“謝濺雪死了”這個消息, 讓常清靜頗為意外，麵上露出了抹顯而易見的驚愕之色。
小林道：“之前有鳳陵保他，現在鳳陵保不住他了。”
謝迢之這個人對什麽東西都很淡, 就算知道謝濺雪做的這些事兒，也沒有要幫他遮掩的意思。
謝迢之一死, 鳳陵仙家沒了家主, 一切事務都由楚滄行代為處理。
罰罪司算總賬的時候算到了謝濺雪頭上，楚滄行一皺眉, 直接將謝濺雪給交了出去。
當時謝濺雪足足沉默了半天, 這才扯出個苦笑。
“我想活有錯嗎？”
想活沒錯，但不該用別人的命填自己的命。
謝濺雪這個人傲, 打小養尊處優生活久了, 押解的路上，受不了磋磨。
他押解的那天, 來了不少凡人百姓，言語都不客氣。
謝濺雪這鳳陵仙家的少爺, 一天都沒說話，當天半夜, 就咬舌自盡了。
罰罪司修士發現的時候已經太晚, 他表現得尤其鎮定, 坐在篝火前, 麵色都沒變。對方給他遞水的時候, 謝濺雪還柔柔地微笑, 隨手將水囊放在一邊, 沒有動。
直到咽氣前，才說了最後一句話：“我想活，但這麽活, 毋寧死。”
小林說完，撇撇嘴，下了個評判：“這人要真有這副傲骨，當初就不該為了自己活命而殺人。說白了，就是怕，鳳陵仙家保不住他了，他名聲沒了，怕前途無望，受盡磋磨。”
“他是個懦夫。”
這句話，為謝濺雪的生命劃上了句號。
死者為大，幾人都沒再談論謝濺雪的死。
沒了頭上這些亂七八糟的光環，常清靜反倒成了別人眼裏，一隻鎮靜的，好脾氣的大白貓。
酒席散去後，大白貓想了很久，終於還是提筆寫了一封信。
其實這封信在年關之前他就想寫。一封信足足寫了十天半個月，撕了又寫，寫了又撕，一直拖到了大年三十。
落筆的時候就隻剩了四個字。
“新年快樂”。
小林怕他反悔，趕緊搶過信給他送了出去。
一直等到年過去，常清靜都沒收到寧桃的回信。
他並不意外，隻是終究還是有些失落。
沒想到的是，等開春，寧桃突然回信了。
常清靜喉口跳得厲害，強作鎮定地去拆信，逐字逐句，眉眼沉凝，無比專注地看了下去。
信上說，她和張瓊思幾個人到處跑，沒收到他的信，等收到他的信的時候是前幾天。
雖然年早就過去了，在這兒也祝他安好。
那天晚上，寧桃收到了信。
小揚子好奇地探頭問：“誰呀。”
桃桃怔了一下，緩緩地攥緊了信，低聲道：“一個朋友。”
自那之後，寧桃與常清靜的交流又慢慢地多了起來。
剛開始還算生澀，到後麵越來越流暢自然。
人與人之間的關係也就是這樣，時間會衝淡一切，在這經年累月的互通書信下，又重新做起了朋友。
常清靜的話不多，寄來的信大多是幾句叮囑，或是談自己近況。
“展信佳。
前幾日下山除妖，機緣巧合，去了桃桃你曾經提起過的雁蕩山。
山峰竦桀，俱可手攬。遠望雲裏諸峰，蒼蒼隱天。
景色的確奇秀深杳。
你四處遊曆，暑雨祈寒，注意添衣保暖。
望君珍重。
萬水千山隻盼平安”
“前幾日，玉瓊送了我一本舊書，於我無用，我覺得你或許會喜歡，已經給你寄去。”
又或是
“這幾日劍法未有精進，許是因為連日以來心浮氣躁之故。修道之人，最忌心思不定，下次改正。”
常清靜很尊重她的想法，對於寧桃的事從不多作置喙和評價，在她們每決定前往一處地方前，甚至都會細心地幫寧桃他們做好了攻略。
每一份信，桃桃都會得很認真。
她抗拒那個仙華歸璘真君，但抗拒不了這樣的常清靜，這樣的常清靜太像從前的小青椒了。
再說，他為她擋了刀，她再不聞不問地也太不是人。
瓊思姐姐說得對，她心軟得一塌糊塗。
桃桃回的信大多也很簡單。
比如說。
“小揚子和蛛娘在一起啦！”
兩個小孩整□□夕相處，走到一起是順理成章的事。
是蛛娘先告的白。
告白那天幾乎毫無預兆，小姑娘牽著小揚子的衣擺，踮起腳尖，摸了摸他青色的頭皮，小小聲地問道：“小揚子，我喜歡你，你要不要和我在一起啊。”
小揚子傻了眼：“啊？”
蛛娘認真地看著他：“我喜歡你啊，你要不要和我在一起啊。”
桃桃和張瓊思激動得直拍桌子。
小揚子被她倆起哄，他臉皮薄，從耳朵紅到了脖子根。
蛛娘：“我喜歡你，你喜不喜歡我啊，不喜歡我就算了。”
小和尚慌了，小雞啄米似地點頭，眼睛睜得大大的：“喜歡！我喜歡你！！”
兩人情竇初開，整天膩在一塊兒，牽著手死活都不願意放開。
被喂了一嘴的狗糧，桃桃生無可戀地在信裏抗議。
“飽了飽了，吃不動了，我這個狗糧養大的。”
相交之下，她和常清靜的這些書信可算是毫無曖昧之意。
小林見到打趣道：“你倆這是君子之交淡如水。”
可不是淡如水嗎？
經過了這麽多，早就歇了那些亂七八糟的心思，強烈的愛恨。
每次在遠方，有一個人不忘三言兩語分享自己生活中的瑣事，訴說自己的苦惱，這感覺美好到他不敢，也不願意打破。
又過了小半年。
