三尺堂的生意很好。
桂王和跛子靠在椅子上喝茶，人來人往也不全是有訟案的，大多數都是諮詢，生活中一些小糾紛，能不能辯訟要不要告，如果不告官有什麽辦法可以解決。
「比想像中好啊，」杜九言笑了起來，見單德全進來，拱手道：「這裏人多，我們在這裏說案情。」
單德全頷首，問道：「杜先生，您去問過到底是誰請錢大人幫忙了嗎？」
「上午忙的很，還沒騰出空來，等會兒我們一起。」杜九言請單德全坐，單德全給桂王行了禮，又看了一眼跛子，兩人互相給了禮。
「昨晚刁大又查驗了一遍屍體，確認沒有別的死因，就是胸口的傷口致死的。」
「我仔細整理了一下，覺得這個案子的兇手，很有可能是外麵的人。」尚德全道。
杜九言看著他，等著他繼續說。
「別的不說，單這個手法絕非普通人能做出來。」單德全道：「就像刁大說的，這個人很有是個大夫。隻有大夫才會知道，從這個縫隙裏插進去，能殺人。」
「您細細說說。」杜九言道。
「昨天您也看到了，戲班子裏十歲以下的孩子最多，其他的也就十來歲，其餘都是四五十歲的老人家。」單德全道：「識字也不多，這些人要真的想殺人，可想不到這樣的手法。」
「不瞞您說，這殺人的手法這麽精細講究，我都是頭一回見。」
杜九言點頭，「您說的有道理。單論這個手法，確實罕見，一般人想不到。」
「所以我認為，我們今天再去，就要調查一番，和戲班裏來往的人。還有，蘇八娘唱的是花衫，一定有很多喜歡他戲的人，會不會有人愛而不得，繼而動手毀了他。」
戲台上雖都是男子，但因身段嬌媚扮相明艷，會得很多聽戲的人捧，客氣的你來我往的砸錢，不客氣的，會做出什麽事來，骯髒到令人難以想像。
所以，單德全這麽說，還是有道理的。
杜九言頷首，道：「我也說說我的想法。」
單德全認真聽著。
「首先一點，蘇八娘的死除了精緻的殺人手法外，還有一個要注意的地方，兇手讓他撐著傘坐在箱子上，這都是戲班中的禁忌。」
「兇手為什麽要這麽做？」杜九言道。
單德全凝眉道：「對戲班有恨意的人？」
「是！」杜九言道：「蘇八娘是杭家班的台柱，殺了她變相的等於毀了杭家班。所以兇手的恨，很有可能不僅僅針對蘇八娘。」
單德全點著頭，「您說的有道理，這一點我沒有想到。」
「還有一件事，」杜九言道：「昨天您拿出來的兇器，晚上我細細想了一下，這個鐵簽原來在哪裏，是不是所有人都知道，我們不曾問過。」
單德全問道：「您的意思是，外人不知道這裏有鐵簽？」
「這是一點，另外的是。這個手法精巧的地方在於，他很少見。在我看來，這絕非是臨時起意殺人，而是早有蓄謀。」杜九言道：「如果是早有起意和蓄謀殺人，外麵進來的時候，就一定會自備而來，走的時候也順手帶走。」
單德全聽的目瞪口呆，激動地道：「杜先生，和您聊一下，我忽然通透多了。」
桂王悠悠地道：「你要是聽不明白，這捕頭你也沒有臉做了。」
單德全拱手應是。
「所以，你傾向於兇手是熟人，並且是杭家班的人？」跛子一直聽著，問道。
杜九言道：「是這樣。」
她說著，朝錢道安那邊看了一眼，三個人都很忙，宋吉藝還站在窗戶邊招攬客人。
「時間不早了，我們去找錢大人。」杜九言起身，「問過以後，我們再去杭家班。」
單德全應是。
「我也去。」桂王起身，道：「有我坐鎮，你們絕對如虎添翼。」
杜九言笑了，道：「王爺，您今天很謙虛啊。」
