詞曰：聲聲如訴，霞染金江數度。慣看閑雲與輕帆，而今波濤怒。千人一麵似相識，欲認難舉步。回首踏歸途，恍然不知處。如驚，如怖。月冷仇者笑，危崖似踞虎。何從，何去？天涯寬無路，徒聞鬼魂哭！
莫之揚聽尚明白忽然說出此言，心下一亮，剛要回話，那少將軍已帶五名兵士推門進來。他方才被莫之揚撞了一頭，本氣得牙根發癢，卻硬擠出一副笑容，吩咐道：“扶莫公子到後園休息。”
眾兵士將莫之揚連扶帶拉，穿過側門，進入一座院落。院中古木森森，甚是陰暗。走了數百丈，驀見幽徑一折，顯出一座石屋來。四周有四五十名兵丁把守，個個刀戟鮮亮，神情肅然。
那少將軍道：“我是昭兒的親哥哥，名叫安慶緒。隻要你肯聽大帥的安排，今後咱們不是親戚，也是朋友。”
莫之揚暗道：“有你這樣的親戚，我不敢；有你這樣的朋友，我卻不屑。”見兵士打開重重一扇鐵門，道：“我的東西呢，不還給我麽？”
安慶緒笑道：“什麽東西？”
莫之揚道：“兩張羊皮紙，一把折扇，安將軍留著無用，不如還給在下罷。”安慶緒打個哈哈，笑道：“本將軍一向也十分喜歡武功，莫公子那部練功口訣，借我看幾日如何？那柄折扇麽，回頭我叫人給你送來。”
莫之揚雖然不願，但知再說也無用，苦笑道：“少將軍若是喜歡，隻管拿去是了。不過那部內功心法最好不要胡練，若是出了什麽毛病，豈不糟糕？”安慶緒笑道：“多謝提醒。”叫兵士給他上了腳鐐。“咣”的一聲，鐵門合上，外麵上了大鎖。
莫之揚歎一口氣，轉過身來，見屋裏雖是光線陰暗，但有床有桌，還有一把羅圈椅子，另一角放了馬桶、掃帚。屋子四周全是冷冰冰的石牆，隻有北麵牆上開了一扇尺寬的小窗。
他慢慢在床上躺下，呻吟兩聲，闔上眼睛，不一會兒便迷迷糊糊睡著。
當他被一陣疼痛刺醒的時候，正有人擦洗他的傷口。莫之揚睜眼看見那人是向來治。莫之揚苦笑道：“煩勞向郎中了。”向來治歎一口氣，從藥箱中拿出一包藥來，囑道：“人隻有一條命，應當多加珍惜。這包‘獨活’是我不外傳的方子，莫公子務必仔細服下。”旁邊一名軍官一把搶過藥包，翻看一陣，放在莫之揚床邊。莫之揚笑道：“我和向郎中無冤無仇，他不會毒死我的，再說，就是毒藥，長官也認不出。”向來治收了藥箱，又道：“莫公子仔細服藥。”便出了門。
莫之揚忽然心中一動，覺得向來治話中有話，忙打開那包“獨活”，見真是一包草藥，不禁有些失望，把藥包擲到地上。忽然眼前一亮，一把揀起包藥的皮紙，但見紙上寫著兩行字：“父兄之計，我誠不知。害苦了莫公子，心下甚為不安。莫公子務必虛以應付，我定當設法搭救。昭。”
莫之揚冷笑道：“你誠不知！安昭，你還要耍什麽詭計？”仰身躺在床上，忖道：“這安大帥見我軟硬不吃，會不會再使個‘美人計’？”想起安昭音容笑貌，覺得她若不是心思惡毒，倒也算得上是個美人。若她真使“美人計”，自己假裝上當，如她所說的“虛以應付”一下，亦未嚐不可。記起班訓師等人說女人時的種種言語，不由得心口一陣亂跳，臉上也莫名其妙地陣陣發熱。過了半晌，忽然醒悟過來：“師父常說不可‘以惡治惡’，‘心存誌堅，不受外蝕’，你都忘到哪裏去了？”又想師父、南霽雲、單江等人是否無恙，不由得好生惆悵。陡覺得一股灼熱自丹田升起，很是難受，便如那日初服下“參貝丸”與“蛤蚧精”時一般模樣，知道自己陰陽二氣還未調合，加上受了創傷，元氣耗費頗多，當下依據《兩儀心經》的口訣練起功來。
是夜，一個老夥夫給他送來飯，有肉有魚，還有一小壺酒，莫之揚坐在床上，吃得極為舒服。半夜裏醒來覺得有些頭暈，本以為酒勁未過，摸摸額頭，卻燙得厲害，才知道是傷後發燒。第二日便向兵士叫嚷，那向來治果然又來給他換了藥膏，並留了幾副退燒鎮痛之藥。莫之揚每一個藥包都翻看了好幾遍，卻再未發覺什麽字跡。
安氏父子再未露麵，飯菜卻是送得及時。莫之揚身懷絕世內功，加上練就了一身好筋骨，過了十幾日，傷口已漸漸愈合。到石屋來後的第十六個晚上，晚飯比平日晚了近一個半時辰，莫之揚正敲著鐵門喊叫，鐵門一下子打開，一個軍官帶著一個老夥夫提著飯籃走進來。莫之揚見那軍官正是“以後再談”的尚明白，心中格登一下，笑道：“飯愈好愈晚，不知今日給我燒了什麽好菜？”揭開籃子，見裏麵不過是一碗豆腐，外加一小碟鹽水花生，米飯卻足足一大缽，連聲埋怨。
尚明白對守衛兵士道：“大帥著我問他幾句話，你們好生看守，莫要讓別人進來。”眾軍士肅然領命。尚明白關了鐵門，側耳聽外麵動靜。莫之揚見他神情，一邊吃飯，一邊注意著尚明白的一舉一動。不知為何，他覺得側麵兩道目光刺得自己很不舒服，轉臉看去，見那老夥夫正定定地望著自己，雖然滿臉滄桑，但目光如炬，精光逼人，一看便不尋常。莫之揚笑道：“長官，今日送飯的夥夫怎的換了？”
尚明白向外望一眼，壓低聲音道：“不瞞莫公子，這位是我的師父。”那老夥夫咳嗽一聲，笑道：“小老兒姓倪。”
莫之揚心中一驚，脫口道：“倪雲成？”那老夥夫點點頭，望一望尚明白，又轉回頭看著莫之揚，道：“小老兒來曆，莫公子想必早已知道。我忍辱負重，躲在大帥府中扮作一個打雜的老苦工，苟且偷生，已經有好幾年了。若非尚將軍對我說起莫公子，小老兒不知還要等多少年？”他平日叫他徒弟作“尚將軍”已成習慣，一時改不過口來，閉上雙目，慢慢歎口氣，忽然睜開眼，兩道精光停在莫之揚臉上，沉聲道：“莫公子在哪裏見過踐諾？知不知道他現下在哪裏？”
莫之揚心念轉動，忽覺腳下土地微微震動，似有什麽聲音。他自練《兩儀心經》以來，“洗脈大法”與“四象神功”日漸契合，目力、耳力均非常人，聽出地底下有人，心道：“這安家的人果然沒有一句實話，慣施詭計！”
倪雲成以為他要討價還價，低聲道：“莫公子若能告知我馮踐諾的消息，小老兒感激不盡。今後用得著小老兒與尚將軍，定會鼎力相助。”
莫之揚心想倪雲成當初貴為掌門人，在江湖上赫赫有名，如今隻有一個徒弟在身邊，還得稱呼“尚將軍”，果然如秦三慚所言“人生如戲亦如夢，戲易落幕夢難醒”，心有所感，歎道：“我與馮兄也是一麵之交，他隻說今後要浪跡天涯，究竟去了何處，在下卻不知道了。”
倪雲成沉聲道：“他對莫公子說起過玄鐵匱麽？”
莫之揚運起耳力，聽到地底下的呼吸聲變得急促起來，略略沉吟，笑道：“什麽是玄鐵匱？我看他黑不溜秋，莫非外號便叫玄鐵鬼麽？”
倪雲成與尚明白對望一眼，臉上一片失望，提起飯籃。莫之揚忽然壓低聲音道：“倪前輩若不是非要在這裏混碗飯吃，最好連夜離開這裏。”倪雲成雙目轉了半圈，點點頭。尚明白大聲道：“你吃飽了麽？記住，以後不得大叫大嚷！”叫兵丁打開了鐵門，兩人一道去了。
莫之揚端過桌上的一盞油燈，蹲下來，在地麵上一寸一寸地移動目光，忽然眼前一亮，見挨著桌腳內側，有一個小指般粗細的小孔，知道這地下是挖空了的，現下肯定有人在下麵偷聽。莫之揚站起身來，忽然見牆壁石隙中露出半截黑亮的蠍尾，拿筷子將那蠍子拽出來，湊到那地上的小孔邊上，蠍子見了孔隙就向裏爬。不過眨幾下眼的工夫，地底下果然傳來一聲驚叫。
當天晚上，三更時分，石屋房頂上傳來一陣輕響。莫之揚屏住呼吸，但見屋頂正中瓦片被揭開，探進一個人頭來。那人黑巾蒙麵，隻露出兩隻精光灼灼的眼睛，壓著聲音道：“莫相公，莫相公！”將瓦片又揭開一些，垂下一根繩子來。莫之揚聽此人聲音，正是那日替安昭送信的漢子，心念一轉，大聲道：“該死的狗官兵，把老子關在這裏，有朝一日老子出去，看不打死你們！”將手上鐵鏈弄得丁當作響。
屋外守兵已習慣了他胡喊亂罵，都是不理不睬。莫之揚乘機運起縮骨神功，將鐵鏈取下，躍上板床，將繩子緊緊抓住，爬了上去。那蒙麵人低聲道：“走！”拉住他手腕，大鳥般躍下房頂，向一排樹林中掠去。守兵發現二人蹤跡，大聲呼喝，追趕過來。那蒙麵人手一揮，十幾個官兵手腕中了暗器，兵刃拿捏不住，丁丁當當掉在地下。
蒙麵人拉著莫之揚向外飛掠，看來他對地形甚是熟悉，東竄西拐，不一會兒便已到高牆之前。這時官兵又已追到，那人隨手一揮，打落幾名官兵的武器，從腰上拉出一條飛虎爪，“呼”的扔上牆頭，道一聲：“上去！”莫之揚不假思索，雙手攀繩，翻上高牆。官兵又抄過來。那黑衣人左手抓住繩索，右手連揮，不少官兵脫了兵刃。莫之揚見他手法奇特，卻不見他彈出的暗器，忍不住讚道：“好功夫！”
莫之揚與他一起躍下高牆，掠出七八十丈，見一棵樹下等著三匹坐騎，其中有一匹已騎著一個人。那人壓低聲音道：“得手了麽？”蒙麵人道：“正是。”莫之揚聽那人聲音正是安昭，當下快步上前。安昭穿了一身男裝，滿麵喜色，躍下馬來，上前拉住他的手，問道：“你的傷好些了麽？”莫之揚見她深情款款，滿麵關懷之色絕非作偽，不由心中一熱，道：“蒙郡主關心，已大好了。”安昭臉色微微一紅，道：“不要叫我郡主。”
正說話間，守軍已呐喊著衝出大門。當先一人白麵無須，火把映襯之下，正是安慶緒，左頰腫起老高，想來讓蠍子螫得不輕。莫之揚罵道：“這狗賊！害得我好苦！”忽想到這是安昭之兄長。但安昭似是未聽見，隻道：“莫公子，快走！”
三人翻身上馬，策鞭奔馳。三匹馬都是千裏挑一的良駒，跑得好快，不一會兒便將大隊官兵落到後麵，隻有四名軍官與安慶緒策馬緊緊追趕。安昭從鞍邊取出一張小巧的紫藤弓，彎弓搭箭，“嗖”的一聲，射落安慶緒帽盔上紅纓。安慶緒嚇出一身冷汗，認出是安昭的手法，罵道：“你真是膽大包天，敢違抗大帥之令！”
安昭道：“你不要再追，否則這箭就要低下三寸啦！”安慶緒氣得哇哇大叫，卻知道妹妹說得到做得到，勒住坐騎，叫道：“你反了罷你！臭丫頭，下賤貨，我這就回稟大帥，你永遠莫想再進這個家門！”
安昭聞言勒住坐騎，忽然道：“你告訴爹爹，叫他老人家保重，千萬別幹對不起黎民百姓的事！”轉過身來，“駕”的一聲，策馬疾奔。莫之揚與那蒙麵人一路緊跟，三人縱馬跑出四五十裏，人馬俱疲，這才慢下來。
