屋外燈火通明, 房內壓抑得人不敢喘氣。


    孫掌櫃麵沉如水,背著手在花廳內一圈圈的踱步, 時不時抬頭看牆角的銅製更漏。


    一個黑衣人邁進門檻, 他垂著腦袋不敢看孫掌櫃的表情,隻繃緊了皮, 做出一副耷拉肩膀躬背哈腰的模樣, 顯得沮喪又畏懼。.


    “天就要亮了。”


    孫掌櫃的聲音很輕, 跟蚊子差不多, 黑衣人卻猛地抖了一下。


    同時發抖的還有站在屋內陰影裏的另外六個人。


    他們是之前來的, 全都蒙頭遮臉, 穿著黑色夜行衣, 這會兒個個縮著脖子活像一群黑鵪鶉。


    “是誰在我麵前誇口, 說風行閣的人不過是喪家之犬,不消一個時辰就能把他們逮回來?”孫掌櫃繼續踱步,也不知道他是怎麽走的, 平軟的鞋底竟能在光滑的青磚上發出金石撞擊的刺耳聲響。


    鵪鶉一個個眼觀鼻, 口觀心。


    沒人敢叫屈,盡管他們心裏覺得自己很冤。


    那勞什子陣法學得人頭發都要快掉光了,日也練夜也練, 平時是關起門在庭院裏左三右四踩步子, 夜黑風高時帶著兄弟爬牆頭走屋簷實地練,還不能叫風行閣的人發現。


    如果不是甘泉湯沒建的時候,閏縣就已經是飄萍閣地盤,想要糊弄那幫家夥可沒這麽容易。


    “人跑了, 商行庫房那邊也被人探了底……我在主上麵立了軍令狀,這就是你們給我辦的差事?看來你們是嫌我老了,見我占著這個位置心裏不服,想早早送我去黃泉路上喝孟婆湯?”


    孫掌櫃語氣陰森,眾人猛地打了個冷戰,其中一個人被推出來,諾諾道:“統領息怒,城裏圍得水泄不通,除了官兵還有我們在諸家商行的內應,正在全力追查風行閣那些漏網之魚。他們有二十多人,柴房跟普通屋子根本藏不下去,馬上就會有關於他們的消息送來……”


    話還沒說完,就有一個黑衣人急急奔了進來。


    “報,東城有發現。”


    黑鵪鶉們緩了一口氣,還沒來得及露出輕鬆之色,報信人的下一句話就把他們摁進了冷水裏。


    “城牆下麵有抓鉤跟繩索留下的印痕,沿著痕跡一路向上,在城外已經發現了足跡……風行閣的人,逃了。”


    “砰。”


    孫掌櫃一掌拍碎了矮幾上的瓷瓶。


    他兩眼冒火,恨不得撕碎眼前這幫不中用的手下。


    “統領,我們立刻出發,一定把人——”


    “回來!”


    孫掌櫃怒喝,燭光投下的陰影照得他的表情分外猙獰,接著他從牙縫裏擠出一個變調的音節。


    “撤。”


    ***


    刀客看著風行閣的人逐一爬過城牆,發現墨鯉與孟戚完全沒有過去的意思。


    “你們不走?”刀客發問。


    “這話甚是有趣,走了要怎麽見你的主上?”孟戚撫著下巴,饒有興致地拆穿了刀客,“你不是已經打定主意賴上我與大夫了嗎?如果我們不留下,你也會想辦法讓我們留在城裏的。譬如說你知道每次給你阿芙蓉的人住在哪家客棧,用的是什麽口音,穿什麽樣的衣服……當然,你說的不是假話,隻是我用不著。”


    刀客皺眉,隱隱有不詳的預感。


    “此言何意?”


    “你知道的線索都是假的,你從未得到過你那位恩人的信任。”


    刀客握緊了拳,一言不發。


    墨鯉下意識地戒備,因為刀客看上去要打人了。


    結果刀客硬生生地忍住了怒氣,隻是表情沒有收好,一看就像是受了天大的委屈。


    ——倘若這人臉上沒有疤痕,這忍辱負重的眼神跟微微下撇的唇角,這委屈能突破天際,使聞者傷心見者淚流。


    現在被疤痕影響,威力大減,看著像是搶不到錢的土匪。


    墨鯉:“……”


    孟戚:“……”


    鬥笠和蒙麵巾還是很必要的。


    有些人沒了蒙麵巾,就像戰士沒了盔甲,烏龜丟了殼。


    “孟國師,挑撥離間,對我無用。”刀客看不到自己的表情,他兀自惡狠狠地一字字說,“哪怕主人對我隱瞞了一些事情,但我也不曾問過他,這不算欺騙。”


    “那你在焦慮什麽?”孟戚似笑非笑地問。


    刀客不吭聲。


    孟戚漫不經心地算給刀客聽:“讓我猜一猜,你所在意的,無非是武學與自身。想要更上一層樓,追求更高境界的武學,首先得活著……你沒有服用阿芙蓉,大夫為你診治過,你也沒有中毒。你的主上用恩情來驅使你,救你出囹圄,給你功法,讓你變成如今的模樣。你所慮者,無非是功法,以及最初的搭救了。”


    功法有沒有暗藏缺陷?


