長樂宮的主殿麵積不小, 殿內的角落裏還有一些待命的宮女與內侍。
二皇子忽然闖進來，他們驚得快要昏過去了, 隻能緊緊地貼著牆, 不敢跑出去，生怕引起了殿內皇帝與皇子的注意。
“孽子, 你在胡言亂語什麽？”
陸璋雖是暴怒, 但是半點都沒有慌亂, 他不僅沒有揮劍追著二皇子砍, 反倒退了一步。
他站的位置非常巧妙, 無論從門還是窗射箭進來, 都無法觸及這片區域。
陸璋環顧四周, 隨手抓起了癱軟在地的三皇子。
三皇子抖得跟篩糠一樣, 加上衣著狼狽，陸璋不由得皺起了眉，心中十分厭棄。
“站穩了, 腿上沒長骨頭？！”
聽到陸璋的聲音, 三皇子抖得更厲害了，眼淚直流，糊得滿臉鼻涕。
陸璋看到他這幅樣子就心煩, 抬手就要一巴掌扇過去, 隨後想起這個兒子向來膽小，未必會被打暈，可是一定會被嚇暈。
那就麻煩了，因為暈了就沒法問話。
而且他活著的兒子本來就不多, 如今一個快死了，另外一個犯上叛亂留不得，就剩下老三跟老六了。
陸璋忍著厭煩，冷聲道：“你是怎麽過來的？”
“回……回稟父皇，兒臣是被人挾持……”
三皇子恨不得把自己縮成一團，頭也不敢抬，聲音帶著哭腔，可是他的手背卻因為握拳太緊而青筋突起。
陸璋在心底冷笑一聲，老三的性情如何，他一清二楚。
懦弱是真的懦弱，可終究是個皇子，不是逆來順受的麵團，喜歡在背地裏使各種小手段。可惜都上不得台麵，心眼小且不會掩飾，直接說便是裝都裝不像。
老三這會兒必定在痛恨老二，痛恨老二把自個拖下水
“退下。”
陸璋踢了三皇子一腳，後者及時避開，隻讓陸璋的靴底沾上了衣服，沒有踢到實處。
三皇子哭喪著臉說：“兒臣不敢，兒臣無處可去。”
他邊說邊回頭，陸璋順著他的目光望去。
外麵仍是靜悄悄地，好像禁衛軍全部消失了似的。
甚至宮殿裏的燈火都不知道在什麽時候滅了一些，外麵黑沉沉的，偏殿裏一點亮光都沒有，包括遠處原本應該掛著精巧宮燈的回廊。
陸璋心往下沉，自從知曉二皇子膽大包天，不僅勾結了錦衣衛指揮使，還結識了江湖草莽，他就提高了戒備，做好了萬全的準備。
其實從前陸璋對“武林高手”沒有什麽太深的概念，為皇家效力的高手多了去了，他曆經兩朝，都沒看出什麽格外特殊的地方。充其量能夠上個房梁，翻個牆，擠碎兩塊石頭——武林高手同樣是血肉之軀，用弓.箭就能輕鬆對付。
皇宮禁衛森嚴，絕對不是那等江湖草莽任意來去的地方，而皇帝身邊十二個時辰都會有內侍、禁衛軍當值。想要突破這樣的重重障礙過來刺殺皇帝，在陸璋看來是根本不可能的事。
然而這個想法，在三年前被打破了。
北鎮撫司發生了慘案，從第一個錦衣衛身死，到副指揮使宮鈞重傷，負責巡邏皇城的禁衛軍都不知道究竟發生了什麽事。孟戚來得無聲無息，走的時候也沒被任何一個人發現，留下了滿地屍體，已經一群被嚇得快要犯病的錦衣衛。
陸璋聽內侍回來描述，整個北鎮撫司沒有一個能站著的人。
也沒有鮮血。
屍體是完整的，死因是被擰斷了脖子。
死去的人臉上隻有驚恐、懼怕，並沒有飽受折磨的痛苦之色，甚至很多人死的時候都沒有意識到即將發生什麽。
這樣的屍體不能說是可怕，錦衣衛詔獄與大理寺監獄比這個要可怕得多，戰場上血肉橫飛肢體破碎的屍體也比這些觸目驚心。然而正是這些毫無反抗之力的屍體，以及躺倒在屍體間無法動彈的活人，讓人愈發地膽戰心驚。
這個行凶者是厲鬼，還是妖靈？如何做到不讓一個人跑出北鎮撫司，如何能在北鎮撫司外的人進來之前，消失得無影無蹤？
陸璋從北鎮撫司活著的人口中聽到了“孟戚”的名字，再一細查，那些死了的都是當日奉密旨挖掘隱居在上雲山的前朝國師宅子，試圖尋找傳國玉璽的人，這下陸璋還有什麽不明白的，這是孟戚在報複他。
為此，他有一個多月都沒睡好覺。
陸璋沒有見過這位楚朝國師，他飛黃騰達來到京城的時候，楚元帝已經死了，那些不在人世的開國功臣理所當然地被他置之腦後，如果不是為了追查傳國玉璽的下落，陸璋甚至不會想起孟戚這麽個人。
是孟戚讓他知道了“武林高手”到底是什麽樣的存在。
所以當陸璋知道二皇子勾結了江湖草莽時，他沒有一笑置之，立刻布下了重重陷阱，又厲聲吩咐一定要調查清楚對方的來曆。