莫之揚想想這幾日來對安昭的種種詛咒之語，甚是不安，道：“多謝郡主搭救，隻是這樣一來，就害苦了郡主啦。”又對那蒙麵人道謝。那蒙麵人扯下麵上黑布，卻是個五十幾歲的老者，雙目圓溜溜，精光閃閃，甚是剛健。安昭道：“這是肖伯伯。”那人道：“小的姓肖，名不落。”莫之揚聽他姓名，心道：“他的長相與那三聖教的肖不凡何其相似。”
天色蒙蒙發亮，空氣異常清新，莫之揚脫離樊籠，十分高興，忍不住又對安昭道：“郡主相救之恩，我怎生報答？”
安昭望他一眼，道：“我再也不回去了，還能再叫郡主麽？是我害你在先，你不怪我，也就是了。”側臉一笑，兩分憂愁之外，更有八分嫵媚。
莫之揚心中一動，道：“我本來以為你與他們一起設下計策，現下才知道……郡主是……”想起她對自己一擁一吻、留信相約、冒死相救等事，卻越發笨拙，支支吾吾，連囫圇話都說不出來。安昭瞧他尷尬模樣，忍不住失笑，忽然麵上一紅，低聲道：“他們不設計害你，我怎有機會救你？你也不要對他們懷恨在心。”
莫之揚聽她這句話雖說得平平常常，但其中大有深意，向她看去，見她一身青衣青褲男裝映襯之下，愈發顯得莊重俏麗，心中不由一蕩。
三人馳出一程，天色已大亮。安昭道：“我爹爹必不會善罷幹休，恐怕已派飛騎通報消息，沿途重鎮必已設了關卡，咱們走小路吧。”三人折入一道山穀，又行了十餘裏，但見林木重重疊疊，便有追兵，也不會跟來，均鬆了一口氣。看見前麵路旁有個草棚，像是挖參人留下的，到了草棚之中，見木凳、木桌一應俱全，三人尋柴燒了些水，肖不落從鞍旁包裹中取來幹糧。莫之揚見二人想得周到，當下也不多言，知道前麵還有險路要走，需要養足力氣，捧起幹糧便吃。安昭吃了一塊餅，喝了一碗水，望著莫之揚，似是十分喜悅。肖不落默默吃飯，三人吃完後，他便收拾東西。莫之揚不忍讓他扮一個下人的角色，忙搶上前去幫忙，一邊道：“昨夜肖前輩手掌一揮，軍爺們就丟了刀槍，不知是什麽手法？”
肖不落聽他稱讚，來了精神，走出屋外，見樹上有十數隻麻雀兒吱吱喳喳，道：“你看好啦！”右手在腰旁一小囊中一摸，已捏了十幾粒黃豆，呼哨一聲，那些麻雀受驚，撲棱棱飛起，他手腕輕抖，隻聽吱吱數聲，十幾隻麻雀全都栽了下來。莫之揚低頭瞧去，但見每隻麻雀腦袋都被黃豆打破，隻有一隻傷在右翅上，還在掙紮，不由讚道：“肖前輩真是神技！”
肖不落嘿嘿一笑，道：“這叫‘撒豆成兵’，莫公子若是覺得好，等稍停了我教給你。”莫之揚本就心癢不已，喜出望外，當即拜謝。肖不落大驚道：“小的如何敢當？”上前去扶，一托之下，覺得他雙臂猶如千斤之重，竟未托起，“咦”的一聲，也趕忙拜倒，迭聲道：“該死！該死！小的不過是個下人，如何敢受郡主的朋友之拜？”
安昭道：“肖伯伯，我不是什麽郡主啦。什麽郡主、小的等等稱謂，統統留在範陽城罷。”肖不落道：“既如此，莫公子如不嫌棄姓肖的粗鄙，咱們兄弟相稱，可好？”安昭笑道：“我叫你肖伯伯，他倒叫你肖大哥，那不是成心賺我便宜麽？”都笑了起來。
安昭微笑道：“莫公子，我們去哪裏？”
莫之揚未加準備，脫口道：“我們？”安昭臉上閃過一層紅暈，扭過頭去看著別處，慢慢道：“莫公子可覺得我粗鄙，不願結伴同行麽？”莫之揚急道：“這是哪裏話？郡主千金之體，不嫌棄我這下賤小子，我就已經夠高興了，怎會覺得郡主粗鄙？可……可……”
安昭急道：“你怎會是個下賤小子？今後千萬莫要作賤自己。你不知道，在我心裏，你可比那些王侯公子、將軍總兵好了千倍萬倍。”當時安祿山紅得透紫，權勢如日中天，除了皇上，連楊國忠、牛仙客等等都不放在眼中。朝臣慕其權貴，巴不得與他結成兒女親家，給安昭做媒之人不知有多少。可安祿山十分喜愛這個女兒，安昭既不願意，安祿山便托辭謝絕。
莫之揚聽安昭之語，心中頗是感動，暗道：“我到哪裏去？雪兒既不願見我，我要找也不會找到。單大哥等人也不知在哪裏？”躊躇一會，心中已有了計較，說道：“我師父家在太原，前兩年他老人家的家人和我幾位師兄來找過他，可這幾年便再未來過。他們一定記掛師父他老人家，我想先到太原見眾位師兄，不知郡主意下如何？”
安昭望他一眼，勾下頭去，道：“我從未去過中原一帶，極想去見一見的，莫公子說哪裏便是哪裏罷。”
莫之揚看著安昭又大方又有些害羞，不知怎的心中很是異樣，當下道：“如此甚好。隻是兩位不要稱我莫公子。”
安昭道：“那我們稱你什麽？”莫之揚道：“不怕兩位笑話，我在範陽大獄中結拜了六位義兄，我排行第七，兩位叫我名姓也可，不然幹脆叫我老七。”安昭道：“好，你也依我，不能稱我郡主，我有個小名叫‘閏柳’。因幼時算命，算卦先生說我五行缺木，母親就給我取了這個小名。”想起與母親已經遠離，不禁有些淒然。莫之揚見她神情，知她心意，卻不知如何相勸。安昭冰雪聰明，旋即笑道：“咱們兩人不知誰長誰幼？”二人報了生辰，莫之揚十九歲，安昭十八歲。安昭笑道：“今後行走江湖，我稱你七哥，你叫我柳弟如何？”
三人商議妥當，當下取道去太原。一路之上，盡取偏僻處行走，倒也順利。莫之揚與安昭朝夕相處，越發覺得安昭聰明大方，很有學問。安昭信佛，覺得與莫之揚真是前生有緣，眼中所視莫之揚更是處處過人。隻有肖不落似有心事，常常愁眉不展。二人問起，卻又不言。
行非一日，這日來到錦州，找一家客棧住下，莫之揚道：“此處甚好，咱們明日去城中逛逛，買幾身換洗衣裳，柳弟，你覺得如何？”安昭笑道：“我本有此意，可怕誤了七哥的事，才不敢說，還用問我？”莫之揚道：“可花的是柳弟的錢，不跟財東打招呼，那也不成。”三人一齊笑。少時，叫店家送來一桌酒飯。三人見飯菜相當精致，色香味俱全，推盞舉箸，心情極為不錯。
他們所選的兩間房是在二樓上，那客店院後有七八個總角小兒正玩一種投毽之戲，不知那幾個小兒為何玩著玩著吵鬧起來，一個胖一些的小孩搶上去把那個毽子踩得稀爛。有個小姑娘哭著罵道：“他是安胖子，他是大壞蛋！”旁邊幾個小孩一齊道：“對對，安祿山，大壞蛋！”幾人一齊拍手唱道：“皇上有一兒，體胖賽過豬，像豬不是豬，扮豬吃老虎；想要披龍鱗，自稱臣是奴！”
這一段順口溜，說的就是安祿山，此時由這些黃口小兒口中說出，更是字字驚心，句句動魄，安昭忽覺頭暈目眩，昏倒在地。莫之揚一把關上窗子，將安昭扶起，見她臉色煞白，滿麵驚恐，問道：“柳弟，你怎麽了？”安昭點點頭，又搖搖頭，兩行眼淚流了下來。莫之揚不由得心中一酸，道：“柳弟！”握住安昭右手。安昭再也忍不住，伏在莫之揚肩頭，“嗚嗚”哭起來。
莫之揚坐在她身旁，任她淚水將自己的肩頭濕透，心想：“我以前隻道她爹爹有本事，她一定很是引以為榮，隻是因為我才肯離家出走。其實，她生在王侯之家，哪裏就見得快樂了？”
不知過了多久，天色早已黑透，窗外的星星逐漸稠密、明亮起來，安昭才停住哭泣。莫之揚扶她坐好，點了蠟燭，給她洗了塊毛巾，道：“你別理他們。小孩子的話，算得了什麽？”安昭搖搖頭，道：“不，他們說的是真的。”莫之揚驚道：“什麽？”要知道那歌謠中隱含著安祿山要造反當皇帝之意，莫之揚聽安昭說出這句話，如何不吃驚？
安昭滿麵驚惶之色，望著莫之揚，半晌道：“七哥，我好害怕。你坐在我身邊，好麽？”莫之揚心下激動，在她身邊坐下。安昭望著蠟燭閃閃的火苗，歎道：“本來我也不知道，以為我爹爹長年為大唐江山。早些年時，爹爹打了勝仗，就對我說：‘咱們祖上幾代人沒有過上好日子，你爺爺死得早，爹爹小時候真是吃盡了苦頭。不過，從現在起，這些就不再會有啦，我總要建功立業，封公授爵，讓天下人都景仰咱們安家！’我年紀稍大些時，擔心他征戰時會出意外，便說：‘爹爹，我不希罕什麽天下人景仰，我隻要咱們一家平平安安，就比什麽都好了！’”安昭搖了搖頭，擦擦眼淚，接著道，“其實爹爹和哥哥早就在密謀，隻是不對我說。今年春上哥哥有一回喝醉了酒，對我說：‘昭兒，你想不想當公主？我可是要當太子！哈哈，當太子，將來便是皇上！你不願當公主，卻也由不得你！’我當時以為他說醉話，現下想來，他們暗中不知早計議了多少遍了。要不然，我哥哥便是喝醉，也不會如此狂妄。七哥，你說對麽？”
莫之揚聽得心驚，握住她的手，隻覺得她的手微微發抖。
安昭道：“此後我總有些覺得不對。有一日我去給爹爹問安，到書房尋他，卻聽見哥哥在裏麵。我在窗下偷聽，原來……原來他們正說我的……”吞吞吐吐，好一會兒才道，“……婚姻大事。聽哥哥之意是把我許配給史思明將軍的兒子，叫什麽史克敵的；爹爹說要將我許配給哥舒翰將軍的公子，叫渥奇泰。”她畢竟是個女孩兒家，說這些話，不由得麵紅過耳，聲音也格外細微。莫之揚聞到她身上幽香陣陣，再見她情態動人，不由心神一蕩，脫口道：“這二人都是名將之子，人品必定不差。你伯仲難分，這就為難啦。”
安昭急道：“我跟你說正經事，你怎麽這樣取笑人家？”莫之揚其實早後悔嘴貧，忙打了一拱。安昭望望他，垂下眉來，笑道：“你準是吃……聽了不高興，才這樣說。”莫之揚接道：“不錯，我正是吃醋。”與她目光一對，又都轉向別處。二人怦怦心跳，目光再一相觸，都微微一笑。過了一會兒，安昭續道：“爹爹和哥哥都各執一端，哥哥忽然說：‘爹爹，史將軍與爹爹可是鐵交情，結成親家，將來舉大事，必定心往一處想，勁往一處使。’爹爹笑道：‘你不明白啦。朝廷所倚仗之重將，一是史將軍，一是哥舒翰，再就是我。史將軍與我本就是鐵交情，哥舒翰卻與咱家麵上和氣罷了。把昭兒許配給渥奇泰，那麽哥舒翰必跟咱家站在一麵，將來要舉大事，才能百無一漏。嘿嘿，慶緒，你明白麽？’我越聽越心涼，本以為自己是爹爹的掌上明珠，誰知他竟這樣待我，把我當作物件一樣，用來結交死黨做……做那些勾當。當即我便回到自己房中，決心離開這個家，於是便一人出走。不意遇上爹爹的宿敵吐蕃國的人。叢不平以前投奔過爹爹，將我認出，若非你來得巧，恐怕我早已死了。”