    搭救會不會也是一場算計?


    刀客的臉色忽青忽白,冷聲道:“人活於世,若無被人利用的價值,落難時又怎會有人搭救?”


    墨鯉聞言皺眉,這句話抹消了真正願行善舉的人。他知道刀客生平坎坷,想法偏激,會有這般言論也是情理之中,然而此刻墨鯉依舊感到不滿,忍不住反駁:“此言差矣,神農嚐百草,為部族之人免於饑荒疾病;漢末亂世,屍橫遍野瘟疫盛行,百姓朝不保夕,張公著醫論以救世人,豈為名利?”


    刀客沒讀過書,神農他還知道,後麵一個他就有點抓瞎了。


    可這時候又不能承認自己不學無術,刀客隻能硬著頭皮強辯:“古時有聖賢,今人多利己。你用那麽久之前的人說事,簡直是笑話。”


    這下孟戚也不高興了。


    想一竿子把楚朝開國十四功臣打翻?


    楚元帝雖然不是個東西,但是有些老朋友,孟戚還是真心敬佩的。


    “樂陽侯朱晏為天下名士,家財萬貫,是來日可稱聖賢之人;魏國公尹清衡,十七歲中得金榜頭名,弱冠棄官,行千裏投奔明主,一路上救了數萬流離失所的百姓,以計謀得南陽潯陽茂川三郡,若為名利,他們大可以獨善其身,隱居山林,待天下太平再入朝謀官。以他們的名聲,君王都需恭敬以待,何苦身入亂軍?”


    刀客目瞪口呆,心道自己不過是尋常之人,孟戚張口就是這個公那個侯,找茬嗎?


    “你自認是武林中人,不想跟官府扯上關係,那麽三十年前的天下第一高手秦神醫呢?”孟戚適時為墨鯉出頭補上秦老先生的名字,對著刀客質問道,“玄葫神醫行走江湖幾十年,生平未嚐一敗,他不做武林盟主不號令諸人,不求名不為利,不爭奪武功秘笈江湖神兵,隻救過無數百姓。難不成懸壺濟世能成就一位高手的武道嗎?”


    刀客:“……”


    他隻是想給自己找個理由,主上隻是偶爾遇到他,見他天賦根骨皆佳,這才出手搭救。


    可是以主上的身份,又怎會知道一個渾身是傷,被關得不見天日的孩子有何根骨呢?


    刀客隻願相信,這是巧合。


    摁下心頭翻騰的複雜情緒,刀客抬頭一看,赫然發現眼前沒人了。


    孟戚拽著墨鯉走遠了。


    “冥頑不靈之輩,大夫何須費心?”孟戚故意說給後麵追來的刀客聽。


    墨鯉心想這是病患,還得治,再說要從對方身上找龍脈同伴的線索呢。


    孟戚以眼神示意:放心,丟不了。


    刀客是屬驢的,牽著不走打著倒退,激他兩句就會顛顛地跑來了。


    ——請將不如激將,等會兒有他出力的時候。


    孟戚洋洋得意,仿佛手裏牽著一隻雞招搖過市的狐狸。


    墨鯉默默地轉過頭。


    君子之道什麽的,跟孟戚在一起的時候就算了吧。比如現在墨鯉就得暫時放棄良心,看刀客自己送上門。


    “方才我去孫家商行,之前被你點穴製住的人不見蹤影,如今風行閣的人又在他們四麵圍殺下逃逸,想必他們已經察覺到不對了。”墨鯉眺望遠處,屋頂上人影交錯,急急穿梭於巷尾街角,飄萍閣依舊在城內搜捕。


    隻要找到其中一支小隊的頭目,跟著那人或許就能直掀老巢?


    “不要緊,孫家的藏身之處,我有八分把握。”


    孟戚對著遠處街道坊舍微攏手掌,笑道:“凡是陣法,皆有陣眼。此陣看似精妙,屋舍簷角卻容易阻擋視線,故而陣眼一處,萬萬不能出岔子。需得是他們自己的房子,不做絲毫變動,才能維持基本陣勢,做到眼觀四路耳聽八方。”


    墨鯉了然,問道:“這樣的陣眼,有幾處?”


