杜九言站在懷柔的山裏，聽著村裏的裏長和她說當時的情況，「那個女人自己挖的坑，棺材當時就放在坑邊上。」
「要不是我們村裏放牛的孩子看到了，她就把人埋這裏了。這山是我們村裏的風水地，官司打到金鑾殿，也不可能讓她一個來路不明的外人，在這裏入葬。」
杜九言問道：「棺材擺在這裏，她一個人怎麽弄上來的？」
裏長一愣，顯然也沒有想到這個問題，「她不是馬拉著板車的嗎？是不是車夫幫忙抬上來的？」
「這個山不矮，」跛子朝山下看著，「一口棺材至少四個人。她出城的時候，隻有她和一個車夫。」
裏長搖頭，「我們就看到她一個人，拿著個鐵鍬。放牛的娃娃也說，隻有她一個人在挖坑。」
「那就奇怪了。」杜九言四處打量著，「誰在幫她？」
桂王道：「能有誰，自然是幫她騙過你的人。
杜九言和裏長道謝，三個人順著裏長說的，往談氏下山的方向下去，下麵就是個三岔路口，她道：「談氏會去哪裏，到處都找不到人。」
「找不到人，這個官司你怎麽辯？」桂王道。
杜九言伸了個腰，懶洋洋地道：「就將重點放在保障堂不知情上。至於兇手，如果對方真的要弄倒保障堂，談氏就一定會再出現。」
「倒也是。」桂王道：「那就回去吧，你也好準備上堂辯訟了。」
杜九言點頭，又道：「聽說這山下有個館子不錯，咱們去嚐嚐再回去。」
「同意嗎？」杜九言看著桂王和跛子。
桂王點頭，「同意，反正時間很充足。」
「我沒有意見。」
三個人去了山腳下一個小飯館，就在路邊上，一個普通的院子，若非外麵掛著旗幡，很難注意到這裏是個飯館。
館子是一對夫妻開辦的，賣的菜就是村裏送來的，或者山上的野味。
手藝也很不錯。
三個人要了一壺酒，四個熱菜，不急不慢地吃著飯。
「王爺，寧王爺回京後可好？」杜九言喝了酒，道。
桂王回道：「我看他很自在。」
「沒和你說別的事？」
桂王知道她要說什麽，回道：「沒有提。不到那個時候，他也不敢和我提。」
「如果你不接寧王聯盟的示意，他會去找九江王。」跛子和桂王道：「不管是不是聖上的意思削藩，但現在看上去，表麵上確實是這樣。」
「他二人聯盟，對朝廷來說，並非好事。」
武昌和九江離的很近。
「結盟能幹什麽？」桂王自己倒了一杯，「九江王手裏養兵一千二餘人，寧王手裏也不過這個數。我哥要殺他們，跟碾死一隻螞蟻一樣。」
「寧王如果真想是這麽想的，他唯一的選擇，就是我。」
跛子道：「你怎知九江王隻有一千二百餘人？」
桂王看著他，「你知道什麽？」
「沒有需要，我不查朝中事。」跛子道：「隻是單純討論，你能肯定九江王的養兵人數嗎？」
桂王道：「如果真是這樣……那我們所猜測的，幕後的人就是九江王了。他將我們兄弟幾個一個一個清除掉，然後再更迭皇權，」
「但要講究個證據，一切都是臆測。」
跛子沒有辯解，確實是他的臆測，他隻是從中推斷而已。
「如果在剩下的三位王爺中選擇一位，我反而認為王爺更有可能。」杜九言給桂王夾了一塊山雞肉，「九江王的兵，可不如桂王爺多啊。」
桂王嚼著雞肉看著她，「說說看，我可疑的地方。」
「我沒有調查，也不清楚啊。但九江王想取而代之並不容易，反而是你，簡單很多。」杜九言道：「除了聖上，你是唯一嫡出。」
「名正言順。」
桂王將雞骨頭吐出來，嫌棄道：「吃飯。好好想想你的保障堂怎麽保得住吧。」
