木無愧再也不敢去瓏佳公主府，可瓏佳公主常常有事沒事地往木府鑽。木無悔凱旋歸來，留府養傷，不用上朝。這幾日在前院苦心練劍，等侯瓏佳公主的到來，瓏佳公主每次都是冷眼相待，對其視而不見，唯恐避之不及。
這一日上午，天朗氣清，風和景明，木無悔手持禦龍寶劍，在前院舞劍，又像往日那樣等候來瓏佳公主的到來。瓏佳公主興衝衝地跨進木府大門，木無悔恰到好處地迎上前去，躬身道：“臣木無悔見過公主殿下。”
瓏佳公主五心煩躁，怒道：“走開。”
木無悔一改往日嚴肅的表情，陪著笑臉道：“臣有禦賜寶劍禦龍，特意獻給公主殿下。”
木無悔雙手奉給瓏佳公主，瓏佳公主輕蔑地看了一眼，將其重重甩在地上，不屑道：“本公主才不稀罕你的破劍。”
“殿下為何要這般對待臣？”木無悔眉睫一跳，大失所望。
瓏佳公主橫眉怒目道：“看到你就心煩，滾到一邊去。”
熱臉貼到冷屁股上，木無悔死活不肯讓開，瓏佳公主怒而繞道而行。望著瓏佳公主去找木無愧而遠去的背影，木無悔悵悵不樂，遂以舞劍自娛。
木無愧與紀宛如在暖閣給玉環洗澡時，梅香前來稟報，木無愧馬上去迎接，正好在長廊碰麵。瓏佳公主略帶怒意道：“無愧，你怎麽不去找我？”
木無愧含笑道：“小人若是常去姐姐府邸，怕人要被人笑話。”
“誰敢笑你，我就殺了誰。是不是你那個令人討厭的哥哥不讓你去？”瓏佳公主秀眉一挑。
木無愧微微一驚，聳聳肩道：“大哥怎麽會呢？他才不管我，小人太怕皇後娘娘。”
瓏佳公主不悅道：“有本公主在，怕什麽？母後奈何不了我。”
木無愧憨笑道：“不說這些。姐姐，外麵冷，去書房裏下棋怎麽樣？”
瓏佳公主嘟嘴道：“好吧。”
香秀與蘭芷擺好棋盤，木無愧輕聲道：“香秀姐姐，去請宛如給我們沏一壺茶，正好可以暖暖身子。”
香秀躬身道：“奴婢遵命。”
“香秀，你與蘭芷一起去沏茶，莫叫宛如去。”瓏佳公主心有不悅，朝木無愧斜睨一眼，“本公主早就交代你，要與宛如保持距離，你是不是想勾搭她？”
木無愧嘻嘻笑道：“姐姐想到哪裏去了，小人若當著姐姐的麵勾搭宛如，姐姐還能讓小人活麽？”
瓏佳公主咬住嘴唇道：“我就是不讓她為你獻殷勤。”
木無愧嗬嗬笑道：“好了，小人隻給姐姐獻殷勤。姐姐先落子吧。”
“你小子向來嘴甜，姐姐就當仁不讓了。”瓏佳公主綻出春花般笑容，丟出一粒白子。
半個時辰後，一壺清香濃鬱的毛尖菊花茶端至兩人棋桌上，香秀和蘭芷為兩人分別倒一碗茶。兩人一邊飲茶，一邊落子，興致勃勃。兩位侍女侍立在棋桌旁，木無愧吩咐他們去看書，她們倆僅認識幾個字，各自找來一本書，但是看不懂書中內容，隻好不停地翻閱。翻動書本的響聲大，但是木無愧與瓏佳公主正陷入廝殺，完全沒有聽到。
秦帝急欲擒獲楊震南與虎綺麗，已命中書令倪奉草詔，任命木師安為征南大都督，統軍30萬，討伐南晉。早朝伊始，秦帝命倪奉當著眾臣之麵，宣讀聖旨，滿朝文武大為驚駭。
木師安溫言勸道：“陛下，南晉有長江天險，況且其水軍戰力位居天下之首，臣沒有取勝把握，恐負陛下所托。”
“蒼生塗炭，朕欲一統天下，救民於水火之中。將軍武藝高強，又深諳兵法，何必長他人誌氣，滅自己威風。區區遺晉，軟弱可欺，何足懼哉。”秦帝神色凝重，有些不滿，但話鋒一轉，又有洋洋得意之感，“朕之大秦水軍戰力雖不若晉夷，但是騎兵、步兵遠勝於蠻晉，可用鐵鏈鎖住大船，順流而下，騎兵、步兵如履平地，渡江直搗建康。待金陵一破，晉虜休矣，江東盡歸於朕。待至那時，朕東、北兩路大軍長驅直入，直逼鄴城，燕胡定會不戰而降。如此，天下皆歸於朕，朕便與天下臣民同慶共樂。”
木師安遭到秦帝委婉批評，心中不樂，轉念之間，明白秦帝隻不過是為了一婦人而興師動眾，大動幹戈。可這隻能心裏想想，但是不敢放在在嘴上說。木師安又想起秦帝賜劍之事，原來秦帝此番示恩，是為了讓木無悔為其死心塌地地效勞。木師安想到這裏，心裏陡然生涼。
尚書令石勤眉頭緊皺，臉上盡是憂懼之色，勸諫道：“陛下，臣以為此舉欠妥。昔日赤壁一戰，孫劉聯軍火燒魏武帝八十萬大軍，曹軍經此一戰，損失慘重，數年之後，方能恢複軍力，曹瞞此後不敢輕易再下江南。陛下此舉正犯兵家大忌，晉軍必用火攻，定會如法炮製，我軍則重蹈覆轍，損失殆盡。前車之鑒，猶言在耳，臣請陛下三思。”
石勤之詞擊中秦帝的軟肋，秦帝意識到此舉的確難以奏效，但是不肯死心，蹙眉道：“晉夷始終是朕心腹大患，朕欲除之而後快。卿家可有良策，助朕掃平江南。”
尚書左仆射鄧匡明奏道：“方今天下四分五裂，群雄割據。秦若攻晉，南晉憑借長江天險，阻我天師，結果是兩敗俱傷。燕王素來陰險狡詐，定會趁虛而入，攻我晉陽、洛陽，然後威逼長安。代王唯利是圖，早有覬覦並州之心。北涼因隴右為木將軍所奪而懷恨在心，必定興師南下，趁火打劫。果若如此，大秦亡在旦夕，臣叩請陛下收回成命。”
鄧仆射句句在理，秦帝被被駁得啞口無言，一時犯難，遂掃了一眼群臣，便想到武將之首大司馬赫連山。秦帝麵帶憂色道：“大司馬可有良謀？”
赫連山想到幾年前險些喪命的那一幕，再也不敢忤逆秦帝，何況自己不用征討江東，因而沒有什麽可憂慮，遂和顏悅色道：“臣乃庸腐之將，才疏智短，蒙陛下信賴，久居大司馬高位，當以死相報，唯陛下馬首是瞻。”
