杜九言和焦三以及跛子和一大班捕快,並著黃書吏侯在院子外麵,過了一會兒,一個夥計扶著身體虛弱顫顫巍巍的劉縣令走了出來。


    劉縣令吊角眼山羊鬍子,一雙眼睛看人時微微眯著,雖隻有五十,但已顯露出老態龍鍾。


    一樣的臉,但是桂王明顯更勝一籌。


    杜九言撇過視線,不看劉縣令。


    「多謝各位搭救!」劉縣令拱了拱手,聲音還算洪亮,「本官身體無礙,休整一晚,明天便能上任。但介於桂王爺在這裏已待了月餘,本官就一切從簡,切不要對外聲張,讓人知曉此事。」


    「無聲無息,就罷了!」劉縣令擺了擺手,「都走吧,本官也歇著了。」


    眾人拱手應是,結伴退了下去,劉縣令又顫巍巍地回房睡覺去了。


    「嚴家案子的卷宗,送上去了吧?」杜九言問焦三。


    焦三回道:「送了,但那位李大人可能會卡一卡,刁難一番劉大人。此事,明日我會稟報劉大人,看他如何處理。」


    「他不會卡!」杜九言道:「今晚郭庭帶著桂王的車馬經過寶慶,他作為知州不可能不知道。」


    焦三眼睛一亮,點頭道:「有道理。」又道:「九言,你說那位李大人要是知道了,會是什麽表情?」


    「嚇死!」杜九言一笑,和跛子一起出了縣衙。


    杜九言道:「那天我在吃火燒,老闆和我說這年頭怪人太過,留了五兩銀子偷了五斤驢肉,還自己烤的燒餅!」她說著,側目看著他,「你說怪不怪?」


    跛子悶悶地笑,昂著頭道:「這有什麽。還有訟師辯完訟案自己灌醉了自己。」


    「怪人太多。」杜九言笑道:「還是你我正常。」


    「你正常嗎?」


    「我不正常?」


    「不正常!」


    「有醫館,報我名字五折藥費。」


    「嗬!蟲草鹿鞭丸也五折嗎?」


    「不錯啊,你隨我後,熱情開朗了很多啊。」杜九言道。


    跛子冷嗤一聲,「隻是開朗,不如某些人無恥。」


    「嗯,桂王確實無恥。」杜九言道:「希望此去永不相見。」


    跛子抿唇,沒有說話。


    「爹啊!」小蘿蔔開門迎了出來,一跳,杜九言接住他抱著,拍了拍小屁股,「還沒睡啊。」


    小蘿蔔點頭如搗蒜,「是啊,您不回來,我睡不著。」


    陳朗和鬧兒還有花子也走了出來,三個人站在門口看著,陳朗一笑,道:「餓了沒有,我去煮麵條。」


    「謝謝先生。」杜九言道:「還真是餓了。」


    陳朗笑著去廚房,鬧兒跟著去,「先生,我把留著的肉拿出來熱一熱蓋在麵條上好不好。」


    「行啊,你再切點青菜。」陳朗道。


    花子顛顛的去倒茶,又衝著廚房喊道:「先生,記得小鍋裏上點熱水。」


    「嗯,知道了。」陳朗應了一聲。


    小蘿蔔從杜九言手上又換到跛子的身上膩著,一回頭看到杜九言胸口的血,「爹啊,你……你受傷了?」


    他一喊大家都跑出來,陳朗道:「哪裏傷了?」


    「沒有,沒有!」杜九言擺著手,「別人的血蹭我衣服上了!」


    大家鬆了口氣,鬧兒道:「那你別丟,我試試看能不能洗下來。」


    「不用,這衣服不要了。」杜九言道:「回頭剪碎了做抹布。」


    鬧兒看了一眼她的血跡,笑著點頭,「好!」


    「惹事精啊。」杜九言脫了外套丟在門邊,一回頭就看到傅橋房間的門開了一條縫,他不知什麽時候站在門口看著她。


    杜九言問道:「怎麽了?」


    傅橋光著腳走出來,盯著她看,又看看她的衣服……


    「沒事。」杜九言拍了拍胸口,「別人的血,不是我的。」


    傅橋沒說話,又回房睡覺去了,杜九言笑了起來跟著進去給他蓋好被子,出來將門帶上,指了指兒子,「那麽大聲嚷嚷,隔壁都能聽到。」


    「我也嚇了一跳,」小蘿蔔安撫自己拍著胸口,「是那個王爺的嗎。」


    杜九言點頭,洗了手臉和跛子對麵坐著,一人吃了一碗麵條。


    「先生,您這手藝越來越好了。」杜九言道。


    鬧兒來收碗切切笑著出去,陳朗嘆氣,「路漫漫其修遠兮,吾將上下而求索,力求更上一層樓。」


    「辛苦了。」杜九言拱手道。


    ……


    桂王的車早上進的驛站,吃了一頓山珍,舒服的睡覺去了。


    但寶慶府衙門的人,卻一點不舒服。


    郭庭在驛站接見的吳典寅和一行官員,郭庭模稜兩可說了在什麽地方見到桂王的。


    眾人麵容五顏六色,好一會兒有人道:「……這麽說,邵陽前些日子鬧騰的那麽厲害,是……是因為王爺在。」


    「我就說,劉縣令剛到府城的時候,膽小怕事年老體弱的身體又不好,怎麽去了邵陽生龍活虎,還張揚跋扈!」一位鄭知州道。


    吳典寅咳嗽了一聲,「注意措辭!」


    「是。」鄭知州拱手,鬆了口氣道:「幸好郭將軍來的及時,否則,王爺他還不知道會……會受什麽苦呢。」


    大家嗬嗬笑著。


    王爺他還不知道會……會惹出多少的麻煩事情來。


    「時間不早了,一會兒王爺也要起了,我們得趕路,各位也早些回去吧。」郭庭道。


    他猜測,大家都不敢去拜見,在別的王爺麵前露臉,那是好事,可在桂王麵前露臉……原來是好事,現在肯定不是。


    「那我們告辭了。」吳典寅帶著同行的官員悄無聲息地出去,生怕驚動睡覺的主子。


    李大人跟在他們身後,步履蹣跚滿頭冷汗,鄭大人奇怪看著她,「這天不熱,你何至於一頭的汗?」


    李大人擦了擦汗,幹笑道:「近日體虛,盜汗。」


    鄭大人一陣曖昧的笑,因為他聽說昨晚李大人又去了那種地方。


    好好的讀書人,成天往那種地方跑,這也就寶慶府官員和善,加上李大人有後台,否則早彈劾他回家種田去了。


    就這作風,他連和他說話都覺得有失臉麵。


    李大人魂不守舍回到衙門,坐立不安熬了一個下午,好不容易下衙,他掐著時間回家去了。


    如果前段時間的劉縣令是桂王扮的,那……那他寫的那些信,豈不是正好撞釘子上了。


    這下完了!


    以桂王的作風和為人,隻要他回京城了,一定不會放過他的。


    他的前程,要栽在了嚴智那老賊的陰溝了?