「也是，」杜九言將酒喝完，「我是鹹吃蘿蔔淡操心。」
三個人吃過飯就騎馬回京城，一進城守門的官兵就喊住了杜九言，道：「杜先生，您昨兒是不是不在？」
「嗯，出了什麽事？」杜九言下馬來問道。
官兵就將學子鬧事告訴她。
「多謝多謝！」杜九言拱手，牽著馬回走，跛子道：「看來，有人在策劃。」
「看來，我們要去拜訪申道儒了。」
她折道先去了保障堂，保障堂門口的牌子不知道被誰摘下來砸了，門緊緊關著，杜九言拍了幾次的門也沒有人開。
「過分啊！」杜九言將牌匾撿起來，凝眉道：「走，咱們找申道儒出氣去。」
跛子道：「晚上去吧。你現在去隻會給他多送一項罪名。」
「小人。」杜九言很生氣，將牌匾收了，正要離開忽然門從裏麵打開，柴太太激動地喊道：「杜先生，您終於回來了。」
杜九言道：「怎麽回事？」
「昨天他們鬧事，本來我們想打上去的，後來裴姑娘攔住了我們。我們忍著沒出去，本來以為沒什麽事，可對方得寸進尺，居然鬧哄哄百十人衝過來，把我們牌匾給砸了。」
「還說我這裏是窯子，不關門就是對朝廷的侮辱。」
杜九言問道：「就是學堂的學子和訟師？」
「是，訟師就是燕京訟行的。還有很多是集賢書院的。」
集賢書院因為荊崖沖的關係，許多人都在恨著杜九言，所以這次有這樣的機會，無論他們是真的為公，還是假公濟私都是一定要出現湊熱鬧的。
踩上一腳，將女子權益保障堂的名聲弄臭。
他們不會去管這件事的長遠意義，隻在乎能不能讓她難看，壞她大局。
「別怕。」杜九言將牌匾還給柴太太，「照這樣的明天再讓人做十個備用。」
柴太太道：「是！」又道：「杜先生，還有一件事。那個案子燕京訟行將時間退後了，變成六月初五開堂。」
推後了？杜九言凝眉，「知道了，我去問問吳大人。」
「徐氏還住在裏麵？」
柴太太搖頭，「不敢讓她一個人住在裏麵，昨天晚上我讓她跟我回家住去了。」
「嗯。這兩天低調點，我們才起步，名聲金貴，不要和臭雞蛋碰。」
柴太太應是。
杜九言去了府衙，吳典寅將燕京遞交來的申請文書遞給她，「……牧琰親自來的，說他們還有證據沒有找到，談氏也沒有下落，所以要求將時間壓後半個月。」
「他們去找談氏了嗎？」
吳典寅點頭，「我看是。」
「那就等他們找談氏了，」杜九言和吳典寅告辭，和桂王回了桂王府，兩人剛到家，洗漱換了衣服，寧王來了。
杜九言到暖閣時，寧王正在喝茶，看見她嗬嗬笑著，道：「弟妹，你這無論男裝還是女裝，都沒什麽差別啊，」
「本來還是頭一回看見可男可女都不別扭的人。」
杜九言含笑道：「王爺，就當您這是誇獎了。」
「是真的誇獎啊。」寧王請她坐，「上次來你去查辦案件，怎麽樣，是不是又要開堂打辯訟了？」
杜九言咳嗽了一聲，道：「王爺，我怎麽從您高興的情緒裏，聽到了一些幸災樂禍呢？」
寧王一怔，隨即哈哈大笑，笑起來他下巴上的肉、胸上多出來的肉一起顫動著，像個被擠壓著的白麵饅頭，「墨兮墨兮，九言可真是幽默啊。」
「叫弟妹。」桂王更正道。
「弟妹，」寧王道：「我其實不是幸災樂禍，我是期待啊。上一次聽你辯訟還是兩年前，這一次回來，就期待著能再聽你辯訟一次。」
杜九言摸了摸鼻子含笑道：「應該、能的。」
「什麽時候，是為了你創辦的保障堂的事嗎？」
杜九言點頭。
「那我等著。」寧王笑著道：「這次我一定聽到過癮才走。」
