這世間有一類人, 他們相貌堂堂，滿身正氣凜然, 隻看臉就覺得是位急公好義的大俠。
蔡老爺子就是這般。
在豫州道上, 龍頭會自稱第二，就沒有幫派敢居第一。
江湖人打打殺殺是常事, 小幫會每隔四五年就能換上一輪, 來來去去隻有龍頭會始終是老大。故而許多江湖人來到豫州, 說不出那些幫會的名字不打緊, 隻要知道龍頭會就成。
一晃眼, 龍頭會已經在豫州佇立不倒整整三十年了。
蔡老爺子前後共有八個結義兄弟, 當年為了打下這一片基業就死了一半, 其他兄弟在這些年的江湖爭鬥裏死的死傷的傷, 現在還能動彈沒缺胳膊少腿的隻剩下蔡老爺子一人。
時至今日，豫州道上已經沒人知道蔡老爺子本名是什麽了。
早年還有個綽號，如今卻是連綽號也無人敢叫, 人人都低頭尊稱一聲蔡老爺子。
蔡老爺子不僅運氣好, 武功高，聽說還曾經跟大門派長老切磋過，就連青城派春山派門下的弟子路過豫州時, 也少不得往龍頭會送一張拜帖。做地頭蛇做到蔡老爺子這般地步, 是諸多江湖人夢寐以求的生涯。
再往上，隻剩下大宗派長老掌門以及武林盟主可比了。
——尋常江湖人爭不到那些個位置，故而做白日夢的時候，能臆想自己做到龍頭會當家人這一步就頂天了。
孟戚擄走長信幫主三人還沒過一個時辰, 這位豫州道上威名赫赫的蔡老爺子已經找了來。
明川寺是一座荒廢已久的廟宇，地處偏僻，隻有黃鼠狼跟耗子路過。孟戚輕功高，旁人最多看到他去的方向壓根跟蹤不了。種種劣勢加起來，龍頭會依舊找準了地方，足以說明這個豫州道上的第一幫會不是徒有虛名。
地頭蛇對自己地盤上發生的事情，隻要想查，都能抓得到蹤跡。因為他們有人數上的優勢，到處都是他們的眼睛。
蔡老爺子不是孤身一人來的，隻不過他將手下都留在了山門外麵。
明川寺已經被重重包圍。
而且做得比較隱晦，如果不是絕頂高手，幾乎察覺不到他們的氣息——龍頭會的人隔了很遠一段距離，停在樹林以及山道附近，他們沒有刻意躲藏，真要去找也能看到影子，不像埋伏更像是來撐場麵的。
不吵嚷半句，不露臉的那種。
這一出讓孟戚頗為意外。
龍頭會的幫眾良莠不齊，他們不是錦衣衛，也不是訓練有素的殺手，做不到行動時悄無聲息。這些江湖幫眾時常給人的感覺像是烏合之眾，龍頭會倒是懂得揚長避短，至少不會出現一開口就把人得罪到天邊兒去，然後招來殺身之禍。
於是孟戚特意打量了蔡老爺子幾眼。
不管是正義凜然還是滿臉奸猾，都不影響龍脈對一個人的看法。
這樣精明的當家人，更沒有可能因為辦事不牢靠，大意把事情泄露出去了。
孟戚這邊還在琢磨，那邊池塘裏的人都開始哆嗦了。
賬房是被嚇的，另外兩人則是氣出來的。
平白的一場無妄之災，都是龍頭會那邊惹出來的，當著麵拉了四幫十二會說是要鏟除聖蓮壇分舵為民除害，背地裏卻跟殺手組織有見不得人的交易。
想要質問，這話到了喉嚨口，長信幫主又咽下了。
靠六百兩金子的來曆猜測的事情始末，哪怕真相跟他們猜的一樣，然而沒憑沒據的，不管是發作還是質問都落不到好，根本不能讓道上的江湖兄弟心服口服，還得罪了蔡老爺子。
那兩個武功神秘莫測的高手抬腳就能走，他們卻要在豫州道上繼續混飯吃，口不擇言得罪了龍頭會的蔡老爺子，以後怎麽辦？
就算龍頭會今天在這裏栽了，可破船還有三斤鐵，他們撞不起！
