1
關電腦前薑鬆岩還是進到郵箱看了看有沒有夏霓的來信。她已經有一周沒有來信，而此前幾乎每天都有一封很短的信，有時候內容就在標題上。最短的一封信隻三個字：我餓了！
那封信薑鬆岩查看了來信時間，寫於晚上九點多，是生理狀態，也可能是一種矯情或者暗示。暗示什麽呢？或者想說什麽呢？他又該如何回答呢？他選擇了忽略。
夏霓的信並不都是說自己，更多的是說平江市的人和事。她隻敘述，不加議論。
平江開發區新開辟的一條路取名“公達路”。
老農貿市場拆了，打造社區菜場工程。
喬老爺到社科聯，官升半級等退休。
北水關拆遷，我分到三戶動員任務。入戶做工作，限期完成。
……
信箱裏沒有夏霓的信，倒是有一封兒子的信。他說母親派探子到北京來了解他女友的事，女友可以接受家裏的政審，其他的希望不要多問。
薑鬆岩不知道柯易平到北京的事，蘇可可沒有對他說，他給了兒子一個像批複的回複。
司機小武仍然在等著他，像往常那樣陪他步行到宿舍區門口。今天回家是比較遲的，都淩晨一點了，薑鬆岩有點兒過意不去。小武從武警部隊退伍後轉到省政府開車，在給薑鬆岩做司機以前為兩個廳級幹部服務過。
薑鬆岩問小武，跟著他是不是很累？
小武說：“相對於我過去為別的領導開車的時候，我還是很清閑的。”
薑鬆岩問為什麽，小武說：“您的生活比較簡單。”
這話有意思了，想問問小武為什麽這麽說，已經到了宿舍區門口。
回到家蘇可可還沒有睡，在看午夜劇場的電視劇，她說中午睡多了。薑鬆岩問她派誰去北京兒子那兒去過？她一愣，說忘了告訴他，是柯易平出差到北京，想順便去看一下曉鬆。既然有這麽一個機會，當然要觀察一下他的情況。
“兒子識破你的伎倆，對你有意見了。”薑鬆岩笑著說。
“對我有意見？我還沒有找他呢，他……”蘇可可要說的話沒有全說出來。
柯易平下午過來說了北京的情況，不單純是見到薑曉鬆女朋友的情況，給薑曉鬆腕表和錢的事也稍稍透了一下。柯易平走了後，蘇可可立即就給兒子打電話，他的電話沒有開機，也就沒有問到具體的情況。
聽薑鬆岩這麽一說，兒子簡直有點兒惡人先告狀的意思。
蘇可可問薑鬆岩兒子還說了什麽？薑鬆岩說薑曉鬆不是電話，是來了封電子郵件。
“牢騷怪話不敢在電話裏講，倒是越來越會搞幕後告狀了。”她問薑鬆岩怎麽回複的。
薑鬆岩說：“兒子既然接受家裏政審，我就要求他在三日內將女朋友的具體情況書麵報告我們。”
“有沒有要他提供女朋友的照片？”下午柯易平給她看了用手機拍的照片，不是太清楚。
薑鬆岩說：“要求他提供具體情況，應該包含這個，不給照片哪能夠算得上是具體啊。”
這麽說來，薑曉鬆收東西和錢的事情也沒有告訴父親，蘇可可心裏打鼓了，決定暫時不對薑鬆岩提這件事。有一樣蘇可可是警惕的，那就是柯易平這麽做的圖謀。在蘇可可眼裏，柯易平可不像她弟弟蘇迪南那樣能夠相信，他是外人。
第二天中午蘇可可打通了薑曉鬆電話，問到他柯易平送東西的情況。薑曉鬆不以為然地說，也就是送了一塊表、留了點兒充飯卡的錢。
蘇可可說這樣不好，不能避著家裏收人家的東西。
“不是人家，是你叫我稱他小姑父的人，既然是親戚，又是我長輩，給點兒小錢和見麵禮算什麽？”薑曉鬆顯得理直氣壯，還抱怨母親又找他的麻煩，又管得寬了。“我在給老爺子的信裏說了，今後我的事情你們不要多問，女朋友的情況讓你們負責政審，是省得你們擔心我害這個家庭、拖累老爺子的前程。”
蘇可可“哧”的吸一口氣，不滿地說：“你怎麽口氣變油了？這麽對媽媽說話啊？”
“我沒有口氣不好，我這麽說是想對你親熱一些。你現在聽慣了老爺子的話，他對你我說話的口氣像對下屬，像做報告……”薑曉鬆越說越貧。
蘇可可告誡兒子：“你爸爸怎麽與我說話我都樂意，絕不允許你口口聲聲老爺子、老爺子的，我不入耳，不舒服。”
“好的。我記住了。”薑曉鬆的聲音低下來。
“那個柯易平看起來還不錯，有什麽需要照顧的盡可能給他些方便，不是還帶著什麽親嗎？”薑曉鬆最後還記得為柯易平說上這麽一句。
“你什麽意思？他找了你什麽事情？對你提了什麽要求？”蘇可可問兒子。
薑曉鬆說：“什麽也沒有。不是說拿人家的手短，吃人家的嘴軟嗎？我替他說些好話而已。”
晚上薑鬆岩一回來就到書房開電腦，說薑曉鬆用電子郵件發了女友的介紹，簡直是敷衍了事。
蘇可可湊到電腦上看了一下，內容是簡單了一點兒。
我的女友情況：
陶殷殷，女，二十三周歲，大學在讀；政治麵目清爽，中共黨員在申請；父母親服務於國防事業，姓名xxx、xx（暫保密）。
蘇可可見有附件，而且是照片，趕緊打開來看。是兒子與女朋友親密依偎的照片，蘇可可將陶殷殷看了又看，說：“長相一般了點兒，怎麽這麽瘦？！”
薑鬆岩從蘇可可手上拿過鼠標，將圖片放到桌麵上說：“你看吧，放大了看。”
蘇可可要看兒子先前一封信，薑鬆岩已經從信箱裏退了出來。他帶點兒惱怒說：“給他打電話，讓他將女孩子的情況說具體一點兒，什麽國防單位要對我們保密……對我們雲裏霧裏的。”
蘇可可也想多知道一點兒，就馬上給兒子打了電話。她告訴他，必須說清楚女朋友的情況，特別是家庭情況。父親對這方麵的情況不明很不滿意，在生著氣。
薑曉鬆對母親說：“有的事情你們不要問得太細，她爸爸在總參，中將；母親在北京軍區，大校。職務都比你們二老高。可以了吧，還要問什麽？”
蘇可可將兒子的話向薑鬆岩轉述，他聽後一言不發，臉板著走出去。
一會兒他又進來對放大圖片看的蘇可可說：“你問問他，手上戴的那塊歐米茄是從什麽地方來的？就他總不夠用的生活費能擠出一塊歐米茄來？問他從什麽地方來的？”
蘇可可知道他剛才在佯怒，現在又從他的話裏得知他已經放大過兒子的照片看，否則他怎麽能夠知道兒子手上戴的是什麽表？
她頭也不抬地回答：“過兩天再問吧，別覺得我們對他的事太上心了。弄出逆反心理來，什麽都說不下去了。”
2
蘇可可聽薑鬆岩說，兒子手上戴的腕表是“歐米茄大海馬”，價值兩三萬。她馬上就想到會不會是柯易平送的那塊？那麽一來，薑曉鬆說的充飯卡的錢就不是小數目了。
再打電話問到兒子柯易平送表和錢的事時，他立馬便對柯易平表示不滿。
“是家裏哪門子親戚，以前怎麽從來就沒聽說過？怎麽會是這麽一個人，送點兒小東西唯恐人不知情似的，說來說去的寒磣人不？”
蘇可可告訴兒子，還真不是柯易平說了什麽，是他父親在照片上看到他戴的表，要問一下。
見非說不可，薑曉鬆隻得告訴母親，他用柯易平送的那隻表換了現在手上的這隻。問他為什麽要換？他說他更喜歡007詹姆斯·邦德戴的這款。再被問到柯易平送的寶珀表多少錢，他說六萬多。
蘇可可不想現在就抱怨兒子換表換虧了，她著急的是要弄清楚柯易平究竟給了他多少錢？