桂王道：「她又不是唱戲的，你還聽過癮。」
「我看你就是閑的。」
說到唱戲，寧王道：「聽說杜螢和青翎都是九言的弟弟？」又道：「他們在家嗎，我能不能見見？」
「他們一般酉時左右回來。」
寧王就笑了，「那我等他們回來。」
桂王敲了敲桌子，「你想聽去瓦斯捧場。」
「我已經去過了，」寧王笑著道：「唱的是真的好，可臉有妝，我這回來正好見見真容。」
桂王白了他一眼。
「九言，」寧王看著她，「什麽時候和墨兮和好？我可是聽說了，你們到現在還分房的。」
杜九言砸了砸嘴，含笑道：「正在挑選黃道吉日。」
「這事兒還挑黃道吉日？」寧王看著桂王，「墨兮？」
桂王咳嗽了一聲，「你不挑，是因為你太隨便了，我們老實人，當然要認真對待的。」
杜九言點頭附和。
「怎麽還說到我身上了。」寧王一臉委屈。
「我去廚房看看，」杜九言笑著道：「寧王爺晚上在這裏用膳，勢必要弄幾個好菜的。」
說著就出去了。
「她這樣還真像個王妃啊，當家做主還能去廚房。」寧王湊過來，低聲和桂王道：「墨兮，不要說我沒有教你，像杜九言的女人，你不能客氣。」
桂王看著他。
「硬上啊。」寧王道：「兒子都生了，你還客氣什麽？」
桂王不想理他，他要是硬上了，估計杜九言就直接和他翻臉了。
「不敢？」寧王問道。
桂王沒說話。
「我這有好東西，」寧王從袖子摸了個粉包出來遞給桂王，「在她喝的茶水裏，用手指撚上那麽一點……」
「不要怪哥哥沒有和你說，這一點，你一夜，嘿嘿……沒有七八次她都不放你下床。」
桂王看看藥包又看看寧王。
「你看我作甚，我可不需要用這些。」寧王將藥包塞他懷裏，「上啊。這麽好的女人，你客氣了可就被人搶走了。」
桂王端詳著藥包，眉頭高挑。
「要不是我們村裏放牛的孩子看到了，她就把人埋這裏了。這山是我們村裏的風水地，官司打到金鑾殿，也不可能讓她一個來路不明的外人，在這裏入葬。」
杜九言問道：「棺材擺在這裏，她一個人怎麽弄上來的？」
裏長一愣，顯然也沒有想到這個問題，「她不是馬拉著板車的嗎？是不是車夫幫忙抬上來的？」
「這個山不矮，」跛子朝山下看著，「一口棺材至少四個人。她出城的時候，隻有她和一個車夫。」
裏長搖頭，「我們就看到她一個人，拿著個鐵鍬。放牛的娃娃也說，隻有她一個人在挖坑。」
「那就奇怪了。」杜九言四處打量著，「誰在幫她？」
桂王道：「能有誰，自然是幫她騙過你的人。
杜九言和裏長道謝，三個人順著裏長說的，往談氏下山的方向下去，下麵就是個三岔路口，她道：「談氏會去哪裏，到處都找不到人。」
「找不到人，這個官司你怎麽辯？」桂王道。
杜九言伸了個腰，懶洋洋地道：「就將重點放在保障堂不知情上。至於兇手，如果對方真的要弄倒保障堂，談氏就一定會再出現。」
「倒也是。」桂王道：「那就回去吧，你也好準備上堂辯訟了。」
杜九言點頭，又道：「聽說這山下有個館子不錯，咱們去嚐嚐再回去。」
「同意嗎？」杜九言看著桂王和跛子。
桂王點頭，「同意，反正時間很充足。」
「我沒有意見。」
三個人去了山腳下一個小飯館，就在路邊上，一個普通的院子，若非外麵掛著旗幡，很難注意到這裏是個飯館。
館子是一對夫妻開辦的，賣的菜就是村裏送來的，或者山上的野味。
手藝也很不錯。
三個人要了一壺酒，四個熱菜，不急不慢地吃著飯。
