說完這句, 桃桃長舒了一口氣，又鑽進了屋子裏。
少女的腳步很輕快，踩在雪地裏的時候咯吱作響。
她沒有留意到地上的東西, 小巧精致的螞蚱，被一腳踩進了雪地裏, 深陷於泥濘的泥水中。
常清靜緩緩地鬆開了攥緊了寧桃的手, 閉上了眼一聲不吭。
他曾以為桃桃原諒了他, 這一切都在往好的方向發展。然而卻未曾想到，一句做朋友卻比做陌生人來得更無情。
蘇甜甜一邊哭，一邊朝他走近了：“斂之。”
“我找了你很久，”她憋紅了臉，眼裏淚花閃爍, “我很害怕，害怕你不要了我。”
蘇甜甜嘟起紅唇, 又像是撒嬌一般輕聲地說：“你們蜀山好冷，太冷了，這一路走來，我腳都走痛了。”
她委屈巴巴地又抬起手給他看：“當初你砍我這一劍真的很疼, 回去後, 我真的恨你，恨你為什麽這麽對待我。”
常清靜抬眼看向她, 精致的貓眼裏全是冷漠。
這目光像極了在看她一個人的獨角戲表演。
他毫無反應，沒有恨, 沒有任何情緒, 隻是平靜。
這目光讓蘇甜甜有些害怕，局促地收回了手，咬緊了唇, “斂之，你，你還在恨我嗎？”
常清靜道：“不恨。”
蘇甜甜愣住了，沒想到常清靜竟然開了口。
他的嗓音還是一如既往的冷冽動聽，聽得她心裏又蕩起了甜蜜的滋味。
斂之還是愛她的呀，這麽快就又願意和她說話，搭理他了。
常清靜看著蘇甜甜，心中是出乎意料的平靜，看到她哭，她笑，她撒嬌，他無動於衷，毫無波瀾。
再看她嚎啕大哭，眼裏冷淡中，又多了點兒說不清道不明的厭惡的情緒。
他的確喜歡過蘇甜甜，但他對蘇甜甜的喜歡，並沒有那般深厚。
忘情水的解藥催動了大愛大恨，如今一切都塵埃落定，在撥去了這一切外物影響之後，叩問本心，常清靜漠然地發現他對蘇甜甜的感情其實並不深厚。
當真相一寸一寸被揭露，他才發現，他隻是一廂情願的喜歡上了想象中那個溫暖的“影子”。而蘇甜甜為了取他的心頭血，又有意表現出落落大方，善良乖巧的個性。
寧桃生前，受鳳陵弟子排擠鄙棄，死前，受柳易煙等人百般挫磨，都有蘇甜甜在其中散播謠言之故。
他性子孤直，最為厭惡這等當麵一套背後一套碎嘴之人。
當時，他因為這事大失所望，對蘇甜甜的喜歡跌至穀底，卻因為寧桃與他決裂，從而方寸大亂喝下了忘情水。
沒想到，恢複記憶後，錯亂的記憶讓他忘了這件事，解藥的影響使他大愛大恨愈深，入魔也益深。
蘇醒後，真真假假，愛恨是非，紛亂錯雜，現在想想，未嚐沒有謝迢之的手筆在其中。
回想往事，隻覺得一場大夢。
建立愛的基礎本來就是假的，自始至終不過是一場騙局套一場騙局。
等他終於清醒，蘇甜甜於他而言，已經和陌生人無疑。
無悲無喜，無愛無恨。
看到蘇甜甜將這斷手舉起來給他看，他心中也無愧疚與悔意。
她騙了他，取他心頭血，他走火入魔之下取她一隻手，這一來一往很公平。
蘇甜甜卻依然沉浸在“他這麽快就搭理我了”，“他果然不恨我”的喜悅中，忍不住輕聲道：“我……我也不恨你，斂之。”
少女的目光潤澤，因為激動麵上泛著些潮紅，嗓音又軟又委屈，水汪汪的眼裏在訴說著深情和這些年無盡的委屈。
這副小女兒的情態任誰看到都要心軟的，常清靜的目光落在她臉上，清醒冷淡。
這清醒的眼神，讓蘇甜甜不由升騰起了點兒不詳的預感，渾身發冷，她情不自禁往前邁出了一步，像是在尋找一個證明。
可是常清淨卻隻是麵無表情地看了她一眼，旋即化光離去。
蘇甜甜的手僵在了半空中，扯了個空。
