嚴長田目光閃爍。


    「回大人,那天晚上學生和同窗好友相約在德慶樓吃酒,大概戍時過半的大家散開,學生就回家睡覺了。」


    「大人要是不信,可以去問學生同窗,還有家中守門的婆子和小廝。」嚴長田道。


    桂王眯了眯眼睛,「本官當然會問。」又道:「當時時間還算早,你在路上沒見著什麽人?」


    嚴長田搖頭,「沒、沒有吧,當時學生喝了點酒有些微醺,沒注意。」


    「走哪條路回來的?」杜九言攔在桂王前,問了一句。


    嚴長田盯著杜九言看了一眼,眸光戒備,頓了頓道:「我走大羊胡同,拐到泰安街回來的。」


    德慶樓在大羊胡同和邵陽街的交界處,從德慶樓回嚴府,直接順著邵陽往南走能回家,他們剛才就在邵陽街踹的門。也可以往北從右邊往東進大羊胡同再右拐入泰安街,也能到嚴府。


    像是一個正方形,從南北都走得通。


    但邵陽街繁榮,如果嚴長田從大路走,必然能看到人,所以他說從胡同繞回去的。


    而傅羽所在的四塘巷隻和大羊胡同隔著兩條長巷。


    桂王看了一眼杜九言,眉頭微挑,意思好像在說,你有問題你接著問。


    「當晚,你穿的什麽顏色的衣服呢?我們好去查證。」杜九言道。


    嚴長田想了想,回道:「一件淺藍的直裰,衣服的顏色您問德慶樓的董掌櫃就知道了。」


    杜九言頷首,轉頭看桂王。


    桂王就咳嗽了一聲,問道:「你幾房妾?」


    「現……現在六房。」嚴長田回道。


    「那天你回來的時候,睡在哪個房間?」


    「那天睡在正院裏了,這一點我夫人可以作證。」嚴長田說著,招呼嚴壺,「去請夫人來。」


    嚴壺應是,正要走,桂王問道:「行房了嗎?」


    「從什麽時間開始到什麽時間結束?」杜九言補充道。


    桂王側目,給了一個杜九言一個,我對你還算滿意的眼神。


    「大人!」縱然嚴長田好色荒淫,也受不住被別人在這麽正式的場合問有沒有行房,他頓時尷尬地站在原地,不知道怎麽說。


    嚴智一看兒子猶豫,忙回道:「大人,這事……是不是應該私下裏說。」


    桂王稀奇地看著嚴智,「這事兒能做,為什麽不能說?」


    嚴智被問的啞口無言。


    「問你就答,一個大老爺們扭捏什麽。」桂王道。


    嚴長田拱手,回道:「行……行房了,大……大概從亥時正到亥時一刻吧。」


    「嗯。」桂王忽然站起來,看著嚴長田,「你房間在何處,帶我們去看看。」


    嚴長田一驚,拱手道:「大人,這樣不合適吧。」


    「你是打算本官先把你抓起來,然後再來查你的房間?也對,應該先抓人,然後再查房間,這樣你們就覺得合適了。」他說著,吩咐焦三,「抓起來。」


    杜九言坐他後麵,看的津津有味。


    「大人,大人。您為什麽抓我,學生沒做錯什麽事啊。」嚴長田麵色巨變,掙脫不了焦三和蛙子的束縛,就跳著腳的喊冤。


    嚴智也起身,問道:「大人,從您進來到此刻,又是問又審現在又要抓走我兒,您這……總要有個緣由吧,我們到現在都不明白,您這是為什麽。」


    「嫌疑人。」桂王道:「知道什麽是嫌疑人,要不要本官給你解釋一下呢?」


    杜九言咂了咂嘴,忽然很想見到跛子,很想知道他找到劉縣令沒有,很想知道劉縣令得知桂王頂著他的麵皮和身份做的事情,說的話後,他會是什麽反應。


    會不會兩腿一蹬,氣撅過去。


    「三爺,」嚴智發現和這位劉縣令說不明白,隻好轉過來問焦三,大家都是熟人,焦三也沒少拿嚴家的好處,所以他問焦三在情理之中,「這到底怎麽回事?」


    焦三很客氣,將事情來龍去脈大概說了一遍。


    嚴智聽完,回頭瞪著嚴長田,抬手就打,「你這個混帳,你又去嫖了?」


    嚴長田蹙眉,回道:「我就路過那邊進去一次而已,後來就沒進去過了。」說著,又看著桂王,「大人,我這還是十多天去的,後來就沒去過了,她現在死了,跟我有什麽關係。」