薑曉鬆不想說，看母親的態度強硬，就問能不能按比例上繳？蘇可可說不可能，並警告他，不說就讓他父親去問柯易平。
薑曉鬆隻得說了，是十萬元。蘇可可很吃驚，這數字遠遠出乎她的預料，她以為也就是個三五萬。她交代兒子：“你這個錢先不要花，不是你能夠用的錢。手表你找人家想辦法去換回來。錢和物都要退給人家。”
薑曉鬆說：“這是不可能完成的任務。”
蘇可可說：“你想盡辦法也要完成，否則我們會跟你沒完，你不怕把你爸繞進人家的圈子裏去？！”
蘇可可打電話給兒子的時候，薑鬆岩在打電話給北京的老友翟中將。
薑鬆岩直截了當地對翟中將說：“你幫我個忙，替我了解一下，你所在的總參有沒有一個陶姓中將，他愛人在北京軍區，有一個女兒。”
翟中將問：“幹什麽？搞情報啊？”
薑鬆岩說：“我兒子談了個女朋友，想了解一下情況。對方是個什麽樣的家庭，這總要搞清楚吧？”
翟中將哈哈大笑：“你找別人吧，找別人了解我。殷殷是我女兒，她隨母親姓。”
“……”薑鬆岩錯愕得一下子說不上話來。
“想不到這麽巧吧？這事情和我有關。我經常將曉鬆從學校裏帶出去改善夥食，有時候也帶上我女兒殷殷，一來二去，他們就好上了。怎麽，他沒有告訴你情況啊……我們要做親家了，哈哈……”翟中將很開心的樣子。
“好、好、好。”薑鬆岩嘴裏機械地附和著。
這麽一個情況完全出乎他的預料，他說不上是高興還是不高興，遇到問題反應機敏的他，一下子變得遲鈍了。他不能夠就這件事和翟中將聊下去，找了個借口結束了電話。
馬上給蘇可可打了電話，她也很意外。電話裏薑鬆岩沒有和她多說。
晚上回家一進門蘇可可就對他說起這事，蘇可可說：“一定是翟中將打的主意，他女兒長得多醜啊，滿臉的蝴蝶斑，三根筋挑著個小腦袋。我們家曉鬆多帥啊，被她俘虜了。”
薑鬆岩要蘇可可不要說得那麽難聽，看起來兒子是喜歡人家女兒的。
“其實我還真的沒有想過兒子談對象的事情，更沒有想過對方該是一個什麽樣的家庭。”薑鬆岩說。
蘇可可說：“我想過，早想過了。”
薑鬆岩說：“這事情我們想了也是白想，不是我們能夠抉擇的。”
蘇可可說：“你錯了。你忽視了這個問題對你的重要性。”
“對我重要？對兒子更重要吧！”他不理解蘇可可說的。
蘇可可道出她的玄機：“到你這個位置上，聯姻太重要了。這是一個機會，你可以重新洗牌、重新構建社會關係的機會。”
薑鬆岩看了蘇可可一眼，有點兒驚訝。在兒子的戀愛、婚姻上，她早有準備，而且是充分的準備，並帶有很強的功利目的。照她說的，好像可以借助未來的親家飛黃騰達似的。怎麽就打起這種主意啊？這麽看來蘇可可早已不是當年的蘇老師了，是女政治家。
蘇可可歎了一口氣：“你說，曉鬆找個部隊上的嶽父，和我們有什麽關係？”
“真沒想到，你還有這麽多的想法，我是不是要跟著你複雜起來？”薑鬆岩不得不說了。
蘇可可說：“當然。你平時有的事情想得太少了，而且根本不願意去想。為什麽就不多想一點兒呢。”
薑鬆岩站起身來，拿起茶幾上的報紙進書房，他不想再繼續說下去。
蘇可可還要對他說，在他回臥室以後，她從古到今，從上到下，旁征博引，把她做過的姻親政治專題功課講得鞭辟入裏，頭頭是道。她甚至舉了活生生的例子，那些薑鬆岩熟悉的人、了解的事。
薑鬆岩打了一個長長的哈欠，實在聽不下去了。他打斷蘇可可的話說：“確實有人因為聯姻而獲得政治、經濟上的利益，因為這個而得到庇護、提拔、獎賞的也屢見不鮮。但我們沒有這個機會了，除非你兒子見異思遷得隴望蜀，除非你能夠包辦婚姻。”
他這麽說，是要讓蘇可可死了這份心，斷了這個念頭。對蘇可可的一套，他不想明確表示不屑，家裏不是政壇，蘇可可也不是對手，不需要激辯。
3
蘇可可覺得該找一下柯易平了。
她想想還是打電話給他最合適，叫他到家裏來，麵對麵就緊張了。
柯易平接到蘇可可的電話很意外，他稱蘇可可為蘇老師，其實他很想叫聲大嫂或者蘇大姐。
簡單的寒暄後蘇可可問柯易平有沒有需要薑鬆岩或者她幫忙的事情，柯易平沉默了。
蘇可可說：“有事情要幫忙的話，你盡管說，我們是家裏人。”
聽她這種口氣，柯易平連忙說：“我知道，大哥、大嫂對我非常好。沒有大哥我哪能夠借到省廳工作，隻是我現在還是臨時的……”
蘇可可說：“我知道你意思了，我會和薑鬆岩說，轉告他你的情況。還有呢，有沒有其他的事情要幫忙？”她鼓勵柯易平將要說的都說出來。
“其實也不是什麽大事，朋友葉弘有幾家企業在寶川市，已經得到薑省長的照顧，他想報答，也想得到薑省長的繼續關心。”柯易平小心翼翼地，咬文嚼字地，盡量說得有分寸一些。
“所以，你就帶他到了北京，送給薑曉鬆手表和錢？薑曉鬆是個學生，他是不知道事情的利害關係的……”
柯易平聽出蘇可可口氣漸變，他小心地解釋，說那隻是一點兒小小的心意，葉弘是個很厚道的人，和寶川市的一幫領導關係也好得很，親如兄弟。
“葉弘這個人和你也親如兄弟嗎？”蘇可可逼問得很緊。
“我們關係很好的……”
“是不是一定要幫他？”
“想盡可能地，不為難薑省長的情況下……”
“小柯啊，大姐真不知道怎麽說你。”
蘇可可沉默了一會兒告訴柯易平，他這種做法已經很為難薑鬆岩了。她問沙老太是不是知道這件事，柯易平說沙老太不知道，一點兒也不知道。
“不知道就好了，我最怕的就是她讓你這麽做，那樣的話鬆岩真是為難死了。錢和東西是絕對不可能收的，我們從來沒有收過別人的，也不會因為你替朋友送的就收下來。你什麽時候過來將錢和表取走。”蘇可可說得很堅決。
“這隻是……真的沒問題，真的不要……”柯易平支吾著。
“都說部下要會保護領導，你這個做兄弟的要知道保護好你大哥。不要讓他在這件事上為難，他能夠幫你的就一定會幫，包括你這個朋友的事情。”蘇可可警告柯易平，也寬慰他一下。
接完蘇可可的電話，柯易平立即將情況告訴了葉弘，他沮喪地認為事情做砸了。葉弘哈哈大笑。他說事情成了，這個電話倒是說明沒問題了。
“那些個當官的，哪個不是既做婊子又要豎牌坊？她這是找你探虛實，看能不能收？是假清高，表明一個姿態。你回答得很好。”
柯易平說不會這麽簡單，蘇可可可是要他什麽時候將錢拿回來的。
“她讓你什麽時候去了，有沒有具體的時間？”
“具體的時間倒是沒有，她的口氣顯得很堅決，不像是假的！”
葉弘又是哈哈大笑，“口氣，還堅決？你就等著吧，等她猴年馬月來找你。”
葉弘嘲笑柯易平太天真，不知道官場上的人情關係和社會上的關門過節。
4
蘇可可問薑鬆岩可知不知道葉弘這個人。
薑鬆岩有點兒奇怪地看著她，然後不吭聲地去了洗手間。
這個舉動讓蘇可可明白，是表示他不願意和她談工作上的事情，她的問題已經讓他十分敏感。