等到青烏老祖趙藏風的身份暴露之後，陸璋毫不猶豫地命令禁衛軍拖來了三門火炮，甚至不怕引起群臣非議，在萬和殿裏放了□□。
萬和殿乃是帝王接見群臣的地方，是天下權柄的象征，陸璋這一手確實出乎了二皇子跟青烏老祖的預料。
此時春華宮已經被火炮轟成了廢墟，禁衛軍還在清理。
陸璋想起禁衛軍統領信誓旦旦地回報已經殺死了那個“高手”，還是用火炮轟死的，二皇子隻身一人，就算跑了也絕對跑不出皇城，最遲明天早晨就能把人抓住。陸璋還褒獎了禁衛軍統領幾句，可是現在呢？現在又是怎麽回事？
陸璋滿心怒火，還夾雜著強烈的不安。
他身邊一個護衛都沒有了，隻剩下沒用的老三跟幾個嚇破膽的宮人。
二皇子逃到門口，喘著氣看陸璋，眼底盡是恨意。
“陸慜，你愚蠢至極！你以為那些江湖草莽，會輕易被金銀滿足嗎？”陸璋眯起眼睛，冷厲地訓斥二皇子，“你母妃一直在為你求情，從你小時候開始，這麽多年了，已經加冠成婚了，你還是蠢得無可救藥！”
“住口！”
二皇子就跟點著了的炮仗一樣猛地跳了起來，他狠狠地磨著牙。
在這種時候，二皇子突然真的後悔起沒有好好讀書了，怎麽能因為那些翰林學士都是小人嘴臉，就故意敷衍了事。假如他是老六，這會兒必定能罵得痛快淋漓，字字句句都讓人無法反駁。
可是他氣得渾身發抖，腦中一片空白。
外麵等著看熱鬧的孟戚：“……”
這兩個皇子真是很沒用了，一個身上藏著刀卻不敢動手，一個滿心憤怒結果罵不出來，還能有什麽出息？
“太子看好他的六弟，果然是因為別無選擇。”墨鯉自言自語。
純屬矮子裏麵拔高個，就算不滿意，等看完了另外兩位皇子，就能發掘六皇子身上的優點了。至少膽大心細，敢作敢為，還不怯場。
“行了，我們收了錢。”孟戚提醒道。
再不進去，三皇子可能會嚇死，二皇子大概會因為怒火無法宣泄而氣絕。
墨鯉仔細一想，發現確實有這種可能。
二皇子的身體不好，三皇子好歹給了三百兩銀子呢！
這時陸璋拽起三皇子，把他丟到前麵，冷聲道：“殺了陸慜，朕就封你為儲君。”
臉色蒼白的三皇子猛地一個哆嗦，眼淚流得更凶了，結結巴巴地說：“這……這，父皇你說要立我為儲君？可是，可是……”
“連這個你都不敢，還想要登上皇位？”陸璋厲然嗬斥，語氣充滿了譏諷，“你不是偷偷摸摸地通過講學的翰林接觸朝臣嗎？連兩位宰相你都想拉攏，不就是想要做太子嗎？有這份野心，卻沒這個膽子，嗯？！”
被揭穿的三皇子還沒怎樣，他的二皇兄卻震驚萬分，顯然完全不知道這件事。
“什麽？老三你竟然——你怎麽敢？你怎麽敢做這樣的事？！”
二皇子勃然大怒，神情猙獰，好像恨不得掐斷他弟弟的脖子。
陸璋冷眼看著他們兄弟二人，嘴角剛泛起嘲諷的笑意，緊跟著就凝固了。
“皇兄還在世，你就敢謀取儲位？你這個卑鄙小人，白眼狼！”
二皇子真的衝上去拽住了他弟弟的衣領，而三皇子拚命掙紮，嘴裏不停地哭叫著他沒有。
眼看殿內一團亂，陸璋神情變來變去，索性手持長劍，警惕地退向牆角邊的百寶閣，那裏有一個隱藏的機關，可以打開一個出口。
結果他才挪了幾步，就有破風聲起，一件暗器釘在了他腳前。
陸璋低頭一看，臉色大變。
那是一粒楊梅核，非常小，牢牢地嵌入地麵。
如果這暗器打在人身上，力道絕對大得能砸斷骨頭，砸穿髒腑。
“什麽人？藏頭露尾，乃小人行徑，何不現身？”
陸璋做了十幾年的皇帝，心裏雖慌，臉上半點都不顯，仍是威儀天生的帝王做派。換了旁人，估計要在心裏歎服皇家氣度了，可惜他遇到的人是孟戚。
胖鼠不屑一顧。
墨大夫看多了胖鼠，也不屑一顧。
一陣急雨般的奪奪聲響，三顆楊梅核飛入殿中，全部打在了陸璋手中長劍上，力道震得陸璋虎口劇痛，鮮血直流，佩劍脫手落地。
孟戚扔光了他吃完的楊梅核，施施然地負手走入殿中。
殿中燈火昏黃，而殿外東月初升。
踏月而來的竟不似凡俗之人，蕭然有出塵之姿，容色似霞明玉映。
就連隨後進來的第二人，亦是神朗氣清，衝衿玉粹，這般人才，說是瑤林玉樹也不為過。江湖草莽之中，幾時有這等人物了？
或者說，這般形貌如此氣度的人，怎會是江湖草莽？
