沒過多久,赫瑟爾、卡蘿、艾梅三人出現在洛裏城的街頭,“洛裏”一詞在當地方言中的意思是月桂樹之城,也就是榮譽之城的意思。洛裏城最大的容易莫過於上任城主兼埃爾羅伊魔法學院曾經的校長伊夫·格萊斯頓,洛裏城之名也是在那個時候改的。


    看著周圍形形色色的路人和琳琅滿目的帶著曆史氣息的歐式風格建築商店,赫瑟爾這位“大小姐”再次發出感歎洛裏城的繁華。赫瑟爾除了上個學期和卡蘿、艾梅出來逛過屈指可數的幾次以後,基本就沒在異界逛過街,


    從穿越到來埃爾羅斯魔法學院之前赫瑟爾一直被困在洛佩斯家的莊園裏,連奧德裏奇城都沒逛過,平時阿妮塔帶著姐妹幾人出去拜訪的時候也是隻是透過馬車的小窗向外看幾眼,僅此而已。


    赫瑟爾和卡蘿被興奮的艾梅拉著到處走,先是和眾人圍觀聽了流浪樂手和歌手的表演,接著又去逛了洛裏城中有名的奇玩市場,市場裏的小攤小販們兜售著他們各地淘來的魔法奇玩。


    離開了奇玩市場她們又去了艾梅強烈推薦的一家餐廳,艾梅偷偷告訴赫瑟爾和卡蘿這家餐廳的主人是格萊斯頓校長的一個非常好的朋友的後代,聽說是不傳之秘的特色料理呢。然後帶著好奇去餐廳的赫瑟爾在那裏吃到了闊別多年的中式料理,還是家常菜,這對於赫瑟爾來說大概是這趟逛街之行中最大的收獲。


    “看得出來赫瑟爾你特別喜歡那種料理呢。”艾梅帶著些自豪的樣子看著赫瑟爾,自己帶來的朋友對於自己推薦的餐廳這麽捧場,艾梅自然非常高興。


    “是啊,我們以後可以多來幾次。”赫瑟爾想起剛才自己看到那一桌有些熟悉的飯菜那一刻被她強壓下的激動、驚喜和即將湧出的眼淚,不禁綻開了滿足笑容。


    “再往前走就是貧民窟了呢。”卡蘿望著周圍開始有些破敗的建築,顯得那與前麵那一段繁華的市區格格不入的地帶,有些猶豫地問道,“還要繼續走嗎?”


    “隨便走走吧。”赫瑟爾還想繼續往前走看看,畢竟當你說你了解一個城市,不能隻知道它的繁華地帶有多麽繁榮,連同它的灰色區域一起,都應該知道。貧民窟無疑是一個城市最為灰暗和肮髒的地方,但是不知道為什麽赫瑟爾現在就有一種想要去知道它的欲望。


    “赫瑟爾。”艾梅有些猶豫地喊住了想繼續往前走的赫瑟爾,對於貧民窟這種地帶,艾梅也並不喜歡,畢竟一個出身有些實力的家族的小姐,從來不會也不希望去接觸這樣的地方。


    “艾梅,其實我曾經也在貧民窟住過一段時間,你大概隻知道我父親去世以後我們家就敗落了。”卡蘿溫柔地笑著看著艾梅,“你沒想到還有這一段吧。”但是那個笑容怎麽看都有些生硬。


    “對不起,卡蘿,我不是這個意思。”艾梅十分抱歉地對卡蘿笑著說道,“我隻知道你們在那件事情發生以後就搬家,後來我和克裏斯碰巧遇到你,別的我就……”


