耳邊的喊殺聲太響, 尤其是投石機的轟鳴。
加上麵上傷處擾亂思緒，等鄭塗意識到不對的時候, 後陣已經徹底亂了。
“怎麽回事？”
鄭塗驚怒, 他已經放任一些人去城中燒殺搶掠了。
不求這些目光短淺、不堪大用的家夥繼續賣力氣，卻也容不得他們來拖後腿。
“胡亂衝撞者, 斬！”
鄭塗橫眉豎目地喝道, 另外幾個將領也及時反應過來, 下了差不多的命令。
然而他們治軍一向是靠聖蓮壇的威嚇哄騙, 這會逆軍士卒看到驚慌退來的人群裏竟有聖女, 頓時傻了。
聖女白衣白袍, 非常顯眼。
眾人仔細一看, 不止是聖女, 往日不可一世的聖蓮壇護法、香主臉色都不好看。那些叫喊著亂跑的人，除了少數逆軍兵卒之外，更多的則是捧法器吹號螺持經幡的教眾。
除了來投的江湖人, 其餘聖蓮壇教眾是精心挑選出的, 沒有能說會道的本事並一張五官端正的麵孔，想要在聖女護法身邊擔當跑腿的職務屬於癡想妄想。因被選上之後，還能跟著練拳腳功夫, 吃穿都好上許多, 所以是眾人眼中的好差事，且能接近聖女跟教主，受的福運也比旁人強些。
此刻唬得魂不附體，像沒頭蒼蠅一般橫衝直撞的, 竟然就是這些教眾。
逆軍士卒一時愕然，不知該怎樣執行鄭將軍的命令。
“妖魔來了！”
“妖魔掀起妖風，已經卷了教主跟李護法去……還殺了好幾位香主……”
“快去城隍廟，聖女說能請天兵天將做法除魔！”
聖蓮壇教眾嘴裏喊得響，卻沒有一個人敢挪動腳步往沒有光亮的地方跑。
他們沒有來過南平郡府城，這會兒更是深夜，誰知道城隍廟在哪？出於求生的本能，他們隻會跑向火光最明亮的地方，畢竟到了暗處他們跟瞎子也沒什麽差別，現在羅教主生死未卜，他們自然隻能想到天授王。
“星君救命！”
“王上——”
逆軍士卒也被影響了，陸續驚慌轉身。
篤信紫微星君那套說辭的人，更是迫不及待地想要靠近天授王。
聖女與護法們驚魂未定，等回過神發現不妙時，已經無法約束教眾了。
妖魔之說宛如一把雙刃劍，現在反過來砍傷自己了不管他們怎樣嗬斥，親眼看到護法香主慘死的聖蓮壇教眾嚇破了膽，這些人曾經有多相信自己刀槍不入受賜福庇護，現在就有多麽確信妖魔的恐怖強大，連一絲試圖抵抗的念頭都不會有。
那可是妖魔！凡人怎麽能抵擋得住？
宛如一塊石子投入湖中，泛起的漣漪飛速擴大，原本布列齊整的軍陣已現潰亂。
除了最前方殺得狂熱戰得雙眼通紅的先鋒軍，以及在他們後麵壓陣的部分精兵，其餘人等都忘記了近在遲尺的城門，妖魔的威脅更可怕，他們急需有人站出來說幾句安撫的話。
天授王的馬車無可避免地受到了衝撞，縱然有隨侍的聖女跟幾個聖蓮壇高手嗬斥，驚慌的人群依舊拚命湧來，向馬車伸出手臂。
——人頭攢動，數不清的手臂高舉著揮動掙紮，襯著烈焰火光，猶如黃泉惡獄。
馬車上的“天授王”看到這番景象，縱有遮臉的麵具，還是能看見他眼底滿是驚懼惶急。
他口不能言，身不能動，更是一個臨時趕鴨子上架的傀儡，根本撐不住這樣的局麵。
驚懼之下，人幾乎要昏厥了。
這時鄭塗也從親兵口中得知了事情始末，霎時神色大變。
前日那個用刀的神秘高手退去後，鄭塗估摸了一下對方的實力，想著刺客重傷可能已經不治了，兩人再度聯手卷土重來的機會不大，但鄭塗仍然不敢冒險，傷勢稍微好一點就整頓人馬來攻打南平郡府城。
