那場霍亂奪走了我們貧民窟九條性命，其中六人是兒童。吉滕德拉的獨子薩提什保住了性命，但那男孩兩個最好的朋友不幸死掉。那兩個小孩都上過我的英語課，學習向來很用心。成列的小孩，和我們一起跑在載著那兩具小屍體的棺木後麵，屍體裝飾了花環。那些小孩哭得非常傷心，非常可憐。繁忙的街道上，許多陌生人因此停下祈禱，忍不住也流下灼熱的淚水。帕瓦蒂總算握過病魔摧殘，普拉巴克整整照料她兩個星期，夜裏睡在她屋外一片塑料板上。席塔代替她姐姐，在爸爸的茶鋪裏幫忙，每次強尼·雪茄走進店或經過店前，她的眼神就像花豹走動的影子，慢慢地偷瞄著他。卡拉待了六天，正是疫情最嚴重的時期，之後幾星期又來了幾次。當新感染病例降為零，最嚴重的病患已度過危機後，我洗了三桶水的澡，換上幹淨的衣服，到遊客常去的地方找生意。我已經快要沒錢了。大雨一直下，城裏有許多地方淹水，叫館客、毒品販子、向導、雜技演員、拉皮條者、乞丐、黑市販子等這些在街頭討生活的人，還有店鋪沒入水裏的許多生意人，日子很難過。
在科拉巴地區，做遊客生意的人，競爭氣氛友善，且為招攬客人各出奇招。也門裔的街頭小販，兜售帶有華羽飾的小刀和手工繡成的《可蘭經》 .高大英俊的索馬利人，兜售以錘薄銀幣製成的手鐲；來自奧裏薩邦的藝術家陳售作品，是畫在曬幹、壓平木瓜葉上的泰姬瑪哈陵，尼日利亞人販賣烏木雕刻杖，螺紋狀的握柄裏藏有匕首.伊朗難民用掛在樹枝上的銅秤，秤著磨亮的綠鬆石，以盎司為計量單位；來自北方邦的賣鼓人，每個人帶著六、七個鼓，隻要有遊客表現出一丁點感興趣的樣子，就即興地短暫演奏；來自阿富汗的流亡者，販賣碩大的裝飾用銀環，銀環上刻有普什圖文，還飾有鴿子蛋大的紫水晶。
有一批人穿梭在這些眼花繚亂的買賣之間，替買賣和街頭販子提供服務，藉此營生，包括揮香的人，用銀盤將廟裏嫋嫋的爐香傳播開來，還有清爐工、床墊拍鬆工、清耳工、腳底按摩師、捕鼠者、運送食物與茶者、賣花人、洗衣工、挑水工、送瓦斯工等。另外有些人，在他們與商人、遊客之間走動討生活，像是舞者、歌手、雜耍演員、樂師、算命仙、廟宇侍僧、吞火魔術師、耍猴人、弄蛇人、馴熊師、乞丐、自我鞭打者，以及其他許多在擁擠街道上討生活、夜裏回貧民窟的人。
他們每個人，為了更容易賺到錢，最終都在某方麵犯了法。但在街頭討生活的各行各業中，賺錢最快、眼睛最銳利的，就屬我們這些專業違法人：黑市販子。當地街頭肯讓我加入那個爾虞我詐的複雜世界，出幹幾個原因。首先，我鎖定顧客，太小心或太神經質而不敢跟印度人打交道的遊客，我若不接他們的生意，沒有人會接；第二，不管遊客要什麽，我總是帶他們自己去跟適當的印度商人購買，我從不自己做買賣；第三，我不貪心，我的傭金永遠比照孟買各地標準，由正派、自重的非法販子所訂下。此外，傭金賺得夠多時，我一定把錢回饋給那地區的餐廳、飯店和乞丐。比起傭金不破壞行情、小心不搶別人飯碗，還有一個原因可能更不容易察覺，卻更為重要。這個在他們眼中看起來就隻是歐洲人的白種外國人，居然在他們世界的底層，卑微的環境裏，那麽有本事、那麽自在地定居下來。這件事，讓那些在街頭討生活的印度人大感窩心。我的出現，讓他們生起既驕傲又羞愧的奇怪心情，合理化他們的不法行為。他們的每日所為，如果有白人也加入，那就不可能壞到哪裏去。我的淪落，提升了他們的自尊，因為他們和受過教育的外國人——林巴巴一樣，都靠不法勾當營生，都在街頭討生活。
靠黑市買賣討生活的外國人，不隻我一個。販毒、拉皮條、偽造錢幣和證件、騙財、買賣寶石、走私，歐洲人、美國人都在幹。其中有兩個都叫喬治的男子，一個是加拿大人，一個是英國人。兩人是形影不離的好朋友，在街頭討生活已有數年。似乎沒人知道他們的姓，為了區別，大家用他們的星座分別取名天蠍座喬治、雙子座喬治。這兩位喬治都吸毒成癮，把自己最後一樣值錢的東西，護照，賣掉了，然後幹起替海洛因旅行者服務的勾當。所謂的海洛因旅行者，就是來印度盡情吸食海洛因一、兩個星期，然後回到自己安全祖國的遊客。這種遊客多得叫人吃驚，而這兩位喬治靠著做這種生意，活了下來。
警察冷眼旁觀看著我、兩位喬治與其他在街頭討生活的外國人，清楚地知道我們在幹什麽。他們相當理智地思索利弊之後，認為我們沒造成暴力傷害，又有助於黑市的興旺，進而有助於他們收受賄賂和其他好處。他們從毒販、貨幣黑市買賣者那裏收取回扣。他們對我們睜隻眼閉隻眼，對我的態度也是的。
霍亂疫情結束後第一天，我在三小時內賺了約兩百美元。不算多，但我想夠了。大雨下了一整個早上，到了中午，雨勢變成綿綿細雨，那種濕熱、叫人昏昏欲睡、有時一下數天的毛毛雨。我在距貧民窟不遠處的總統飯店附近的條紋雨棚下，坐在酒吧凳子上，喝剛榨好的新鮮甘蔗汁。就在這時，維克蘭從雨中跑進來。
“嘿，林！你好啊，老兄？這雨下得真是他媽的討厭，yaar 。”
我們握了手，我也替他點了一杯甘蔗汁。他把又黑又扁的佛朗明哥帽往後拉，靠著掛在喉嚨處的細繩懸在背後。黑襯衫上繡有一個個白色人像，沿著前胸的鈕扣加固帶分布，那些小人擺出在頭上揮舞套索的動作；皮帶則是用美國銀幣一個連一個縫製而成，用圓頂形海螺殼當皮帶扣環。黑色佛朗明哥長褲外側，繡有精致的渦卷形裝飾圖案，渦卷圖案往下延申，最後止於一排三顆小銀扣。靴子為古巴鞋跟式，上有皮革材質交叉環，位於外側，可扣緊搭扣。
“這天氣實在不適合騎馬，na ? "“呢，呸！”他啤了一口唾沫，“莉蒂和那馬的事你聽說了嗎？天啊，老兄！那是，媽的，好幾星期前的事了，yaar 。我跟你，他媽的好久沒見了。”
“跟莉蒂的事進行得怎麽樣？"
“不好，”他歎氣說，但臉上有開心的微笑，“但我想她會改變心意，yaar 。她是個非常特別的妞。她得把你恨夠了，才會慢慢開始愛你。但我會得到她，盡管每個人都說我很傻。”
“我不覺得你追她很傻。”
“你不覺得？"
“對啊！她是個可愛的女孩，很好的女孩。你是個好男人，你們兩人相像的地方比別人認為的還多。你們兩個都幽默，喜歡笑。她受不了虛偽，你也是。我想，你們追求生活的方式差不多一樣。我認為你們很登對，至少未來會很登對。維克蘭，我想你最終會得到她的芳心。我見過她看你的神情，即使她在臭罵你的時候。她真的喜歡你，所以不得不批評你，那是她的作風。你隻要堅持到底，終究會烹得她的芳心。”“林……聽普，老兄。說得對！真他媽的對！我喜歡你。我是說你說得我真他媽的爽，yaar 。從現在起，我要跟你當朋友。我是你他媽的拜把兄弟，老哥。有什麽需要，吩附我一聲，一言為定？"“行，”我微笑，“一言為定。”
他陷入沉默，凝視下著小雨的外頭。卷曲的黑發，已長到他衣領處，前麵和兩側都剪短。唇光非常仔細地剪短削薄，薄得幾乎跟用彩色筆畫過沒兩樣。從側麵看去，他的五官叫人印象深刻：長長的額頭止於鷹鉤鼻，往下至堅定、嚴肅的嘴巴，下巴突出而自信。但他轉身麵對我時，最突出的部位是眼睛，那眼神年輕、好奇，閃爍著和善的性情。
“你知道嗎，林，我真愛她。”他輕柔地說。他的眼神往下飄向人行道，然後很快地往上瞧。“我真愛那個英國妞。”
“你知道嗎，維克蘭，我真愛那個，”我說，模仿他的語氣，和臉上認真的表情，“我真愛那件牛仔襯衫。”
“什麽，這件舊玩意？”他大叫，跟著我大笑。“去你的，老哥，可以給你！他猛然從凳子上站起，開始解鈕扣。
“不用！不用！跟你開玩笑的i "“什麽？你是說你不喜歡我的襯衫？"“我沒這意思。”