秦帝發現隻有大司馬一人完全站在他那一邊，緊皺的眉頭舒緩了許多，像是吃了一顆定心丸，開了竅似的，握緊拳頭，高聲道：“大司馬功高蓋世，治軍有方，作戰勇猛，朕仰賴他稱雄天下。朕打算讓大司馬鎮守東方，足可令燕軍聞之膽寒。車騎將軍、洛州刺使長孫聞文武雙全，又有平東將軍晁彪輔佐，足以抵擋燕代兩國。虎賁軍指揮史、秦州刺史司徒越智勇兼備，對付區區涼夷足矣。木將軍武藝卓越，英勇勝過霍、衛，振威將軍木無悔乃將門虎子，其勇不遜其父，中郎將路富足智多謀，朕相信他們父子二人定可蕩平江左。”
吏部尚書兼大司農左尚對庫銀和長安糧倉了如指掌，憂形於色道：“如今大軍出動，糧草匱乏，隻怕支撐不了三個月，軍中便有斷糧危險。何況，前任大司農兆敬掏空國庫，致使司農仰屋。待至來年開春，若是幹旱繼續，怕是臣工薪俸無著。再者，清剿匪寇耗費大量糧餉，致使糧倉空乏；營建招賢樓耗資巨大，庫銀所剩無幾。陛下如若興師南征，必定勞民傷財，關隴民生凋敝，大秦危矣。臣鬥膽敢問陛下，大秦人口、賦稅從何而出？”
秦帝眉頭再次緊皺鎖，陷入深思，忽然想起曾讀過的《孫子兵法》，臉上浮起一絲笑意，道：“孫子曰，善用兵者，役不再籍，糧不三載，取用於國，因糧於敵，故軍食可足矣。大司馬與木將軍同為知兵良將，焉能不懂速戰速決、取糧於敵之理乎？”
眾人保持沉默，秦帝想征詢太子意見，遂問道：“太子，你有何看法？”
太子一向將固守儲君之位視為首要之務，向來每日必向秦帝、司馬皇後請安示孝，從不妄議朝政，溫言道：“兒臣素來不知兵，請父皇見諒。”
秦帝略有失望，就把目光投向英王，道：“英王，你可知兵？”
英王認為臣工言之有理，擔心直言相勸，影響他在秦帝心中的份量，遂騎牆兩顧道：“兒臣愚鈍，略知一二，但是毫無征戰經曆，不敢妄言軍事。”
新任禦史大夫廖承善於察言觀色，深知秦帝鐵了心要伐晉，便不敢勸諫。秦帝懶得去征詢禦史們的看法，免得再次引起群議。
石勤思忖片刻，已是箭在弦上，滿臉憂色道：“臣以為即便是戰事順利，沒三個月，難以渡江。況且晉軍沿江布有重兵，隻怕渡江難上加難。晉王若是堅壁清野，30大軍怕是難以為繼。何況，趙括坐而立論，無人能及；臨機應變，百無一是。他隻會鼓舌揚唇，紙上談兵，勝過乃父趙奢。長平一戰，趙括被殺，40萬趙軍皆被武安君白起坑殺，陛下忘了前車之簽麽？”
秦帝大怒道：“你把朕看成了趙括麽？”
石勤叩首道：“臣不敢有此意，但是臣作為百官之首，不能不勸，當以死諫諍。30萬大軍乃大秦之長城，臣不忍陛下葬送大秦國運。望陛下以列祖列宗基業為重，請陛下罷兵息民。”
秦帝掀飛禦案，大怒道：“老匹夫，你詛咒朕毀棄祖宗的江山麽？”
滿朝文武惶恐不安，莫不敢言。石勤淚流滿麵，再三叩首道：“臣之忠心，可昭日月。忠言逆耳，請陛下明鑒。”
“老賊石勤，你是忠臣，朕倒成了成了昏君。如此忤逆於朕，分明是藐視天威。是可忍，孰不可忍。”秦帝怒不可遏，滿眼充滿殺氣，“來人，將石勤拖出去，斬首示眾。”
“陛下，臣死不足惜，請陛下以社稷為重。”石勤伏在秦帝麵前，磕得頭破血流，一群軍士將他拖往殿外。
眾多朝臣紛紛求情道：“尚書大人剛上任不久，逆厭煩上望陛下開恩。”
秦帝大怒道：“有誰膽敢阻止朕，格殺勿論。”
群臣個個膽戰心驚，莫不敢言。木師安心裏不免打鼓，擔心忤逆秦帝，無暇顧及石勤。他吸取上次教訓，以身家性命為重，不敢逆言犯上，無奈地歎了一口氣。
尚書右仆射婁奮強自從上次栽了跟頭後，便在朝堂上沉默寡言，一改往日踴躍發言的習慣。眾臣以為他從此消沉，不問政事。令眾人吃驚的是，他居然故態複萌，發出驚人之語。他認為時機已到，和聲道：“老臣以為陛下興正義之師，南下伐晉，此乃承天景命，吊民伐罪，隻是時機未到，故而大軍暫時不可輕動。”
秦帝怒意未解，疑惑地問道：“何時可伐晉？”
“依老臣看來，燕晉相攻，便是鷸蚌相爭，陛下可做漁翁，天下唾手可得。”
秦帝猛然醒悟，意識到燕晉兩國現今相安無事，的確不適宜伐晉。頓時，怒意煙消雲散，驚喜道：“婁愛卿，此言甚合朕意。待至燕晉交惡，朕便可一擊而中，拿下江東，然後兩麵夾擊，燕虜必亡。”
婁奮強高呼：“陛下英明。”
眾臣費盡口舌，卻也勸不動天子，沒想到婁奮強這麽一位善於投機獻媚的宰輔之臣，居然四兩撥千金，將大秦臣民從鬼門關拉回來。秦帝興奮之餘，意識到自己有些魯莽，急令中書令倪奉召回石勤。可是，為時已晚，石勤剛好在午門外被斬首。倪奉遠遠望見劊子手手起刀落，石勤頭顱滾落到數丈之遠，地上濺起一條血線。倪奉搖頭歎息一聲，便回大殿複命。秦帝聞之悵恨不已，群臣紛紛唉聲歎氣，這位大秦第一位死諫忠臣用性命換來大秦的一時安寧，委實可悲可歎。木師安既喜又悲，喜的是終於不用伐晉，總算保住了身家性命；悲的這麽一位忠臣曾幫助木家洗脫冤屈，救了木府，可自己居然置身事外，見死不救，看著恩人被斬首。
臨近中午，木師安騎快馬匆匆趕回木府。紀蕙蘭吩咐紫苑、梅紅沏好一壺茶，又準備好一盤梅花玉米酥，均端至兩人的繡房。木師安飲茶時，滿臉憂鬱之色，紀蕙蘭便猜出其中的端倪。
紀蕙蘭柳眉輕挑，道：“師兄，莫非是朝中出了大事？”
木師安微微點頭，悠悠茶香，也不能緩解他愁悶的思緒。秦帝使出淩厲手段，木師安到現在還心有餘悸，不敢思議朝政。
紀蕙蘭不由得橫生怒意道：“妾身又不是外人，有什麽就跟妾身講講。你若這樣憋下去，遲早會憋出病來。”
經過這麽一激將，木師安歎了一口氣，便將情由和盤托出。紀蕙蘭臉色凝重道：“幸虧你沒做出頭鳥，否則禍及木家，再也難保像上次那樣絕路逢生。瓏佳公主能救我木家一次，可救不了我們第二次。所以，妾身請你務必牢記謹言慎行，在朝堂上能少說話，就少說話，切莫憑一時性子。”
木師安淺啜一口茶，蹙眉道：“你一個婦道人家懂什麽？”
