槍聲停止後，隊伍越來越慢，傷病員、落伍兵、擔架，三三兩兩無次序地夾雜在隊伍中。他們走幾步停一下，停一下又走幾步，仿佛要等侯後麵的人。黃曄春見著一個慢慢走而且在啜泣的小鬼，象慈母一樣地撫慰說：“小鬼，走快點，再走一兩天就到蘇區了。”
“腳痛，走不動。”小鬼忍住抽噎邊走邊說。
“我扶你走吧。”黃曄春抓著他的小臂，加大速度。
一邊走，一邊督促別的落伍兵。他和宣傳員雖然不斷督促，但落伍的人依然越來越多。
中午，黃曄春同後衛部隊到了一個村莊，他看到傷病兵和落伍人員都擁擠在村莊裏，有的找水喝，有的買東西吃，有些擔架隻有一個小看護兵招呼，沒有人抬，心裏很著急。後衛營營長、教導員從村莊南頭來了，對他敬禮後說；“司令吩咐我，要我們掩護傷病員，作全軍的後衛。司令員說今天半夜前衛一定要趕到袁水，占領渡河點。”
“你們隊伍呢？”
營長指了一下南麵不遠的小山說：“上山去占領陣地了。準備打敵人追兵。”
“你們去好好布置一下，我在村裏辦一點事就來。”
黃曄春好不容易才把村裏的輕傷病兵、落伍兵都督促走了，把重傷病兵抬走了；沒有人抬的，他命令醫生、看護和宣傳員輪流背出去再說。
傷病兵剛搬走，位於村北來路的排哨響槍了。黃曄春急速出村，看見許多重傷兵由看護和醫生背著或挽著慢慢地走。這時敵人快到山腳，黃曄春見到營長，頭一句就說：“傷兵還沒有走完……”
朱理容不等黃曄春說完，就立即堅決地說：“已經準備好了，敵人來就給他一個反突擊。”
朱理容走到部隊麵前，向他們說：“同誌們，傷兵還沒有走完，幹!”
“幹!”所有的人同聲回答，“要死一起死!”
國民黨軍隊衝來了，紅軍臥倒隱蔽起來，不說話，不打槍。白軍疏開後以為紅軍撤退了，大搖大擺地上山，紅軍等敵人快到身前，突然站起來，大聲叫道：“瞄準—一放!”一陣快放，隊伍反衝鋒了，國民黨雖然兵多槍多，但山地和田野小路隻能單行縱隊行軍，先頭部隊並不多，紅軍抓住敵人這個弱點，殺了個回馬槍，敵人紛紛向後潰退。紅軍追了一場，俘虜了七八個敵人，又從敵人死屍和傷兵身上解下十多條長長的子彈袋，回到原來的陣地。國民黨軍隊吃了虧，停止前進，等後續部隊。
紅軍雖然打退了敵人的追擊，但原來的傷兵不僅沒有完全弄走，還增加了新的傷兵。黃曄春他們商量了一下，決定采用三個辦法來解決，第一，命令國民黨的俘虜抬；第二，動員自己的同誌抬；第三，再派宣傳員到前麵沿途請民夫。
這三個辦法，頭一個是最好的而且是馬上就實現了。第二個雖然可以馬上實現，但有很大顧慮，因為他們擔心敵人追來，沒有人打仗。但他們反過來想了一下，覺得這樣雖然減少了戰鬥員，但比傷病員插在隊伍裏慢慢走好些。第三個辦法，隻是可能，但時間來不及。他們立即實行第一、二個辦法，大部分傷病兵就弄走了。可是，路上又出了新問題：抬傷兵的戰士是經過長途行軍和惡戰的，早已精疲力盡，加上抬傷兵又還要帶槍，他們走了不久，就開始落後了。落伍的擔架越來越多，隊伍越走越慢。
這樣下去太危險了，黃曄春忽然記起郭楚鬆同他講的一個故事：一九二九年二月，紅四軍在大柏地反擊追敵劉士毅。他那個營傷兵有四十多個，除能走和能騎馬的以外，還有十八九個要抬，那裏的老百姓被敵人欺騙，都走了，隻好動員戰士抬。戰士自己有槍，受傷同誌的槍沒有人背，同時還繳了敵人百多支槍，這麽多槍一概得帶走。因此，許多人背兩支，抬擔架的也背一支。因此走得很慢，走大半天，掉隊二十裏，後衛營被他們捆住了手腳，不僅不能及時到宿營地，還要隨時準備和新來追擊的敵人作戰。晚上，郭楚鬆要求上級接收他們多餘的槍，回答是各部隊槍都多，輜重隊也缺運輸工具。郭楚鬆左思右想，沒有辦法，第二天清早集合出發，他命令部隊留下槍機，把多餘的不好的槍，全部破壞甩掉。部隊這天按時出發，按時到宿營地，後衛營對他們也沒有意見了。黃曄春想到這裏，覺得隻有學郭楚鬆的辦法。於是站在道旁叫道：“同誌們，有雙槍的把一支槍的槍機下下來，把槍身砸掉!”
“砸了？”
“是，砸了好抬傷兵。”
有人說：“槍還是不砸好，是我們拚命搶來的呀。”
“不要緊，有人就有槍。”
“對!”許多人都同聲說，“有人就有槍!”
還有人說：“留得青山在，不怕沒柴燒。”
“砸吧!砸吧!”