長信幫主憋屈得肺都要炸了，斜眼看身邊的龍頭會賬房，在水底踢了賬房一腳。
賬房宛如驚弓之鳥，吃了這一記，頓時歪倒在水中。他惶急地試圖站起，雙腿蹬踏得池塘底部泥沙翻湧，池水變得更加渾濁了。
賬房跌倒之後嗆了一口水，隨即劇烈地幹嘔著，問題在於他是低頭對著池水吐的。
杜鏢頭神情大變，立刻跟著長信幫主往岸邊跑。
這次孟戚沒有阻止他們。
墨鯉眉頭緊皺，忍不住偏開了頭。
魚嘛，總會在意水。
即使不會下水，也會多看幾眼的，這是天性，控製不了。
——好比沙鼠對著糖糕，如果是一盤子難吃得要命的糕點，還非要放在沙鼠麵前，沙鼠估計會渾身難受。這種情緒很複雜，因為說不清覺得礙眼，還是心痛好好的食物被糟蹋成這副模樣。
墨大夫原本對這池死水就很嫌棄，這會兒更要命了。
於是他忍不住抬手，一道勁風將還在哇哇大吐的賬房掀出了池子。
賬房帶著身上纏繞的水藻，滿身泥沙，帶著混合嘔吐物的髒水一起，嘩啦啦地在地上滑出四五尺遠，最後狼狽不堪地趴在了蔡老爺子腳前。
饒是見慣江湖風雨的蔡老爺子，眼皮也跳了跳，差點後退一步。
好在賬房是個曉事的人，沒伸手抱蔡老爺子的腿，而是哆哆嗦嗦地爬起來求饒：“老爺子，您聽小的解釋……小的沒說，真的沒有說任何對龍頭會不利的事，就……就隻有金子，可那天很多人都看到了。”
有長信幫主跟杜鏢頭在這裏，賬房不敢蒙混過關，隻能拚命為自己狡辯。
他不知道蔡老爺子剛才在外麵聽到多少，可是孟戚說最後一句話的時候，蔡老爺子已經踏進院子了，而且那會兒說的還是龍頭會拿了金子辦了事卻有意透露消息的猜測，賬房腦袋嗡地一聲，心知不好。
龍頭會每年過手見不得光的錢財不知有多少，就算暴露出來也沒什麽，哪家幫會沒有這些東西？可要是涉及到龍頭會上麵的人甚至蔡老爺子的謀劃，天曉得這筆交易裏有什麽不能讓人知道的秘密？他隻是個賬房，命搭上都不夠！所以現在隻能裝傻，裝作沒有想到這裏麵的關竅，再苦苦訴說這些年他為幫會出的力。
蔡老爺子歎了口氣，想要說幾句場麵話，結果硬生生地被臭氣堵回去了
——賬房身上的味道，正一陣陣地往蔡老爺子鼻尖湊。
孟戚笑眯眯地望向墨鯉，大夫做得好啊！
墨鯉：“……”
這還真是趕巧了。
爛泥的腐臭味，比血腥味更令人無法忍受。
武功高的人尤其受罪。
蔡老爺子年紀大了，閉氣對他身體不好。
這大敵當前的，沒準還要動手過招呢！要是被臭得閉氣，然後動手的時候氣脈不暢，內勁接不上導致一世英名付諸東流，豈不成了笑話？
長信幫主麵露譏笑，顯是看出了蔡老爺子的難處，換做他早就一腳把人踢開了，奈何蔡老爺子義薄雲天，把道義掛在嘴上講了一輩子，即使殺幫中叛徒，也得開香堂召集幫眾把事情講清楚了再動手，說殺人就絕對不折磨人，怎麽都不能在江湖同道麵前伸腳將一個苦苦求饒的手下踢到旁邊。
“好了！”
蔡老爺子額頭青筋都冒出來了，板著臉喝了一聲。
賬房一抖，這才後知後覺地看到蔡老爺子的神色，低頭一看自個模樣，便是自己也受不了，連滾帶爬地衝到旁邊草叢繼續吐。
蔡老爺子的臉色黑得堪比鍋底，眼神掃過表情不善的杜鏢頭和長信幫主，落在抱著手臂看熱鬧的孟戚身上。
此時恰逢日落，晚霞漫天。
荒山破寺之中，有人以高居塵外之態笑看人間喧鬧，蔡老爺子想要忽視都不行。
孟戚旁邊還有一個墨鯉。
在蔡老爺子眼中，這人雖然不聲不響，但另一人卻屢次以眼神回顧，顯然關係十分親近。