沒想到……對方除了刺客，還有別的人手？
是風行閣？
還是衡山派？
鄭塗腦中瞬間閃過無數猜測，江南局勢並不明朗。
從表麵上看，這裏最大的正道宗門是衡山派，然後是牽連無數消息渠道的風行閣，可實際上風行閣自己也有掰扯不清的麻煩，跟揚州的寧王勢力有千絲萬縷牽扯。荊州隱藏著西涼餘孽，甚至吳王也不是省油的燈，用高官厚祿收攏了很多江湖人。
“繼續攻城，不能給荊州軍喘息之機。”鄭塗一麵勉力鎮定心神，一麵強令屬下收攏兵馬。
其他將領亦看出情況不好，他們比普通逆軍士卒想得更多，假如天授王大軍在這裏失敗，之前的所有優勢都會付諸東流，荊州是被攪得一片大亂了，大家卻沒有得到什麽實質上的好處。原本出身益州官場的他們，迫於形勢，棄官為匪最後成了逆寇，可不是搶江南百姓三瓜兩棗就滿足的，再這樣下去，別說封王拜相，怕是性命都要不保了。
眾將暗暗發狠，一定要攻下此城，徹底打潰荊州軍然後收編逃卒，擴充勢力。
這是可行的，這年頭吃誰家錢糧就為誰家賣命，尤其是一人吃飽全家不愁的，哪有什麽忠心可言？至於那些滿腦子都是神仙妖魔的愚眾，死了拉倒！
於是眾將心照不宣，果斷地拋棄了“天授王”，親身上陣拚殺。
火焰衝天，濃煙滾滾。
鄭塗相信以羅教主的武功，足夠應付所有情況。
退一萬步說，打不過還能逃。
鄭塗隻是傷了麵孔，經過這幾天的調息，那少許內傷早已痊愈了，而他跟羅教主聯手，就算對上青烏老祖趙藏風也未必落得下風……
該死！鄭塗咬牙扶額，他心生不祥預感。
自打到了華縣，意外頻生，鄭塗已經不敢篤定地推算某件事了。
“鏘。”
一樣東西從天而落，直直墜在鄭塗馬前。
馬匹受驚長嘶，人立而起。
鄭塗騎術精湛，急拽韁繩，硬是將馬控住。
待他定睛望向地麵時，卻是陡然睜圓了雙目。
“這是什麽？”親兵驚慌互問。
人群微微散開，被擠過來的聖蓮壇諸人同樣看到了這個物件，霎時驚懼萬分。
“是羅教主的兵器……”
月牙戟倒插在石板縫隙裏，垂穗染滿鮮紅，彎月寬刃被大力擰得扭曲，戟柄折斷，直接分作了兩截。
這件令聖蓮壇高手十分畏懼的兵器，以這種頹敗之象出現，似乎在預示著什麽。
“不！”
“不可能！”
眾人驚疑不定地低吼，鄭塗坐在馬上的身形甚至晃了晃。
雖然羅教主沒有人在戟在，人亡戟折的說法，但是對江湖人來說，賴以成名的兵器遺棄折損，比死了還要可怕。
“隻有一小會工夫，教主怎麽可能就……敗亡了？”
聖蓮壇之人最清楚羅教主武功有多高，他們甚至想象不出要殺死羅教主，需要什麽樣的武學境界。就好比山河崩裂，日月逆轉，幾無可能發生。
“啪！”
第二個從天而落的，正是羅教主死不瞑目的屍體。
眾人同時驚叫，鄭塗更是目眥欲裂，他手裏的底牌不多，而羅教主是最重要的一張，失了羅教主，他再沒有底氣不懼任何武林高手。
“出來！”
鄭塗暴喝一聲，飄身足踏，整個人直接站到了馬鞍上。
羅教主的致命傷在心口，看痕跡，正是救走刺客的神秘高手所留。
“閣下既有能耐殺人，又棄屍挑釁，為何此時藏頭露尾？”鄭塗貫注內力，聲音在半裏內不斷回蕩，每個人都感到耳中嗡嗡作響，頭昏腦漲，站立不穩。
