姑蘇城內商賈齊聚，遊人如織，內城河畔垂柳蔭裏泊了數艘畫舫，絲竹笙歌不絕於耳，清風拂動，帶來水上幾闕歌詞：“……錦瑟年華誰與度，月橋花院，瑣窗朱戶，隻有春知處……”
婉棠與唐瑤坐在街邊茶攤裏吃茶，唐瑤聽得仔細，道：“原來是賀三愁的‘青玉案’，隻是歌聲甜軟，乍一聽還以為是尋常怨愁小曲呢。”
婉棠道：“不過是些富貴公子附庸風雅，哪裏還顧詞曲深意，賀三愁此曲抒寫鬱鬱不得誌的‘閑愁’，如今聽來倒成了無所事事的‘閑愁’了。”
唐瑤“撲哧”一笑，張眼四下望了望，道：“你如此‘牙尖嘴利’，也不怕叫‘富貴公子’聽去了記恨你。”
婉棠喝了一口茶，眉眼不抬，“我說我的，與他人有什麽相幹，況且……”她睨了唐瑤一眼，“富貴公子都在喝酒呢，哪有閑工夫來此喝茶！”
唐瑤嘻嘻哈哈地笑著，“那可說不準！”
辰時初，姑蘇城東桃花溪。
所謂桃花溪，便是護城河出城往東分流出的一條小溪，溪流最寬處約二仗餘，沿岸布滿桃林，在一處匯入大河，匯入處有座水中小渚，上頭長滿桃樹，每年春日桃花盛放，便吸引許多文人墨客來此賞玩，當中不乏官宦貴胄，官府便設桃花塢，放一條烏篷船，雇了個船夫在此渡船。
此時已值盛夏，桃花早謝了，綠葉長得葳蕤，四下裏人煙稀少，溪邊蘆葦水草長勢茂盛，蛙聲蟲鳴不絕於耳，倒是別有一番清幽滋味，婉棠二人沿途走來，聞著泥草清香，竟不覺疲累。
眼見前頭矗著三間草堂，籬笆門上頭掛著一塊老舊木牌，隱隱可辨上頭刻著“桃花塢”三個字，唐瑤看見了立即叫了起來，“林兄快看，到了到了！”二人加快步伐往前走去，走近一望，竹荊門虛掩著，溪頭柳樹下係著條烏溜溜的小船。
唐瑤對著門裏喊道：“喂，有人嗎！”一連喊了兩聲。
“哎，來了！”裏頭有人應聲，門吱呀一聲開了，探出個年逾半百的老倌，“二位公子可是要渡河？”
唐瑤拿眼睛詢問婉棠，見她微微搖頭，知道來人不是她要找的，便道：“我們不渡河，我們來尋人。”
老倌疑惑地問道：“尋人？公子要尋何人？”
唐瑤從袖囊裏掏出一小錠銀子，在手裏掂了幾下，道：“我這裏有一錠銀子，你要答得好就歸你！”
老倌連忙上前推開荊門，“是是，二位公子請裏頭坐，喝口茶歇歇腳。”
唐瑤湊近他跟前道：“說好了，你要答得不好我可不付錢的！”
“是是，小老兒定當知無不言！”
二人進了草堂，裏頭倒也幹淨明朗，老倌替二人沏了茶，下意識觀察，隻見二人衣著考究，相貌白白淨淨，心道是哪家富貴公子，不知來此處尋什麽人的，正疑惑間，其中一直不曾言語的公子開口道：“請問老人家，可否見過一名白發老者，身上不離酒葫蘆的。”他言辭溫和，氣質卻很疏離，尤其一雙眼睛好看得緊，老倌竟似看呆了。
唐瑤見他不答話，催道：“老頭，問你話呢！”
老倌回過神來，道：“公子說的可是先前的船夫，整日裏抱著酒葫蘆喝酒，除了渡船就喝醉的那位？”
“正是！”婉棠欣喜道，“請問他如今身在何處？”
“這個小老兒就不得知了，他三日前不幹了，臨走前還喝得醉醺醺的，說要上山去過生辰去。”
唐瑤問：“過生辰？替誰過生辰？”
老倌搖搖頭，“我所知道的也就這麽多了。”
婉棠從唐瑤手中拿過銀子擱到桌上，站起身道：“既然如此便不多打攪了，多謝老人家，告辭！”拉起唐瑤出去了。
二人一出來，唐瑤就嚷嚷道：“這還什麽都沒問到呢，你怎麽就走了，還把銀子都給他了！”
婉棠撐開手中折扇搖了搖，“他知道的不都說了嘛，我們也該兌現我們的承諾。”