為什麽，為什麽和她想象中的不一樣？
方才站在不遠處遠遠圍觀的鳳陵弟子，這個時候俱都猶豫著走上前來。
“師姐？？”
“師姐你沒事吧？”
“呃，你與這位真君之間……”一個鳳陵師妹古怪地問，“當真？”
“對啊，蘇師姐，你不會在騙我們吧？”
這些鳳陵弟子麵色驚訝又古怪，你一言我一語，七嘴八舌地交談起來。
那位仙華歸璘真君對待蘇甜甜的態度完全就是對待一個陌生人嘛！！
這些小師妹，剛入鳳陵沒多久，塵緣未斷，正是最憧憬這些風花雪月的時候，此刻紛紛大失所望，感到了一陣被愚弄的不滿。
說什麽破鏡重圓，愛她入骨，那個小姑娘又是從哪兒來的？怎麽仙華歸璘真君對她的態度還不如對那個小姑娘？
蘇甜甜猛然回神，想到之前在山腳下說得話，臉色紅一陣白一陣。
“不、不是的。”
“斂之，斂之他隻是一時想不開。”
“算了吧。”又一個小師妹揶揄地笑道，“一時想不開，那反應至少也得激烈了點兒，那位真君的反應，分明就是沒有反應嘛。”
……
說實話，看到常清靜和蘇甜甜，寧桃茫然，茫然中又有幾分驚訝、糾結和了然。
男女主總要重逢的，隻是沒想到這一天會來得這麽快。
男女主重逢，她這個女配就不要去瞎摻和了。
將食盒放在桌子上，桃桃舒了一口氣。
仔細想想，她拿的完全是女配劇本嘛，小道士身邊毫無存在感的小青梅。
曾經，她以為再見到常清淨和蘇甜甜，她會失落，會局促會不安。
然而這個狀態，寧桃覺得很滿意。
將食盒放好後，寧桃趴在桌子上奮筆疾書。
“瓊思姐姐親啟：
我已經決定同你們一起離開蜀山啦！等到謝道友一來，不久我們就又能見麵了。不用擔心我，我在蜀山過得很好。
寧桃”
咬著毛筆，將麵前這一張紙拎起來，吹了幾口氣，桃桃麵色肅然地將這封信，或者說字條卷了幾卷，卷成了個便於攜帶的形狀。
也不知道竹馬兄是怎麽安排的，竟然能找到個小道士幫忙傳話，通過這種方式來商議出逃計劃。
……
很冷。
這一次很冷。
據說十八層地獄，分為八寒地獄與、八熱地獄、遊增地獄與孤獨地獄。
八寒地獄中的‘優缽羅’，意為青蓮花，‘波頭摩’，意為紅蓮花，‘摩訶缽特摩’，意思是大紅蓮花。
八寒地獄越深入，氣溫越低，人身上的皮肉便會被嚴寒所凍得層層展開，宛如怒放的蓮花，由皮自肉，再到白森森的骨。故而，這次藥浴用的藥材名喚“八寒”，人若置身其中，其切膚之痛於盛放的骨肉蓮花無異。
水波間霧氣蒸騰，這霧氣一落到人的肌膚上，便結成了一層霜冰。
“還能撐的住嗎？”薛素蹲在泉水邊上皺著眉看著他。
從鬆館回來後，常清靜便徑直來到了杏林堂內。
他眼眸半斂，浸泡在泉水中一動不動。
聽到動靜，常清靜掀開眼，眼睫一顫，就有霜花撲簌簌從眼睫上落了下來：“煩請長老繼續。”
他欠桃桃的，必須要償還，將自己喂成藥人，或許是他目前唯一能做的。
薛素歎了口氣，目光落在石頭邊的衣服上。
就就看這遝衣服都疊得整整齊齊的，宛如豆腐塊，就能知道常清靜這性子是如此堅定，或者說，偏執，但凡他認定了的事絕不會輕易更改。
“斂之，我問你一件事。”杏林長老薛素古怪地盯著常清靜看了半天，這次緩緩開口，“你究竟是怎麽想的，我是指寧桃。”
“你喜歡她？”
話已出口，池中的青年沉默了半晌。
不回答？
那就是——“不喜歡？”
常清靜一言不發。
薛素笑了一下：“我知道你性子固執，但你要是真的喜歡這姑娘，就娶她，你這樣把她禁錮在劍塚上算什麽。”