鄭塗看似莽撞，實則做好了十成戒備，目光在附近屋宇上來回掃視。
驀地，他的目光停在一處屋脊上。
一道人影無聲無息立於屋脊側麵的暗影中，秋風蕭瑟，衣袂飄飛。
不知何時而至的幽魂，在衝天火光與喊殺聲裏，手按刀柄，月光泠泠地映在鋒刃上。
明明是黯淡未開鋒的彎刃，也沒有沾染絲毫血跡，人更如山石鬆柳，蕭疏軒然，不見殺氣。鄭塗瞳孔卻猛地一收縮，耳邊仿佛聽見了黃泉鈴音，不祥之兆更盛。
直覺在早年伴隨鄭塗闖蕩江湖，勝過無數敵手。
他幾乎下意識地拔身而起，急退至右後方。
隻聞慘聲嘶叫，鄭塗原本立處，那匹馬脊背上血肉橫飛。
“可惜了好馬。”
孟戚歎息一聲，瞬間眼前密布十餘道紫色劍光，皆是劍招太快殘留的幻象。
十來個白衣聖女與聖蓮壇護法胸口鮮血迸發，當場斃命。
鄭塗已然躍上屋脊，翻掌橫劈，迎麵對上無鋒刃。
他心知今夜這一劫若是過不去，旁事休要再提。
鄭塗在江湖上是不用兵器，卻不代表沒有暗招。
他翻掌間，雙手皆握指虎，五指關節處利刃閃爍寒光。
拳法需要的施展空間極窄，墨鯉手上兵器乃是短刀，就使得二人近身過招險象環生，指虎與刀鋒一次次擦著耳側喉口劃過，看得旁人屏息瞠目，不敢有分毫錯失。
然而戰況遠遠不如他們想象的那樣驚險。
一彈指六十刹那，一刹那九百生滅，轉眼就是幾十招過去，無鋒刃跟指虎竟沒有碰到一次，包括氣勁亦無相撞，隻有足下瓦片紛紛碎裂。
“越是高明的刀法劍術，越有跡可循。就如一曲天籟之音，弦歌有譜，一個錯音毀其全部。
“旁人難以招架，往往是因為他們沒有堅定的心誌，沒有高深的內力，沒有更快的出手去不斷化解。”
鄭塗冷笑不止，他的根骨也許不及師父趙藏風，但他的武學天賦在於拆招破招。
“你殺不了我，除非忘記你日夜苦練的刀法，可惜刀意是融在江湖人血肉之中的本能，哪怕拋棄招式，刀意本身不會改變。”
指虎再轉，寒光如夜空破曉。
兩道身影迅捷如電，肉眼不能分辨，四周瓦片似雨落。
如此近的交鋒，如此快的過招，旁人根本無法插手。
孟戚抬眼四顧，忽地持劍削去一老者伸向袖中的手，隻聽一聲巨響，原地暴起煙塵，老者連同身邊的數人血肉模糊地倒下了。
“原來是霹靂堂。”
聖蓮壇諸高手心知不妙，顧不得其他，分頭往四麵八方逃去。
前方戰局混亂，到處都是驚慌擁擠的教眾跟逆軍士卒，縱然孟戚用了十成輕功，也不可能將分散在數萬人之中的聖蓮壇高手及時一一殺盡。
這也是聖蓮壇眾人的想法。
跑，隻要運氣好，死的未必是自己。
鄭塗臉上的繃帶散了，露出深深淺淺的猙獰傷口，他的神情看著更顯扭曲。
“真是絕妙的刀意，陰陽同濟，逆死而生。你，真是好對手！我猜，你就是那個……殺了我師父的人？”鄭塗驀然狂笑，牽動傷口汩汩流血，兀自恨聲道，“玄葫神醫的高徒，還有楚朝的孟國師？”
“砰。”
隻聽得一陣悶響，數條人影倒飛著摔進人堆。
孟戚停步，赫然看到那些正是聖蓮壇成功逃竄走的人。
火光盡處，一道人手持拂塵，背負長劍，逆行而至。
便聽一聲清越悠然地長吟，劍已出鞘。
“貧道總算趕上了。”
道士持劍踏前一步，劍光過處，血雨橫飛，隨即冷肅之聲遍傳四方。
“天山派寧長淵在此，投效聖蓮壇的邪魔外道，今日便是爾等梟首之期。”