這種親近……不是友人之間的默契，誰會用帶著笑意的眼神黏在友人身上不肯離開？蔡老爺子是老了，可他沒瞎。
契兄弟？
蔡老爺子心道，這般外貌的人翻遍世間怕是都湊不出一雙手十個數。
這兩人難不成是眼光太高，直到看見對方才勉強滿意，男女就無所謂了？
據龍頭會幫眾的說法，擄人時這兩人都動手了，輕功高得不止龍頭會幫養的馬追不上，連狗都跟不準方向。蔡老爺子來的時候就知道對手是兩個人，武功都很高。
……所以這是什麽契兄弟，這麽般配？
等等，他們怎麽遇到的？
是天定的緣分，還是聽聞對方的名聲，千裏迢迢找過去的？
蔡老爺子心中嘖嘖稱奇，麵上分毫不顯。
他沒有仗著身份倚老賣老，隻是客客氣氣地勸道：“我觀二位吃的不是江湖這碗飯，何苦要插手江湖事呢？人在江湖身不由己，龍頭會紮根在豫州，少不得要接觸一些見不得光的事，不接就有禍事。老夫年輕的時候也是快意恩仇憑好惡行事，如今死去的兄弟親眷等著奉養，幫中小子張嘴要吃飯，昧著良心的事要做，睜隻眼閉隻眼的事情也要做。”
孟戚嗤笑道：“所以四幫十二會授意飄萍閣用火.藥，又牽頭坑了江南八韻堂的人在林邊挖陷阱，完全不怕誤傷，也不在乎誤傷？”
蔡老爺子沒有回避這個問題，反而一張口應下了：“這確實是我們四幫十二會的主意，更準確地說，是老夫跟其中幾位幫主的想法。聖蓮壇留著是禍害，長痛不如短痛。至於無辜被卷入的人……其實我們已經攔下了過路的商客，剩下的那些，包括你們，因為是引出聖蓮壇教眾的人，為了不引起聖蓮壇的警覺，老夫隻會坐視。爾等若要追究這件事，不管劃下什麽道，老夫一概接下。這是老夫做下的決定，自當也由老夫一力承擔。”
蔡老爺子就是這般。
在豫州道上, 龍頭會自稱第二，就沒有幫派敢居第一。
江湖人打打殺殺是常事, 小幫會每隔四五年就能換上一輪, 來來去去隻有龍頭會始終是老大。故而許多江湖人來到豫州, 說不出那些幫會的名字不打緊, 隻要知道龍頭會就成。
一晃眼, 龍頭會已經在豫州佇立不倒整整三十年了。
蔡老爺子前後共有八個結義兄弟, 當年為了打下這一片基業就死了一半, 其他兄弟在這些年的江湖爭鬥裏死的死傷的傷, 現在還能動彈沒缺胳膊少腿的隻剩下蔡老爺子一人。
時至今日，豫州道上已經沒人知道蔡老爺子本名是什麽了。
早年還有個綽號，如今卻是連綽號也無人敢叫, 人人都低頭尊稱一聲蔡老爺子。
蔡老爺子不僅運氣好, 武功高，聽說還曾經跟大門派長老切磋過，就連青城派春山派門下的弟子路過豫州時, 也少不得往龍頭會送一張拜帖。做地頭蛇做到蔡老爺子這般地步, 是諸多江湖人夢寐以求的生涯。
再往上，隻剩下大宗派長老掌門以及武林盟主可比了。
——尋常江湖人爭不到那些個位置，故而做白日夢的時候，能臆想自己做到龍頭會當家人這一步就頂天了。
孟戚擄走長信幫主三人還沒過一個時辰, 這位豫州道上威名赫赫的蔡老爺子已經找了來。
明川寺是一座荒廢已久的廟宇，地處偏僻，隻有黃鼠狼跟耗子路過。孟戚輕功高，旁人最多看到他去的方向壓根跟蹤不了。種種劣勢加起來，龍頭會依舊找準了地方，足以說明這個豫州道上的第一幫會不是徒有虛名。
地頭蛇對自己地盤上發生的事情，隻要想查，都能抓得到蹤跡。因為他們有人數上的優勢，到處都是他們的眼睛。
