且末國是西域三十六國之一,但它是個小國,幾乎沒有什麽存在感,隻有周圍的一畝三分地,遠沒有隔壁於闐國那樣地域廣闊。


    但到了北魏時,且末古國就已經滅亡了,且末城內隻有百餘戶人家。


    到唐初,唐玄奘經過這裏時,且末古城還在,但城內已空無一人。


    南疆的城市曆史,基本上就是一個和沙漠做鬥爭的力量,沙進人退,河流改道,一座座古城陸陸續續被放棄,人們遠走他鄉,且末古城如此,樓蘭古國、精絕古國也同樣如此。


    並不是所有人同時離開,那是裏才會發生的事情,事實上,就算放棄也是一個漫長的過程,至少需要上百年的時間,幾代人的不斷抗爭,不斷絕望、離去,等最後的堅守者也死亡後,整個城池就徹底沉寂下來。


    不過且末城並不是因為沙漠侵襲才消失,而是因為且末河改道,河流改道後,土壤沙化,植被消失,人畜飲水都不方便了,生活環境也惡化,自然就會放棄老城,遷徙到新的河邊重建新城。


    雖然居民們還自稱是且末國人,但實際上,且末國已經消亡數百年,且末城、若羌城、蒲昌海等等都被唐朝劃為沙州地界,成為唐朝的正式領地。


    且末新城周長約十裏,在中原也能算一座小縣城,城內生活著數百戶居民,大大部分居民都生活在城外。


    這座且末城是唐軍參與興建,非常堅固結實,唐軍也曾在這裏駐軍一千人。


    但在七月時,一萬餘吐蕃軍突然殺至,鎮守若羌四城和且末城的唐軍幾乎全軍覆滅。


    吐蕃軍隨即又撤退,留下兩千餘人控製這五座城池,為什麽要撤走,實在是這五座城隻能養活兩千軍隊,唐軍也是如此。


    這就和藏南一樣,為什麽明明奪下來了,又要放棄撤走?因為如果不撤,敵軍一旦切斷後勤補給線,軍隊就全軍覆滅了。


    現在的且末城也被吐蕃軍占領,考慮到後勤補給問題,城內的吐蕃軍並不多,隻有八百人,加上從典合城撤來的吐蕃軍,一共一千三百餘人。


    此時,且末城的吐蕃守軍正在和唐軍作戰,這支唐軍不是李鄴的軍隊,而是從於闐鎮殺來的一支唐軍,隻有一千餘人,由於闐鎮副指揮使段秀實統領。


    段秀實主張趁冬天吐蕃主力撤軍的機會,出兵奪回且末城和若羌四城,但指揮使王滔卻死活不答應,兩人發生了激烈爭執。


    段秀實一怒之下,率領自己的部屬一千餘人殺到且末城,企圖強行奪取且末城,然後以且末城為根基點,繼續奪取若羌四城。


    但吐蕃軍哪裏容易對付?且末城吐蕃軍接收了典合城撤來的五百士兵,立刻留三百人守城,一千軍隊殺出來迎戰。


    兩支軍隊在且末城以西的沙地上激戰,吐蕃軍隊伍整齊,所有士兵都悍不畏死,和唐軍拚死一戰,盡管唐軍騎兵也驍勇善戰,訓練有素,可對麵堅韌無比的吐蕃士兵,竟然占不到上風,傷亡人數還超過了吐蕃軍。


    激戰近一個時辰,唐軍傷亡近四百人,吐蕃軍也有約三百人的傷亡,但雙方都不肯撤兵,直殺得天昏地暗,黃塵滾滾。


    就在這時,且末呈上的收兵鍾聲敲響,‘當!當!當!’鍾聲十分急促。


    吐蕃軍開始列隊後撤,段秀實見對方陣腳整齊不亂,城頭明顯有埋伏,便喝住了準備追擊的手下。


    吐蕃軍撤退回城,城門轟然關閉,這時,遠處隱隱傳來低沉的號角聲,段秀實一怔,難道真有援軍?


