半一炷香功夫後，白虎山專用大夫管鬆背著藥箱，領著一位弟子沮宣急匆匆趕來。他取出兩根銀針，一枚蘸取茶水，另一枚蘸取小黃狗鼻血，兩枚銀針當即發黑。
所有人的注意力都被兩枚銀針吸住，焦杭心直口快，驚呼：“果然有毒。”
現場一片騷動，眾人交頭接耳，議論紛紛。連登大喝一聲，“保持安靜。”
頓時，人群鴉雀無聲。管大夫舀取一一小勺子黃色粉末倒入由徒弟帶來的茶水中，輕輕攪拌，茶水很快變成鮮紅色，與木無愧房中茶水顏色極為相似。眾人都屏住呼吸，看得目瞪口呆。木無愧斷定黃色粉末定是馬錢子果粉，此粉遇毛尖茶變紅。
管大夫緩緩站起身來，躬身道：“教主，屬下已證實，此毒名為番木鱉，又稱馬錢，原產自西域天竺。植株為常綠喬木，葉對生，花綠白色，漿果球形，成熟時黃色……”
連登急不可耐，厲聲道：“揀緊要的說，此毒如何？”
“此毒毒性極烈，兩三錢馬錢子粉倒入此茶壺中，若是飲用此茶，片刻之後足以令人斃命。”
連瑾恬一臉驚喜，木無愧所言與管大夫相同，隻是管大夫詳盡一些。她不時與木無愧進行眼神交流，木無愧神色自若，與她目光接觸後迅速改變視線，以免讓人覺察到異常。眾人愕然，想不到白虎山竟有如此厲害毒藥，急切想知道歹人如何弄到此藥。
連登厲聲道：“你可知從何處可得此藥？”
“此山密林中有番木鱉，但是數量稀少，不易找到，屬下曾采摘此樹之果。”
眾人私下嘀咕，很可能是歹人從管大夫藥房竊取毒果粉，但是不敢明言。連瑾恬驚叫道：“管大夫，我在山間見到馬錢樹。“
此言一出，眾人嘩然，紛紛將目光投向連瑾恬。過了一會兒，人群才平靜下來。其實，在白虎山生活多年的人當中，或多或少有人見過馬錢樹，隻是在嚴峻的事態之下，不敢提及，以免授人以柄。但是，連瑾恬向來心直口快，又是教主的愛女，說起話來毫不顧忌。然而眾人都明白，連瑾恬是不會下毒害木無愧。要是說連瑾恬有毒死木無愧之心，白虎山沒人相信，頂多是她有以下毒取樂的可能。
連登眉睫一跳，嗬斥道：“閉嘴，輪不到你來插話。”
連瑾恬斜睨了父親一眼，便不敢吭聲了。連登掃視人群，眾人很快安靜下來。
片刻之後，連登厲聲道：“管大夫，你的藥可曾被偷？”
管大夫恭聲道：“斷然沒有，屬下已經查過，藥物均在，未曾減少。屬下看管藥房甚嚴，藥櫃與藥房都已上鎖，並且鑰匙由屬下親自保管，弟子也無法竊取。”
連登眉頭緊鎖，捋了捋有些斑白的胡須，“照此看來，毒藥來自山寨之外。本寨主必須查個水落石出，否則後患無窮。薛重速招洛昆到此。”
洛昆因受連瑾恬冷落，躲在房間發呆。得知連瑾恬喝的茶水有毒，嚇得魂不附體，當場暈了過去。閻隆與韓宇硬是將其拖到連登麵前，一位雜役將一瓢冷水潑到洛昆臉上，洛昆這才驚醒過來，緩緩睜開雙眼，隻見眾人臉色各異，現場一片肅殺之氣。連登坐在長廊一把紅木椅子上，怒容滿麵，連夫人與連瑾恬侍立連登兩旁，一眾人等分成兩列，站在台階下麵。
連登怒目死死瞪著洛昆，洛昆驚恐萬分，跪在地上不敢抬起頭來，猶如死灰枯木，仿佛在等待著宣判死刑。連登聲色俱厲道：“洛昆，你在瑾恬的茶水中下了毒麽？”
洛昆跪在連登麵前，不敢抬頭，顫聲道：“絕不是弟子下毒，請師傅明察。”
洛昆老實巴交，白虎山人人皆知，連登也不太相信是他幹的。不過，他是當事人，連登不得不從他查起。一位仆從遞給連登一碗茶，連登啜了一口後揮揮手，仆從端走茶碗。他緩過神來，冷冷道：“洛昆，茶水從何而來？”
“茶——水——房。”洛昆嚅嚅囁囁，半天才吐出幾個字來。麵對他人，洛昆或許並不懼怕，可是，師父是他此人最為敬畏的人，如今心慌得很，又緊張，神情迷惘，表現大不如平日。
連登意識到馬錢毒極有可能是在茶水房裏下的，但是去茶房取茶的比比皆是，幾乎是人人都有下手的機會。連登一時犯難，正在尋思是誰下的毒。可是，後勤雜役他是從來不親自管的，薛管事負責這些事物，連夫人因喜歡燒菜，常常過問後勤事務。連夫人湊近連登耳旁，輕聲細語道：“夫君，焦嬸負責煮茶，她常常親自為瑾恬送茶，或許她知曉內情。”