寧桃寄來了信，說是有事要來蜀山一趟。
收到信的時候正好是早上，常清靜瞬間就清醒了，緊張得幾乎同手同腳，一大早上還打翻了臉盆。
呂小鴻匆忙趕進來，就看到自家真君像隻落湯雞一樣呆呆地站在屋裏。看著笨手笨腳的常清靜，呂小鴻歎了口氣。
匆忙撒了尿回來，常清靜特地翻出了件嶄新的道袍。領口的扣子扣到最高，十分禁欲拘謹。
又像少年一樣，對著鏡子散開頭發，梳了又紮，擺弄了將近半個時辰。這才梳好了一頂鑲紅寶石的高冠。
兩側袖擺被風一吹，猶如鶴翼。
整個人就像是用喙精心梳理好羽毛，光鮮亮麗騷氣逼人的丹頂鶴。這一身鄭重的正裝，打扮得活像是要麵見什麽門派的長老。
等站到山門前的時候，常清靜又犯了難。不自在地直扯袖子，後知後覺地察覺到這一身實在太過莊重。
寧桃幾人比約定的時間來得還早一點兒。幾個人背著行囊，風塵仆仆，踏著晨光上了蜀山。
紅日照耀在少女圓潤的臉頰上，好似鍍上了一層金輝。
桃桃從晨光中走出來，臉上火辣辣地扯著裙子，站定在了常清靜麵前。
在風塵仆仆的四人組中，桃桃顯得尤為光鮮亮麗，打扮的騷包程度，比之常清靜過有之而無不及。
她穿著件璨璨的黃金裙，裙角繡著細細勾勒的白菊紋樣，金燦燦的裙擺照耀著白玉的肌膚，柔光微暈。
烏黑的頭發垂在腰際，鬢間簪著桂花樣的簪子，在腦後垂下長長的發帶。
兩個人把自己打扮得就像是求偶的花孔雀，格格不入地站在人群中，呆若木雞。
突然覺得大早上就開始精心打扮的自己好丟人。
腦子裏不約而同地浮現出這個想法，寧桃和常清靜齊齊羞愧地想道。
一抬頭看到對方的裝扮，騷包對上騷包。兩個騷包大眼瞪小眼，忽然又“噗”地齊齊笑出聲來。相信彼此的緊張程度不比對方要小。
這一笑衝淡了久別重逢的尷尬，瓊思姐姐拽著蛛娘和小揚子先去安頓，常清靜領著她在蜀山四下轉了一圈兒。
說不緊張是假的，桃桃嗬出一口白氣，悶頭踩在石磚上。照著奇怪的規律一跳一跳往前蹦躂。
“時間過得好快啊，又到年關了。”
常清靜道：“歲月如奔。”
抬起頭，天空依舊那麽藍，從前的歲月好似近在咫尺，一伸手就能觸碰到。
從前第一次認識到這個世界原來這麽大啊，便想著要到處走走，要做出一片事業，就算粉身碎骨也無悔。經曆過這麽多人和這麽多事，最終停留在身邊的竟然還是當初的人。
正好看到論劍台上的弟子在練劍，桃桃有點兒意動。
常清靜停下腳步，側過臉來問她：“要不要上去看看？”
寧桃一口答應了下來：“好啊。”
寧桃現在用起刀來已經駕輕就熟，兩個人交手的時候，少女神采飛揚，裙角的白菊朵朵綻放，幾乎快跳出來。
也就在這時候，桃桃發現，常清靜真的是在重頭開始練劍。
當初張浩清為他留下一顆真元，便是希望日後他要是能活下來，可以靠這顆真元來化解體內魔氣。
謝迢之死了，他再也不用修習魔道，正好修為被盡數廢去，幹脆又重新開始兢兢業業地修習正道。
來來回回的這麽折騰，是個人都扛不住，常清靜甚至接不下她十招。
桃桃沒給他麵子，抿著唇眉眼晶亮地笑：“小青椒你現在都不如我了。”
劍被打落在地上，常清靜也不惱，他早就不是當初那個暗搓搓的，好勝心強的少年。重新修習正道後，魔氣對他的影響已經幾近於無。
如今的常清靜真的就像是一隻好脾氣的大白貓，隨便擼的那種。
他貓眼裏掠過了點兒遲疑，局促地說：“下次努力？”
**
作為東道主，常清靜將桃桃一行人照顧得妥帖極了。
不論大事小事，吃穿住行，都由他一人經手，親力親為，不假於旁人。
就在半夜，常清靜突然敲開了她的房門。
“我能進來嗎？”他踟躇。
寧桃正趴在桌子上寫東西呢，忙抬頭道：“可以啊，隨便坐。”
他手中提著個食盒，麵容被燈光一照，泛著溫潤細膩的光澤。
“這是宵夜。”常清靜嗓音幹澀，低聲道，“你看書太晚，吃些宵夜墊墊肚子罷。”
本來是存著挽尊的意思，但揭開食盒一看，寧桃反倒真的驚歎了。
“小兔子？！”
“做得好精致。”
一隻一隻雪白的，圓滾滾的小兔子，乖巧地排成隊列放在了食盒內，或許是因為捏兔子的人技術不到家，兔子耳朵都歪了半邊。
桃桃指著那個歪耳朵兔子看了一會兒，果斷地說：“垂耳兔。”
又看向麵前的常清靜。
他身量修長，皮膚極白，白發微散，落了星星點點的雪花，看上去就像個垂耳兔。
“坐吧。”抱著食盒，桃桃仰起臉，“我們一起吃。”
食盒統共有三層，將這三層全部打開，寧桃頓時蒙圈。
不知道常清靜是怎麽想的。
隻能說不愧是生活技能為零嗎？，他竟然把這三層全都塞得滿滿當當的，全是兔子！！！
一想到這件事，桃桃就要按捺不住內心的吐槽欲了。
甜食本來就容易吃膩，常清靜這兔子又不知道從哪兒買來的，實惠得嚇人，皮薄餡厚，用料極其大方。
寧桃拿起筷子一戳，糯米皮破出一個洞，就往下流豆沙。