加上麵上傷處擾亂思緒，等鄭塗意識到不對的時候, 後陣已經徹底亂了。
“怎麽回事？”
鄭塗驚怒, 他已經放任一些人去城中燒殺搶掠了。
不求這些目光短淺、不堪大用的家夥繼續賣力氣，卻也容不得他們來拖後腿。
“胡亂衝撞者, 斬！”
鄭塗橫眉豎目地喝道, 另外幾個將領也及時反應過來, 下了差不多的命令。
然而他們治軍一向是靠聖蓮壇的威嚇哄騙, 這會逆軍士卒看到驚慌退來的人群裏竟有聖女, 頓時傻了。
聖女白衣白袍, 非常顯眼。
眾人仔細一看, 不止是聖女, 往日不可一世的聖蓮壇護法、香主臉色都不好看。那些叫喊著亂跑的人，除了少數逆軍兵卒之外，更多的則是捧法器吹號螺持經幡的教眾。
除了來投的江湖人, 其餘聖蓮壇教眾是精心挑選出的, 沒有能說會道的本事並一張五官端正的麵孔，想要在聖女護法身邊擔當跑腿的職務屬於癡想妄想。因被選上之後，還能跟著練拳腳功夫, 吃穿都好上許多, 所以是眾人眼中的好差事，且能接近聖女跟教主，受的福運也比旁人強些。
此刻唬得魂不附體，像沒頭蒼蠅一般橫衝直撞的, 竟然就是這些教眾。
逆軍士卒一時愕然，不知該怎樣執行鄭將軍的命令。
“妖魔來了！”
“妖魔掀起妖風，已經卷了教主跟李護法去……還殺了好幾位香主……”
“快去城隍廟，聖女說能請天兵天將做法除魔！”
聖蓮壇教眾嘴裏喊得響，卻沒有一個人敢挪動腳步往沒有光亮的地方跑。
他們沒有來過南平郡府城，這會兒更是深夜，誰知道城隍廟在哪？出於求生的本能，他們隻會跑向火光最明亮的地方，畢竟到了暗處他們跟瞎子也沒什麽差別，現在羅教主生死未卜，他們自然隻能想到天授王。
“星君救命！”
“王上——”
逆軍士卒也被影響了，陸續驚慌轉身。
篤信紫微星君那套說辭的人，更是迫不及待地想要靠近天授王。
聖女與護法們驚魂未定，等回過神發現不妙時，已經無法約束教眾了。
妖魔之說宛如一把雙刃劍，現在反過來砍傷自己了不管他們怎樣嗬斥，親眼看到護法香主慘死的聖蓮壇教眾嚇破了膽，這些人曾經有多相信自己刀槍不入受賜福庇護，現在就有多麽確信妖魔的恐怖強大，連一絲試圖抵抗的念頭都不會有。
那可是妖魔！凡人怎麽能抵擋得住？
宛如一塊石子投入湖中，泛起的漣漪飛速擴大，原本布列齊整的軍陣已現潰亂。
除了最前方殺得狂熱戰得雙眼通紅的先鋒軍，以及在他們後麵壓陣的部分精兵，其餘人等都忘記了近在遲尺的城門，妖魔的威脅更可怕，他們急需有人站出來說幾句安撫的話。
天授王的馬車無可避免地受到了衝撞，縱然有隨侍的聖女跟幾個聖蓮壇高手嗬斥，驚慌的人群依舊拚命湧來，向馬車伸出手臂。
——人頭攢動，數不清的手臂高舉著揮動掙紮，襯著烈焰火光，猶如黃泉惡獄。
馬車上的“天授王”看到這番景象，縱有遮臉的麵具，還是能看見他眼底滿是驚懼惶急。
他口不能言，身不能動，更是一個臨時趕鴨子上架的傀儡，根本撐不住這樣的局麵。
驚懼之下，人幾乎要昏厥了。
這時鄭塗也從親兵口中得知了事情始末，霎時神色大變。
前日那個用刀的神秘高手退去後，鄭塗估摸了一下對方的實力，想著刺客重傷可能已經不治了，兩人再度聯手卷土重來的機會不大，但鄭塗仍然不敢冒險，傷勢稍微好一點就整頓人馬來攻打南平郡府城。
