這一日清晨,司馬皇後命朱總管來到木府,請紀蕙蘭進鳳華宮議事。紀蕙蘭明白司馬皇後的意思,打扮妥當後,乘司馬皇後鳳攆趕往鳳華宮。


    宮攆行駛到鳳華宮大門口附近停下來,梅紅拉開車簾,扶著紀蕙蘭下車,朱總管將紀蕙蘭一行帶到鳳華宮昭香殿。司馬皇後已備好上等碧螺珍珠茶,等候紀蕙蘭的到來。


    紀蕙蘭頓首道:“臣婦拜見皇後娘娘,皇後娘娘鳳體金安。”


    “木夫人,請起。本宮有要事需要與夫人商量,夫人請上座。”司馬皇後連忙起身,笑臉相迎,“來人,看茶。”


    兩位宮女立即上前,分別給皇後、紀蕙蘭倒茶。皇後舉起茶杯,笑著說:“夫人請。”


    紀蕙蘭道:“皇後娘娘先請。”


    司馬皇後慢慢地輕抿一口,紀蕙蘭也跟著飲一口,兩人依次放下繡有鳳紋的薄胎玉製茶杯。


    司馬皇後微笑著說:“夫人與本宮有十多年的交情,本宮就不拐彎抹角。皇上與本宮打算將紫萱許配給尊夫人世子,不知夫人意下如何?”


    紀蕙蘭推遲道:“小兒無悔何德何能,竟受陛下與娘娘的看重,隻是無悔有些莽撞,脾氣執拗,怕是以後要經常衝撞公主殿下,臣婦擔心公主殿下約束不了小兒。”


    “無妨。紫萱這孩子天性活潑好動,又貪玩,都怪本宮疏於管教,把她寵壞了。陛下和本宮打算讓無悔多管教紫萱,好讓紫萱多學一些為人婦之道。令世子為人剛毅,英勇沉穩,又有擔當,最適合管教紫萱,請夫人莫要推卻。”


    司馬皇後把話說到這個份上,紀蕙蘭不好再次推讓,“承蒙陛下與娘娘看得起小兒,臣婦定當管教好小兒,讓小兒與公主殿下和諧相處。其實公主殿下活潑可愛,生性爽直,這倒是臣婦所喜歡的。此事全憑陛下與娘娘做主,臣婦俯首聽命便是。”


    司馬皇後道:“尊夫人的二公子也是貪玩,兩個貪玩的孩子不宜在一起。二公子打小與紫萱就在一塊兒玩耍,兩人又有多年的交往,本宮擔心二公子不願意。”


    “兩人性情相仿,確實不適合在一起。娘娘盡管放心,臣婦早已為小兒無愧選好拙妻。無愧雖貪玩,但還是聽從臣婦管教。”


    “既是如此,不知尊夫人選的是哪家閨秀?”


    紀蕙蘭柔聲道:“是臣婦的府中一位丫鬟。此女年齡尚小,但是乖巧溫順,秀外慧中,臣婦已將其收為義女。”


    司馬皇後頗感意外,正色道:“二公子身份如此高貴,娶一位丫鬟,豈不是委屈了二公子?”


    “哪裏,哪裏。此女聰明伶俐,而且才貌雙全,這是臣婦所看重的。無愧不在乎她的身世,很喜歡她。”


    “不知夫人帶來否?”


    “臣婦今日來得太匆忙,一時忘記帶上她。”


    “夫人事先全然不知本宮之意,來日本宮當親自去貴府麵見她。”


    “何須娘娘大駕,臣婦自當親自帶上她來拜見娘娘。”紀蕙蘭微微一笑,“臣婦與家夫商量過,更立小兒無愧為世子,以此作為補償,不知陛下與娘娘意下如何?”


    “隻要二公子肯拒絕紫萱,本宮料想聖心照準。”


    紀蕙蘭謝過司馬皇後,司馬皇後達到了預期目標,親自將紀蕙蘭送出鳳華宮,又安排朱總管將紀蕙蘭送回木府。


    紀宛如伺候木無愧用完早膳,木無愧飽食一頓後,仰躺在床上。紀宛如拆下木無愧胳膊上的繃帶,重新敷上金瘡藥。木無愧閑來無事,細細打量紀宛如,隻見紀宛如明眸皓齒,雙頰溫潤,臉上掛著幾絲笑容,動作又是那般輕盈嫻熟。紀宛如突然注意到木無愧在窺視她,似是有些害羞,遂垂下雙目。


    木無愧心血來潮,想挑逗紀宛如,趁紀宛如沒注意,突然抓住紀宛如的左手。紀宛如像是一隻受到驚嚇的小鳥,趕緊收手。可是,木無愧緊緊抓住不放,紀宛如停止敷藥,神色慌張地問道:“無愧哥哥,有事嗎?”