“還是說，你根本不知道自己到底想要什麽。”
“或者說，根本沒有勇氣？”
常清靜聞言，沉默地抬手擦了把臉上的薄冰。
他不知道。
他喜歡寧桃，願意娶她，卻不敢再妄談“愛”。
最重要的是，他早晚會死在謝迢之手上，他已經沒有了愛人的資格。
將她禁錮在劍塚除卻“保護”這個冠冕堂皇的借口，恐怕最主要的原因還是出自於自己的私心。
“還有鳳陵那隻狐狸……”薛素皺眉道，“你老實交代，你與掌教師兄這幾十年來都在弄什麽名堂？”
常清靜也算是他看著長大的，這孩子雖然固執冷硬，但好歹也是個正道少俠，就算從前厭惡妖怪，也絕計做不出遷怒無辜這事。
那王家庵叫王月瑛的小姑娘，雖有苦衷但複仇的手段太過毒辣，有損陰德，罰罪司本不應輕饒，還是當初的少年多方寫信，上下打點，這才換來這姑娘的生機。
這幾十年下來，薛素敏銳地察覺到常清靜性情大變，比之之前更為冷戾偏執，但人之本心當真是如此輕易便能更改的嗎？
聞言，常清靜一聲不吭，主要是多說無益。
薛素的懷疑並非沒有道理，但這是他與掌教的約定，一個自幾十年前的約定，更是他目前唯一能贖罪的辦法。
幾十年前，蜀山小師叔常清靜在得知搜魂鏡原委之後，徹底入了魔，魔念纏身，在外流浪三年，走遍天南海北，隻想求得替昔日故友搜魂之法。
三年後，孟玉瓊找到了他，將其帶回蜀山，帶回了蜀山掌教張浩清麵前。
彼時，蜀山大寒，雪下得有一尺厚，將整個仙家勝地都變作了個光輝奪目的琉璃世界。
師徒二人穿過鬆風道，穿過一條蘆葦掩映的小徑，來到了蜀山最為偏僻的數楹茅屋前交談。
蜀山掌教張浩清同他細細訴說前因後果，這位半步神仙，活了數百年，如今雖已老去，但依然眼明心亮，對世事洞若觀火。
他懷疑自己這位小徒弟當初入魔之事另有蹊蹺。非但如此，還懷疑楚昊蒼入魔一事也另有玄機。
彼時，這位蜀山掌教，站在蘆葦叢中，臂彎間搭一柄拂塵，沉默良久，這才開口，“度厄道君楚昊蒼，也算是個英雄人物，卻落得如此下場，縱觀他這一生，我一直倍感疑慮。”
常清靜一愣，皺眉道：“師尊。”
張浩清平靜地捋了捋胡須，笑道：“你可知曉，人若修行到一定境界，體內會養出什麽？”
常清靜低聲道：“真元。”
“那入魔的修士，修行到一定境界，體內又會養出什麽？”
“魔核。”
張浩清道：“我一直懷疑，當初度厄道君入魔，乃是有心人推動的結果。”
“你可知曉，這數千年來為何沒一人飛升？”
常清靜動了動唇，低聲道：“據說這百年來，修真界一直有傳聞，天地和而萬物生，陰陽接而變化起，陰陽交感是天道，是萬物化生之根本，若想飛升，需以陰陽交感天道。”
張浩清聞言，看著他的眼神有些欣慰：“他們的確是這般猜測的，若想要飛升，必須以陰陽交感天道。”
“然而，真元與魔核，一正一邪，一陰一陽，彼此相克相抵，無法在一人體內共存。”
常清靜何其聰敏，不用張浩清細說，心念一轉間，頓時明悟。
既然一人不能同時修煉出真元與魔核，那挖出別人的魔核呢？？
這世上早已經沒有“純魔”了，“魔”這個種族早在千年前就已經銷聲匿跡，雖然沒了純魔，但不妨人為製造出一個，隻要人心存魔念，便可化生為魔。
將修為臻至大境界的人逼上魔道，使之真元轉化為魔核，再找個合適的時機借“大義之名挖出。
常清淨垂下眼了，眼睫垂落，在眼皮上投下一個弧形的淡色陰影。
師徒二人一時相顧無言。