黃曄春首先把自己背的兩支槍放在地上，揀了一支較舊的，取下槍機，裝在口袋裏，就把槍高高舉起，用力向石頭上猛砸幾下，槍身砸彎了，槍托也斷了，向路旁一甩。於是好多人都和他一樣，把多餘的槍都砸得破破爛爛，亂甩在路旁。這辦法真靈，不僅真正減輕了大家的體力負擔，而且使大家精神興奮起來，他們迅速地把傷兵抬走，快步往前趕。
半下午了，大家的氣力又消耗得差不多了，掉隊的又多起來。黃曄春看到許多擔架擺在道旁，抬的人頭上一顆顆的大汗珠。有些擔架走不了幾步，又停下了。他正在沒有多大辦法的時候，忽然看到前麵有個人提起小洋鐵桶、喘著氣、滿頭是汗，好象是個老頭，快步跑來。他後麵有八九個老百姓，他一看清是陳廉，老遠就喊道：“小陳。”
陳廉往前幾步說：“來了八九個老表。”
黃曄春和他談了幾句，叫他休息一下，他不但沒有休息，並說要再回頭去請抬擔架民夫。陳廉走了，黃曄春就和老百姓攀談，他知道這一帶在三四年前紅軍打長沙的時候建立過臨時革命政府，就不多講道理，隻請他們幫助抬擔架，並說要給辛苦錢。老百姓都沒有二話。可是，還不能把所有落伍的擔架通通抬走。
他走到一副擔架麵前，對兩個擔架兵說：“我來幫你們一肩。”
兩個擔架兵，早已起來了，好象有些抱愧地說：“黃政委，我們抬得動。”
話還沒有說完，兩人已把擔架上肩。黃曄春看到一個輕傷員走得很慢，便走到他麵前，親切地說；“好，我扶你走。”
傷兵不肯，但黃曄春鑽到前麵，把他的左手向自己肩上一搭，右手提著他的褲帶走。
傷病兵行列的運動又快起來了，好象停止了的機器得到新的燃料一樣。許多輕傷兵，都起來趕快走，勉強走得動的也願意自己走。黃曄春扶著傷兵，不久就到了附近遊擊區紅軍小醫院。他向醫院負責人交待了幾句，就回政治部去了。
這是個無名的狹長山溝，四麵都是山峰，竹木參差，路徑狹小。山農利用山溝中很小的平地和傾斜的山坡種植稻子、番薯和其它農作物。低小的茅屋星星點點地散布在山溝裏麵。
這裏是沒人注意的地方，就是廿萬分之一或十萬分之一的地圖，也找不到它的地名。蘇維埃政府在這裏設立小規模的修械所和病院，羅霄縱隊和湘鄂贛邊區一個獨立團在半月前一次戰鬥後，留下不少傷病員——其中還收容了敵方的傷病員。這天上午，國民黨軍隊到了離這裏二十多裏的地方，醫院裏的負責人雖然很快地知道了這個消息，有些警覺，但認為這裏從來沒有到過敵人，更重要的是羅霄縱隊醫務主任顧安華送傷員到這裏，正利用機會給大家看病。因此，醫院除加強偵察警戒之外，沒有進行足夠的應付敵人的準備工作。
太陽西斜了，醫院中還沒有結束診斷，忽然東南方向槍聲砰砰地響。這對於沒有任何抵抗能力的傷病員，真似晴天霹靂。
“啊!打槍了!”
“槍聲好象不遠呢？”
所有的傷病員和工作人員覺得如果是靖衛團、守望隊，保安隊也許可以抵住，如果是大敵人，就不好對付了。從當前槍聲的密度判斷，一定是大的敵人。
槍聲愈響愈密。從他們的作戰經驗中判斷，敵人已越來越近。
整個的醫院都動蕩起來，勉強可以走動的傷病員，都帶著輕便的用品走了；醫院裏的工作人員急忙收拾重要的醫藥器具，有的扶著傷病員，有的背著傷病員，有的幾個人抬著傷病員，向樹林中逃走。然而由於人員太少，他們雖然來回轉運，也不能把傷病員通通弄走。
敵人快到醫院了，沒有運走的傷病員，依然躺在病床上，互相對著流淚，有時口裏低聲地念著：“死!死!死!”
槍聲在醫院附近響起來了，醫院裏麵依然沒有任何動作，隻有充滿著憤怒的歎息聲：“死……死……死……”
重傷員張洪海所在連的連長在戰鬥開始不久就犧牲了，他奉令兼代連長，到最後奪取敵人陣地的時候，左腿負傷了。到醫院後，傷口發腫，痛得日夜不能睡覺。這天他聽到響槍後，和其他傷兵一樣，不斷地歎息。等到槍聲在醫院門外響的時候，他忽然眼睛一睜，牙齒一咬，十分憤激地叫了一聲：“他媽的!就算是十多天前打死的吧!我們總是勝利地死!”
“是!”旁邊躺著的戰友都說，“就算是仙梅打死的，我們總是勝利了。”
眼看就要落在老虎口上，隻有一死!與其恐懼地等死不如慷慨地拚死!這樣一想，他們的神經不象開始聽到槍聲那樣緊張了。張洪海是吉安人，讀過五六年書，他有個教師常以吉安曆史上出了文天祥而自豪，他把他的《正氣歌》和《過零丁洋》兩首詩寫成一寸多大的字貼在牆上，他常常自然而然地讀，叫學生也跟著他讀。張洪海在這絕望的時刻，自然就想起文天祥，想起最感動他的詩句：
惶恐灘頭說惶恐
零丁洋裏歎零丁
人生自古誰無死
留取丹心照汗青
傷兵中有一部分是國民黨方麵的，那是在不久以前，褚耀漢、孟當仁從仙梅潰敗的時候，把他們拋在戰場上，被紅軍救護起來的。他們認為自已是國民黨兵士，不管是誰來，大概不會傷害他們。但他們也很著急，因為救護他們的紅軍的傷兵處境危險。他們覺得以前的紅軍，雖然是仇敵，但在他們受傷之後，紅軍不僅不把他們當仇敵看，而且抬到醫院，和紅軍傷兵一樣對待，使他們非常感動。到紅軍之後，知道紅軍給窮人分田分地，他們不忍心看著朋友死。於是誠懇地對紅軍傷兵說：“紅軍弟兄，他們快到了，你們少說話，由我們來說，說是十八師和六十二師的——反正你們有些人的衣服帽子和我們一樣。”
張洪海那血紅的眼睛，立即潤濕起來，聲音沙啞著說：“好，新同誌，托你們的福，我們都是窮苦人，本是一家，本是弟兄，隻有蔣介石、何應欽和何鍵他們才是我們的仇人。”
進攻醫院的敵人正是孫威震的部隊。孫威震仇恨所有的紅軍對羅霄縱隊更為痛恨。他沒有一時一刻忘記在梅花山上被羅霄縱隊打得從山上滾下去的慘狀，也佩服羅霄縱隊的英勇善戰。他雖然時時刻刻都想報仇雪恥，但也時時刻刻謹慎持重。羅霄縱隊在仙梅和褚耀漢將軍大戰的時候，他雖然碰上了報仇雪恥的機會，卻缺乏報仇雪恥的勇氣，羅霄縱隊離開仙梅以後的一個月中，他奉曾士虎的指示，或追擊、或堵截，部隊幾乎沒有休整。現在又接近紅軍，他當然想有所作為。但看到紅軍有戒備，就命令大軍宿營。忽然，前衛司令陳再修向他報告，說紅軍離開之後，留下一些傷病兵在什麽什麽地方，還有遊擊隊保護他們。他用懷疑的眼色問：“確實嗎？”
“確實。”前衛司令肯定地說，“這是本地隱藏的反共分子報告的……”
“他能擔保嗎？”
“能。”前衛司令又肯定地說，“他願意給我們帶路。”
孫威震的眼睛突然睜大，右腳用力向地下一蹬，右手向空中一揮，頭一昂，大有“欲勇者賈餘餘勇”之概，同時大聲地叫道：“前進!消滅他們！”
陳再修向他報告的時候，本來是帶著請纓的口氣的，他雖然命令前進，卻沒有指定方向，他和孫威震一樣，沒有忘記從梅花山上滾下的仇恨，他也猜透了孫威震的心理，就以肯定的語氣向他說“我們馬上向敵人進攻。”
“好!快點!”
