所有人的心提到嗓子眼。
那條狗繞過前麵一排人，停在了張蠻子麵前，衝著他叫。
前麵的人讓開，所有人都看著張蠻子和那條狗。
杜九言眯著眼睛，看著張蠻子。
「大黃！」張蠻子笑嗬嗬的，「你認識我嗎？」
狗汪汪叫著，並沒有親近他的意思，但是也沒有露出敵對的架勢。
「張蠻子，」狗主道：「剛才還沒看到你，想起來你也賣肉，肯定就在這裏了。」
張蠻子摸了摸頭，笑起來很憨厚，「王大哥，我也不曉得怎麽回事，官老爺就請我來了。是有什麽事嗎？」
他莫名其妙地看著大家。
「殺人了。」狗主人道：「衙門裏懷疑是屠戶殺的，所以請你們過來配合。」
張蠻子點了點頭，笑著道：「曉得了，曉得了。」說著，又和大黃大眼瞪小眼。
大黃也沒有更多的表現。
「你們很熟悉嗎？」杜九言問道。
狗主人道：「認識的，我在他家買肉，有幾次去的時候都帶著大黃。」
杜九言頷首。
「怎麽辦？」單德全發現，狗並沒有發現給他肉的可疑人。
杜九言從上麵走下來，含笑問道：「各位初一有沒有去法華寺燒香？」
「杜先生，您是要問法華寺殺人的事吧？」有屠戶問道。
杜九言點頭，「是啊，你們都聽說了？」
「是的，都聽說了。您是懷疑屠戶殺的人嗎？」
杜九言道：「是的，懷疑是屠戶殺的人。」
所有的屠戶都是麵麵相覷吃驚不已，又看著杜九言，不敢再開玩笑了。
「杜先生，您要問什麽就問吧，我一定老實回答您的問題。」
杜九言就一個一個問了，輪到張蠻子的時候，就聽他道：「初一那天我去法華寺燒香了！」
大家又刷地一下看著他。
「但是、但是我很快就回來了。」張蠻子道：「我是和我家隔壁鄰居一起去的，一起五個人，城門一開我們就去了，上山的時候還挺早的，下山的時候也很早的，大概就……就辰時不到。」
「杜先生，那天我看見不少熟人，您有沒有要問的，我想想說不定能幫到您。」
杜九言笑著問道：「那天你去的那麽早，當時廟裏人多嗎？」
「我去的時候人還算不好，不是特別的多。」九言道：「你下來的時候遇見誰了？」
「遇見了……」他報了好幾個人名，「他們就去的很遲。」
杜九言笑盈盈地聽著，「你今年貴庚，成親了嗎？」
「我二十六了，沒有成親。」張蠻子有些不好意思，撓著頭道：「我這樣的人，沒有人願意和我成親的。」
杜九言不解。
「我娘生病躺在家裏好幾年了，我掙錢也不多。人家姑娘到我家來，就要照顧我娘。」張蠻子羞澀地道：「我也不著急了，不能害了人家的姑娘。」
杜九言笑了，道：「也是有姑娘願意和你一起吃苦的，你可以試試。」
「算了，」張蠻子羞澀地道。
旁邊就有人笑著道：「這小子孝順，媒婆上門好幾次提親，他也不同意。說怕連累人家姑娘，又怕人家姑娘對他娘不好。」
「真是好人。」杜九言道：「是哪位媒婆給他說的親事，不盡心啊。」
說話的屠戶就道：「就是西三街蔡氏邊上的姚婆子，她一張嘴能說的很呢，就是沒給張蠻子說到媳婦，被人家笑話了很久。」
杜九言頷首，又問張蠻子，「你從法華寺回來以後，沒有出去過了嗎？」
張蠻子搖頭，「我出去了，晚飯我在隔壁大叔家裏吃的。」
「知道了。」杜九言說完，和單德全道：「讓大家都回去吧，我們再接著查。」
單德全應是，揮著手道：「都回去吧，今天辛苦大家了。」
大家都說沒事，各自散了。
狗主人也帶著大黃回家去。
「你要去找媒婆嗎？」桂王道。
杜九言搖頭，「王爺，您這次猜錯了。」
張蠻子出了府衙的門，又回頭看了一眼府衙的門，搓著手笑嗬嗬地同來的屠戶們打招呼。