紀蕙蘭怒道：“妾身雖然不懂朝政，但也懂得明哲保身，妾身就是擔心你愛衝動，觸怒龍顏，惹出禍端來，你反而責怪妾身，真是枉費妾身對你一片癡心。”
木師安眉頭緊皺道：“好了，我每次隻顧及身家性命，沒有讓你和孩子們遭罪，可是恩人卻因我而蒙難。自從大秦開國以來，石尚書令是我朝幾代以來最為難得的耿直忠臣，又救了我木家三十幾口人的性命，我卻見死不救……”
“師兄莫要亂說。”自從上一次木府差一點滿門抄斬以來，紀蕙蘭對此沒齒難忘，變得格外敏感小心，立即打斷木師安講話，吩咐梅紅與紫苑出去，再關上門窗，將木師安引進內室。
木師安抱怨道：“師妹太過謹慎，木府下人對咱兩可是忠心耿耿。”
紀蕙蘭瞪了木師安一眼，急言道：“石尚書令已被錯殺，無法挽回，妾身明白師兄為妾身與孩子們著想，但是話不能亂說。隔牆有耳，何況瓏佳公主在府裏呢，難保她的丫鬟聽到你我的講話。萬一師兄的肺腑之言傳到陛下耳朵裏，我們木府可要遭殃了。”
“瓏佳公主在哪裏？”木師安緊皺的眉頭稍微緩解。
“還不是在纏著無愧。”紀蕙蘭眼神裏顯示出不太看好瓏佳公主，抿緊嘴唇道，“你說這瓏佳公主一向頑劣任性，不修女紅，又不好詩書，沒有一丁點大家閨秀賢淑的樣子。宛如雖說出生卑微了一些，但是溫柔賢惠，又勤勞聽話，是響當當的小家碧玉。依妾身看來，瓏佳公主不及宛如的萬分之一，妾身眼睜睜地看著無愧硬生生地被她帶壞，卻也無可奈何。無愧本是聰明活潑、聽話乖巧的好孩子，可她竟視‘男女之大防’為無物，整天糾纏無愧，無愧也是有苦難言。她每次膩在木府，妾身為她準備好飯好菜不說，她往往一賴就是一整日，晚上還要無愧親自把她送回去。妾身曾打算讓皇後娘娘出麵來管教她，但是考慮到皇後娘娘視她為瑰寶，也管不了她，便沒有跟皇後娘娘講。若是真的為此事鬧到皇後娘娘那裏去，皇後娘娘肯定會偏袒她的寶貝女兒，我木家必將吃不了兜著走，妾身隻能無奈地聽之任之。妾身現在有些後海，不該在無愧小時候帶他去皇後宮，這樣兩人素昧平生，也就沒有今日的麻煩。無悔不知怎麽的，居然看上了她，妾身倒沒找到她哪裏好，難道是木府欠下的冤孽債麽？”
木師安啜了一口茶，聽得有些不耐煩，冷冷道：“師妹，好了，好在瓏佳公主救了我木家一命，你就別再嘮嘮叨叨的。”
“你呀，就是這麽固執，妾身想跟你傾訴苦衷，你就是不願聽。”紀蕙蘭牢騷滿腹，伸出食指，指著木師安的眼睛，又站起身來，去了梳妝台整理妝容。
恰好梅紅敲門，木師安緩緩起身去開門，梅紅告知午膳時辰已到，木師安匆匆趕去明月閣，梅紅又去請紀蕙蘭用膳。紀蕙蘭打扮好後，隨梅紅而去。
木無悔被瓏佳公主叱罵一頓後，悄悄地跟蹤瓏佳公主。瓏佳公主去了暖閣，他飛到暖閣屋瓦之上，稍微移開一片瓦，窺視兩人的舉動。
酣戰一上午，木無愧一局定勝負，瓏佳公主敗得一塌糊塗。瓏佳公主興趣盎然，喃喃道：“再來一局吧，本公主一定贏你。”
木無愧喜笑道：“小人料想到了用膳的時辰，下午再戰吧。”
瓏佳公主雙手托腮，嘟嘴道：“不行，非要下一局，才能吃飯。”
木無愧輕撫瓏佳公主的雙頰，盈盈笑道：“小人一時僥幸贏了姐姐一局，可是姐姐卻贏了小人的心，小人的心從此屬於姐姐的。小人以後經常陪姐姐弈棋，保準讓姐姐每天爽快。”
經木無愧這麽一說，瓏佳公主雖說有點不願，但還是勉強同意，木無愧趕緊收拾棋局，為餐具騰出地方。自從上一次在明月閣就餐時遇到尷尬，瓏佳公主再也不去明月閣，每次都是在房間吃，這一次也不例外。
正在此時，書房小門響了，香秀與蘭芷前去開門，隻見紀宛如、紫苑端來飯食，瓏佳公主心有不悅，但也沒說什麽。紀宛如來到棋桌旁，將一托盤菜端到棋桌上，又為兩人準備好筷子和勺子，紫苑為兩位侍女端去飯食。瓏佳公主掃視木無愧與紀宛如，發現木無愧與紀宛如四目對視，似是擦出火花，木無愧盡是喜悅的笑容，隻是紀宛如麵容較為平靜。
瓏佳公主怒意漸起，怒瞪了紀宛如一眼，道：“宛如，你跟無愧挨得這麽近，是不是對無愧有不良企圖？”
“奴婢不敢。”紀宛如猶如受驚嚇的小鳥，怯怯地低下頭去。
瓏佳公主橫眉怒目道：“我看你就是居心不良，心存不軌。既然無愧認你為義妹，你就應當恪守兄妹之道，不要抱有任何幻想。以後離無愧遠遠的，否則讓外人看見，鬧出笑話來，無愧的臉將往哪裏擱？”
“是。”紀宛如躬身，向瓏佳公主行下屬之禮，隨後緩緩退去。
瓏佳公主嫉妒心強，喜歡捕風捉影，木無愧擠眉弄眼道：“姐姐嚇著宛如。宛如生性膽小，向來安分守己，姐姐莫要責備宛如。”
瓏佳公主臉一橫，怒道：“你是關心宛如，還是關心我？”
木無愧把瓏佳公主愛吃的豆幹炒小白菜、地皮菜炒豆腐、蘆筍炒腐竹、桂花蓮藕酥和饃饃端至瓏佳公主麵前，嗬嗬笑道：“當然是關心姐姐，宛如隻不過是一名丫鬟，怎能跟姐姐相比？姐姐，這些都是你愛吃的菜，快來吃，免得涼了口感不佳。”
瓏佳公主撇嘴道：“不吃。”
木無愧撫了瓏佳公主的發髻，漫不經心道：“姐姐上次贈給小的寶玉，小的深受感動，每時每刻都把姐姐放在心上，姐姐盡管放心便是。吃飽之後，小的帶姐姐去玩，怎麽樣？”
瓏佳公主呢喃道：“好吧，你喂我吃，我才吃。”
“好，小寶貝姐姐。”木無愧啟齒笑了一笑，將豆幹夾到瓏佳公主口裏，“姐姐，這是庖廚師傅今日剛做出來的幹子，味道怎麽樣？”
瓏佳公主閉上雙眼，輕輕將其嚼碎，淺笑道：“還行。”
“來，再吃一口。”
瓏佳公主睜開雙眸，將筷子推到木無愧嘴巴旁邊，輕笑道：“你吃一口，我才吃。”