    “妹妹的手有點冰涼。”木無愧眯著眼睛笑道。


    “是嗎?”


    “別這麽嚴肅,笑一個。”


    紀宛如滿臉通紅,低頭道:“宛如笑不出來。”


    “要不唱一支歌給哥哥聽。”


    “等哥哥傷勢好了,宛如再唱給哥哥聽。”


    “我現在很想聽,你的嗓子是那麽溫潤如玉。”


    “哥哥的傷勢尚未恢複,需要敷藥,要是瓏佳公主看到,多不好呀。”


    由於敷藥要緊,木無愧也不想強逼紀宛如,遂柔聲道:“那好吧。”


    恰在這時,瓏佳公主興衝衝地闖進來,見紀宛如如此為木無愧大獻殷勤,不由得怒道:“宛如,你在幹什麽?”


    木無愧先是一驚,緩過神來,打圓場道:“姐姐莫要生氣,宛如隻是替小人敷藥。”


    瓏佳公主怒道:“你娘為什麽不替你敷藥,偏偏找她呢?”


    木無愧柔聲道:“姐姐有所不知,今日一大早,朱總管把我娘帶到皇後娘娘鳳華宮去了,所以不得已才請來宛如。”


    紀宛如迅速包紮好木無愧的傷口,準備撤去,瓏佳公主一把攔住紀宛如,橫眉怒目道:“宛如,以後沒事不要到無愧房間來,否則,有你好受的。”


    紀宛如躬身道:“奴婢謹記公主殿下教誨。”


    瓏佳公主這才放紀宛如出去,木無愧擠眉弄眼道:“這不管宛如的事,是小人請宛如來的。”


    瓏佳公主抿住嘴唇,質問道:“本公主允許你請宛如來了嗎?”


    木無愧淡淡笑道:“姐姐莫要生氣,宛如向來安分守己。小人是想讓傷勢盡快恢複過來,以便早日下床,陪姐姐玩耍,姐姐不樂意嗎?”


    “你小子總是有一大堆理由,本公主看見宛如就不爽。”瓏佳公主來到木無愧床邊坐下,撫摸木無愧的傷口,“好些了嗎?”


    木無愧笑道:“托姐姐的福,小人感覺好多了。”


    瓏佳公主臉上掛滿笑意,又吩咐香秀與蘭芷提來一些物品。香秀將一精致的小木盒子遞給瓏佳公主,瓏佳公主打開蓋子,木無愧定睛一看,原來是某種根莖,可是從來沒見過,便問道:“這是什麽?”


    瓏佳公主笑盈盈道:“沒見過吧,瞧你孤陋寡聞的樣子,這是產自並州的上黨參,將此熬湯喝,此湯有活血化瘀的功效。喝下此湯,你便很快恢複過來。”


    木無愧眼圈濕潤道:“姐姐為何對小人這麽好?”


    瓏佳公主微微一怔道:“你小子真笨,還不明白姐姐的心意嗎?”


    木無愧憨笑道:“姐姐對小人最好。”


    “你小子可別辜負我。”瓏佳公主嘴角翹起,掛著一絲笑意,又從香秀手中接過一個布袋子,放在木無愧眼前,“這是我昨日挑得的兩件裘皮襖。如今,天氣越來越冷,你正好穿上,保你溫暖舒服地過冬。”


    木無愧輕輕撫摸裘皮襖,這襖若軟舒服,遂笑道:“姐姐費心了,這些衣物小人不缺,小人受之有愧。”


    瓏佳公主撇嘴道:“你府上的衣物能跟這相比嗎?莫非你嫌棄我?”


    木無愧挽住瓏佳公主的手,微笑道:“小人感謝姐姐都來不及,怎會嫌棄姐姐,小人隻好收下了。”


    “這才錯不多。”瓏佳公主將裘皮襖塞進袋子裏,蘭芷將另一條布袋子放在瓏佳公主麵前,瓏佳公主和聲道:“這兩件裘皮襖是給你娘的。”


    木無愧驚叫道:“這些東西價值不菲,想必都是宮中稀世之物。姐姐送給小人這麽多貴重東西,小人不知如何感謝姐姐?”


    瓏佳公主稍作思忖,淺笑道:“我向來沒要求你感謝我,不過這些東西可不是白送的,你可要衷心伺候我,讓我天天開心。”


    “小人自當盡心盡力。”木無愧興奮地從床上跳下來,滿心歡喜道:“姐姐,咱們去賞魚,怎麽樣?”