“那我他媽的這件襯衫有什麽不好？"“你他媽的那件襯衫沒有不好，我隻是不需要。”
“太遲了，老哥！”他咆哮，把襯衫往後一脫，丟給我。“你他媽的太遲了！他在襯衫裏麵穿了黑背心，黑帽子仍掛在背後。甘蔗汁店的老板在攤子邊擺了手提式放音機，機器開始撥放歌曲，某首賣座的印地語電影中的新歌。“嘿，我愛這首歌，yaar 。”維克蘭大叫，“開大聲點，巴巴！arre （嘿），整個karo ! （放給它爽！) "甘蔗汁店的老板將音樂開到最大，毫無不悅之色，然後維克蘭開始跳舞，跟著放音機唱歌。他從擁擠的遮棚底下轉幾個身，轉到飄著小雨的外頭跳舞，舞步優美，令人意外。他轉身，搖擺身子，跳舞不到一分鍾，就吸引了人行道上其他年輕人加入，六個、七個，然後八個，在雨中邊笑邊舞，其他人拍手、叫好。
維克蘭再度跳著舞，朝我走來，伸出雙手抓住我的手，要把我拖下場。我不肯，竭力抗拒，但街上有許多隻手過來幫他，把我推進跳舞的人群裏。我向印度讓步，一如那時我每天都在做的，也一如現在，不管我人在世界什麽地方，我每天仍在做的。我跟著維克蘭的腳步起舞，街上響起歡呼聲。
幾分鍾後歌曲播畢，我們轉身，看見莉蒂站在遮棚下，一臉驚喜地看著我們。維克蘭跑過去招呼她，我跟上，抖掉一身雨。
“別告訴我！我不想知道！”她說，麵帶微笑，但舉起手掌要維克蘭不要講話。“你要在沒人打擾的雨中做什麽，都不關我的事。哈羅，林，還好嗎，親愛的？"“很好，莉蒂，淋得夠濕了吧？"“你們的雨中舞似乎跳得很不錯。卡拉講好要來跟我和維克蘭會合，大概是現在。我們要去馬希姆聽爵士演唱會，但因為淹水，她被困在泰姬。她剛打來通知我。整個印度門泡在水裏，加長型豪華轎車和出租車像紙船浮在水上，旅館旅客無法出門。他們被困在飯店，卡拉的車被困在那裏。”
我迅速瞥了瞥四周，看見普拉巴克的堂兄襄圖仍坐在他出租車裏，和其他幾部出租車，一起停在我先前見到他的餐廳外。我看看手表，三點三十分。我知道此時當地漁民將帶著漁獲全部返回岸上。我再度轉向維克蘭和莉蒂。
“對不起，各位，我得走人了！”我把那件襯衫塞進維克蘭懷裏。“謝謝你的襯衫，老哥。我下次再拿，替我保管！"我把手伸進襄圖的出租車乘客窗，把計程表扭到開的位置，隨後跳上出租車。車子從莉蒂和維克蘭的麵前疾馳而過，他們向我揮手。我要到貧民窟旁邊的科利村。在路上，我向襄圖說明了我的計劃。他布滿皺紋的黝黑臉龐，露出飽經風霜的微笑，搖頭不解，下著雨的路上濕媲流的，路程不長，他還是加快車速。
到了那個漁村，我找維諾德幫忙。維諾德是普拉巴克的好友之一，來過我診所看病。他從較短的方頭淺平底船中挑了一艘，我們合力把那船抬上出租車頂，快速駛回無線電俱樂部飯店附近的泰姬瑪哈飯店區。
襄圖一天開出租車十六個小時，一周開六天。他決心要讓兒子和兩個女兒將來的生活過得比自己好，因此存錢供他們念書，替女兒備好體麵的嫁妝，以便將來嫁個好人家。他始終疲累不堪，飽受貧窮生活，逃避不了大大小小的折磨。維諾德靠著細而瘦有力的雙手在海裏捕魚，養活父母、妻子和五個小孩。在他的提議下，他已和另外二十個窮漁民組成合作事業。靠著這項聯合經營辦法，生活得到一定程度的保障，但隻靠他的收入，很多時候仍買不起許多奢侈品，如新涼鞋或教科書之類的，也不足以每天吃上三餐。但知道我想做什麽和為什麽要這麽做時，維諾德和襄圖都不願收我的錢。我把錢拚命塞給他們，甚至想把錢強塞進他們襯衫的前胸裏，他們仍不肯收。他們貧窮、疲憊、操勞，但他們是印度人，而每個印度男人都會告訴你，愛或許不是在印度發明的，但肯定在印度會被提升到完美境界。
在無線電俱樂部附近，我們把長長的淺平底船放在水淹得不深的馬路上，那裏距阿南德的印度旅社很近。襄圖把他的油布鬥篷和黑色私人司機帽給我，每當車子拋錨時，他就靠那油布鬥篷遮雨，而那頂因日曬雨淋而褪色的私人司機帽，則是他的幸運符。維諾德和我往泰姬瑪哈飯店前進時，他揮手要我們走。我們撐篙行船，走在平日車水馬龍，許多出租車、卡車、摩托車、私家車來來往往的馬路上。每撐一次篙，水就愈深，到了貝斯特街口，開始進入泰姬瑪哈飯店區時，水深已及腰部。泰姬瑪哈飯店已碰過許多次周邊街道淹大水的情形。這飯店建築在由藍砂岩、花崗岩砌成的高台上，每個寬大的入口前都有十級大理石階。那一年，水淹得很深，淹到了從上數來第二階，車子浮在水上，隨波逐流，在環繞印度門大拱門的圍牆附近撞在一起。我們把船往飯店正門的階梯直直撐過去。門廳和走道裏擠滿了人，有錢生意人眼睜睜看著自己的加長型豪華轎車璞噢泡進水裏、漂進雨中。有身著一身本地、外國名牌昂貴華服的婦女，有演員和政治人物，也有一身時髦打扮的權貴家庭子女。卡拉走上前來，好似早料到我會來似的。她接過我的手，跨進淺平底船。她在船中央坐下時，我替她披上油布鬥篷，把黑帽遞給她。她迅速戴上，灑脫地把帽舌翹起，我們出發。維諾德載我們兜了一圈，朝印度門行去。進入宏偉的拱門底下時，他唱起歌。拱門營造出特殊的音響效果。他的情歌回蕩，每個聽到他歌聲的人，心中無不激起陣陣漣漪。
維諾德載我們到無線電俱樂部飯店的出租車候車站。我伸手想扶卡拉下船，但她徑自跳上我旁邊的人行道，我們互擁片刻。在帽舌下，她的眼睛顯得更是深綠，黑發因雨水而發亮。她呼出的氣息帶著宜人的肉桂味和葛縷子味。
我們分開，我打開出租車門。她遞給我油布鬥篷和帽子，在後座坐下。從我坐船抵達到現在，她沒說一句話。然後她跟司機說起話。
“去馬希姆，”她說，" challo ! ”開車吧！
出租車駛離人行道邊時，她再度看我。那眼神帶著命令或要求的意思，我無法確定是哪個。我看著出租車加速駛離，維諾德和襄圖兩人跟著我一起看，拍拍我的肩膀。我們把維諾德的船抬回出租車頂。我在襄圖旁邊坐下，伸出左手扶住車頂上的船，眼睛往上一瞄，在人群裏看到一張臉孔。那是拉薑，周夫人的閹仆。他盯著我瞧，臉上懷著惡意和恨意，表情醜惡。
回科利村的路上，那張臉一直浮現在我腦海，但卸下船，襄圖同意和我、維諾德一道吃晚餐時，我讓拉薑那張不懷好意的臉從記憶裏消失。我在當地一家餐廳點了菜，然後，熱騰騰冒煙的菜，用金屬容器盛著，送到海灘上用餐。我們把菜盒擺在廢棄的帆布上，坐在塑料遮棚下享用。維諾德的父母、妻子、五個小孩，在襄圖和我旁邊，圍著帆布邊邊坐下。雨仍在下，但天氣熱，海灣吹來的微風，緩緩擾動濕熱的傍晚。我們的遮棚位在沙灘上，旁邊有許多長船，前麵是萬頃波濤。我們吃得很豐盛，有雞柳煽飯、薯條奶酪咖哩、椰汁青蔬咖哩、米飯、咖哩蔬菜、塗奶油的印度熱烤餅、木豆、印度脆餅、青芒果酸辣醬，還有油炸的黃瓜、馬鈴薯、洋蔥、花椰菜塊。小孩吃得很飽、很過癮，看他們吃時眼神流露出的喜悅，我們也高興地笑了起來。
夜色降臨，我搭出租車回科拉巴區裏遊客常去的地方。我想到印度旅社找個房間休息幾小時。我不擔心到了賓館得填那個c 表格。我知道他們不會要我簽名登記，阿南德不會把我記入他的住客名單。幾個月前我已和他私下談妥，孟買市大部分較廉價的飯店都通行這種私下協議，讓我以每小時計費的方式，直接付租金給他，然後我就可以偶爾使用飯店房間洗個澡或辦私事。我想刮胡子，想好好衝半個鍾頭的澡，盡情使用洗發精和香皂。我想坐在鋪著白瓷磚、可以讓我忘掉霍亂的浴室裏，把過去幾個星期積藏的汙垢刷洗幹淨。