莫之揚道：“這就叫不是冤家不聚頭。”“冤家”二字在古時多隱指情侶，安昭心中暗喜，點頭道：“不錯。若是當時你不把我錯認作是你的雪兒妹妹，你會救我麽？”莫之揚道：“那也難說。他們好幾個大男人圍攻你一個女孩兒，我多半還要救的。”安昭道：“可你若知道我是誰家女兒，就不一定出手相救啦。”莫之揚正要點頭，忽見安昭淚珠泫然，改口道：“那也不會，我見柳弟花容月貌，必定大起憐香惜玉之心，那是說什麽也要拚死相救的。”安昭明知他說的是假話，也破涕為笑，嗔道：“你跟誰學得說話不老實？”忽然又悲從中來，歎道，“那日爹爹派來的人找到我，我又受了傷，正好碰到恩克別與向來治去求百草和尚給爹爹治眼疾。我想這正是一個時機，若百草和尚給爹爹治了病，我在他身邊服侍，日日進言，勸他舍了那不良念頭。誰知百草和尚不肯，我無計可施，隻好回家裏，請肖伯伯給你送了那封信。萬沒想到向來治出賣我，我本不該告訴他的。你不知道，我見你傷成那樣，真是又慚愧又心痛，心想若是你因此死去，我也決計不活了。”
她說完這句話，閉上眼睛，長長吐了一口氣，似是在慶幸莫之揚命大福大。莫之揚心頭一震，心想：“原來她對我竟如此關心！”忽然想起一件事，道：“其實你爹爹說的什麽‘大事’，也不定指的是謀反。保衛疆土，不也是大事麽？何況我當日赴你杏林之約時，曾見沿途處處是你爹爹設的慈善粥，當地百姓都說他好呢。”
安昭歎口氣，道：“爹爹城府深得很，他的心思，別人哪裏容易看出來？有一天晚上我換了夜行衣，去刺探爹爹的動靜。他書房之中還有一個人，穿得一身白衣，相貌雖然一般，卻是別有一種威儀。兩人正下棋，我心想爹爹眼神不好，又最討厭棋弈之類，便知那白衣人必定身份極高，爹爹這才曲意奉迎。果然又各著了十幾子，爹爹便認輸了，道：‘永王棋高一籌。’那白衣人微微一笑，見爹爹無意再下，也就收了棋子。爹爹說：‘久聞永王琴技高超，不知安某有沒有聽到的福分？’永王道：‘我已不再彈琴啦。’說什麽他遇到過一個知音，除了此人，當世之上，再無人可令他操琴。我聽他說話甚是直率，心想，這下不好，可能要得罪了爹爹。”
莫之揚心想：“可惜那永王連誰是他的知音都不知道。不過這也好，若是知道了，見我是這模樣，恐怕比不知道還要失望。”
安昭接著道：“永王告辭之後，爹爹一個人在那裏冷笑，哥哥從書架之後走出來，原來他早就藏在那裏。爹爹忽然說：‘慶緒，等將來大事舉成，我把他賜給你當一個琴伶。哼，這小子高傲得很，咱們偏偏煞煞他的威風！’這話再明白沒有了，我覺得腦袋嗡的一聲，險些從房簷上掉下來。”
莫之揚想她當日用的可能是一招“倒卷珠簾”，心道：“在這樣的家，把她逼得什麽都會啦。”
安昭道：“接著他們就說起了你。七哥，爹爹對你說過要招你……招你為……為將軍之事麽？”她本來想說“招你為婿”，話到嘴邊又改了，神情有些忸怩。莫之揚點點頭，笑道：“我很是動心，假裝要考慮幾日，其實早就心花怒放啦！”
安昭一笑，道：“瞧不出你是個官迷。”臉色轉為憂鬱，緩緩道，“爹爹沒有那個好心。他們說要利用你去你師父那裏騙取什麽‘江湖四寶’，說‘江湖四寶’找到以後，就可以找出當年韋武氏藏的大批寶貝，做為軍資，便是打十年八年的仗，也是夠用。現下萬事俱備，隻是缺了這批軍資，又罵皇帝派了個混蛋羅什麽來送軍餉，卻貪汙軍餉不知道跑到哪裏去了。”
莫之揚隱隱猜到當日南霽雲劫持的那批金銀想必正是軍餉，先是三聖教，後是南大哥，那批金銀也不知去了何處，不禁為南霽雲、單江等人擔憂，想一想其中險惡之處，不禁有些後怕，道：“柳弟，什麽是韋武氏藏的大批寶貝？就是江湖四寶麽？”
安昭道：“韋是韋後，武是武則天。據說她們兩人都是一代女中英傑，武則天是直接做了皇帝，韋後雖不如她，卻在武則天之後重用武三思等武氏餘孽，把大唐朝綱弄得不陰不陽，很不成體統。這二人聚斂了大批金銀珠寶，韋後後來覺得有些不對，便將這批財寶藏起來，以備子孫後代起兵時再用。她們將財寶藏好之後，將知情之人一個個殺掉，把財寶的位置、密道的走法等等用種種法子記載起來，分成四樣東西，分別由四個人收藏。”
莫之揚心想那倪雲成、尚明白、陸通、陳老蛋、馮踐諾等人多半不知道玄鐵匱的作用，想起幾人的遭遇，不禁心下惻然。
二人一番長談，心意又相通了許多，望著閃閃燭火，依偎在一起，覺得世道滄桑之中，畢竟還有一些美好的東西在調劑著命運。莫之揚忽然想起與上官楚慧在觀音像前立的誓來，隱隱覺得有些不妥，但旋即想：“那不過是幼時的戲言，如何當得了真？”
忽聽寂靜的夜中傳來“呼”的一聲，跟著“啪”的一下，似是有什麽東西落在鄰屋的窗戶上。那間房是肖不落住的，兩人趕緊過去，但見肖不落拿著一張信箋，正在燈下觀看。莫之揚道：“肖前輩，怎的？”
肖不落看完信，收起裝好，笑道：“沒有什麽。”二人見窗欞上插著一支短箭，想來是送信用的，更加奇怪，想再問肖不落，但見他神情，似是不願多說，也就不好再問。
次日，三人在城中估了幾件新衣，買了些鹹鹽、火折、藥草之類，又尋書肆選了幾本書。安昭見到一本李白的詩鈔，高興得簡直要跳起來，興衝衝回到客棧之中，卻見裏麵亂七八糟，門窗也破了，桌椅板凳被砸得一塌糊塗。掌櫃見到三人，哭喪著臉迎上來，道：“三位爺可算是回來啦！”莫之揚問道：“這是怎的了？”
那掌櫃道：“三位爺今早上剛出去，就來了一班人，問可有三位客人住在這裏？我聽他們所說的相貌，正是三位大爺，便說：‘是啊。’誰知這一下可遭了殃，那一班人把小店就砸成這般模樣……”
莫之揚與安昭對望一眼，均不明所以。肖不落陰沉著臉，問那掌櫃道：“那一班人操哪裏口音啊？”掌櫃道：“像是本地口音。”肖不落道：“那就對了。我們三人是過路之客，怎麽得罪了什麽朋友？分明是你們這裏風化不清，地痞流氓找上門來，關我們何事？”那掌櫃一聽，跌坐在地，幹嚎不休。肖不落哼了一聲，徑去馬廄中牽馬。掌櫃一下子跳起來，搶過馬韁，安昭從包袱中取出一隻五兩銀錠，店家這才放行，卻又道：“那班人說在城外大道上等三位爺，三位爺最好走小路。”安昭笑道：“你倒好心。”
出了城，說起此事。莫之揚道：“倒要看看是哪路神仙？”誰知走了一天，將近傍晚，也沒碰上什麽異常。當夜尋了客棧住下，剛要叫店家送飯，店家卻慌慌張張跑上門來，道：“三位客官，小的該死，三位還是到別處住罷。小的上了年紀，記性不好，竟忘了半個月前，來了一個客官，說道今日將小店十八間客房都訂下，早就交了訂金啦。”安昭忽然道：“那你臉上一巴掌是誰打的？”
店家忙捂住紅腫的半邊臉，賠笑道：“哪裏有人打？”安昭笑一笑，背了包裹，牽了馬來到大街。安昭說還要找店住，莫之揚苦笑道：“別的客棧今日也是客滿。”安昭道：“到底是誰跟咱們過不去？”
莫之揚道：“柳弟，我以往身上從未帶過銀兩，晚上經常住在破廟或廢屋裏，既無人打擾，又空氣新鮮，還從來不收銀子，實在是再好不過了。”安昭苦笑道：“也隻好如此了。”
三人離開市鎮，找了一間破廟住下。安昭喜潔，又信奉佛教，明知不過是暫住一夜，卻還是將破廟收拾了一番，撒了水，掃了地，連破敗的香案、脫漆的泥塑都擦了一遍。莫之揚笑道：“菩薩一定會保佑你的。我佛慈悲，阿彌陀佛。”安昭“撲哧”一笑，正色道：“不可對佛祖心存戲弄之意，佛祖會怪罪的。”莫之揚隨手拍死一隻花腳蚊子，笑道：“佛祖已經怪罪我了，派蚊子咬了我一口，啊喲喲，又痛又癢，好不難受。”
三人生火燒了些水，吃過幹糧，鋪了包袱，在廟中閑坐。肖不落似是心事重重，以往晚上吃了飯，都要教莫之揚“撒豆成兵”的功夫，那功夫講究拇指扣、食指撥、中指彈、無名指握、小指收，甚是繁複。莫之揚雖然聰明，卻隻學了些皮毛，往往一把黃豆撒下去，隻有一兩粒擊中目標。但今夜肖不落飯後便倚著香案打瞌睡，好像沒有心思教他。安昭悄悄對莫之揚招招手，兩人走出破廟，找了塊大石坐下。安昭深深吸了口氣，望著滿天繁星，歎道：“七哥，不是在這荒郊古廟，怎知夜色如此宜人？”取出一隻竹笛吹了一曲。莫之揚聽笛聲清脆，婉轉動人，卻不解其中意味，心道：“枉那永王將我當作知音，我卻連音律都不懂。”安昭一曲吹罷，幽幽道：“如此星辰如此夜，為誰薄裳立中霄？”
莫之揚心中一震，裝傻道：“柳弟，你的衣裳很薄麽，都是七哥不對。”脫下身上外衣，披在安昭身上。安昭拉著衣襟，低聲道：“七哥，我心裏好高興。”兩人默默坐在一起，莫之揚低聲道：“這幾日肖前輩似是有心事，是麽？”
安昭本以為他會說出別樣的話來，聽他問的是這個，收起羞答答的模樣，點點頭道：“不錯，我想那天他收到的信肯定不對。”莫之揚遲疑一會，道：“這兩日我們住不上店，隻怕也是有人暗中跟他較勁。他武功高明得很，那招‘撒豆成兵’更是武林絕技，卻怎麽……怎麽……”安昭道：“卻怎麽甘心當安府的一個仆役，對麽？”莫之揚點點頭。安昭道：“他到我家已經十幾年了。除了我，旁人可是不知道他會武功。我長大些之後，爹爹給了我一套獨院，讓他到我那裏當雜役。有一天他在灶下劈柴，見一隻老鼠要偷吃木墩上的一碗飯，他以為周圍無人，拾起一粒木屑，‘嗖’的彈過去，那老鼠一下子被打死了。我正巧看見了他的舉動。他見無法再瞞，才對我說他在江湖上有個大仇人，為了躲那人才到這裏當雜役，說那人縱是知道他在這裏，也不敢到大帥府來尋仇，並請求我千萬不要說出去。”頓了一頓，道：“我猜他的仇人武功很高，前些日子我跟他商量救你時，他似是很為難，現下想來，或許就是怕出來以後遇見他的仇敵。”