「本王從來不膨脹。」桂王說著，將披風拿下來遞給杜九言，「外麵風大，穿上。」
這是他買的，駝紅色絨麵的披風，上麵還縫著純白的狐狸毛，杜九言穿上後襯的她麵頰紅撲撲的，多了一份女兒家的嬌憨。
她不穿，這是桂王早上自己搭在手上，無數次的伺機而動，勸說她穿著。
「不冷！」當著外人的麵，杜九言很給他麵子，「王爺，您穿！」
桂王撇嘴，又將披風搭在手腕上，等著她冷的哆嗦的時候給她披上。
「那我也去吧。」跛子道：「多個人多雙眼睛。」
單德全就多看了一眼跛子，用眼神詢問杜九言。
「這是跛爺。他在邵陽也是捕快。」杜九言道：「我們都是好友，所以就一起來京城了。」
原來是同行，單德全忙拱手道：「跛爺是邵陽的捕快，又是杜先生的好友，那大家就都是朋友了。」
跛子回了禮。
四個人和三尺堂的幾個人打了招呼，又和一屋子來諮詢的百姓招呼過，一起下樓直奔大理寺。
錢羽很驚訝，「……要找請訟的人嗎？」
「是。還勞煩錢大人您告訴我們。這個案子目前還沒有頭緒，我們不能錯過任何一個可能。」杜九言道。
錢羽就有些尷尬，拱手道：「這位先生托我辦事的時候，交代過不能透露他的姓名。我實在是不能說，但你們可以去查。」
「另外，我也順口告訴你們一句，這位朋友肯定是清清白白的，絕無可能去殺一個戲子。」
杜九言正要開口，桂王忽然問道：「不是靖寧侯？」
錢羽臉色一變，頓時擺手道：「不是，靖寧侯向來不喜歡這些，不會是他的。」
原來桂王知道靖寧侯來找他的事啊，錢羽有些尷尬，訕訕地笑了笑。
難道靖寧侯隻是因為找藉口留她，所有隨手編了個謊言？杜九言不相信，畢竟常班主也說了，蘇八娘可能在外麵認識了什麽人。
她目光動了動，和桂王對視了一眼，桂王立刻會意，問道：「錢大人，這個人就是你？」
錢羽被自己的嗆著，咳嗽起來，好半天尷尬地道：「王爺恕罪，下官實在是答應了好友，不能說。但能保證絕對不是下官。」
「行，你不說可以，要是這個人是兇手，最後你耽誤了我們的正事。大理寺裏你也不要待了。」桂王白他一眼。
錢羽一臉苦澀，拱手行禮，道：「這樣，我問問這位朋友他願不願意出來，王爺您給我三日時間可好。」
桂王頷首，「算你識相！」
等人走了錢羽才鬆了口氣，低聲道：「和聰明人說話，輕鬆的時候很輕鬆，可要是累起來，也是頭疼。」
他是真不認識蘇八娘，所以幫蘇八娘請訟的人，當然也不可能是他。
昨天也真是巧，剛好有位好友來托他辦事找個訟師，事情剛說完，靖寧侯來了。
巧合的事都撞在一起去了。
杜九言和一行人出來，桂王道：「這個老狐狸居然不說。難道真是我靖寧侯？」
「看他的表情，可能真是巧合。」杜九言道：「我們先去杭家班，看看那位唱武生的師兄回來了沒有。」
一行人去了杭家班，常班主愁眉苦臉地在督促孩子們在練功，見他們來了，忙迎過來，道：「單捕頭，杜先生，這二位是……」
「桂王爺，」單德全介紹桂王，「這位是邵陽的捕快跛爺。」
常班主以為自己聽錯了，一臉愕然地重複了一句，「王爺？」
還留在京城的王爺，就隻有桂王。
「小人給王爺磕頭。」常班主嚇的跪下來，他身後的孩子們也簌簌落落地跪下來，誠惶誠恐地打量著桂王。
他們在瓦肆唱戲，去的達官貴人不多，也因為名氣還不大，所以也鮮少有人請去。
「起吧。」桂王道：「該做什麽做什麽，我今天來是幫杜先生查辦案子，都隨意點。」