沒想到……對方除了刺客，還有別的人手？
是風行閣？
還是衡山派？
鄭塗腦中瞬間閃過無數猜測，江南局勢並不明朗。
從表麵上看，這裏最大的正道宗門是衡山派，然後是牽連無數消息渠道的風行閣，可實際上風行閣自己也有掰扯不清的麻煩，跟揚州的寧王勢力有千絲萬縷牽扯。荊州隱藏著西涼餘孽，甚至吳王也不是省油的燈，用高官厚祿收攏了很多江湖人。
“繼續攻城，不能給荊州軍喘息之機。”鄭塗一麵勉力鎮定心神，一麵強令屬下收攏兵馬。
其他將領亦看出情況不好，他們比普通逆軍士卒想得更多，假如天授王大軍在這裏失敗，之前的所有優勢都會付諸東流，荊州是被攪得一片大亂了，大家卻沒有得到什麽實質上的好處。原本出身益州官場的他們，迫於形勢，棄官為匪最後成了逆寇，可不是搶江南百姓三瓜兩棗就滿足的，再這樣下去，別說封王拜相，怕是性命都要不保了。
眾將暗暗發狠，一定要攻下此城，徹底打潰荊州軍然後收編逃卒，擴充勢力。
這是可行的，這年頭吃誰家錢糧就為誰家賣命，尤其是一人吃飽全家不愁的，哪有什麽忠心可言？至於那些滿腦子都是神仙妖魔的愚眾，死了拉倒！
於是眾將心照不宣，果斷地拋棄了“天授王”，親身上陣拚殺。
火焰衝天，濃煙滾滾。
鄭塗相信以羅教主的武功，足夠應付所有情況。
退一萬步說，打不過還能逃。
鄭塗隻是傷了麵孔，經過這幾天的調息，那少許內傷早已痊愈了，而他跟羅教主聯手，就算對上青烏老祖趙藏風也未必落得下風……
該死！鄭塗咬牙扶額，他心生不祥預感。
自打到了華縣，意外頻生，鄭塗已經不敢篤定地推算某件事了。
“鏘。”
一樣東西從天而落，直直墜在鄭塗馬前。
馬匹受驚長嘶，人立而起。
鄭塗騎術精湛，急拽韁繩，硬是將馬控住。
待他定睛望向地麵時，卻是陡然睜圓了雙目。
“這是什麽？”親兵驚慌互問。
人群微微散開，被擠過來的聖蓮壇諸人同樣看到了這個物件，霎時驚懼萬分。
“是羅教主的兵器……”
月牙戟倒插在石板縫隙裏，垂穗染滿鮮紅，彎月寬刃被大力擰得扭曲，戟柄折斷，直接分作了兩截。
這件令聖蓮壇高手十分畏懼的兵器，以這種頹敗之象出現，似乎在預示著什麽。
“不！”
“不可能！”
眾人驚疑不定地低吼，鄭塗坐在馬上的身形甚至晃了晃。
雖然羅教主沒有人在戟在，人亡戟折的說法，但是對江湖人來說，賴以成名的兵器遺棄折損，比死了還要可怕。
“隻有一小會工夫，教主怎麽可能就……敗亡了？”
聖蓮壇之人最清楚羅教主武功有多高，他們甚至想象不出要殺死羅教主，需要什麽樣的武學境界。就好比山河崩裂，日月逆轉，幾無可能發生。
“啪！”
第二個從天而落的，正是羅教主死不瞑目的屍體。
眾人同時驚叫，鄭塗更是目眥欲裂，他手裏的底牌不多，而羅教主是最重要的一張，失了羅教主，他再沒有底氣不懼任何武林高手。
“出來！”
鄭塗暴喝一聲，飄身足踏，整個人直接站到了馬鞍上。
羅教主的致命傷在心口，看痕跡，正是救走刺客的神秘高手所留。
“閣下既有能耐殺人，又棄屍挑釁，為何此時藏頭露尾？”鄭塗貫注內力，聲音在半裏內不斷回蕩，每個人都感到耳中嗡嗡作響，頭昏腦漲，站立不穩。