蔡老爺子不是孤身一人來的，隻不過他將手下都留在了山門外麵。
明川寺已經被重重包圍。
而且做得比較隱晦，如果不是絕頂高手，幾乎察覺不到他們的氣息——龍頭會的人隔了很遠一段距離，停在樹林以及山道附近，他們沒有刻意躲藏，真要去找也能看到影子，不像埋伏更像是來撐場麵的。
不吵嚷半句，不露臉的那種。
這一出讓孟戚頗為意外。
龍頭會的幫眾良莠不齊，他們不是錦衣衛，也不是訓練有素的殺手，做不到行動時悄無聲息。這些江湖幫眾時常給人的感覺像是烏合之眾，龍頭會倒是懂得揚長避短，至少不會出現一開口就把人得罪到天邊兒去，然後招來殺身之禍。
於是孟戚特意打量了蔡老爺子幾眼。
不管是正義凜然還是滿臉奸猾，都不影響龍脈對一個人的看法。
這樣精明的當家人，更沒有可能因為辦事不牢靠，大意把事情泄露出去了。
孟戚這邊還在琢磨，那邊池塘裏的人都開始哆嗦了。
賬房是被嚇的，另外兩人則是氣出來的。
平白的一場無妄之災，都是龍頭會那邊惹出來的，當著麵拉了四幫十二會說是要鏟除聖蓮壇分舵為民除害，背地裏卻跟殺手組織有見不得人的交易。
想要質問，這話到了喉嚨口，長信幫主又咽下了。
靠六百兩金子的來曆猜測的事情始末，哪怕真相跟他們猜的一樣，然而沒憑沒據的，不管是發作還是質問都落不到好，根本不能讓道上的江湖兄弟心服口服，還得罪了蔡老爺子。
那兩個武功神秘莫測的高手抬腳就能走，他們卻要在豫州道上繼續混飯吃，口不擇言得罪了龍頭會的蔡老爺子，以後怎麽辦？
就算龍頭會今天在這裏栽了，可破船還有三斤鐵，他們撞不起！
長信幫主憋屈得肺都要炸了，斜眼看身邊的龍頭會賬房，在水底踢了賬房一腳。
賬房宛如驚弓之鳥，吃了這一記，頓時歪倒在水中。他惶急地試圖站起，雙腿蹬踏得池塘底部泥沙翻湧，池水變得更加渾濁了。
賬房跌倒之後嗆了一口水，隨即劇烈地幹嘔著，問題在於他是低頭對著池水吐的。
杜鏢頭神情大變，立刻跟著長信幫主往岸邊跑。
這次孟戚沒有阻止他們。
墨鯉眉頭緊皺，忍不住偏開了頭。
魚嘛，總會在意水。
即使不會下水，也會多看幾眼的，這是天性，控製不了。
——好比沙鼠對著糖糕，如果是一盤子難吃得要命的糕點，還非要放在沙鼠麵前，沙鼠估計會渾身難受。這種情緒很複雜，因為說不清覺得礙眼，還是心痛好好的食物被糟蹋成這副模樣。
墨大夫原本對這池死水就很嫌棄，這會兒更要命了。
於是他忍不住抬手，一道勁風將還在哇哇大吐的賬房掀出了池子。
賬房帶著身上纏繞的水藻，滿身泥沙，帶著混合嘔吐物的髒水一起，嘩啦啦地在地上滑出四五尺遠，最後狼狽不堪地趴在了蔡老爺子腳前。
饒是見慣江湖風雨的蔡老爺子，眼皮也跳了跳，差點後退一步。
好在賬房是個曉事的人，沒伸手抱蔡老爺子的腿，而是哆哆嗦嗦地爬起來求饒：“老爺子，您聽小的解釋……小的沒說，真的沒有說任何對龍頭會不利的事，就……就隻有金子，可那天很多人都看到了。”
有長信幫主跟杜鏢頭在這裏，賬房不敢蒙混過關，隻能拚命為自己狡辯。
他不知道蔡老爺子剛才在外麵聽到多少，可是孟戚說最後一句話的時候，蔡老爺子已經踏進院子了，而且那會兒說的還是龍頭會拿了金子辦了事卻有意透露消息的猜測，賬房腦袋嗡地一聲，心知不好。