連登猛然醒悟過來，意識到事件的關鍵所在，急言道：“薛管事，快把焦嬸喊過來。”
薛重剛剛轉身，遠處傳來的急促驚慌的喊叫聲，“大事不好！大事不好！”
眾人大吃一驚，紛紛望去，原來是池嬸一路拚命狂奔過來，從到長廊不遠處的入口時，卻因為太過著急，被門檻絆了一腳，一下子撲到在地，幾乎是滾到連登身旁。
連夫人急忙扶起池嬸，厲聲道：“把話說清楚，出了什麽事，竟是這般慌慌張張的。”
池嬸經這一摔，腰背疼得無法伸直，在連夫人的攙扶下淒聲道：“焦嬸死在茶水房。”
親娘遇害，焦杭不由得不信，頓時雙腳發軟，撲通一聲跪在地上嚎啕大哭。但是，眾人不關心他的哀痛，反而因過於吃驚而陷入深思之中。連瑾恬最先反應過來，“難道是池嬸下毒，事情敗露，她就畏罪自殺了。”
連瑾恬當眾給母親安上投毒謀殺未遂後畏罪自殺的罪名，焦杭立馬製住哭聲，抹了一把眼淚，氣急而怒道：“師姐莫要冤枉我娘，最好把話說清楚。”
焦杭當眾嗬斥女兒，連夫人氣憤道：“焦杭，大庭廣眾之下竟敢如此放肆，你眼裏還有沒有師傅與師娘？”
焦杭的火氣硬是被壓下來，不敢爭辯，暗暗流淚。連登望了一眼池嬸，冷冷道：“焦嬸是怎麽死的？”
池嬸按住胸口，哽咽道：“老奴剛才去茶水房打水時，發現焦嬸橫躺在地上，肚子上有一道血口，見到就叫人害怕。”
連登吃驚地看著池嬸，像是怕自己聽錯，鄭重其事道：“你說焦嬸是被人謀殺的，而不是自殺的嗎？”
池嬸渾身顫抖，啜泣道：“焦嬸身上確有血口，寨主可親自查驗。還有一點寨主有所不知，焦嬸希望小姐對焦杭有好感，每次都是親自給小姐送茶，今日也不例外，但是洛昆送茶後，偏偏發生這等事情來，老奴也是不知為何？”其實，大夥都清楚，焦嬸為了兒子能娶到寨主的女兒，侍候小姐每次都是畢恭畢敬的，隻是焦杭這個兒子不爭氣，討不得連瑾恬的歡心。
眾人聽明白了，原來是洛昆送茶後才發生了命案，洛昆與此事脫不了幹係。焦杭忍不住失聲痛哭起來，但是很快意識到凶手就是眼前的這位受師傅特意栽培的二師兄羅昆，真是知人知麵不知心。為了得到連瑾恬，不惜下毒謀害木無愧，隻因毒計被發覺，這位憨厚老實的洛昆竟至瘋狂，不惜殺人滅口。
焦杭猛地撲過去，揪住洛昆的衣領，大怒道：“洛昆，你這廝想霸占師姐，我從不與你爭搶，犯不著要毒死我娘。你這個二愣子明知不如木無愧，不如來個痛快點，一刀結果他就是，幹嘛要下毒？”
眾人聞之，無不心驚。木無愧想到焦杭難掩怒氣，但是臉色保持平靜。焦杭扯到連瑾恬與木無愧，言語極為惡毒難聽。連瑾恬怒形於色，本要將焦杭臭罵一頓，但見木無愧向她使了一個眼神，她心領神會，硬是將怒火強壓下去。
焦杭咄咄逼人，羅昆愣是被這怒烘烘的架勢嚇住了，哽咽道：“我，我，我沒下毒。”
“分明是你在下毒時被我娘瞧見，怕我娘告發你，你便痛下殺手，還想狡辯。”焦杭橫眉怒目，如果可能的話，當場撕碎這個百般抵賴的惡賊。
洛昆緊緊抓住焦杭雙手，淒聲道：“你無憑無據冤枉我，怎能服人？”
焦杭怒不可遏，拔出佩刀，正準備一刀劈了洛昆。閻隆、韓宇眼見情勢危急，以閃電般的速度拉住焦杭，韓宇趁機奪走佩刀。連登本想讓他們對質，便不加阻攔，沒料到焦杭竟要殺掉洛昆，連忙嗬斥道：“你們兩個嚴加看管焦杭，不要讓他傷著洛昆。”
“是。”
連登在這緊要關頭護著洛昆，洛昆對師傅由剛才的怨懟轉為幾絲感激。連登剛才隻是懷疑他三分，現在卻是信上六分，伸手指著羅昆，大怒道：“洛昆，你不好好待在房間養傷，跑去給瑾恬與木公子送茶。我看你是圖謀不軌，不是凶手，就是幫凶。等老夫查驗焦嬸的死因，再來收拾你。”
洛昆失望之極，慘叫一聲，“師父，徒兒是無辜的，一定是有人借師傅之手除掉徒兒。”
“住口。”連登惱怒異常，很快將目光轉移到薛重身上，“薛管事，將這大逆歹毒的人關起來再說。”