前衛司令立即回到他的部隊麵前，宣布了對遊擊隊和紅軍醫院進攻的簡單命令，就前進了。離醫院七裏，就遇到遊擊隊的抵抗，他一鼓氣把遊擊隊打退，衝向醫院，邊走邊拔出白晃晃的戰刀，忽然，看到一個身穿白大褂，衣上綴著紅十字的人出來。這個人身材較高，臉額稍寬，梳著分頭，一副金絲眼鏡在額下閃光。他拿把鑷子，大大方方，跟著兩個十五六歲的小護士，端著彎盤子，裏麵擺著鑷子紗布。他大聲向著端起刺刀的人說：“弟兄們，請不要驚動傷病兵。”
陳再修怔住了，因為他沒有想到在這山溝裏，出現穿紅十字白大褂、戴金絲眼鏡，講話大方、還象有點身份的人。他遲疑了一下，才揮著戰刀走到麵前問：“你!你是什麽人？”
穿白大褂的把鑷子向身上的紅十字一指，大大方方地說：“我，是這個。”
“你是土匪的醫生嗎？”
“我是醫生。”
“你是醫生為什麽給土匪服務？”
“這個……”他帶著譏笑的臉色說，“老兄，你誤會了，當醫生的就是為人治病，救死扶傷嗬!”
陳再修把軍刀向空中一揮，咬牙切齒地說：“我是問你為什麽給土匪治病？”
他又微笑，似乎不值得回答，慢條斯理地說：“我們當醫生的，對病人一視同仁，”忽然嚴肅地大聲說，“我這醫院不僅有紅軍的傷兵，也有國民黨軍隊的傷兵。”
陳再修怒目直視，問他的名字，他直率地說：“顧安華。”
陳再修又盤問顧安華幾句，顧安華依舊不冷不熱。他立即叫兵士把顧安華看管起來，就進入病房，戰刀指著傷兵吼；“土匪，你們也有今天！”
病床上的人沒有動作，也沒有回聲，隻有許多等著死的眼睛，盯著那些對傷病兵“很勇敢”的軍官。
“你們隊伍到哪裏去了？土匪!”
忽然一個傷兵眼睛一睜，把蓋在身上的毯子一掀，露出全身的國民黨軍隊服裝，他坐起來，怒目看著陳再修，理直氣壯地說：“你罵誰？你問我們的隊伍哪裏去了，我告訴你，我們的隊伍一個月前打垮了，把我們傷兵也甩了!”
陳再修在他身上打量一下，聲音緩和了些：“你們是哪個師的？”
“我們是十八師和六十二師的。”
“真的嗎？”
“怎麽不是!”傷病兵同時回答。
張洪海和有些傷病兵都蓋著國民黨軍毯。他們沒有開腔，有時還輕微地呻吟，國民黨軍官沒有理他們，隻向著答話的傷兵發問：“你們怎麽弄到這裏來了？”
坐起來的傷兵，生氣地說：“我們在仙梅帶了花，他們把我們甩了，老百姓把我們抬到這裏來的。”
“那麽，土匪的傷兵哪裏去了？”
“哦!他們的傷兵，有些跟他們的隊伍走了，有些今天上年走了，留下我們。”
陳再修突然睫毛直豎，眼睛凹入眼眶內，徐徐搖頭，用極不信任的態度說：“難道他們都走了嗎？”
傷兵都同聲回答：“都走了。”
他又徐徐搖頭，就挨次走到每個傷兵麵前，問他們的番號、編製、官長姓名和生活習慣，紅軍傷兵因為事先和敵方傷兵打了商量，一般都答對了。但他們的口音，大都是羅霄山地區和贛江一帶的，有時不知不覺地說出“老袁”二字，陳再修用戰刀指著他們，質問說：“你們講的口音，是那邊的。”
坐起來的那個傷兵搶著說：“不是!不是!他們是我們的弟兄。”
其他敵方傷兵也左一句右一句為他們辯護。但陳再修還是不相信，於是向著他們和悅地說：“弟兄們，我問你們，你們的傷口是誰打的？是土匪打的；你們的敵人是誰？是殺人放火的土匪。你們怎麽這樣幫他們來打掩護!”
很多傷兵都沒有次序地說：“官長，官長，不要誤會了。”
“他們是我們的弟兄!”
“他們是我們的弟兄!”
“……”
陳再修原形畢露，咬牙切齒，向著被俘虜的國民黨兵狠狠地說：“我不是問你們，是問那些講贛西和客家話的。我再問你們，你們認識他們嗎？”
“有的認識，有的不認識。”
“既然是一個部隊，怎麽不認識？”
“一個部隊有幾千人，怎麽能個個認識？”
陳再修下令檢查，頃刻之間，說客家話和贛西話的人，所有的東西——軍毯、幹糧袋、包袱、荷包——通通搜遍了，他從傷兵身上拉下布軍毯，向地下一擲，隨即冷笑著說：“你們還想打土豪吃豬肉嗎？”
他們都沒有作聲，他們身上的零用錢、手套和其他可以拿走的東西，通通被搶走了；還有許多不便帶的東西，有的打碎了，不能打碎的也甩到地下了，整潔的醫院，很快就成了垃圾堆。
張洪海在響槍的時候，把鋼筆和日記本塞在稻草枕頭裏麵，國民黨軍隊經過很仔細檢查，找出來了，陳再修把他的日記本看了一下，向著他冷笑說：“張洪海，你還在裝瘋賣傻嗎？你還是一個共匪的政治指導員嗬!”