“他隻說他上山過生辰了，天下這麽大，誰知道他去哪座山上去了！”
“算啦，若是有緣，一定會再見老頭子的。”
二人回到姑蘇城中已是午時，唐瑤嚷著肚子餓要吃了飯再回去，婉棠沒法，隻得依她，二人正一邊走一邊尋酒樓，忽見前麵街道上擠滿了人，唐瑤素來好熱鬧，拉著婉棠湊上前查看。
二人走近一看，雲賓樓門外擠了數裏遠的人群，唐瑤道：“怪了，雖說雲賓樓生意紅火，可也不至於好到這種程度吧！”
旁邊一人搭話道：“大夥可不是衝著雲賓樓來的，難道你沒有聽說天下第一派的靈鷲派今日在此分糧，每戶憑戶籍可領取每人一鬥大米呢！”
唐瑤聽見“天下第一派”幾個字，聲音便提高了兩度，“靈鷲派何時成了天下第一派了，要說天下第一派，當然屬蒼嶺派莫屬了！”
此話一出，近處幾個人都向她投來不滿的眼神，然而大家惦記著前頭的大米，並沒有人真和她計較。倒是婉棠警覺，連忙托著她往人群外麵走，等走到空處，婉棠道：“你怎能在此亂說！”
唐瑤依舊不服氣，道：“我可不是亂說，蒼嶺派建派數百年，掌門個個德高望重，門風清正，派中弟子更是鋤強扶弱，行俠仗義，如今怎麽就被一個建派不足百年的靈鷲派奪去天下第一的名號，實在可氣！他靈鷲派不過仗著自己有兩個臭錢，便能買去人心了麽！”
“唐兄！”婉棠喝斷她，壓低聲音道，“現在在別人的地界，我們今日是偷出來的，不可惹事！”
“好啦好啦，我知道了！”唐瑤氣鼓鼓地轉身離去。
婉棠跟著往前走，扭頭看了一眼身後熙熙攘攘的人群，幾不可覺地皺起了眉頭。
待她二人走遠，人群中一名少年青衣小廝低聲道：“公子，是他們，在茶攤見到的那兩位。”
旁邊湖藍綢緞的年輕公子握著手中的白玉扇墜轉了兩下，鳳目微眯，眼裏現出狡黠的光芒來，“走，跟上去看看。”
婉棠與唐瑤坐在街邊茶攤裏吃茶，唐瑤聽得仔細，道：“原來是賀三愁的‘青玉案’，隻是歌聲甜軟，乍一聽還以為是尋常怨愁小曲呢。”
婉棠道：“不過是些富貴公子附庸風雅，哪裏還顧詞曲深意，賀三愁此曲抒寫鬱鬱不得誌的‘閑愁’，如今聽來倒成了無所事事的‘閑愁’了。”
唐瑤“撲哧”一笑，張眼四下望了望，道：“你如此‘牙尖嘴利’，也不怕叫‘富貴公子’聽去了記恨你。”
婉棠喝了一口茶，眉眼不抬，“我說我的，與他人有什麽相幹，況且……”她睨了唐瑤一眼，“富貴公子都在喝酒呢，哪有閑工夫來此喝茶！”
唐瑤嘻嘻哈哈地笑著，“那可說不準！”
辰時初，姑蘇城東桃花溪。
所謂桃花溪，便是護城河出城往東分流出的一條小溪，溪流最寬處約二仗餘，沿岸布滿桃林，在一處匯入大河，匯入處有座水中小渚，上頭長滿桃樹，每年春日桃花盛放，便吸引許多文人墨客來此賞玩，當中不乏官宦貴胄，官府便設桃花塢，放一條烏篷船，雇了個船夫在此渡船。
此時已值盛夏，桃花早謝了，綠葉長得葳蕤，四下裏人煙稀少，溪邊蘆葦水草長勢茂盛，蛙聲蟲鳴不絕於耳，倒是別有一番清幽滋味，婉棠二人沿途走來，聞著泥草清香，竟不覺疲累。
眼見前頭矗著三間草堂，籬笆門上頭掛著一塊老舊木牌，隱隱可辨上頭刻著“桃花塢”三個字，唐瑤看見了立即叫了起來，“林兄快看，到了到了！”二人加快步伐往前走去，走近一望，竹荊門虛掩著，溪頭柳樹下係著條烏溜溜的小船。
唐瑤對著門裏喊道：“喂，有人嗎！”一連喊了兩聲。
“哎，來了！”裏頭有人應聲，門吱呀一聲開了，探出個年逾半百的老倌，“二位公子可是要渡河？”