連登怒而拂袖離去。薛管事安排粗壯的弟子上前撂倒洛昆，將其死死按在地上。洛昆掙紮了一會兒，便放棄抵抗。不一會兒，雙手反綁起來，軟弱無力的雙腳被戴上粗重的腳鐐。
洛昆茫然無措，悲痛無助，聲嘶力竭道：“師父，徒兒是無辜的，請師父明察。”
四名弟子將洛昆拖往柴房，但是沒人多看他一眼，紛紛前往茶水房。茶水房飄來一陣血腥味，隻見焦嬸倒在茶水爐旁邊，胸口的鮮血淌了一大片，顯然是被人用利器謀殺了。焦杭一進屋，便撲到他娘的屍身上，放聲大哭道：“娘，你死得好慘呀，孩兒不孝，沒能為你養老送終，不幸慘遭奸人害死。孩兒一定要揪出真凶，不報此仇，誓不為人。”緊接著，又是一頓慟哭哀嚎，眾人無不觸目驚心。
焦杭哭得死去活來，惹得連登與連夫人心煩意燥，連夫人實在是忍受不下去，怒斥道：“你娘已死，哭得回來麽？一個大男人遇到這等事，哭哭啼啼的，成什麽樣子？”
焦杭不搭理連夫人，繼續放聲大哭，木無愧於心不忍，上前安慰道：“這樣哭下去絲毫不會有什麽結果，寨主怎能查案驗傷？如何替你還回公道？”
焦杭雖然憎恨木無愧，但覺得此言在理，不再哭泣，緩緩站起身來，靜心等待真凶現形。
連登皺眉道：“管大夫，你瞧瞧，歹人如何殺死焦嬸？”
管大夫躬身道：“依屬下所見，焦嬸是被用用利器所殺。”
連登神色凝重，一眼不眨地盯著管大夫，“什麽利器？是刀嗎？”
連登此問倒也不奇怪，因為白虎山人眾向來使用白虎刀，但是從外觀看來，焦嬸的血口很小，難以證明是刀所為，眾人陷入深思之中。管大夫見過不少傷口，治過很多人的傷，，這種血腥場麵半點都難不倒他，已對焦嬸的血口已有定論。不過，事關人命仇怨，管大夫半點也不敢馬虎，不慌不忙道：“請寨主稍作等待，待屬下親自查驗血口後，一一詳告寨主。”
管大夫溫言道：“宣兒，取一把刀來。”眾人不明白其意，但知道刀一定有用處。
“是。”沮宣躬身道，閻隆親自將自己的佩刀遞給沮宣，沮宣恭敬遞到管鬆手上。
管鬆接過刀，輕輕放在一旁，蹲下身子，又從懷中掏出一塊布來，拭去血口四周的血跡。出人意料之外，管鬆竟然用刀尖刺焦嬸屍身的血口，對死人也不放過，焦杭氣得兩眼冒金光，怒吼道：“老東西，你想幹什麽？”
木無愧聞言勸道：“焦師兄，管大夫是在檢驗你娘的傷口是否為刀所為？”
像連登這位人生閱曆豐富的人，自然明白管鬆的用意。但是焦杭從未見過管大夫用刀驗傷，加之向來心急，習慣用惡語傷人，經木無愧這麽已提醒，才冷靜下來。
管鬆稍微用力，寬大的刀尖根本刺不進去，除非用力隔開一條大血口。眾人看明白了，凶殺不是用用刀殺了焦嬸。
管大夫緩緩道：“此刀證明焦嬸是被凶手用其他利器所殺。”
焦杭急不可耐，“洛昆喜好打獵，我娘是被箭支所殺麽？”洛昆與連瑾恬曾背著弓箭上山打獵，焦杭再清楚不過了。但是要說是連瑾恬射死焦嬸，白虎山沒人肯相信，最有可能的人選便是洛昆。
管大夫搖頭道：“箭頭很小，斷不會造成這樣大的血口。”
虞剛沉默了好一陣子，剛才一直不肯露臉，直到現在終於坐不住了，急著跳出來，驚叫道：“管大夫，是否為利劍所殺？”
管大夫嚴肅道：“有這種可能。”
眾人無不吃驚，齊刷刷地向木無愧望去，盯上了木無愧腰間佩戴的青龍劍。木無愧始料未及，有人設計了如此周密的陰招，自己居然也中招上當了。雖然有些緊張，但是木無愧竭力保持鎮定，不至於慌亂而引人胡亂猜測。
連登恍然大悟，搓掌道：“我錯怪了昆兒。薛管事，快把昆兒叫來，當麵指證木無愧。”此言無疑告訴眾人，木無愧就是最大的嫌疑人，隻差目擊證人來指證。眾人紛紛小聲議論，可以肯定的是幾乎沒人認為木無愧是清白的。
“是。”薛重帶領兩名弟子急奔而去。
焦杭怒目切齒，嘶吼道：“木無愧，白虎山人人用刀，唯獨你這個外人耍劍。你故弄玄虛，殘忍殺害我母親，害得我錯怪洛師兄……”