張洪海依然不作聲，而且閉起眼睛。
國民黨軍官憤怒地大叫道：“張洪海，你不會說話嗎？”
張洪海突然眼睛一睜，憤怒地回答說：“你知道我是張洪海，還有什麽可說!”
“有什麽可說!你把你們隊伍的情形一件一件告訴我。”
“我是傷兵，住醫院好久了，不知道隊伍的事。”
“不知道!”軍官冷笑著，“張洪海，老實告訴你吧，你把你們隊伍的情形說出來，把醫院的共產黨員說出來，我可以從輕發落——槍斃！不然就砍頭!”
張洪海不作聲，他在敵人沒有發現他的日記本之前，還存著一線生的希望，但這時候，死的決心已安定了他的心，他的眼睛自由自在，好似是說：“隨你吧!”
陳再修又說：“張洪海，槍斃和砍頭，是有很大區別的。槍斃你，是對你的優待。”
張洪海依然不作聲。
陳再修這時靈機一動，想用別的辦法引誘他，聲音小了一些，而且比較溫和地向他說：“張洪海，你是什麽地方人？”
“中國人。”
“我知道你是中國人，聽你的聲音，是江西人，我是問你哪一縣的？”
“江西廬陵人。”張洪海回答之後，又反問道：“你是什麽地方人？”
“你問我幹什麽？”
“我不知道你是哪裏人。”
“你問我是哪一省哪一縣的？”
“不!我和你相反，是問你是哪一國的。”
“啐!你瞎了眼!你難道把我認成外國人嗎？”
“我沒有瞎眼，因為我看你們的行為一點也不象中國人。”
“你竟敢和我開起玩笑來了!”
張洪海大聲說；“不是開玩笑，如果你是中國人的話，你的槍怎麽不對著日本強盜，卻來打救國救民的紅軍，而且對著紅軍的後方醫院、對著傷病兵!”
陳再修啞口無言，又氣又恨地“呀!呀!呀!”了幾聲之後，說：“你們土匪才不是中國人。”
張洪海小聲了一點，從容地說：“你本來也是中國人，但你的人格已經賣給帝國主義了。你雖然生在中國，但忘了自己的龍脈。日本占了東三省和熱河，你們不去打日本，卻來殺自己的同胞，這是喪盡天理良心的事。說句不客氣的話，你們雖然穿著中國的衣服，但合著中國的一句老話，沐猴而冠嗬!”
國民黨軍官憤怒地跳起來，大叫道：“呀!呀!呀!抗日必先剿匪!攘外必先安內，殺!”
陳再修立即命令他的士兵，把張洪海和紅軍傷兵七、八人，又把幾個積極掩護紅軍傷兵的國民黨傷兵，一概拉出來，按坐在五六尺高的倒了一截的土壘牆下，叫士兵在離他們十多步處，排成一列。這時小廣場有不少國民黨官兵，形色沮喪，有些人掉過頭去。顧安華被帶到人群中，他看到那個場麵，心如雷擊，七竅生煙，眼睛一瞪，幾個大步跑到傷兵前麵，麵向準備開槍的人，大吼一聲：“刀下留情!”他把鑷子舉在右額前，向後一看，“他們是傷兵，有紅軍傷兵，也有國民黨傷兵。”
所有在場的國民黨官兵都被他震住了。陳再修向著顧安華，大聲斥責說：“你膽大妄為!你不怕死嗎？”
立即有兩個兵去拉顧安華，顧安華好象釘在地上說：“讓我再說兩句，我現在是醫院主治醫生，兩年前是國民黨第九師的少校軍醫，少校軍醫!我中學畢業後，有南丁格爾之誌，考入北京陸軍軍醫學校，畢業後回老家鄱陽湖，投北伐軍來了，我當了軍醫，我的誌向就是救死扶傷，‘惻隱之心，人皆有之’，何況對待傷病兵!”
陳再修旁邊有個中校軍官，問他：“你真是北京陸軍軍醫學校畢業的？”
“是。九師的軍醫處長，就是我的前班同學。現在我的同學在各軍各界的很多，你們查查我們的同學錄。”
“你既然是九師的軍醫，為什麽不回去？”
“我剛才說過，我是醫生，回去是治病，在這裏同樣是治病。”
“看你穿的鞋襪和叫化子差不多——還說什麽當過少校軍醫!”
“是。我從前確是中央軍的少校軍醫，現在，我為了自己的理想，苦一點也不要緊，當著北代軍打到南昌，我投筆從戎，不是都喊不要錢不怕死嗎？”
顧安華站在傷兵前麵，故意同他們拖時間，希望情況變化，保住傷病員。在他講話的時候，陳再修句句聽在心裏。他也曾參加過北伐，也曾喊過那些口號，從一九二七年七月寧漢合流之後，早已隨著國民黨蔣介石汪精衛叛變革命，改變了原來的理想。他聽到顧安華的話，既膩味又好象翻他的瘡疤一樣，惡聲惡氣地叫道“還講什麽，你跟著共產黨跑，一概幹掉。”他叫特務連長執行。
陳再修身旁的中校向他耳語：他說顧安華在蔣介石軍隊和醫界有不少同學，建議把他押回去。陳再修想到自己少將軍銜的前程，立即點頭，中校叫特務連連長把顧安華押走。
幾個大漢把顧安華一左一右夾著推走，他大叫道：“不行!不行!”他又對陳再修說：“我是紅軍的醫務主任，我的崗位在這裏。要殺先殺我！”
陳再修揮揮手，他被推走了。這時國民黨軍隊都作預備用槍姿勢。張洪海鼓起眼睛大叫道：
“打倒禍國殃民的國民黨!”
“打倒帝國主義的走狗蔣介石!”