「蠻子，有空去我家打馬吊。」
「好，我去，去的。」張蠻子應著，不急不慢地走著，路過一間繡莊的時候，他停下來外頭看著。
繡莊的門是關著的，過年期間不開門。
「蠻子，你是不是想見阿月姑娘？」有路過的人和他取笑，「阿月姑娘上午我還看到了，她娘在給她說親呢，你這一年都不動手，現在想都來不及嘍。」
張蠻子問道：「她重新定親了嗎？」
「那肯定啊，前麵一個親事黃了，她總不能一輩子留在家裏做老姑娘啊。」說話的人走了。
張蠻子就站在原地，麵無表情，不知道在想什麽。
過了一刻，他轉身走著，飛快地往家裏去，過了一會兒背著一個很大的褡褳出來，穿著破舊的衣服圍著一件黑色的圍裙。
「張蠻子，你又出去收豬？這大過年的，你也不歇一歇？」
張蠻子嗬嗬笑著，「閑著也是閑著，出去走動走動。」
他說著，不急不忙地穿過一個個的巷子，走了足足一炷香，繞了好幾圈停在一戶人家的門口，也不進去，站了好一會兒。
門內能聽到有人在說話，過了一會兒門忽然打開，一位婦人看到他驚訝了一下，道：「張蠻子，你怎麽來了？我家可沒有豬，你大過年的也不歇著？」
「我四處走走。莊嬸，你家來客人了？」
婦人回道：「是啊，來了客人。你要不要進來坐坐？」說著，衝著他一身帶血的圍裙和褡褳看了一眼，有些不情願請他進來坐。
張蠻子搖頭，「我不進去了，我還要四處走走。」
「你忙吧，我去隔壁借幾條凳子，晚上吃飯凳子不夠坐。」婦人說著，反身關了門。
一會兒果然借了四條凳子回來。
婦人家裏很熱鬧，一直鬧哄哄到大下午，臨近天黑的時候客人才走，婦人夫妻兩個並著一個十七八歲的姑娘出來送客。
姑娘容貌一般，穿著一件簇新的桃紅色棉襖，年輕的臉上透著朝氣。
那些離開的客人裏，有個年輕的男子一步三回頭的看著姑娘，顯得依依不捨。
待客人離開，婦人夫妻兩個人就笑盈盈地和姑娘道：「看著很不錯，人也老實，身體也好。」
「娘，您不要說了。」姑娘跺著腳，道：「我去找春花玩。」
說著就沿著巷子往裏頭跑去了。
婦人失笑，關門回家去了。
姑娘跑了一條巷子，迎麵就看到個人，她一笑，道：「張蠻子，你在這裏收豬嗎？大家的豬年前就賣掉了，現在肯定收不到。」
「月兒姑娘。我沒事做，瞎轉轉。」張蠻子看著對方，「你去玩？」
莊月點頭應是，「是啊，我去找春花玩。」
「我走了。」莊月說著蹦蹦跳跳地去找好友，張蠻子忽然道：「你們今年不去燒香嗎？」
莊月道：「我們本來打算今天去的，但是法華寺不是出事了嗎，聽說那個唱曲的春桃被人殺了。」
「我們今年就不去了。」
張蠻子點了點頭，沒說話就走了。
……
杜九言去找了個媒婆。
姚婆子是個媒婆，四十幾歲的年紀，穿著寶藍色的棉襖，塗抹著脂粉，非常職業的打扮。杜九言問道：「你給張蠻子說過幾次親事？」
「張蠻子？」姚婆子想了想，道：「這一年半載比較少，他年紀也大了不好講。以前經常說，估計七八次肯定有了。」
「不過這孩子老實，一直不肯成親，說要照顧他娘，怎麽勸都不聽。」
杜九言問道：「你去過他家裏嗎？」
「去過，」姚婆子道：「他家條件其實不錯，張蠻子能掙到錢。」
杜九言道：「見過他娘嗎？」
「見過，見過的。年輕的時候也是個快人快語的爽快人，也就這七八年生病不出門我沒怎麽見過。」姚婆子說完，反應過來杜九言問的是另外一個問題，就補充道：「說起來，她生病以後我就沒有見過了，聽說一直躺在房裏，我去說媒的幾次，也是在他家堂屋裏說的話，沒瞧見她人。」
「他爹什麽時候去世的？」