“哇，林！真高興見到你！”我走進門廳，阿南德緊閉著牙，喃喃說道。他的眼睛流露著緊張，長長的俊臉嚴肅中帶著憂心。“眼前我們有個麻煩，快跟我來！" 他帶我到麵朝主廊的一間房間。一個女孩前來應門，用意大利語跟我們講話。她神情煩亂，衣著、頭發淩亂，頭發上私著棉絨和看似食物的東西。薄睡衣斜披在身上，露出約二十公分寬的肋骨。她有毒癮，眼前呈現吸毒後的神情，恍惚到幾乎要睡著，但在她的懇求裏，帶著麻木而昏昏欲睡的驚恐。
床上有個年輕男子攤開四肢躺著，一隻腿掛在床腳外。上身赤裸，褲檔的拉鏈開著。一隻靴子丟在一旁，另一隻仍穿在左腳。年約二十八歲，已經死了。沒有脈搏，沒有心跳，沒有呼吸。吸毒過量已使他的身體墜入漆黑的深淵，他的臉藍得像最暗的冬日下午五點的天空。我把他的身體拖上床，拿一捆被單放在他頸後。
“賠錢生意，林。”他簡短地說。他站在門後，背倚著關上的門，不讓別人進來。我不理他，開始對年輕男子做心肺複蘇術。我對此再熟悉不過。以前我自己有毒癮時，就曾以此將幾十個吸毒過量的火救出鬼門關。我在自己國家做過這事不下五十次、八十次，對著活死人壓胸腔，施以人工呼吸。我壓住那年輕男子的心髒，讓它恢複跳動，替他吹氣，使他的肺充滿氣。做了十分鍾後，他的胸腔深處嘟嘟作響並咳嗽。我跪下來，看他是否有能力自己呼吸。他的呼吸緩慢，然後變得更慢，接著，空洞的一聲歎息，停止呼吸。那聲音平板而沒有生氣，就像從層層間歇泉石的縫隙裏逸出的氣體。我再度施以心肺複蘇術，非常費力，我等於是在用雙臂和肺，使勁要把他鬆垂無力的身體，從長長的深淵中拖上來。
那兩人是男女朋友。我搶救男的時，那女的昏過去兩次。阿南德拍打她，把她搖醒。走進這飯店的三個小時後，阿南德和我離開那房間。我們倆汗流俠背，襯衫濕得像是站在窗外的傍沱大雨裏淋過。由於那個女的求救，我們終於把他男友救醒；但救醒之後，那對情侶卻一臉不高興，氣我們壞了他們吸毒出神的樂趣。我步出房間，關上門，心知不久後，在這城市或其他某個城市，會有人替他們永遠關上門。毒蟲每次深陷深淵時，都比前一次陷得更深，因此，要把他們拉上來就更難。
阿南德欠我一份人情。我衝澡，刮胡子，接下他的禮物，一件剛洗好燙過的襯衫。然後我們坐在門廳喝茶。有些人欠你愈多，就愈不喜歡你；有些人要等到發覺受了你的恩惠，才真正喜歡起你。阿南德不因欠我人情而覺得別扭，他的握手，是好朋友有時候用來取代言語表達的那種握手。
走下街道時，一輛出租車駛到我身旁的人行道邊停下。烏拉坐在後座。“林！對不起，可以上車陪我坐一段嗎？"憂心忡忡的她，加上恐懼，她說起話幾乎是嗚咽。可愛蒼白的臉，眉頭深鎖，滿是害怕。我上車坐在她旁邊，出租車緩緩駛離人行道邊。車裏彌漫她的香水味，和她不停抽的小煙卷味。
" seedha jao ! ”她告訴司機。往前直走！“林，我有個麻煩，需要人幫忙。”這晚我好像要四處當救星。我望著她藍色的大眼睛，竭力按捺住自己，才沒說出玩笑話或輕薄的話。她顯得很害怕，讓她害怕的東西，仍攫著她的眼睛。她望著我，滿眼恐懼。
“猩，對不起，”她吸泣說，突然崩潰，然後同樣迅速地恢複神智，“我連招呼都沒打。你好！好久沒見到你。過得怎樣？看來不錯。”
她那帶有節奏的德國腔，使她說起話來很是悅耳。彩色燈光拂過她的眼睛，我向她微笑。
“我很好，有什麽麻煩？"
“我需要你跟我去，陪我，淩晨一點。在利奧波德。我會在那裏……我需要你在那裏陪我。你可以嗎？可以去嗎？"“利奧波德晚上十二點就關了。”
“沒錯，”她說，又是法然欲泣的嗓音，“但我會在那裏，在出租車裏，停在外麵。我要去見一個人，而我不想一個人去。你可以陪我去嗎？"“為什麽找我？莫德納呢？毛裏齊歐呢？"“我相信你，林，那不會花太久時間。我會付你錢，我請你幫忙，不會讓你白幹。我會付你五百美元，如果你肯跟我赴約的話，可以嗎？"我內心深處響起警告，每當有嚴重到超乎想象的東西悄悄逼近，準備突襲時，通常會聽到這樣的警告。在公平的搏鬥裏，命運打敗我們，靠的就是發給我們聽、但我們從不放在心上的警告。我當然願意幫她。烏拉是卡拉的朋友，卡拉是我所愛的人。為了卡拉，即使不喜歡烏拉，我還是願意幫她。況且我真的喜歡烏拉：她漂亮，而且天真、樂觀，不致讓體諒淪為憐憫。我再度微笑，請司機停車。
“行，你放心，我會去。”
她俯身過來，吻了一下我的臉頰。我下車。她雙手攀在窗沿，探出身子。毛毛雨落在她的長睫毛上，使她眨起眼。
“你會去？一言為定？"
“淩晨一點，”我語氣堅定，“利奧波德，我會去。”
“一言為定？"
“對，”我大笑，“一言為定。
出租車駛離，她往窗外大喊，語氣傷心、急迫，在寂靜的夜裏，聽來刺耳，近乎歇斯底裏。
“別讓我失望，林！"
我朝著遊客常去的地方，漫無目的地往回走，想著烏拉，想著她男友莫德納和毛裏齊歐牽扯上的那件生意，不曉得是做什麽生意。狄迪耶說他們幹得很出色，賺了錢，但烏拉似乎害怕、不開心。而且狄迪耶還說了別的，有關危險的事。我努力回想他講的話。他說了什麽？風險很大……會很慘……當這些念頭仍在我腦海裏徘徊時，我發現自己走到卡拉家的那條街。我經過她的一樓公寓，直直麵對街道的法式大門敞開。亂吹的微風，吹皺薄紗簾，我看見裏麵亮著柔和的黃光，點著一根蠟燭。
雨勢變大，但一股我無法壓抑或理解的騷動不安，叫我繼續走。維諾德唱的情歌，那首回蕩在印度門圓頂的情歌，在我心裏直兜圈子。我的思緒漂回到那艘船，在季風雨淹沒街頭形成的夢幻湖泊上，那船航行著。卡拉的眼神，命令、要求的眼神，把我心中那份騷動不安逼成某種憤怒。有時，我不得不在雨中停下，深呼吸幾口。愛意和欲念讓我幾乎喘不過氣。我感到憤怒，還有痛苦。我握起拳頭，我的手臂、胸膛和背部的肌肉緊緊繃住。我想到那對意大利情侶，那對下榻阿南德飯店的毒蟲。我想到死亡和垂死。此時，黑色陰沉的天空終於爆裂並發出聲響，閃電劈裂阿拉伯海，隨之傳來雷公震耳欲聾的鼓掌聲。
我開始跑。樹木黑森森，樹葉濕淋淋。那些樹好似一朵朵小烏雨，各自撒下一陣雨。街上空無一人。我跑過流動快速的水坑，水坑裏映著縱橫閃電的天空。我感受到前所未有的孤單和愛意，全集聚在我心裏，我的心滿是對她的愛，就像天上的雲飽含雨水。我一直跑，不知怎的，竟跑回那條街，回到她家門口。然後我站在那裏，任由閃電撕裂我，我的胸口因滾滾的熱情而起伏不已。當我定定站著時，那股熱情在我心中奔流不已。
此時，她來到敞開的門口查看天色，身穿無袖的白色薄睡衣。她看見我站在暴風雨裏。我們四目相交後，定住。她走出門，走下兩道台階，朝我走來。雷聲震動街道，閃電布滿她的眼睛。她走進我懷裏。
我們相吻。我們的嘴唇未說話表達心思，感情所含有的那種心思。我們的舌頭蠕動著，在歡愉的洞裏滑動。舌頭已宣告我們的關係，一對愛侶。嘴唇在吻中滑行，我把她沒入愛裏，我自己屈從、沉沒於愛裏。
我環抱住她，將她抱起，抱進屋裏，抱進滿是她香味的房間裏。我們在瓷磚地板上褪下衣衫，她帶我上她的床。我們緊緊躺在一塊，但未觸摸對方。閃電打亮漆黑夜空的一刹那，她手臂上的汗珠和雨水像閃亮的繁星，她的肌膚像是一大片夜空。我把雙唇貼上那片夜空，將繁星舔進嘴裏。她把我的身體放進她的身體，每個動作都是個咒語。我們的呼吸像念頌禱文的全世界。涓涓汗水流向深峻的歡愉之穀，每個動作都是柔滑的肌膚瀑布。在柔軟的絲絨鬥篷裏，我們的背在顫抖、亢奮的激情裏抽搐，肌肉完成動作，那些由心思開始卻由肉體獲勝的東西。我是她的，她是我的。我的身體是她的四輪馬戰車，她駕著那戰車衝進太陽。她的身體是我的河，我成為海。讓我們的唇緊貼在一起悲歎，最終是希望與憂傷的世界。當狂喜充塞戀人的靈魂，狂喜即從戀人身上強索希望與憂傷。