木無愧吃掉幹子，又去夾蘆筍，笑道：“這是今日早上買的新鮮蘆筍，想必絲滑爽口，姐姐來嚐一口。”
瓏佳公主輕咬蘆筍，緩緩吞下，“嗯，還不錯。”
瓏佳公主再次將蘆筍推到木無愧口裏，木無愧又去夾地皮菜，送至瓏佳公主口裏。木無愧盈盈笑道：“這是今日剛在集市上采購的新鮮地皮菜，口感一定不錯，姐姐來一口。”
瓏佳公主細細品嚐，撒嬌道：“還行，隻有你喂我吃，才好吃。”
木無愧一邊夾菜，一邊嗔笑道：“小寶貝，多吃地皮菜，粉嫩又潔白；小佳人，多吃鮮蘆筍，俏麗更可愛；小姑娘，多吃豆腐幹，苗條越和藹。”
瓏佳公主春心蕩漾，愈發興奮，食欲大增，大口大口地吃掉木無愧喂給她的菜肴。木無愧關懷備至，擔心瓏佳公主噎著，輕笑道：“姐姐要喝湯嗎？”
瓏佳公主吃得紅光滿麵，喃喃道：“要。”
木無愧連忙給她喂湯，她大口喝下去，又張開嘴巴。木無愧再次喂湯，直至第四次，瓏佳公主咕嚕一聲，一飲而盡，緩緩站起身來，伸出懶腰，卻有一種酣暢淋漓之感。她摸摸嘴唇，“吃飽喝足，太爽快了。”
木無愧嬉笑道：“小妹妹太可愛了。”
“哥哥太壞。”瓏佳公主咯吱地嬌笑一聲，將沾有油汙的手伸到無無愧的臉上，來回摸了又摸，“花臉貓哥哥。”
看著瓏佳公主唇邊的油膩膩樣子，木無愧掏出瓏佳公主的錦帕，替她擦拭嘴唇，又擦拭自己的臉蛋，憨笑道：“姐姐今日吃飽了，小人太開心了。”
“你吃飽麽？”
“差不多。”
木無悔親眼目睹自己的親弟弟越來越不像話，居然對自己意中人勾三搭四，恨得咬牙切齒，兩眼冒金花，氣得緊緊攥住雙拳，欲一舉擊碎屋梁，飛下去一拳打死這個極其善於投機取巧，阿諛諂媚，拈花惹草，胸無大誌的二流子。可是，理智告訴他不可輕舉妄動，否則隻會得不償失，瓏佳公主隻會更加憎恨他。
紀蕙蘭在明月齋等了好久，始終不見木無悔的蹤影，仆人們滿屋子吆喝喊叫，依然沒有聽到回應。木無悔本想細細觀察木無愧見不得人的勾當，怎奈屋外喊叫聲震耳欲聾，不敢久呆，遂飛到明月閣去。因為木無悔的缺席，以至於午膳拖延了一個時辰，紀蕙蘭斥責木無悔兩句便了事。
木無愧聽到喊叫聲，站起身來，準備出去看看，卻被瓏佳公主拉到椅子上。瓏佳公主略帶怒意道：“管他幹什麽？”
木無愧微微笑道：“姐姐，怎麽啦？
“看來你還沒吃飽。”瓏佳公主臉一沉，趁木無愧不注意時，將一個饃饃塞進木無愧嘴裏，“你吃飽了，才不會亂跑。
木無愧隻得咬碎饃饃，迅速將其吞下，但是速度過快，噎住喉嚨。木無愧準備舀湯喝，瓏佳公主一把抓住他的手，奪過湯勺，嗔笑道：“姐姐喂你喝。”
木無愧噎得難受，可是瓏佳公主慢悠悠地將湯勺伸進湯碗裏，又將將湯勺慢慢地移向他的嘴邊，如同螞蟻爬樹那般速度，這分明是有意整他。木無愧心急如焚，乞求道：“姐姐，小人快要噎死了。”
瓏佳公主將湯移到木無愧嘴邊，木無愧趕緊張開嘴巴，瓏佳公主突然打住，得意地笑道：“這是對你怠慢本公主的懲罰。”
木無愧素知瓏佳公主生性敏感，稍遇不順心之事，便想報複對方，但也等不及，順勢端起湯碗，瓏佳公主見此，迅速將湯勺伸進木無愧嘴裏，木無愧咕咚一聲，一飲而盡。瓏佳公主又舀了一勺子湯，喂給木無愧，直至喂足木無愧。木無愧喝得酣暢淋漓，頓時神清氣爽，嘴角沾滿湯液。
瓏佳公主取來錦帕，替木無愧擦拭嘴角和臉蛋，嬌笑道：“誰叫姐姐疼你，殷勤服侍你，否則，讓你死得難看。”
“小人若是死了，誰來陪姐姐玩耍，難道是我大哥嗎？”木無愧嗬嗬笑了又笑，刺激一把瓏佳公主。
瓏佳公主斜睨木無愧一眼，抿緊嘴唇道：“以後不要再提到他，否則，當心你的小命。”
木無愧站起身來打哈欠，伸了一個懶腰，道：“好熱呀，到外麵走走怎麽樣？”
瓏佳公主歪著嘴唇道：“不去。”
木無愧湊到瓏佳公主身旁，輕撫瓏佳公主的發髻，哄道：“下午陽光和煦，散步有助於消化，咱們到後花園散步怎麽樣？”
瓏佳公主正閑得無聊，悶得發慌，嘟嘴道：“好吧。”
香秀與蘭芷用完膳後，不停地翻閱竹簡。瓏佳公主吩咐兩位侍女撤走餐具，木無愧拉著瓏佳公主往外走。瓏佳公主啟齒笑道：“無愧，我們練劍怎麽樣？”
“太好了。”木無愧朗聲笑道，前去取劍。
木府武庫是由一名退役傷殘老校尉專門看管。這名老校尉年近五旬，腿腳有點瘸，曾跟隨木師源出生入死，建立了一些軍功，退役後便留在將軍府打雜，以度餘生。在得到老校尉的允許後，無愧取走兩把佩劍。
木無愧將一把劍甩給瓏佳公主，笑道：“在練劍之前，小人打一套拳法給姐姐看，怎麽樣？”
“太好了，快點。”瓏佳公主急不可耐。
無愧的拳術雖然不是那般堅強有力，可是一招一式穩重有變，既為了防守，又在尋找敵人的軟肋。瓏佳公主公主看得如癡如醉，臉上洋溢著一種無比欽佩的喜悅之情。
木無愧打完這套拳法，笑著對瓏佳公主說：“怎麽樣？”
“太棒了。”瓏佳公主發出讚歎之聲，又去奚落他，“跟你那個令人討厭的哥哥相比，怎麽樣？”
木無愧有意轉移話題，打算在瓏佳公主麵前炫耀一番，笑道：“姐姐暫且在旁觀看，小的舞劍一番，如何？”
瓏佳公主催促道：“快點，別磨磨蹭蹭的，本公主等不及。”
木無愧盡情舞弄劍姿，一道道劍鋒在清風中呼嘯而過。瓏佳公主高呼：“無愧，你的青龍劍法太美妙了。”
其實，木無愧隻是會一點青龍劍法的皮毛而已，瓏佳公主因劍術在木無愧之下而讚不絕口。木無愧更是得意，一會兒飛到枝葉落盡的大榕樹樹幹上。瓏佳公主興致大增，將木無愧喊下來，情不自禁地與木無愧比試劍法。
耍了一陣子劍，木無愧渾身發熱，遂脫去厚實的羊毛襖，瓏佳公主也脫去裘皮大衣。香秀與蘭芷接過兩人的外套，兩人繼續舞劍。雖是練劍，但是兩人劍氣力度微弱，你進我退，我退你進，兩人更像舞劍助興，絲毫看不出搏鬥的氣勢，瓏佳公主卻樂此不疲。