張浩清又道：“斂之，你年少時受妖氣侵染，這一身的血本就是至邪至惡，是再合適不過的人選。”
“沒了楚昊蒼，不妨他們再去找另一個天資極高，根骨極佳的，將他逼入魔道。”
如此一來，這三年多來的戾氣與偏執便也能解釋得通了。
常清靜抿了抿唇，沉默地低頭看了眼掌心。
原來，他是被選中的。
“那師尊以為？”
向來威勢迫人的蜀山掌教，此刻心中一沉，看著這眼露茫然，一向尊師重道的小徒弟，又想到這即將說出的話，或許會改變自己這小徒弟的一聲，心下不忍。
“這幾百年來，隻為背後這陰謀家一人私欲，已經死了太多人。”
“他們選中了你。”張掌教道，“斂之，我希望你能將計就計，走上魔道。”
在那之後，他改換功法，修習魔道。
功法已有小成的情況下修習魔道，並不容易，頭幾年他生出寧桃的障影，修為不得寸進，在那之後，日夜清修苦練才終於找到一條平衡原有蜀山功法與魔功的道路。
魔氣日益深，殺欲也益重，早晚有一日，他會成為第二個楚昊蒼，無法控製自己的心神，無法抑製自己的殺欲。
他與師尊交談，與其濫殺無辜，倒不如去除妖，殺盡這世上作惡的妖魔，一來免得無辜之輩受這無妄之災，二來，妖魔本就戾氣縈身，劍淬妖血，反能促進魔核早日養成。
這幾十年來，他有意無意在天下人前表露出因蘇甜甜，痛惡妖魔，心情偏執的印象，隻想打消當年那個一手推動楚昊蒼與他入魔的陰謀家的疑心。
世人說他“對妖實行連坐，無正邪之分，一律誅滅，又對蘇甜甜舊情未滅，或忌憚於鳳陵勢力不願殺她”，多為以訛傳訛，他與張浩清也根本未曾想過要澄清，倒不如說，這些傳言愈多便對他愈有利。
不過也不可否認的是，手上沾染的妖血越多，再見到精怪之屬，他隱隱已經無法控製自己不對那些無辜的精怪動手。
寧桃那位好友蛛娘便是個鮮明的例子，
她於眾目睽睽之下撲倒在他身前，以他在如今在世人眼中的印象，他必須，毋庸置疑地要出手懲戒。
好在，他未曾鑄下大錯，殺了桃桃的好友。
自從決心走上入魔這條道路之後，他已做好被全天下唾棄追殺的準備，在這情況下，更不敢妄談風月。
結實有力的手臂帶出水麵，飛濺起一陣水花，這水花光是落到地上，落到薛素腳邊，薛素就覺得一陣寒氣逼人，趕緊往後倒退了一步。
常清靜卻已經站起身，重新披上了衣服，係上了腰帶，一一戴上黑色的皮革手套，束冠。
蒼蒼白發垂落眼前，發絲微揚間，露出那一雙琉璃般淺淡的眼，看著冷若冰霜：“長老，弟子稍有要事，先行告辭。”
幾十年前的蜀山，張浩清問道：“你當真想好了？功法逆行，改修魔道，倘若道心不定，根基不穩，就算是丹田盡碎也並無不可能。”
“就算你能僥幸逃過此劫，以道心改修魔功，從此之後，修行之中，將會常出魔障，日日夜夜不得安定，這時平日裏的根基練性入定之功也毫無用處，你會永受魔障糾纏，心性愈加偏激，愈加暴戾，最後為這魔障所吞噬。”
“計劃最後一步，你會眾叛親離，為天下人鄙棄，被天下人追殺，甚至會被五馬分屍，粉身碎骨，受萬世之唾罵，永世不得翻身。”
這位昔日以孤直聞名蜀山的小師叔聞言，不知不覺挺直了脊背，垂下眼，鄭重地輕聲道：“若能以此償還曾經的罪業，使四海晏清，玉燭調辰，弟子無悔。”
從當初滿懷一腔熱血，孤身一人下山曆練，願為天下百姓斬妖除魔的小道士，這一路跌跌撞撞，因自身自負自私愚昧，做下過許多錯事，辜負過故友，入魔之後又造作諸多殺業。
但所幸魔念尚未動搖本心，本心未變則一切都還來得及補救。