“共產黨萬歲!”
“打倒!打倒!”“萬歲!萬歲。”的聲音咆哮起來，槍聲也接二連三地響個不停，淹沒了悲壯的口號聲。
“腳痛，走不動。”小鬼忍住抽噎邊走邊說。
“我扶你走吧。”黃曄春抓著他的小臂，加大速度。
一邊走，一邊督促別的落伍兵。他和宣傳員雖然不斷督促，但落伍的人依然越來越多。
中午，黃曄春同後衛部隊到了一個村莊，他看到傷病兵和落伍人員都擁擠在村莊裏，有的找水喝，有的買東西吃，有些擔架隻有一個小看護兵招呼，沒有人抬，心裏很著急。後衛營營長、教導員從村莊南頭來了，對他敬禮後說；“司令吩咐我，要我們掩護傷病員，作全軍的後衛。司令員說今天半夜前衛一定要趕到袁水，占領渡河點。”
“你們隊伍呢？”
營長指了一下南麵不遠的小山說：“上山去占領陣地了。準備打敵人追兵。”
“你們去好好布置一下，我在村裏辦一點事就來。”
黃曄春好不容易才把村裏的輕傷病兵、落伍兵都督促走了，把重傷病兵抬走了；沒有人抬的，他命令醫生、看護和宣傳員輪流背出去再說。
傷病兵剛搬走，位於村北來路的排哨響槍了。黃曄春急速出村，看見許多重傷兵由看護和醫生背著或挽著慢慢地走。這時敵人快到山腳，黃曄春見到營長，頭一句就說：“傷兵還沒有走完……”
朱理容不等黃曄春說完，就立即堅決地說：“已經準備好了，敵人來就給他一個反突擊。”
朱理容走到部隊麵前，向他們說：“同誌們，傷兵還沒有走完，幹!”
“幹!”所有的人同聲回答，“要死一起死!”
國民黨軍隊衝來了，紅軍臥倒隱蔽起來，不說話，不打槍。白軍疏開後以為紅軍撤退了，大搖大擺地上山，紅軍等敵人快到身前，突然站起來，大聲叫道：“瞄準—一放!”一陣快放，隊伍反衝鋒了，國民黨雖然兵多槍多，但山地和田野小路隻能單行縱隊行軍，先頭部隊並不多，紅軍抓住敵人這個弱點，殺了個回馬槍，敵人紛紛向後潰退。紅軍追了一場，俘虜了七八個敵人，又從敵人死屍和傷兵身上解下十多條長長的子彈袋，回到原來的陣地。國民黨軍隊吃了虧，停止前進，等後續部隊。
紅軍雖然打退了敵人的追擊，但原來的傷兵不僅沒有完全弄走，還增加了新的傷兵。黃曄春他們商量了一下，決定采用三個辦法來解決，第一，命令國民黨的俘虜抬；第二，動員自己的同誌抬；第三，再派宣傳員到前麵沿途請民夫。
這三個辦法，頭一個是最好的而且是馬上就實現了。第二個雖然可以馬上實現，但有很大顧慮，因為他們擔心敵人追來，沒有人打仗。但他們反過來想了一下，覺得這樣雖然減少了戰鬥員，但比傷病員插在隊伍裏慢慢走好些。第三個辦法，隻是可能，但時間來不及。他們立即實行第一、二個辦法，大部分傷病兵就弄走了。可是，路上又出了新問題：抬傷兵的戰士是經過長途行軍和惡戰的，早已精疲力盡，加上抬傷兵又還要帶槍，他們走了不久，就開始落後了。落伍的擔架越來越多，隊伍越走越慢。
這樣下去太危險了，黃曄春忽然記起郭楚鬆同他講的一個故事：一九二九年二月，紅四軍在大柏地反擊追敵劉士毅。他那個營傷兵有四十多個，除能走和能騎馬的以外，還有十八九個要抬，那裏的老百姓被敵人欺騙，都走了，隻好動員戰士抬。戰士自己有槍，受傷同誌的槍沒有人背，同時還繳了敵人百多支槍，這麽多槍一概得帶走。因此，許多人背兩支，抬擔架的也背一支。因此走得很慢，走大半天，掉隊二十裏，後衛營被他們捆住了手腳，不僅不能及時到宿營地，還要隨時準備和新來追擊的敵人作戰。晚上，郭楚鬆要求上級接收他們多餘的槍，回答是各部隊槍都多，輜重隊也缺運輸工具。郭楚鬆左思右想，沒有辦法，第二天清早集合出發，他命令部隊留下槍機，把多餘的不好的槍，全部破壞甩掉。部隊這天按時出發，按時到宿營地，後衛營對他們也沒有意見了。黃曄春想到這裏，覺得隻有學郭楚鬆的辦法。於是站在道旁叫道：“同誌們，有雙槍的把一支槍的槍機下下來，把槍身砸掉!”
“砸了？”
“是，砸了好抬傷兵。”
有人說：“槍還是不砸好，是我們拚命搶來的呀。”
“不要緊，有人就有槍。”
“對!”許多人都同聲說，“有人就有槍!”
還有人說：“留得青山在，不怕沒柴燒。”
“砸吧!砸吧!”