“這個給你。”桃桃哭笑不得把這個兔子放在自己碗裏，又小心翼翼地夾起一個完好無損的放在了常清靜麵前。
常清靜眼睫微微一顫，伸出手拿起筷子送入嘴中，“啊嗚”，吞下了半個腦袋。
桃桃“啊嗚”吞下了半個圓滾滾的屁股。
好甜。
甫一入口，桃桃被甜的臉都皺成了一團，差點兒齁出了眼淚。
“怎麽那麽甜！！這是誰家做的！”
常清靜握著筷子的手一頓，麵色僵硬地問：“是不合口味？”
“這也太甜了！投訴，絕壁要投訴！”
這甜得衝腦袋，桃桃一口氣灌了半杯茶，才努力把這甜膩膩的感覺壓了下去，無奈地抬眼看向了常清靜，打算好好教育他，以後別亂買東西了。
卻沒想到常清靜垂著眼，正襟危坐，麵色卻有些奇怪的僵硬。
桃桃眼睛一轉，話到嘴邊立刻改了口，又夾起一個放進了嘴裏。
“其實也還好啦。”
麵前的青年好像微不可察地放鬆了身體。
這一層裏大概有八個，寧桃配著茶水吃了四個，實在有心無力吃不下了。
而常清靜一口氣吃了八個後，終於也被膩到了，微微皺起眉。
桃桃幹脆順坡就驢地舉起手：“吃飽了，不吃了！我把它放櫃子裏存著明天再吃吧！”
常清靜也不多打擾她，看她吃飽，自覺收拾起了桌子。
寧桃驚奇道：“小青椒你生活技能上升了不少！”
他擦桌子動作之流暢自然，儼然是個家務能手的模樣了。和當初那個生活白癡簡直有了天壤之別。
常清靜抿了抿唇角，收拾好食盒，起身同她道別：“……明日我再來看你。”
明天，不再做兔子糕點了。常清靜想。
出門前，看著又趴回桌子上的桃桃，常清靜遲疑了一瞬。有些拿不準要不要叮囑她注意保護視力。
這樣會不會顯得太多管閑事。
內心默默糾結了半天，常清靜還是含蓄地開了口。
“桃桃你早些歇息，不要在燈下看書太久。”
桃桃彎了彎眉眼：“知道啦。”
嘴上答應得好好的，實際上桃桃還是沒多大長進，看話本看得幾乎廢寢忘食。
常清靜看她這樣什麽都沒說，隔天，就給她送來了一碗涼血明目湯。
熟地黃1錢5分，甘菊花5分，甘草3分，川芎1錢，當歸1錢，白芍8分……
對照著藥鋪，在薛素的監督下，常清靜謹慎地往裏麵添加藥材，其眉眼之認真，其態度之嚴謹，猶如治學。
守在爐子前等藥熬好了，又提著食盒來到了桃桃屋裏。
他不多幹涉她的生活習慣，隻是偶爾叮囑勸誡兩句，眼看勸不動，就另找辦法幫她補救。
藥湯端來的時候，桃桃受寵若驚：“謝謝你！”
常清靜一愣。
他並不覺得他多作了什麽，但寧桃好像很高興的樣子，放下了手中的紙筆，端起了碗。
藥湯裏加了5分黃連，很苦。
寧桃一聞就聞出來了，這肯定很苦！！
她又不願當著常清靜的麵拒絕他的好意，趕忙屏住了呼吸咕嘟嘟一口氣喝了個精光。
少女拿起瓷碗的時候，明顯頓了一下，眼裏流露出了點兒掙紮和英勇就義般的神色。但她還是喝了個幹淨，拿著空碗衝他笑。
她眼裏流轉著淡淡的光澤，對上這視線，常清靜沉默良久，才道：“……我做的不算什麽。”
桃桃敲著桌子笑起來：“你有這份心意我就很滿足了。”
這些相處中的零零碎碎，就像是軟刀子，刀刀見血，無一不提醒著他，他從前對她有多疏忽。甚至，還沒有對蘇甜甜的關心來得多。
少年成熟得晚，向來都是寧桃照顧得他多一些。
他們之間的關係並不對等，他發了瘋得想要補償她，然而他做得越多卻越意識到，他為她做的甚至都比不上她曾經為他做的十分之一。
可是桃桃已經很滿意現在這樣的相處時光了。
常清靜貼心得簡直讓她惶恐，這個家務小能手真的還是當初的常清靜嗎？！
出門前，他會提醒她多穿衣服，留意到她喝藥湯時一瞬的遲疑，第二天，再送藥湯來的時候，食盒中就多了顆蜜餞。
察覺到她硯台沒墨了，主動挽起袖子幫她磨墨。
怕她在蜀山待久了嫌煩，大晚上突然圍著圍巾叫她一道兒出來看星星。
“蜀山常年積雪，放眼望去，盡是一片雪白，”常清靜低聲道，“看久了難免覺得枯燥。但論劍台的星星很好看，我幼時常來這兒看星星。”
他會坐在一塊兒陪她看流星，閉上眼，飛快地在她衣服上偷偷打結。
桃桃敏銳地睜開了眼：“你在幹嘛？”
被逮了正著，常清靜不自在地動了動，換了個姿勢：“……在我家鄉，看到流星的時候，飛快在衣服上打個結願望就能實現。”
他知道。
他知道原來她想死，他忘不掉客棧中那一眼，每每午夜夢回，總能夢到她躺在浴桶中，麵色蒼白，裙擺隨水波浮動，像是一朵盛開的菡萏。
伴隨著年關將近，天越來越冷。常清靜開始往桃桃、小揚子他們被子裏塞小暖爐。
他每天泡在廚房、杏林堂內，一門心思研究藥膳。白發束作了個馬尾，隻餘兩縷碎發柔軟地垂在鬢角。
他不提舊事，不過問她的私事，不給她任何壓力，從不逾矩，隻盡職盡責地扮演著“朋友”這個角色，一切都恰到好處。
“誒好舒服，都不想走了。”