    瓏佳公主征楞道:“你傷勢好些麽?”


    木無愧喜笑道:“好的差不多了,下地走動完全沒問題。”


    木無愧穿上外套,瓏佳公主拿出一件雪白色的裘皮襖,披在木無愧身上。


    木無愧將三人帶至暖閣,兩個大水晶魚缸位於暖閣窗戶前。木無愧打開窗戶,和煦的陽光直射水晶魚缸,水晶魚缸閃閃發亮,晶瑩剔透。各種色澤的金魚歡快地遊來遊去,不時啃食草料。平日裏,木無愧幾乎每天都要給金魚喂食草料。天氣寒冷時,委派下人將水晶魚缸搬到將軍府暖房裏去;天氣暖和時,則安排仆人將其抬到搬到後花園中。


    “小人可把這些寶貝養的白白胖胖的,沒有讓姐姐失望吧。”木無愧指著五彩斑斕的金魚,又去打開水晶缸的蓋子。


    “你小子,還算把我放在心上。”瓏佳公主得意地笑了又笑,又從旁邊的木桶裏抓起一把金魚藻,丟進兩個水晶缸裏。一群金魚從四周遊過來,圍啃金魚藻。瓏佳公主忍不住將手伸進去撫摸金魚,木無愧趕緊伸手阻止,溫言道:“姐姐,這水冰冷,莫要凍壞手。”


    瓏佳公主莞爾一笑,“想不到你還是蠻心細的。”


    木無愧嗬嗬笑道:“姐姐如此重要,小人自然不會讓姐姐受到半點傷害。”


    木無愧清晨發現玉環死在圈裏,剛才一直不敢告訴瓏佳公主,見她現在心情大好,正好趁機告訴她。木無愧輕聲道:“姐姐,小人昨日中午發現玉環死在狗圈裏。”


    瓏佳公主臉色大變,眉頭緊皺,怒道:“它是怎麽死的?是凍死的嗎?”


    木無愧搖頭道:“小人給玉環的狗舍關上了門,又給玉環加蓋了厚厚的棉被,不可能是凍死的。”


    “難道是餓死的,抑或是有人害死的?”


    “不可能是餓死的,小人昨日上午還看到玉環好好的,吃的香,睡得暖。”


    “難道是被人害死的?你向來宅心仁厚,除了你哥,沒人跟你過不去,肯定是你哥幹的。我去找他算賬。”瓏佳公主怒氣衝霄,正準備衝出去。


    木無愧迅速拉住瓏佳公主,和聲道:“姐姐,如今毫無真憑實據,不能認定是小人之兄幹的。姐姐即便去找他理論,也毫無用處,隻怕到時我娘會責備小人,說我憑空誣陷大哥。”


    “你怎麽如此膽小?玉環就這樣白死了嗎?”


    木無愧躬身道:“此事怨不了別人,是小人沒有照顧好玉環,請姐姐責罰。”


    瓏佳公主怒氣消退了一大截,扶著木無愧,柔聲道:“你向來為人忠善,姐姐怎會怪你呢。何況你不是故意的,姐姐不會怪你的。”


    木無愧肯求道:“小人不想因此事與大哥鬧翻臉,請姐姐答應小人,不去找大哥爭辯。”


    瓏佳公主思慮片刻,道:“隻要你平安無事,姐姐便放心了,姐姐怎會為了玉環而讓你不開心呢?”


    木無愧喜極而泣,道:“多謝姐姐寬容大度。”


    “本公主再也不想看到你那個可惡的大哥,咱們繼續賞魚。”


    梅紅突然闖進來,神情有點慌張,急言道:“公主殿下,宮裏來人,說是皇後娘娘臥病在床,請殿下速去鳳華宮。”


    瓏佳公主聞之臉色大變,但有些不相信,狐疑道:“怎麽可能?本公主昨日下午見過母後,她還是好好的,怎會病倒。”


    木無愧婉言勸道:“小人料想皇後娘娘隻是微恙,公主殿下莫急,去一趟鳳華宮一切自然明了。”


    “嗯。”瓏佳公主深情地望了一眼木無愧,“你好好養傷,姐姐明日再來看你。”


    紀蕙蘭與朱總管共同乘攆,回到木府。紀蕙蘭為了避嫌,徑直回到繡房內室去。瓏佳公主急匆匆趕到木府客廳,隻見是朱總管帶領幾個小太監,正在等候。


    瓏佳公主不免有些焦急,急促問道:“母後所患何病?”


    朱總管躬身道:“太醫已為娘娘看過病,娘娘正臥床休息,但是很想見殿下一麵。”


    “知道了。”瓏佳公主與朱總管各自乘車趕往風華宮。

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