這一日上午，天朗氣清，風和景明，木無悔手持禦龍寶劍，在前院舞劍，又像往日那樣等候來瓏佳公主的到來。瓏佳公主興衝衝地跨進木府大門，木無悔恰到好處地迎上前去，躬身道：“臣木無悔見過公主殿下。”
瓏佳公主五心煩躁，怒道：“走開。”
木無悔一改往日嚴肅的表情，陪著笑臉道：“臣有禦賜寶劍禦龍，特意獻給公主殿下。”
木無悔雙手奉給瓏佳公主，瓏佳公主輕蔑地看了一眼，將其重重甩在地上，不屑道：“本公主才不稀罕你的破劍。”
“殿下為何要這般對待臣？”木無悔眉睫一跳，大失所望。
瓏佳公主橫眉怒目道：“看到你就心煩，滾到一邊去。”
熱臉貼到冷屁股上，木無悔死活不肯讓開，瓏佳公主怒而繞道而行。望著瓏佳公主去找木無愧而遠去的背影，木無悔悵悵不樂，遂以舞劍自娛。
木無愧與紀宛如在暖閣給玉環洗澡時，梅香前來稟報，木無愧馬上去迎接，正好在長廊碰麵。瓏佳公主略帶怒意道：“無愧，你怎麽不去找我？”
木無愧含笑道：“小人若是常去姐姐府邸，怕人要被人笑話。”
“誰敢笑你，我就殺了誰。是不是你那個令人討厭的哥哥不讓你去？”瓏佳公主秀眉一挑。
木無愧微微一驚，聳聳肩道：“大哥怎麽會呢？他才不管我，小人太怕皇後娘娘。”
瓏佳公主不悅道：“有本公主在，怕什麽？母後奈何不了我。”
木無愧憨笑道：“不說這些。姐姐，外麵冷，去書房裏下棋怎麽樣？”
瓏佳公主嘟嘴道：“好吧。”
香秀與蘭芷擺好棋盤，木無愧輕聲道：“香秀姐姐，去請宛如給我們沏一壺茶，正好可以暖暖身子。”
香秀躬身道：“奴婢遵命。”
“香秀，你與蘭芷一起去沏茶，莫叫宛如去。”瓏佳公主心有不悅，朝木無愧斜睨一眼，“本公主早就交代你，要與宛如保持距離，你是不是想勾搭她？”
木無愧嘻嘻笑道：“姐姐想到哪裏去了，小人若當著姐姐的麵勾搭宛如，姐姐還能讓小人活麽？”
瓏佳公主咬住嘴唇道：“我就是不讓她為你獻殷勤。”
木無愧嗬嗬笑道：“好了，小人隻給姐姐獻殷勤。姐姐先落子吧。”
“你小子向來嘴甜，姐姐就當仁不讓了。”瓏佳公主綻出春花般笑容，丟出一粒白子。
半個時辰後，一壺清香濃鬱的毛尖菊花茶端至兩人棋桌上，香秀和蘭芷為兩人分別倒一碗茶。兩人一邊飲茶，一邊落子，興致勃勃。兩位侍女侍立在棋桌旁，木無愧吩咐他們去看書，她們倆僅認識幾個字，各自找來一本書，但是看不懂書中內容，隻好不停地翻閱。翻動書本的響聲大，但是木無愧與瓏佳公主正陷入廝殺，完全沒有聽到。
秦帝急欲擒獲楊震南與虎綺麗，已命中書令倪奉草詔，任命木師安為征南大都督，統軍30萬，討伐南晉。早朝伊始，秦帝命倪奉當著眾臣之麵，宣讀聖旨，滿朝文武大為驚駭。
木師安溫言勸道：“陛下，南晉有長江天險，況且其水軍戰力位居天下之首，臣沒有取勝把握，恐負陛下所托。”
“蒼生塗炭，朕欲一統天下，救民於水火之中。將軍武藝高強，又深諳兵法，何必長他人誌氣，滅自己威風。區區遺晉，軟弱可欺，何足懼哉。”秦帝神色凝重，有些不滿，但話鋒一轉，又有洋洋得意之感，“朕之大秦水軍戰力雖不若晉夷，但是騎兵、步兵遠勝於蠻晉，可用鐵鏈鎖住大船，順流而下，騎兵、步兵如履平地，渡江直搗建康。待金陵一破，晉虜休矣，江東盡歸於朕。待至那時，朕東、北兩路大軍長驅直入，直逼鄴城，燕胡定會不戰而降。如此，天下皆歸於朕，朕便與天下臣民同慶共樂。”
木師安遭到秦帝委婉批評，心中不樂，轉念之間，明白秦帝隻不過是為了一婦人而興師動眾，大動幹戈。可這隻能心裏想想，但是不敢放在在嘴上說。木師安又想起秦帝賜劍之事，原來秦帝此番示恩，是為了讓木無悔為其死心塌地地效勞。木師安想到這裏，心裏陡然生涼。
尚書令石勤眉頭緊皺，臉上盡是憂懼之色，勸諫道：“陛下，臣以為此舉欠妥。昔日赤壁一戰，孫劉聯軍火燒魏武帝八十萬大軍，曹軍經此一戰，損失慘重，數年之後，方能恢複軍力，曹瞞此後不敢輕易再下江南。陛下此舉正犯兵家大忌，晉軍必用火攻，定會如法炮製，我軍則重蹈覆轍，損失殆盡。前車之鑒，猶言在耳，臣請陛下三思。”
石勤之詞擊中秦帝的軟肋，秦帝意識到此舉的確難以奏效，但是不肯死心，蹙眉道：“晉夷始終是朕心腹大患，朕欲除之而後快。卿家可有良策，助朕掃平江南。”
尚書左仆射鄧匡明奏道：“方今天下四分五裂，群雄割據。秦若攻晉，南晉憑借長江天險，阻我天師，結果是兩敗俱傷。燕王素來陰險狡詐，定會趁虛而入，攻我晉陽、洛陽，然後威逼長安。代王唯利是圖，早有覬覦並州之心。北涼因隴右為木將軍所奪而懷恨在心，必定興師南下，趁火打劫。果若如此，大秦亡在旦夕，臣叩請陛下收回成命。”
鄧仆射句句在理，秦帝被被駁得啞口無言，一時犯難，遂掃了一眼群臣，便想到武將之首大司馬赫連山。秦帝麵帶憂色道：“大司馬可有良謀？”
赫連山想到幾年前險些喪命的那一幕，再也不敢忤逆秦帝，何況自己不用征討江東，因而沒有什麽可憂慮，遂和顏悅色道：“臣乃庸腐之將，才疏智短，蒙陛下信賴，久居大司馬高位，當以死相報，唯陛下馬首是瞻。”
秦帝發現隻有大司馬一人完全站在他那一邊，緊皺的眉頭舒緩了許多，像是吃了一顆定心丸，開了竅似的，握緊拳頭，高聲道：“大司馬功高蓋世，治軍有方，作戰勇猛，朕仰賴他稱雄天下。朕打算讓大司馬鎮守東方，足可令燕軍聞之膽寒。車騎將軍、洛州刺使長孫聞文武雙全，又有平東將軍晁彪輔佐，足以抵擋燕代兩國。虎賁軍指揮史、秦州刺史司徒越智勇兼備，對付區區涼夷足矣。木將軍武藝卓越，英勇勝過霍、衛，振威將軍木無悔乃將門虎子，其勇不遜其父，中郎將路富足智多謀，朕相信他們父子二人定可蕩平江左。”