焦杭栽贓嫁禍木無愧，連瑾恬氣得搓手跺腳，立即打斷焦杭的咆哮，“焦杭，休要血口噴人，分明是你賊喊捉賊。一定是你在茶水中下毒，不巧被你娘發現，你做賊心虛，於是六親不認，什麽事都做得出來，對親娘竟也下毒手殺害。你利用洛師兄的老實心軟，請他給木公子送去毒茶。好在木公子博學多聞，見多識廣，一眼看出茶水中有毒，你的陰謀才未得逞。你趕快如實招來，我爹娘還會考慮饒你不死，送你下山了事。若是執迷不悟，不需我爹動手，我一刀送你歸天。”
女兒如此不辨是非，處處袒護木無愧，連夫人急得拉住女兒。可是，連瑾恬頭也不回，欲繼續叱罵焦杭。連登大喝一聲，“瑾恬，此事與你無關，讓杭兒把話講完。”
連瑾恬隻得打住，忍住怒氣。焦杭得到師傅的許可，略作思慮，一路咆哮道：“你因我說了幾句難聽的話，便對我壞心在心。你事先設計好一條毒計，利用羅師兄憨厚耿直的心性，先是故意在茶水中投毒，進而讓洛師兄為你送去茶水。可是，事情不湊巧，我母親發現你投毒，你便下毒手，殺害我母親，好叫人以為是洛師兄下毒時被我母親發現。你以為洛師兄親自為你送去毒茶，別人就不會懷疑是你下的毒麽？你真是太天真了，寄人籬下的喪家之犬膽敢在白虎山玩起陰謀詭計，枉費了師姐救你的一片誠意，辜負了師父、師母收留的大恩大德。像你這種忘恩負義的白眼狼，人人得而碎屍萬段，千刀萬剮，這也算是便宜你了。”
木無愧麵色平靜，緩緩道：“我否認我是凶手，估計沒有幾個人相信。請焦師兄暫時息怒，等到認證物證俱在時與我對質便是。”
焦杭氣在臉上，恨在心頭，哪裏肯暫時罷休，恨不得師父當場宣布當場宣布木無愧是凶手，大怒大怒道：“木無愧，我看你一定是心虛了吧。你無非就是想拖延時間，沒人會上你的當。老天總算開了眼，如今真相大白，我總算找出殺母真凶。木無愧，再狡辯也是枉然，不如來個痛快點，自行了斷，免得洛師兄指出是你所為，你就會顏麵盡失。”
連瑾恬再也忍不住，“焦杭，你無憑無據，隻聽隻言片語，以及傷口表麵現象，就誣陷木公子，真是欲加之罪，何患無辭？從昨日至今日，我一直守在木公子身旁，我可以直接證明木公子是無辜的。木公子若是殺了你娘，一定不會逃過我的法眼，不用你出手，我直接結果木公子，替你討回公道。”
焦杭冷笑一聲，“木公子如廁，你跟在他身後麽？他上床睡覺，你睡在他身旁麽？你是他肚裏裏爬出來的蛔蟲麽？”
焦杭拋出一連竄惡毒的汙言穢語，連瑾恬氣得麵紅耳赤。若不是父母與眾人在場，連瑾恬的寶刀早已砍向焦杭。盛怒之下，連瑾恬氣急大罵道：“焦杭，你不分好歹，竟然對我進行侮辱和攻擊，簡直是不知天高地厚。你這個沒心沒肺的狗雜種，不思圖報，醃臢不堪，我爹娘正是白養了你這個白眼狼……”
連夫人雖是對焦杭有氣極惱怒，但也覺得女兒一通接一通的髒話難聽，伸手按住女兒的嘴唇，輕聲道：“瑾恬，女孩兒要端莊恬靜，莫要與他說些下三濫的話來。”
連瑾恬這才忍住滿腔怒氣，連登見女兒受辱，很是不快，怒斥道：“焦杭，為師費盡心力替你尋找凶手，你竟是這般褻瀆瑾恬，枉費為師對你一番心意。你眼裏還有沒有我這位師傅嗎？”
焦杭啞然無語，意識到對師傅不敬，噗嗤一聲跪在地上，“徒兒報仇心切，一時糊塗，惡言傷了師姐，愧對師傅，請師傅責罰。”
“罷了。”連登揮會手。
焦杭所言雖說難聽了一些，但是連登並不糊塗，頭腦清晰得很，覺得那些話在理。木無愧與連瑾恬經常在一起，但是依舊有可乘之機。連瑾恬原本交代了她與木無愧上午的所作所為，連登還是想聽木無愧親自敘述，遂怒視木無愧，厲聲道：“木無愧，你今日上午做了些什麽？”
木無愧重複了連瑾恬所述，連登疑惑大起，“焦杭說得沒錯，瑾恬與洛昆都沒發現茶水有異樣，偏偏是你發現茶水有毒，這說明很可能是你下毒。再說，整座山寨唯有你用劍，其他人不曾用劍，接踵而來的兩件事都與你密不可分，還還有何話可說？”
連登此言擺明了木無愧就是可能性最大的凶手，眾人對此深信不疑，紛紛哀聲歎氣，又私下小聲嘀咕，似是說木無愧為成為寨主的弟子，不擇手段，恩將仇報，栽贓嫁禍，不惜製造命案。