待孟戚踱步進了殿內，燈火照清了他的麵容，以及他似笑非笑的神情，這張臉令陸璋猛地想起了一個人。
“孟……國師？”
三年前北鎮撫司裏僥幸生還的錦衣衛費勁繪了一張人像。
畫像上的人已是驚世駭俗了，沒想到真人還要更勝幾分。
陸璋神情十分難看，如果是青烏老祖趙藏風，他知曉這人野心勃勃，他或許還能用言語穩住，其他武林高手，他許以高官厚祿金銀美人，也未必不能降服。可是孟戚？孟戚這人簡直就是瘋子！
行事毫無章法，為人隨心所欲，陸璋甚至懷疑這位孟國師自從李元澤誅殺功臣之後，就瘋瘋癲癲神智失常了，不然的話，有這麽一身好武功，為什麽不去找李元澤算賬？
這人的外表也不正常，就像吃了傳說中的長生不老丹。
陸璋定了定神，沉聲道：“朕沒想到，竟然是你。”
孟戚不等他繼續說，就一口否決道：“不，我不造.反，我也不是來給楚朝宗室報仇的。你我的賬，要算在靈藥與毀宅之仇上。”
陸璋目光一動，頗有威勢地說：“靈藥朕可以盡數賠償，宅院亦然。”
提到錢，二皇子立刻緊張起來。
——皇帝肯定比他有錢啊！比說他跟老三加在一起，哪怕算上太子也不夠跟父皇拚財力。
“孟國師！”二皇子忍不住提醒道，“你先收了我們的錢！”
縮在旁邊的三皇子差點被這句話氣死，老二這是要賣他啊！
陸璋果然注意到了“我們”這個詞，他狐疑地看了眼三皇子。
三皇子不敢動彈，心裏快要罵翻天了，他怎麽就這麽倒黴，攤上了老二這樣的蠢材兄長，不僅帶著武林高手上門敲詐他，還強行把他帶到了這麽危險的地方。誰他娘的付了錢，還得親手弑君弑父？付錢不就是為了待得遠遠的，安安心心地等結果嗎？
這都自己上了，還付錢幹什麽？
付出去的錢，難道就為了擺平宮人跟禁衛軍？
明明他下毒也能做到！這次沒成功，那就下次！
三皇子繼續哆嗦，除了他自己，誰都不知道這是嚇得還是氣得。
孟戚玩味地看著這兩個皇子，思來想去，覺得還是二皇子逗著更好玩一些。
陸璋懶得理會自己這兩個不成器的兒子，他盯著孟戚，又看孟戚身後的墨鯉，在心裏猜測著這個人的身份。
難道是楚朝後裔？
陸璋微微一驚，認真打量墨鯉，很快又否決了。
還沒抓住的隻有那個楚朝昭華太子後裔，算起來年紀還不到十五，而且楚朝宗室裏也挑不出這般人物。
“你的賠償，我看不上眼。”孟戚摸出紙袋，把最後一顆楊梅塞進嘴裏。
陸璋：“……”
如此緊要的“逼宮弑君”當口，對方竟然吃起了蜜餞？
墨鯉看到了那些縮在角落裏發抖的宮人。
他暗歎一聲，隨手一拂。宮人們震驚地感到自己被一股大力推出了殿外，急切地想要大喊，眼前一黑，隨後失去了意識。
他們倒在殿外，跟原本守在外麵的宮人侍衛混在一起。
陸璋見墨鯉這番心軟之舉，先是感到今日難以了解，隨後又覺得應該可以從墨鯉這裏下手，打探孟戚的真實來意。
他神情一動，還沒開口，孟戚就發現了。
“楚朝雖然不複往日繁盛，但是天下百姓總還有日子能過，你篡位奪權，我不在意，濫殺無辜，禍及太京百姓，致使天下動蕩。這讓我非常、非常想要擰斷你的脖子。”
孟戚語氣陰冷，他的神情隨之改變，眉宇間盡是殺意，三皇子恨不得貼著牆壁鑽進去逃之夭夭。
陸璋不由自主地後退了一步。
隨即他反應過來，露出懊惱神色。
這時他的目光隱隱有了瘋狂之色，像是壓抑著什麽。
“可笑至極，楚朝無道，冤殺功臣。楚靈帝是什麽樣的人，看來孟國師不知道？他為了平衡朝堂上的權勢，捏造罪證，打壓能臣，他的罪孽不比楚元帝少。楚靈帝任意踐踏為國效力的文武百官的身家性命跟尊嚴，就為了他真龍天子的地位。”陸璋神情扭曲，怒聲道，“楚朝李氏誤國誤民，何德何能居於皇位之上？”
墨鯉被陸璋這番話說得又是氣惱又覺得好笑，像陸璋這樣的人，竟然覺得別人踐踏尊嚴了？他自己的兒子是怎麽回事，難道他一點想法都沒有。
“所以呢？楚靈帝罪孽深重，而你是他的爪牙。”孟戚不屑，譏諷道，“我卻不知，為虎作倀的倀鬼，幾時能給自己臉上貼金，大模大樣地做人了。”
“……朕登位以來，竭力國事，厚待群臣，也未曾苛刻過百姓。縱然有天災人禍，罪責也不在朕身上，楚靈帝治下的繁盛，好似勝過如今，那份四海升平的盛景難道是楚靈帝的功勞嗎？他不過是有了一個好父親，承了先人的恩澤！”