黃曄春首先把自己背的兩支槍放在地上，揀了一支較舊的，取下槍機，裝在口袋裏，就把槍高高舉起，用力向石頭上猛砸幾下，槍身砸彎了，槍托也斷了，向路旁一甩。於是好多人都和他一樣，把多餘的槍都砸得破破爛爛，亂甩在路旁。這辦法真靈，不僅真正減輕了大家的體力負擔，而且使大家精神興奮起來，他們迅速地把傷兵抬走，快步往前趕。
半下午了，大家的氣力又消耗得差不多了，掉隊的又多起來。黃曄春看到許多擔架擺在道旁，抬的人頭上一顆顆的大汗珠。有些擔架走不了幾步，又停下了。他正在沒有多大辦法的時候，忽然看到前麵有個人提起小洋鐵桶、喘著氣、滿頭是汗，好象是個老頭，快步跑來。他後麵有八九個老百姓，他一看清是陳廉，老遠就喊道：“小陳。”
陳廉往前幾步說：“來了八九個老表。”
黃曄春和他談了幾句，叫他休息一下，他不但沒有休息，並說要再回頭去請抬擔架民夫。陳廉走了，黃曄春就和老百姓攀談，他知道這一帶在三四年前紅軍打長沙的時候建立過臨時革命政府，就不多講道理，隻請他們幫助抬擔架，並說要給辛苦錢。老百姓都沒有二話。可是，還不能把所有落伍的擔架通通抬走。
他走到一副擔架麵前，對兩個擔架兵說：“我來幫你們一肩。”
兩個擔架兵，早已起來了，好象有些抱愧地說：“黃政委，我們抬得動。”
話還沒有說完，兩人已把擔架上肩。黃曄春看到一個輕傷員走得很慢，便走到他麵前，親切地說；“好，我扶你走。”
傷兵不肯，但黃曄春鑽到前麵，把他的左手向自己肩上一搭，右手提著他的褲帶走。
傷病兵行列的運動又快起來了，好象停止了的機器得到新的燃料一樣。許多輕傷兵，都起來趕快走，勉強走得動的也願意自己走。黃曄春扶著傷兵，不久就到了附近遊擊區紅軍小醫院。他向醫院負責人交待了幾句，就回政治部去了。
這是個無名的狹長山溝，四麵都是山峰，竹木參差，路徑狹小。山農利用山溝中很小的平地和傾斜的山坡種植稻子、番薯和其它農作物。低小的茅屋星星點點地散布在山溝裏麵。
這裏是沒人注意的地方，就是廿萬分之一或十萬分之一的地圖，也找不到它的地名。蘇維埃政府在這裏設立小規模的修械所和病院，羅霄縱隊和湘鄂贛邊區一個獨立團在半月前一次戰鬥後，留下不少傷病員——其中還收容了敵方的傷病員。這天上午，國民黨軍隊到了離這裏二十多裏的地方，醫院裏的負責人雖然很快地知道了這個消息，有些警覺，但認為這裏從來沒有到過敵人，更重要的是羅霄縱隊醫務主任顧安華送傷員到這裏，正利用機會給大家看病。因此，醫院除加強偵察警戒之外，沒有進行足夠的應付敵人的準備工作。
太陽西斜了，醫院中還沒有結束診斷，忽然東南方向槍聲砰砰地響。這對於沒有任何抵抗能力的傷病員，真似晴天霹靂。
“啊!打槍了!”
“槍聲好象不遠呢？”
所有的傷病員和工作人員覺得如果是靖衛團、守望隊，保安隊也許可以抵住，如果是大敵人，就不好對付了。從當前槍聲的密度判斷，一定是大的敵人。
槍聲愈響愈密。從他們的作戰經驗中判斷，敵人已越來越近。
整個的醫院都動蕩起來，勉強可以走動的傷病員，都帶著輕便的用品走了；醫院裏的工作人員急忙收拾重要的醫藥器具，有的扶著傷病員，有的背著傷病員，有的幾個人抬著傷病員，向樹林中逃走。然而由於人員太少，他們雖然來回轉運，也不能把傷病員通通弄走。
敵人快到醫院了，沒有運走的傷病員，依然躺在病床上，互相對著流淚，有時口裏低聲地念著：“死!死!死!”
槍聲在醫院附近響起來了，醫院裏麵依然沒有任何動作，隻有充滿著憤怒的歎息聲：“死……死……死……”
重傷員張洪海所在連的連長在戰鬥開始不久就犧牲了，他奉令兼代連長，到最後奪取敵人陣地的時候，左腿負傷了。到醫院後，傷口發腫，痛得日夜不能睡覺。這天他聽到響槍後，和其他傷兵一樣，不斷地歎息。等到槍聲在醫院門外響的時候，他忽然眼睛一睜，牙齒一咬，十分憤激地叫了一聲：“他媽的!就算是十多天前打死的吧!我們總是勝利地死!”
“是!”旁邊躺著的戰友都說，“就算是仙梅打死的，我們總是勝利了。”
眼看就要落在老虎口上，隻有一死!與其恐懼地等死不如慷慨地拚死!這樣一想，他們的神經不象開始聽到槍聲那樣緊張了。張洪海是吉安人，讀過五六年書，他有個教師常以吉安曆史上出了文天祥而自豪，他把他的《正氣歌》和《過零丁洋》兩首詩寫成一寸多大的字貼在牆上，他常常自然而然地讀，叫學生也跟著他讀。張洪海在這絕望的時刻，自然就想起文天祥，想起最感動他的詩句：
惶恐灘頭說惶恐
零丁洋裏歎零丁
人生自古誰無死
留取丹心照汗青
傷兵中有一部分是國民黨方麵的，那是在不久以前，褚耀漢、孟當仁從仙梅潰敗的時候，把他們拋在戰場上，被紅軍救護起來的。他們認為自已是國民黨兵士，不管是誰來，大概不會傷害他們。但他們也很著急，因為救護他們的紅軍的傷兵處境危險。他們覺得以前的紅軍，雖然是仇敵，但在他們受傷之後，紅軍不僅不把他們當仇敵看，而且抬到醫院，和紅軍傷兵一樣對待，使他們非常感動。到紅軍之後，知道紅軍給窮人分田分地，他們不忍心看著朋友死。於是誠懇地對紅軍傷兵說：“紅軍弟兄，他們快到了，你們少說話，由我們來說，說是十八師和六十二師的——反正你們有些人的衣服帽子和我們一樣。”
張洪海那血紅的眼睛，立即潤濕起來，聲音沙啞著說：“好，新同誌，托你們的福，我們都是窮苦人，本是一家，本是弟兄，隻有蔣介石、何應欽和何鍵他們才是我們的仇人。”
進攻醫院的敵人正是孫威震的部隊。孫威震仇恨所有的紅軍對羅霄縱隊更為痛恨。他沒有一時一刻忘記在梅花山上被羅霄縱隊打得從山上滾下去的慘狀，也佩服羅霄縱隊的英勇善戰。他雖然時時刻刻都想報仇雪恥，但也時時刻刻謹慎持重。羅霄縱隊在仙梅和褚耀漢將軍大戰的時候，他雖然碰上了報仇雪恥的機會，卻缺乏報仇雪恥的勇氣，羅霄縱隊離開仙梅以後的一個月中，他奉曾士虎的指示，或追擊、或堵截，部隊幾乎沒有休整。現在又接近紅軍，他當然想有所作為。但看到紅軍有戒備，就命令大軍宿營。忽然，前衛司令陳再修向他報告，說紅軍離開之後，留下一些傷病兵在什麽什麽地方，還有遊擊隊保護他們。他用懷疑的眼色問：“確實嗎？”
“確實。”前衛司令肯定地說，“這是本地隱藏的反共分子報告的……”
“他能擔保嗎？”
“能。”前衛司令又肯定地說，“他願意給我們帶路。”
孫威震的眼睛突然睜大，右腳用力向地下一蹬，右手向空中一揮，頭一昂，大有“欲勇者賈餘餘勇”之概，同時大聲地叫道：“前進!消滅他們！”
陳再修向他報告的時候，本來是帶著請纓的口氣的，他雖然命令前進，卻沒有指定方向，他和孫威震一樣，沒有忘記從梅花山上滾下的仇恨，他也猜透了孫威震的心理，就以肯定的語氣向他說“我們馬上向敵人進攻。”
“好!快點!”