    “不,沒關係。”卡蘿對於貧民窟的感情十分矛盾,她不希望自己和別人對它有太過異樣的眼光,她對那裏的孩子有這憐惜,但是她對那裏的生活有些排斥、厭惡和害怕。


    赫瑟爾知道艾梅和克裏斯還有卡蘿小時候就認識,那時候艾梅的父親不過是格林家族一個普通分支的子弟,和卡蘿的父親同樣都是有些名氣的商人,兩家是鄰居,也有生意上的往來,孩子們也經常在一起玩。卡蘿七歲的時候他的父親的生意上出現了問題,後來又被人陷害入獄,最後死在獄中。卡蘿的母親在處理完丈夫的喪事以後帶著三個孩子離開了。


    在這件事上艾梅的父親一直非常生氣自己幫不上老朋友什麽忙,在後來也沒照顧好朋友的遺孀和孩子,但是和伊萊家的快速敗落不同,格林家發展在艾梅父親的努力下有著非常良好的前景,最後艾梅父親一舉奪得家族之位,然後開始著手競爭公民院的議員,最新消息就是前些時日就任財政部議會大臣。


    貧民窟的屋子十分破舊簡陋,打滿了各種材料的“補丁”卻依舊殘破的房子一個一個緊緊得擠在一起,數量十分驚人,牆體滿是灰黑色的汙跡,有的屋頂破了個洞,有的玻璃碎了也沒有糊上。看著這樣的情景,赫瑟爾非常感慨,他們是怎麽度過這樣的冬天的?


    “砰!”突然,邊上一間破舊的屋子的門被人從裏麵強行撞開,一個麵色蠟黃,瘦骨嶙峋的小男孩從裏麵跌跌撞撞地跑了出來,臉上有兩條長長的明顯的抽打出來的傷痕,他看起來不滿十歲的樣子,個頭比較矮小,穿著一件打滿布丁的灰色棉衣,看起來非常不合身的棉褲已經距離腳踝有一小段距離了,腳上也穿著一雙不合腳的棉鞋。最讓人無法忽略的是那一臉絕不屈服的倔強表情,深棕色的眼睛裏燃著怒火。


    接著一個穿著同樣破舊的棉衣的婦人被人一腳從門裏踹了出來,她嘴角滲出了猩紅的血跡,臉上有著明顯的青紫傷痕,身上的棉衣也劃破了幾道口子,一頭稻草一樣幹枯的褐色長發亂得像個鳥窩一樣,她用著十分微弱地聲音嘶吼著:“快跑!科裏!快跑!”


    “不,媽媽,我今天跟他拚了!”看著渾身是傷,狼狽而可憐的母親,男孩眼中的怒火燃燒地更為猛烈了,表情也更為猙獰!他勇敢地站到了母親的身前,望著一臉嬉皮笑臉的樣子,踉踉蹌蹌地從門內走出的醉漢。


    “把錢給我……嗝~”說了半句話醉漢打了一個響亮的嗝,然後嘻笑著把手中的舊皮帶往地上狠狠甩了兩下,“讀什麽書啊,還學魔法,不如給我喝酒,把錢拿出來,小兔崽子,聽到沒有!我是你老子!”


    “我不會給你的!”科裏通紅的雙眼死死瞪著麵前的那個男人,仿佛要將他撕碎,他用盡全力吼到,“那是媽媽差點賠上命換來的錢,我絕對不會給你的!”


    “你……”醉漢氣得隻吐了一個字,對著科裏揚起手中的鞭子。


    赫瑟爾揮動早就握在手中的魔杖,一道藍色水元素屏障出現在科裏的麵前。比她更快的是一道紫色的閃電快速擊中了醉漢的手臂,然後“啪嗒”一聲,鞭子掉落在了地上,在他的棉衣袖子留下了一個大破口,還可以看到裏麵手臂上焦黑的印記,接著是艾梅的水箭和卡蘿的大水球,水箭擦破了他的臉頰,滲出了一絲鮮紅的血跡,而那個大水球把他在冬日的寒風中淋了個落湯雞。然後醉漢呆滯地一屁股坐在了地上。


    紫色的閃電?赫瑟爾看向自己身後,也就是那道閃電射出的方向。她看到的是身著紫色校袍的卡莉·霍普,她還保持著剛才發動攻擊的姿勢,手中的魔杖頂端冒著紫色的火花,仿佛準備再來一擊。