陸璋暴怒時，仍舊死死地守著他帝王的威勢，他咆哮道，“不出二十年，楚朝就會因為他的胡作非為而分崩離析，朕避免了這一切，朕重新給天下讀書人找了一條出路，令他們不至於蹉跎終生，死不瞑目！”
孟戚聞聲大笑。
墨鯉神色晦暗，他從未見過像陸璋這樣厚顏無恥的人，而他作為大夫察言觀色，居然發現陸璋可能真是這麽想的。
怎麽總是遇到這種“欺騙自己”到“信以為真”的人呢？青烏老祖還能說是異想天開，陸璋這是得了失魂症？把自己做過的事情都忘記了？
“哈哈哈，你是忘了被你殺死的楚朝臣子嗎？”孟戚雖然在笑，但眼中盡是殺意，這次不是偽裝的了，他是真真切切地動了殺念。
齊朝根本沒有什麽能臣幹吏，為什麽？因為有誌之士，不是反感陸璋篡位屠殺的暴行。就是在當日那場浩劫裏被陸璋殺光了。
陸璋是生生地殺到朝廷裏臣子軟了膝蓋，沒了氣節。
孟戚對忠君效死的那一套不感興趣，也不是那些死心眼不認陸璋斥責陸璋是亂臣賊子的人，可是齊朝的皇位，是真真切切的染透鮮血，布滿屍骸。
“你勤政愛民？厚待百官？”孟戚止不住地發笑，目光冰冷。
陸璋頭皮發麻，像是數九寒天掉進了冰窟窿，全身僵硬無法動彈，喉頭滾動著，卻不能發出任何聲音。
“你不過是搏名求利的小人！”
孟戚指著陸璋厲聲道，“你一心想要高官厚祿，想要居於人上，於是心甘情願地做了楚靈帝的爪牙。惡犬噬主，咎由自取，楚靈帝確實不堪，你卻又是什麽好東西？你不甘心為人鷹犬，不甘心受人鄙薄，你想坐這天下共主，想要世人都跪在你的麵前，所以你大開殺戒，不服者皆死！等握住了這至高無上的權柄，想要坐穩，就得洗刷身上的惡名，為了證明楚靈帝的無道，你換了一副麵孔，善待群臣，編出詭辯說辭，到最後竟然連自己都信以為真，如此汲汲營營，可悲可笑！”
“住口！”
陸璋臉色先是發青然後發紫，他急促地喘氣，竟忽略了恐懼，暴怒吼道，“你知道什麽？你懂什麽？！”
陸璋幾欲發狂。
他年少喪父，母親又被族人逼死，受盡欺壓跟冷眼。
宗族勢大，這般境遇這般身世，唯有出人頭地，才能揚眉吐氣，將昔日那些欺壓他的人都踩踏在腳底。
他掙紮了幾十年，曆經生死，不擇手段。
官是越做越大，卻沒有得到他想要的，他還是受人鄙夷，朝堂上的那些臣子當麵痛罵他是走狗，甚至掄起玉笏砸他，就連楚靈帝看他的眼神也是輕蔑的。
誰願意做一條狗？
這必定是因為他站得還不夠高，他的身份還不夠顯赫，他手握的權勢還不夠大！這條路他還沒有走到盡頭，隻要身登大寶，他就是真龍天子，再也不會有人當麵無禮！
陸璋眼前一片血紅，他踉蹌了幾步扶住牆，神情猙獰無比。
二皇子都被嚇了一跳，更別說膽小的三皇子了。
陸璋腦中渾渾噩噩，依稀看到了當年他坐在萬和殿上，滿心欣喜，被押進來的朝臣大喝一聲亂臣賊子，指著他就是一陣痛罵。
孟戚的臉模糊了，他的身影好像變成了楚朝的老臣。
陸璋環顧四周，又似乎看到了那些臣子神情間隱藏的鄙夷、憤怒，他們直挺挺地站著，不肯對一個篡位者屈服。
“殺！拖下去，梟首示眾！”陸璋瘋狂地叫了起來，指著孟戚，又指殿內的所有人，包括墨鯉跟兩個皇子。
“不求饒的，統統殺了！”
陸璋喘著粗氣，眼睛發紅，像是一隻野獸。
二皇子下意識地抓起一個描金五彩瓶，掄起來就砸。
陸璋被砸得倒退一步，意識混沌。
他摸著額頭流下的血，忽然被一股大力推得往前撲倒在地。
陸璋慘叫一聲，他背上紮了一柄匕首。
三皇子猛地縮到了旁邊，他手抖，又沒力氣，匕首也不是什麽神兵利器，甚至有些鈍。
因為這匕首本來就是打造成玩物的，上麵鑲嵌了寶石珠玉，原本沒有開鋒。
齊朝後.宮裏根本不允許這些東西出現，三皇子是偷偷弄來的，又偷偷磨了刀鋒。
這傷口並不致命。
可是三皇子沒見識，他看到所有人都望向自己，尤其是瞪自己的二哥，還有意識不清依然讓他感到恐懼的父親。
“他……他害死了大皇兄！”三皇子嚎啕。
“什麽？”二皇子震驚。
同樣震驚的還有孟戚跟墨鯉，太子不是還活著嗎？
“父皇說要立我為儲，大皇兄要是活著，他怎麽可能再立儲君？”三皇子邊哭邊說。
孟戚、墨鯉：“……”
醒醒，太子原本就活不久了，陸璋說一句另立儲君也沒什麽，怎麽就變成殺了太子了？