常班主很驚訝，沒有想到桂王會幫著杜九言查案子，這關係得有多少，才能讓王爺屈尊親自幫忙做事。
「你們唱武生的那位師兄回來了嗎？」杜九言問道。
常班主點頭，衝著人群裏喊道：「淩戎，你出來！」
一位五官標緻高瘦的男子出來，約莫十六七歲的樣子，眼窩有些深就顯得他五官立體英氣勃勃，這樣的五官穿上戲服以後，肯定很英武。
「小人淩戎給王爺請安，給各位爺請安。」
「淩戎是大興人，去年我和瓦肆簽合約的時候，正好看到了他。當時他不願意跟著上一個戲班離開，就留在瓦肆了。」常班主道：「這段時間就跟著我們一起，簽了兩年的約，唱夠了兩年他就走。」
杜九言打量著淩戎，淩戎回道：「父母尚在不遠遊，留在京城做事是我的堅持。」
「不錯。」杜九言指了指房間，「我們進去說。」
淩戎應是，大家在房裏坐下來，常柳給他們倒茶，「杜先生，知道你們今天肯定來，所以一早班主讓我去買的茶葉，聞起來就很香呢。」
「喝茶解渴而已，無所謂好壞。」桂王道喝了一口，「忙你的去吧。」
常柳笑著說，「茶很重要的，王爺細細喝就知道了，就算是最差的茶葉，它的葉子也會說話呢。」
說著下去了。
「你是今天回來的？」杜九言問道。
淩戎搖頭，「昨天班主讓人去找我，我就收拾東西回來了。原本是打算今天趕早的。」
「你覺得蘇八娘是什麽樣的人？」
淩戎想了想，道：「他的能力很好，唱念做打都很不錯，如果遇到一個好的班子，他一定能紅過苗紅玉。」
苗紅玉是家喻戶曉的大青衣，無論是唱功還是各方麵的能力，都成為了這個行當的標尺，十年前她紅的時候，幾乎是家喻戶曉。無論他去哪裏開台子唱戲，在當地都是極為轟動的事，就連剛說話的小孩都知道苗紅玉。
淩戎用蘇八娘來比苗紅玉，可見蘇八娘在他的心目中的地位。
「旁的青衣花旦少不得要十五六才能登台，可他聲音穩定，十一歲的時候就登台了，唱的還是大角。」淩戎道：「十四五後他的聲音也沒有多大的變化，容貌更是越發的俊俏。所以我覺得他在杭家班有些可惜了。」
杜九言從淩戎的眼睛裏，確實看到了惋惜。
「現在你沒有了搭檔，你下一步有什麽打算？」
杭家班青黃不接，至少這兩年是不行了。
「我說好在這裏留兩年，除非杭家班要走，不然我不會走。」淩戎道：「八娘還在衙門，什麽時候將他還回來？」
杜九言就問單德全。
「等仵作查清楚後，你們就可以將人領回來了。」
淩戎應是。
「他在外麵認識的朋友和客人，你可知道？」杜九言問道。
淩戎想了想，道：「我沒有見過他在外麵的朋友，但有一回聽他說起過一句，他這位朋友很有學問，雖不入仕但卻比那些大官更有學問。」
「我覺得，可能是位很受人尊敬的先生之類。」淩戎想了想，道：「而且，人應該就在京城，他們似乎經常見麵，沒有別的事，就是一個唱戲一個聽，有時候還喝茶下棋聊一些風花雪月。」
「聽起來很不錯。」杜九言道：「你可知道，此番我來做訟師，就是蘇八娘的這位朋友請的。」
淩戎有些驚訝，「他露麵了嗎？」
杜九言搖頭。
「我可以幫你們去找。」淩戎想了想道：「你讓我說，我說不好，但是我可以憑感覺去找。」
單德全接了話，「行啊，要不要我派個人跟著你？」
「不用。就找個人而已。」淩戎道。
待淩戎出去，桂王看著杜九言，道：「我怎麽覺得，這位請你做訟師的人，很有可能是殺他的人呢？」
「如果是這樣的話，那這個人就是在挑釁九言。」跛子問道。
桂王蹙眉，道：「不排除這種可能。」