後來，寂靜而帶著輕柔呼吸聲的沉默，充塞我們，淹沒我們，我們的需要、想望、饑餓、疼痛，一切的一切，全蕩然無存，隻剩純粹而無法形容的美妙之愛。“啊，慘7 ! "“怎麽了？"
“我的天啊！現在幾點了！"
“什麽？什麽事？"
“我得走了，”我說，猛然跳下床，伸手拿我的濕衣服，“我得去見某個人，在利奧波德，五分鍾內得趕到。”
“現在？你現在要去？"
“非去不可。”
“利奧波德已經關了。”她皺起眉頭，在床上坐起，靠著小堆枕頭。“我知道。”我小聲說，穿上靴子，係上鞋帶。衣服和靴子都濕透了，但夜裏仍然濕熱。暴風雨漸緩，擾動沉悶空氣的微風漸漸平息。我在床邊跪下，俯身親吻她大腿的柔軟肌膚。“我得走了，我答應人家的。
“什麽事那麽重要？"
一把火升上來，我皺起眉頭。一時之間，我很不高興，不高興我明明已說我答應了人家，她還要打破沙鍋問到底，我那樣說應該已經很清楚了。但在沒有月光的夜色裏，她很美，她理所當然要不高興，而我則不該不高興。
“對不起！”我輕聲細語地回答，用手梳弄她濃密的黑發。我曾無數次想這麽做，想伸出手觸摸她，在我們站在一塊時。
“行了，”她輕聲說，用巫婆似的專注神情看我，“去吧！
我穿過不見一人的市場，跑到阿瑟班德路。市場攤子蓋上白色帆布，使攤子看來像是停屍間冷凍庫裏蓋上布的屍體。我的跑步聲零零落落的回音，好似有鬼在跟著我跑。我橫越阿瑟班德路，進入梅爾韋澤路，沿著這條林立樹木和高聳華廈的林蔭大道繼續跑，見不到、聽不到，在每個繁忙白天裏行經這裏的數百萬人。
我在第一個十字路上左轉，避開淹水的街道，見到一個警察在前麵騎著腳踏車。我跑到馬路中央，經過一條漆黑的私人車道口時，又一個騎腳踏車的警察從私人車道竄出來。轉進路邊的小街，走到一半，第一輛警用吉普車出現在小街盡頭。我聽到後麵還有一輛吉普，然後那兩名騎腳踏車的警察會合同騎。吉普車在我身旁停下，我停住腳步。五個人出來，把我團團圍住。彼此默不作聲好幾秒鍾。那寂靜帶著濃烈的威嚇意味，叫那些警察幾乎醉倒，他們的眼睛在下著小雨的夜裏出奇的閃亮。“怎麽回事？”我用馬拉地語問道，“你們要幹什麽？"“上車。”帶隊的壓著嗓子說，用英語。
“嘿，我講馬拉地語，所以我們可不可以——”我還沒說完，帶隊的警察就大笑，把我打斷，笑得很難聽。
“我們知道你講馬拉地語，禽你媽的。”他答，用馬拉地語。其他警察大笑。“我們什麽都知道。你他媽的立刻上車，禽你姐的，否則別怪我們用鐵皮竹棍打，再把你丟上車。”
我跨進吉普車的後座，他們要我坐在車子的地板上。吉普車後座有六個男人，個個用手按著我。車子經過兩個不長的街區，來到利奧波德酒吧對麵的科拉巴警局。走進警局院子時，我注意到利奧波德前麵的街上空無一人。她講好要來的地方，卻不見她的人影。她設局陷害我？我心存疑惑，害怕得心坪坪跳。她沒理由這樣做，但那念頭變成蠕動的蟲，咬穿我在心裏築起的所有牆。
值夜的警察是個矮胖、超重的馬哈拉什特拉人，和他許多警界同僚一樣，硬穿上至少比他身材尺寸少兩號的製服。我想，這身衣服想必讓他覺得不舒服，或許讓他沒有好臉色。他和圍住我的十名警察都繃著臉，在他們瞪著我、大聲喘著氣、一語不發時，我卻反倒有股想出聲大笑的衝動。然後，那名執勤警官對他的手下講話，我心中的大笑戛然而止。
“抓住這個他媽的王八羔子打一頓。”他說，口氣幹巴巴的。他明知我會說馬拉地語，懂他說的話，卻表現得完全不知道這事似的。他跟手下講話的口氣，仿佛我不存在似。“用力打，結結實實地打。可以的話，不要打斷骨頭，但用力打，然後把他跟其他人關進牢裏。”
我跑，推開圍住我的警察，縱身一跳，跳過值勤室外麵樓梯底部的平台，落在院子裏的砂礫地麵，往外跑。這是個愚蠢的錯誤，而且不是接下來幾個月裏，我所犯的最後一個錯。卡拉曾跟我說，錯誤就像愛上不該愛的人，從那愛裏體驗愈多，愈希望自己未曾愛上那人。那天晚上我犯的錯就是，我跑到院子的前門時，撞上一支搜捕隊，倒在一群被縛而任人擺布的人犯中。
警察把我拖回值勤室，一路對我拳打腳踢。他們用粗麻繩把我的雙手綁在背後，脫掉我的靴子，把我兩隻腳綁在一塊。那個矮胖的值勤警官拿出一捆繩子，要他的手下把我從腳跺到肩膀整個纏住。他氣得直喘氣，看著我給纏上一圈又一圈的繩子，活像個木乃伊。然後警察把我拖進隔壁房間，把我吊起來，吊在與我胸部齊高的鉤子上，我麵朝下，鉤子鉤進我背後幾圈繩子裏。
“坐飛機！”值勤警官緊咬著牙咆哮。
警察轉動我身子，愈轉愈快。懸空吊著，使我被綁的雙手困在緊纏的繩子裏動彈不得，我的頭垂著，與垂下的雙腳同高。我身子不斷旋轉，最後隻覺得天旋地轉，失去上下的感覺。然後，毒打開始。
五、六個男子在我旋轉時打我身子，使出吃奶力氣拚命不停地打，鐵皮竹棍啪啪落在我身上。抽擊的刺痛穿過繩索，傳到我身上，臉、雙臂、雙腿、雙腳無一幸免。我可以感覺到自己在流血。我的內心痛得尖叫，但我緊咬牙關，不叫出聲。我不讓他們得逞，不讓他們聽到我尖叫。沉默是受拷打者報複的工具。有人伸出手，止住旋轉，把我定住，但房間仍舊在旋轉。然後他們朝反方向轉我，繼續打。
打夠了之後，他們把我拖上鋼梯。之前，我試圖搭救卡諾的馴熊師時，曾和普拉巴克走過那道鋼梯。他們把我拖往拘留所。我問自己誰會來救我？我在空無一人的街道上被捕，沒有人看見我在哪裏，沒有人知道。烏拉即使真來到利奧波德，若真和我被捕一事無關，她也不會知道我被捕。至於卡拉，我跟她做完愛後就拍拍屁股走人，她能怎麽想？她不會找我。監獄是讓人體消失無蹤的黑洞：沒有光亮能逃出那些黑洞，沒有消息能逃出。這麽莫名其妙被捕，我落入這城市最暗的黑洞，消失無蹤。我已從這城市完全消失，猶如我已搭機到非洲一般無影無蹤。
我為什麽會被捕？這問題在我天旋地轉的腦海裏直打轉。他們知道我的真實身份？如果他們不知道，如果是因為別的原因，如果和我的真實身份毫無關係，問題仍然存在。他們要確認我的身份，甚至可能要比對指紋，而我的指紋，已透過國際刑警組織，通報全世界。我的真實身份曝光，隻是時間問題。我得發訊息到外麵，向別人求救。誰能幫我？誰有力量能幫我？哈德拜？阿布德爾·哈德汗大人？以他在孟買市，特別是科拉巴地區，人脈之廣，肯定會發現我被捕。哈德拜終會知道這事。在那之前，我得靜觀其變，想辦法讓他知道我的處境。
我整個人被綁成像木乃伊般，拖上硬梆梆的鋼梯，每碰上一個台階就有一處疲傷。往上拖的過程中，我強迫自己把心念定在那個咒文上，配合坪坪心跳重複念頌：帶話給哈德拜……帶話給哈德拜……到了樓梯頂上的平台，他們把我丟進拘留室的長廊。那個值勤警官命令犯人解下我身上的繩子。他站在拘留室門口，雙手握成拳，放在臀部上，看著我。為了要他們快點解開，他還踢了我兩三下。最後一條繩索解下，遞給欄外的衛警後，他要他們扶起我，扶我站好，麵朝站在敞開著的門口的他。我感覺到他們的手搭在我已無感覺的皮膚上，我張開雙眼，隔著血汙，看見他扭曲的笑臉。