二皇子忽然闖進來，他們驚得快要昏過去了, 隻能緊緊地貼著牆, 不敢跑出去，生怕引起了殿內皇帝與皇子的注意。
“孽子, 你在胡言亂語什麽？”
陸璋雖是暴怒, 但是半點都沒有慌亂, 他不僅沒有揮劍追著二皇子砍, 反倒退了一步。
他站的位置非常巧妙, 無論從門還是窗射箭進來, 都無法觸及這片區域。
陸璋環顧四周, 隨手抓起了癱軟在地的三皇子。
三皇子抖得跟篩糠一樣, 加上衣著狼狽，陸璋不由得皺起了眉，心中十分厭棄。
“站穩了, 腿上沒長骨頭？！”
聽到陸璋的聲音, 三皇子抖得更厲害了，眼淚直流，糊得滿臉鼻涕。
陸璋看到他這幅樣子就心煩, 抬手就要一巴掌扇過去, 隨後想起這個兒子向來膽小，未必會被打暈，可是一定會被嚇暈。
那就麻煩了，因為暈了就沒法問話。
而且他活著的兒子本來就不多, 如今一個快死了，另外一個犯上叛亂留不得，就剩下老三跟老六了。
陸璋忍著厭煩，冷聲道：“你是怎麽過來的？”
“回……回稟父皇，兒臣是被人挾持……”
三皇子恨不得把自己縮成一團，頭也不敢抬，聲音帶著哭腔，可是他的手背卻因為握拳太緊而青筋突起。
陸璋在心底冷笑一聲，老三的性情如何，他一清二楚。
懦弱是真的懦弱，可終究是個皇子，不是逆來順受的麵團，喜歡在背地裏使各種小手段。可惜都上不得台麵，心眼小且不會掩飾，直接說便是裝都裝不像。
老三這會兒必定在痛恨老二，痛恨老二把自個拖下水
“退下。”
陸璋踢了三皇子一腳，後者及時避開，隻讓陸璋的靴底沾上了衣服，沒有踢到實處。
三皇子哭喪著臉說：“兒臣不敢，兒臣無處可去。”
他邊說邊回頭，陸璋順著他的目光望去。
外麵仍是靜悄悄地，好像禁衛軍全部消失了似的。
甚至宮殿裏的燈火都不知道在什麽時候滅了一些，外麵黑沉沉的，偏殿裏一點亮光都沒有，包括遠處原本應該掛著精巧宮燈的回廊。
陸璋心往下沉，自從知曉二皇子膽大包天，不僅勾結了錦衣衛指揮使，還結識了江湖草莽，他就提高了戒備，做好了萬全的準備。
其實從前陸璋對“武林高手”沒有什麽太深的概念，為皇家效力的高手多了去了，他曆經兩朝，都沒看出什麽格外特殊的地方。充其量能夠上個房梁，翻個牆，擠碎兩塊石頭——武林高手同樣是血肉之軀，用弓.箭就能輕鬆對付。
皇宮禁衛森嚴，絕對不是那等江湖草莽任意來去的地方，而皇帝身邊十二個時辰都會有內侍、禁衛軍當值。想要突破這樣的重重障礙過來刺殺皇帝，在陸璋看來是根本不可能的事。
然而這個想法，在三年前被打破了。
北鎮撫司發生了慘案，從第一個錦衣衛身死，到副指揮使宮鈞重傷，負責巡邏皇城的禁衛軍都不知道究竟發生了什麽事。孟戚來得無聲無息，走的時候也沒被任何一個人發現，留下了滿地屍體，已經一群被嚇得快要犯病的錦衣衛。
陸璋聽內侍回來描述，整個北鎮撫司沒有一個能站著的人。
也沒有鮮血。
屍體是完整的，死因是被擰斷了脖子。
死去的人臉上隻有驚恐、懼怕，並沒有飽受折磨的痛苦之色，甚至很多人死的時候都沒有意識到即將發生什麽。
這樣的屍體不能說是可怕，錦衣衛詔獄與大理寺監獄比這個要可怕得多，戰場上血肉橫飛肢體破碎的屍體也比這些觸目驚心。然而正是這些毫無反抗之力的屍體，以及躺倒在屍體間無法動彈的活人，讓人愈發地膽戰心驚。
這個行凶者是厲鬼，還是妖靈？如何做到不讓一個人跑出北鎮撫司，如何能在北鎮撫司外的人進來之前，消失得無影無蹤？
陸璋從北鎮撫司活著的人口中聽到了“孟戚”的名字，再一細查，那些死了的都是當日奉密旨挖掘隱居在上雲山的前朝國師宅子，試圖尋找傳國玉璽的人，這下陸璋還有什麽不明白的，這是孟戚在報複他。
為此，他有一個多月都沒睡好覺。
陸璋沒有見過這位楚朝國師，他飛黃騰達來到京城的時候，楚元帝已經死了，那些不在人世的開國功臣理所當然地被他置之腦後，如果不是為了追查傳國玉璽的下落，陸璋甚至不會想起孟戚這麽個人。
是孟戚讓他知道了“武林高手”到底是什麽樣的存在。
所以當陸璋知道二皇子勾結了江湖草莽時，他沒有一笑置之，立刻布下了重重陷阱，又厲聲吩咐一定要調查清楚對方的來曆。