    「不要和我囉嗦。」桂王道:「你要是清白的,等本官排查完了,和你無關你自然還是清白的。」


    說著就負手徑直出了門,杜九言一派輕鬆地跟在後麵,去了嚴長田住的院子。


    嚴家很大,來往服侍的多是年輕的丫鬟和小廝,還真是沒見過幾個年紀大的婆子。到了嚴長田正室柳氏的臥室,桂王也不急於進去,而是讓焦三帶人進去查。


    柳氏上前來行禮,桂王問道:「八月二十一,嚴長田在哪裏?」


    柳氏個子不矮,身形卻很消瘦,眼角有細紋,唇角有兩道深紋,是那種外表看上去很柔弱,但是性格卻很堅毅的人。


    「大前天啊,我夫君先是和朋友出去吃酒,大概戍時過半多回來的,然後我們就洗洗睡了。」柳氏道。


    說的這麽快,就是有鬼!桂王掃了一眼柳氏,眯了眯眼睛。


    杜九言上前,笑眯眯地問道:「我聞著藥味了,夫人近期在吃藥嗎?」


    「杜先生好。」柳氏回道:「最近天氣轉涼,我舊疾犯了,所以請了大夫開了些藥。」


    杜九言點了點頭,踢了一腳正要說話的桂王,她含笑道:「能否去夫人房中一看?」


    「行、行的。」柳氏很尷尬,讓旁邊讓了讓,杜九言進臥室,房間裏多以淺紫為底,收拾的很幹淨整潔,杜九言掃了一眼,裏麵都是柳氏的東西,嚴長田的東西不多。


    她停在多寶閣邊上,下麵放著一個藥箱。


    「能打開看看嗎。」杜九言問道。


    柳氏點頭。


    杜九言將藥箱放在桌子上打開,裏麵放了許多小瓷瓶,有的是外塗的藥膏,有的則是內服的如六味地黃丸這樣的藥丸,但沒有嚴長田用的那種藥。


    「夫人有孩子嗎。」杜九言問道:「家中還有別的孩子嗎。」


    柳氏回道:「長子今年二十,已經過了秋試。一直在京城他舅舅家中讀書,欲參加明年的春闈。」


    「小女十七,去年已經出閣了,嫁在辰州。」柳氏道:「家中妾室都未生育。」


    這麽說她的一雙兒女都不在身邊?杜九言又看了一眼柳氏,笑了笑,告辭出來。


    門口有三四個小丫鬟伺候著,杜九言走過去,忽然在丫鬟耳邊低聲問了一句,小丫鬟嚇的臉色一白,朝柳氏看不過去。


    「先生問什麽,你就說什麽。」柳氏淺笑道。


    小丫鬟就結結巴巴地道,「那……那天晚上,老爺和夫人要水……大、大概在子、子時左右吧。」說著噗通跪下來,「那天奴婢睡的迷迷糊糊的,實在是不記得具體時間了。」


    柳氏麵色也變了變,隨即含笑道:「確實不記得了,估計也就亥時正左右吧。我們老爺回來洗漱還在房裏看了一會帳本呢。」


    「時間不對啊。」杜九言看向桂王。


    桂王白了一眼柳氏,「就一刻鍾,用得著你想半天,說的時間還不對。」


    柳氏臉色一白,也躬身行禮道:「大人,這種事恍恍惚惚……誰能具體記得住時間。」


    桂王沒理她。


    杜九言道:「大人是準備將嚴長田帶回去嗎。」


    桂王點頭,「來一次不能空手,總要帶點什麽回去。」


    杜九言拱手,道:「大人言之有理,杜某佩服。」


    「該你佩服的地方多的很。」


    現在既然將嚴長田定位嫌疑人,甭管有沒有道理,接下來要做的事情,就是證明他的判斷是對的。


    嚴家裏外動盪起來,嚴長田的六房妾室哭哭啼啼跑了出來,並排跪在了桂王前麵,並著十幾個丫頭也跟在後麵抹著眼淚。


    柳氏牽頭,和桂王福了福,道:「大人,說是殺人,其實大人並沒有給出有力的證據,您這樣輕易就將人帶走了,讓我們這一屋子的婦人在實在惶惶不安。」


    「她們都沒讀過什麽書,要是鬧起來,不想活的我恐怕也攔不住。」柳氏說著抬頭看著桂王。


    「大人,夫君就是邵陽人,祖祖輩輩也都在邵陽,您若是覺得他可疑,卻又暫時沒有確鑿的證據,不如將他留在家中。他不會逃走,大人該查該問下個公文牌票也就行了。可若將他帶走,對嚴府的影響太大了。」