埋在柔軟的被褥中，將自己翻了個身，張瓊思含糊不清地嘟囔。
桃桃正在整理東西，聞言停下了手，轉身推開門走了出去。
張瓊思忙站起身：“桃子？你去幹嘛？”
桃桃道：“我去找常清靜。”
常清靜這麽周到……都過了這麽久了。
桃桃揉了揉自己的頭發，於情於理，自己好像都該去道個謝。
再來到鬆館時，鬆館門是半掩著的，屋裏很是簡陋。
桃桃伸手敲了敲門，問：“常清靜，你在嗎？”
沒有回答。
桃桃再三敲了敲門，依然沒有人應聲。
人不在怎麽門還開著？
桃桃想了想，往屋裏邁出了一步，卻隱隱聽到屋裏有水聲傳來。
……
常清靜雋秀的臉蒼白，整個人泡在溫泉裏，長發披散在水麵。
這方溫泉是薛素特地為他開辟出來的，叫他每隔一段時日就泡泡藥浴對他身體有好處。
他渾身上下蒼白得就像是死人，即便泡在了溫泉中，也冰冷得如同久捂不化的玄冰。
桃桃往前走了一步，就停下了腳步。
透過麵前這扇素絹的屏風，她好像看到了個熟悉的人影……
桃桃尷尬地臉色微紅，輕聲問：“常清靜，你在洗澡嗎？”
屏風上倒映著一個羸弱清瘦的身影，白發披散在水麵，如同漂浮的水藻。
他脊背挺直，脊柱溝往下，肌肉緊實，如玉的肌膚上斑駁著淡色的疤痕。
常清靜渾身一顫：“桃桃？”
“是我，你在洗澡嗎？”鼻尖縈繞著微潮的藥香味兒，桃桃問。
常清靜：“……我馬上好，你坐那兒等一會兒。”
桃桃坐在椅子上。
室內安靜得隻能聽到嘩啦的水聲。
“我來找你道謝的，”這種情況下，寧桃深深地覺得，自己必須找個話題了。
“常清靜，謝謝你照顧瓊思姐姐他們。”
屏風內安靜了一瞬。
“張道友、蛛娘她們是你的朋友……”
桃桃：“嗯？”
明知寧桃看不見，常清靜還是垂下了眼，躊躇著回答：“也是我的朋友。”
不願讓寧桃久等，他本是想匆匆泡完就披衣起身。
桃桃或許也是怕他尷尬，絮絮叨叨地和他說這些旅途中的見聞。
桃桃的聲音不像其他姑娘一般軟糯動聽，她的嗓音聽起來很脆，有些男孩子氣，十分清亮。
將近一年沒見，日思夜想的姑娘隔著一道屏風，近在咫尺間。
常清靜麵色僵白，身下很誠實地有了反應。
“常清靜，你還沒好嗎？”
貓眼死死地盯緊了身下，常清靜嗓音都不對了。
“……再等等，馬上。”
他狼狽地校正了姿勢，努力想要安分下來，如坐針氈般地等著它自行消退。卻未曾想到，非但沒有消退的跡象，反倒隨著少女清脆的嗓音，愈加張揚了起來。
常清靜全身上下的肌肉一寸一寸繃緊，如玉的肌膚上滲出了一層細密的薄汗。
桃桃察覺異樣：“常清靜，你……你沒昏過去吧？”
“別泡太久。”
常清靜有些懊惱地抿緊了唇，低低地懇求：“桃桃，你能不能不與我……說話。”
這是什麽奇怪的要求。
寧桃一愣，卻還是順從了他的意思，閉上了嘴：“好。”
終於獲得了片刻的喘息之機，常清靜猶豫了一下，將手緩緩探入水麵下，攥住。
他隻想匆忙解決眼前這事兒，盡快站起身。
然而對方卻頑固得很，水波瀲灩間，揚起一陣水花。他的努力竟然沒起到任何作用，或者說，起到了反方向的作用。
常清靜喉口滾了滾，低著眉眼，咬著唇，竭力壓抑住唇間的喘息。
“桃桃，你能不能與我……說說話？”
寧桃徹底懵了，茫然地問：“說……說什麽？”
少女的嗓音像一把小扇子，撓過了肌膚，一股過電般的戰栗順著她開口，直衝上天靈蓋。
常清靜合攏了雙腿，大腦中“嗡”地一片空白，濕漉漉的手一歪，茫然地低頭看著水麵上緩緩蕩開的波紋。
這一切快到他幾乎都沒反應過來，方才作威作福的，此刻乖順地趴伏在他身下。
這一切幾乎就在她的注視下進行的，她不會知道，剛剛在腦中，他幾乎快將她玷汙了千百遍。
常清靜出來的時候，渾身還是濕的。
青年如落湯雞一般渾身濕透，及腰的長發緊貼著如玉的肌膚，蒼白的肌膚泛著病態的嫣紅。水珠順著低垂的眼睫滑落，又順著高挺的鼻梁，一直落入緊抿的唇瓣中。
他渾身含著些淡淡的苦藥味兒和若有若無的……麝香。
桃桃覺得有些奇怪，但她不知道為什麽，忽然也覺得很熱，很緊張，緊張得喉嚨發癢。
常清靜嗓音發緊：“桃桃，我……洗好了。”
桃桃：“嗯……嗯。”
明明兩個人沒有任何視線接觸，說的也都是正事。
可全都大汗淋漓，簡直像共同從一場□□盛宴中抽身而出一般。
還是常清靜主動開了口：“你何時下山？”
桃桃心跳得厲害：“再過幾天吧。”
常清靜蒼白的麵色泛著桃花嫣紅，幾乎是對上她視線的那一瞬間，他又有了令人羞恥的反應，常清靜不自在地又換了個姿勢，擋住了腿間的異樣，濕透的白發垂在眼前。
他喉口緊了又緊，小心翼翼地道：“過了年關再走罷。”
他不願讓她離開，可他甚至找不到理由阻止她的腳步。
她屬於天地山川，他隻能想盡辦法做片刻的挽留。
寧桃哆嗦著嗓音，鼓起勇氣抬起頭，笑了一下：“好啊。”
……