等他出來，仍然沒有回答她的問題，不想搭她的腔，她就有點兒惱了。
這陣子她憋在心裏的話太多了，說出來的，他根本不當一回事，就像前兩天夜裏對他說的，關於聯姻的重要，等於對牛彈琴了一回。
蘇可可帶有情緒地說：“我不想問你的事，但你的事總是纏上我。我既然被迫成為當事人，為什麽就不能參與處理，為什麽連發表意見都不行呢？”
薑鬆岩將從洗手間裏帶出來的報紙放到一邊，有些不耐煩地說：“有一些事情你還是不要問好，就像你剛才問的那個葉弘，那是個麻煩。”
“那我就問一回，隻問一回，他是個什麽樣的麻煩？”
“怎麽個麻煩？他涉及環保案件，害得寶川市幾十個兒童鉛中毒，他的汙染不僅是在寶川市的問題，都到長江裏去了。他的公司和廠子砸鍋賣鐵也解決不了問題，而他想逃避賠償不說，還串通了一些人，鑽政策的空子、巧立名目，打了報告到省發改委、省環保局要專項資金，要環保補貼，他的報告壓在我的案頭上，那可是上千萬的大數字。
“你說我的事總是纏上你，你問到葉弘，是不是因為他涉及到了你？你又是從什麽渠道知道這個人的？難不成他有膽子來敲我的門？”薑鬆岩接著問蘇可可。
蘇可可沒有立即回答，她要想一下該怎麽對薑鬆岩說兒子拿了人家錢的事，聽他一說葉弘的情況，她知道這真是個麻煩了。本來她想從他這裏了解了葉弘的情況後再做決定的。該怎麽對薑鬆岩說這件事，該怎麽處理都還沒有想好。至於對柯易平說的，讓他將錢和表取回去還真是先亮出的姿態。
“如果有什麽事情與葉弘有關，你一定要告訴我。”薑鬆岩強調了一下。
蘇可可喃喃地說：“是有關，有關你的兒子，有關你、我。”在薑鬆岩的追問下，她不得不說。
“這麽複雜？那你就要立即告訴我，是個什麽事？”薑鬆岩想蘇可可盡快地說清楚。
蘇可可這才將柯易平帶著葉弘到北京給薑曉鬆送錢送表的事說了出來。
薑鬆岩聽了以後說了一句“無孔不入”，就再也不說什麽。
蘇可可問他怎麽辦，這麽處理這件事？
他說：“想都不要想的事，一個字‘退’，或者‘繳’。退，就是你去辦，找柯易平將錢物還給葉弘；繳，就是我去辦，將錢物送紀委去。”
“送紀委去的話，柯易平不就麻煩了？沙老太那頭怎麽交代啊？”
見薑鬆岩沒有態度，蘇可可說：“也隻有我去做這件事了，去找柯易平，讓他退給人家。”
薑鬆岩問到蘇可可，剛才說葉弘送的表是寶珀，薑曉鬆手上的歐米茄是怎麽回事？
這是蘇可可最頭疼的事情，她剛才沒有敢告訴薑鬆岩兒子換表的事情，她隻有說搞不清楚。薑鬆岩要打電話問兒子，蘇可可攔住他，說時候不早了，還是由她明天白天問。薑鬆岩交代蘇可可，錢和表立即從兒子那裏追回來，要一分不差，一毫不少地還回去。
蘇可可在薑鬆岩麵前說了幾句抱怨柯易平的話，覺得事情都是他引起的。
薑鬆岩說：“怨人家幹什麽？你兒子不爭氣。你要好好地敲打他，現在是將人家給的東西放自己口袋裏，這樣下去總有一天會跟別人討，發展到將手伸到別人麵前甚至別人的口袋裏，那也就離自我滅亡不遠了。”最後一句，薑鬆岩是對妻子說的，也像是對自己說的。想到居然有人打主意到他兒子身上，他忽然有點兒不寒而栗。
蘇可可說：“你也要負起教育兒子的責任，兒子又不是我一個人的。你再忙，也要分出點兒精力來。”
薑鬆岩說：“我不問，這事由你去處理。盡快地給我處理結果。”
5
薑曉鬆對母親又和他提起錢和表的事情非常不耐煩，幹脆說錢已經用得差不多了，表也不可能再換回來。
蘇可可沒有想到兒子態度的變化，上次找他談這件事的時候，他是想留一些，現在是不想往外拿了。這怎麽行呢？她於是對他曉以利害，說錢物一定要還給人家，否則將會是他父親的麻煩。
薑曉鬆不聽，搬出他的理由說：“人家是贈與，我是受贈人。不要說你們，就是他本人這個時候再找我要，我也可以不給。”
“人家憑什麽要送你，你以為這賬不是記在你父親頭上？”
“我又不是國家公務員，人家送我的，我憑什麽不收？那你們再對人家贈予，將賬記在我的頭上，不就扯平了？”
母子倆電話裏隔空叫陣，蘇可可最多也就在電話裏聲音大一點兒。最後沒辦法，隻有拋出殺手鐧，說談不攏就讓他父親找他。
薑曉鬆也急了：“少有像你們這樣的父母，現在哪有省部級的家庭和子女為幾萬塊人民幣較勁兒的？當初人家給我這麽點兒錢的時候我就很沒麵子，你知道我同學是怎麽用他當官的父親錢的？買了輛自行車就六十多萬。聽準了，是自行車！人家父母替他們將大筆的錢存到國外，那可都是美金！哪像我，談對象都沒有錢花？你不要生氣，不要嫌我給你丟人，我現在大多是在用殷殷的錢。”
兒子既然提到他女友殷殷，蘇可可就要和他好好說說。
她以和緩的語氣說：“對殷殷，我和你父親都不是太滿意的，但對你表態，這是你自己的事。你再想想，這個殷殷是不是你最合適的？以你的條件能不能夠找到比她更好的？提醒你，你的女朋友怎麽樣，對我們家庭絕對是有影響的。”
薑曉鬆說：“我有女朋友了，是否合適不是考慮的問題，現在隻考慮經濟方麵的原因，這是我目前遭遇的人生瓶頸，現在要解決的實際困難。”看起來他並不在意母親對殷殷的不滿。
兒子提到女友殷殷讓蘇可可丟開了目的話題，想以她對薑鬆岩說過的那套開導兒子，而他以經濟難題成功地封住了她的口，與兒子的談話從主動變為被動她想重新回到目的話題上來，而兒子卻說要上課了。
蘇可可不想讓薑鬆岩覺得她連兒子都擺不平，無奈她隻有不停地給兒子發短信，告訴兒子他父親不會容忍這件事，錢必須拿出來。
兒子在她的多條短信以後隻回了一條，而這條短信讓蘇可可深有觸動：
這麽清廉拿什麽養自己的前程啊？怎麽也會混到今天這種地位？
這條短信是怎麽也不能讓薑鬆岩看到的，可蘇可可也不想刪掉，這樣的話猛一看讓她生氣，後來又覺得還是說出了她心裏的一些想法：
不是什麽錢都能夠拿的。
辯證地說，並不是什麽錢都不能拿。
看看周圍，人家為什麽就敢拿這些錢？
人家拿了一些不該拿的錢也沒有怎麽樣啊？！
不該拿的錢拿了沒事，就是該拿的錢。事實說明的。
這不僅僅是蘇可可的問題，大概也是很多人遇到過的，蘇可可從兒子的短信裏直麵一個事實，薑鬆岩的清廉不僅讓兒子活得不如人家自在，也勢必影響他自己的前程。前程是要養的，這樣的話絕對不是兒子能夠悟出的。
薑鬆岩拿什麽養他的前程啊？他空降在z省這麽一個一點兒人脈關係也沒有的地方，可謂“上不接天，下不著地”，他不沾錢，不營造關係，前途大概也隻能是到此為止，說不定還是朝不保夕。可他居然看不出有這方麵的壓力。
兒子不想退出收受的錢物，事情總要解決，沒有辦法的辦法就隻有先從家裏拿錢給人家，家裏有幾個十幾萬啊？
拿出這筆錢像剮了蘇可可的心頭肉一樣，但她還是決定去做。