「王爺，寧王爺回京後可好？」杜九言喝了酒，道。
桂王回道：「我看他很自在。」
「沒和你說別的事？」
桂王知道她要說什麽，回道：「沒有提。不到那個時候，他也不敢和我提。」
「如果你不接寧王聯盟的示意，他會去找九江王。」跛子和桂王道：「不管是不是聖上的意思削藩，但現在看上去，表麵上確實是這樣。」
「他二人聯盟，對朝廷來說，並非好事。」
武昌和九江離的很近。
「結盟能幹什麽？」桂王自己倒了一杯，「九江王手裏養兵一千二餘人，寧王手裏也不過這個數。我哥要殺他們，跟碾死一隻螞蟻一樣。」
「寧王如果真想是這麽想的，他唯一的選擇，就是我。」
跛子道：「你怎知九江王隻有一千二百餘人？」
桂王看著他，「你知道什麽？」
「沒有需要，我不查朝中事。」跛子道：「隻是單純討論，你能肯定九江王的養兵人數嗎？」
桂王道：「如果真是這樣……那我們所猜測的，幕後的人就是九江王了。他將我們兄弟幾個一個一個清除掉，然後再更迭皇權，」
「但要講究個證據，一切都是臆測。」
跛子沒有辯解，確實是他的臆測，他隻是從中推斷而已。
「如果在剩下的三位王爺中選擇一位，我反而認為王爺更有可能。」杜九言給桂王夾了一塊山雞肉，「九江王的兵，可不如桂王爺多啊。」
桂王嚼著雞肉看著她，「說說看，我可疑的地方。」
「我沒有調查，也不清楚啊。但九江王想取而代之並不容易，反而是你，簡單很多。」杜九言道：「除了聖上，你是唯一嫡出。」
「名正言順。」
桂王將雞骨頭吐出來，嫌棄道：「吃飯。好好想想你的保障堂怎麽保得住吧。」
「也是，」杜九言將酒喝完，「我是鹹吃蘿蔔淡操心。」
三個人吃過飯就騎馬回京城，一進城守門的官兵就喊住了杜九言，道：「杜先生，您昨兒是不是不在？」
「嗯，出了什麽事？」杜九言下馬來問道。
官兵就將學子鬧事告訴她。
「多謝多謝！」杜九言拱手，牽著馬回走，跛子道：「看來，有人在策劃。」
「看來，我們要去拜訪申道儒了。」
她折道先去了保障堂，保障堂門口的牌子不知道被誰摘下來砸了，門緊緊關著，杜九言拍了幾次的門也沒有人開。
「過分啊！」杜九言將牌匾撿起來，凝眉道：「走，咱們找申道儒出氣去。」
跛子道：「晚上去吧。你現在去隻會給他多送一項罪名。」
「小人。」杜九言很生氣，將牌匾收了，正要離開忽然門從裏麵打開，柴太太激動地喊道：「杜先生，您終於回來了。」
杜九言道：「怎麽回事？」
「昨天他們鬧事，本來我們想打上去的，後來裴姑娘攔住了我們。我們忍著沒出去，本來以為沒什麽事，可對方得寸進尺，居然鬧哄哄百十人衝過來，把我們牌匾給砸了。」
「還說我這裏是窯子，不關門就是對朝廷的侮辱。」
杜九言問道：「就是學堂的學子和訟師？」
「是，訟師就是燕京訟行的。還有很多是集賢書院的。」
集賢書院因為荊崖沖的關係，許多人都在恨著杜九言，所以這次有這樣的機會，無論他們是真的為公，還是假公濟私都是一定要出現湊熱鬧的。
踩上一腳，將女子權益保障堂的名聲弄臭。
他們不會去管這件事的長遠意義，隻在乎能不能讓她難看，壞她大局。
「別怕。」杜九言將牌匾還給柴太太，「照這樣的明天再讓人做十個備用。」
柴太太道：「是！」又道：「杜先生，還有一件事。那個案子燕京訟行將時間退後了，變成六月初五開堂。」
推後了？杜九言凝眉，「知道了，我去問問吳大人。」