    若早點知道,他無論如何都不可能幫嚴智寫信給「劉縣令」施壓,真是倒黴催的,他今年就事事不順利。


    李大人速速回去給京城老師寫信。


    桂王一行人重新上路,這一次郭庭的人馬到了,前後五百人護駕,四輛豪華馬車,主僕四人待在車裏有吃有喝有睡。


    「郭庭。」桂王敲了車門,「路邊停下來,本王腰疼,要歇歇!」


    郭庭應是,讓自己的人一字圍開,嚴陣以待看著四周。


    桂王負手立在河邊,河水很渾,水流湍急,他尋了一支魚竿,盤腿坐在河邊釣魚,郭庭有些焦急,上前來低聲道:「王爺,這要再不走,天又要黑了。」


    「你帶著你的人先走。」桂王盯著河麵,「在下一個驛站等我。」


    郭庭麵色一變,拱手道:「王爺,末將說要將您安全送到京城,中間就不可能離開您半步。」說著頓了頓,「末將有句話,不知當問不當問。」


    「你話可真多。」桂王抖了抖魚竿,提起來一看,居然有條小魚,他摘下來又丟進去接著釣。


    郭庭問道:「王爺,您的仇人很多?為什麽這一路上,前後來了三撥人馬?」


    「這麽多?」桂王一副苦惱的樣子,「要不,你去抓一個來問問?我這麽好的人,為什麽要殺我。」


    郭庭以拳抵唇,咳嗽了一聲,「既然他們沒有上來,咱們還是不要管的好。」


    桂王掃了一眼郭庭,笑了笑擺手道:「接著守著。」


    郭庭尷尬抱拳應了……桂王雖是王爺,可不是他的主子。他要做的就是將王爺押送回京,不讓王爺在他的手中有什麽差池。


    至於王爺和誰有仇,又有誰想要他的命,就和他沒有關係了。


    郭庭站在一邊守著。


    桂王優哉遊哉的,一直磨蹭到下午,走了十幾裏路就歇在了驛站。


    驛站外左右是農田,十幾畝田外,則是鬱鬱蔥蔥的高林,林子裏,樹葉沙沙,風聲瀟瀟,一左一右各有兩班人馬蹲守,他們互相知道彼此的存在,可又互相不知道對方的來歷。


    兩方人馬難得的和諧,安靜蹲守。


    此刻,桂王穿著一件中衣,吃飽飯出來散步,他身邊無人,驛丞小心翼翼上前來,拱手道:「王爺,可是房間床褥不適,要不要小人給您重新置換。」


    「換?」桂王回身打量對方一眼,「好啊,換。要軟和點,我皮膚嬌嫩。」


    驛丞應是下去,過了一會兒一個婆子顫巍巍抱著被子出現在走廊上,摸進了房內,桂王背著手晃晃悠悠跟著進去,一屁股坐在床邊不遠處,靠牆的椅子上,看著忙碌的婆子。


    「換好了。」婆子抱著換下的被單,恭恭敬敬地過來,行禮,「王爺您休息吧。」


    桂王揮了揮手,關門吹燈。


    夜色寧靜,時間一點點過去,驛丞養的看門狗叫了兩聲,哼哼唧唧安靜下來,兩個人影如鬼魅一樣,貼在桂王臥室的門外,一桿煙徐徐吹進去,靜待了一刻,兩人推門進去。


    「在床上。」男人對女人說。兩人提劍而上,照著床上的人形一通亂砍,忽然,房間燈亮了起來,一房的人靜靜看著他們。


    男人和女人驚了一跳,互相對視一眼,怒道:「中計了。」


    「快,快。」桂王指著兩人,「嘴堵上,手拴住了,逮著兩個可不容易。」


    大家一擁而上,將兩個人捆著,桂王扯開兩人的麵巾,是兩張很普通的臉,他也沒有見過,「誰派來的,說了本王有賞。」


    「我們恨你,自己派的自己。」男人道。


    女人呸了一聲,「你這種人活著是禍害,死了才幹淨。」