莫之揚微微一笑，道：“柳弟，肖前輩是我的救命恩人，我們說什麽也不能讓他一個人麵臨強敵。再說，我更怕有人會傷了……傷了柳弟。”安昭抬眼望著他，依偎到他懷中，輕聲道：“七哥。”一縷秀發拂過莫之揚臉頰，莫之揚心旌搖蕩，閉上眼睛，深深吸一口氣，隻覺得一陣暗香沁過肺腑，既溫暖又柔軟。
安昭輕聲道：“七哥，我問你一件事，內功與劍法哪樣難學些啊？”莫之揚笑道：“傻柳弟，自然是劍法好學了。”見安昭取出劍，踩了一個七星步，左手捏個劍訣，右手持劍，演出一套“項莊劍法”來。
“項莊舞劍，意在沛公”的典故向來為人熟知。當年項羽在鴻門設宴，說要為劉邦“克函穀關”慶功。事先約定，由項莊借舞劍助興之名殺劉邦，隻要項羽手中茶盞一落地，項莊便上前一劍取下劉邦人頭。但項羽徒有匹夫之勇，卻存婦人之仁，三番五次猶豫不決，手中茶盞怎麽也不往地下掉。後劉邦的隨從提出陪項莊對舞，劉邦借入廁之機遁逃。項莊雖未刺殺掉劉邦，但劍法卻讓楚漢兩軍高級將領開了眼界。但見他忽如淵停嶽峙，忽如輕風拂柳，忽如雲卷雲舒，忽如雷霆萬道。緩處盈盈一道碧光其清澈如冰融；急處滾滾千條閃電其迅猛若洪滔……項莊劍法美名乃不脛而走。
安昭舞到興處，清嘯一聲，人與劍已無法分清，驀地裏劍光收凝，化作一道飛虹，直射出三丈有餘。安昭微微汗喘，立在當地。莫之揚讚道：“柳弟，這劍法果然了得。”從樹上折了一根三尺餘長的樹條，劈去枝椏，跟安昭學起劍來。
這套“項莊劍法”甚是繁複，共有九十九招，四千八百五十二式。當夜，莫之揚用心記住前三招，一是“抱元守一”，一是“參商雙星”，一是“桃園三義”。原來這套劍法每一招名稱之中都含有一個數字，第一招是一劍，第二招是兩劍，以此類推，第九十八招時一招竟含九十八式，最後一招是“九九歸一”，便是安昭方才的人劍合一，舍身飛刺。莫之揚學了三招劍法，演練數遍，越揣摩越覺得其中奧妙變化甚是精深，極為歡喜。
其後，三人白天行路，晚上便尋荒郊野外舊房破屋棲身，莫之揚在一家鐵器鋪買了把劍，每天跟安昭學幾招劍法。說來甚是奇怪，三人不住店，便碰不上什麽怪事，一晃九日過去，莫之揚已學了四十二招劍法，安昭連讚徒弟聰明。
這夜宿在建昌城外一座福星祠中。祠內立了一尊泥像，環眼紫須，身高丈二，虎背熊腰。莫之揚笑道：“這神像長得跟個惡煞似的，怎麽叫福星？”安昭道：“這像塑的是大唐開國元勳程咬金。程咬金一生恩怨分明，性情直率，身經百戰卻從未受過傷，被譽為福星。”莫之揚這才知道端的，忙給福星神像下拜，口中念念有辭。
肖不落生了一堆火，將一隻風雞烤了，拿出幹糧，三人吃飯。但見一輪圓月升起，嵌在碧瑩瑩的天空中，銀輝灑下來，將祠中的燈光比了下去。肖不落歎道：“今日是中秋佳節了呢。”安昭詩興上來，悠悠吟道——
明月升中天，萬戶齊團圓。斯人獨酌酒，長歌當擊劍。我何以知月？我本不知年。
莫之揚讚道：“好詩。柳弟才情過人，不是我能比得上的。我給二位唱支歌兒聽罷。”拾起一根筷子，敲著粗瓷大碗，唱起歌來——
今夜月圓月更明，照我草屋也照京城。此月彼月一個月，此人彼人不同命。也知佳節是好節，燒根鬆枝香滿庭。
唱到這裏，安昭吹笛相和。莫之揚又唱道：“濁酒一杯亦醉人，窮人本就骨頭輕。”最後兩句，反複一遍，唱到“輕”字，“叮”的一聲收起敲碗的筷子，隻有竹笛餘音嫋嫋，良久遠去。
肖不落讚道：“好一個‘窮人本就骨頭輕’！莫公子的曲與柳公子的詩有異曲同工之妙，可惜無酒……”他連日來都神情憂鬱，這一回卻十分開心。
哪知話音未落，聽祠外一人唱道：“好酒竹葉青來，專送飲酒人來。不識者千金不賣嘞，識者分文不取來。”一個賣酒的小販挑了兩桶酒，走進祠來。見了三人，微微一笑，也不搭話，將酒桶放在一角，抱著扁擔坐下。三人正稀奇，卻聽又一人唱道：“我家包子剛出屜，個大餡多薄薄皮。油多肉嫩真新鮮，大姑真格不哄你。”一個青巾包頭的高個婦女挎了一籃包子走進祠內，看一看三人，對那賣酒的道：“這位大哥，生意好麽？”那賣酒的道：“沒開張哪。”那婦女道：“我也是的，好貨賣不出好價錢，這世道啊，要糊個口可真不容易。”話音未落，又聽一人唱道：“莫歎才郎住茅屋，莫歎仙姑荷重鋤。命裏貴貧天注定，指點迷津神卦卜。”又進來一人，手持布幡，上書“凶吉禍福，仙人指路”八個篆字，赫然是一位算命先生。
莫之揚、安昭、肖不落三人相互望望，均知八月十五月圓之夜，不是做生意的時候；福星程咬金之祠，也不是做生意的地方，都暗存戒備之心。過了一會，連賣狗皮膏藥的瘦子、磨刀的老漢、彈弦子的瞽叟、剪花紙的老太婆，也都陸續進來，什麽酒桶、包子籃、算卦招牌、磨刀架子、弦子、手鼓擺了一地。最後進來一個賣字畫的窮酸秀才，似對前麵來的幾人甚為厭惡，皺著眉嘟噥什麽“君子固窮，曾不得立錐之地”，忽然眼前一亮，看中了莫之揚身後的香案，在上麵鋪了宣紙，作起畫來。
莫之揚見他們八人將門口、窗戶都已占據，好生後悔：趁他們還沒到齊時動手多好？但看八人神色，似是全無敵意。三人麵麵相覷，不知他們葫蘆裏賣的是什麽藥。肖不落尤其迷惑，他本知道有個人要對付自己，但那個人一向自命不凡，決不會邀幫手與自己為難。暗暗將一把鐵豆子扣在手中，隻要這八人有一點不對，便先一把鐵豆撒出去，廢了他們的招子再說。莫之揚、安昭也都暗暗握住劍柄。
那窮酸秀才嘴中咬了三四管粗細不一的毛筆，左右雙手各握一支，在宣紙上畫來塗去，不時從嘴中換一支用。不過一會兒，便畫完了一幅畫，在懷中摸來摸去，道：“糟了，連印章也忘了帶。”轉過頭來，四處望望，見到牆邊有不知誰丟棄的半截青蘿卜，立即眉開眼笑，搶上去拾起來，吹吹灰土，對那剪花紙的老太婆道：“這位大娘，行個好，借我剪子一用。”那老太婆笑道：“你要剪花紙搶我的飯碗麽？”右腕一抖，剪刀“呼”的衝那秀才當胸飛到。莫之揚三人見狀大驚，心想那秀才要遭殃，誰知秀才將手中蘿卜一揚，撥中剪刀，左手將幾管毛筆塞入靴筒，回手一抄，將剪刀接在手中，“刷刷”將蘿卜削得渣屑亂飛，不一會兒便收了手，道：“多謝了！”將剪子還給老太婆，從靴筒中摸出一個油紙包，原來是些印油。他將蘿卜在裏麵蘸了幾蘸，往宣紙上一蓋，扔了蘿卜，笑道：“落第才子真跡極品，哪位要買？”雙手一提，一幅畫展現在眾人眼前。
但見畫中數叢山峰之間，一道飛瀑時隱時現，瀉入山下水潭。一條梅枝虯結盤折，甚是古拙，上著點點梅瓣，半開半凋。旁邊一人書生打扮，衣袂飄飄，似在對空山瀑布孤梅發出千古浩歎。畫右首題跋雲：“古來隱者山中居，尋遍萬峰難得遇。孤梅不知流水意，誤將仙蹤續俗履。”畫的左下角蓋著一個紅鮮鮮的陽文篆刻，安昭凝神一瞧，低聲道：“落第才子。”莫之揚“唔”了一聲，道：“這人才氣十分了得。”肖不落低聲道：“武功想必更是不差。”
那賣包子的大嫂在圍裙上擦了擦手，走上前來，捏著那幅畫左瞧右瞧，道：“這位相公，我拿幾個包子，才能換到你這幅畫？”
落第才子笑道：“那要看你的包子個大個小。”那大嫂笑道：“你自己看看。”揭開籃子上的包袱皮兒，登時露出幾十上百個熱騰騰的包子，道：“十個包子換你這幅畫成麽？”忽然雙手連揮，十個包子連珠般向落第才子拋去。落第才子右手捏著那張畫，左手去接包子，一個接一個，將十個包子摞成一摞，道：“大嫂，你怎麽不等說好，就……”那大嫂笑道：“嫌少還有啊。”“呼呼呼”將手中包子悉數扔出，“啪啪啪”落下，一個壓著一個，整整齊齊摞在一起，幾十上百個包子足足兩尺之高，險些便要夠得著祠堂的屋頂。落第才子道：“夠了，夠了！”將那張畫拋給大嫂，雙手扶著“包子柱”，但搖搖晃晃，包子終於散落下來。落第才子驚道：“可惜……”
忽然之間，一條布幡伸到，將包子悉數接住，整整齊齊排成矩形，更奇的是，包子散落下來時有的朝上有的朝下，接在幡中，卻是個個褶子朝上。那算命先生持著布幡，皺眉道：“金克木，木克土，土克水，水克火，火克金，金木水火土，不如包子親。”賣包子的大嫂笑道：“你這先生，說話怎的占我便宜？”算命先生道：“婦道人家，講究笑不露齒，所謂命婦之相，怎能嘻嘻哈哈？也罷，你既以賣包子為生，我就免你卦錢，為你占上一卦。”口中念念有辭，忽然手腕一抖，幡中包子齊刷刷翻了個身，成了褶子朝下。算命先生臉色大變，道：“糟糕糟糕，陰陽顛倒。在劫難逃，火燒眉毛。”
賣狗皮膏藥的瘦子笑道：“旁人都怕劫難，我卻是最盼人家遇上麻煩，什麽頭疼腦熱、腰酸背痛、肌筋損傷、臂斷腿折，還有什麽娶個婆娘不生崽兒、好容易生了又沒屁眼兒，用我‘牛一帖’狗皮膏藥，管保藥到病除，消災免禍，不在話下！”將一塊狗皮膏藥撕開，手掌對準膏藥一按，那狗皮膏藥竟開始融化，冒出騰騰熱氣。瘦子將狗皮膏藥放在右足尖上，一個高踢腿，狗皮膏藥已貼在太陽穴上。這一腳雖然極妙，但莫之揚等三人更驚奇他運氣將狗皮膏藥融化之技。接著彈弦子瞽叟淩空撥弦，賣刀老漢用菜刀砍自己手臂，手臂完好刀刃卻卷了。那賣酒的鄉下人不甘落後，喝了一口酒，運氣閉住，忽然口唇一張，一道酒箭射出祠外，足足有七丈之遠。
八人各露了一手功夫，望著莫之揚等三人，神情捉摸不定。肖不落忽然道：“市井八義今夜裏都到齊了麽？”
落第才子笑道：“這位先生倒知道咱八個人的小名，好說好說，三位高人可否看在我們八人的薄麵上，放過那個無知小子？”
肖不落這下倒愕然了，奇道：“放過哪個無知小子？”落第才子笑道：“莫非市井八義這幾年不長進，連這個麵子都沒有了麽？大家都是武林中人，從太原將人追到這裏，也就是了，何必再趕盡殺絕？留一條路與人走，五湖四海是朋友。天下文章都講究妙筆生花，立意心平氣和；豈可惡念叢生，亂塗亂畫，敗筆連連？”
莫之揚、安昭兩人對望一眼，一齊搖搖頭。安昭道：“這位大哥字畫雙絕，舌辯更是不絕滔滔，可是你說的是什麽呀？我們半句也聽不懂。”