所有人的注意力都被兩枚銀針吸住，焦杭心直口快，驚呼：“果然有毒。”
現場一片騷動，眾人交頭接耳，議論紛紛。連登大喝一聲，“保持安靜。”
頓時，人群鴉雀無聲。管大夫舀取一一小勺子黃色粉末倒入由徒弟帶來的茶水中，輕輕攪拌，茶水很快變成鮮紅色，與木無愧房中茶水顏色極為相似。眾人都屏住呼吸，看得目瞪口呆。木無愧斷定黃色粉末定是馬錢子果粉，此粉遇毛尖茶變紅。
管大夫緩緩站起身來，躬身道：“教主，屬下已證實，此毒名為番木鱉，又稱馬錢，原產自西域天竺。植株為常綠喬木，葉對生，花綠白色，漿果球形，成熟時黃色……”
連登急不可耐，厲聲道：“揀緊要的說，此毒如何？”
“此毒毒性極烈，兩三錢馬錢子粉倒入此茶壺中，若是飲用此茶，片刻之後足以令人斃命。”
連瑾恬一臉驚喜，木無愧所言與管大夫相同，隻是管大夫詳盡一些。她不時與木無愧進行眼神交流，木無愧神色自若，與她目光接觸後迅速改變視線，以免讓人覺察到異常。眾人愕然，想不到白虎山竟有如此厲害毒藥，急切想知道歹人如何弄到此藥。
連登厲聲道：“你可知從何處可得此藥？”
“此山密林中有番木鱉，但是數量稀少，不易找到，屬下曾采摘此樹之果。”
眾人私下嘀咕，很可能是歹人從管大夫藥房竊取毒果粉，但是不敢明言。連瑾恬驚叫道：“管大夫，我在山間見到馬錢樹。“
此言一出，眾人嘩然，紛紛將目光投向連瑾恬。過了一會兒，人群才平靜下來。其實，在白虎山生活多年的人當中，或多或少有人見過馬錢樹，隻是在嚴峻的事態之下，不敢提及，以免授人以柄。但是，連瑾恬向來心直口快，又是教主的愛女，說起話來毫不顧忌。然而眾人都明白，連瑾恬是不會下毒害木無愧。要是說連瑾恬有毒死木無愧之心，白虎山沒人相信，頂多是她有以下毒取樂的可能。
連登眉睫一跳，嗬斥道：“閉嘴，輪不到你來插話。”
連瑾恬斜睨了父親一眼，便不敢吭聲了。連登掃視人群，眾人很快安靜下來。
片刻之後，連登厲聲道：“管大夫，你的藥可曾被偷？”
管大夫恭聲道：“斷然沒有，屬下已經查過，藥物均在，未曾減少。屬下看管藥房甚嚴，藥櫃與藥房都已上鎖，並且鑰匙由屬下親自保管，弟子也無法竊取。”
連登眉頭緊鎖，捋了捋有些斑白的胡須，“照此看來，毒藥來自山寨之外。本寨主必須查個水落石出，否則後患無窮。薛重速招洛昆到此。”
洛昆因受連瑾恬冷落，躲在房間發呆。得知連瑾恬喝的茶水有毒，嚇得魂不附體，當場暈了過去。閻隆與韓宇硬是將其拖到連登麵前，一位雜役將一瓢冷水潑到洛昆臉上，洛昆這才驚醒過來，緩緩睜開雙眼，隻見眾人臉色各異，現場一片肅殺之氣。連登坐在長廊一把紅木椅子上，怒容滿麵，連夫人與連瑾恬侍立連登兩旁，一眾人等分成兩列，站在台階下麵。
連登怒目死死瞪著洛昆，洛昆驚恐萬分，跪在地上不敢抬起頭來，猶如死灰枯木，仿佛在等待著宣判死刑。連登聲色俱厲道：“洛昆，你在瑾恬的茶水中下了毒麽？”
洛昆跪在連登麵前，不敢抬頭，顫聲道：“絕不是弟子下毒，請師傅明察。”
洛昆老實巴交，白虎山人人皆知，連登也不太相信是他幹的。不過，他是當事人，連登不得不從他查起。一位仆從遞給連登一碗茶，連登啜了一口後揮揮手，仆從端走茶碗。他緩過神來，冷冷道：“洛昆，茶水從何而來？”
“茶——水——房。”洛昆嚅嚅囁囁，半天才吐出幾個字來。麵對他人，洛昆或許並不懼怕，可是，師父是他此人最為敬畏的人，如今心慌得很，又緊張，神情迷惘，表現大不如平日。
連登意識到馬錢毒極有可能是在茶水房裏下的，但是去茶房取茶的比比皆是，幾乎是人人都有下手的機會。連登一時犯難，正在尋思是誰下的毒。可是，後勤雜役他是從來不親自管的，薛管事負責這些事物，連夫人因喜歡燒菜，常常過問後勤事務。連夫人湊近連登耳旁，輕聲細語道：“夫君，焦嬸負責煮茶，她常常親自為瑾恬送茶，或許她知曉內情。”