她給兒子發了一條短信，告訴他她背著他父親從家裏拿了錢還給人家，表就說是殷殷送的。其他的話，以後再說。
兒子沒有回音，她又發了一條，說家裏這下空了，沒有積蓄了。
兒子仍然沒有回複。看來他是堅決不相信父母會去退人家的錢。
蘇可可恨起柯易平來，不是他哪有這樣的事情發生？也突然有點兒害怕兒子，覺得這小子一股勁兒地按他的想法去處理事情，讓她這個做母親預料不到不說，也完全無法掌控。
曾幾何時，她是這個家庭的“班主任”，可這樣的日子一去不複返了。
6
薑鬆岩說這件事由她處理，蘇可可也就不再與他商量，打算隻在最後告訴他結果。
退錢物的事可以通過柯易平找到葉弘，當他們兩個人的麵解決。而她沒有這麽做，她多了個心思，決定當沙老太的麵交給柯易平。
這件事耽擱了三四天，蘇可可看遍了雲邑市的商場和表行，就是沒有六萬五的寶珀表，兒子再也不接她的電話也不回短信，也怕買的表不是送的那款，要是那樣的話，是弄巧成拙，也是大笑話。她決定依標價退錢，加上給的現金十萬，一共是十六萬五。這是一大筆錢，蘇可可的北京銀行卡在異地取款機上一下子取不了這麽多，最後是在雲邑市的銀行預約了以後取的。
沉甸甸的一包錢，蘇可可從來沒有出手過這麽多，心疼和怨恨自然少不了，也沒法對人訴苦。
吃晚飯的光景蘇可可打了個電話給柯易平，問他在不在家，說要去看沙老太。柯易平在外麵的飯局上，一聽蘇可可要來，就說已經在回家的路上，找了個借口擱下吃一半的飯匆匆忙忙回家。
蘇可可一手提著裝錢的大包，另一手提著帶給沙老太的果籃，搖搖晃晃地爬上沙老太家住的五樓，到了門口氣喘籲籲。
沒等到敲門沙紅霞就將門打開了，像是已經在等著。她親熱地說：“大嫂，你還提著東西，到樓下喊我接你啊？”柯易平也迎上來笑一笑。
蘇可可問候沙老太，沙老太要蘇可可以後千萬不要帶東西來，自己家裏人往來就不要這麽客氣。
蘇可可點點頭，坐下來後誇沙老太上次送去的菜好吃，薑鬆岩吃得一點兒不剩，還很感動。
沙老太高興了，說喜歡的話可以經常做了送過去，反正有女兒、女婿做跑腿的。
蘇可可一聽糟了，馬上用話來擋，說薑鬆岩血脂高，醫生不讓他吃高脂肪、高膽固醇的東西，這次讓他破了例，讓他開心地吃一回就夠了。
沙老太說醫生的話不能全聽，聽他們的話什麽都不能吃。“萬物相克，你什麽都吃就沒事了。我就不忌嘴，想吃什麽就吃什麽，有毒也是被吃的什麽克掉了。”
蘇可可笑了起來，沙老太雖說沒有科學根據，但她活得很健康是事實，她有資格這麽說。
扯了一陣子，蘇可可便說到事情上。她說柯易平上次出差到北京去看了薑曉鬆，她讓薑曉鬆叫他小姑父。沙老太笑了，臉上的皺紋笑成了花：“好，好，好！這麽說以後見到我叫我沙奶奶了。”
蘇可可說：“當然要叫奶奶！”沙老太更是高興，笑得拿紙巾擦起了眼角。聽說薑曉鬆已經有了女朋友，她就對蘇可可說，下次他們回來時一起讓她看看。
蘇可可告訴沙老太，柯易平見到薑曉鬆時，請他吃了飯還送了他禮物和錢，沙老太擺擺手，說不值一提，孩子叫他小姑父意思一下是應該的。
蘇可可現出為難的神情說：“問題是……不隻是小意思……”她看了看神情跟著緊張起來的柯易平，“和小柯一起去的朋友給了薑曉鬆很大的一筆錢，還有挺貴重的一塊表，我前兩天才知道這件事的。
“我一直沒敢告訴薑鬆岩，他會很生氣。錢和那隻表是絕對不可能收的，收下來就是讓薑鬆岩犯大錯誤。”
蘇可可這麽說，說薑鬆岩不知情，是將他保護起來。
沙老太“噢”了一聲，緩緩地點了點頭，目光如錐地盯了柯易平一眼，一字一頓地說：“不能讓他為難！”接著解釋，“這事做不得，他出差我知道，帶人去送東西我是一點兒影子也不知道。要是知道了，不會讓他做！”
蘇可可見沙老太這樣的態度出來，拍了拍包說：“我將錢一分不少地帶來了，一分不能收，麻煩小柯全部還給人家。”
柯易平一言不發，滿臉窘態地坐在那裏不動彈。
蘇可可讓沙紅霞過來將錢數一下，說葉弘給薑曉鬆的是十萬元和一塊標價六萬五千的表。表已經被薑曉鬆戴過，就不退了，還給人家錢。一共是十六萬五千。沙紅霞和沙老太當場愣在那裏，她們沒有想到柯易平瞞著家人唱了這麽一出。
沙老太說：“這不就害你們跟著倒黴了嘛！六七萬塊錢買下一塊不是自己要的手表，冤不冤啊？”
沙老太事情看得清楚，蘇可可笑了笑，心裏想，有什麽辦法呢？有苦說不出，哪是六七萬的事情，是十六七萬。
沙老太的臉色極為難看，說她看一下自己有多少棺材本，夠的話拿給蘇可可，把表買下來，算她這個做奶奶的送給薑曉鬆的。
蘇可可說不要，千萬不要，那樣的話薑鬆岩就要怪罪她和柯易平，對兒子薑曉鬆不知道要發多大的火呢。
沙老太搖搖頭，氣不過的樣子，接連歎了幾口氣。
沙紅霞收下錢，叫柯易平過來打一個收條，這本來是蘇可可要提出來的，沙紅霞主動想到了，倒免了她開口的尷尬。
蘇可可將收條放到包裏收起來，她不能立即就走，她要和沙老太、沙紅霞聊一會兒，消除彼此間的尷尬。
蘇可可實在想不出說什麽好，就說到了薑曉鬆的女朋友身上。她告訴沙老太，女孩的父母都在部隊上，父親是一個將軍。
沙老太說薑曉鬆對象找得真是好，學上出來可以到部隊裏去發展，有這麽一個丈人一定升得快。
蘇可可走的時候，沙老太硬是要送她，每下一層樓梯，蘇可可都勸她回去，她堅持著到了樓下。見蘇可可沒有帶車過來，就讓沙紅霞替她去路邊攔出租車。
蘇可可以為沙紅霞走開去後沙老太要對她說什麽，哪知道沙老太什麽也沒有說，有那麽一小段時間她們沉默相對。
沙紅霞叫來出租車以後沙老太先轉身上樓，沙紅霞多送了蘇可可一步。
她拉住蘇可可的手說：“柯易平這事做得非常不好。我們讓大哥和大嫂為難了，我代他道個歉，有機會讓他在大哥麵前做檢討。”
蘇可可說：“不要這樣，事情過去就過去了，隻是不要再發生。聽說那個叫葉弘的人有很多麻煩，我看柯易平也要離他遠一點兒。”
沙紅霞點點頭，表情複雜地替蘇可可關上車門，擺擺手與她道再見。
回到家裏，沙紅霞見母親坐在餐桌前，身子一動不動。她想勸母親早點兒去休息，手搭到她肩膀時，發現她微微顫抖著。
沙老太拉開女兒的手說她沒事。沙紅霞問到孩子睡了沒有，她用手指了指沙紅霞的房間，柯易平將孩子帶了過去。
沙紅霞進了自己的房間，輕輕地將門帶上。沙老太站起來回了房間，顫顫巍巍地拿起了那隻搪瓷缸貼到牆壁上。
沙紅霞問柯易平為什麽這麽做？柯易平沒有聲音，她又問他知不知道多丟人？
柯易平還是不回答，後來他讓沙紅霞聲音小一點兒，不要將孩子吵醒了。老一套，他拿孩子做他的擋箭牌。
沙紅霞說了一大堆抱怨柯易平的話，也罵了不少聲。
沙老太直搖頭，覺得女兒光抱怨和罵不是事。要是她，一定要問柯易平與葉弘是什麽關係；憑什麽替他做這樣的事情；給了他什麽好處？