他用馬拉地語跟我講話，然後朝我臉上吐口水。我想舉手反擊，但其他犯人牢牢按著我。他們出力輕，但堅定。扶我進去開著門的第一間囚室，把我慢慢放在混凝土地板上。他關上門時，我抬頭看他的臉。那表情差不多在繆尺我說，你完了，你一輩子完了。我看到鋼柵門關上，感覺悄悄爬上的寒意讓我的心失去知覺。金屬碰撞金屬，鑰匙叮當作響，在鑰匙孔裏轉動。我望著周遭犯人的眼睛，死氣沉沉的眼睛、發狂的眼睛，怨恨的眼睛和害怕的眼睛。在我內心深處的某個角落，有鼓聲響起。那或許是我的心跳。我感覺到自己的身體，整個身體，繃緊猶如一枚拳頭。喉嚨裏有股濃濃的苦味。我努力想吞下，然後我知道，我想起，那就是恨的味道，我的恨、他們的恨、守衛的恨、全世界的恨。監獄是惡魔學習捕食本事的神殿。每次我們轉動鑰匙，都讓人更加沉淪，因為每次我們關人，都是在把人關在仇恨裏。
在科拉巴地區，做遊客生意的人，競爭氣氛友善，且為招攬客人各出奇招。也門裔的街頭小販，兜售帶有華羽飾的小刀和手工繡成的《可蘭經》 .高大英俊的索馬利人，兜售以錘薄銀幣製成的手鐲；來自奧裏薩邦的藝術家陳售作品，是畫在曬幹、壓平木瓜葉上的泰姬瑪哈陵，尼日利亞人販賣烏木雕刻杖，螺紋狀的握柄裏藏有匕首.伊朗難民用掛在樹枝上的銅秤，秤著磨亮的綠鬆石，以盎司為計量單位；來自北方邦的賣鼓人，每個人帶著六、七個鼓，隻要有遊客表現出一丁點感興趣的樣子，就即興地短暫演奏；來自阿富汗的流亡者，販賣碩大的裝飾用銀環，銀環上刻有普什圖文，還飾有鴿子蛋大的紫水晶。
有一批人穿梭在這些眼花繚亂的買賣之間，替買賣和街頭販子提供服務，藉此營生，包括揮香的人，用銀盤將廟裏嫋嫋的爐香傳播開來，還有清爐工、床墊拍鬆工、清耳工、腳底按摩師、捕鼠者、運送食物與茶者、賣花人、洗衣工、挑水工、送瓦斯工等。另外有些人，在他們與商人、遊客之間走動討生活，像是舞者、歌手、雜耍演員、樂師、算命仙、廟宇侍僧、吞火魔術師、耍猴人、弄蛇人、馴熊師、乞丐、自我鞭打者，以及其他許多在擁擠街道上討生活、夜裏回貧民窟的人。
他們每個人，為了更容易賺到錢，最終都在某方麵犯了法。但在街頭討生活的各行各業中，賺錢最快、眼睛最銳利的，就屬我們這些專業違法人：黑市販子。當地街頭肯讓我加入那個爾虞我詐的複雜世界，出幹幾個原因。首先，我鎖定顧客，太小心或太神經質而不敢跟印度人打交道的遊客，我若不接他們的生意，沒有人會接；第二，不管遊客要什麽，我總是帶他們自己去跟適當的印度商人購買，我從不自己做買賣；第三，我不貪心，我的傭金永遠比照孟買各地標準，由正派、自重的非法販子所訂下。此外，傭金賺得夠多時，我一定把錢回饋給那地區的餐廳、飯店和乞丐。比起傭金不破壞行情、小心不搶別人飯碗，還有一個原因可能更不容易察覺，卻更為重要。這個在他們眼中看起來就隻是歐洲人的白種外國人，居然在他們世界的底層，卑微的環境裏，那麽有本事、那麽自在地定居下來。這件事，讓那些在街頭討生活的印度人大感窩心。我的出現，讓他們生起既驕傲又羞愧的奇怪心情，合理化他們的不法行為。他們的每日所為，如果有白人也加入，那就不可能壞到哪裏去。我的淪落，提升了他們的自尊，因為他們和受過教育的外國人——林巴巴一樣，都靠不法勾當營生，都在街頭討生活。
靠黑市買賣討生活的外國人，不隻我一個。販毒、拉皮條、偽造錢幣和證件、騙財、買賣寶石、走私，歐洲人、美國人都在幹。其中有兩個都叫喬治的男子，一個是加拿大人，一個是英國人。兩人是形影不離的好朋友，在街頭討生活已有數年。似乎沒人知道他們的姓，為了區別，大家用他們的星座分別取名天蠍座喬治、雙子座喬治。這兩位喬治都吸毒成癮，把自己最後一樣值錢的東西，護照，賣掉了，然後幹起替海洛因旅行者服務的勾當。所謂的海洛因旅行者，就是來印度盡情吸食海洛因一、兩個星期，然後回到自己安全祖國的遊客。這種遊客多得叫人吃驚，而這兩位喬治靠著做這種生意，活了下來。
警察冷眼旁觀看著我、兩位喬治與其他在街頭討生活的外國人，清楚地知道我們在幹什麽。他們相當理智地思索利弊之後，認為我們沒造成暴力傷害，又有助於黑市的興旺，進而有助於他們收受賄賂和其他好處。他們從毒販、貨幣黑市買賣者那裏收取回扣。他們對我們睜隻眼閉隻眼，對我的態度也是的。
霍亂疫情結束後第一天，我在三小時內賺了約兩百美元。不算多，但我想夠了。大雨下了一整個早上，到了中午，雨勢變成綿綿細雨，那種濕熱、叫人昏昏欲睡、有時一下數天的毛毛雨。我在距貧民窟不遠處的總統飯店附近的條紋雨棚下，坐在酒吧凳子上，喝剛榨好的新鮮甘蔗汁。就在這時，維克蘭從雨中跑進來。
“嘿，林！你好啊，老兄？這雨下得真是他媽的討厭，yaar 。”
我們握了手，我也替他點了一杯甘蔗汁。他把又黑又扁的佛朗明哥帽往後拉，靠著掛在喉嚨處的細繩懸在背後。黑襯衫上繡有一個個白色人像，沿著前胸的鈕扣加固帶分布，那些小人擺出在頭上揮舞套索的動作；皮帶則是用美國銀幣一個連一個縫製而成，用圓頂形海螺殼當皮帶扣環。黑色佛朗明哥長褲外側，繡有精致的渦卷形裝飾圖案，渦卷圖案往下延申，最後止於一排三顆小銀扣。靴子為古巴鞋跟式，上有皮革材質交叉環，位於外側，可扣緊搭扣。
“這天氣實在不適合騎馬，na ? "“呢，呸！”他啤了一口唾沫，“莉蒂和那馬的事你聽說了嗎？天啊，老兄！那是，媽的，好幾星期前的事了，yaar 。我跟你，他媽的好久沒見了。”
“跟莉蒂的事進行得怎麽樣？"
“不好，”他歎氣說，但臉上有開心的微笑，“但我想她會改變心意，yaar 。她是個非常特別的妞。她得把你恨夠了，才會慢慢開始愛你。但我會得到她，盡管每個人都說我很傻。”
“我不覺得你追她很傻。”
“你不覺得？"
“對啊！她是個可愛的女孩，很好的女孩。你是個好男人，你們兩人相像的地方比別人認為的還多。你們兩個都幽默，喜歡笑。她受不了虛偽，你也是。我想，你們追求生活的方式差不多一樣。我認為你們很登對，至少未來會很登對。維克蘭，我想你最終會得到她的芳心。我見過她看你的神情，即使她在臭罵你的時候。她真的喜歡你，所以不得不批評你，那是她的作風。你隻要堅持到底，終究會烹得她的芳心。”“林……聽普，老兄。說得對！真他媽的對！我喜歡你。我是說你說得我真他媽的爽，yaar 。從現在起，我要跟你當朋友。我是你他媽的拜把兄弟，老哥。有什麽需要，吩附我一聲，一言為定？"“行，”我微笑，“一言為定。”
他陷入沉默，凝視下著小雨的外頭。卷曲的黑發，已長到他衣領處，前麵和兩側都剪短。唇光非常仔細地剪短削薄，薄得幾乎跟用彩色筆畫過沒兩樣。從側麵看去，他的五官叫人印象深刻：長長的額頭止於鷹鉤鼻，往下至堅定、嚴肅的嘴巴，下巴突出而自信。但他轉身麵對我時，最突出的部位是眼睛，那眼神年輕、好奇，閃爍著和善的性情。
“你知道嗎，林，我真愛她。”他輕柔地說。他的眼神往下飄向人行道，然後很快地往上瞧。“我真愛那個英國妞。”
“你知道嗎，維克蘭，我真愛那個，”我說，模仿他的語氣，和臉上認真的表情，“我真愛那件牛仔襯衫。”
“什麽，這件舊玩意？”他大叫，跟著我大笑。“去你的，老哥，可以給你！他猛然從凳子上站起，開始解鈕扣。
“不用！不用！跟你開玩笑的i "“什麽？你是說你不喜歡我的襯衫？"“我沒這意思。”
“那我他媽的這件襯衫有什麽不好？"“你他媽的那件襯衫沒有不好，我隻是不需要。”
“太遲了，老哥！”他咆哮，把襯衫往後一脫，丟給我。“你他媽的太遲了！他在襯衫裏麵穿了黑背心，黑帽子仍掛在背後。甘蔗汁店的老板在攤子邊擺了手提式放音機，機器開始撥放歌曲，某首賣座的印地語電影中的新歌。“嘿，我愛這首歌，yaar 。”維克蘭大叫，“開大聲點，巴巴！arre （嘿），整個karo ! （放給它爽！) "甘蔗汁店的老板將音樂開到最大，毫無不悅之色，然後維克蘭開始跳舞，跟著放音機唱歌。他從擁擠的遮棚底下轉幾個身，轉到飄著小雨的外頭跳舞，舞步優美，令人意外。他轉身，搖擺身子，跳舞不到一分鍾，就吸引了人行道上其他年輕人加入，六個、七個，然後八個，在雨中邊笑邊舞，其他人拍手、叫好。