小林道：“之前有鳳陵保他，現在鳳陵保不住他了。”
謝迢之這個人對什麽東西都很淡, 就算知道謝濺雪做的這些事兒，也沒有要幫他遮掩的意思。
謝迢之一死, 鳳陵仙家沒了家主, 一切事務都由楚滄行代為處理。
罰罪司算總賬的時候算到了謝濺雪頭上，楚滄行一皺眉, 直接將謝濺雪給交了出去。
當時謝濺雪足足沉默了半天, 這才扯出個苦笑。
“我想活有錯嗎？”
想活沒錯，但不該用別人的命填自己的命。
謝濺雪這個人傲, 打小養尊處優生活久了, 押解的路上，受不了磋磨。
他押解的那天, 來了不少凡人百姓，言語都不客氣。
謝濺雪這鳳陵仙家的少爺, 一天都沒說話，當天半夜, 就咬舌自盡了。
罰罪司修士發現的時候已經太晚, 他表現得尤其鎮定, 坐在篝火前, 麵色都沒變。對方給他遞水的時候, 謝濺雪還柔柔地微笑, 隨手將水囊放在一邊, 沒有動。
直到咽氣前，才說了最後一句話：“我想活，但這麽活, 毋寧死。”
小林說完，撇撇嘴，下了個評判：“這人要真有這副傲骨，當初就不該為了自己活命而殺人。說白了，就是怕，鳳陵仙家保不住他了，他名聲沒了，怕前途無望，受盡磋磨。”
“他是個懦夫。”
這句話，為謝濺雪的生命劃上了句號。
死者為大，幾人都沒再談論謝濺雪的死。
沒了頭上這些亂七八糟的光環，常清靜反倒成了別人眼裏，一隻鎮靜的，好脾氣的大白貓。
酒席散去後，大白貓想了很久，終於還是提筆寫了一封信。
其實這封信在年關之前他就想寫。一封信足足寫了十天半個月，撕了又寫，寫了又撕，一直拖到了大年三十。
落筆的時候就隻剩了四個字。
“新年快樂”。
小林怕他反悔，趕緊搶過信給他送了出去。
一直等到年過去，常清靜都沒收到寧桃的回信。
他並不意外，隻是終究還是有些失落。
沒想到的是，等開春，寧桃突然回信了。
常清靜喉口跳得厲害，強作鎮定地去拆信，逐字逐句，眉眼沉凝，無比專注地看了下去。
信上說，她和張瓊思幾個人到處跑，沒收到他的信，等收到他的信的時候是前幾天。
雖然年早就過去了，在這兒也祝他安好。
那天晚上，寧桃收到了信。
小揚子好奇地探頭問：“誰呀。”
桃桃怔了一下，緩緩地攥緊了信，低聲道：“一個朋友。”
自那之後，寧桃與常清靜的交流又慢慢地多了起來。
剛開始還算生澀，到後麵越來越流暢自然。
人與人之間的關係也就是這樣，時間會衝淡一切，在這經年累月的互通書信下，又重新做起了朋友。
常清靜的話不多，寄來的信大多是幾句叮囑，或是談自己近況。
“展信佳。
前幾日下山除妖，機緣巧合，去了桃桃你曾經提起過的雁蕩山。
山峰竦桀，俱可手攬。遠望雲裏諸峰，蒼蒼隱天。
景色的確奇秀深杳。
你四處遊曆，暑雨祈寒，注意添衣保暖。
望君珍重。
萬水千山隻盼平安”
“前幾日，玉瓊送了我一本舊書，於我無用，我覺得你或許會喜歡，已經給你寄去。”
又或是
“這幾日劍法未有精進，許是因為連日以來心浮氣躁之故。修道之人，最忌心思不定，下次改正。”
常清靜很尊重她的想法，對於寧桃的事從不多作置喙和評價，在她們每決定前往一處地方前，甚至都會細心地幫寧桃他們做好了攻略。
每一份信，桃桃都會得很認真。
她抗拒那個仙華歸璘真君，但抗拒不了這樣的常清靜，這樣的常清靜太像從前的小青椒了。
再說，他為她擋了刀，她再不聞不問地也太不是人。
瓊思姐姐說得對，她心軟得一塌糊塗。
桃桃回的信大多也很簡單。
比如說。
“小揚子和蛛娘在一起啦！”
兩個小孩整□□夕相處，走到一起是順理成章的事。
是蛛娘先告的白。
告白那天幾乎毫無預兆，小姑娘牽著小揚子的衣擺，踮起腳尖，摸了摸他青色的頭皮，小小聲地問道：“小揚子，我喜歡你，你要不要和我在一起啊。”
小揚子傻了眼：“啊？”
蛛娘認真地看著他：“我喜歡你啊，你要不要和我在一起啊。”
桃桃和張瓊思激動得直拍桌子。
小揚子被她倆起哄，他臉皮薄，從耳朵紅到了脖子根。
蛛娘：“我喜歡你，你喜不喜歡我啊，不喜歡我就算了。”
小和尚慌了，小雞啄米似地點頭，眼睛睜得大大的：“喜歡！我喜歡你！！”
兩人情竇初開，整天膩在一塊兒，牽著手死活都不願意放開。
被喂了一嘴的狗糧，桃桃生無可戀地在信裏抗議。
“飽了飽了，吃不動了，我這個狗糧養大的。”
相交之下，她和常清靜的這些書信可算是毫無曖昧之意。
小林見到打趣道：“你倆這是君子之交淡如水。”
可不是淡如水嗎？
經過了這麽多，早就歇了那些亂七八糟的心思，強烈的愛恨。
每次在遠方，有一個人不忘三言兩語分享自己生活中的瑣事，訴說自己的苦惱，這感覺美好到他不敢，也不願意打破。
又過了小半年。
寧桃寄來了信，說是有事要來蜀山一趟。
收到信的時候正好是早上，常清靜瞬間就清醒了，緊張得幾乎同手同腳，一大早上還打翻了臉盆。