    他急派幾名騎兵去打探,片刻,騎兵回來稟報,“段將軍,是唐軍,新節度使的軍隊來了!”


    段秀實頓時大喜,他們已經得到消息,新節度使正是河中都督李鄴,段秀實也參加了怛羅斯之戰,和李鄴很熟悉。


    李鄴率大軍到來,那麽收複且末城有望了。


    他急忙安排傷兵包紮,自己催馬前去迎接新節度使。


    在一陣陣低沉的號角聲中,浩浩蕩蕩的唐軍由遠而至,很快且末城下紮下陣型。


    在隊伍的後麵,拖著上百根筆直的白楊樹樹幹。


    這時,一名斥候士兵來報,“啟稟都督,於闐鎮副兵馬使段秀實求見!”


    李鄴笑道點點頭,“請他過來!”


    片刻,段秀實催馬上前,躬身抱拳道:“卑職段秀實參見節度使!”


    “段將軍,好久不見了!”


    段秀實笑道:“卑職也聽說使君出任安西節度使,期待萬分,沒想到在最關鍵時刻,使君來了。”


    李鄴問道:“段將軍是在攻打且末城?”


    段秀實點點頭,“卑職率一千兩百人過來,確實準備奪取且末城!”


    李鄴眉頭一皺,“難道於闐鎮隻有一千多軍隊了嗎?”


    “也不是,於闐鎮有三千收集,但卑職隻能帶本部軍隊,兵馬使王滔死活不肯出兵,說沒有畢思琛的軍令,他堅決不會出兵,卑職一怒之下,隻好帶本部出征,王滔還威脅要告我一狀,以擅自出兵之罪將我斬首!”


    說到這,段秀實長長歎口氣道:“奸閹誤國,邊令誠唯利是圖,重用畢思琛而架空了封節度使,使得安西軍士氣低迷,人心惶惶,被吐蕃軍抓住機會,奪取了若羌四城和且末城,兩千守軍全軍覆滅,據說吐蕃軍以包圍城堡,各個擊破的策略,全殲唐軍,自己居然還不傷一兵一卒,簡直是奇恥大辱啊!”


    李鄴何嚐不是用同樣的策略幹掉吐蕃軍,也同樣不傷一兵一卒,這種多城堡,分兵駐防的策略是兵家大忌。


    但此時,李鄴更關心安西軍的內部問題。


    “李嗣業、白孝德、席元慶他們呢?就這樣眼睜睜望著安西軍沉淪?”李鄴不滿道。


    段秀實苦笑道:“封使君走的時候,再三囑咐大家,要以大局為重,不要發生內訌,不要挑戰監軍的決定,否則很容易被視為反叛,沒有辦法,大家隻能忍耐,現在畢思琛任人為親,四個軍鎮的兵馬使都是他的心腹,龜茲軍中的高官也是他的人,原來李嗣業在龜茲中排名第二,現在已經排名第五了,席元慶已經排名第七,他的心腹把軍權都包攬了。”


    李鄴點點頭,這在他的意料之中,畢思琛不是傻子,肯定會抓住時機把軍權牢牢把握住,安排自己心腹控製軍隊是最有效的辦法。


    “多謝段將軍告知!”


    李鄴目光又重新投向且末城,他當即下令道:“立刻製作簡易攻城梯,準備攻城!”


    數十名隨軍工匠開始忙碌起來,用皮帶和牛筋將一根根又長又粗的樹幹綁紮在一起,又用長釘子釘上了一根根橫檔。


    工匠又在前端裝上三根鐵鉤,僅僅用了一個時辰,兩架寬一丈,長達三丈,重約三千斤的排筏攻城梯便打造完成。


    李鄴大喝一聲道:“準備攻城!”


    “咚!咚!咚!”驚天動地的攻城戰鼓聲敲響了。


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    【老高有點感冒,身體很難受,向大家請一更假,今天兩更,中午沒有,讓老高稍稍休息一下!】


    (本章完)

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