肖不落冷冷道：“市井八義與我並無過節，叫那人出來說話罷。”
莫之揚聽尚明白忽然說出此言，心下一亮，剛要回話，那少將軍已帶五名兵士推門進來。他方才被莫之揚撞了一頭，本氣得牙根發癢，卻硬擠出一副笑容，吩咐道：“扶莫公子到後園休息。”
眾兵士將莫之揚連扶帶拉，穿過側門，進入一座院落。院中古木森森，甚是陰暗。走了數百丈，驀見幽徑一折，顯出一座石屋來。四周有四五十名兵丁把守，個個刀戟鮮亮，神情肅然。
那少將軍道：“我是昭兒的親哥哥，名叫安慶緒。隻要你肯聽大帥的安排，今後咱們不是親戚，也是朋友。”
莫之揚暗道：“有你這樣的親戚，我不敢；有你這樣的朋友，我卻不屑。”見兵士打開重重一扇鐵門，道：“我的東西呢，不還給我麽？”
安慶緒笑道：“什麽東西？”
莫之揚道：“兩張羊皮紙，一把折扇，安將軍留著無用，不如還給在下罷。”安慶緒打個哈哈，笑道：“本將軍一向也十分喜歡武功，莫公子那部練功口訣，借我看幾日如何？那柄折扇麽，回頭我叫人給你送來。”
莫之揚雖然不願，但知再說也無用，苦笑道：“少將軍若是喜歡，隻管拿去是了。不過那部內功心法最好不要胡練，若是出了什麽毛病，豈不糟糕？”安慶緒笑道：“多謝提醒。”叫兵士給他上了腳鐐。“咣”的一聲，鐵門合上，外麵上了大鎖。
莫之揚歎一口氣，轉過身來，見屋裏雖是光線陰暗，但有床有桌，還有一把羅圈椅子，另一角放了馬桶、掃帚。屋子四周全是冷冰冰的石牆，隻有北麵牆上開了一扇尺寬的小窗。
他慢慢在床上躺下，呻吟兩聲，闔上眼睛，不一會兒便迷迷糊糊睡著。
當他被一陣疼痛刺醒的時候，正有人擦洗他的傷口。莫之揚睜眼看見那人是向來治。莫之揚苦笑道：“煩勞向郎中了。”向來治歎一口氣，從藥箱中拿出一包藥來，囑道：“人隻有一條命，應當多加珍惜。這包‘獨活’是我不外傳的方子，莫公子務必仔細服下。”旁邊一名軍官一把搶過藥包，翻看一陣，放在莫之揚床邊。莫之揚笑道：“我和向郎中無冤無仇，他不會毒死我的，再說，就是毒藥，長官也認不出。”向來治收了藥箱，又道：“莫公子仔細服藥。”便出了門。
莫之揚忽然心中一動，覺得向來治話中有話，忙打開那包“獨活”，見真是一包草藥，不禁有些失望，把藥包擲到地上。忽然眼前一亮，一把揀起包藥的皮紙，但見紙上寫著兩行字：“父兄之計，我誠不知。害苦了莫公子，心下甚為不安。莫公子務必虛以應付，我定當設法搭救。昭。”
莫之揚冷笑道：“你誠不知！安昭，你還要耍什麽詭計？”仰身躺在床上，忖道：“這安大帥見我軟硬不吃，會不會再使個‘美人計’？”想起安昭音容笑貌，覺得她若不是心思惡毒，倒也算得上是個美人。若她真使“美人計”，自己假裝上當，如她所說的“虛以應付”一下，亦未嚐不可。記起班訓師等人說女人時的種種言語，不由得心口一陣亂跳，臉上也莫名其妙地陣陣發熱。過了半晌，忽然醒悟過來：“師父常說不可‘以惡治惡’，‘心存誌堅，不受外蝕’，你都忘到哪裏去了？”又想師父、南霽雲、單江等人是否無恙，不由得好生惆悵。陡覺得一股灼熱自丹田升起，很是難受，便如那日初服下“參貝丸”與“蛤蚧精”時一般模樣，知道自己陰陽二氣還未調合，加上受了創傷，元氣耗費頗多，當下依據《兩儀心經》的口訣練起功來。
是夜，一個老夥夫給他送來飯，有肉有魚，還有一小壺酒，莫之揚坐在床上，吃得極為舒服。半夜裏醒來覺得有些頭暈，本以為酒勁未過，摸摸額頭，卻燙得厲害，才知道是傷後發燒。第二日便向兵士叫嚷，那向來治果然又來給他換了藥膏，並留了幾副退燒鎮痛之藥。莫之揚每一個藥包都翻看了好幾遍，卻再未發覺什麽字跡。
安氏父子再未露麵，飯菜卻是送得及時。莫之揚身懷絕世內功，加上練就了一身好筋骨，過了十幾日，傷口已漸漸愈合。到石屋來後的第十六個晚上，晚飯比平日晚了近一個半時辰，莫之揚正敲著鐵門喊叫，鐵門一下子打開，一個軍官帶著一個老夥夫提著飯籃走進來。莫之揚見那軍官正是“以後再談”的尚明白，心中格登一下，笑道：“飯愈好愈晚，不知今日給我燒了什麽好菜？”揭開籃子，見裏麵不過是一碗豆腐，外加一小碟鹽水花生，米飯卻足足一大缽，連聲埋怨。
尚明白對守衛兵士道：“大帥著我問他幾句話，你們好生看守，莫要讓別人進來。”眾軍士肅然領命。尚明白關了鐵門，側耳聽外麵動靜。莫之揚見他神情，一邊吃飯，一邊注意著尚明白的一舉一動。不知為何，他覺得側麵兩道目光刺得自己很不舒服，轉臉看去，見那老夥夫正定定地望著自己，雖然滿臉滄桑，但目光如炬，精光逼人，一看便不尋常。莫之揚笑道：“長官，今日送飯的夥夫怎的換了？”
尚明白向外望一眼，壓低聲音道：“不瞞莫公子，這位是我的師父。”那老夥夫咳嗽一聲，笑道：“小老兒姓倪。”
莫之揚心中一驚，脫口道：“倪雲成？”那老夥夫點點頭，望一望尚明白，又轉回頭看著莫之揚，道：“小老兒來曆，莫公子想必早已知道。我忍辱負重，躲在大帥府中扮作一個打雜的老苦工，苟且偷生，已經有好幾年了。若非尚將軍對我說起莫公子，小老兒不知還要等多少年？”他平日叫他徒弟作“尚將軍”已成習慣，一時改不過口來，閉上雙目，慢慢歎口氣，忽然睜開眼，兩道精光停在莫之揚臉上，沉聲道：“莫公子在哪裏見過踐諾？知不知道他現下在哪裏？”
莫之揚心念轉動，忽覺腳下土地微微震動，似有什麽聲音。他自練《兩儀心經》以來，“洗脈大法”與“四象神功”日漸契合，目力、耳力均非常人，聽出地底下有人，心道：“這安家的人果然沒有一句實話，慣施詭計！”
倪雲成以為他要討價還價，低聲道：“莫公子若能告知我馮踐諾的消息，小老兒感激不盡。今後用得著小老兒與尚將軍，定會鼎力相助。”
莫之揚心想倪雲成當初貴為掌門人，在江湖上赫赫有名，如今隻有一個徒弟在身邊，還得稱呼“尚將軍”，果然如秦三慚所言“人生如戲亦如夢，戲易落幕夢難醒”，心有所感，歎道：“我與馮兄也是一麵之交，他隻說今後要浪跡天涯，究竟去了何處，在下卻不知道了。”
倪雲成沉聲道：“他對莫公子說起過玄鐵匱麽？”
莫之揚運起耳力，聽到地底下的呼吸聲變得急促起來，略略沉吟，笑道：“什麽是玄鐵匱？我看他黑不溜秋，莫非外號便叫玄鐵鬼麽？”
倪雲成與尚明白對望一眼，臉上一片失望，提起飯籃。莫之揚忽然壓低聲音道：“倪前輩若不是非要在這裏混碗飯吃，最好連夜離開這裏。”倪雲成雙目轉了半圈，點點頭。尚明白大聲道：“你吃飽了麽？記住，以後不得大叫大嚷！”叫兵丁打開了鐵門，兩人一道去了。
莫之揚端過桌上的一盞油燈，蹲下來，在地麵上一寸一寸地移動目光，忽然眼前一亮，見挨著桌腳內側，有一個小指般粗細的小孔，知道這地下是挖空了的，現下肯定有人在下麵偷聽。莫之揚站起身來，忽然見牆壁石隙中露出半截黑亮的蠍尾，拿筷子將那蠍子拽出來，湊到那地上的小孔邊上，蠍子見了孔隙就向裏爬。不過眨幾下眼的工夫，地底下果然傳來一聲驚叫。
當天晚上，三更時分，石屋房頂上傳來一陣輕響。莫之揚屏住呼吸，但見屋頂正中瓦片被揭開，探進一個人頭來。那人黑巾蒙麵，隻露出兩隻精光灼灼的眼睛，壓著聲音道：“莫相公，莫相公！”將瓦片又揭開一些，垂下一根繩子來。莫之揚聽此人聲音，正是那日替安昭送信的漢子，心念一轉，大聲道：“該死的狗官兵，把老子關在這裏，有朝一日老子出去，看不打死你們！”將手上鐵鏈弄得丁當作響。
屋外守兵已習慣了他胡喊亂罵，都是不理不睬。莫之揚乘機運起縮骨神功，將鐵鏈取下，躍上板床，將繩子緊緊抓住，爬了上去。那蒙麵人低聲道：“走！”拉住他手腕，大鳥般躍下房頂，向一排樹林中掠去。守兵發現二人蹤跡，大聲呼喝，追趕過來。那蒙麵人手一揮，十幾個官兵手腕中了暗器，兵刃拿捏不住，丁丁當當掉在地下。
蒙麵人拉著莫之揚向外飛掠，看來他對地形甚是熟悉，東竄西拐，不一會兒便已到高牆之前。這時官兵又已追到，那人隨手一揮，打落幾名官兵的武器，從腰上拉出一條飛虎爪，“呼”的扔上牆頭，道一聲：“上去！”莫之揚不假思索，雙手攀繩，翻上高牆。官兵又抄過來。那黑衣人左手抓住繩索，右手連揮，不少官兵脫了兵刃。莫之揚見他手法奇特，卻不見他彈出的暗器，忍不住讚道：“好功夫！”
莫之揚與他一起躍下高牆，掠出七八十丈，見一棵樹下等著三匹坐騎，其中有一匹已騎著一個人。那人壓低聲音道：“得手了麽？”蒙麵人道：“正是。”莫之揚聽那人聲音正是安昭，當下快步上前。安昭穿了一身男裝，滿麵喜色，躍下馬來，上前拉住他的手，問道：“你的傷好些了麽？”莫之揚見她深情款款，滿麵關懷之色絕非作偽，不由心中一熱，道：“蒙郡主關心，已大好了。”安昭臉色微微一紅，道：“不要叫我郡主。”
正說話間，守軍已呐喊著衝出大門。當先一人白麵無須，火把映襯之下，正是安慶緒，左頰腫起老高，想來讓蠍子螫得不輕。莫之揚罵道：“這狗賊！害得我好苦！”忽想到這是安昭之兄長。但安昭似是未聽見，隻道：“莫公子，快走！”
三人翻身上馬，策鞭奔馳。三匹馬都是千裏挑一的良駒，跑得好快，不一會兒便將大隊官兵落到後麵，隻有四名軍官與安慶緒策馬緊緊追趕。安昭從鞍邊取出一張小巧的紫藤弓，彎弓搭箭，“嗖”的一聲，射落安慶緒帽盔上紅纓。安慶緒嚇出一身冷汗，認出是安昭的手法，罵道：“你真是膽大包天，敢違抗大帥之令！”
安昭道：“你不要再追，否則這箭就要低下三寸啦！”安慶緒氣得哇哇大叫，卻知道妹妹說得到做得到，勒住坐騎，叫道：“你反了罷你！臭丫頭，下賤貨，我這就回稟大帥，你永遠莫想再進這個家門！”
安昭聞言勒住坐騎，忽然道：“你告訴爹爹，叫他老人家保重，千萬別幹對不起黎民百姓的事！”轉過身來，“駕”的一聲，策馬疾奔。莫之揚與那蒙麵人一路緊跟，三人縱馬跑出四五十裏，人馬俱疲，這才慢下來。