呂小鴻匆忙趕進來，就看到自家真君像隻落湯雞一樣呆呆地站在屋裏。看著笨手笨腳的常清靜，呂小鴻歎了口氣。
匆忙撒了尿回來，常清靜特地翻出了件嶄新的道袍。領口的扣子扣到最高，十分禁欲拘謹。
又像少年一樣，對著鏡子散開頭發，梳了又紮，擺弄了將近半個時辰。這才梳好了一頂鑲紅寶石的高冠。
兩側袖擺被風一吹，猶如鶴翼。
整個人就像是用喙精心梳理好羽毛，光鮮亮麗騷氣逼人的丹頂鶴。這一身鄭重的正裝，打扮得活像是要麵見什麽門派的長老。
等站到山門前的時候，常清靜又犯了難。不自在地直扯袖子，後知後覺地察覺到這一身實在太過莊重。
寧桃幾人比約定的時間來得還早一點兒。幾個人背著行囊，風塵仆仆，踏著晨光上了蜀山。
紅日照耀在少女圓潤的臉頰上，好似鍍上了一層金輝。
桃桃從晨光中走出來，臉上火辣辣地扯著裙子，站定在了常清靜麵前。
在風塵仆仆的四人組中，桃桃顯得尤為光鮮亮麗，打扮的騷包程度，比之常清靜過有之而無不及。
她穿著件璨璨的黃金裙，裙角繡著細細勾勒的白菊紋樣，金燦燦的裙擺照耀著白玉的肌膚，柔光微暈。
烏黑的頭發垂在腰際，鬢間簪著桂花樣的簪子，在腦後垂下長長的發帶。
兩個人把自己打扮得就像是求偶的花孔雀，格格不入地站在人群中，呆若木雞。
突然覺得大早上就開始精心打扮的自己好丟人。
腦子裏不約而同地浮現出這個想法，寧桃和常清靜齊齊羞愧地想道。
一抬頭看到對方的裝扮，騷包對上騷包。兩個騷包大眼瞪小眼，忽然又“噗”地齊齊笑出聲來。相信彼此的緊張程度不比對方要小。
這一笑衝淡了久別重逢的尷尬，瓊思姐姐拽著蛛娘和小揚子先去安頓，常清靜領著她在蜀山四下轉了一圈兒。
說不緊張是假的，桃桃嗬出一口白氣，悶頭踩在石磚上。照著奇怪的規律一跳一跳往前蹦躂。
“時間過得好快啊，又到年關了。”
常清靜道：“歲月如奔。”
抬起頭，天空依舊那麽藍，從前的歲月好似近在咫尺，一伸手就能觸碰到。
從前第一次認識到這個世界原來這麽大啊，便想著要到處走走，要做出一片事業，就算粉身碎骨也無悔。經曆過這麽多人和這麽多事，最終停留在身邊的竟然還是當初的人。
正好看到論劍台上的弟子在練劍，桃桃有點兒意動。
常清靜停下腳步，側過臉來問她：“要不要上去看看？”
寧桃一口答應了下來：“好啊。”
寧桃現在用起刀來已經駕輕就熟，兩個人交手的時候，少女神采飛揚，裙角的白菊朵朵綻放，幾乎快跳出來。
也就在這時候，桃桃發現，常清靜真的是在重頭開始練劍。
當初張浩清為他留下一顆真元，便是希望日後他要是能活下來，可以靠這顆真元來化解體內魔氣。
謝迢之死了，他再也不用修習魔道，正好修為被盡數廢去，幹脆又重新開始兢兢業業地修習正道。
來來回回的這麽折騰，是個人都扛不住，常清靜甚至接不下她十招。
桃桃沒給他麵子，抿著唇眉眼晶亮地笑：“小青椒你現在都不如我了。”
劍被打落在地上，常清靜也不惱，他早就不是當初那個暗搓搓的，好勝心強的少年。重新修習正道後，魔氣對他的影響已經幾近於無。
如今的常清靜真的就像是一隻好脾氣的大白貓，隨便擼的那種。
他貓眼裏掠過了點兒遲疑，局促地說：“下次努力？”
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作為東道主，常清靜將桃桃一行人照顧得妥帖極了。
不論大事小事，吃穿住行，都由他一人經手，親力親為，不假於旁人。
就在半夜，常清靜突然敲開了她的房門。
“我能進來嗎？”他踟躇。
寧桃正趴在桌子上寫東西呢，忙抬頭道：“可以啊，隨便坐。”
他手中提著個食盒，麵容被燈光一照，泛著溫潤細膩的光澤。
“這是宵夜。”常清靜嗓音幹澀，低聲道，“你看書太晚，吃些宵夜墊墊肚子罷。”
本來是存著挽尊的意思，但揭開食盒一看，寧桃反倒真的驚歎了。
“小兔子？！”
“做得好精致。”
一隻一隻雪白的，圓滾滾的小兔子，乖巧地排成隊列放在了食盒內，或許是因為捏兔子的人技術不到家，兔子耳朵都歪了半邊。
桃桃指著那個歪耳朵兔子看了一會兒，果斷地說：“垂耳兔。”
又看向麵前的常清靜。
他身量修長，皮膚極白，白發微散，落了星星點點的雪花，看上去就像個垂耳兔。
“坐吧。”抱著食盒，桃桃仰起臉，“我們一起吃。”
食盒統共有三層，將這三層全部打開，寧桃頓時蒙圈。
不知道常清靜是怎麽想的。
隻能說不愧是生活技能為零嗎？，他竟然把這三層全都塞得滿滿當當的，全是兔子！！！
一想到這件事，桃桃就要按捺不住內心的吐槽欲了。
甜食本來就容易吃膩，常清靜這兔子又不知道從哪兒買來的，實惠得嚇人，皮薄餡厚，用料極其大方。
寧桃拿起筷子一戳，糯米皮破出一個洞，就往下流豆沙。