等到青烏老祖趙藏風的身份暴露之後，陸璋毫不猶豫地命令禁衛軍拖來了三門火炮，甚至不怕引起群臣非議，在萬和殿裏放了□□。
萬和殿乃是帝王接見群臣的地方，是天下權柄的象征，陸璋這一手確實出乎了二皇子跟青烏老祖的預料。
此時春華宮已經被火炮轟成了廢墟，禁衛軍還在清理。
陸璋想起禁衛軍統領信誓旦旦地回報已經殺死了那個“高手”，還是用火炮轟死的，二皇子隻身一人，就算跑了也絕對跑不出皇城，最遲明天早晨就能把人抓住。陸璋還褒獎了禁衛軍統領幾句，可是現在呢？現在又是怎麽回事？
陸璋滿心怒火，還夾雜著強烈的不安。
他身邊一個護衛都沒有了，隻剩下沒用的老三跟幾個嚇破膽的宮人。
二皇子逃到門口，喘著氣看陸璋，眼底盡是恨意。
“陸慜，你愚蠢至極！你以為那些江湖草莽，會輕易被金銀滿足嗎？”陸璋眯起眼睛，冷厲地訓斥二皇子，“你母妃一直在為你求情，從你小時候開始，這麽多年了，已經加冠成婚了，你還是蠢得無可救藥！”
“住口！”
二皇子就跟點著了的炮仗一樣猛地跳了起來，他狠狠地磨著牙。
在這種時候，二皇子突然真的後悔起沒有好好讀書了，怎麽能因為那些翰林學士都是小人嘴臉，就故意敷衍了事。假如他是老六，這會兒必定能罵得痛快淋漓，字字句句都讓人無法反駁。
可是他氣得渾身發抖，腦中一片空白。
外麵等著看熱鬧的孟戚：“……”
這兩個皇子真是很沒用了，一個身上藏著刀卻不敢動手，一個滿心憤怒結果罵不出來，還能有什麽出息？
“太子看好他的六弟，果然是因為別無選擇。”墨鯉自言自語。
純屬矮子裏麵拔高個，就算不滿意，等看完了另外兩位皇子，就能發掘六皇子身上的優點了。至少膽大心細，敢作敢為，還不怯場。
“行了，我們收了錢。”孟戚提醒道。
再不進去，三皇子可能會嚇死，二皇子大概會因為怒火無法宣泄而氣絕。
墨鯉仔細一想，發現確實有這種可能。
二皇子的身體不好，三皇子好歹給了三百兩銀子呢！
這時陸璋拽起三皇子，把他丟到前麵，冷聲道：“殺了陸慜，朕就封你為儲君。”
臉色蒼白的三皇子猛地一個哆嗦，眼淚流得更凶了，結結巴巴地說：“這……這，父皇你說要立我為儲君？可是，可是……”
“連這個你都不敢，還想要登上皇位？”陸璋厲然嗬斥，語氣充滿了譏諷，“你不是偷偷摸摸地通過講學的翰林接觸朝臣嗎？連兩位宰相你都想拉攏，不就是想要做太子嗎？有這份野心，卻沒這個膽子，嗯？！”
被揭穿的三皇子還沒怎樣，他的二皇兄卻震驚萬分，顯然完全不知道這件事。
“什麽？老三你竟然——你怎麽敢？你怎麽敢做這樣的事？！”
二皇子勃然大怒，神情猙獰，好像恨不得掐斷他弟弟的脖子。
陸璋冷眼看著他們兄弟二人，嘴角剛泛起嘲諷的笑意，緊跟著就凝固了。
“皇兄還在世，你就敢謀取儲位？你這個卑鄙小人，白眼狼！”
二皇子真的衝上去拽住了他弟弟的衣領，而三皇子拚命掙紮，嘴裏不停地哭叫著他沒有。
眼看殿內一團亂，陸璋神情變來變去，索性手持長劍，警惕地退向牆角邊的百寶閣，那裏有一個隱藏的機關，可以打開一個出口。
結果他才挪了幾步，就有破風聲起，一件暗器釘在了他腳前。
陸璋低頭一看，臉色大變。
那是一粒楊梅核，非常小，牢牢地嵌入地麵。
如果這暗器打在人身上，力道絕對大得能砸斷骨頭，砸穿髒腑。
“什麽人？藏頭露尾，乃小人行徑，何不現身？”
陸璋做了十幾年的皇帝，心裏雖慌，臉上半點都不顯，仍是威儀天生的帝王做派。換了旁人，估計要在心裏歎服皇家氣度了，可惜他遇到的人是孟戚。
胖鼠不屑一顧。
墨大夫看多了胖鼠，也不屑一顧。
一陣急雨般的奪奪聲響，三顆楊梅核飛入殿中，全部打在了陸璋手中長劍上，力道震得陸璋虎口劇痛，鮮血直流，佩劍脫手落地。
孟戚扔光了他吃完的楊梅核，施施然地負手走入殿中。
殿中燈火昏黃，而殿外東月初升。
踏月而來的竟不似凡俗之人，蕭然有出塵之姿，容色似霞明玉映。
就連隨後進來的第二人，亦是神朗氣清，衝衿玉粹，這般人才，說是瑤林玉樹也不為過。江湖草莽之中，幾時有這等人物了？
或者說，這般形貌如此氣度的人，怎會是江湖草莽？
待孟戚踱步進了殿內，燈火照清了他的麵容，以及他似笑非笑的神情，這張臉令陸璋猛地想起了一個人。