連登猛然醒悟過來，意識到事件的關鍵所在，急言道：“薛管事，快把焦嬸喊過來。”
薛重剛剛轉身，遠處傳來的急促驚慌的喊叫聲，“大事不好！大事不好！”
眾人大吃一驚，紛紛望去，原來是池嬸一路拚命狂奔過來，從到長廊不遠處的入口時，卻因為太過著急，被門檻絆了一腳，一下子撲到在地，幾乎是滾到連登身旁。
連夫人急忙扶起池嬸，厲聲道：“把話說清楚，出了什麽事，竟是這般慌慌張張的。”
池嬸經這一摔，腰背疼得無法伸直，在連夫人的攙扶下淒聲道：“焦嬸死在茶水房。”
親娘遇害，焦杭不由得不信，頓時雙腳發軟，撲通一聲跪在地上嚎啕大哭。但是，眾人不關心他的哀痛，反而因過於吃驚而陷入深思之中。連瑾恬最先反應過來，“難道是池嬸下毒，事情敗露，她就畏罪自殺了。”
連瑾恬當眾給母親安上投毒謀殺未遂後畏罪自殺的罪名，焦杭立馬製住哭聲，抹了一把眼淚，氣急而怒道：“師姐莫要冤枉我娘，最好把話說清楚。”
焦杭當眾嗬斥女兒，連夫人氣憤道：“焦杭，大庭廣眾之下竟敢如此放肆，你眼裏還有沒有師傅與師娘？”
焦杭的火氣硬是被壓下來，不敢爭辯，暗暗流淚。連登望了一眼池嬸，冷冷道：“焦嬸是怎麽死的？”
池嬸按住胸口，哽咽道：“老奴剛才去茶水房打水時，發現焦嬸橫躺在地上，肚子上有一道血口，見到就叫人害怕。”
連登吃驚地看著池嬸，像是怕自己聽錯，鄭重其事道：“你說焦嬸是被人謀殺的，而不是自殺的嗎？”
池嬸渾身顫抖，啜泣道：“焦嬸身上確有血口，寨主可親自查驗。還有一點寨主有所不知，焦嬸希望小姐對焦杭有好感，每次都是親自給小姐送茶，今日也不例外，但是洛昆送茶後，偏偏發生這等事情來，老奴也是不知為何？”其實，大夥都清楚，焦嬸為了兒子能娶到寨主的女兒，侍候小姐每次都是畢恭畢敬的，隻是焦杭這個兒子不爭氣，討不得連瑾恬的歡心。
眾人聽明白了，原來是洛昆送茶後才發生了命案，洛昆與此事脫不了幹係。焦杭忍不住失聲痛哭起來，但是很快意識到凶手就是眼前的這位受師傅特意栽培的二師兄羅昆，真是知人知麵不知心。為了得到連瑾恬，不惜下毒謀害木無愧，隻因毒計被發覺，這位憨厚老實的洛昆竟至瘋狂，不惜殺人滅口。
焦杭猛地撲過去，揪住洛昆的衣領，大怒道：“洛昆，你這廝想霸占師姐，我從不與你爭搶，犯不著要毒死我娘。你這個二愣子明知不如木無愧，不如來個痛快點，一刀結果他就是，幹嘛要下毒？”
眾人聞之，無不心驚。木無愧想到焦杭難掩怒氣，但是臉色保持平靜。焦杭扯到連瑾恬與木無愧，言語極為惡毒難聽。連瑾恬怒形於色，本要將焦杭臭罵一頓，但見木無愧向她使了一個眼神，她心領神會，硬是將怒火強壓下去。
焦杭咄咄逼人，羅昆愣是被這怒烘烘的架勢嚇住了，哽咽道：“我，我，我沒下毒。”
“分明是你在下毒時被我娘瞧見，怕我娘告發你，你便痛下殺手，還想狡辯。”焦杭橫眉怒目，如果可能的話，當場撕碎這個百般抵賴的惡賊。
洛昆緊緊抓住焦杭雙手，淒聲道：“你無憑無據冤枉我，怎能服人？”
焦杭怒不可遏，拔出佩刀，正準備一刀劈了洛昆。閻隆、韓宇眼見情勢危急，以閃電般的速度拉住焦杭，韓宇趁機奪走佩刀。連登本想讓他們對質，便不加阻攔，沒料到焦杭竟要殺掉洛昆，連忙嗬斥道：“你們兩個嚴加看管焦杭，不要讓他傷著洛昆。”
“是。”
連登在這緊要關頭護著洛昆，洛昆對師傅由剛才的怨懟轉為幾絲感激。連登剛才隻是懷疑他三分，現在卻是信上六分，伸手指著羅昆，大怒道：“洛昆，你不好好待在房間養傷，跑去給瑾恬與木公子送茶。我看你是圖謀不軌，不是凶手，就是幫凶。等老夫查驗焦嬸的死因，再來收拾你。”
洛昆失望之極，慘叫一聲，“師父，徒兒是無辜的，一定是有人借師傅之手除掉徒兒。”
“住口。”連登惱怒異常，很快將目光轉移到薛重身上，“薛管事，將這大逆歹毒的人關起來再說。”
