這場賭局,老夫人聽見了,卻未置一詞。


    檀生發現趙家養姑娘就像養蠱,或是馴獸。


    誰凶狠,誰就能得到更多的待遇和資源。


    最後留下來的那一個,就是勝利者,會得到趙家的鼎力支持。上輩子,這個人是三姑娘趙華芝,比起趙華容,她更從容;比起趙華齡,她更聰明;比起檀生,她更堅定。


    所以她贏了。


    嗯..如果以嫁得好不好為衡量標準,趙華芝是絕對的贏家——她嫁的是忠勤伯府的二公子,嫁過去不到一年,嫡長子無故橫死,老二承爵,不僅承了爵還一並接收了忠勤伯的幕僚與死士,在朝中長袖善舞,說話擲地有聲。


    趙華齡嫁了個探花郎,逼得人家探花郎的老母親癱瘓臥床,不到一年便撒手人寰,探花郎借丁憂心灰意冷地致了仕,之後再回國子監謀了個博士一職,一生清貧,反倒磨平了趙華齡的心性。趙華容一門心思鑽營,最後被李氏嫁給了個五十來歲續弦的老侯爺,在後宅裏頭磋磨手段,倒也算找對了主戰場。


    姐妹原先都嫉妒她趙檀生走了狗屎運,靠一張臉嫁了個相貌堂堂的世子爺。


    她們不知道的是,這狗屎運的背後,其實就是一坨狗屎。


    或許當得知她趙檀生進了道觀,當了姑子,這幾個姐妹都能由人及己地笑出聲吧。


    馬車搖搖晃晃地到了閔南山,老夫人嚷了句“坐得腰背疼”,趙華容便趕忙去扶。


    檀生埋首下車從趙華芝身邊經過,聽趙華芝輕不可聞一句,“謝謝大姐姐。”


    檀生仰首而過,置若罔聞。


    山下有三兩黃麻衣道士撐傘接應,另專辟出一塊空地供貴眷的馬匹吃草喝水。


    老夫人眼神尖利,塞了顆銀餜子給那小道士,笑言,“今兒給天尊上香的人倒不少,這麽多馬車呢。”


    小道士手一抹,銀餜子當即不見蹤跡,也笑道,“夫人小姐們心慈,專門來求這雨可千萬別下了…這不,秦夫人和張夫人正陪著平陽縣主,各出三百兩銀子為江西百姓點了兩百盞青燈祈福呢。”


    老夫人笑著頷首,“兩位夫人也著實有心了。”


    是有心,不僅有心,還有臉來呢!


    翁家給她趙家下帖子,這兩家不要臉皮也跟過來,不就是想跟翁家搭上線嗎?


    呸!


    不要臉!


    別人還沒吃的東西都想搶!


    老夫人垂吊吊的眼皮向下一搭,再抬頭又是一臉慈眉善目,招招手,“檀生,過來。”


    檀生應了是,埋首上前,神容淺淡地攙著老夫人朝前走。


    趙華齡頭一偏,聲音不高不低,“諂媚!”


    檀生回首深看趙華齡一眼,未曾回應,不緊不緩地扶著老夫人朝前走。


    清虛觀坐落在半山腰間,道觀規模宏大,前後三個大殿,趙家女眷先由知客引導拜了天尊,捐了功德,再聽高功講道說經,最後才被引到後罩房的竹屋裏吃茶休憩,不多時,敬人道長便與平陽縣主並幾位夫人、姑娘一道過來了。


    翁箋一眼便見侍立在旁的檀生,有些歡喜,隔了老遠朝檀生笑。


    檀生緩緩抬頭,回之一笑。


    翁箋臉一紅,頗有幾分羞意。


    你羞…個什麽…鬼啊…


    檀生背後出冷汗,默默移開了視線,看向常常出現在女道長口中的這位敬人道長,看看他究竟有多猥瑣。


    其實也還好。


    敬人道長不過三十出頭的年歲,麵目端正,濃眉大眼,氣質穩沉,身心頎長,身穿道袍倒也多有幾分風流倜儻意,仙風道骨裝得好,一點也瞧不出內裏其實就是個衣冠禽獸。


    敬人道長同趙老夫人是熟人,見麵見禮後,笑道,“這位是平陽縣主與翁大姑娘。”再同平陽縣主介紹,“這是江西提刑按察僉事趙顯大人的家眷。”