莫之揚想想這幾日來對安昭的種種詛咒之語，甚是不安，道：“多謝郡主搭救，隻是這樣一來，就害苦了郡主啦。”又對那蒙麵人道謝。那蒙麵人扯下麵上黑布，卻是個五十幾歲的老者，雙目圓溜溜，精光閃閃，甚是剛健。安昭道：“這是肖伯伯。”那人道：“小的姓肖，名不落。”莫之揚聽他姓名，心道：“他的長相與那三聖教的肖不凡何其相似。”
天色蒙蒙發亮，空氣異常清新，莫之揚脫離樊籠，十分高興，忍不住又對安昭道：“郡主相救之恩，我怎生報答？”
安昭望他一眼，道：“我再也不回去了，還能再叫郡主麽？是我害你在先，你不怪我，也就是了。”側臉一笑，兩分憂愁之外，更有八分嫵媚。
莫之揚心中一動，道：“我本來以為你與他們一起設下計策，現下才知道……郡主是……”想起她對自己一擁一吻、留信相約、冒死相救等事，卻越發笨拙，支支吾吾，連囫圇話都說不出來。安昭瞧他尷尬模樣，忍不住失笑，忽然麵上一紅，低聲道：“他們不設計害你，我怎有機會救你？你也不要對他們懷恨在心。”
莫之揚聽她這句話雖說得平平常常，但其中大有深意，向她看去，見她一身青衣青褲男裝映襯之下，愈發顯得莊重俏麗，心中不由一蕩。
三人馳出一程，天色已大亮。安昭道：“我爹爹必不會善罷幹休，恐怕已派飛騎通報消息，沿途重鎮必已設了關卡，咱們走小路吧。”三人折入一道山穀，又行了十餘裏，但見林木重重疊疊，便有追兵，也不會跟來，均鬆了一口氣。看見前麵路旁有個草棚，像是挖參人留下的，到了草棚之中，見木凳、木桌一應俱全，三人尋柴燒了些水，肖不落從鞍旁包裹中取來幹糧。莫之揚見二人想得周到，當下也不多言，知道前麵還有險路要走，需要養足力氣，捧起幹糧便吃。安昭吃了一塊餅，喝了一碗水，望著莫之揚，似是十分喜悅。肖不落默默吃飯，三人吃完後，他便收拾東西。莫之揚不忍讓他扮一個下人的角色，忙搶上前去幫忙，一邊道：“昨夜肖前輩手掌一揮，軍爺們就丟了刀槍，不知是什麽手法？”
肖不落聽他稱讚，來了精神，走出屋外，見樹上有十數隻麻雀兒吱吱喳喳，道：“你看好啦！”右手在腰旁一小囊中一摸，已捏了十幾粒黃豆，呼哨一聲，那些麻雀受驚，撲棱棱飛起，他手腕輕抖，隻聽吱吱數聲，十幾隻麻雀全都栽了下來。莫之揚低頭瞧去，但見每隻麻雀腦袋都被黃豆打破，隻有一隻傷在右翅上，還在掙紮，不由讚道：“肖前輩真是神技！”
肖不落嘿嘿一笑，道：“這叫‘撒豆成兵’，莫公子若是覺得好，等稍停了我教給你。”莫之揚本就心癢不已，喜出望外，當即拜謝。肖不落大驚道：“小的如何敢當？”上前去扶，一托之下，覺得他雙臂猶如千斤之重，竟未托起，“咦”的一聲，也趕忙拜倒，迭聲道：“該死！該死！小的不過是個下人，如何敢受郡主的朋友之拜？”
安昭道：“肖伯伯，我不是什麽郡主啦。什麽郡主、小的等等稱謂，統統留在範陽城罷。”肖不落道：“既如此，莫公子如不嫌棄姓肖的粗鄙，咱們兄弟相稱，可好？”安昭笑道：“我叫你肖伯伯，他倒叫你肖大哥，那不是成心賺我便宜麽？”都笑了起來。
安昭微笑道：“莫公子，我們去哪裏？”
莫之揚未加準備，脫口道：“我們？”安昭臉上閃過一層紅暈，扭過頭去看著別處，慢慢道：“莫公子可覺得我粗鄙，不願結伴同行麽？”莫之揚急道：“這是哪裏話？郡主千金之體，不嫌棄我這下賤小子，我就已經夠高興了，怎會覺得郡主粗鄙？可……可……”
安昭急道：“你怎會是個下賤小子？今後千萬莫要作賤自己。你不知道，在我心裏，你可比那些王侯公子、將軍總兵好了千倍萬倍。”當時安祿山紅得透紫，權勢如日中天，除了皇上，連楊國忠、牛仙客等等都不放在眼中。朝臣慕其權貴，巴不得與他結成兒女親家，給安昭做媒之人不知有多少。可安祿山十分喜愛這個女兒，安昭既不願意，安祿山便托辭謝絕。
莫之揚聽安昭之語，心中頗是感動，暗道：“我到哪裏去？雪兒既不願見我，我要找也不會找到。單大哥等人也不知在哪裏？”躊躇一會，心中已有了計較，說道：“我師父家在太原，前兩年他老人家的家人和我幾位師兄來找過他，可這幾年便再未來過。他們一定記掛師父他老人家，我想先到太原見眾位師兄，不知郡主意下如何？”
安昭望他一眼，勾下頭去，道：“我從未去過中原一帶，極想去見一見的，莫公子說哪裏便是哪裏罷。”
莫之揚看著安昭又大方又有些害羞，不知怎的心中很是異樣，當下道：“如此甚好。隻是兩位不要稱我莫公子。”
安昭道：“那我們稱你什麽？”莫之揚道：“不怕兩位笑話，我在範陽大獄中結拜了六位義兄，我排行第七，兩位叫我名姓也可，不然幹脆叫我老七。”安昭道：“好，你也依我，不能稱我郡主，我有個小名叫‘閏柳’。因幼時算命，算卦先生說我五行缺木，母親就給我取了這個小名。”想起與母親已經遠離，不禁有些淒然。莫之揚見她神情，知她心意，卻不知如何相勸。安昭冰雪聰明，旋即笑道：“咱們兩人不知誰長誰幼？”二人報了生辰，莫之揚十九歲，安昭十八歲。安昭笑道：“今後行走江湖，我稱你七哥，你叫我柳弟如何？”
三人商議妥當，當下取道去太原。一路之上，盡取偏僻處行走，倒也順利。莫之揚與安昭朝夕相處，越發覺得安昭聰明大方，很有學問。安昭信佛，覺得與莫之揚真是前生有緣，眼中所視莫之揚更是處處過人。隻有肖不落似有心事，常常愁眉不展。二人問起，卻又不言。
行非一日，這日來到錦州，找一家客棧住下，莫之揚道：“此處甚好，咱們明日去城中逛逛，買幾身換洗衣裳，柳弟，你覺得如何？”安昭笑道：“我本有此意，可怕誤了七哥的事，才不敢說，還用問我？”莫之揚道：“可花的是柳弟的錢，不跟財東打招呼，那也不成。”三人一齊笑。少時，叫店家送來一桌酒飯。三人見飯菜相當精致，色香味俱全，推盞舉箸，心情極為不錯。
他們所選的兩間房是在二樓上，那客店院後有七八個總角小兒正玩一種投毽之戲，不知那幾個小兒為何玩著玩著吵鬧起來，一個胖一些的小孩搶上去把那個毽子踩得稀爛。有個小姑娘哭著罵道：“他是安胖子，他是大壞蛋！”旁邊幾個小孩一齊道：“對對，安祿山，大壞蛋！”幾人一齊拍手唱道：“皇上有一兒，體胖賽過豬，像豬不是豬，扮豬吃老虎；想要披龍鱗，自稱臣是奴！”
這一段順口溜，說的就是安祿山，此時由這些黃口小兒口中說出，更是字字驚心，句句動魄，安昭忽覺頭暈目眩，昏倒在地。莫之揚一把關上窗子，將安昭扶起，見她臉色煞白，滿麵驚恐，問道：“柳弟，你怎麽了？”安昭點點頭，又搖搖頭，兩行眼淚流了下來。莫之揚不由得心中一酸，道：“柳弟！”握住安昭右手。安昭再也忍不住，伏在莫之揚肩頭，“嗚嗚”哭起來。
莫之揚坐在她身旁，任她淚水將自己的肩頭濕透，心想：“我以前隻道她爹爹有本事，她一定很是引以為榮，隻是因為我才肯離家出走。其實，她生在王侯之家，哪裏就見得快樂了？”
不知過了多久，天色早已黑透，窗外的星星逐漸稠密、明亮起來，安昭才停住哭泣。莫之揚扶她坐好，點了蠟燭，給她洗了塊毛巾，道：“你別理他們。小孩子的話，算得了什麽？”安昭搖搖頭，道：“不，他們說的是真的。”莫之揚驚道：“什麽？”要知道那歌謠中隱含著安祿山要造反當皇帝之意，莫之揚聽安昭說出這句話，如何不吃驚？
安昭滿麵驚惶之色，望著莫之揚，半晌道：“七哥，我好害怕。你坐在我身邊，好麽？”莫之揚心下激動，在她身邊坐下。安昭望著蠟燭閃閃的火苗，歎道：“本來我也不知道，以為我爹爹長年為大唐江山。早些年時，爹爹打了勝仗，就對我說：‘咱們祖上幾代人沒有過上好日子，你爺爺死得早，爹爹小時候真是吃盡了苦頭。不過，從現在起，這些就不再會有啦，我總要建功立業，封公授爵，讓天下人都景仰咱們安家！’我年紀稍大些時，擔心他征戰時會出意外，便說：‘爹爹，我不希罕什麽天下人景仰，我隻要咱們一家平平安安，就比什麽都好了！’”安昭搖了搖頭，擦擦眼淚，接著道，“其實爹爹和哥哥早就在密謀，隻是不對我說。今年春上哥哥有一回喝醉了酒，對我說：‘昭兒，你想不想當公主？我可是要當太子！哈哈，當太子，將來便是皇上！你不願當公主，卻也由不得你！’我當時以為他說醉話，現下想來，他們暗中不知早計議了多少遍了。要不然，我哥哥便是喝醉，也不會如此狂妄。七哥，你說對麽？”
莫之揚聽得心驚，握住她的手，隻覺得她的手微微發抖。
安昭道：“此後我總有些覺得不對。有一日我去給爹爹問安，到書房尋他，卻聽見哥哥在裏麵。我在窗下偷聽，原來……原來他們正說我的……”吞吞吐吐，好一會兒才道，“……婚姻大事。聽哥哥之意是把我許配給史思明將軍的兒子，叫什麽史克敵的；爹爹說要將我許配給哥舒翰將軍的公子，叫渥奇泰。”她畢竟是個女孩兒家，說這些話，不由得麵紅過耳，聲音也格外細微。莫之揚聞到她身上幽香陣陣，再見她情態動人，不由心神一蕩，脫口道：“這二人都是名將之子，人品必定不差。你伯仲難分，這就為難啦。”
安昭急道：“我跟你說正經事，你怎麽這樣取笑人家？”莫之揚其實早後悔嘴貧，忙打了一拱。安昭望望他，垂下眉來，笑道：“你準是吃……聽了不高興，才這樣說。”莫之揚接道：“不錯，我正是吃醋。”與她目光一對，又都轉向別處。二人怦怦心跳，目光再一相觸，都微微一笑。過了一會兒，安昭續道：“爹爹和哥哥都各執一端，哥哥忽然說：‘爹爹，史將軍與爹爹可是鐵交情，結成親家，將來舉大事，必定心往一處想，勁往一處使。’爹爹笑道：‘你不明白啦。朝廷所倚仗之重將，一是史將軍，一是哥舒翰，再就是我。史將軍與我本就是鐵交情，哥舒翰卻與咱家麵上和氣罷了。把昭兒許配給渥奇泰，那麽哥舒翰必跟咱家站在一麵，將來要舉大事，才能百無一漏。嘿嘿，慶緒，你明白麽？’我越聽越心涼，本以為自己是爹爹的掌上明珠，誰知他竟這樣待我，把我當作物件一樣，用來結交死黨做……做那些勾當。當即我便回到自己房中，決心離開這個家，於是便一人出走。不意遇上爹爹的宿敵吐蕃國的人。叢不平以前投奔過爹爹，將我認出，若非你來得巧，恐怕我早已死了。”