姚婆子想了想，「估計得有十幾年了。」
杜九言頷首，「你再去給他說一個媒，試試看，能不能去看看他娘。」
「媒人的跑腿費，官府給你。」杜九言看著單德全，「是吧，單捕頭。」
單德全點頭，「對，府衙出。」
「成！」姚婆子道：「民婦這就去。」
杜九言交代了她幾句，姚婆子笑盈盈應著，回家取了東西，就去了張蠻子家。
杜九言和桂王、跛子以及單德全在斜對麵的巷子裏站著。
姚婆子進去待了半柱香的時間就出來了，假裝拐了兩條巷子，就來找他們了，「……杜先生，果然和您說的一樣，他不讓我看他娘。」
「我都到房門口了，他也不讓我進去，說他娘要休息。」
「就隻讓我在客廳，還說他不娶媳婦。」
「他家裏是有股氣味，應該就是滷肉的氣味吧。過年過節的時候，家裏是有肉味的。」
「飯菜的話，我沒看見，估計不多。」
「門口是掛著衣服晾著的，晾了好幾件他自己的衣服，都他殺豬時候穿的衣服。」
姚婆子一口氣說完杜九言交代她觀察的細節。
－－－－－－題外話－－－－－－
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杜九言從上麵走下來，含笑問道：「各位初一有沒有去法華寺燒香？」
「杜先生，您是要問法華寺殺人的事吧？」有屠戶問道。
杜九言點頭，「是啊，你們都聽說了？」
「是的，都聽說了。您是懷疑屠戶殺的人嗎？」
杜九言道：「是的，懷疑是屠戶殺的人。」
所有的屠戶都是麵麵相覷吃驚不已，又看著杜九言，不敢再開玩笑了。
「杜先生，您要問什麽就問吧，我一定老實回答您的問題。」
杜九言就一個一個問了，輪到張蠻子的時候，就聽他道：「初一那天我去法華寺燒香了！」
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「但是、但是我很快就回來了。」張蠻子道：「我是和我家隔壁鄰居一起去的，一起五個人，城門一開我們就去了，上山的時候還挺早的，下山的時候也很早的，大概就……就辰時不到。」
「杜先生，那天我看見不少熟人，您有沒有要問的，我想想說不定能幫到您。」
杜九言笑著問道：「那天你去的那麽早，當時廟裏人多嗎？」
「我去的時候人還算不好，不是特別的多。」九言道：「你下來的時候遇見誰了？」
「遇見了……」他報了好幾個人名，「他們就去的很遲。」
杜九言笑盈盈地聽著，「你今年貴庚，成親了嗎？」
「我二十六了，沒有成親。」張蠻子有些不好意思，撓著頭道：「我這樣的人，沒有人願意和我成親的。」
杜九言不解。
「我娘生病躺在家裏好幾年了，我掙錢也不多。人家姑娘到我家來，就要照顧我娘。」張蠻子羞澀地道：「我也不著急了，不能害了人家的姑娘。」
杜九言笑了，道：「也是有姑娘願意和你一起吃苦的，你可以試試。」
「算了，」張蠻子羞澀地道。
旁邊就有人笑著道：「這小子孝順，媒婆上門好幾次提親，他也不同意。說怕連累人家姑娘，又怕人家姑娘對他娘不好。」
「真是好人。」杜九言道：「是哪位媒婆給他說的親事，不盡心啊。」
說話的屠戶就道：「就是西三街蔡氏邊上的姚婆子，她一張嘴能說的很呢，就是沒給張蠻子說到媳婦，被人家笑話了很久。」
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「蠻子，有空去我家打馬吊。」
「好，我去，去的。」張蠻子應著，不急不慢地走著，路過一間繡莊的時候，他停下來外頭看著。
