸手抱住他精瘦的腰身。他倒真是沒有底線地寵著她，當她還是個小姑娘。若是別人家的妻子不會做這些事，恐怕都要被丈夫嫌棄死了。
她仰頭親了親他的下巴，又覺得不過癮，摟著他的脖子，踮腳親吻他的嘴唇。
思安和趙嬤嬤看到屏風那邊兩個人貼抱在一起，連忙退了出去。
夏衍換好衣裳過來，看到思安和趙嬤嬤站在外麵，好奇地問道：“姐姐和姐夫還沒好嗎？”冬日被窩暖和，他本來還想再賴一會兒，但是六平來叫他，說夏初嵐和顧行簡已經起了，他這才迅速起床。
思安輕咳了一聲：“大概是新的衣裳不太合身，還需要一會兒。”
夏衍哪裏知道夫妻之間的事情，便乖乖地站在門外等著。
大概一刻鍾之後，顧行簡才跟夏初嵐一前一後地出來。顧行簡臉色如常地和夏衍打招呼。夏初嵐的臉卻很紅，手被顧行簡牽著，微微低著頭。她穿著裘衣，應該看不到脖頸到胸脯的那一片紅痕，但還是有些做賊心虛。
顧家那邊，顧居敬一早就開始準備了。顧素蘭和顧行簡要回家，他讓人從庫房裏將八仙大桌子搬出來，又讓人去四司六局請了專人回來烹製菜肴。
顧素蘭先到的顧家，她一見到顧老夫人就向他哭訴：“娘，我在莊子上過得是什麽日子啊！那些人整日裏盯著我像防賊一樣，白日也安靜得如同墳場，您真的忍心讓我一輩子呆在那裏？”
顧老夫人今日身子剛爽利了些，聞言皺眉道：“大過年的，你說這種話，是要詛咒誰呢？”
顧素蘭知道現在家裏她能指望的隻有顧老夫人了，顧老夫人向來迷信，連忙抿了下嘴唇說道：“娘，我不是故意的。聽說您身子不好，我心裏記掛，都顧不得跟兄長打招呼，一回家馬上就來看您了。您身子好些了嗎？”
顧老夫人拍了拍她的手背：“年紀大了，總是這樣那樣的毛病，早就習慣了。對了，你弟弟說，你背地裏還做了些對顧家不利的事，他才不讓你回來。你到底做了什麽，讓他如此防備你？”
顧素蘭看著顧老夫人嚴肅的神情，義正言辭地說道：“娘，我怎麽會做對顧家不利的事情呢？您別聽他胡說八道。”
顧老夫人搖了搖頭：“真的是他胡說八道？知女莫若母。當年孟知源那件事，你求他幫忙，他沒有出手，你一直記恨在心裏。你也不想想，他當時不過是一個五品的小官，人命關天的案子，他能如何？”
顧素蘭見顧老夫人為顧行簡說話，有些不高興：“娘，話不是這樣說。他雖然不是大官，但他是那些大官的座上賓，朝廷裏頭一二品的大官麵前他也都說得上話，怎麽就不能幫忙了？”
顧老夫人靜靜地看著顧素蘭，鬆開她的手：“這麽說，你果然為此事耿耿於懷，在背後算計他？”
顧素蘭幾時見過老夫人這種神情，背後有些發涼，連忙說道：“我真的沒有。他是宰相，身邊那麽多人，我能算計他什麽？忠義伯夫人的事情，不就是我被他算計了？我真的隻想讓他早點娶妻，給顧家開枝散葉，娘當時也同意了。雖然我收那些人家的錢不對，可這也不能說是算計吧。您現在知道娶那個商戶女隻有無盡的麻煩了吧？她那樣的出身，家裏都是亂七八糟的人，怎麽能配我們家。”
顧老夫人歎了口氣，沒有說話。
顧素蘭又放軟了聲音：“娘，您到底有沒有跟他說，讓我回來的事？兄長也沒有幫著勸嗎？我真的不想呆在那裏了。”
“你光在我這裏說有什麽用？你自己去跟老五說，好好認個錯。這件事隻有他能做主。或者你跟老五媳婦說，我看老五很是寵著那丫頭，她如果肯幫著勸，你就有機會回來。”顧老夫人建議道。
顧素蘭的身子往後退了一些：“我不想去。”
“你若不肯低這個頭，我也沒有辦法，你就繼續在莊子上呆著吧。”顧老夫人扶著侍女站起來，徑自走出去了。
顧素蘭咬了咬牙，扯了扯手中的帕子，起身跟著顧老夫人出去了。
顧行簡一行到了顧家，夏衍先向顧老夫人和顧居敬等人行禮。顧老夫人看他相貌清秀，臉蛋還有點肉，十分可愛，便讓身旁的嬤嬤給了他一袋金珠，說道：“聽說你小小年紀就入了太學，真不簡單。”
“老夫人過獎了，我能入太學有幾分運氣在裏頭。”夏衍謙虛地說道。
顧居敬笑道：“這事兒你著實不必謙虛。連我阿弟都誇你天資聰穎，那就是真的聰明了。我那日喝酒的時候碰到國子監的祭酒，還向我說起你，也是讚不絕口。”
夏衍摸了摸後腦，不好意思地笑。
秦蘿代表二爺送了夏衍一套文房四寶當做見麵禮。到了顧素蘭這兒，她也不知道夏衍要來顧家，沒有提前準備，便讓侍女送了一塊玉佩。
夏衍打聽到顧二爺有兩個孩子，也準備了禮物。送了顧家萱一本書，又送了顧家瑞一對銀手鐲。都不是很貴重的東西，很符合他的身份。夏初嵐沒想到他竟然細心地給兩個小孩子都準備了禮物，禮數周到，連顧老夫人都頻頻點頭。
顧素蘭偷偷看了顧行簡一眼，他正跟顧居敬說話，似乎沒有注意到她。她鼓起勇氣說道：“五弟，我有些話想跟你說。”