維克蘭再度跳著舞，朝我走來，伸出雙手抓住我的手，要把我拖下場。我不肯，竭力抗拒，但街上有許多隻手過來幫他，把我推進跳舞的人群裏。我向印度讓步，一如那時我每天都在做的，也一如現在，不管我人在世界什麽地方，我每天仍在做的。我跟著維克蘭的腳步起舞，街上響起歡呼聲。
幾分鍾後歌曲播畢，我們轉身，看見莉蒂站在遮棚下，一臉驚喜地看著我們。維克蘭跑過去招呼她，我跟上，抖掉一身雨。
“別告訴我！我不想知道！”她說，麵帶微笑，但舉起手掌要維克蘭不要講話。“你要在沒人打擾的雨中做什麽，都不關我的事。哈羅，林，還好嗎，親愛的？"“很好，莉蒂，淋得夠濕了吧？"“你們的雨中舞似乎跳得很不錯。卡拉講好要來跟我和維克蘭會合，大概是現在。我們要去馬希姆聽爵士演唱會，但因為淹水，她被困在泰姬。她剛打來通知我。整個印度門泡在水裏，加長型豪華轎車和出租車像紙船浮在水上，旅館旅客無法出門。他們被困在飯店，卡拉的車被困在那裏。”
我迅速瞥了瞥四周，看見普拉巴克的堂兄襄圖仍坐在他出租車裏，和其他幾部出租車，一起停在我先前見到他的餐廳外。我看看手表，三點三十分。我知道此時當地漁民將帶著漁獲全部返回岸上。我再度轉向維克蘭和莉蒂。
“對不起，各位，我得走人了！”我把那件襯衫塞進維克蘭懷裏。“謝謝你的襯衫，老哥。我下次再拿，替我保管！"我把手伸進襄圖的出租車乘客窗，把計程表扭到開的位置，隨後跳上出租車。車子從莉蒂和維克蘭的麵前疾馳而過，他們向我揮手。我要到貧民窟旁邊的科利村。在路上，我向襄圖說明了我的計劃。他布滿皺紋的黝黑臉龐，露出飽經風霜的微笑，搖頭不解，下著雨的路上濕媲流的，路程不長，他還是加快車速。
到了那個漁村，我找維諾德幫忙。維諾德是普拉巴克的好友之一，來過我診所看病。他從較短的方頭淺平底船中挑了一艘，我們合力把那船抬上出租車頂，快速駛回無線電俱樂部飯店附近的泰姬瑪哈飯店區。
襄圖一天開出租車十六個小時，一周開六天。他決心要讓兒子和兩個女兒將來的生活過得比自己好，因此存錢供他們念書，替女兒備好體麵的嫁妝，以便將來嫁個好人家。他始終疲累不堪，飽受貧窮生活，逃避不了大大小小的折磨。維諾德靠著細而瘦有力的雙手在海裏捕魚，養活父母、妻子和五個小孩。在他的提議下，他已和另外二十個窮漁民組成合作事業。靠著這項聯合經營辦法，生活得到一定程度的保障，但隻靠他的收入，很多時候仍買不起許多奢侈品，如新涼鞋或教科書之類的，也不足以每天吃上三餐。但知道我想做什麽和為什麽要這麽做時，維諾德和襄圖都不願收我的錢。我把錢拚命塞給他們，甚至想把錢強塞進他們襯衫的前胸裏，他們仍不肯收。他們貧窮、疲憊、操勞，但他們是印度人，而每個印度男人都會告訴你，愛或許不是在印度發明的，但肯定在印度會被提升到完美境界。
在無線電俱樂部附近，我們把長長的淺平底船放在水淹得不深的馬路上，那裏距阿南德的印度旅社很近。襄圖把他的油布鬥篷和黑色私人司機帽給我，每當車子拋錨時，他就靠那油布鬥篷遮雨，而那頂因日曬雨淋而褪色的私人司機帽，則是他的幸運符。維諾德和我往泰姬瑪哈飯店前進時，他揮手要我們走。我們撐篙行船，走在平日車水馬龍，許多出租車、卡車、摩托車、私家車來來往往的馬路上。每撐一次篙，水就愈深，到了貝斯特街口，開始進入泰姬瑪哈飯店區時，水深已及腰部。泰姬瑪哈飯店已碰過許多次周邊街道淹大水的情形。這飯店建築在由藍砂岩、花崗岩砌成的高台上，每個寬大的入口前都有十級大理石階。那一年，水淹得很深，淹到了從上數來第二階，車子浮在水上，隨波逐流，在環繞印度門大拱門的圍牆附近撞在一起。我們把船往飯店正門的階梯直直撐過去。門廳和走道裏擠滿了人，有錢生意人眼睜睜看著自己的加長型豪華轎車璞噢泡進水裏、漂進雨中。有身著一身本地、外國名牌昂貴華服的婦女，有演員和政治人物，也有一身時髦打扮的權貴家庭子女。卡拉走上前來，好似早料到我會來似的。她接過我的手，跨進淺平底船。她在船中央坐下時，我替她披上油布鬥篷，把黑帽遞給她。她迅速戴上，灑脫地把帽舌翹起，我們出發。維諾德載我們兜了一圈，朝印度門行去。進入宏偉的拱門底下時，他唱起歌。拱門營造出特殊的音響效果。他的情歌回蕩，每個聽到他歌聲的人，心中無不激起陣陣漣漪。
維諾德載我們到無線電俱樂部飯店的出租車候車站。我伸手想扶卡拉下船，但她徑自跳上我旁邊的人行道，我們互擁片刻。在帽舌下，她的眼睛顯得更是深綠，黑發因雨水而發亮。她呼出的氣息帶著宜人的肉桂味和葛縷子味。
我們分開，我打開出租車門。她遞給我油布鬥篷和帽子，在後座坐下。從我坐船抵達到現在，她沒說一句話。然後她跟司機說起話。
“去馬希姆，”她說，" challo ! ”開車吧！
出租車駛離人行道邊時，她再度看我。那眼神帶著命令或要求的意思，我無法確定是哪個。我看著出租車加速駛離，維諾德和襄圖兩人跟著我一起看，拍拍我的肩膀。我們把維諾德的船抬回出租車頂。我在襄圖旁邊坐下，伸出左手扶住車頂上的船，眼睛往上一瞄，在人群裏看到一張臉孔。那是拉薑，周夫人的閹仆。他盯著我瞧，臉上懷著惡意和恨意，表情醜惡。
回科利村的路上，那張臉一直浮現在我腦海，但卸下船，襄圖同意和我、維諾德一道吃晚餐時，我讓拉薑那張不懷好意的臉從記憶裏消失。我在當地一家餐廳點了菜，然後，熱騰騰冒煙的菜，用金屬容器盛著，送到海灘上用餐。我們把菜盒擺在廢棄的帆布上，坐在塑料遮棚下享用。維諾德的父母、妻子、五個小孩，在襄圖和我旁邊，圍著帆布邊邊坐下。雨仍在下，但天氣熱，海灣吹來的微風，緩緩擾動濕熱的傍晚。我們的遮棚位在沙灘上，旁邊有許多長船，前麵是萬頃波濤。我們吃得很豐盛，有雞柳煽飯、薯條奶酪咖哩、椰汁青蔬咖哩、米飯、咖哩蔬菜、塗奶油的印度熱烤餅、木豆、印度脆餅、青芒果酸辣醬，還有油炸的黃瓜、馬鈴薯、洋蔥、花椰菜塊。小孩吃得很飽、很過癮，看他們吃時眼神流露出的喜悅，我們也高興地笑了起來。
夜色降臨，我搭出租車回科拉巴區裏遊客常去的地方。我想到印度旅社找個房間休息幾小時。我不擔心到了賓館得填那個c 表格。我知道他們不會要我簽名登記，阿南德不會把我記入他的住客名單。幾個月前我已和他私下談妥，孟買市大部分較廉價的飯店都通行這種私下協議，讓我以每小時計費的方式，直接付租金給他，然後我就可以偶爾使用飯店房間洗個澡或辦私事。我想刮胡子，想好好衝半個鍾頭的澡，盡情使用洗發精和香皂。我想坐在鋪著白瓷磚、可以讓我忘掉霍亂的浴室裏，把過去幾個星期積藏的汙垢刷洗幹淨。
“哇，林！真高興見到你！”我走進門廳，阿南德緊閉著牙，喃喃說道。他的眼睛流露著緊張，長長的俊臉嚴肅中帶著憂心。“眼前我們有個麻煩，快跟我來！" 他帶我到麵朝主廊的一間房間。一個女孩前來應門，用意大利語跟我們講話。她神情煩亂，衣著、頭發淩亂，頭發上私著棉絨和看似食物的東西。薄睡衣斜披在身上，露出約二十公分寬的肋骨。她有毒癮，眼前呈現吸毒後的神情，恍惚到幾乎要睡著，但在她的懇求裏，帶著麻木而昏昏欲睡的驚恐。