莫之揚道：“這就叫不是冤家不聚頭。”“冤家”二字在古時多隱指情侶，安昭心中暗喜，點頭道：“不錯。若是當時你不把我錯認作是你的雪兒妹妹，你會救我麽？”莫之揚道：“那也難說。他們好幾個大男人圍攻你一個女孩兒，我多半還要救的。”安昭道：“可你若知道我是誰家女兒，就不一定出手相救啦。”莫之揚正要點頭，忽見安昭淚珠泫然，改口道：“那也不會，我見柳弟花容月貌，必定大起憐香惜玉之心，那是說什麽也要拚死相救的。”安昭明知他說的是假話，也破涕為笑，嗔道：“你跟誰學得說話不老實？”忽然又悲從中來，歎道，“那日爹爹派來的人找到我，我又受了傷，正好碰到恩克別與向來治去求百草和尚給爹爹治眼疾。我想這正是一個時機，若百草和尚給爹爹治了病，我在他身邊服侍，日日進言，勸他舍了那不良念頭。誰知百草和尚不肯，我無計可施，隻好回家裏，請肖伯伯給你送了那封信。萬沒想到向來治出賣我，我本不該告訴他的。你不知道，我見你傷成那樣，真是又慚愧又心痛，心想若是你因此死去，我也決計不活了。”
她說完這句話，閉上眼睛，長長吐了一口氣，似是在慶幸莫之揚命大福大。莫之揚心頭一震，心想：“原來她對我竟如此關心！”忽然想起一件事，道：“其實你爹爹說的什麽‘大事’，也不定指的是謀反。保衛疆土，不也是大事麽？何況我當日赴你杏林之約時，曾見沿途處處是你爹爹設的慈善粥，當地百姓都說他好呢。”
安昭歎口氣，道：“爹爹城府深得很，他的心思，別人哪裏容易看出來？有一天晚上我換了夜行衣，去刺探爹爹的動靜。他書房之中還有一個人，穿得一身白衣，相貌雖然一般，卻是別有一種威儀。兩人正下棋，我心想爹爹眼神不好，又最討厭棋弈之類，便知那白衣人必定身份極高，爹爹這才曲意奉迎。果然又各著了十幾子，爹爹便認輸了，道：‘永王棋高一籌。’那白衣人微微一笑，見爹爹無意再下，也就收了棋子。爹爹說：‘久聞永王琴技高超，不知安某有沒有聽到的福分？’永王道：‘我已不再彈琴啦。’說什麽他遇到過一個知音，除了此人，當世之上，再無人可令他操琴。我聽他說話甚是直率，心想，這下不好，可能要得罪了爹爹。”
莫之揚心想：“可惜那永王連誰是他的知音都不知道。不過這也好，若是知道了，見我是這模樣，恐怕比不知道還要失望。”
安昭接著道：“永王告辭之後，爹爹一個人在那裏冷笑，哥哥從書架之後走出來，原來他早就藏在那裏。爹爹忽然說：‘慶緒，等將來大事舉成，我把他賜給你當一個琴伶。哼，這小子高傲得很，咱們偏偏煞煞他的威風！’這話再明白沒有了，我覺得腦袋嗡的一聲，險些從房簷上掉下來。”
莫之揚想她當日用的可能是一招“倒卷珠簾”，心道：“在這樣的家，把她逼得什麽都會啦。”
安昭道：“接著他們就說起了你。七哥，爹爹對你說過要招你……招你為……為將軍之事麽？”她本來想說“招你為婿”，話到嘴邊又改了，神情有些忸怩。莫之揚點點頭，笑道：“我很是動心，假裝要考慮幾日，其實早就心花怒放啦！”
安昭一笑，道：“瞧不出你是個官迷。”臉色轉為憂鬱，緩緩道，“爹爹沒有那個好心。他們說要利用你去你師父那裏騙取什麽‘江湖四寶’，說‘江湖四寶’找到以後，就可以找出當年韋武氏藏的大批寶貝，做為軍資，便是打十年八年的仗，也是夠用。現下萬事俱備，隻是缺了這批軍資，又罵皇帝派了個混蛋羅什麽來送軍餉，卻貪汙軍餉不知道跑到哪裏去了。”
莫之揚隱隱猜到當日南霽雲劫持的那批金銀想必正是軍餉，先是三聖教，後是南大哥，那批金銀也不知去了何處，不禁為南霽雲、單江等人擔憂，想一想其中險惡之處，不禁有些後怕，道：“柳弟，什麽是韋武氏藏的大批寶貝？就是江湖四寶麽？”
安昭道：“韋是韋後，武是武則天。據說她們兩人都是一代女中英傑，武則天是直接做了皇帝，韋後雖不如她，卻在武則天之後重用武三思等武氏餘孽，把大唐朝綱弄得不陰不陽，很不成體統。這二人聚斂了大批金銀珠寶，韋後後來覺得有些不對，便將這批財寶藏起來，以備子孫後代起兵時再用。她們將財寶藏好之後，將知情之人一個個殺掉，把財寶的位置、密道的走法等等用種種法子記載起來，分成四樣東西，分別由四個人收藏。”
莫之揚心想那倪雲成、尚明白、陸通、陳老蛋、馮踐諾等人多半不知道玄鐵匱的作用，想起幾人的遭遇，不禁心下惻然。
二人一番長談，心意又相通了許多，望著閃閃燭火，依偎在一起，覺得世道滄桑之中，畢竟還有一些美好的東西在調劑著命運。莫之揚忽然想起與上官楚慧在觀音像前立的誓來，隱隱覺得有些不妥，但旋即想：“那不過是幼時的戲言，如何當得了真？”
忽聽寂靜的夜中傳來“呼”的一聲，跟著“啪”的一下，似是有什麽東西落在鄰屋的窗戶上。那間房是肖不落住的，兩人趕緊過去，但見肖不落拿著一張信箋，正在燈下觀看。莫之揚道：“肖前輩，怎的？”
肖不落看完信，收起裝好，笑道：“沒有什麽。”二人見窗欞上插著一支短箭，想來是送信用的，更加奇怪，想再問肖不落，但見他神情，似是不願多說，也就不好再問。
次日，三人在城中估了幾件新衣，買了些鹹鹽、火折、藥草之類，又尋書肆選了幾本書。安昭見到一本李白的詩鈔，高興得簡直要跳起來，興衝衝回到客棧之中，卻見裏麵亂七八糟，門窗也破了，桌椅板凳被砸得一塌糊塗。掌櫃見到三人，哭喪著臉迎上來，道：“三位爺可算是回來啦！”莫之揚問道：“這是怎的了？”
那掌櫃道：“三位爺今早上剛出去，就來了一班人，問可有三位客人住在這裏？我聽他們所說的相貌，正是三位大爺，便說：‘是啊。’誰知這一下可遭了殃，那一班人把小店就砸成這般模樣……”
莫之揚與安昭對望一眼，均不明所以。肖不落陰沉著臉，問那掌櫃道：“那一班人操哪裏口音啊？”掌櫃道：“像是本地口音。”肖不落道：“那就對了。我們三人是過路之客，怎麽得罪了什麽朋友？分明是你們這裏風化不清，地痞流氓找上門來，關我們何事？”那掌櫃一聽，跌坐在地，幹嚎不休。肖不落哼了一聲，徑去馬廄中牽馬。掌櫃一下子跳起來，搶過馬韁，安昭從包袱中取出一隻五兩銀錠，店家這才放行，卻又道：“那班人說在城外大道上等三位爺，三位爺最好走小路。”安昭笑道：“你倒好心。”
出了城，說起此事。莫之揚道：“倒要看看是哪路神仙？”誰知走了一天，將近傍晚，也沒碰上什麽異常。當夜尋了客棧住下，剛要叫店家送飯，店家卻慌慌張張跑上門來，道：“三位客官，小的該死，三位還是到別處住罷。小的上了年紀，記性不好，竟忘了半個月前，來了一個客官，說道今日將小店十八間客房都訂下，早就交了訂金啦。”安昭忽然道：“那你臉上一巴掌是誰打的？”
店家忙捂住紅腫的半邊臉，賠笑道：“哪裏有人打？”安昭笑一笑，背了包裹，牽了馬來到大街。安昭說還要找店住，莫之揚苦笑道：“別的客棧今日也是客滿。”安昭道：“到底是誰跟咱們過不去？”
莫之揚道：“柳弟，我以往身上從未帶過銀兩，晚上經常住在破廟或廢屋裏，既無人打擾，又空氣新鮮，還從來不收銀子，實在是再好不過了。”安昭苦笑道：“也隻好如此了。”
三人離開市鎮，找了一間破廟住下。安昭喜潔，又信奉佛教，明知不過是暫住一夜，卻還是將破廟收拾了一番，撒了水，掃了地，連破敗的香案、脫漆的泥塑都擦了一遍。莫之揚笑道：“菩薩一定會保佑你的。我佛慈悲，阿彌陀佛。”安昭“撲哧”一笑，正色道：“不可對佛祖心存戲弄之意，佛祖會怪罪的。”莫之揚隨手拍死一隻花腳蚊子，笑道：“佛祖已經怪罪我了，派蚊子咬了我一口，啊喲喲，又痛又癢，好不難受。”
三人生火燒了些水，吃過幹糧，鋪了包袱，在廟中閑坐。肖不落似是心事重重，以往晚上吃了飯，都要教莫之揚“撒豆成兵”的功夫，那功夫講究拇指扣、食指撥、中指彈、無名指握、小指收，甚是繁複。莫之揚雖然聰明，卻隻學了些皮毛，往往一把黃豆撒下去，隻有一兩粒擊中目標。但今夜肖不落飯後便倚著香案打瞌睡，好像沒有心思教他。安昭悄悄對莫之揚招招手，兩人走出破廟，找了塊大石坐下。安昭深深吸了口氣，望著滿天繁星，歎道：“七哥，不是在這荒郊古廟，怎知夜色如此宜人？”取出一隻竹笛吹了一曲。莫之揚聽笛聲清脆，婉轉動人，卻不解其中意味，心道：“枉那永王將我當作知音，我卻連音律都不懂。”安昭一曲吹罷，幽幽道：“如此星辰如此夜，為誰薄裳立中霄？”
莫之揚心中一震，裝傻道：“柳弟，你的衣裳很薄麽，都是七哥不對。”脫下身上外衣，披在安昭身上。安昭拉著衣襟，低聲道：“七哥，我心裏好高興。”兩人默默坐在一起，莫之揚低聲道：“這幾日肖前輩似是有心事，是麽？”
安昭本以為他會說出別樣的話來，聽他問的是這個，收起羞答答的模樣，點點頭道：“不錯，我想那天他收到的信肯定不對。”莫之揚遲疑一會，道：“這兩日我們住不上店，隻怕也是有人暗中跟他較勁。他武功高明得很，那招‘撒豆成兵’更是武林絕技，卻怎麽……怎麽……”安昭道：“卻怎麽甘心當安府的一個仆役，對麽？”莫之揚點點頭。安昭道：“他到我家已經十幾年了。除了我，旁人可是不知道他會武功。我長大些之後，爹爹給了我一套獨院，讓他到我那裏當雜役。有一天他在灶下劈柴，見一隻老鼠要偷吃木墩上的一碗飯，他以為周圍無人，拾起一粒木屑，‘嗖’的彈過去，那老鼠一下子被打死了。我正巧看見了他的舉動。他見無法再瞞，才對我說他在江湖上有個大仇人，為了躲那人才到這裏當雜役，說那人縱是知道他在這裏，也不敢到大帥府來尋仇，並請求我千萬不要說出去。”頓了一頓，道：“我猜他的仇人武功很高，前些日子我跟他商量救你時，他似是很為難，現下想來，或許就是怕出來以後遇見他的仇敵。”