桂王和跛子靠在椅子上喝茶，人來人往也不全是有訟案的，大多數都是諮詢，生活中一些小糾紛，能不能辯訟要不要告，如果不告官有什麽辦法可以解決。
「比想像中好啊，」杜九言笑了起來，見單德全進來，拱手道：「這裏人多，我們在這裏說案情。」
單德全頷首，問道：「杜先生，您去問過到底是誰請錢大人幫忙了嗎？」
「上午忙的很，還沒騰出空來，等會兒我們一起。」杜九言請單德全坐，單德全給桂王行了禮，又看了一眼跛子，兩人互相給了禮。
「昨晚刁大又查驗了一遍屍體，確認沒有別的死因，就是胸口的傷口致死的。」
「我仔細整理了一下，覺得這個案子的兇手，很有可能是外麵的人。」尚德全道。
杜九言看著他，等著他繼續說。
「別的不說，單這個手法絕非普通人能做出來。」單德全道：「就像刁大說的，這個人很有是個大夫。隻有大夫才會知道，從這個縫隙裏插進去，能殺人。」
「您細細說說。」杜九言道。
「昨天您也看到了，戲班子裏十歲以下的孩子最多，其他的也就十來歲，其餘都是四五十歲的老人家。」單德全道：「識字也不多，這些人要真的想殺人，可想不到這樣的手法。」
「不瞞您說，這殺人的手法這麽精細講究，我都是頭一回見。」
杜九言點頭，「您說的有道理。單論這個手法，確實罕見，一般人想不到。」
「所以我認為，我們今天再去，就要調查一番，和戲班裏來往的人。還有，蘇八娘唱的是花衫，一定有很多喜歡他戲的人，會不會有人愛而不得，繼而動手毀了他。」
戲台上雖都是男子，但因身段嬌媚扮相明艷，會得很多聽戲的人捧，客氣的你來我往的砸錢，不客氣的，會做出什麽事來，骯髒到令人難以想像。
所以，單德全這麽說，還是有道理的。
杜九言頷首，道：「我也說說我的想法。」
單德全認真聽著。
「首先一點，蘇八娘的死除了精緻的殺人手法外，還有一個要注意的地方，兇手讓他撐著傘坐在箱子上，這都是戲班中的禁忌。」
「兇手為什麽要這麽做？」杜九言道。
單德全凝眉道：「對戲班有恨意的人？」
「是！」杜九言道：「蘇八娘是杭家班的台柱，殺了她變相的等於毀了杭家班。所以兇手的恨，很有可能不僅僅針對蘇八娘。」
單德全點著頭，「您說的有道理，這一點我沒有想到。」
「還有一件事，」杜九言道：「昨天您拿出來的兇器，晚上我細細想了一下，這個鐵簽原來在哪裏，是不是所有人都知道，我們不曾問過。」
單德全問道：「您的意思是，外人不知道這裏有鐵簽？」
「這是一點，另外的是。這個手法精巧的地方在於，他很少見。在我看來，這絕非是臨時起意殺人，而是早有蓄謀。」杜九言道：「如果是早有起意和蓄謀殺人，外麵進來的時候，就一定會自備而來，走的時候也順手帶走。」
單德全聽的目瞪口呆，激動地道：「杜先生，和您聊一下，我忽然通透多了。」
桂王悠悠地道：「你要是聽不明白，這捕頭你也沒有臉做了。」
單德全拱手應是。
「所以，你傾向於兇手是熟人，並且是杭家班的人？」跛子一直聽著，問道。
杜九言道：「是這樣。」
她說著，朝錢道安那邊看了一眼，三個人都很忙，宋吉藝還站在窗戶邊招攬客人。
「時間不早了，我們去找錢大人。」杜九言起身，「問過以後，我們再去杭家班。」
單德全應是。
「我也去。」桂王起身，道：「有我坐鎮，你們絕對如虎添翼。」
杜九言笑了，道：「王爺，您今天很謙虛啊。」