    老夫人同趙家姑娘起身見禮,一開口,言辭懇切,“自檀生回家,老婦數次寫貼,欲上門拜會平陽縣主,以謝縣主救命之恩。奈何兒媳突然身體報恙,實在不敢胡亂走動,怕隨意過了病氣給您,隻好備禮緩謝。如今還是由縣主您親自下帖相邀來為江西萬千百姓祈福,老婦是既慚愧又敬佩…”


    老夫人是個會說話的,若真是個棒槌,也養不出趙顯來。


    隻是素日在家中避李氏鋒芒慣了,倒叫人給忘了老夫人是說話做事的一把好手。


    幾句話,邀了功——趙家半分未透露翁家太夫人病重一事;解了釋——今天當家太太生了病,所以換成她這個老太婆來帶隊;懟了人——我趙家才是平陽縣主親自下帖相邀的,你秦張兩家裝什麽偶遇?


    “老夫人這是說的哪裏話?我本就喜歡檀生這女娃娃,阿箋也在念叨檀生。”平陽縣主雙手攏在袖籠裏,笑得雍容華貴,“檀生給我的印象很深,總是忘不了。”


    “天兒不好,爺們兒在前頭摳破腦袋想對策,咱們女人卻什麽也做不了,也就隻能捐捐功德,抄抄經書,盡一盡綿薄之力了。”


    老夫人拍了拍檀生的手背,很親昵慈和,“小姑娘也一直念叨縣主與翁姑娘呢,總說起你們。”老夫人將檀生向前一推,“再給縣主拜個禮,做人要知恩,你這條命可都是縣主給救回來的!”


    檀生順從福身,福到一半被平陽縣主一把抬起。


    “這在道觀裏頭,我可不敢和天尊們搶福禮。若真要謝,今兒我就將小姑娘偷回家了啊!這麽漂亮的姑娘,隻有我賺,可虧不著呢。”平陽縣主語聲含笑,搭在檀生手背上,神容很寵溺。


    老夫人強摁下幾欲上挑的眉頭。


    平陽縣主,比她以為的更喜歡檀生。


    老夫人不禁心頭大喜,話鋒一轉,“路上遇到的那賊匪已經審問幹淨了,就等章程走完,押解下獄了。阿顯一說起這事兒就悶聲發狠,別說他還管著江西刑名這口兒,就單單是叔叔聽見侄女遭了罪,這心裏呀都不好受得很!一連幾日都沒回家,說要徹查漕運碼頭。”


    老夫人話頭一頓,語聲愴然,“可這…這天不遂人願,一波未平一波又起,又來了個日食,來了個冰雹,忙得阿顯是焦頭爛額。老婦一打聽,隔壁的魏大人也是一連數日都泡在衙門裏頭…”


    說起這天象,平陽縣主笑顏淡了淡,“天兒不好,就是百姓受罪。爺們兒在前頭摳破腦袋想對策,咱們女人卻什麽也做不了,隻能捐捐功德,抄抄經書,盡一盡綿薄之力。”


    “那可不對。”平陽縣主身側的秦夫人聲音清脆,丹鳳眼顯得不穩重,“這滿南昌都傳遍了,趙家有位大姑娘,能掐會算,十分厲害,一看這天就知道南昌十日之內會天生惡相…”秦夫人掃了一眼敬人道長,“也不知,道長與趙大姑娘占卜看卦誰更厲害些?”


    秦夫人一邊說話,一邊手拿絹帕捂嘴輕笑,眼波流轉,語聲婉轉,“敬人道長可要警惕些,這江西第一名觀主持的名頭或許就要不保了呢。”


    秦夫人這番做派,讓檀生好像看到了十年後的趙華容...


    托李氏和乞巧的福,檀生所預言的,經趙宅外院小廝、家奴之口已傳遍了大街小巷。


    隻是檀生深藏內宅,無處知曉。


    老夫人也突然發覺自己思想太單一了。


    她以為秦夫人也是懷著在翁家麵前露臉的心思來的。


    殊不知,她是為自家推崇的道長紮場子而來!


    真是以小人之心度君子之腹了,思想境界不夠呀。


    皇帝推崇的道長都能當國師,這官家女眷有自己信賴、尊崇的道長當然也不算大事,畢竟敬人道長看起來還算周正,在這歪瓜裂棗遍地的神棍界實屬難得。

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