吏部尚書兼大司農左尚對庫銀和長安糧倉了如指掌，憂形於色道：“如今大軍出動，糧草匱乏，隻怕支撐不了三個月，軍中便有斷糧危險。何況，前任大司農兆敬掏空國庫，致使司農仰屋。待至來年開春，若是幹旱繼續，怕是臣工薪俸無著。再者，清剿匪寇耗費大量糧餉，致使糧倉空乏；營建招賢樓耗資巨大，庫銀所剩無幾。陛下如若興師南征，必定勞民傷財，關隴民生凋敝，大秦危矣。臣鬥膽敢問陛下，大秦人口、賦稅從何而出？”
秦帝眉頭再次緊皺鎖，陷入深思，忽然想起曾讀過的《孫子兵法》，臉上浮起一絲笑意，道：“孫子曰，善用兵者，役不再籍，糧不三載，取用於國，因糧於敵，故軍食可足矣。大司馬與木將軍同為知兵良將，焉能不懂速戰速決、取糧於敵之理乎？”
眾人保持沉默，秦帝想征詢太子意見，遂問道：“太子，你有何看法？”
太子一向將固守儲君之位視為首要之務，向來每日必向秦帝、司馬皇後請安示孝，從不妄議朝政，溫言道：“兒臣素來不知兵，請父皇見諒。”
秦帝略有失望，就把目光投向英王，道：“英王，你可知兵？”
英王認為臣工言之有理，擔心直言相勸，影響他在秦帝心中的份量，遂騎牆兩顧道：“兒臣愚鈍，略知一二，但是毫無征戰經曆，不敢妄言軍事。”
新任禦史大夫廖承善於察言觀色，深知秦帝鐵了心要伐晉，便不敢勸諫。秦帝懶得去征詢禦史們的看法，免得再次引起群議。
石勤思忖片刻，已是箭在弦上，滿臉憂色道：“臣以為即便是戰事順利，沒三個月，難以渡江。況且晉軍沿江布有重兵，隻怕渡江難上加難。晉王若是堅壁清野，30大軍怕是難以為繼。何況，趙括坐而立論，無人能及；臨機應變，百無一是。他隻會鼓舌揚唇，紙上談兵，勝過乃父趙奢。長平一戰，趙括被殺，40萬趙軍皆被武安君白起坑殺，陛下忘了前車之簽麽？”
秦帝大怒道：“你把朕看成了趙括麽？”
石勤叩首道：“臣不敢有此意，但是臣作為百官之首，不能不勸，當以死諫諍。30萬大軍乃大秦之長城，臣不忍陛下葬送大秦國運。望陛下以列祖列宗基業為重，請陛下罷兵息民。”
秦帝掀飛禦案，大怒道：“老匹夫，你詛咒朕毀棄祖宗的江山麽？”
滿朝文武惶恐不安，莫不敢言。石勤淚流滿麵，再三叩首道：“臣之忠心，可昭日月。忠言逆耳，請陛下明鑒。”
“老賊石勤，你是忠臣，朕倒成了成了昏君。如此忤逆於朕，分明是藐視天威。是可忍，孰不可忍。”秦帝怒不可遏，滿眼充滿殺氣，“來人，將石勤拖出去，斬首示眾。”
“陛下，臣死不足惜，請陛下以社稷為重。”石勤伏在秦帝麵前，磕得頭破血流，一群軍士將他拖往殿外。
眾多朝臣紛紛求情道：“尚書大人剛上任不久，逆厭煩上望陛下開恩。”
秦帝大怒道：“有誰膽敢阻止朕，格殺勿論。”
群臣個個膽戰心驚，莫不敢言。木師安心裏不免打鼓，擔心忤逆秦帝，無暇顧及石勤。他吸取上次教訓，以身家性命為重，不敢逆言犯上，無奈地歎了一口氣。
尚書右仆射婁奮強自從上次栽了跟頭後，便在朝堂上沉默寡言，一改往日踴躍發言的習慣。眾臣以為他從此消沉，不問政事。令眾人吃驚的是，他居然故態複萌，發出驚人之語。他認為時機已到，和聲道：“老臣以為陛下興正義之師，南下伐晉，此乃承天景命，吊民伐罪，隻是時機未到，故而大軍暫時不可輕動。”
秦帝怒意未解，疑惑地問道：“何時可伐晉？”
“依老臣看來，燕晉相攻，便是鷸蚌相爭，陛下可做漁翁，天下唾手可得。”
秦帝猛然醒悟，意識到燕晉兩國現今相安無事，的確不適宜伐晉。頓時，怒意煙消雲散，驚喜道：“婁愛卿，此言甚合朕意。待至燕晉交惡，朕便可一擊而中，拿下江東，然後兩麵夾擊，燕虜必亡。”
婁奮強高呼：“陛下英明。”
眾臣費盡口舌，卻也勸不動天子，沒想到婁奮強這麽一位善於投機獻媚的宰輔之臣，居然四兩撥千金，將大秦臣民從鬼門關拉回來。秦帝興奮之餘，意識到自己有些魯莽，急令中書令倪奉召回石勤。可是，為時已晚，石勤剛好在午門外被斬首。倪奉遠遠望見劊子手手起刀落，石勤頭顱滾落到數丈之遠，地上濺起一條血線。倪奉搖頭歎息一聲，便回大殿複命。秦帝聞之悵恨不已，群臣紛紛唉聲歎氣，這位大秦第一位死諫忠臣用性命換來大秦的一時安寧，委實可悲可歎。木師安既喜又悲，喜的是終於不用伐晉，總算保住了身家性命；悲的這麽一位忠臣曾幫助木家洗脫冤屈，救了木府，可自己居然置身事外，見死不救，看著恩人被斬首。
臨近中午，木師安騎快馬匆匆趕回木府。紀蕙蘭吩咐紫苑、梅紅沏好一壺茶，又準備好一盤梅花玉米酥，均端至兩人的繡房。木師安飲茶時，滿臉憂鬱之色，紀蕙蘭便猜出其中的端倪。
紀蕙蘭柳眉輕挑，道：“師兄，莫非是朝中出了大事？”
木師安微微點頭，悠悠茶香，也不能緩解他愁悶的思緒。秦帝使出淩厲手段，木師安到現在還心有餘悸，不敢思議朝政。
紀蕙蘭不由得橫生怒意道：“妾身又不是外人，有什麽就跟妾身講講。你若這樣憋下去，遲早會憋出病來。”
經過這麽一激將，木師安歎了一口氣，便將情由和盤托出。紀蕙蘭臉色凝重道：“幸虧你沒做出頭鳥，否則禍及木家，再也難保像上次那樣絕路逢生。瓏佳公主能救我木家一次，可救不了我們第二次。所以，妾身請你務必牢記謹言慎行，在朝堂上能少說話，就少說話，切莫憑一時性子。”
木師安淺啜一口茶，蹙眉道：“你一個婦道人家懂什麽？”
紀蕙蘭怒道：“妾身雖然不懂朝政，但也懂得明哲保身，妾身就是擔心你愛衝動，觸怒龍顏，惹出禍端來，你反而責怪妾身，真是枉費妾身對你一片癡心。”