關電腦前薑鬆岩還是進到郵箱看了看有沒有夏霓的來信。她已經有一周沒有來信，而此前幾乎每天都有一封很短的信，有時候內容就在標題上。最短的一封信隻三個字：我餓了！
那封信薑鬆岩查看了來信時間，寫於晚上九點多，是生理狀態，也可能是一種矯情或者暗示。暗示什麽呢？或者想說什麽呢？他又該如何回答呢？他選擇了忽略。
夏霓的信並不都是說自己，更多的是說平江市的人和事。她隻敘述，不加議論。
平江開發區新開辟的一條路取名“公達路”。
老農貿市場拆了，打造社區菜場工程。
喬老爺到社科聯，官升半級等退休。
北水關拆遷，我分到三戶動員任務。入戶做工作，限期完成。
……
信箱裏沒有夏霓的信，倒是有一封兒子的信。他說母親派探子到北京來了解他女友的事，女友可以接受家裏的政審，其他的希望不要多問。
薑鬆岩不知道柯易平到北京的事，蘇可可沒有對他說，他給了兒子一個像批複的回複。
司機小武仍然在等著他，像往常那樣陪他步行到宿舍區門口。今天回家是比較遲的，都淩晨一點了，薑鬆岩有點兒過意不去。小武從武警部隊退伍後轉到省政府開車，在給薑鬆岩做司機以前為兩個廳級幹部服務過。
薑鬆岩問小武，跟著他是不是很累？
小武說：“相對於我過去為別的領導開車的時候，我還是很清閑的。”
薑鬆岩問為什麽，小武說：“您的生活比較簡單。”
這話有意思了，想問問小武為什麽這麽說，已經到了宿舍區門口。
回到家蘇可可還沒有睡，在看午夜劇場的電視劇，她說中午睡多了。薑鬆岩問她派誰去北京兒子那兒去過？她一愣，說忘了告訴他，是柯易平出差到北京，想順便去看一下曉鬆。既然有這麽一個機會，當然要觀察一下他的情況。
“兒子識破你的伎倆，對你有意見了。”薑鬆岩笑著說。
“對我有意見？我還沒有找他呢，他……”蘇可可要說的話沒有全說出來。
柯易平下午過來說了北京的情況，不單純是見到薑曉鬆女朋友的情況，給薑曉鬆腕表和錢的事也稍稍透了一下。柯易平走了後，蘇可可立即就給兒子打電話，他的電話沒有開機，也就沒有問到具體的情況。
聽薑鬆岩這麽一說，兒子簡直有點兒惡人先告狀的意思。
蘇可可問薑鬆岩兒子還說了什麽？薑鬆岩說薑曉鬆不是電話，是來了封電子郵件。
“牢騷怪話不敢在電話裏講，倒是越來越會搞幕後告狀了。”她問薑鬆岩怎麽回複的。
薑鬆岩說：“兒子既然接受家裏政審，我就要求他在三日內將女朋友的具體情況書麵報告我們。”
“有沒有要他提供女朋友的照片？”下午柯易平給她看了用手機拍的照片，不是太清楚。
薑鬆岩說：“要求他提供具體情況，應該包含這個，不給照片哪能夠算得上是具體啊。”
這麽說來，薑曉鬆收東西和錢的事情也沒有告訴父親，蘇可可心裏打鼓了，決定暫時不對薑鬆岩提這件事。有一樣蘇可可是警惕的，那就是柯易平這麽做的圖謀。在蘇可可眼裏，柯易平可不像她弟弟蘇迪南那樣能夠相信，他是外人。
第二天中午蘇可可打通了薑曉鬆電話，問到他柯易平送東西的情況。薑曉鬆不以為然地說，也就是送了一塊表、留了點兒充飯卡的錢。
蘇可可說這樣不好，不能避著家裏收人家的東西。
“不是人家，是你叫我稱他小姑父的人，既然是親戚，又是我長輩，給點兒小錢和見麵禮算什麽？”薑曉鬆顯得理直氣壯，還抱怨母親又找他的麻煩，又管得寬了。“我在給老爺子的信裏說了，今後我的事情你們不要多問，女朋友的情況讓你們負責政審，是省得你們擔心我害這個家庭、拖累老爺子的前程。”
蘇可可“哧”的吸一口氣，不滿地說：“你怎麽口氣變油了？這麽對媽媽說話啊？”
“我沒有口氣不好，我這麽說是想對你親熱一些。你現在聽慣了老爺子的話，他對你我說話的口氣像對下屬，像做報告……”薑曉鬆越說越貧。
蘇可可告誡兒子：“你爸爸怎麽與我說話我都樂意，絕不允許你口口聲聲老爺子、老爺子的，我不入耳，不舒服。”
“好的。我記住了。”薑曉鬆的聲音低下來。
“那個柯易平看起來還不錯，有什麽需要照顧的盡可能給他些方便，不是還帶著什麽親嗎？”薑曉鬆最後還記得為柯易平說上這麽一句。
“你什麽意思？他找了你什麽事情？對你提了什麽要求？”蘇可可問兒子。
薑曉鬆說：“什麽也沒有。不是說拿人家的手短，吃人家的嘴軟嗎？我替他說些好話而已。”
晚上薑鬆岩一回來就到書房開電腦，說薑曉鬆用電子郵件發了女友的介紹，簡直是敷衍了事。
蘇可可湊到電腦上看了一下，內容是簡單了一點兒。
我的女友情況：
陶殷殷，女，二十三周歲，大學在讀；政治麵目清爽，中共黨員在申請；父母親服務於國防事業，姓名xxx、xx（暫保密）。
蘇可可見有附件，而且是照片，趕緊打開來看。是兒子與女朋友親密依偎的照片，蘇可可將陶殷殷看了又看，說：“長相一般了點兒，怎麽這麽瘦？！”
薑鬆岩從蘇可可手上拿過鼠標，將圖片放到桌麵上說：“你看吧，放大了看。”
蘇可可要看兒子先前一封信，薑鬆岩已經從信箱裏退了出來。他帶點兒惱怒說：“給他打電話，讓他將女孩子的情況說具體一點兒，什麽國防單位要對我們保密……對我們雲裏霧裏的。”
蘇可可也想多知道一點兒，就馬上給兒子打了電話。她告訴他，必須說清楚女朋友的情況，特別是家庭情況。父親對這方麵的情況不明很不滿意，在生著氣。
薑曉鬆對母親說：“有的事情你們不要問得太細，她爸爸在總參，中將；母親在北京軍區，大校。職務都比你們二老高。可以了吧，還要問什麽？”
蘇可可將兒子的話向薑鬆岩轉述，他聽後一言不發，臉板著走出去。
一會兒他又進來對放大圖片看的蘇可可說：“你問問他，手上戴的那塊歐米茄是從什麽地方來的？就他總不夠用的生活費能擠出一塊歐米茄來？問他從什麽地方來的？”
蘇可可知道他剛才在佯怒，現在又從他的話裏得知他已經放大過兒子的照片看，否則他怎麽能夠知道兒子手上戴的是什麽表？
她頭也不抬地回答：“過兩天再問吧，別覺得我們對他的事太上心了。弄出逆反心理來，什麽都說不下去了。”
2
蘇可可聽薑鬆岩說，兒子手上戴的腕表是“歐米茄大海馬”，價值兩三萬。她馬上就想到會不會是柯易平送的那塊？那麽一來，薑曉鬆說的充飯卡的錢就不是小數目了。
再打電話問到兒子柯易平送表和錢的事時，他立馬便對柯易平表示不滿。
“是家裏哪門子親戚，以前怎麽從來就沒聽說過？怎麽會是這麽一個人，送點兒小東西唯恐人不知情似的，說來說去的寒磣人不？”
蘇可可告訴兒子，還真不是柯易平說了什麽，是他父親在照片上看到他戴的表，要問一下。
見非說不可，薑曉鬆隻得告訴母親，他用柯易平送的那隻表換了現在手上的這隻。問他為什麽要換？他說他更喜歡007詹姆斯·邦德戴的這款。再被問到柯易平送的寶珀表多少錢，他說六萬多。
蘇可可不想現在就抱怨兒子換表換虧了，她著急的是要弄清楚柯易平究竟給了他多少錢？