少女的腳步很輕快，踩在雪地裏的時候咯吱作響。
她沒有留意到地上的東西, 小巧精致的螞蚱，被一腳踩進了雪地裏, 深陷於泥濘的泥水中。
常清靜緩緩地鬆開了攥緊了寧桃的手, 閉上了眼一聲不吭。
他曾以為桃桃原諒了他, 這一切都在往好的方向發展。然而卻未曾想到，一句做朋友卻比做陌生人來得更無情。
蘇甜甜一邊哭，一邊朝他走近了：“斂之。”
“我找了你很久，”她憋紅了臉，眼裏淚花閃爍, “我很害怕，害怕你不要了我。”
蘇甜甜嘟起紅唇, 又像是撒嬌一般輕聲地說：“你們蜀山好冷，太冷了，這一路走來，我腳都走痛了。”
她委屈巴巴地又抬起手給他看：“當初你砍我這一劍真的很疼, 回去後, 我真的恨你，恨你為什麽這麽對待我。”
常清靜抬眼看向她, 精致的貓眼裏全是冷漠。
這目光像極了在看她一個人的獨角戲表演。
他毫無反應，沒有恨, 沒有任何情緒, 隻是平靜。
這目光讓蘇甜甜有些害怕，局促地收回了手，咬緊了唇, “斂之，你，你還在恨我嗎？”
常清靜道：“不恨。”
蘇甜甜愣住了，沒想到常清靜竟然開了口。
他的嗓音還是一如既往的冷冽動聽，聽得她心裏又蕩起了甜蜜的滋味。
斂之還是愛她的呀，這麽快就又願意和她說話，搭理他了。
常清靜看著蘇甜甜，心中是出乎意料的平靜，看到她哭，她笑，她撒嬌，他無動於衷，毫無波瀾。
再看她嚎啕大哭，眼裏冷淡中，又多了點兒說不清道不明的厭惡的情緒。
他的確喜歡過蘇甜甜，但他對蘇甜甜的喜歡，並沒有那般深厚。
忘情水的解藥催動了大愛大恨，如今一切都塵埃落定，在撥去了這一切外物影響之後，叩問本心，常清靜漠然地發現他對蘇甜甜的感情其實並不深厚。
當真相一寸一寸被揭露，他才發現，他隻是一廂情願的喜歡上了想象中那個溫暖的“影子”。而蘇甜甜為了取他的心頭血，又有意表現出落落大方，善良乖巧的個性。
寧桃生前，受鳳陵弟子排擠鄙棄，死前，受柳易煙等人百般挫磨，都有蘇甜甜在其中散播謠言之故。
他性子孤直，最為厭惡這等當麵一套背後一套碎嘴之人。
當時，他因為這事大失所望，對蘇甜甜的喜歡跌至穀底，卻因為寧桃與他決裂，從而方寸大亂喝下了忘情水。
沒想到，恢複記憶後，錯亂的記憶讓他忘了這件事，解藥的影響使他大愛大恨愈深，入魔也益深。
蘇醒後，真真假假，愛恨是非，紛亂錯雜，現在想想，未嚐沒有謝迢之的手筆在其中。
回想往事，隻覺得一場大夢。
建立愛的基礎本來就是假的，自始至終不過是一場騙局套一場騙局。
等他終於清醒，蘇甜甜於他而言，已經和陌生人無疑。
無悲無喜，無愛無恨。
看到蘇甜甜將這斷手舉起來給他看，他心中也無愧疚與悔意。
她騙了他，取他心頭血，他走火入魔之下取她一隻手，這一來一往很公平。
蘇甜甜卻依然沉浸在“他這麽快就搭理我了”，“他果然不恨我”的喜悅中，忍不住輕聲道：“我……我也不恨你，斂之。”
少女的目光潤澤，因為激動麵上泛著些潮紅，嗓音又軟又委屈，水汪汪的眼裏在訴說著深情和這些年無盡的委屈。
這副小女兒的情態任誰看到都要心軟的，常清靜的目光落在她臉上，清醒冷淡。
這清醒的眼神，讓蘇甜甜不由升騰起了點兒不詳的預感，渾身發冷，她情不自禁往前邁出了一步，像是在尋找一個證明。
可是常清淨卻隻是麵無表情地看了她一眼，旋即化光離去。
蘇甜甜的手僵在了半空中，扯了個空。