「本王從來不膨脹。」桂王說著，將披風拿下來遞給杜九言，「外麵風大，穿上。」
這是他買的，駝紅色絨麵的披風，上麵還縫著純白的狐狸毛，杜九言穿上後襯的她麵頰紅撲撲的，多了一份女兒家的嬌憨。
她不穿，這是桂王早上自己搭在手上，無數次的伺機而動，勸說她穿著。
「不冷！」當著外人的麵，杜九言很給他麵子，「王爺，您穿！」
桂王撇嘴，又將披風搭在手腕上，等著她冷的哆嗦的時候給她披上。
「那我也去吧。」跛子道：「多個人多雙眼睛。」
單德全就多看了一眼跛子，用眼神詢問杜九言。
「這是跛爺。他在邵陽也是捕快。」杜九言道：「我們都是好友，所以就一起來京城了。」
原來是同行，單德全忙拱手道：「跛爺是邵陽的捕快，又是杜先生的好友，那大家就都是朋友了。」
跛子回了禮。
四個人和三尺堂的幾個人打了招呼，又和一屋子來諮詢的百姓招呼過，一起下樓直奔大理寺。
錢羽很驚訝，「……要找請訟的人嗎？」
「是。還勞煩錢大人您告訴我們。這個案子目前還沒有頭緒，我們不能錯過任何一個可能。」杜九言道。
錢羽就有些尷尬，拱手道：「這位先生托我辦事的時候，交代過不能透露他的姓名。我實在是不能說，但你們可以去查。」
「另外，我也順口告訴你們一句，這位朋友肯定是清清白白的，絕無可能去殺一個戲子。」
杜九言正要開口，桂王忽然問道：「不是靖寧侯？」
錢羽臉色一變，頓時擺手道：「不是，靖寧侯向來不喜歡這些，不會是他的。」
原來桂王知道靖寧侯來找他的事啊，錢羽有些尷尬，訕訕地笑了笑。
難道靖寧侯隻是因為找藉口留她，所有隨手編了個謊言？杜九言不相信，畢竟常班主也說了，蘇八娘可能在外麵認識了什麽人。
她目光動了動，和桂王對視了一眼，桂王立刻會意，問道：「錢大人，這個人就是你？」
錢羽被自己的嗆著，咳嗽起來，好半天尷尬地道：「王爺恕罪，下官實在是答應了好友，不能說。但能保證絕對不是下官。」
「行，你不說可以，要是這個人是兇手，最後你耽誤了我們的正事。大理寺裏你也不要待了。」桂王白他一眼。
錢羽一臉苦澀，拱手行禮，道：「這樣，我問問這位朋友他願不願意出來，王爺您給我三日時間可好。」
桂王頷首，「算你識相！」
等人走了錢羽才鬆了口氣，低聲道：「和聰明人說話，輕鬆的時候很輕鬆，可要是累起來，也是頭疼。」
他是真不認識蘇八娘，所以幫蘇八娘請訟的人，當然也不可能是他。
昨天也真是巧，剛好有位好友來托他辦事找個訟師，事情剛說完，靖寧侯來了。
巧合的事都撞在一起去了。
杜九言和一行人出來，桂王道：「這個老狐狸居然不說。難道真是我靖寧侯？」
「看他的表情，可能真是巧合。」杜九言道：「我們先去杭家班，看看那位唱武生的師兄回來了沒有。」
一行人去了杭家班，常班主愁眉苦臉地在督促孩子們在練功，見他們來了，忙迎過來，道：「單捕頭，杜先生，這二位是……」
「桂王爺，」單德全介紹桂王，「這位是邵陽的捕快跛爺。」
常班主以為自己聽錯了，一臉愕然地重複了一句，「王爺？」
還留在京城的王爺，就隻有桂王。
「小人給王爺磕頭。」常班主嚇的跪下來，他身後的孩子們也簌簌落落地跪下來，誠惶誠恐地打量著桂王。
他們在瓦肆唱戲，去的達官貴人不多，也因為名氣還不大，所以也鮮少有人請去。
「起吧。」桂王道：「該做什麽做什麽，我今天來是幫杜先生查辦案子，都隨意點。」
