天色徹底大黑,一夜過去,胡掌櫃醒來後問店裏值夜的夥計,老者和顧老宗主回來了沒。


    說是沒有。


    又問大東家有沒有派人回來送消息或者問話。


    也說沒有。


    隔壁的燈前茶樓也沒半點動靜。


    胡掌櫃忽然有些不習慣了。


    他用完早點,上樓去看楊冠仙的傷勢,見牧亭煜正在換藥,不由大吃一驚,忙過來:“我的個世子爺,您在做什麽呀!”


    “哎,這是老前輩昨天教我的,”牧亭煜道,“你別管。”


    “老前輩親自教你的?”胡掌櫃說著,看向楊冠仙。


    楊冠仙道:“沒事沒事,就換個藥,很好上手。”


    胡掌櫃站了陣,見自己幫不上忙,又走了。


    後院的地窖已經被清洗幹淨,仍是一股皂香。


    按照老者和顧老宗主的吩咐,這幾日全九維每天隻喝一碗水,吃一碗飯。他吃得少,拉得就也少,對清理地窖的夥計們而言,輕鬆了太多太多。


    胡掌櫃看著地窖口,越發覺得不適應這節奏了。早先大東家還沒到河京時,他被王總管事派來這,每日可忙了,打聽各方信息,一邊隱瞞身份,一邊寫信寄信,每天過得提心吊膽又說不出來得刺激。


    可今天呢,忽然無事可幹,清閑得不像話。


    他幹脆喊夥計搬來一張躺椅,泡一壺好茶,就著院子裏的好晴光閉目睡一會兒,再起來看雜書。


    一日就這麽過去,老者沒回來,大東家沒消息,隔壁的燈前茶樓也沒動靜。


    如果不是街上的敲鑼打鼓忽然多了起來,胡掌櫃真的覺得,世界忽然變得歲月靜好了。


    眨眼過去三天,胡掌櫃派出去得夥計回來道:“大東家跟前兩天一樣,還是很忙,詹寧大哥說,可能還要忙兩天。”


    說著,夥計悄悄湊上來:“聽說,大東家要把河京和周圍州省的青樓都關了!”


    他說得神秘兮兮,可是在胡掌櫃看來,這卻好像一點都不意外,那少女似乎天然就會這麽去做。


    夥計又道:“不過,好像不是馬上,說是一年內。”


    胡掌櫃問:“你還聽到了什麽沒?”


    “有,說是還有一個十月內的計劃安排,好像是讓工部把獨占得匠術教會給咱市井老百姓!”


    胡掌櫃瞪大眼睛:“哇呀,這可不得了!”


    “是啊,那些官員分成了兩派,吵得可凶了,差點打起來!”


    “他們有什麽好打的,”胡掌櫃嗤聲,“就算不教會給那些老百姓,放在那邊,那幾個當官的也不會去學。”


    “哎,掌櫃的,您想啊,原本是皇帝才可以享受到得東西,往那民間一傳,那不就是誰都能用上啦。現在那些生氣的大官,都在罵禮崩樂壞,貴賤不分呢!”


    “貴賤不分?啊呸!殊不知我們大東家要得就是不分貴賤!還皇帝?皇帝算個屁,會種地嗎,會砌磚嗎?你別忘了咱們大東家直接給那皇帝都幹趴下了!她還不屑去當那皇帝呢!”


    “就是!哈哈!”


    夥計又絮絮叨叨說著他聽來的,實在沒什麽好說了,胡掌櫃讓他去歇歇,順便賞了他幾錢碎銀。


    日頭越來越斜,胡掌櫃又昏昏欲睡。


    以為這一日就要這麽過去了,清脆的馬蹄聲從後院長巷的那頭傳來,胡掌櫃被驚醒,推開後院門出去,那匹快馬在隔壁燈前茶樓停下。


    胡掌櫃過去湊熱鬧,隔壁後院的人和他都熟,出來牽馬的夥計一看到他就熱情招呼。


    回來的男人在後堂猛喝了一碗水,道:“少爺還有一個時辰後便回,殯宮的事搞定了!不過來了一封急信,需得立即派人送去給阿梨姑娘。”


    “我我我!”胡掌櫃趕了個巧,舉手道,“我可以派人去送!”


    武少寧道:“對,這位是隔壁的胡掌櫃,阿梨姑娘的心腹。”


    心腹兩個字聽在胡掌櫃的耳朵裏別提多爽,他高興道:“信可以給我,我立即就送到!”


    回來的男人見武少寧這麽說,從懷裏拿出信,遞去給胡掌櫃:“那便有勞,信在這。”


    “好!”


    胡掌櫃揣著信回來,想派夥計去,想了想,他手一揮:“走,我們一起去!”


    宅了幾日,他著實無聊,便出去走走好了。


    自李據入刑部大獄後,河京長街一改之前的壓抑蕭條,如今每一日都是人,那些古舊的街道人來車去,一車車的石料和嶄新的木料被運往各處。


    玉桂街的屋宇基本都已修好,如今敲敲打打得是地麵。


    越往前,地越新,胡掌櫃領著夥計從旁邊的小路過,看著路中間正在裝的新的青石板塊,還有工人正在澆泥漿。


    夥計小聲道:“這泥漿好新奇,見所未見。”


    胡掌櫃覺得熟悉,道:“我知道了,我還在衡香時,王總管事身邊當時有個齊老頭,肯定是他!他成日研究土啊木啊石頭啊,沒事就去城外的窯坊燒土燒磚!他說他看不上三合土,得研究個更牢固的出來,這泥漿不定就是用他的方法!”


    “哇,”夥計傻了,“咱們大東家身邊這麽多能人啊,還有專門研究泥漿的?”


    “哎,大東家身邊的能人,也是大東家一個個去找得呀,可不是誰都如她那般慧眼識珠。”


    “這倒也是,大東家可聰明了!還有魄力和決心!”


    “哈哈,”胡掌櫃笑道,“走走,咱們在這裏一頓誇,大東家那邊也聽不到,找她去!當麵誇!”


    夥計小聲道:“當了麵,咱們兩個人可放不開這麽誇咯!”


    夏昭衣此時在吏部官廨的後大院。


    胡掌櫃和夥計跟隨一名小吏去到後院,便聽到大院裏亂糟糟的,吵成了一片。


    主持局麵的是虞世齡和諸葛山,少女在右邊第一首座,周圍吵得亂哄哄,她趴在那邊一動不動,像是睡著了。


    胡掌櫃貓著身子從人後繞過去,到她身邊就要喊她,虞世齡慢慢悠悠道:“讓她睡會兒。”


    她睡了,他也自在。


    而她若是醒著,麵無表情的嚴肅眉眼讓人害怕,笑起來更讓人害怕。


    虞世齡混跡官場多年,頭一次深刻認識到什麽叫真正的笑裏藏刀,她笑得越甜,他心裏越發毛。


    胡掌櫃道:“有急信。”


    虞世齡沉了口氣,抬手揉了揉額頭:“那你叫吧。”

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