“孟……國師？”
三年前北鎮撫司裏僥幸生還的錦衣衛費勁繪了一張人像。
畫像上的人已是驚世駭俗了，沒想到真人還要更勝幾分。
陸璋神情十分難看，如果是青烏老祖趙藏風，他知曉這人野心勃勃，他或許還能用言語穩住，其他武林高手，他許以高官厚祿金銀美人，也未必不能降服。可是孟戚？孟戚這人簡直就是瘋子！
行事毫無章法，為人隨心所欲，陸璋甚至懷疑這位孟國師自從李元澤誅殺功臣之後，就瘋瘋癲癲神智失常了，不然的話，有這麽一身好武功，為什麽不去找李元澤算賬？
這人的外表也不正常，就像吃了傳說中的長生不老丹。
陸璋定了定神，沉聲道：“朕沒想到，竟然是你。”
孟戚不等他繼續說，就一口否決道：“不，我不造.反，我也不是來給楚朝宗室報仇的。你我的賬，要算在靈藥與毀宅之仇上。”
陸璋目光一動，頗有威勢地說：“靈藥朕可以盡數賠償，宅院亦然。”
提到錢，二皇子立刻緊張起來。
——皇帝肯定比他有錢啊！比說他跟老三加在一起，哪怕算上太子也不夠跟父皇拚財力。
“孟國師！”二皇子忍不住提醒道，“你先收了我們的錢！”
縮在旁邊的三皇子差點被這句話氣死，老二這是要賣他啊！
陸璋果然注意到了“我們”這個詞，他狐疑地看了眼三皇子。
三皇子不敢動彈，心裏快要罵翻天了，他怎麽就這麽倒黴，攤上了老二這樣的蠢材兄長，不僅帶著武林高手上門敲詐他，還強行把他帶到了這麽危險的地方。誰他娘的付了錢，還得親手弑君弑父？付錢不就是為了待得遠遠的，安安心心地等結果嗎？
這都自己上了，還付錢幹什麽？
付出去的錢，難道就為了擺平宮人跟禁衛軍？
明明他下毒也能做到！這次沒成功，那就下次！
三皇子繼續哆嗦，除了他自己，誰都不知道這是嚇得還是氣得。
孟戚玩味地看著這兩個皇子，思來想去，覺得還是二皇子逗著更好玩一些。
陸璋懶得理會自己這兩個不成器的兒子，他盯著孟戚，又看孟戚身後的墨鯉，在心裏猜測著這個人的身份。
難道是楚朝後裔？
陸璋微微一驚，認真打量墨鯉，很快又否決了。
還沒抓住的隻有那個楚朝昭華太子後裔，算起來年紀還不到十五，而且楚朝宗室裏也挑不出這般人物。
“你的賠償，我看不上眼。”孟戚摸出紙袋，把最後一顆楊梅塞進嘴裏。
陸璋：“……”
如此緊要的“逼宮弑君”當口，對方竟然吃起了蜜餞？
墨鯉看到了那些縮在角落裏發抖的宮人。
他暗歎一聲，隨手一拂。宮人們震驚地感到自己被一股大力推出了殿外，急切地想要大喊，眼前一黑，隨後失去了意識。
他們倒在殿外，跟原本守在外麵的宮人侍衛混在一起。
陸璋見墨鯉這番心軟之舉，先是感到今日難以了解，隨後又覺得應該可以從墨鯉這裏下手，打探孟戚的真實來意。
他神情一動，還沒開口，孟戚就發現了。
“楚朝雖然不複往日繁盛，但是天下百姓總還有日子能過，你篡位奪權，我不在意，濫殺無辜，禍及太京百姓，致使天下動蕩。這讓我非常、非常想要擰斷你的脖子。”
孟戚語氣陰冷，他的神情隨之改變，眉宇間盡是殺意，三皇子恨不得貼著牆壁鑽進去逃之夭夭。
陸璋不由自主地後退了一步。
隨即他反應過來，露出懊惱神色。
這時他的目光隱隱有了瘋狂之色，像是壓抑著什麽。
“可笑至極，楚朝無道，冤殺功臣。楚靈帝是什麽樣的人，看來孟國師不知道？他為了平衡朝堂上的權勢，捏造罪證，打壓能臣，他的罪孽不比楚元帝少。楚靈帝任意踐踏為國效力的文武百官的身家性命跟尊嚴，就為了他真龍天子的地位。”陸璋神情扭曲，怒聲道，“楚朝李氏誤國誤民，何德何能居於皇位之上？”
墨鯉被陸璋這番話說得又是氣惱又覺得好笑，像陸璋這樣的人，竟然覺得別人踐踏尊嚴了？他自己的兒子是怎麽回事，難道他一點想法都沒有。
“所以呢？楚靈帝罪孽深重，而你是他的爪牙。”孟戚不屑，譏諷道，“我卻不知，為虎作倀的倀鬼，幾時能給自己臉上貼金，大模大樣地做人了。”
“……朕登位以來，竭力國事，厚待群臣，也未曾苛刻過百姓。縱然有天災人禍，罪責也不在朕身上，楚靈帝治下的繁盛，好似勝過如今，那份四海升平的盛景難道是楚靈帝的功勞嗎？他不過是有了一個好父親，承了先人的恩澤！”