    「說點有辨識度的,」桂王托腮蹲在兩人麵前,「這些話來殺我的人都是這麽說的,殺了幾年了我也不知道到底是誰,真是傷腦筋啊。」


    男人哈哈一笑,和女人對視一眼,忽然兩人麵色一凝,頹然倒在地上,全身發黑七巧流血。


    「爺,死了!」顧青山道。


    桂王用扇柄撥了一下男人的衣領,嫌棄道:「為了殺我這個廢物,居然用死士,真是奢侈啊。」


    「丟了,本王困了。」桂王將扇子丟在男人身上,拍了拍手,和郭庭道:「辛苦了,你也睡覺去吧。」


    郭庭應是。


    桂王掀了一下被紮成篩子眼的被褥,喊道:「郭庭,這房間賞你了,本王去你房間睡。」


    「是!」郭庭又退了回來,桂王負著手笑盈盈地去了隔壁房間。


    顧青山和韓當進來候著,低聲道:「爺,驛站裏的人包括那條狗都被殺了,看樣子他們還會再來。」


    「反正一路都很無聊,就陪他們玩玩唄。」桂王靠在床頭,摸了摸鼻子,揚眉道:「給柳州高遠去封信,讓他留意一下蔡家的人,要是他們帶人去了,就給他找個合適的院子,再安排兩個婆子去伺候著,做的周全點。」


    「您是說傅橋?」韓當問道。


    桂王撇了一眼韓當,「有的人我說半句話,他就能猜剩下的三句。怎麽和你們說話,我三句還得加三句?」


    韓當垂下頭。


    「郭庭!」桂王拍了床起來,郭庭應聲來了,就見桂王靠在門框上,百無聊賴地道:「我肚子餓了,你找幾個廚子來,給我做一頓海味!」


    郭庭嘴角抖了抖,「王爺,這……這晚上就算找到廚子,找到了海味,等您吃到也要到明天早上。」


    「你拿我哥的俸祿,連我都伺候不好嗎。」桂王抬腳去踹,「給你一個時辰,弄不到一桌子海味,你就將自己洗幹淨煮了。」


    郭庭應是嘆了口氣退了下去,他的副將喬嶺陪著他出來,兩人連夜騎馬進城。


    「將軍,桂王這麽胡鬧,也太過分了。」喬嶺道。


    郭庭朝黑暗中看了一眼,若有所思地道:「以前我不知道,暗中有這麽多人……今日看過忽然猜到了另一種可能。」


    喬嶺問道:「什麽可能?」


    「桂王鬧,是不得不鬧!」郭庭道:「天下人都知道他鬧騰的主,一點正事沒有,一會兒出海一會兒造反。但是,你可知道他為什麽這麽做?」


    喬嶺噗嗤一笑,「還不都是閑的!」天下人都知道他就是閑的。


    「不一定。」郭庭以前也是這麽認定的,可今天晚上,他的感覺很奇怪,「我現在說不清楚,但總感覺……這裏頭有什麽。」


    喬嶺哈哈笑了起來,「將軍,您這是想的太複雜了。我看他就是錦衣玉食過的太單調,想尋求刺激而已。」


    「希望是吧。」郭庭倒真希望桂王就是大家認為的那個桂王。


    一個半大鬧騰叛逆的孩子,有什麽可怕的。


    可如果這一切隻是他要讓別人看到的假象……那麽將來的事情,誰也不會知道!


    ------題外話------


    我早上將電腦開著離開了書房,一轉頭我八歲閨女正爬電腦前看的津津有味,還很認真的和我聊了小蘿蔔的未來,提出了她寶貴的建議,她覺得男女和女主不應該打架,這樣對孩子不好。


    我……


    無言以對,隻想提醒你們……


    不要打架!


    哈哈哈哈。

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