連登怒而拂袖離去。薛管事安排粗壯的弟子上前撂倒洛昆，將其死死按在地上。洛昆掙紮了一會兒，便放棄抵抗。不一會兒，雙手反綁起來，軟弱無力的雙腳被戴上粗重的腳鐐。
洛昆茫然無措，悲痛無助，聲嘶力竭道：“師父，徒兒是無辜的，請師父明察。”
四名弟子將洛昆拖往柴房，但是沒人多看他一眼，紛紛前往茶水房。茶水房飄來一陣血腥味，隻見焦嬸倒在茶水爐旁邊，胸口的鮮血淌了一大片，顯然是被人用利器謀殺了。焦杭一進屋，便撲到他娘的屍身上，放聲大哭道：“娘，你死得好慘呀，孩兒不孝，沒能為你養老送終，不幸慘遭奸人害死。孩兒一定要揪出真凶，不報此仇，誓不為人。”緊接著，又是一頓慟哭哀嚎，眾人無不觸目驚心。
焦杭哭得死去活來，惹得連登與連夫人心煩意燥，連夫人實在是忍受不下去，怒斥道：“你娘已死，哭得回來麽？一個大男人遇到這等事，哭哭啼啼的，成什麽樣子？”
焦杭不搭理連夫人，繼續放聲大哭，木無愧於心不忍，上前安慰道：“這樣哭下去絲毫不會有什麽結果，寨主怎能查案驗傷？如何替你還回公道？”
焦杭雖然憎恨木無愧，但覺得此言在理，不再哭泣，緩緩站起身來，靜心等待真凶現形。
連登皺眉道：“管大夫，你瞧瞧，歹人如何殺死焦嬸？”
管大夫躬身道：“依屬下所見，焦嬸是被用用利器所殺。”
連登神色凝重，一眼不眨地盯著管大夫，“什麽利器？是刀嗎？”
連登此問倒也不奇怪，因為白虎山人眾向來使用白虎刀，但是從外觀看來，焦嬸的血口很小，難以證明是刀所為，眾人陷入深思之中。管大夫見過不少傷口，治過很多人的傷，，這種血腥場麵半點都難不倒他，已對焦嬸的血口已有定論。不過，事關人命仇怨，管大夫半點也不敢馬虎，不慌不忙道：“請寨主稍作等待，待屬下親自查驗血口後，一一詳告寨主。”
管大夫溫言道：“宣兒，取一把刀來。”眾人不明白其意，但知道刀一定有用處。
“是。”沮宣躬身道，閻隆親自將自己的佩刀遞給沮宣，沮宣恭敬遞到管鬆手上。
管鬆接過刀，輕輕放在一旁，蹲下身子，又從懷中掏出一塊布來，拭去血口四周的血跡。出人意料之外，管鬆竟然用刀尖刺焦嬸屍身的血口，對死人也不放過，焦杭氣得兩眼冒金光，怒吼道：“老東西，你想幹什麽？”
木無愧聞言勸道：“焦師兄，管大夫是在檢驗你娘的傷口是否為刀所為？”
像連登這位人生閱曆豐富的人，自然明白管鬆的用意。但是焦杭從未見過管大夫用刀驗傷，加之向來心急，習慣用惡語傷人，經木無愧這麽已提醒，才冷靜下來。
管鬆稍微用力，寬大的刀尖根本刺不進去，除非用力隔開一條大血口。眾人看明白了，凶殺不是用用刀殺了焦嬸。
管大夫緩緩道：“此刀證明焦嬸是被凶手用其他利器所殺。”
焦杭急不可耐，“洛昆喜好打獵，我娘是被箭支所殺麽？”洛昆與連瑾恬曾背著弓箭上山打獵，焦杭再清楚不過了。但是要說是連瑾恬射死焦嬸，白虎山沒人肯相信，最有可能的人選便是洛昆。
管大夫搖頭道：“箭頭很小，斷不會造成這樣大的血口。”
虞剛沉默了好一陣子，剛才一直不肯露臉，直到現在終於坐不住了，急著跳出來，驚叫道：“管大夫，是否為利劍所殺？”
管大夫嚴肅道：“有這種可能。”
眾人無不吃驚，齊刷刷地向木無愧望去，盯上了木無愧腰間佩戴的青龍劍。木無愧始料未及，有人設計了如此周密的陰招，自己居然也中招上當了。雖然有些緊張，但是木無愧竭力保持鎮定，不至於慌亂而引人胡亂猜測。
連登恍然大悟，搓掌道：“我錯怪了昆兒。薛管事，快把昆兒叫來，當麵指證木無愧。”此言無疑告訴眾人，木無愧就是最大的嫌疑人，隻差目擊證人來指證。眾人紛紛小聲議論，可以肯定的是幾乎沒人認為木無愧是清白的。
“是。”薛重帶領兩名弟子急奔而去。
焦杭怒目切齒，嘶吼道：“木無愧，白虎山人人用刀，唯獨你這個外人耍劍。你故弄玄虛，殘忍殺害我母親，害得我錯怪洛師兄……”