龍頭會每年過手見不得光的錢財不知有多少，就算暴露出來也沒什麽，哪家幫會沒有這些東西？可要是涉及到龍頭會上麵的人甚至蔡老爺子的謀劃，天曉得這筆交易裏有什麽不能讓人知道的秘密？他隻是個賬房，命搭上都不夠！所以現在隻能裝傻，裝作沒有想到這裏麵的關竅，再苦苦訴說這些年他為幫會出的力。
蔡老爺子歎了口氣，想要說幾句場麵話，結果硬生生地被臭氣堵回去了
——賬房身上的味道，正一陣陣地往蔡老爺子鼻尖湊。
孟戚笑眯眯地望向墨鯉，大夫做得好啊！
墨鯉：“……”
這還真是趕巧了。
爛泥的腐臭味，比血腥味更令人無法忍受。
武功高的人尤其受罪。
蔡老爺子年紀大了，閉氣對他身體不好。
這大敵當前的，沒準還要動手過招呢！要是被臭得閉氣，然後動手的時候氣脈不暢，內勁接不上導致一世英名付諸東流，豈不成了笑話？
長信幫主麵露譏笑，顯是看出了蔡老爺子的難處，換做他早就一腳把人踢開了，奈何蔡老爺子義薄雲天，把道義掛在嘴上講了一輩子，即使殺幫中叛徒，也得開香堂召集幫眾把事情講清楚了再動手，說殺人就絕對不折磨人，怎麽都不能在江湖同道麵前伸腳將一個苦苦求饒的手下踢到旁邊。
“好了！”
蔡老爺子額頭青筋都冒出來了，板著臉喝了一聲。
賬房一抖，這才後知後覺地看到蔡老爺子的神色，低頭一看自個模樣，便是自己也受不了，連滾帶爬地衝到旁邊草叢繼續吐。
蔡老爺子的臉色黑得堪比鍋底，眼神掃過表情不善的杜鏢頭和長信幫主，落在抱著手臂看熱鬧的孟戚身上。
此時恰逢日落，晚霞漫天。
荒山破寺之中，有人以高居塵外之態笑看人間喧鬧，蔡老爺子想要忽視都不行。
孟戚旁邊還有一個墨鯉。
在蔡老爺子眼中，這人雖然不聲不響，但另一人卻屢次以眼神回顧，顯然關係十分親近。
這種親近……不是友人之間的默契，誰會用帶著笑意的眼神黏在友人身上不肯離開？蔡老爺子是老了，可他沒瞎。
契兄弟？
蔡老爺子心道，這般外貌的人翻遍世間怕是都湊不出一雙手十個數。
這兩人難不成是眼光太高，直到看見對方才勉強滿意，男女就無所謂了？
據龍頭會幫眾的說法，擄人時這兩人都動手了，輕功高得不止龍頭會幫養的馬追不上，連狗都跟不準方向。蔡老爺子來的時候就知道對手是兩個人，武功都很高。
……所以這是什麽契兄弟，這麽般配？
等等，他們怎麽遇到的？
是天定的緣分，還是聽聞對方的名聲，千裏迢迢找過去的？
蔡老爺子心中嘖嘖稱奇，麵上分毫不顯。
他沒有仗著身份倚老賣老，隻是客客氣氣地勸道：“我觀二位吃的不是江湖這碗飯，何苦要插手江湖事呢？人在江湖身不由己，龍頭會紮根在豫州，少不得要接觸一些見不得光的事，不接就有禍事。老夫年輕的時候也是快意恩仇憑好惡行事，如今死去的兄弟親眷等著奉養，幫中小子張嘴要吃飯，昧著良心的事要做，睜隻眼閉隻眼的事情也要做。”
孟戚嗤笑道：“所以四幫十二會授意飄萍閣用火.藥，又牽頭坑了江南八韻堂的人在林邊挖陷阱，完全不怕誤傷，也不在乎誤傷？”
蔡老爺子沒有回避這個問題，反而一張口應下了：“這確實是我們四幫十二會的主意，更準確地說，是老夫跟其中幾位幫主的想法。聖蓮壇留著是禍害，長痛不如短痛。至於無辜被卷入的人……其實我們已經攔下了過路的商客，剩下的那些，包括你們，因為是引出聖蓮壇教眾的人，為了不引起聖蓮壇的警覺，老夫隻會坐視。爾等若要追究這件事，不管劃下什麽道，老夫一概接下。這是老夫做下的決定，自當也由老夫一力承擔。”