常班主很驚訝，沒有想到桂王會幫著杜九言查案子，這關係得有多少，才能讓王爺屈尊親自幫忙做事。
「你們唱武生的那位師兄回來了嗎？」杜九言問道。
常班主點頭，衝著人群裏喊道：「淩戎，你出來！」
一位五官標緻高瘦的男子出來，約莫十六七歲的樣子，眼窩有些深就顯得他五官立體英氣勃勃，這樣的五官穿上戲服以後，肯定很英武。
「小人淩戎給王爺請安，給各位爺請安。」
「淩戎是大興人，去年我和瓦肆簽合約的時候，正好看到了他。當時他不願意跟著上一個戲班離開，就留在瓦肆了。」常班主道：「這段時間就跟著我們一起，簽了兩年的約，唱夠了兩年他就走。」
杜九言打量著淩戎，淩戎回道：「父母尚在不遠遊，留在京城做事是我的堅持。」
「不錯。」杜九言指了指房間，「我們進去說。」
淩戎應是，大家在房裏坐下來，常柳給他們倒茶，「杜先生，知道你們今天肯定來，所以一早班主讓我去買的茶葉，聞起來就很香呢。」
「喝茶解渴而已，無所謂好壞。」桂王道喝了一口，「忙你的去吧。」
常柳笑著說，「茶很重要的，王爺細細喝就知道了，就算是最差的茶葉，它的葉子也會說話呢。」
說著下去了。
「你是今天回來的？」杜九言問道。
淩戎搖頭，「昨天班主讓人去找我，我就收拾東西回來了。原本是打算今天趕早的。」
「你覺得蘇八娘是什麽樣的人？」
淩戎想了想，道：「他的能力很好，唱念做打都很不錯，如果遇到一個好的班子，他一定能紅過苗紅玉。」
苗紅玉是家喻戶曉的大青衣，無論是唱功還是各方麵的能力，都成為了這個行當的標尺，十年前她紅的時候，幾乎是家喻戶曉。無論他去哪裏開台子唱戲，在當地都是極為轟動的事，就連剛說話的小孩都知道苗紅玉。
淩戎用蘇八娘來比苗紅玉，可見蘇八娘在他的心目中的地位。
「旁的青衣花旦少不得要十五六才能登台，可他聲音穩定，十一歲的時候就登台了，唱的還是大角。」淩戎道：「十四五後他的聲音也沒有多大的變化，容貌更是越發的俊俏。所以我覺得他在杭家班有些可惜了。」
杜九言從淩戎的眼睛裏，確實看到了惋惜。
「現在你沒有了搭檔，你下一步有什麽打算？」
杭家班青黃不接，至少這兩年是不行了。
「我說好在這裏留兩年，除非杭家班要走，不然我不會走。」淩戎道：「八娘還在衙門，什麽時候將他還回來？」
杜九言就問單德全。
「等仵作查清楚後，你們就可以將人領回來了。」
淩戎應是。
「他在外麵認識的朋友和客人，你可知道？」杜九言問道。
淩戎想了想，道：「我沒有見過他在外麵的朋友，但有一回聽他說起過一句，他這位朋友很有學問，雖不入仕但卻比那些大官更有學問。」
「我覺得，可能是位很受人尊敬的先生之類。」淩戎想了想，道：「而且，人應該就在京城，他們似乎經常見麵，沒有別的事，就是一個唱戲一個聽，有時候還喝茶下棋聊一些風花雪月。」
「聽起來很不錯。」杜九言道：「你可知道，此番我來做訟師，就是蘇八娘的這位朋友請的。」
淩戎有些驚訝，「他露麵了嗎？」
杜九言搖頭。
「我可以幫你們去找。」淩戎想了想道：「你讓我說，我說不好，但是我可以憑感覺去找。」
單德全接了話，「行啊，要不要我派個人跟著你？」
「不用。就找個人而已。」淩戎道。
待淩戎出去，桂王看著杜九言，道：「我怎麽覺得，這位請你做訟師的人，很有可能是殺他的人呢？」
「如果是這樣的話，那這個人就是在挑釁九言。」跛子問道。
桂王蹙眉，道：「不排除這種可能。」