    孟戚哂然:“一共三處,我之前已經看了,其中兩棟屋子沒有人聲,唯有一處燈火通明。”


    “事不宜遲,走。”


    兩人同時施展輕功,在夜.色中留下的殘影恍如虛浮的煙霧。


    刀客咬牙緊追,總算沒被甩掉。


    片刻之後,三人攀上了一處屋簷。


    庭院裏空無一人,懸掛的燈籠搖晃著,投下交錯的黑影。


    孟戚拾起一塊石子,朝著庭院裏丟去。


    “啪嗒。”


    投石問路毫無結果,既沒暗器,也不見成群的黑衣殺手。


    孟戚猛地轉頭,提氣躍上一家酒樓的兩層屋頂。


    黑夜中,那些始終穿梭不息的影子逐漸減少,像凋零的茶花,一層層消失無蹤。


    “跑了。”


    孟戚覺得自己跟大夫來得夠快了,孫家掌櫃,那個飄萍閣在此地的主事者,竟能審時度勢,及時溜之大吉?


    飄萍閣費了如此大的心力,將閏縣劃入囊中,這裏就是他們根基牢固的營盤,這也能說丟就丟?


    “有如此魄力,我倒是小覷他了。”孟戚自言自語道,“不過,狡兔三窟。”


    刀客以為孟戚要惱羞成怒,結果孟戚毫不猶豫地選了個方向繼續追,墨鯉也沒有提出任何質疑。


    城內的喧囂慢慢平息。


    官兵找不到疑似“亂黨”的人,覺得縣令小題大做,便埋怨起來。


    “說不定隻是笨手笨腳的小賊,打翻了燈火。東城那些鋪子的員外慣會咋咋呼呼,這般消遣兄弟,少不得要敲他們出一筆辛苦費給弟兄們吃酒!”


    “都閉嘴!你們懂什麽,甘泉湯那邊搜出來弓.弩兵器!現在人都跑了,邑宰有令,天亮前必須抓住亂黨!”


    下麵官兵轟隆隆地跑動。


    屋頂上刀客跟著跟著發現這路不對。


    “你們要去城外兵營?”


    孟戚不答。


    這不明擺著嗎?真以為飄萍閣能一手遮天,仗著陣法玄妙,在屋頂來來去去都不怕有人失誤被官兵發現,還能巧妙引得官兵過來抓人?


    擺陣的人,總會給自己留下生路的。


    也是為失誤留下補救的餘地。


    “孫家這麽多人平時能藏在哪裏?商行是不行的,也不能天天蹲地道。”墨鯉是從另一方麵推測的。


    兵營裏吃空餉成風,平時不會有人來查兵丁戶籍來曆。這就方便了飄萍閣動手。


    有些人脫了夜行衣就是官兵。


    官兵裏也混著他們的人。


    刀客想不到,隻因為他還是江湖人的腦子,江湖事就該江湖了,這麽神來一筆他轉不過彎。


    孟戚嗤之以鼻。


    人家都放眼天下了,又疑似西涼國後裔,經營閏縣這個地盤,還能放過兵營嗎?


    剛才那間宅子必有地道通往城外!


    但墨鯉與孟戚誰都不會進去,地道能布的機關陷阱太多了,實在不行還能炸塌!


    孫家都撤了,且知道遇上了對手,會不留後招嗎?


    不可能的。


    智謀相鬥,最忌諱被對方牽著走。


    墨鯉看著孟戚的背影,恍惚間見著了孟國師當年的風采。


    三個絕頂高手施展輕功,常人壓根看不到他們的影子。


    一切關卡,阻礙,哪怕是城牆都不在話下。風行閣的人還得用繩子,墨鯉足尖在豎直的城牆上踏了一下,人就輕飄飄地越了過去。


    刀客雖然手腳沒有完全恢複,但是他一身武功裏最好的就是輕功。


    孟戚就更別說了。


    換件廣袖長袍,像神仙多過似人。


    兵營駐紮地離縣城不遠。


    墨鯉及時放緩速度,提醒道:“小心陷阱。”


    孟戚找了個土坡,掠上去,細看兵營分布。


    越看,他臉色越怪。


    “如何?”墨鯉問道。


    “飄萍閣在閏縣兵營裏的人,地位不低,有無官職說不好。但一定是個能在縣尉麵前說得上話的。”


    墨鯉看了看兵營,發現其中似有規律,不禁問道:“這也是陣法?”


    “……應該不算。”


    孟戚摸了摸鼻子,神情古怪地說,“這是防止敵人夜襲的紮營方法。隻需八十人輪休,就能防備四麵八方,其餘兵丁皆可入睡。是楚朝軍隊常用的紮營法子,也是楚軍最先采用的,他們學的還不錯。”


    墨鯉覺得孟戚肯定還有別的話沒說,他想了想,低聲問:“你很熟?”


    孟戚避開刀客,同樣小聲跟大夫咬耳朵:“我發明的,那時候我總是押運糧草。”

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