木師安眉頭緊皺道：“好了，我每次隻顧及身家性命，沒有讓你和孩子們遭罪，可是恩人卻因我而蒙難。自從大秦開國以來，石尚書令是我朝幾代以來最為難得的耿直忠臣，又救了我木家三十幾口人的性命，我卻見死不救……”
“師兄莫要亂說。”自從上一次木府差一點滿門抄斬以來，紀蕙蘭對此沒齒難忘，變得格外敏感小心，立即打斷木師安講話，吩咐梅紅與紫苑出去，再關上門窗，將木師安引進內室。
木師安抱怨道：“師妹太過謹慎，木府下人對咱兩可是忠心耿耿。”
紀蕙蘭瞪了木師安一眼，急言道：“石尚書令已被錯殺，無法挽回，妾身明白師兄為妾身與孩子們著想，但是話不能亂說。隔牆有耳，何況瓏佳公主在府裏呢，難保她的丫鬟聽到你我的講話。萬一師兄的肺腑之言傳到陛下耳朵裏，我們木府可要遭殃了。”
“瓏佳公主在哪裏？”木師安緊皺的眉頭稍微緩解。
“還不是在纏著無愧。”紀蕙蘭眼神裏顯示出不太看好瓏佳公主，抿緊嘴唇道，“你說這瓏佳公主一向頑劣任性，不修女紅，又不好詩書，沒有一丁點大家閨秀賢淑的樣子。宛如雖說出生卑微了一些，但是溫柔賢惠，又勤勞聽話，是響當當的小家碧玉。依妾身看來，瓏佳公主不及宛如的萬分之一，妾身眼睜睜地看著無愧硬生生地被她帶壞，卻也無可奈何。無愧本是聰明活潑、聽話乖巧的好孩子，可她竟視‘男女之大防’為無物，整天糾纏無愧，無愧也是有苦難言。她每次膩在木府，妾身為她準備好飯好菜不說，她往往一賴就是一整日，晚上還要無愧親自把她送回去。妾身曾打算讓皇後娘娘出麵來管教她，但是考慮到皇後娘娘視她為瑰寶，也管不了她，便沒有跟皇後娘娘講。若是真的為此事鬧到皇後娘娘那裏去，皇後娘娘肯定會偏袒她的寶貝女兒，我木家必將吃不了兜著走，妾身隻能無奈地聽之任之。妾身現在有些後海，不該在無愧小時候帶他去皇後宮，這樣兩人素昧平生，也就沒有今日的麻煩。無悔不知怎麽的，居然看上了她，妾身倒沒找到她哪裏好，難道是木府欠下的冤孽債麽？”
木師安啜了一口茶，聽得有些不耐煩，冷冷道：“師妹，好了，好在瓏佳公主救了我木家一命，你就別再嘮嘮叨叨的。”
“你呀，就是這麽固執，妾身想跟你傾訴苦衷，你就是不願聽。”紀蕙蘭牢騷滿腹，伸出食指，指著木師安的眼睛，又站起身來，去了梳妝台整理妝容。
恰好梅紅敲門，木師安緩緩起身去開門，梅紅告知午膳時辰已到，木師安匆匆趕去明月閣，梅紅又去請紀蕙蘭用膳。紀蕙蘭打扮好後，隨梅紅而去。
木無悔被瓏佳公主叱罵一頓後，悄悄地跟蹤瓏佳公主。瓏佳公主去了暖閣，他飛到暖閣屋瓦之上，稍微移開一片瓦，窺視兩人的舉動。
酣戰一上午，木無愧一局定勝負，瓏佳公主敗得一塌糊塗。瓏佳公主興趣盎然，喃喃道：“再來一局吧，本公主一定贏你。”
木無愧喜笑道：“小人料想到了用膳的時辰，下午再戰吧。”
瓏佳公主雙手托腮，嘟嘴道：“不行，非要下一局，才能吃飯。”
木無愧輕撫瓏佳公主的雙頰，盈盈笑道：“小人一時僥幸贏了姐姐一局，可是姐姐卻贏了小人的心，小人的心從此屬於姐姐的。小人以後經常陪姐姐弈棋，保準讓姐姐每天爽快。”
經木無愧這麽一說，瓏佳公主雖說有點不願，但還是勉強同意，木無愧趕緊收拾棋局，為餐具騰出地方。自從上一次在明月閣就餐時遇到尷尬，瓏佳公主再也不去明月閣，每次都是在房間吃，這一次也不例外。
正在此時，書房小門響了，香秀與蘭芷前去開門，隻見紀宛如、紫苑端來飯食，瓏佳公主心有不悅，但也沒說什麽。紀宛如來到棋桌旁，將一托盤菜端到棋桌上，又為兩人準備好筷子和勺子，紫苑為兩位侍女端去飯食。瓏佳公主掃視木無愧與紀宛如，發現木無愧與紀宛如四目對視，似是擦出火花，木無愧盡是喜悅的笑容，隻是紀宛如麵容較為平靜。
瓏佳公主怒意漸起，怒瞪了紀宛如一眼，道：“宛如，你跟無愧挨得這麽近，是不是對無愧有不良企圖？”
“奴婢不敢。”紀宛如猶如受驚嚇的小鳥，怯怯地低下頭去。
瓏佳公主橫眉怒目道：“我看你就是居心不良，心存不軌。既然無愧認你為義妹，你就應當恪守兄妹之道，不要抱有任何幻想。以後離無愧遠遠的，否則讓外人看見，鬧出笑話來，無愧的臉將往哪裏擱？”
“是。”紀宛如躬身，向瓏佳公主行下屬之禮，隨後緩緩退去。
瓏佳公主嫉妒心強，喜歡捕風捉影，木無愧擠眉弄眼道：“姐姐嚇著宛如。宛如生性膽小，向來安分守己，姐姐莫要責備宛如。”
瓏佳公主臉一橫，怒道：“你是關心宛如，還是關心我？”
木無愧把瓏佳公主愛吃的豆幹炒小白菜、地皮菜炒豆腐、蘆筍炒腐竹、桂花蓮藕酥和饃饃端至瓏佳公主麵前，嗬嗬笑道：“當然是關心姐姐，宛如隻不過是一名丫鬟，怎能跟姐姐相比？姐姐，這些都是你愛吃的菜，快來吃，免得涼了口感不佳。”
瓏佳公主撇嘴道：“不吃。”
木無愧撫了瓏佳公主的發髻，漫不經心道：“姐姐上次贈給小的寶玉，小的深受感動，每時每刻都把姐姐放在心上，姐姐盡管放心便是。吃飽之後，小的帶姐姐去玩，怎麽樣？”
瓏佳公主呢喃道：“好吧，你喂我吃，我才吃。”
“好，小寶貝姐姐。”木無愧啟齒笑了一笑，將豆幹夾到瓏佳公主口裏，“姐姐，這是庖廚師傅今日剛做出來的幹子，味道怎麽樣？”
瓏佳公主閉上雙眼，輕輕將其嚼碎，淺笑道：“還行。”
“來，再吃一口。”
瓏佳公主睜開雙眸，將筷子推到木無愧嘴巴旁邊，輕笑道：“你吃一口，我才吃。”
木無愧吃掉幹子，又去夾蘆筍，笑道：“這是今日早上買的新鮮蘆筍，想必絲滑爽口，姐姐來嚐一口。”
瓏佳公主輕咬蘆筍，緩緩吞下，“嗯，還不錯。”