前衛司令立即回到他的部隊麵前，宣布了對遊擊隊和紅軍醫院進攻的簡單命令，就前進了。離醫院七裏，就遇到遊擊隊的抵抗，他一鼓氣把遊擊隊打退，衝向醫院，邊走邊拔出白晃晃的戰刀，忽然，看到一個身穿白大褂，衣上綴著紅十字的人出來。這個人身材較高，臉額稍寬，梳著分頭，一副金絲眼鏡在額下閃光。他拿把鑷子，大大方方，跟著兩個十五六歲的小護士，端著彎盤子，裏麵擺著鑷子紗布。他大聲向著端起刺刀的人說：“弟兄們，請不要驚動傷病兵。”
陳再修怔住了，因為他沒有想到在這山溝裏，出現穿紅十字白大褂、戴金絲眼鏡，講話大方、還象有點身份的人。他遲疑了一下，才揮著戰刀走到麵前問：“你!你是什麽人？”
穿白大褂的把鑷子向身上的紅十字一指，大大方方地說：“我，是這個。”
“你是土匪的醫生嗎？”
“我是醫生。”
“你是醫生為什麽給土匪服務？”
“這個……”他帶著譏笑的臉色說，“老兄，你誤會了，當醫生的就是為人治病，救死扶傷嗬!”
陳再修把軍刀向空中一揮，咬牙切齒地說：“我是問你為什麽給土匪治病？”
他又微笑，似乎不值得回答，慢條斯理地說：“我們當醫生的，對病人一視同仁，”忽然嚴肅地大聲說，“我這醫院不僅有紅軍的傷兵，也有國民黨軍隊的傷兵。”
陳再修怒目直視，問他的名字，他直率地說：“顧安華。”
陳再修又盤問顧安華幾句，顧安華依舊不冷不熱。他立即叫兵士把顧安華看管起來，就進入病房，戰刀指著傷兵吼；“土匪，你們也有今天！”
病床上的人沒有動作，也沒有回聲，隻有許多等著死的眼睛，盯著那些對傷病兵“很勇敢”的軍官。
“你們隊伍到哪裏去了？土匪!”
忽然一個傷兵眼睛一睜，把蓋在身上的毯子一掀，露出全身的國民黨軍隊服裝，他坐起來，怒目看著陳再修，理直氣壯地說：“你罵誰？你問我們的隊伍哪裏去了，我告訴你，我們的隊伍一個月前打垮了，把我們傷兵也甩了!”
陳再修在他身上打量一下，聲音緩和了些：“你們是哪個師的？”
“我們是十八師和六十二師的。”
“真的嗎？”
“怎麽不是!”傷病兵同時回答。
張洪海和有些傷病兵都蓋著國民黨軍毯。他們沒有開腔，有時還輕微地呻吟，國民黨軍官沒有理他們，隻向著答話的傷兵發問：“你們怎麽弄到這裏來了？”
坐起來的傷兵，生氣地說：“我們在仙梅帶了花，他們把我們甩了，老百姓把我們抬到這裏來的。”
“那麽，土匪的傷兵哪裏去了？”
“哦!他們的傷兵，有些跟他們的隊伍走了，有些今天上年走了，留下我們。”
陳再修突然睫毛直豎，眼睛凹入眼眶內，徐徐搖頭，用極不信任的態度說：“難道他們都走了嗎？”
傷兵都同聲回答：“都走了。”
他又徐徐搖頭，就挨次走到每個傷兵麵前，問他們的番號、編製、官長姓名和生活習慣，紅軍傷兵因為事先和敵方傷兵打了商量，一般都答對了。但他們的口音，大都是羅霄山地區和贛江一帶的，有時不知不覺地說出“老袁”二字，陳再修用戰刀指著他們，質問說：“你們講的口音，是那邊的。”
坐起來的那個傷兵搶著說：“不是!不是!他們是我們的弟兄。”
其他敵方傷兵也左一句右一句為他們辯護。但陳再修還是不相信，於是向著他們和悅地說：“弟兄們，我問你們，你們的傷口是誰打的？是土匪打的；你們的敵人是誰？是殺人放火的土匪。你們怎麽這樣幫他們來打掩護!”
很多傷兵都沒有次序地說：“官長，官長，不要誤會了。”
“他們是我們的弟兄!”
“他們是我們的弟兄!”
“……”
陳再修原形畢露，咬牙切齒，向著被俘虜的國民黨兵狠狠地說：“我不是問你們，是問那些講贛西和客家話的。我再問你們，你們認識他們嗎？”
“有的認識，有的不認識。”
“既然是一個部隊，怎麽不認識？”
“一個部隊有幾千人，怎麽能個個認識？”
陳再修下令檢查，頃刻之間，說客家話和贛西話的人，所有的東西——軍毯、幹糧袋、包袱、荷包——通通搜遍了，他從傷兵身上拉下布軍毯，向地下一擲，隨即冷笑著說：“你們還想打土豪吃豬肉嗎？”
他們都沒有作聲，他們身上的零用錢、手套和其他可以拿走的東西，通通被搶走了；還有許多不便帶的東西，有的打碎了，不能打碎的也甩到地下了，整潔的醫院，很快就成了垃圾堆。
張洪海在響槍的時候，把鋼筆和日記本塞在稻草枕頭裏麵，國民黨軍隊經過很仔細檢查，找出來了，陳再修把他的日記本看了一下，向著他冷笑說：“張洪海，你還在裝瘋賣傻嗎？你還是一個共匪的政治指導員嗬!”