床上有個年輕男子攤開四肢躺著，一隻腿掛在床腳外。上身赤裸，褲檔的拉鏈開著。一隻靴子丟在一旁，另一隻仍穿在左腳。年約二十八歲，已經死了。沒有脈搏，沒有心跳，沒有呼吸。吸毒過量已使他的身體墜入漆黑的深淵，他的臉藍得像最暗的冬日下午五點的天空。我把他的身體拖上床，拿一捆被單放在他頸後。
“賠錢生意，林。”他簡短地說。他站在門後，背倚著關上的門，不讓別人進來。我不理他，開始對年輕男子做心肺複蘇術。我對此再熟悉不過。以前我自己有毒癮時，就曾以此將幾十個吸毒過量的火救出鬼門關。我在自己國家做過這事不下五十次、八十次，對著活死人壓胸腔，施以人工呼吸。我壓住那年輕男子的心髒，讓它恢複跳動，替他吹氣，使他的肺充滿氣。做了十分鍾後，他的胸腔深處嘟嘟作響並咳嗽。我跪下來，看他是否有能力自己呼吸。他的呼吸緩慢，然後變得更慢，接著，空洞的一聲歎息，停止呼吸。那聲音平板而沒有生氣，就像從層層間歇泉石的縫隙裏逸出的氣體。我再度施以心肺複蘇術，非常費力，我等於是在用雙臂和肺，使勁要把他鬆垂無力的身體，從長長的深淵中拖上來。
那兩人是男女朋友。我搶救男的時，那女的昏過去兩次。阿南德拍打她，把她搖醒。走進這飯店的三個小時後，阿南德和我離開那房間。我們倆汗流俠背，襯衫濕得像是站在窗外的傍沱大雨裏淋過。由於那個女的求救，我們終於把他男友救醒；但救醒之後，那對情侶卻一臉不高興，氣我們壞了他們吸毒出神的樂趣。我步出房間，關上門，心知不久後，在這城市或其他某個城市，會有人替他們永遠關上門。毒蟲每次深陷深淵時，都比前一次陷得更深，因此，要把他們拉上來就更難。
阿南德欠我一份人情。我衝澡，刮胡子，接下他的禮物，一件剛洗好燙過的襯衫。然後我們坐在門廳喝茶。有些人欠你愈多，就愈不喜歡你；有些人要等到發覺受了你的恩惠，才真正喜歡起你。阿南德不因欠我人情而覺得別扭，他的握手，是好朋友有時候用來取代言語表達的那種握手。
走下街道時，一輛出租車駛到我身旁的人行道邊停下。烏拉坐在後座。“林！對不起，可以上車陪我坐一段嗎？"憂心忡忡的她，加上恐懼，她說起話幾乎是嗚咽。可愛蒼白的臉，眉頭深鎖，滿是害怕。我上車坐在她旁邊，出租車緩緩駛離人行道邊。車裏彌漫她的香水味，和她不停抽的小煙卷味。
" seedha jao ! ”她告訴司機。往前直走！“林，我有個麻煩，需要人幫忙。”這晚我好像要四處當救星。我望著她藍色的大眼睛，竭力按捺住自己，才沒說出玩笑話或輕薄的話。她顯得很害怕，讓她害怕的東西，仍攫著她的眼睛。她望著我，滿眼恐懼。
“猩，對不起，”她吸泣說，突然崩潰，然後同樣迅速地恢複神智，“我連招呼都沒打。你好！好久沒見到你。過得怎樣？看來不錯。”
她那帶有節奏的德國腔，使她說起話來很是悅耳。彩色燈光拂過她的眼睛，我向她微笑。
“我很好，有什麽麻煩？"
“我需要你跟我去，陪我，淩晨一點。在利奧波德。我會在那裏……我需要你在那裏陪我。你可以嗎？可以去嗎？"“利奧波德晚上十二點就關了。”
“沒錯，”她說，又是法然欲泣的嗓音，“但我會在那裏，在出租車裏，停在外麵。我要去見一個人，而我不想一個人去。你可以陪我去嗎？"“為什麽找我？莫德納呢？毛裏齊歐呢？"“我相信你，林，那不會花太久時間。我會付你錢，我請你幫忙，不會讓你白幹。我會付你五百美元，如果你肯跟我赴約的話，可以嗎？"我內心深處響起警告，每當有嚴重到超乎想象的東西悄悄逼近，準備突襲時，通常會聽到這樣的警告。在公平的搏鬥裏，命運打敗我們，靠的就是發給我們聽、但我們從不放在心上的警告。我當然願意幫她。烏拉是卡拉的朋友，卡拉是我所愛的人。為了卡拉，即使不喜歡烏拉，我還是願意幫她。況且我真的喜歡烏拉：她漂亮，而且天真、樂觀，不致讓體諒淪為憐憫。我再度微笑，請司機停車。
“行，你放心，我會去。”
她俯身過來，吻了一下我的臉頰。我下車。她雙手攀在窗沿，探出身子。毛毛雨落在她的長睫毛上，使她眨起眼。
“你會去？一言為定？"
“淩晨一點，”我語氣堅定，“利奧波德，我會去。”
“一言為定？"
“對，”我大笑，“一言為定。
出租車駛離，她往窗外大喊，語氣傷心、急迫，在寂靜的夜裏，聽來刺耳，近乎歇斯底裏。
“別讓我失望，林！"
我朝著遊客常去的地方，漫無目的地往回走，想著烏拉，想著她男友莫德納和毛裏齊歐牽扯上的那件生意，不曉得是做什麽生意。狄迪耶說他們幹得很出色，賺了錢，但烏拉似乎害怕、不開心。而且狄迪耶還說了別的，有關危險的事。我努力回想他講的話。他說了什麽？風險很大……會很慘……當這些念頭仍在我腦海裏徘徊時，我發現自己走到卡拉家的那條街。我經過她的一樓公寓，直直麵對街道的法式大門敞開。亂吹的微風，吹皺薄紗簾，我看見裏麵亮著柔和的黃光，點著一根蠟燭。
雨勢變大，但一股我無法壓抑或理解的騷動不安，叫我繼續走。維諾德唱的情歌，那首回蕩在印度門圓頂的情歌，在我心裏直兜圈子。我的思緒漂回到那艘船，在季風雨淹沒街頭形成的夢幻湖泊上，那船航行著。卡拉的眼神，命令、要求的眼神，把我心中那份騷動不安逼成某種憤怒。有時，我不得不在雨中停下，深呼吸幾口。愛意和欲念讓我幾乎喘不過氣。我感到憤怒，還有痛苦。我握起拳頭，我的手臂、胸膛和背部的肌肉緊緊繃住。我想到那對意大利情侶，那對下榻阿南德飯店的毒蟲。我想到死亡和垂死。此時，黑色陰沉的天空終於爆裂並發出聲響，閃電劈裂阿拉伯海，隨之傳來雷公震耳欲聾的鼓掌聲。
我開始跑。樹木黑森森，樹葉濕淋淋。那些樹好似一朵朵小烏雨，各自撒下一陣雨。街上空無一人。我跑過流動快速的水坑，水坑裏映著縱橫閃電的天空。我感受到前所未有的孤單和愛意，全集聚在我心裏，我的心滿是對她的愛，就像天上的雲飽含雨水。我一直跑，不知怎的，竟跑回那條街，回到她家門口。然後我站在那裏，任由閃電撕裂我，我的胸口因滾滾的熱情而起伏不已。當我定定站著時，那股熱情在我心中奔流不已。
此時，她來到敞開的門口查看天色，身穿無袖的白色薄睡衣。她看見我站在暴風雨裏。我們四目相交後，定住。她走出門，走下兩道台階，朝我走來。雷聲震動街道，閃電布滿她的眼睛。她走進我懷裏。
我們相吻。我們的嘴唇未說話表達心思，感情所含有的那種心思。我們的舌頭蠕動著，在歡愉的洞裏滑動。舌頭已宣告我們的關係，一對愛侶。嘴唇在吻中滑行，我把她沒入愛裏，我自己屈從、沉沒於愛裏。
我環抱住她，將她抱起，抱進屋裏，抱進滿是她香味的房間裏。我們在瓷磚地板上褪下衣衫，她帶我上她的床。我們緊緊躺在一塊，但未觸摸對方。閃電打亮漆黑夜空的一刹那，她手臂上的汗珠和雨水像閃亮的繁星，她的肌膚像是一大片夜空。我把雙唇貼上那片夜空，將繁星舔進嘴裏。她把我的身體放進她的身體，每個動作都是個咒語。我們的呼吸像念頌禱文的全世界。涓涓汗水流向深峻的歡愉之穀，每個動作都是柔滑的肌膚瀑布。在柔軟的絲絨鬥篷裏，我們的背在顫抖、亢奮的激情裏抽搐，肌肉完成動作，那些由心思開始卻由肉體獲勝的東西。我是她的，她是我的。我的身體是她的四輪馬戰車，她駕著那戰車衝進太陽。她的身體是我的河，我成為海。讓我們的唇緊貼在一起悲歎，最終是希望與憂傷的世界。當狂喜充塞戀人的靈魂，狂喜即從戀人身上強索希望與憂傷。
後來，寂靜而帶著輕柔呼吸聲的沉默，充塞我們，淹沒我們，我們的需要、想望、饑餓、疼痛，一切的一切，全蕩然無存，隻剩純粹而無法形容的美妙之愛。“啊，慘7 ! "“怎麽了？"
“我的天啊！現在幾點了！"
“什麽？什麽事？"
“我得走了，”我說，猛然跳下床，伸手拿我的濕衣服，“我得去見某個人，在利奧波德，五分鍾內得趕到。”