「徐氏還住在裏麵？」
柴太太搖頭，「不敢讓她一個人住在裏麵，昨天晚上我讓她跟我回家住去了。」
「嗯。這兩天低調點，我們才起步，名聲金貴，不要和臭雞蛋碰。」
柴太太應是。
杜九言去了府衙，吳典寅將燕京遞交來的申請文書遞給她，「……牧琰親自來的，說他們還有證據沒有找到，談氏也沒有下落，所以要求將時間壓後半個月。」
「他們去找談氏了嗎？」
吳典寅點頭，「我看是。」
「那就等他們找談氏了，」杜九言和吳典寅告辭，和桂王回了桂王府，兩人剛到家，洗漱換了衣服，寧王來了。
杜九言到暖閣時，寧王正在喝茶，看見她嗬嗬笑著，道：「弟妹，你這無論男裝還是女裝，都沒什麽差別啊，」
「本來還是頭一回看見可男可女都不別扭的人。」
杜九言含笑道：「王爺，就當您這是誇獎了。」
「是真的誇獎啊。」寧王請她坐，「上次來你去查辦案件，怎麽樣，是不是又要開堂打辯訟了？」
杜九言咳嗽了一聲，道：「王爺，我怎麽從您高興的情緒裏，聽到了一些幸災樂禍呢？」
寧王一怔，隨即哈哈大笑，笑起來他下巴上的肉、胸上多出來的肉一起顫動著，像個被擠壓著的白麵饅頭，「墨兮墨兮，九言可真是幽默啊。」
「叫弟妹。」桂王更正道。
「弟妹，」寧王道：「我其實不是幸災樂禍，我是期待啊。上一次聽你辯訟還是兩年前，這一次回來，就期待著能再聽你辯訟一次。」
杜九言摸了摸鼻子含笑道：「應該、能的。」
「什麽時候，是為了你創辦的保障堂的事嗎？」
杜九言點頭。
「那我等著。」寧王笑著道：「這次我一定聽到過癮才走。」
桂王道：「她又不是唱戲的，你還聽過癮。」
「我看你就是閑的。」
說到唱戲，寧王道：「聽說杜螢和青翎都是九言的弟弟？」又道：「他們在家嗎，我能不能見見？」
「他們一般酉時左右回來。」
寧王就笑了，「那我等他們回來。」
桂王敲了敲桌子，「你想聽去瓦斯捧場。」
「我已經去過了，」寧王笑著道：「唱的是真的好，可臉有妝，我這回來正好見見真容。」
桂王白了他一眼。
「九言，」寧王看著她，「什麽時候和墨兮和好？我可是聽說了，你們到現在還分房的。」
杜九言砸了砸嘴，含笑道：「正在挑選黃道吉日。」
「這事兒還挑黃道吉日？」寧王看著桂王，「墨兮？」
桂王咳嗽了一聲，「你不挑，是因為你太隨便了，我們老實人，當然要認真對待的。」
杜九言點頭附和。
「怎麽還說到我身上了。」寧王一臉委屈。
「我去廚房看看，」杜九言笑著道：「寧王爺晚上在這裏用膳，勢必要弄幾個好菜的。」
說著就出去了。
「她這樣還真像個王妃啊，當家做主還能去廚房。」寧王湊過來，低聲和桂王道：「墨兮，不要說我沒有教你，像杜九言的女人，你不能客氣。」
桂王看著他。
「硬上啊。」寧王道：「兒子都生了，你還客氣什麽？」
桂王不想理他，他要是硬上了，估計杜九言就直接和他翻臉了。
「不敢？」寧王問道。
桂王沒說話。
「我這有好東西，」寧王從袖子摸了個粉包出來遞給桂王，「在她喝的茶水裏，用手指撚上那麽一點……」
「不要怪哥哥沒有和你說，這一點，你一夜，嘿嘿……沒有七八次她都不放你下床。」
桂王看看藥包又看看寧王。
「你看我作甚，我可不需要用這些。」寧王將藥包塞他懷裏，「上啊。這麽好的女人，你客氣了可就被人搶走了。」
桂王端詳著藥包，眉頭高挑。