陸璋暴怒時，仍舊死死地守著他帝王的威勢，他咆哮道，“不出二十年，楚朝就會因為他的胡作非為而分崩離析，朕避免了這一切，朕重新給天下讀書人找了一條出路，令他們不至於蹉跎終生，死不瞑目！”
孟戚聞聲大笑。
墨鯉神色晦暗，他從未見過像陸璋這樣厚顏無恥的人，而他作為大夫察言觀色，居然發現陸璋可能真是這麽想的。
怎麽總是遇到這種“欺騙自己”到“信以為真”的人呢？青烏老祖還能說是異想天開，陸璋這是得了失魂症？把自己做過的事情都忘記了？
“哈哈哈，你是忘了被你殺死的楚朝臣子嗎？”孟戚雖然在笑，但眼中盡是殺意，這次不是偽裝的了，他是真真切切地動了殺念。
齊朝根本沒有什麽能臣幹吏，為什麽？因為有誌之士，不是反感陸璋篡位屠殺的暴行。就是在當日那場浩劫裏被陸璋殺光了。
陸璋是生生地殺到朝廷裏臣子軟了膝蓋，沒了氣節。
孟戚對忠君效死的那一套不感興趣，也不是那些死心眼不認陸璋斥責陸璋是亂臣賊子的人，可是齊朝的皇位，是真真切切的染透鮮血，布滿屍骸。
“你勤政愛民？厚待百官？”孟戚止不住地發笑，目光冰冷。
陸璋頭皮發麻，像是數九寒天掉進了冰窟窿，全身僵硬無法動彈，喉頭滾動著，卻不能發出任何聲音。
“你不過是搏名求利的小人！”
孟戚指著陸璋厲聲道，“你一心想要高官厚祿，想要居於人上，於是心甘情願地做了楚靈帝的爪牙。惡犬噬主，咎由自取，楚靈帝確實不堪，你卻又是什麽好東西？你不甘心為人鷹犬，不甘心受人鄙薄，你想坐這天下共主，想要世人都跪在你的麵前，所以你大開殺戒，不服者皆死！等握住了這至高無上的權柄，想要坐穩，就得洗刷身上的惡名，為了證明楚靈帝的無道，你換了一副麵孔，善待群臣，編出詭辯說辭，到最後竟然連自己都信以為真，如此汲汲營營，可悲可笑！”
“住口！”
陸璋臉色先是發青然後發紫，他急促地喘氣，竟忽略了恐懼，暴怒吼道，“你知道什麽？你懂什麽？！”
陸璋幾欲發狂。
他年少喪父，母親又被族人逼死，受盡欺壓跟冷眼。
宗族勢大，這般境遇這般身世，唯有出人頭地，才能揚眉吐氣，將昔日那些欺壓他的人都踩踏在腳底。
他掙紮了幾十年，曆經生死，不擇手段。
官是越做越大，卻沒有得到他想要的，他還是受人鄙夷，朝堂上的那些臣子當麵痛罵他是走狗，甚至掄起玉笏砸他，就連楚靈帝看他的眼神也是輕蔑的。
誰願意做一條狗？
這必定是因為他站得還不夠高，他的身份還不夠顯赫，他手握的權勢還不夠大！這條路他還沒有走到盡頭，隻要身登大寶，他就是真龍天子，再也不會有人當麵無禮！
陸璋眼前一片血紅，他踉蹌了幾步扶住牆，神情猙獰無比。
二皇子都被嚇了一跳，更別說膽小的三皇子了。
陸璋腦中渾渾噩噩，依稀看到了當年他坐在萬和殿上，滿心欣喜，被押進來的朝臣大喝一聲亂臣賊子，指著他就是一陣痛罵。
孟戚的臉模糊了，他的身影好像變成了楚朝的老臣。
陸璋環顧四周，又似乎看到了那些臣子神情間隱藏的鄙夷、憤怒，他們直挺挺地站著，不肯對一個篡位者屈服。
“殺！拖下去，梟首示眾！”陸璋瘋狂地叫了起來，指著孟戚，又指殿內的所有人，包括墨鯉跟兩個皇子。
“不求饒的，統統殺了！”
陸璋喘著粗氣，眼睛發紅，像是一隻野獸。
二皇子下意識地抓起一個描金五彩瓶，掄起來就砸。
陸璋被砸得倒退一步，意識混沌。
他摸著額頭流下的血，忽然被一股大力推得往前撲倒在地。
陸璋慘叫一聲，他背上紮了一柄匕首。
三皇子猛地縮到了旁邊，他手抖，又沒力氣，匕首也不是什麽神兵利器，甚至有些鈍。
因為這匕首本來就是打造成玩物的，上麵鑲嵌了寶石珠玉，原本沒有開鋒。
齊朝後.宮裏根本不允許這些東西出現，三皇子是偷偷弄來的，又偷偷磨了刀鋒。
這傷口並不致命。
可是三皇子沒見識，他看到所有人都望向自己，尤其是瞪自己的二哥，還有意識不清依然讓他感到恐懼的父親。
“他……他害死了大皇兄！”三皇子嚎啕。
“什麽？”二皇子震驚。
同樣震驚的還有孟戚跟墨鯉，太子不是還活著嗎？
“父皇說要立我為儲，大皇兄要是活著，他怎麽可能再立儲君？”三皇子邊哭邊說。
孟戚、墨鯉：“……”
醒醒，太子原本就活不久了，陸璋說一句另立儲君也沒什麽，怎麽就變成殺了太子了？