“現在？你現在要去？"
“非去不可。”
“利奧波德已經關了。”她皺起眉頭，在床上坐起，靠著小堆枕頭。“我知道。”我小聲說，穿上靴子，係上鞋帶。衣服和靴子都濕透了，但夜裏仍然濕熱。暴風雨漸緩，擾動沉悶空氣的微風漸漸平息。我在床邊跪下，俯身親吻她大腿的柔軟肌膚。“我得走了，我答應人家的。
“什麽事那麽重要？"
一把火升上來，我皺起眉頭。一時之間，我很不高興，不高興我明明已說我答應了人家，她還要打破沙鍋問到底，我那樣說應該已經很清楚了。但在沒有月光的夜色裏，她很美，她理所當然要不高興，而我則不該不高興。
“對不起！”我輕聲細語地回答，用手梳弄她濃密的黑發。我曾無數次想這麽做，想伸出手觸摸她，在我們站在一塊時。
“行了，”她輕聲說，用巫婆似的專注神情看我，“去吧！
我穿過不見一人的市場，跑到阿瑟班德路。市場攤子蓋上白色帆布，使攤子看來像是停屍間冷凍庫裏蓋上布的屍體。我的跑步聲零零落落的回音，好似有鬼在跟著我跑。我橫越阿瑟班德路，進入梅爾韋澤路，沿著這條林立樹木和高聳華廈的林蔭大道繼續跑，見不到、聽不到，在每個繁忙白天裏行經這裏的數百萬人。
我在第一個十字路上左轉，避開淹水的街道，見到一個警察在前麵騎著腳踏車。我跑到馬路中央，經過一條漆黑的私人車道口時，又一個騎腳踏車的警察從私人車道竄出來。轉進路邊的小街，走到一半，第一輛警用吉普車出現在小街盡頭。我聽到後麵還有一輛吉普，然後那兩名騎腳踏車的警察會合同騎。吉普車在我身旁停下，我停住腳步。五個人出來，把我團團圍住。彼此默不作聲好幾秒鍾。那寂靜帶著濃烈的威嚇意味，叫那些警察幾乎醉倒，他們的眼睛在下著小雨的夜裏出奇的閃亮。“怎麽回事？”我用馬拉地語問道，“你們要幹什麽？"“上車。”帶隊的壓著嗓子說，用英語。
“嘿，我講馬拉地語，所以我們可不可以——”我還沒說完，帶隊的警察就大笑，把我打斷，笑得很難聽。
“我們知道你講馬拉地語，禽你媽的。”他答，用馬拉地語。其他警察大笑。“我們什麽都知道。你他媽的立刻上車，禽你姐的，否則別怪我們用鐵皮竹棍打，再把你丟上車。”
我跨進吉普車的後座，他們要我坐在車子的地板上。吉普車後座有六個男人，個個用手按著我。車子經過兩個不長的街區，來到利奧波德酒吧對麵的科拉巴警局。走進警局院子時，我注意到利奧波德前麵的街上空無一人。她講好要來的地方，卻不見她的人影。她設局陷害我？我心存疑惑，害怕得心坪坪跳。她沒理由這樣做，但那念頭變成蠕動的蟲，咬穿我在心裏築起的所有牆。
值夜的警察是個矮胖、超重的馬哈拉什特拉人，和他許多警界同僚一樣，硬穿上至少比他身材尺寸少兩號的製服。我想，這身衣服想必讓他覺得不舒服，或許讓他沒有好臉色。他和圍住我的十名警察都繃著臉，在他們瞪著我、大聲喘著氣、一語不發時，我卻反倒有股想出聲大笑的衝動。然後，那名執勤警官對他的手下講話，我心中的大笑戛然而止。
“抓住這個他媽的王八羔子打一頓。”他說，口氣幹巴巴的。他明知我會說馬拉地語，懂他說的話，卻表現得完全不知道這事似的。他跟手下講話的口氣，仿佛我不存在似。“用力打，結結實實地打。可以的話，不要打斷骨頭，但用力打，然後把他跟其他人關進牢裏。”
我跑，推開圍住我的警察，縱身一跳，跳過值勤室外麵樓梯底部的平台，落在院子裏的砂礫地麵，往外跑。這是個愚蠢的錯誤，而且不是接下來幾個月裏，我所犯的最後一個錯。卡拉曾跟我說，錯誤就像愛上不該愛的人，從那愛裏體驗愈多，愈希望自己未曾愛上那人。那天晚上我犯的錯就是，我跑到院子的前門時，撞上一支搜捕隊，倒在一群被縛而任人擺布的人犯中。
警察把我拖回值勤室，一路對我拳打腳踢。他們用粗麻繩把我的雙手綁在背後，脫掉我的靴子，把我兩隻腳綁在一塊。那個矮胖的值勤警官拿出一捆繩子，要他的手下把我從腳跺到肩膀整個纏住。他氣得直喘氣，看著我給纏上一圈又一圈的繩子，活像個木乃伊。然後警察把我拖進隔壁房間，把我吊起來，吊在與我胸部齊高的鉤子上，我麵朝下，鉤子鉤進我背後幾圈繩子裏。
“坐飛機！”值勤警官緊咬著牙咆哮。
警察轉動我身子，愈轉愈快。懸空吊著，使我被綁的雙手困在緊纏的繩子裏動彈不得，我的頭垂著，與垂下的雙腳同高。我身子不斷旋轉，最後隻覺得天旋地轉，失去上下的感覺。然後，毒打開始。
五、六個男子在我旋轉時打我身子，使出吃奶力氣拚命不停地打，鐵皮竹棍啪啪落在我身上。抽擊的刺痛穿過繩索，傳到我身上，臉、雙臂、雙腿、雙腳無一幸免。我可以感覺到自己在流血。我的內心痛得尖叫，但我緊咬牙關，不叫出聲。我不讓他們得逞，不讓他們聽到我尖叫。沉默是受拷打者報複的工具。有人伸出手，止住旋轉，把我定住，但房間仍舊在旋轉。然後他們朝反方向轉我，繼續打。
打夠了之後，他們把我拖上鋼梯。之前，我試圖搭救卡諾的馴熊師時，曾和普拉巴克走過那道鋼梯。他們把我拖往拘留所。我問自己誰會來救我？我在空無一人的街道上被捕，沒有人看見我在哪裏，沒有人知道。烏拉即使真來到利奧波德，若真和我被捕一事無關，她也不會知道我被捕。至於卡拉，我跟她做完愛後就拍拍屁股走人，她能怎麽想？她不會找我。監獄是讓人體消失無蹤的黑洞：沒有光亮能逃出那些黑洞，沒有消息能逃出。這麽莫名其妙被捕，我落入這城市最暗的黑洞，消失無蹤。我已從這城市完全消失，猶如我已搭機到非洲一般無影無蹤。
我為什麽會被捕？這問題在我天旋地轉的腦海裏直打轉。他們知道我的真實身份？如果他們不知道，如果是因為別的原因，如果和我的真實身份毫無關係，問題仍然存在。他們要確認我的身份，甚至可能要比對指紋，而我的指紋，已透過國際刑警組織，通報全世界。我的真實身份曝光，隻是時間問題。我得發訊息到外麵，向別人求救。誰能幫我？誰有力量能幫我？哈德拜？阿布德爾·哈德汗大人？以他在孟買市，特別是科拉巴地區，人脈之廣，肯定會發現我被捕。哈德拜終會知道這事。在那之前，我得靜觀其變，想辦法讓他知道我的處境。
我整個人被綁成像木乃伊般，拖上硬梆梆的鋼梯，每碰上一個台階就有一處疲傷。往上拖的過程中，我強迫自己把心念定在那個咒文上，配合坪坪心跳重複念頌：帶話給哈德拜……帶話給哈德拜……到了樓梯頂上的平台，他們把我丟進拘留室的長廊。那個值勤警官命令犯人解下我身上的繩子。他站在拘留室門口，雙手握成拳，放在臀部上，看著我。為了要他們快點解開，他還踢了我兩三下。最後一條繩索解下，遞給欄外的衛警後，他要他們扶起我，扶我站好，麵朝站在敞開著的門口的他。我感覺到他們的手搭在我已無感覺的皮膚上，我張開雙眼，隔著血汙，看見他扭曲的笑臉。
他用馬拉地語跟我講話，然後朝我臉上吐口水。我想舉手反擊，但其他犯人牢牢按著我。他們出力輕，但堅定。扶我進去開著門的第一間囚室，把我慢慢放在混凝土地板上。他關上門時，我抬頭看他的臉。那表情差不多在繆尺我說，你完了，你一輩子完了。我看到鋼柵門關上，感覺悄悄爬上的寒意讓我的心失去知覺。金屬碰撞金屬，鑰匙叮當作響，在鑰匙孔裏轉動。我望著周遭犯人的眼睛，死氣沉沉的眼睛、發狂的眼睛，怨恨的眼睛和害怕的眼睛。在我內心深處的某個角落，有鼓聲響起。那或許是我的心跳。我感覺到自己的身體，整個身體，繃緊猶如一枚拳頭。喉嚨裏有股濃濃的苦味。我努力想吞下，然後我知道，我想起，那就是恨的味道，我的恨、他們的恨、守衛的恨、全世界的恨。監獄是惡魔學習捕食本事的神殿。每次我們轉動鑰匙，都讓人更加沉淪，因為每次我們關人，都是在把人關在仇恨裏。