鄭塗看似莽撞，實則做好了十成戒備，目光在附近屋宇上來回掃視。
驀地，他的目光停在一處屋脊上。
一道人影無聲無息立於屋脊側麵的暗影中，秋風蕭瑟，衣袂飄飛。
不知何時而至的幽魂，在衝天火光與喊殺聲裏，手按刀柄，月光泠泠地映在鋒刃上。
明明是黯淡未開鋒的彎刃，也沒有沾染絲毫血跡，人更如山石鬆柳，蕭疏軒然，不見殺氣。鄭塗瞳孔卻猛地一收縮，耳邊仿佛聽見了黃泉鈴音，不祥之兆更盛。
直覺在早年伴隨鄭塗闖蕩江湖，勝過無數敵手。
他幾乎下意識地拔身而起，急退至右後方。
隻聞慘聲嘶叫，鄭塗原本立處，那匹馬脊背上血肉橫飛。
“可惜了好馬。”
孟戚歎息一聲，瞬間眼前密布十餘道紫色劍光，皆是劍招太快殘留的幻象。
十來個白衣聖女與聖蓮壇護法胸口鮮血迸發，當場斃命。
鄭塗已然躍上屋脊，翻掌橫劈，迎麵對上無鋒刃。
他心知今夜這一劫若是過不去，旁事休要再提。
鄭塗在江湖上是不用兵器，卻不代表沒有暗招。
他翻掌間，雙手皆握指虎，五指關節處利刃閃爍寒光。
拳法需要的施展空間極窄，墨鯉手上兵器乃是短刀，就使得二人近身過招險象環生，指虎與刀鋒一次次擦著耳側喉口劃過，看得旁人屏息瞠目，不敢有分毫錯失。
然而戰況遠遠不如他們想象的那樣驚險。
一彈指六十刹那，一刹那九百生滅，轉眼就是幾十招過去，無鋒刃跟指虎竟沒有碰到一次，包括氣勁亦無相撞，隻有足下瓦片紛紛碎裂。
“越是高明的刀法劍術，越有跡可循。就如一曲天籟之音，弦歌有譜，一個錯音毀其全部。
“旁人難以招架，往往是因為他們沒有堅定的心誌，沒有高深的內力，沒有更快的出手去不斷化解。”
鄭塗冷笑不止，他的根骨也許不及師父趙藏風，但他的武學天賦在於拆招破招。
“你殺不了我，除非忘記你日夜苦練的刀法，可惜刀意是融在江湖人血肉之中的本能，哪怕拋棄招式，刀意本身不會改變。”
指虎再轉，寒光如夜空破曉。
兩道身影迅捷如電，肉眼不能分辨，四周瓦片似雨落。
如此近的交鋒，如此快的過招，旁人根本無法插手。
孟戚抬眼四顧，忽地持劍削去一老者伸向袖中的手，隻聽一聲巨響，原地暴起煙塵，老者連同身邊的數人血肉模糊地倒下了。
“原來是霹靂堂。”
聖蓮壇諸高手心知不妙，顧不得其他，分頭往四麵八方逃去。
前方戰局混亂，到處都是驚慌擁擠的教眾跟逆軍士卒，縱然孟戚用了十成輕功，也不可能將分散在數萬人之中的聖蓮壇高手及時一一殺盡。
這也是聖蓮壇眾人的想法。
跑，隻要運氣好，死的未必是自己。
鄭塗臉上的繃帶散了，露出深深淺淺的猙獰傷口，他的神情看著更顯扭曲。
“真是絕妙的刀意，陰陽同濟，逆死而生。你，真是好對手！我猜，你就是那個……殺了我師父的人？”鄭塗驀然狂笑，牽動傷口汩汩流血，兀自恨聲道，“玄葫神醫的高徒，還有楚朝的孟國師？”
“砰。”
隻聽得一陣悶響，數條人影倒飛著摔進人堆。
孟戚停步，赫然看到那些正是聖蓮壇成功逃竄走的人。
火光盡處，一道人手持拂塵，背負長劍，逆行而至。
便聽一聲清越悠然地長吟，劍已出鞘。
“貧道總算趕上了。”
道士持劍踏前一步，劍光過處，血雨橫飛，隨即冷肅之聲遍傳四方。
“天山派寧長淵在此，投效聖蓮壇的邪魔外道，今日便是爾等梟首之期。”