繡莊的門是關著的，過年期間不開門。
「蠻子，你是不是想見阿月姑娘？」有路過的人和他取笑，「阿月姑娘上午我還看到了，她娘在給她說親呢，你這一年都不動手，現在想都來不及嘍。」
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婦人回道：「是啊，來了客人。你要不要進來坐坐？」說著，衝著他一身帶血的圍裙和褡褳看了一眼，有些不情願請他進來坐。
張蠻子搖頭，「我不進去了，我還要四處走走。」
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那些離開的客人裏，有個年輕的男子一步三回頭的看著姑娘，顯得依依不捨。
待客人離開，婦人夫妻兩個人就笑盈盈地和姑娘道：「看著很不錯，人也老實，身體也好。」
「娘，您不要說了。」姑娘跺著腳，道：「我去找春花玩。」
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婦人失笑，關門回家去了。
姑娘跑了一條巷子，迎麵就看到個人，她一笑，道：「張蠻子，你在這裏收豬嗎？大家的豬年前就賣掉了，現在肯定收不到。」
「月兒姑娘。我沒事做，瞎轉轉。」張蠻子看著對方，「你去玩？」
莊月點頭應是，「是啊，我去找春花玩。」
「我走了。」莊月說著蹦蹦跳跳地去找好友，張蠻子忽然道：「你們今年不去燒香嗎？」
莊月道：「我們本來打算今天去的，但是法華寺不是出事了嗎，聽說那個唱曲的春桃被人殺了。」
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「不過這孩子老實，一直不肯成親，說要照顧他娘，怎麽勸都不聽。」
杜九言問道：「你去過他家裏嗎？」
「去過，」姚婆子道：「他家條件其實不錯，張蠻子能掙到錢。」
杜九言道：「見過他娘嗎？」
「見過，見過的。年輕的時候也是個快人快語的爽快人，也就這七八年生病不出門我沒怎麽見過。」姚婆子說完，反應過來杜九言問的是另外一個問題，就補充道：「說起來，她生病以後我就沒有見過了，聽說一直躺在房裏，我去說媒的幾次，也是在他家堂屋裏說的話，沒瞧見她人。」
「他爹什麽時候去世的？」
姚婆子想了想，「估計得有十幾年了。」
杜九言頷首，「你再去給他說一個媒，試試看，能不能去看看他娘。」
「媒人的跑腿費，官府給你。」杜九言看著單德全，「是吧，單捕頭。」
單德全點頭，「對，府衙出。」
「成！」姚婆子道：「民婦這就去。」
杜九言交代了她幾句，姚婆子笑盈盈應著，回家取了東西，就去了張蠻子家。
杜九言和桂王、跛子以及單德全在斜對麵的巷子裏站著。
姚婆子進去待了半柱香的時間就出來了，假裝拐了兩條巷子，就來找他們了，「……杜先生，果然和您說的一樣，他不讓我看他娘。」
「我都到房門口了，他也不讓我進去，說他娘要休息。」
「就隻讓我在客廳，還說他不娶媳婦。」
「他家裏是有股氣味，應該就是滷肉的氣味吧。過年過節的時候，家裏是有肉味的。」
「飯菜的話，我沒看見，估計不多。」
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姚婆子一口氣說完杜九言交代她觀察的細節。
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