    「不但我們這些婦孺,父親年事是很高,若出了事,實在是不好交代啊。」柳氏說著,擦了擦眼淚。


    杜九言聽著都快要鼓掌了,這個柳氏不虧是正妻,說的話進可攻退可守,裏裏外外滴水不漏,要是真正的劉縣令在這裏,恐怕真的要為難,到底是將嚴長田帶走,還是留在家裏。


    畢竟,大家手裏確實沒有可定案的證據。


    但是……杜九言低頭摸了摸鼻子,對柳氏表示遺憾,因為這一次不是真正的劉縣令,而是桂王!


    不按牌理出牌的桂王。


    「你們要想死就死啊,跟我有什麽關係。又不是我女人。」桂王不耐煩地道:「羅裏吧嗦說一堆,要你和我分析利弊怎麽做事?」


    柳氏目瞪口呆,不但她,就連嚴長田和嚴智也是一臉震驚。


    「大人,」柳氏一時居然不知道怎麽回話了,「可您沒有證據啊,您就這樣把人帶走,我們……我們不服。」


    桂王拂袖,道:「不服就去告我,府衙認識嗎,不認識就問人去。」話落,一揮手,道:「帶走!」


    嚴長田被兩個捕快押著,帶走了。


    「老爺。」


    「夫君。」


    「兒啊。」


    嚴府頓時亂了套,桂王大搖大擺地走在前麵,杜九言跟在他後麵,焦三悶悶的笑著,道:「這一次,你的風頭徹底被大人蓋住了。」


    「自愧不如。」杜九言擺手。


    桂王停下來看著杜九言,「杜九言,你可以現在就認輸,我可以從輕發落。」


    「大人,你要努力啊,案子這才開始而已。」杜九言笑眯眯地道。


    桂王拂袖道:「就這點小事,難不倒我。」說著就走了。


    「我走了啊。」焦三指了指前麵,「這案子你還管不管?」


    杜九言道:「管啊,這案子沒有我,定不了案。」


    焦三搖頭,低聲道:「你和劉縣令可真是……」焦三還真是想不到合適的詞,一個老一個少,兩個還都是男人,怎麽形容都不對,「都是一肚子壞水的人。」


    「三爺,你這麽說我就不高興了。」杜九言道。


    焦三哈哈笑了。


    一行人浩浩蕩蕩,嚴府的人也跟在後麵,杜九言走著走著,發現鞋麵有些髒了,就很講究拿了個帕子彎腰去擦鞋,焦三道:「有事我去找你啊。」


    他說完,一回頭發現杜九言不見了,不由愣了一下,搖了搖頭道:「走的還真快。」


    嚴府哭聲一片。


    鶯鶯燕燕很熱鬧。


    「去給焦三打個招呼,今晚不管多晚,我都在家裏等他。」嚴智吩咐嚴壺。


    他要弄清楚,劉縣令到底是什麽意思,要真打算將嚴長田當犯人抓起來,那他就要找訟師了,可如果隻是想訛詐點銀子,那就他就拿錢消災。


    嚴壺應是而去。


    「你跟我來。」嚴智招呼柳氏,公媳二人遣退下人,在正堂內說話,嚴智問道:「你老實和我說,當日晚上長田什麽時候回來的?」


    柳氏搖著頭,「父親,我……我不知道,聽說他當晚回來以後睡在書房了,房裏的人都不知道。」


    「這麽說,他和劉大人撒謊了,當晚他根本沒有在你房裏睡覺?」嚴智問道。


    柳氏點點頭,惶惶不安地道:「確實如此。方才說的話,是他交代我的。」


    「沒用的東西。你自己男人都管不住,你還當的什麽女人?」嚴智冷冷瞪了一眼柳氏,警告道:「此事不準漏出去,你房裏的丫頭也交代清楚,要是有不老實不聽話的,就打死。」


    柳氏點頭應是,徑直回到房中。


    在房裏坐了一會兒,他又急匆匆去了外院書房,摒退了左右,一個人在書房中不知道找什麽。


    ------題外話------


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