瓏佳公主再次將蘆筍推到木無愧口裏，木無愧又去夾地皮菜，送至瓏佳公主口裏。木無愧盈盈笑道：“這是今日剛在集市上采購的新鮮地皮菜，口感一定不錯，姐姐來一口。”
瓏佳公主細細品嚐，撒嬌道：“還行，隻有你喂我吃，才好吃。”
木無愧一邊夾菜，一邊嗔笑道：“小寶貝，多吃地皮菜，粉嫩又潔白；小佳人，多吃鮮蘆筍，俏麗更可愛；小姑娘，多吃豆腐幹，苗條越和藹。”
瓏佳公主春心蕩漾，愈發興奮，食欲大增，大口大口地吃掉木無愧喂給她的菜肴。木無愧關懷備至，擔心瓏佳公主噎著，輕笑道：“姐姐要喝湯嗎？”
瓏佳公主吃得紅光滿麵，喃喃道：“要。”
木無愧連忙給她喂湯，她大口喝下去，又張開嘴巴。木無愧再次喂湯，直至第四次，瓏佳公主咕嚕一聲，一飲而盡，緩緩站起身來，伸出懶腰，卻有一種酣暢淋漓之感。她摸摸嘴唇，“吃飽喝足，太爽快了。”
木無愧嬉笑道：“小妹妹太可愛了。”
“哥哥太壞。”瓏佳公主咯吱地嬌笑一聲，將沾有油汙的手伸到無無愧的臉上，來回摸了又摸，“花臉貓哥哥。”
看著瓏佳公主唇邊的油膩膩樣子，木無愧掏出瓏佳公主的錦帕，替她擦拭嘴唇，又擦拭自己的臉蛋，憨笑道：“姐姐今日吃飽了，小人太開心了。”
“你吃飽麽？”
“差不多。”
木無悔親眼目睹自己的親弟弟越來越不像話，居然對自己意中人勾三搭四，恨得咬牙切齒，兩眼冒金花，氣得緊緊攥住雙拳，欲一舉擊碎屋梁，飛下去一拳打死這個極其善於投機取巧，阿諛諂媚，拈花惹草，胸無大誌的二流子。可是，理智告訴他不可輕舉妄動，否則隻會得不償失，瓏佳公主隻會更加憎恨他。
紀蕙蘭在明月齋等了好久，始終不見木無悔的蹤影，仆人們滿屋子吆喝喊叫，依然沒有聽到回應。木無悔本想細細觀察木無愧見不得人的勾當，怎奈屋外喊叫聲震耳欲聾，不敢久呆，遂飛到明月閣去。因為木無悔的缺席，以至於午膳拖延了一個時辰，紀蕙蘭斥責木無悔兩句便了事。
木無愧聽到喊叫聲，站起身來，準備出去看看，卻被瓏佳公主拉到椅子上。瓏佳公主略帶怒意道：“管他幹什麽？”
木無愧微微笑道：“姐姐，怎麽啦？
“看來你還沒吃飽。”瓏佳公主臉一沉，趁木無愧不注意時，將一個饃饃塞進木無愧嘴裏，“你吃飽了，才不會亂跑。
木無愧隻得咬碎饃饃，迅速將其吞下，但是速度過快，噎住喉嚨。木無愧準備舀湯喝，瓏佳公主一把抓住他的手，奪過湯勺，嗔笑道：“姐姐喂你喝。”
木無愧噎得難受，可是瓏佳公主慢悠悠地將湯勺伸進湯碗裏，又將將湯勺慢慢地移向他的嘴邊，如同螞蟻爬樹那般速度，這分明是有意整他。木無愧心急如焚，乞求道：“姐姐，小人快要噎死了。”
瓏佳公主將湯移到木無愧嘴邊，木無愧趕緊張開嘴巴，瓏佳公主突然打住，得意地笑道：“這是對你怠慢本公主的懲罰。”
木無愧素知瓏佳公主生性敏感，稍遇不順心之事，便想報複對方，但也等不及，順勢端起湯碗，瓏佳公主見此，迅速將湯勺伸進木無愧嘴裏，木無愧咕咚一聲，一飲而盡。瓏佳公主又舀了一勺子湯，喂給木無愧，直至喂足木無愧。木無愧喝得酣暢淋漓，頓時神清氣爽，嘴角沾滿湯液。
瓏佳公主取來錦帕，替木無愧擦拭嘴角和臉蛋，嬌笑道：“誰叫姐姐疼你，殷勤服侍你，否則，讓你死得難看。”
“小人若是死了，誰來陪姐姐玩耍，難道是我大哥嗎？”木無愧嗬嗬笑了又笑，刺激一把瓏佳公主。
瓏佳公主斜睨木無愧一眼，抿緊嘴唇道：“以後不要再提到他，否則，當心你的小命。”
木無愧站起身來打哈欠，伸了一個懶腰，道：“好熱呀，到外麵走走怎麽樣？”
瓏佳公主歪著嘴唇道：“不去。”
木無愧湊到瓏佳公主身旁，輕撫瓏佳公主的發髻，哄道：“下午陽光和煦，散步有助於消化，咱們到後花園散步怎麽樣？”
瓏佳公主正閑得無聊，悶得發慌，嘟嘴道：“好吧。”
香秀與蘭芷用完膳後，不停地翻閱竹簡。瓏佳公主吩咐兩位侍女撤走餐具，木無愧拉著瓏佳公主往外走。瓏佳公主啟齒笑道：“無愧，我們練劍怎麽樣？”
“太好了。”木無愧朗聲笑道，前去取劍。
木府武庫是由一名退役傷殘老校尉專門看管。這名老校尉年近五旬，腿腳有點瘸，曾跟隨木師源出生入死，建立了一些軍功，退役後便留在將軍府打雜，以度餘生。在得到老校尉的允許後，無愧取走兩把佩劍。
木無愧將一把劍甩給瓏佳公主，笑道：“在練劍之前，小人打一套拳法給姐姐看，怎麽樣？”
“太好了，快點。”瓏佳公主急不可耐。
無愧的拳術雖然不是那般堅強有力，可是一招一式穩重有變，既為了防守，又在尋找敵人的軟肋。瓏佳公主公主看得如癡如醉，臉上洋溢著一種無比欽佩的喜悅之情。
木無愧打完這套拳法，笑著對瓏佳公主說：“怎麽樣？”
“太棒了。”瓏佳公主發出讚歎之聲，又去奚落他，“跟你那個令人討厭的哥哥相比，怎麽樣？”
木無愧有意轉移話題，打算在瓏佳公主麵前炫耀一番，笑道：“姐姐暫且在旁觀看，小的舞劍一番，如何？”
瓏佳公主催促道：“快點，別磨磨蹭蹭的，本公主等不及。”
木無愧盡情舞弄劍姿，一道道劍鋒在清風中呼嘯而過。瓏佳公主高呼：“無愧，你的青龍劍法太美妙了。”
其實，木無愧隻是會一點青龍劍法的皮毛而已，瓏佳公主因劍術在木無愧之下而讚不絕口。木無愧更是得意，一會兒飛到枝葉落盡的大榕樹樹幹上。瓏佳公主興致大增，將木無愧喊下來，情不自禁地與木無愧比試劍法。
耍了一陣子劍，木無愧渾身發熱，遂脫去厚實的羊毛襖，瓏佳公主也脫去裘皮大衣。香秀與蘭芷接過兩人的外套，兩人繼續舞劍。雖是練劍，但是兩人劍氣力度微弱，你進我退，我退你進，兩人更像舞劍助興，絲毫看不出搏鬥的氣勢，瓏佳公主卻樂此不疲。