焦杭栽贓嫁禍木無愧，連瑾恬氣得搓手跺腳，立即打斷焦杭的咆哮，“焦杭，休要血口噴人，分明是你賊喊捉賊。一定是你在茶水中下毒，不巧被你娘發現，你做賊心虛，於是六親不認，什麽事都做得出來，對親娘竟也下毒手殺害。你利用洛師兄的老實心軟，請他給木公子送去毒茶。好在木公子博學多聞，見多識廣，一眼看出茶水中有毒，你的陰謀才未得逞。你趕快如實招來，我爹娘還會考慮饒你不死，送你下山了事。若是執迷不悟，不需我爹動手，我一刀送你歸天。”
女兒如此不辨是非，處處袒護木無愧，連夫人急得拉住女兒。可是，連瑾恬頭也不回，欲繼續叱罵焦杭。連登大喝一聲，“瑾恬，此事與你無關，讓杭兒把話講完。”
連瑾恬隻得打住，忍住怒氣。焦杭得到師傅的許可，略作思慮，一路咆哮道：“你因我說了幾句難聽的話，便對我壞心在心。你事先設計好一條毒計，利用羅師兄憨厚耿直的心性，先是故意在茶水中投毒，進而讓洛師兄為你送去茶水。可是，事情不湊巧，我母親發現你投毒，你便下毒手，殺害我母親，好叫人以為是洛師兄下毒時被我母親發現。你以為洛師兄親自為你送去毒茶，別人就不會懷疑是你下的毒麽？你真是太天真了，寄人籬下的喪家之犬膽敢在白虎山玩起陰謀詭計，枉費了師姐救你的一片誠意，辜負了師父、師母收留的大恩大德。像你這種忘恩負義的白眼狼，人人得而碎屍萬段，千刀萬剮，這也算是便宜你了。”
木無愧麵色平靜，緩緩道：“我否認我是凶手，估計沒有幾個人相信。請焦師兄暫時息怒，等到認證物證俱在時與我對質便是。”
焦杭氣在臉上，恨在心頭，哪裏肯暫時罷休，恨不得師父當場宣布當場宣布木無愧是凶手，大怒大怒道：“木無愧，我看你一定是心虛了吧。你無非就是想拖延時間，沒人會上你的當。老天總算開了眼，如今真相大白，我總算找出殺母真凶。木無愧，再狡辯也是枉然，不如來個痛快點，自行了斷，免得洛師兄指出是你所為，你就會顏麵盡失。”
連瑾恬再也忍不住，“焦杭，你無憑無據，隻聽隻言片語，以及傷口表麵現象，就誣陷木公子，真是欲加之罪，何患無辭？從昨日至今日，我一直守在木公子身旁，我可以直接證明木公子是無辜的。木公子若是殺了你娘，一定不會逃過我的法眼，不用你出手，我直接結果木公子，替你討回公道。”
焦杭冷笑一聲，“木公子如廁，你跟在他身後麽？他上床睡覺，你睡在他身旁麽？你是他肚裏裏爬出來的蛔蟲麽？”
焦杭拋出一連竄惡毒的汙言穢語，連瑾恬氣得麵紅耳赤。若不是父母與眾人在場，連瑾恬的寶刀早已砍向焦杭。盛怒之下，連瑾恬氣急大罵道：“焦杭，你不分好歹，竟然對我進行侮辱和攻擊，簡直是不知天高地厚。你這個沒心沒肺的狗雜種，不思圖報，醃臢不堪，我爹娘正是白養了你這個白眼狼……”
連夫人雖是對焦杭有氣極惱怒，但也覺得女兒一通接一通的髒話難聽，伸手按住女兒的嘴唇，輕聲道：“瑾恬，女孩兒要端莊恬靜，莫要與他說些下三濫的話來。”
連瑾恬這才忍住滿腔怒氣，連登見女兒受辱，很是不快，怒斥道：“焦杭，為師費盡心力替你尋找凶手，你竟是這般褻瀆瑾恬，枉費為師對你一番心意。你眼裏還有沒有我這位師傅嗎？”
焦杭啞然無語，意識到對師傅不敬，噗嗤一聲跪在地上，“徒兒報仇心切，一時糊塗，惡言傷了師姐，愧對師傅，請師傅責罰。”
“罷了。”連登揮會手。
焦杭所言雖說難聽了一些，但是連登並不糊塗，頭腦清晰得很，覺得那些話在理。木無愧與連瑾恬經常在一起，但是依舊有可乘之機。連瑾恬原本交代了她與木無愧上午的所作所為，連登還是想聽木無愧親自敘述，遂怒視木無愧，厲聲道：“木無愧，你今日上午做了些什麽？”
木無愧重複了連瑾恬所述，連登疑惑大起，“焦杭說得沒錯，瑾恬與洛昆都沒發現茶水有異樣，偏偏是你發現茶水有毒，這說明很可能是你下毒。再說，整座山寨唯有你用劍，其他人不曾用劍，接踵而來的兩件事都與你密不可分，還還有何話可說？”
連登此言擺明了木無愧就是可能性最大的凶手，眾人對此深信不疑，紛紛哀聲歎氣，又私下小聲嘀咕，似是說木無愧為成為寨主的弟子，不擇手段，恩將仇報，栽贓嫁禍，不惜製造命案。