    “卡莉姐姐!”男孩帶著感激的笑容喊了一聲卡莉·霍普的名字,還向前踏出了一步,仿佛想要跑過去的樣子,但是回頭看了一眼身後婦人,又望了望麵前的醉漢,最終止住了腳步,把他的母親扶了起來。


    這時醉漢的酒意似乎已經被大水球淋醒了,剛才滿臉的怒意在看到卡莉·霍普的瞬間退得一幹二淨,煞白著一張臉連滾帶爬地跑了。


    “卡莉,謝謝你,多謝!”已經被科裏攙扶著站了起來的婦人朝著卡莉·霍普鞠了一躬,抬起臉努力想對卡莉·霍普扯出一個溫柔的笑容,但是因為臉上的傷口扯出來的笑容十分難看。


    接著婦人轉過頭對著赫瑟爾三人鞠了一躬:“還有這三位小姐,多謝你們,實在是謝謝。”


    “不需要這樣,瑪麗嬸嬸。”卡莉·霍普幾步走到瑪麗的麵前,向她回了一個禮,“那個雨夜,瑪麗嬸嬸那一籃子麵包,救了我和媽媽,卡莉銘記在心。”


    “哪裏需要什麽銘記在心,不過是四個黑麵包而已……”瑪麗抬手用袖子擦了擦眼角,眼眶微微泛紅,“當年的那個小女孩,轉眼就那麽大了。”


    赫瑟爾三人非常配合地沒說話,在一旁看著故人相逢。


    “瑪麗嬸嬸,你跟我回去吧,今天發生了這樣的事情,等我走了,你們肯定……”卡莉·霍普看了看臉上身上帶著傷的瑪麗母子,臉上寫滿了擔憂。


    “跟你回霍普侯爵的府邸嗎?不,卡莉,這樣不行。”瑪麗沒有絲毫的猶豫就回絕了卡莉·霍普的邀請,“卡莉,這裏過著艱苦的日子的人那麽多,當初幫過你的人雖然不算多卻也不少,如果你真要用這樣的方式回報,不可能隻幫我和科裏。雖然霍普侯爵府邸很富有,但是你不能給霍普侯爵添麻煩,更不能在他不知情的情況下這樣幫我們。”


    “瑪麗嬸嬸……”卡莉·霍普一下子不知道該怎麽說,拿出一張磁卡塞到瑪麗手中,“瑪麗嬸嬸,這是我自己存的金幣,一定要送科裏去埃爾羅伊魔法學院,不能浪費了他的天賦。那些守舊派的貴族太沒有人性了,我看到西區的房子已經都被強行拆除變成他們的私有地產了,你放心,卡莉一定會努力的,努力維護格萊斯頓校長的變法成果,改變現狀!”


    “卡莉,瑪麗嬸嬸相信你一定可以的。”瑪麗緊緊握著卡莉·霍普的手,扯出了一個難看的笑容。


    看著眼前的一切,赫瑟爾明白了,其實她是幸運的,雖然在這個異界她感受沒有父愛,也沒有感受到母愛,更談不上多少自由,但是她生存在一個衣食無憂的貴族家庭,而且她還擁有可以改變人生的魔法天賦,這已經是上天的厚愛了。


    為什麽她潛意識下會往這裏走?因為在這樣的對比下她才會知道自己多麽富有。看著那個自信、閃耀、滿懷雄心壯誌的少女,她突然懂了,她雖然羨慕卡莉·霍普的天賦,羨慕她的成就和她的未來,但是她知道,她和卡莉·霍普不一樣!不隻是因為什麽天賦上的差距,最最重要的是她們性格上的不同。


    最後赫瑟爾在那個瘦弱和堅強的男孩手裏塞了一小包糖果,然後和卡蘿還有艾梅一起頭也不回地離開了這洛裏城的灰色區域。

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