唐瑤拿眼睛詢問婉棠，見她微微搖頭，知道來人不是她要找的，便道：“我們不渡河，我們來尋人。”
老倌疑惑地問道：“尋人？公子要尋何人？”
唐瑤從袖囊裏掏出一小錠銀子，在手裏掂了幾下，道：“我這裏有一錠銀子，你要答得好就歸你！”
老倌連忙上前推開荊門，“是是，二位公子請裏頭坐，喝口茶歇歇腳。”
唐瑤湊近他跟前道：“說好了，你要答得不好我可不付錢的！”
“是是，小老兒定當知無不言！”
二人進了草堂，裏頭倒也幹淨明朗，老倌替二人沏了茶，下意識觀察，隻見二人衣著考究，相貌白白淨淨，心道是哪家富貴公子，不知來此處尋什麽人的，正疑惑間，其中一直不曾言語的公子開口道：“請問老人家，可否見過一名白發老者，身上不離酒葫蘆的。”他言辭溫和，氣質卻很疏離，尤其一雙眼睛好看得緊，老倌竟似看呆了。
唐瑤見他不答話，催道：“老頭，問你話呢！”
老倌回過神來，道：“公子說的可是先前的船夫，整日裏抱著酒葫蘆喝酒，除了渡船就喝醉的那位？”
“正是！”婉棠欣喜道，“請問他如今身在何處？”
“這個小老兒就不得知了，他三日前不幹了，臨走前還喝得醉醺醺的，說要上山去過生辰去。”
唐瑤問：“過生辰？替誰過生辰？”
老倌搖搖頭，“我所知道的也就這麽多了。”
婉棠從唐瑤手中拿過銀子擱到桌上，站起身道：“既然如此便不多打攪了，多謝老人家，告辭！”拉起唐瑤出去了。
二人一出來，唐瑤就嚷嚷道：“這還什麽都沒問到呢，你怎麽就走了，還把銀子都給他了！”
婉棠撐開手中折扇搖了搖，“他知道的不都說了嘛，我們也該兌現我們的承諾。”
“他隻說他上山過生辰了，天下這麽大，誰知道他去哪座山上去了！”
“算啦，若是有緣，一定會再見老頭子的。”
二人回到姑蘇城中已是午時，唐瑤嚷著肚子餓要吃了飯再回去，婉棠沒法，隻得依她，二人正一邊走一邊尋酒樓，忽見前麵街道上擠滿了人，唐瑤素來好熱鬧，拉著婉棠湊上前查看。
二人走近一看，雲賓樓門外擠了數裏遠的人群，唐瑤道：“怪了，雖說雲賓樓生意紅火，可也不至於好到這種程度吧！”
旁邊一人搭話道：“大夥可不是衝著雲賓樓來的，難道你沒有聽說天下第一派的靈鷲派今日在此分糧，每戶憑戶籍可領取每人一鬥大米呢！”
唐瑤聽見“天下第一派”幾個字，聲音便提高了兩度，“靈鷲派何時成了天下第一派了，要說天下第一派，當然屬蒼嶺派莫屬了！”
此話一出，近處幾個人都向她投來不滿的眼神，然而大家惦記著前頭的大米，並沒有人真和她計較。倒是婉棠警覺，連忙托著她往人群外麵走，等走到空處，婉棠道：“你怎能在此亂說！”
唐瑤依舊不服氣，道：“我可不是亂說，蒼嶺派建派數百年，掌門個個德高望重，門風清正，派中弟子更是鋤強扶弱，行俠仗義，如今怎麽就被一個建派不足百年的靈鷲派奪去天下第一的名號，實在可氣！他靈鷲派不過仗著自己有兩個臭錢，便能買去人心了麽！”
“唐兄！”婉棠喝斷她，壓低聲音道，“現在在別人的地界，我們今日是偷出來的，不可惹事！”
“好啦好啦，我知道了！”唐瑤氣鼓鼓地轉身離去。
婉棠跟著往前走，扭頭看了一眼身後熙熙攘攘的人群，幾不可覺地皺起了眉頭。
待她二人走遠，人群中一名少年青衣小廝低聲道：“公子，是他們，在茶攤見到的那兩位。”
旁邊湖藍綢緞的年輕公子握著手中的白玉扇墜轉了兩下，鳳目微眯，眼裏現出狡黠的光芒來，“走，跟上去看看。”