“這個給你。”桃桃哭笑不得把這個兔子放在自己碗裏，又小心翼翼地夾起一個完好無損的放在了常清靜麵前。
常清靜眼睫微微一顫，伸出手拿起筷子送入嘴中，“啊嗚”，吞下了半個腦袋。
桃桃“啊嗚”吞下了半個圓滾滾的屁股。
好甜。
甫一入口，桃桃被甜的臉都皺成了一團，差點兒齁出了眼淚。
“怎麽那麽甜！！這是誰家做的！”
常清靜握著筷子的手一頓，麵色僵硬地問：“是不合口味？”
“這也太甜了！投訴，絕壁要投訴！”
這甜得衝腦袋，桃桃一口氣灌了半杯茶，才努力把這甜膩膩的感覺壓了下去，無奈地抬眼看向了常清靜，打算好好教育他，以後別亂買東西了。
卻沒想到常清靜垂著眼，正襟危坐，麵色卻有些奇怪的僵硬。
桃桃眼睛一轉，話到嘴邊立刻改了口，又夾起一個放進了嘴裏。
“其實也還好啦。”
麵前的青年好像微不可察地放鬆了身體。
這一層裏大概有八個，寧桃配著茶水吃了四個，實在有心無力吃不下了。
而常清靜一口氣吃了八個後，終於也被膩到了，微微皺起眉。
桃桃幹脆順坡就驢地舉起手：“吃飽了，不吃了！我把它放櫃子裏存著明天再吃吧！”
常清靜也不多打擾她，看她吃飽，自覺收拾起了桌子。
寧桃驚奇道：“小青椒你生活技能上升了不少！”
他擦桌子動作之流暢自然，儼然是個家務能手的模樣了。和當初那個生活白癡簡直有了天壤之別。
常清靜抿了抿唇角，收拾好食盒，起身同她道別：“……明日我再來看你。”
明天，不再做兔子糕點了。常清靜想。
出門前，看著又趴回桌子上的桃桃，常清靜遲疑了一瞬。有些拿不準要不要叮囑她注意保護視力。
這樣會不會顯得太多管閑事。
內心默默糾結了半天，常清靜還是含蓄地開了口。
“桃桃你早些歇息，不要在燈下看書太久。”
桃桃彎了彎眉眼：“知道啦。”
嘴上答應得好好的，實際上桃桃還是沒多大長進，看話本看得幾乎廢寢忘食。
常清靜看她這樣什麽都沒說，隔天，就給她送來了一碗涼血明目湯。
熟地黃1錢5分，甘菊花5分，甘草3分，川芎1錢，當歸1錢，白芍8分……
對照著藥鋪，在薛素的監督下，常清靜謹慎地往裏麵添加藥材，其眉眼之認真，其態度之嚴謹，猶如治學。
守在爐子前等藥熬好了，又提著食盒來到了桃桃屋裏。
他不多幹涉她的生活習慣，隻是偶爾叮囑勸誡兩句，眼看勸不動，就另找辦法幫她補救。
藥湯端來的時候，桃桃受寵若驚：“謝謝你！”
常清靜一愣。
他並不覺得他多作了什麽，但寧桃好像很高興的樣子，放下了手中的紙筆，端起了碗。
藥湯裏加了5分黃連，很苦。
寧桃一聞就聞出來了，這肯定很苦！！
她又不願當著常清靜的麵拒絕他的好意，趕忙屏住了呼吸咕嘟嘟一口氣喝了個精光。
少女拿起瓷碗的時候，明顯頓了一下，眼裏流露出了點兒掙紮和英勇就義般的神色。但她還是喝了個幹淨，拿著空碗衝他笑。
她眼裏流轉著淡淡的光澤，對上這視線，常清靜沉默良久，才道：“……我做的不算什麽。”
桃桃敲著桌子笑起來：“你有這份心意我就很滿足了。”
這些相處中的零零碎碎，就像是軟刀子，刀刀見血，無一不提醒著他，他從前對她有多疏忽。甚至，還沒有對蘇甜甜的關心來得多。
少年成熟得晚，向來都是寧桃照顧得他多一些。
他們之間的關係並不對等，他發了瘋得想要補償她，然而他做得越多卻越意識到，他為她做的甚至都比不上她曾經為他做的十分之一。
可是桃桃已經很滿意現在這樣的相處時光了。
常清靜貼心得簡直讓她惶恐，這個家務小能手真的還是當初的常清靜嗎？！
出門前，他會提醒她多穿衣服，留意到她喝藥湯時一瞬的遲疑，第二天，再送藥湯來的時候，食盒中就多了顆蜜餞。
察覺到她硯台沒墨了，主動挽起袖子幫她磨墨。
怕她在蜀山待久了嫌煩，大晚上突然圍著圍巾叫她一道兒出來看星星。
“蜀山常年積雪，放眼望去，盡是一片雪白，”常清靜低聲道，“看久了難免覺得枯燥。但論劍台的星星很好看，我幼時常來這兒看星星。”
他會坐在一塊兒陪她看流星，閉上眼，飛快地在她衣服上偷偷打結。
桃桃敏銳地睜開了眼：“你在幹嘛？”
被逮了正著，常清靜不自在地動了動，換了個姿勢：“……在我家鄉，看到流星的時候，飛快在衣服上打個結願望就能實現。”
他知道。
他知道原來她想死，他忘不掉客棧中那一眼，每每午夜夢回，總能夢到她躺在浴桶中，麵色蒼白，裙擺隨水波浮動，像是一朵盛開的菡萏。
伴隨著年關將近，天越來越冷。常清靜開始往桃桃、小揚子他們被子裏塞小暖爐。
他每天泡在廚房、杏林堂內，一門心思研究藥膳。白發束作了個馬尾，隻餘兩縷碎發柔軟地垂在鬢角。
他不提舊事，不過問她的私事，不給她任何壓力，從不逾矩，隻盡職盡責地扮演著“朋友”這個角色，一切都恰到好處。
“誒好舒服，都不想走了。”