薑曉鬆不想說，看母親的態度強硬，就問能不能按比例上繳？蘇可可說不可能，並警告他，不說就讓他父親去問柯易平。
薑曉鬆隻得說了，是十萬元。蘇可可很吃驚，這數字遠遠出乎她的預料，她以為也就是個三五萬。她交代兒子：“你這個錢先不要花，不是你能夠用的錢。手表你找人家想辦法去換回來。錢和物都要退給人家。”
薑曉鬆說：“這是不可能完成的任務。”
蘇可可說：“你想盡辦法也要完成，否則我們會跟你沒完，你不怕把你爸繞進人家的圈子裏去？！”
蘇可可打電話給兒子的時候，薑鬆岩在打電話給北京的老友翟中將。
薑鬆岩直截了當地對翟中將說：“你幫我個忙，替我了解一下，你所在的總參有沒有一個陶姓中將，他愛人在北京軍區，有一個女兒。”
翟中將問：“幹什麽？搞情報啊？”
薑鬆岩說：“我兒子談了個女朋友，想了解一下情況。對方是個什麽樣的家庭，這總要搞清楚吧？”
翟中將哈哈大笑：“你找別人吧，找別人了解我。殷殷是我女兒，她隨母親姓。”
“……”薑鬆岩錯愕得一下子說不上話來。
“想不到這麽巧吧？這事情和我有關。我經常將曉鬆從學校裏帶出去改善夥食，有時候也帶上我女兒殷殷，一來二去，他們就好上了。怎麽，他沒有告訴你情況啊……我們要做親家了，哈哈……”翟中將很開心的樣子。
“好、好、好。”薑鬆岩嘴裏機械地附和著。
這麽一個情況完全出乎他的預料，他說不上是高興還是不高興，遇到問題反應機敏的他，一下子變得遲鈍了。他不能夠就這件事和翟中將聊下去，找了個借口結束了電話。
馬上給蘇可可打了電話，她也很意外。電話裏薑鬆岩沒有和她多說。
晚上回家一進門蘇可可就對他說起這事，蘇可可說：“一定是翟中將打的主意，他女兒長得多醜啊，滿臉的蝴蝶斑，三根筋挑著個小腦袋。我們家曉鬆多帥啊，被她俘虜了。”
薑鬆岩要蘇可可不要說得那麽難聽，看起來兒子是喜歡人家女兒的。
“其實我還真的沒有想過兒子談對象的事情，更沒有想過對方該是一個什麽樣的家庭。”薑鬆岩說。
蘇可可說：“我想過，早想過了。”
薑鬆岩說：“這事情我們想了也是白想，不是我們能夠抉擇的。”
蘇可可說：“你錯了。你忽視了這個問題對你的重要性。”
“對我重要？對兒子更重要吧！”他不理解蘇可可說的。
蘇可可道出她的玄機：“到你這個位置上，聯姻太重要了。這是一個機會，你可以重新洗牌、重新構建社會關係的機會。”
薑鬆岩看了蘇可可一眼，有點兒驚訝。在兒子的戀愛、婚姻上，她早有準備，而且是充分的準備，並帶有很強的功利目的。照她說的，好像可以借助未來的親家飛黃騰達似的。怎麽就打起這種主意啊？這麽看來蘇可可早已不是當年的蘇老師了，是女政治家。
蘇可可歎了一口氣：“你說，曉鬆找個部隊上的嶽父，和我們有什麽關係？”
“真沒想到，你還有這麽多的想法，我是不是要跟著你複雜起來？”薑鬆岩不得不說了。
蘇可可說：“當然。你平時有的事情想得太少了，而且根本不願意去想。為什麽就不多想一點兒呢。”
薑鬆岩站起身來，拿起茶幾上的報紙進書房，他不想再繼續說下去。
蘇可可還要對他說，在他回臥室以後，她從古到今，從上到下，旁征博引，把她做過的姻親政治專題功課講得鞭辟入裏，頭頭是道。她甚至舉了活生生的例子，那些薑鬆岩熟悉的人、了解的事。
薑鬆岩打了一個長長的哈欠，實在聽不下去了。他打斷蘇可可的話說：“確實有人因為聯姻而獲得政治、經濟上的利益，因為這個而得到庇護、提拔、獎賞的也屢見不鮮。但我們沒有這個機會了，除非你兒子見異思遷得隴望蜀，除非你能夠包辦婚姻。”
他這麽說，是要讓蘇可可死了這份心，斷了這個念頭。對蘇可可的一套，他不想明確表示不屑，家裏不是政壇，蘇可可也不是對手，不需要激辯。
3
蘇可可覺得該找一下柯易平了。
她想想還是打電話給他最合適，叫他到家裏來，麵對麵就緊張了。
柯易平接到蘇可可的電話很意外，他稱蘇可可為蘇老師，其實他很想叫聲大嫂或者蘇大姐。
簡單的寒暄後蘇可可問柯易平有沒有需要薑鬆岩或者她幫忙的事情，柯易平沉默了。
蘇可可說：“有事情要幫忙的話，你盡管說，我們是家裏人。”
聽她這種口氣，柯易平連忙說：“我知道，大哥、大嫂對我非常好。沒有大哥我哪能夠借到省廳工作，隻是我現在還是臨時的……”
蘇可可說：“我知道你意思了，我會和薑鬆岩說，轉告他你的情況。還有呢，有沒有其他的事情要幫忙？”她鼓勵柯易平將要說的都說出來。
“其實也不是什麽大事，朋友葉弘有幾家企業在寶川市，已經得到薑省長的照顧，他想報答，也想得到薑省長的繼續關心。”柯易平小心翼翼地，咬文嚼字地，盡量說得有分寸一些。
“所以，你就帶他到了北京，送給薑曉鬆手表和錢？薑曉鬆是個學生，他是不知道事情的利害關係的……”
柯易平聽出蘇可可口氣漸變，他小心地解釋，說那隻是一點兒小小的心意，葉弘是個很厚道的人，和寶川市的一幫領導關係也好得很，親如兄弟。
“葉弘這個人和你也親如兄弟嗎？”蘇可可逼問得很緊。
“我們關係很好的……”
“是不是一定要幫他？”
“想盡可能地，不為難薑省長的情況下……”
“小柯啊，大姐真不知道怎麽說你。”
蘇可可沉默了一會兒告訴柯易平，他這種做法已經很為難薑鬆岩了。她問沙老太是不是知道這件事，柯易平說沙老太不知道，一點兒也不知道。
“不知道就好了，我最怕的就是她讓你這麽做，那樣的話鬆岩真是為難死了。錢和東西是絕對不可能收的，我們從來沒有收過別人的，也不會因為你替朋友送的就收下來。你什麽時候過來將錢和表取走。”蘇可可說得很堅決。
“這隻是……真的沒問題，真的不要……”柯易平支吾著。
“都說部下要會保護領導，你這個做兄弟的要知道保護好你大哥。不要讓他在這件事上為難，他能夠幫你的就一定會幫，包括你這個朋友的事情。”蘇可可警告柯易平，也寬慰他一下。
接完蘇可可的電話，柯易平立即將情況告訴了葉弘，他沮喪地認為事情做砸了。葉弘哈哈大笑。他說事情成了，這個電話倒是說明沒問題了。
“那些個當官的，哪個不是既做婊子又要豎牌坊？她這是找你探虛實，看能不能收？是假清高，表明一個姿態。你回答得很好。”
柯易平說不會這麽簡單，蘇可可可是要他什麽時候將錢拿回來的。
“她讓你什麽時候去了，有沒有具體的時間？”
“具體的時間倒是沒有，她的口氣顯得很堅決，不像是假的！”
葉弘又是哈哈大笑，“口氣，還堅決？你就等著吧，等她猴年馬月來找你。”
葉弘嘲笑柯易平太天真，不知道官場上的人情關係和社會上的關門過節。
4
蘇可可問薑鬆岩可知不知道葉弘這個人。
薑鬆岩有點兒奇怪地看著她，然後不吭聲地去了洗手間。
這個舉動讓蘇可可明白，是表示他不願意和她談工作上的事情，她的問題已經讓他十分敏感。