為什麽，為什麽和她想象中的不一樣？
方才站在不遠處遠遠圍觀的鳳陵弟子，這個時候俱都猶豫著走上前來。
“師姐？？”
“師姐你沒事吧？”
“呃，你與這位真君之間……”一個鳳陵師妹古怪地問，“當真？”
“對啊，蘇師姐，你不會在騙我們吧？”
這些鳳陵弟子麵色驚訝又古怪，你一言我一語，七嘴八舌地交談起來。
那位仙華歸璘真君對待蘇甜甜的態度完全就是對待一個陌生人嘛！！
這些小師妹，剛入鳳陵沒多久，塵緣未斷，正是最憧憬這些風花雪月的時候，此刻紛紛大失所望，感到了一陣被愚弄的不滿。
說什麽破鏡重圓，愛她入骨，那個小姑娘又是從哪兒來的？怎麽仙華歸璘真君對她的態度還不如對那個小姑娘？
蘇甜甜猛然回神，想到之前在山腳下說得話，臉色紅一陣白一陣。
“不、不是的。”
“斂之，斂之他隻是一時想不開。”
“算了吧。”又一個小師妹揶揄地笑道，“一時想不開，那反應至少也得激烈了點兒，那位真君的反應，分明就是沒有反應嘛。”
……
說實話，看到常清靜和蘇甜甜，寧桃茫然，茫然中又有幾分驚訝、糾結和了然。
男女主總要重逢的，隻是沒想到這一天會來得這麽快。
男女主重逢，她這個女配就不要去瞎摻和了。
將食盒放在桌子上，桃桃舒了一口氣。
仔細想想，她拿的完全是女配劇本嘛，小道士身邊毫無存在感的小青梅。
曾經，她以為再見到常清淨和蘇甜甜，她會失落，會局促會不安。
然而這個狀態，寧桃覺得很滿意。
將食盒放好後，寧桃趴在桌子上奮筆疾書。
“瓊思姐姐親啟：
我已經決定同你們一起離開蜀山啦！等到謝道友一來，不久我們就又能見麵了。不用擔心我，我在蜀山過得很好。
寧桃”
咬著毛筆，將麵前這一張紙拎起來，吹了幾口氣，桃桃麵色肅然地將這封信，或者說字條卷了幾卷，卷成了個便於攜帶的形狀。
也不知道竹馬兄是怎麽安排的，竟然能找到個小道士幫忙傳話，通過這種方式來商議出逃計劃。
……
很冷。
這一次很冷。
據說十八層地獄，分為八寒地獄與、八熱地獄、遊增地獄與孤獨地獄。
八寒地獄中的‘優缽羅’，意為青蓮花，‘波頭摩’，意為紅蓮花，‘摩訶缽特摩’，意思是大紅蓮花。
八寒地獄越深入，氣溫越低，人身上的皮肉便會被嚴寒所凍得層層展開，宛如怒放的蓮花，由皮自肉，再到白森森的骨。故而，這次藥浴用的藥材名喚“八寒”，人若置身其中，其切膚之痛於盛放的骨肉蓮花無異。
水波間霧氣蒸騰，這霧氣一落到人的肌膚上，便結成了一層霜冰。
“還能撐的住嗎？”薛素蹲在泉水邊上皺著眉看著他。
從鬆館回來後，常清靜便徑直來到了杏林堂內。
他眼眸半斂，浸泡在泉水中一動不動。
聽到動靜，常清靜掀開眼，眼睫一顫，就有霜花撲簌簌從眼睫上落了下來：“煩請長老繼續。”
他欠桃桃的，必須要償還，將自己喂成藥人，或許是他目前唯一能做的。
薛素歎了口氣，目光落在石頭邊的衣服上。
就就看這遝衣服都疊得整整齊齊的，宛如豆腐塊，就能知道常清靜這性子是如此堅定，或者說，偏執，但凡他認定了的事絕不會輕易更改。
“斂之，我問你一件事。”杏林長老薛素古怪地盯著常清靜看了半天，這次緩緩開口，“你究竟是怎麽想的，我是指寧桃。”
“你喜歡她？”
話已出口，池中的青年沉默了半晌。
不回答？
那就是——“不喜歡？”
常清靜一言不發。
薛素笑了一下：“我知道你性子固執，但你要是真的喜歡這姑娘，就娶她，你這樣把她禁錮在劍塚上算什麽。”