埋在柔軟的被褥中，將自己翻了個身，張瓊思含糊不清地嘟囔。
桃桃正在整理東西，聞言停下了手，轉身推開門走了出去。
張瓊思忙站起身：“桃子？你去幹嘛？”
桃桃道：“我去找常清靜。”
常清靜這麽周到……都過了這麽久了。
桃桃揉了揉自己的頭發，於情於理，自己好像都該去道個謝。
再來到鬆館時，鬆館門是半掩著的，屋裏很是簡陋。
桃桃伸手敲了敲門，問：“常清靜，你在嗎？”
沒有回答。
桃桃再三敲了敲門，依然沒有人應聲。
人不在怎麽門還開著？
桃桃想了想，往屋裏邁出了一步，卻隱隱聽到屋裏有水聲傳來。
……
常清靜雋秀的臉蒼白，整個人泡在溫泉裏，長發披散在水麵。
這方溫泉是薛素特地為他開辟出來的，叫他每隔一段時日就泡泡藥浴對他身體有好處。
他渾身上下蒼白得就像是死人，即便泡在了溫泉中，也冰冷得如同久捂不化的玄冰。
桃桃往前走了一步，就停下了腳步。
透過麵前這扇素絹的屏風，她好像看到了個熟悉的人影……
桃桃尷尬地臉色微紅，輕聲問：“常清靜，你在洗澡嗎？”
屏風上倒映著一個羸弱清瘦的身影，白發披散在水麵，如同漂浮的水藻。
他脊背挺直，脊柱溝往下，肌肉緊實，如玉的肌膚上斑駁著淡色的疤痕。
常清靜渾身一顫：“桃桃？”
“是我，你在洗澡嗎？”鼻尖縈繞著微潮的藥香味兒，桃桃問。
常清靜：“……我馬上好，你坐那兒等一會兒。”
桃桃坐在椅子上。
室內安靜得隻能聽到嘩啦的水聲。
“我來找你道謝的，”這種情況下，寧桃深深地覺得，自己必須找個話題了。
“常清靜，謝謝你照顧瓊思姐姐他們。”
屏風內安靜了一瞬。
“張道友、蛛娘她們是你的朋友……”
桃桃：“嗯？”
明知寧桃看不見，常清靜還是垂下了眼，躊躇著回答：“也是我的朋友。”
不願讓寧桃久等，他本是想匆匆泡完就披衣起身。
桃桃或許也是怕他尷尬，絮絮叨叨地和他說這些旅途中的見聞。
桃桃的聲音不像其他姑娘一般軟糯動聽，她的嗓音聽起來很脆，有些男孩子氣，十分清亮。
將近一年沒見，日思夜想的姑娘隔著一道屏風，近在咫尺間。
常清靜麵色僵白，身下很誠實地有了反應。
“常清靜，你還沒好嗎？”
貓眼死死地盯緊了身下，常清靜嗓音都不對了。
“……再等等，馬上。”
他狼狽地校正了姿勢，努力想要安分下來，如坐針氈般地等著它自行消退。卻未曾想到，非但沒有消退的跡象，反倒隨著少女清脆的嗓音，愈加張揚了起來。
常清靜全身上下的肌肉一寸一寸繃緊，如玉的肌膚上滲出了一層細密的薄汗。
桃桃察覺異樣：“常清靜，你……你沒昏過去吧？”
“別泡太久。”
常清靜有些懊惱地抿緊了唇，低低地懇求：“桃桃，你能不能不與我……說話。”
這是什麽奇怪的要求。
寧桃一愣，卻還是順從了他的意思，閉上了嘴：“好。”
終於獲得了片刻的喘息之機，常清靜猶豫了一下，將手緩緩探入水麵下，攥住。
他隻想匆忙解決眼前這事兒，盡快站起身。
然而對方卻頑固得很，水波瀲灩間，揚起一陣水花。他的努力竟然沒起到任何作用，或者說，起到了反方向的作用。
常清靜喉口滾了滾，低著眉眼，咬著唇，竭力壓抑住唇間的喘息。
“桃桃，你能不能與我……說說話？”
寧桃徹底懵了，茫然地問：“說……說什麽？”
少女的嗓音像一把小扇子，撓過了肌膚，一股過電般的戰栗順著她開口，直衝上天靈蓋。
常清靜合攏了雙腿，大腦中“嗡”地一片空白，濕漉漉的手一歪，茫然地低頭看著水麵上緩緩蕩開的波紋。
這一切快到他幾乎都沒反應過來，方才作威作福的，此刻乖順地趴伏在他身下。
這一切幾乎就在她的注視下進行的，她不會知道，剛剛在腦中，他幾乎快將她玷汙了千百遍。
常清靜出來的時候，渾身還是濕的。
青年如落湯雞一般渾身濕透，及腰的長發緊貼著如玉的肌膚，蒼白的肌膚泛著病態的嫣紅。水珠順著低垂的眼睫滑落，又順著高挺的鼻梁，一直落入緊抿的唇瓣中。
他渾身含著些淡淡的苦藥味兒和若有若無的……麝香。
桃桃覺得有些奇怪，但她不知道為什麽，忽然也覺得很熱，很緊張，緊張得喉嚨發癢。
常清靜嗓音發緊：“桃桃，我……洗好了。”
桃桃：“嗯……嗯。”
明明兩個人沒有任何視線接觸，說的也都是正事。
可全都大汗淋漓，簡直像共同從一場□□盛宴中抽身而出一般。
還是常清靜主動開了口：“你何時下山？”
桃桃心跳得厲害：“再過幾天吧。”
常清靜蒼白的麵色泛著桃花嫣紅，幾乎是對上她視線的那一瞬間，他又有了令人羞恥的反應，常清靜不自在地又換了個姿勢，擋住了腿間的異樣，濕透的白發垂在眼前。
他喉口緊了又緊，小心翼翼地道：“過了年關再走罷。”
他不願讓她離開，可他甚至找不到理由阻止她的腳步。
她屬於天地山川，他隻能想盡辦法做片刻的挽留。
寧桃哆嗦著嗓音，鼓起勇氣抬起頭，笑了一下：“好啊。”
……