等他出來，仍然沒有回答她的問題，不想搭她的腔，她就有點兒惱了。
這陣子她憋在心裏的話太多了，說出來的，他根本不當一回事，就像前兩天夜裏對他說的，關於聯姻的重要，等於對牛彈琴了一回。
蘇可可帶有情緒地說：“我不想問你的事，但你的事總是纏上我。我既然被迫成為當事人，為什麽就不能參與處理，為什麽連發表意見都不行呢？”
薑鬆岩將從洗手間裏帶出來的報紙放到一邊，有些不耐煩地說：“有一些事情你還是不要問好，就像你剛才問的那個葉弘，那是個麻煩。”
“那我就問一回，隻問一回，他是個什麽樣的麻煩？”
“怎麽個麻煩？他涉及環保案件，害得寶川市幾十個兒童鉛中毒，他的汙染不僅是在寶川市的問題，都到長江裏去了。他的公司和廠子砸鍋賣鐵也解決不了問題，而他想逃避賠償不說，還串通了一些人，鑽政策的空子、巧立名目，打了報告到省發改委、省環保局要專項資金，要環保補貼，他的報告壓在我的案頭上，那可是上千萬的大數字。
“你說我的事總是纏上你，你問到葉弘，是不是因為他涉及到了你？你又是從什麽渠道知道這個人的？難不成他有膽子來敲我的門？”薑鬆岩接著問蘇可可。
蘇可可沒有立即回答，她要想一下該怎麽對薑鬆岩說兒子拿了人家錢的事，聽他一說葉弘的情況，她知道這真是個麻煩了。本來她想從他這裏了解了葉弘的情況後再做決定的。該怎麽對薑鬆岩說這件事，該怎麽處理都還沒有想好。至於對柯易平說的，讓他將錢和表取回去還真是先亮出的姿態。
“如果有什麽事情與葉弘有關，你一定要告訴我。”薑鬆岩強調了一下。
蘇可可喃喃地說：“是有關，有關你的兒子，有關你、我。”在薑鬆岩的追問下，她不得不說。
“這麽複雜？那你就要立即告訴我，是個什麽事？”薑鬆岩想蘇可可盡快地說清楚。
蘇可可這才將柯易平帶著葉弘到北京給薑曉鬆送錢送表的事說了出來。
薑鬆岩聽了以後說了一句“無孔不入”，就再也不說什麽。
蘇可可問他怎麽辦，這麽處理這件事？
他說：“想都不要想的事，一個字‘退’，或者‘繳’。退，就是你去辦，找柯易平將錢物還給葉弘；繳，就是我去辦，將錢物送紀委去。”
“送紀委去的話，柯易平不就麻煩了？沙老太那頭怎麽交代啊？”
見薑鬆岩沒有態度，蘇可可說：“也隻有我去做這件事了，去找柯易平，讓他退給人家。”
薑鬆岩問到蘇可可，剛才說葉弘送的表是寶珀，薑曉鬆手上的歐米茄是怎麽回事？
這是蘇可可最頭疼的事情，她剛才沒有敢告訴薑鬆岩兒子換表的事情，她隻有說搞不清楚。薑鬆岩要打電話問兒子，蘇可可攔住他，說時候不早了，還是由她明天白天問。薑鬆岩交代蘇可可，錢和表立即從兒子那裏追回來，要一分不差，一毫不少地還回去。
蘇可可在薑鬆岩麵前說了幾句抱怨柯易平的話，覺得事情都是他引起的。
薑鬆岩說：“怨人家幹什麽？你兒子不爭氣。你要好好地敲打他，現在是將人家給的東西放自己口袋裏，這樣下去總有一天會跟別人討，發展到將手伸到別人麵前甚至別人的口袋裏，那也就離自我滅亡不遠了。”最後一句，薑鬆岩是對妻子說的，也像是對自己說的。想到居然有人打主意到他兒子身上，他忽然有點兒不寒而栗。
蘇可可說：“你也要負起教育兒子的責任，兒子又不是我一個人的。你再忙，也要分出點兒精力來。”
薑鬆岩說：“我不問，這事由你去處理。盡快地給我處理結果。”
5
薑曉鬆對母親又和他提起錢和表的事情非常不耐煩，幹脆說錢已經用得差不多了，表也不可能再換回來。
蘇可可沒有想到兒子態度的變化，上次找他談這件事的時候，他是想留一些，現在是不想往外拿了。這怎麽行呢？她於是對他曉以利害，說錢物一定要還給人家，否則將會是他父親的麻煩。
薑曉鬆不聽，搬出他的理由說：“人家是贈與，我是受贈人。不要說你們，就是他本人這個時候再找我要，我也可以不給。”
“人家憑什麽要送你，你以為這賬不是記在你父親頭上？”
“我又不是國家公務員，人家送我的，我憑什麽不收？那你們再對人家贈予，將賬記在我的頭上，不就扯平了？”
母子倆電話裏隔空叫陣，蘇可可最多也就在電話裏聲音大一點兒。最後沒辦法，隻有拋出殺手鐧，說談不攏就讓他父親找他。
薑曉鬆也急了：“少有像你們這樣的父母，現在哪有省部級的家庭和子女為幾萬塊人民幣較勁兒的？當初人家給我這麽點兒錢的時候我就很沒麵子，你知道我同學是怎麽用他當官的父親錢的？買了輛自行車就六十多萬。聽準了，是自行車！人家父母替他們將大筆的錢存到國外，那可都是美金！哪像我，談對象都沒有錢花？你不要生氣，不要嫌我給你丟人，我現在大多是在用殷殷的錢。”
兒子既然提到他女友殷殷，蘇可可就要和他好好說說。
她以和緩的語氣說：“對殷殷，我和你父親都不是太滿意的，但對你表態，這是你自己的事。你再想想，這個殷殷是不是你最合適的？以你的條件能不能夠找到比她更好的？提醒你，你的女朋友怎麽樣，對我們家庭絕對是有影響的。”
薑曉鬆說：“我有女朋友了，是否合適不是考慮的問題，現在隻考慮經濟方麵的原因，這是我目前遭遇的人生瓶頸，現在要解決的實際困難。”看起來他並不在意母親對殷殷的不滿。
兒子提到女友殷殷讓蘇可可丟開了目的話題，想以她對薑鬆岩說過的那套開導兒子，而他以經濟難題成功地封住了她的口，與兒子的談話從主動變為被動她想重新回到目的話題上來，而兒子卻說要上課了。
蘇可可不想讓薑鬆岩覺得她連兒子都擺不平，無奈她隻有不停地給兒子發短信，告訴兒子他父親不會容忍這件事，錢必須拿出來。
兒子在她的多條短信以後隻回了一條，而這條短信讓蘇可可深有觸動：
這麽清廉拿什麽養自己的前程啊？怎麽也會混到今天這種地位？
這條短信是怎麽也不能讓薑鬆岩看到的，可蘇可可也不想刪掉，這樣的話猛一看讓她生氣，後來又覺得還是說出了她心裏的一些想法：
不是什麽錢都能夠拿的。
辯證地說，並不是什麽錢都不能拿。
看看周圍，人家為什麽就敢拿這些錢？
人家拿了一些不該拿的錢也沒有怎麽樣啊？！
不該拿的錢拿了沒事，就是該拿的錢。事實說明的。
這不僅僅是蘇可可的問題，大概也是很多人遇到過的，蘇可可從兒子的短信裏直麵一個事實，薑鬆岩的清廉不僅讓兒子活得不如人家自在，也勢必影響他自己的前程。前程是要養的，這樣的話絕對不是兒子能夠悟出的。
薑鬆岩拿什麽養他的前程啊？他空降在z省這麽一個一點兒人脈關係也沒有的地方，可謂“上不接天，下不著地”，他不沾錢，不營造關係，前途大概也隻能是到此為止，說不定還是朝不保夕。可他居然看不出有這方麵的壓力。
兒子不想退出收受的錢物，事情總要解決，沒有辦法的辦法就隻有先從家裏拿錢給人家，家裏有幾個十幾萬啊？
拿出這筆錢像剮了蘇可可的心頭肉一樣，但她還是決定去做。