張洪海依然不作聲，而且閉起眼睛。
國民黨軍官憤怒地大叫道：“張洪海，你不會說話嗎？”
張洪海突然眼睛一睜，憤怒地回答說：“你知道我是張洪海，還有什麽可說!”
“有什麽可說!你把你們隊伍的情形一件一件告訴我。”
“我是傷兵，住醫院好久了，不知道隊伍的事。”
“不知道!”軍官冷笑著，“張洪海，老實告訴你吧，你把你們隊伍的情形說出來，把醫院的共產黨員說出來，我可以從輕發落——槍斃！不然就砍頭!”
張洪海不作聲，他在敵人沒有發現他的日記本之前，還存著一線生的希望，但這時候，死的決心已安定了他的心，他的眼睛自由自在，好似是說：“隨你吧!”
陳再修又說：“張洪海，槍斃和砍頭，是有很大區別的。槍斃你，是對你的優待。”
張洪海依然不作聲。
陳再修這時靈機一動，想用別的辦法引誘他，聲音小了一些，而且比較溫和地向他說：“張洪海，你是什麽地方人？”
“中國人。”
“我知道你是中國人，聽你的聲音，是江西人，我是問你哪一縣的？”
“江西廬陵人。”張洪海回答之後，又反問道：“你是什麽地方人？”
“你問我幹什麽？”
“我不知道你是哪裏人。”
“你問我是哪一省哪一縣的？”
“不!我和你相反，是問你是哪一國的。”
“啐!你瞎了眼!你難道把我認成外國人嗎？”
“我沒有瞎眼，因為我看你們的行為一點也不象中國人。”
“你竟敢和我開起玩笑來了!”
張洪海大聲說；“不是開玩笑，如果你是中國人的話，你的槍怎麽不對著日本強盜，卻來打救國救民的紅軍，而且對著紅軍的後方醫院、對著傷病兵!”
陳再修啞口無言，又氣又恨地“呀!呀!呀!”了幾聲之後，說：“你們土匪才不是中國人。”
張洪海小聲了一點，從容地說：“你本來也是中國人，但你的人格已經賣給帝國主義了。你雖然生在中國，但忘了自己的龍脈。日本占了東三省和熱河，你們不去打日本，卻來殺自己的同胞，這是喪盡天理良心的事。說句不客氣的話，你們雖然穿著中國的衣服，但合著中國的一句老話，沐猴而冠嗬!”
國民黨軍官憤怒地跳起來，大叫道：“呀!呀!呀!抗日必先剿匪!攘外必先安內，殺!”
陳再修立即命令他的士兵，把張洪海和紅軍傷兵七、八人，又把幾個積極掩護紅軍傷兵的國民黨傷兵，一概拉出來，按坐在五六尺高的倒了一截的土壘牆下，叫士兵在離他們十多步處，排成一列。這時小廣場有不少國民黨官兵，形色沮喪，有些人掉過頭去。顧安華被帶到人群中，他看到那個場麵，心如雷擊，七竅生煙，眼睛一瞪，幾個大步跑到傷兵前麵，麵向準備開槍的人，大吼一聲：“刀下留情!”他把鑷子舉在右額前，向後一看，“他們是傷兵，有紅軍傷兵，也有國民黨傷兵。”
所有在場的國民黨官兵都被他震住了。陳再修向著顧安華，大聲斥責說：“你膽大妄為!你不怕死嗎？”
立即有兩個兵去拉顧安華，顧安華好象釘在地上說：“讓我再說兩句，我現在是醫院主治醫生，兩年前是國民黨第九師的少校軍醫，少校軍醫!我中學畢業後，有南丁格爾之誌，考入北京陸軍軍醫學校，畢業後回老家鄱陽湖，投北伐軍來了，我當了軍醫，我的誌向就是救死扶傷，‘惻隱之心，人皆有之’，何況對待傷病兵!”
陳再修旁邊有個中校軍官，問他：“你真是北京陸軍軍醫學校畢業的？”
“是。九師的軍醫處長，就是我的前班同學。現在我的同學在各軍各界的很多，你們查查我們的同學錄。”
“你既然是九師的軍醫，為什麽不回去？”
“我剛才說過，我是醫生，回去是治病，在這裏同樣是治病。”
“看你穿的鞋襪和叫化子差不多——還說什麽當過少校軍醫!”
“是。我從前確是中央軍的少校軍醫，現在，我為了自己的理想，苦一點也不要緊，當著北代軍打到南昌，我投筆從戎，不是都喊不要錢不怕死嗎？”
顧安華站在傷兵前麵，故意同他們拖時間，希望情況變化，保住傷病員。在他講話的時候，陳再修句句聽在心裏。他也曾參加過北伐，也曾喊過那些口號，從一九二七年七月寧漢合流之後，早已隨著國民黨蔣介石汪精衛叛變革命，改變了原來的理想。他聽到顧安華的話，既膩味又好象翻他的瘡疤一樣，惡聲惡氣地叫道“還講什麽，你跟著共產黨跑，一概幹掉。”他叫特務連長執行。
陳再修身旁的中校向他耳語：他說顧安華在蔣介石軍隊和醫界有不少同學，建議把他押回去。陳再修想到自己少將軍銜的前程，立即點頭，中校叫特務連連長把顧安華押走。
幾個大漢把顧安華一左一右夾著推走，他大叫道：“不行!不行!”他又對陳再修說：“我是紅軍的醫務主任，我的崗位在這裏。要殺先殺我！”
陳再修揮揮手，他被推走了。這時國民黨軍隊都作預備用槍姿勢。張洪海鼓起眼睛大叫道：
“打倒禍國殃民的國民黨!”
“打倒帝國主義的走狗蔣介石!”
“共產黨萬歲!”
“打倒!打倒!”“萬歲!萬歲。”的聲音咆哮起來，槍聲也接二連三地響個不停，淹沒了悲壯的口號聲。