莫之揚微微一笑，道：“柳弟，肖前輩是我的救命恩人，我們說什麽也不能讓他一個人麵臨強敵。再說，我更怕有人會傷了……傷了柳弟。”安昭抬眼望著他，依偎到他懷中，輕聲道：“七哥。”一縷秀發拂過莫之揚臉頰，莫之揚心旌搖蕩，閉上眼睛，深深吸一口氣，隻覺得一陣暗香沁過肺腑，既溫暖又柔軟。
安昭輕聲道：“七哥，我問你一件事，內功與劍法哪樣難學些啊？”莫之揚笑道：“傻柳弟，自然是劍法好學了。”見安昭取出劍，踩了一個七星步，左手捏個劍訣，右手持劍，演出一套“項莊劍法”來。
“項莊舞劍，意在沛公”的典故向來為人熟知。當年項羽在鴻門設宴，說要為劉邦“克函穀關”慶功。事先約定，由項莊借舞劍助興之名殺劉邦，隻要項羽手中茶盞一落地，項莊便上前一劍取下劉邦人頭。但項羽徒有匹夫之勇，卻存婦人之仁，三番五次猶豫不決，手中茶盞怎麽也不往地下掉。後劉邦的隨從提出陪項莊對舞，劉邦借入廁之機遁逃。項莊雖未刺殺掉劉邦，但劍法卻讓楚漢兩軍高級將領開了眼界。但見他忽如淵停嶽峙，忽如輕風拂柳，忽如雲卷雲舒，忽如雷霆萬道。緩處盈盈一道碧光其清澈如冰融；急處滾滾千條閃電其迅猛若洪滔……項莊劍法美名乃不脛而走。
安昭舞到興處，清嘯一聲，人與劍已無法分清，驀地裏劍光收凝，化作一道飛虹，直射出三丈有餘。安昭微微汗喘，立在當地。莫之揚讚道：“柳弟，這劍法果然了得。”從樹上折了一根三尺餘長的樹條，劈去枝椏，跟安昭學起劍來。
這套“項莊劍法”甚是繁複，共有九十九招，四千八百五十二式。當夜，莫之揚用心記住前三招，一是“抱元守一”，一是“參商雙星”，一是“桃園三義”。原來這套劍法每一招名稱之中都含有一個數字，第一招是一劍，第二招是兩劍，以此類推，第九十八招時一招竟含九十八式，最後一招是“九九歸一”，便是安昭方才的人劍合一，舍身飛刺。莫之揚學了三招劍法，演練數遍，越揣摩越覺得其中奧妙變化甚是精深，極為歡喜。
其後，三人白天行路，晚上便尋荒郊野外舊房破屋棲身，莫之揚在一家鐵器鋪買了把劍，每天跟安昭學幾招劍法。說來甚是奇怪，三人不住店，便碰不上什麽怪事，一晃九日過去，莫之揚已學了四十二招劍法，安昭連讚徒弟聰明。
這夜宿在建昌城外一座福星祠中。祠內立了一尊泥像，環眼紫須，身高丈二，虎背熊腰。莫之揚笑道：“這神像長得跟個惡煞似的，怎麽叫福星？”安昭道：“這像塑的是大唐開國元勳程咬金。程咬金一生恩怨分明，性情直率，身經百戰卻從未受過傷，被譽為福星。”莫之揚這才知道端的，忙給福星神像下拜，口中念念有辭。
肖不落生了一堆火，將一隻風雞烤了，拿出幹糧，三人吃飯。但見一輪圓月升起，嵌在碧瑩瑩的天空中，銀輝灑下來，將祠中的燈光比了下去。肖不落歎道：“今日是中秋佳節了呢。”安昭詩興上來，悠悠吟道——
明月升中天，萬戶齊團圓。斯人獨酌酒，長歌當擊劍。我何以知月？我本不知年。
莫之揚讚道：“好詩。柳弟才情過人，不是我能比得上的。我給二位唱支歌兒聽罷。”拾起一根筷子，敲著粗瓷大碗，唱起歌來——
今夜月圓月更明，照我草屋也照京城。此月彼月一個月，此人彼人不同命。也知佳節是好節，燒根鬆枝香滿庭。
唱到這裏，安昭吹笛相和。莫之揚又唱道：“濁酒一杯亦醉人，窮人本就骨頭輕。”最後兩句，反複一遍，唱到“輕”字，“叮”的一聲收起敲碗的筷子，隻有竹笛餘音嫋嫋，良久遠去。
肖不落讚道：“好一個‘窮人本就骨頭輕’！莫公子的曲與柳公子的詩有異曲同工之妙，可惜無酒……”他連日來都神情憂鬱，這一回卻十分開心。
哪知話音未落，聽祠外一人唱道：“好酒竹葉青來，專送飲酒人來。不識者千金不賣嘞，識者分文不取來。”一個賣酒的小販挑了兩桶酒，走進祠來。見了三人，微微一笑，也不搭話，將酒桶放在一角，抱著扁擔坐下。三人正稀奇，卻聽又一人唱道：“我家包子剛出屜，個大餡多薄薄皮。油多肉嫩真新鮮，大姑真格不哄你。”一個青巾包頭的高個婦女挎了一籃包子走進祠內，看一看三人，對那賣酒的道：“這位大哥，生意好麽？”那賣酒的道：“沒開張哪。”那婦女道：“我也是的，好貨賣不出好價錢，這世道啊，要糊個口可真不容易。”話音未落，又聽一人唱道：“莫歎才郎住茅屋，莫歎仙姑荷重鋤。命裏貴貧天注定，指點迷津神卦卜。”又進來一人，手持布幡，上書“凶吉禍福，仙人指路”八個篆字，赫然是一位算命先生。
莫之揚、安昭、肖不落三人相互望望，均知八月十五月圓之夜，不是做生意的時候；福星程咬金之祠，也不是做生意的地方，都暗存戒備之心。過了一會，連賣狗皮膏藥的瘦子、磨刀的老漢、彈弦子的瞽叟、剪花紙的老太婆，也都陸續進來，什麽酒桶、包子籃、算卦招牌、磨刀架子、弦子、手鼓擺了一地。最後進來一個賣字畫的窮酸秀才，似對前麵來的幾人甚為厭惡，皺著眉嘟噥什麽“君子固窮，曾不得立錐之地”，忽然眼前一亮，看中了莫之揚身後的香案，在上麵鋪了宣紙，作起畫來。
莫之揚見他們八人將門口、窗戶都已占據，好生後悔：趁他們還沒到齊時動手多好？但看八人神色，似是全無敵意。三人麵麵相覷，不知他們葫蘆裏賣的是什麽藥。肖不落尤其迷惑，他本知道有個人要對付自己，但那個人一向自命不凡，決不會邀幫手與自己為難。暗暗將一把鐵豆子扣在手中，隻要這八人有一點不對，便先一把鐵豆撒出去，廢了他們的招子再說。莫之揚、安昭也都暗暗握住劍柄。
那窮酸秀才嘴中咬了三四管粗細不一的毛筆，左右雙手各握一支，在宣紙上畫來塗去，不時從嘴中換一支用。不過一會兒，便畫完了一幅畫，在懷中摸來摸去，道：“糟了，連印章也忘了帶。”轉過頭來，四處望望，見到牆邊有不知誰丟棄的半截青蘿卜，立即眉開眼笑，搶上去拾起來，吹吹灰土，對那剪花紙的老太婆道：“這位大娘，行個好，借我剪子一用。”那老太婆笑道：“你要剪花紙搶我的飯碗麽？”右腕一抖，剪刀“呼”的衝那秀才當胸飛到。莫之揚三人見狀大驚，心想那秀才要遭殃，誰知秀才將手中蘿卜一揚，撥中剪刀，左手將幾管毛筆塞入靴筒，回手一抄，將剪刀接在手中，“刷刷”將蘿卜削得渣屑亂飛，不一會兒便收了手，道：“多謝了！”將剪子還給老太婆，從靴筒中摸出一個油紙包，原來是些印油。他將蘿卜在裏麵蘸了幾蘸，往宣紙上一蓋，扔了蘿卜，笑道：“落第才子真跡極品，哪位要買？”雙手一提，一幅畫展現在眾人眼前。
但見畫中數叢山峰之間，一道飛瀑時隱時現，瀉入山下水潭。一條梅枝虯結盤折，甚是古拙，上著點點梅瓣，半開半凋。旁邊一人書生打扮，衣袂飄飄，似在對空山瀑布孤梅發出千古浩歎。畫右首題跋雲：“古來隱者山中居，尋遍萬峰難得遇。孤梅不知流水意，誤將仙蹤續俗履。”畫的左下角蓋著一個紅鮮鮮的陽文篆刻，安昭凝神一瞧，低聲道：“落第才子。”莫之揚“唔”了一聲，道：“這人才氣十分了得。”肖不落低聲道：“武功想必更是不差。”
那賣包子的大嫂在圍裙上擦了擦手，走上前來，捏著那幅畫左瞧右瞧，道：“這位相公，我拿幾個包子，才能換到你這幅畫？”
落第才子笑道：“那要看你的包子個大個小。”那大嫂笑道：“你自己看看。”揭開籃子上的包袱皮兒，登時露出幾十上百個熱騰騰的包子，道：“十個包子換你這幅畫成麽？”忽然雙手連揮，十個包子連珠般向落第才子拋去。落第才子右手捏著那張畫，左手去接包子，一個接一個，將十個包子摞成一摞，道：“大嫂，你怎麽不等說好，就……”那大嫂笑道：“嫌少還有啊。”“呼呼呼”將手中包子悉數扔出，“啪啪啪”落下，一個壓著一個，整整齊齊摞在一起，幾十上百個包子足足兩尺之高，險些便要夠得著祠堂的屋頂。落第才子道：“夠了，夠了！”將那張畫拋給大嫂，雙手扶著“包子柱”，但搖搖晃晃，包子終於散落下來。落第才子驚道：“可惜……”
忽然之間，一條布幡伸到，將包子悉數接住，整整齊齊排成矩形，更奇的是，包子散落下來時有的朝上有的朝下，接在幡中，卻是個個褶子朝上。那算命先生持著布幡，皺眉道：“金克木，木克土，土克水，水克火，火克金，金木水火土，不如包子親。”賣包子的大嫂笑道：“你這先生，說話怎的占我便宜？”算命先生道：“婦道人家，講究笑不露齒，所謂命婦之相，怎能嘻嘻哈哈？也罷，你既以賣包子為生，我就免你卦錢，為你占上一卦。”口中念念有辭，忽然手腕一抖，幡中包子齊刷刷翻了個身，成了褶子朝下。算命先生臉色大變，道：“糟糕糟糕，陰陽顛倒。在劫難逃，火燒眉毛。”
賣狗皮膏藥的瘦子笑道：“旁人都怕劫難，我卻是最盼人家遇上麻煩，什麽頭疼腦熱、腰酸背痛、肌筋損傷、臂斷腿折，還有什麽娶個婆娘不生崽兒、好容易生了又沒屁眼兒，用我‘牛一帖’狗皮膏藥，管保藥到病除，消災免禍，不在話下！”將一塊狗皮膏藥撕開，手掌對準膏藥一按，那狗皮膏藥竟開始融化，冒出騰騰熱氣。瘦子將狗皮膏藥放在右足尖上，一個高踢腿，狗皮膏藥已貼在太陽穴上。這一腳雖然極妙，但莫之揚等三人更驚奇他運氣將狗皮膏藥融化之技。接著彈弦子瞽叟淩空撥弦，賣刀老漢用菜刀砍自己手臂，手臂完好刀刃卻卷了。那賣酒的鄉下人不甘落後，喝了一口酒，運氣閉住，忽然口唇一張，一道酒箭射出祠外，足足有七丈之遠。
八人各露了一手功夫，望著莫之揚等三人，神情捉摸不定。肖不落忽然道：“市井八義今夜裏都到齊了麽？”
落第才子笑道：“這位先生倒知道咱八個人的小名，好說好說，三位高人可否看在我們八人的薄麵上，放過那個無知小子？”
肖不落這下倒愕然了，奇道：“放過哪個無知小子？”落第才子笑道：“莫非市井八義這幾年不長進，連這個麵子都沒有了麽？大家都是武林中人，從太原將人追到這裏，也就是了，何必再趕盡殺絕？留一條路與人走，五湖四海是朋友。天下文章都講究妙筆生花，立意心平氣和；豈可惡念叢生，亂塗亂畫，敗筆連連？”
莫之揚、安昭兩人對望一眼，一齊搖搖頭。安昭道：“這位大哥字畫雙絕，舌辯更是不絕滔滔，可是你說的是什麽呀？我們半句也聽不懂。”
肖不落冷冷道：“市井八義與我並無過節，叫那人出來說話罷。”