“還是說，你根本不知道自己到底想要什麽。”
“或者說，根本沒有勇氣？”
常清靜聞言，沉默地抬手擦了把臉上的薄冰。
他不知道。
他喜歡寧桃，願意娶她，卻不敢再妄談“愛”。
最重要的是，他早晚會死在謝迢之手上，他已經沒有了愛人的資格。
將她禁錮在劍塚除卻“保護”這個冠冕堂皇的借口，恐怕最主要的原因還是出自於自己的私心。
“還有鳳陵那隻狐狸……”薛素皺眉道，“你老實交代，你與掌教師兄這幾十年來都在弄什麽名堂？”
常清靜也算是他看著長大的，這孩子雖然固執冷硬，但好歹也是個正道少俠，就算從前厭惡妖怪，也絕計做不出遷怒無辜這事。
那王家庵叫王月瑛的小姑娘，雖有苦衷但複仇的手段太過毒辣，有損陰德，罰罪司本不應輕饒，還是當初的少年多方寫信，上下打點，這才換來這姑娘的生機。
這幾十年下來，薛素敏銳地察覺到常清靜性情大變，比之之前更為冷戾偏執，但人之本心當真是如此輕易便能更改的嗎？
聞言，常清靜一聲不吭，主要是多說無益。
薛素的懷疑並非沒有道理，但這是他與掌教的約定，一個自幾十年前的約定，更是他目前唯一能贖罪的辦法。
幾十年前，蜀山小師叔常清靜在得知搜魂鏡原委之後，徹底入了魔，魔念纏身，在外流浪三年，走遍天南海北，隻想求得替昔日故友搜魂之法。
三年後，孟玉瓊找到了他，將其帶回蜀山，帶回了蜀山掌教張浩清麵前。
彼時，蜀山大寒，雪下得有一尺厚，將整個仙家勝地都變作了個光輝奪目的琉璃世界。
師徒二人穿過鬆風道，穿過一條蘆葦掩映的小徑，來到了蜀山最為偏僻的數楹茅屋前交談。
蜀山掌教張浩清同他細細訴說前因後果，這位半步神仙，活了數百年，如今雖已老去，但依然眼明心亮，對世事洞若觀火。
他懷疑自己這位小徒弟當初入魔之事另有蹊蹺。非但如此，還懷疑楚昊蒼入魔一事也另有玄機。
彼時，這位蜀山掌教，站在蘆葦叢中，臂彎間搭一柄拂塵，沉默良久，這才開口，“度厄道君楚昊蒼，也算是個英雄人物，卻落得如此下場，縱觀他這一生，我一直倍感疑慮。”
常清靜一愣，皺眉道：“師尊。”
張浩清平靜地捋了捋胡須，笑道：“你可知曉，人若修行到一定境界，體內會養出什麽？”
常清靜低聲道：“真元。”
“那入魔的修士，修行到一定境界，體內又會養出什麽？”
“魔核。”
張浩清道：“我一直懷疑，當初度厄道君入魔，乃是有心人推動的結果。”
“你可知曉，這數千年來為何沒一人飛升？”
常清靜動了動唇，低聲道：“據說這百年來，修真界一直有傳聞，天地和而萬物生，陰陽接而變化起，陰陽交感是天道，是萬物化生之根本，若想飛升，需以陰陽交感天道。”
張浩清聞言，看著他的眼神有些欣慰：“他們的確是這般猜測的，若想要飛升，必須以陰陽交感天道。”
“然而，真元與魔核，一正一邪，一陰一陽，彼此相克相抵，無法在一人體內共存。”
常清靜何其聰敏，不用張浩清細說，心念一轉間，頓時明悟。
既然一人不能同時修煉出真元與魔核，那挖出別人的魔核呢？？
這世上早已經沒有“純魔”了，“魔”這個種族早在千年前就已經銷聲匿跡，雖然沒了純魔，但不妨人為製造出一個，隻要人心存魔念，便可化生為魔。
將修為臻至大境界的人逼上魔道，使之真元轉化為魔核，再找個合適的時機借“大義之名挖出。
常清淨垂下眼了，眼睫垂落，在眼皮上投下一個弧形的淡色陰影。
師徒二人一時相顧無言。