她給兒子發了一條短信，告訴他她背著他父親從家裏拿了錢還給人家，表就說是殷殷送的。其他的話，以後再說。
兒子沒有回音，她又發了一條，說家裏這下空了，沒有積蓄了。
兒子仍然沒有回複。看來他是堅決不相信父母會去退人家的錢。
蘇可可恨起柯易平來，不是他哪有這樣的事情發生？也突然有點兒害怕兒子，覺得這小子一股勁兒地按他的想法去處理事情，讓她這個做母親預料不到不說，也完全無法掌控。
曾幾何時，她是這個家庭的“班主任”，可這樣的日子一去不複返了。
6
薑鬆岩說這件事由她處理，蘇可可也就不再與他商量，打算隻在最後告訴他結果。
退錢物的事可以通過柯易平找到葉弘，當他們兩個人的麵解決。而她沒有這麽做，她多了個心思，決定當沙老太的麵交給柯易平。
這件事耽擱了三四天，蘇可可看遍了雲邑市的商場和表行，就是沒有六萬五的寶珀表，兒子再也不接她的電話也不回短信，也怕買的表不是送的那款，要是那樣的話，是弄巧成拙，也是大笑話。她決定依標價退錢，加上給的現金十萬，一共是十六萬五。這是一大筆錢，蘇可可的北京銀行卡在異地取款機上一下子取不了這麽多，最後是在雲邑市的銀行預約了以後取的。
沉甸甸的一包錢，蘇可可從來沒有出手過這麽多，心疼和怨恨自然少不了，也沒法對人訴苦。
吃晚飯的光景蘇可可打了個電話給柯易平，問他在不在家，說要去看沙老太。柯易平在外麵的飯局上，一聽蘇可可要來，就說已經在回家的路上，找了個借口擱下吃一半的飯匆匆忙忙回家。
蘇可可一手提著裝錢的大包，另一手提著帶給沙老太的果籃，搖搖晃晃地爬上沙老太家住的五樓，到了門口氣喘籲籲。
沒等到敲門沙紅霞就將門打開了，像是已經在等著。她親熱地說：“大嫂，你還提著東西，到樓下喊我接你啊？”柯易平也迎上來笑一笑。
蘇可可問候沙老太，沙老太要蘇可可以後千萬不要帶東西來，自己家裏人往來就不要這麽客氣。
蘇可可點點頭，坐下來後誇沙老太上次送去的菜好吃，薑鬆岩吃得一點兒不剩，還很感動。
沙老太高興了，說喜歡的話可以經常做了送過去，反正有女兒、女婿做跑腿的。
蘇可可一聽糟了，馬上用話來擋，說薑鬆岩血脂高，醫生不讓他吃高脂肪、高膽固醇的東西，這次讓他破了例，讓他開心地吃一回就夠了。
沙老太說醫生的話不能全聽，聽他們的話什麽都不能吃。“萬物相克，你什麽都吃就沒事了。我就不忌嘴，想吃什麽就吃什麽，有毒也是被吃的什麽克掉了。”
蘇可可笑了起來，沙老太雖說沒有科學根據，但她活得很健康是事實，她有資格這麽說。
扯了一陣子，蘇可可便說到事情上。她說柯易平上次出差到北京去看了薑曉鬆，她讓薑曉鬆叫他小姑父。沙老太笑了，臉上的皺紋笑成了花：“好，好，好！這麽說以後見到我叫我沙奶奶了。”
蘇可可說：“當然要叫奶奶！”沙老太更是高興，笑得拿紙巾擦起了眼角。聽說薑曉鬆已經有了女朋友，她就對蘇可可說，下次他們回來時一起讓她看看。
蘇可可告訴沙老太，柯易平見到薑曉鬆時，請他吃了飯還送了他禮物和錢，沙老太擺擺手，說不值一提，孩子叫他小姑父意思一下是應該的。
蘇可可現出為難的神情說：“問題是……不隻是小意思……”她看了看神情跟著緊張起來的柯易平，“和小柯一起去的朋友給了薑曉鬆很大的一筆錢，還有挺貴重的一塊表，我前兩天才知道這件事的。
“我一直沒敢告訴薑鬆岩，他會很生氣。錢和那隻表是絕對不可能收的，收下來就是讓薑鬆岩犯大錯誤。”
蘇可可這麽說，說薑鬆岩不知情，是將他保護起來。
沙老太“噢”了一聲，緩緩地點了點頭，目光如錐地盯了柯易平一眼，一字一頓地說：“不能讓他為難！”接著解釋，“這事做不得，他出差我知道，帶人去送東西我是一點兒影子也不知道。要是知道了，不會讓他做！”
蘇可可見沙老太這樣的態度出來，拍了拍包說：“我將錢一分不少地帶來了，一分不能收，麻煩小柯全部還給人家。”
柯易平一言不發，滿臉窘態地坐在那裏不動彈。
蘇可可讓沙紅霞過來將錢數一下，說葉弘給薑曉鬆的是十萬元和一塊標價六萬五千的表。表已經被薑曉鬆戴過，就不退了，還給人家錢。一共是十六萬五千。沙紅霞和沙老太當場愣在那裏，她們沒有想到柯易平瞞著家人唱了這麽一出。
沙老太說：“這不就害你們跟著倒黴了嘛！六七萬塊錢買下一塊不是自己要的手表，冤不冤啊？”
沙老太事情看得清楚，蘇可可笑了笑，心裏想，有什麽辦法呢？有苦說不出，哪是六七萬的事情，是十六七萬。
沙老太的臉色極為難看，說她看一下自己有多少棺材本，夠的話拿給蘇可可，把表買下來，算她這個做奶奶的送給薑曉鬆的。
蘇可可說不要，千萬不要，那樣的話薑鬆岩就要怪罪她和柯易平，對兒子薑曉鬆不知道要發多大的火呢。
沙老太搖搖頭，氣不過的樣子，接連歎了幾口氣。
沙紅霞收下錢，叫柯易平過來打一個收條，這本來是蘇可可要提出來的，沙紅霞主動想到了，倒免了她開口的尷尬。
蘇可可將收條放到包裏收起來，她不能立即就走，她要和沙老太、沙紅霞聊一會兒，消除彼此間的尷尬。
蘇可可實在想不出說什麽好，就說到了薑曉鬆的女朋友身上。她告訴沙老太，女孩的父母都在部隊上，父親是一個將軍。
沙老太說薑曉鬆對象找得真是好，學上出來可以到部隊裏去發展，有這麽一個丈人一定升得快。
蘇可可走的時候，沙老太硬是要送她，每下一層樓梯，蘇可可都勸她回去，她堅持著到了樓下。見蘇可可沒有帶車過來，就讓沙紅霞替她去路邊攔出租車。
蘇可可以為沙紅霞走開去後沙老太要對她說什麽，哪知道沙老太什麽也沒有說，有那麽一小段時間她們沉默相對。
沙紅霞叫來出租車以後沙老太先轉身上樓，沙紅霞多送了蘇可可一步。
她拉住蘇可可的手說：“柯易平這事做得非常不好。我們讓大哥和大嫂為難了，我代他道個歉，有機會讓他在大哥麵前做檢討。”
蘇可可說：“不要這樣，事情過去就過去了，隻是不要再發生。聽說那個叫葉弘的人有很多麻煩，我看柯易平也要離他遠一點兒。”
沙紅霞點點頭，表情複雜地替蘇可可關上車門，擺擺手與她道再見。
回到家裏，沙紅霞見母親坐在餐桌前，身子一動不動。她想勸母親早點兒去休息，手搭到她肩膀時，發現她微微顫抖著。
沙老太拉開女兒的手說她沒事。沙紅霞問到孩子睡了沒有，她用手指了指沙紅霞的房間，柯易平將孩子帶了過去。
沙紅霞進了自己的房間，輕輕地將門帶上。沙老太站起來回了房間，顫顫巍巍地拿起了那隻搪瓷缸貼到牆壁上。
沙紅霞問柯易平為什麽這麽做？柯易平沒有聲音，她又問他知不知道多丟人？
柯易平還是不回答，後來他讓沙紅霞聲音小一點兒，不要將孩子吵醒了。老一套，他拿孩子做他的擋箭牌。
沙紅霞說了一大堆抱怨柯易平的話，也罵了不少聲。
沙老太直搖頭，覺得女兒光抱怨和罵不是事。要是她，一定要問柯易平與葉弘是什麽關係；憑什麽替他做這樣的事情；給了他什麽好處？