張浩清又道：“斂之，你年少時受妖氣侵染，這一身的血本就是至邪至惡，是再合適不過的人選。”
“沒了楚昊蒼，不妨他們再去找另一個天資極高，根骨極佳的，將他逼入魔道。”
如此一來，這三年多來的戾氣與偏執便也能解釋得通了。
常清靜抿了抿唇，沉默地低頭看了眼掌心。
原來，他是被選中的。
“那師尊以為？”
向來威勢迫人的蜀山掌教，此刻心中一沉，看著這眼露茫然，一向尊師重道的小徒弟，又想到這即將說出的話，或許會改變自己這小徒弟的一聲，心下不忍。
“這幾百年來，隻為背後這陰謀家一人私欲，已經死了太多人。”
“他們選中了你。”張掌教道，“斂之，我希望你能將計就計，走上魔道。”
在那之後，他改換功法，修習魔道。
功法已有小成的情況下修習魔道，並不容易，頭幾年他生出寧桃的障影，修為不得寸進，在那之後，日夜清修苦練才終於找到一條平衡原有蜀山功法與魔功的道路。
魔氣日益深，殺欲也益重，早晚有一日，他會成為第二個楚昊蒼，無法控製自己的心神，無法抑製自己的殺欲。
他與師尊交談，與其濫殺無辜，倒不如去除妖，殺盡這世上作惡的妖魔，一來免得無辜之輩受這無妄之災，二來，妖魔本就戾氣縈身，劍淬妖血，反能促進魔核早日養成。
這幾十年來，他有意無意在天下人前表露出因蘇甜甜，痛惡妖魔，心情偏執的印象，隻想打消當年那個一手推動楚昊蒼與他入魔的陰謀家的疑心。
世人說他“對妖實行連坐，無正邪之分，一律誅滅，又對蘇甜甜舊情未滅，或忌憚於鳳陵勢力不願殺她”，多為以訛傳訛，他與張浩清也根本未曾想過要澄清，倒不如說，這些傳言愈多便對他愈有利。
不過也不可否認的是，手上沾染的妖血越多，再見到精怪之屬，他隱隱已經無法控製自己不對那些無辜的精怪動手。
寧桃那位好友蛛娘便是個鮮明的例子，
她於眾目睽睽之下撲倒在他身前，以他在如今在世人眼中的印象，他必須，毋庸置疑地要出手懲戒。
好在，他未曾鑄下大錯，殺了桃桃的好友。
自從決心走上入魔這條道路之後，他已做好被全天下唾棄追殺的準備，在這情況下，更不敢妄談風月。
結實有力的手臂帶出水麵，飛濺起一陣水花，這水花光是落到地上，落到薛素腳邊，薛素就覺得一陣寒氣逼人，趕緊往後倒退了一步。
常清靜卻已經站起身，重新披上了衣服，係上了腰帶，一一戴上黑色的皮革手套，束冠。
蒼蒼白發垂落眼前，發絲微揚間，露出那一雙琉璃般淺淡的眼，看著冷若冰霜：“長老，弟子稍有要事，先行告辭。”
幾十年前的蜀山，張浩清問道：“你當真想好了？功法逆行，改修魔道，倘若道心不定，根基不穩，就算是丹田盡碎也並無不可能。”
“就算你能僥幸逃過此劫，以道心改修魔功，從此之後，修行之中，將會常出魔障，日日夜夜不得安定，這時平日裏的根基練性入定之功也毫無用處，你會永受魔障糾纏，心性愈加偏激，愈加暴戾，最後為這魔障所吞噬。”
“計劃最後一步，你會眾叛親離，為天下人鄙棄，被天下人追殺，甚至會被五馬分屍，粉身碎骨，受萬世之唾罵，永世不得翻身。”
這位昔日以孤直聞名蜀山的小師叔聞言，不知不覺挺直了脊背，垂下眼，鄭重地輕聲道：“若能以此償還曾經的罪業，使四海晏清，玉燭調辰，弟子無悔。”
從當初滿懷一腔熱血，孤身一人下山曆練，願為天下百姓斬妖除魔的小道士，這一路跌跌撞撞，因自身自負自私愚昧，做下過許多錯事，辜負過故友，入魔之後又造作諸多殺業。
但所幸魔念尚未動搖本心，本心未變則一切都還來得及補救。