（1）
福臨的降臨讓永福宮沉浸在了喜悅中。布木布泰有了“福臨”這個小皇子，心緒也平靜了很多。她不再介意皇太極會不會寵幸她，更不去想方設法討好皇太極了。她每天的工作除了早晚去奶媽那裏看望小皇子外，中午就和蘇茉兒一起看書、繪畫。午後則讓蘇茉兒陪著她在花園裏散步、賞花。
看著花園裏繁花似錦，布木布泰想起了枝頭上掛著的滿目桃花，想起了去年製造和皇太極偶遇，直至懷上福臨時的情景。
“這一年過得可真快呀！”布木布泰笑著說完，伸開雙手，任那粉色的桃花飄落在手上。
“娘娘自從生了小皇子後，心情好了很多。”蘇茉兒說。
布木布泰笑笑：“人為什麽心情愉悅？就是因為願望的達成。如今，我進宮的願望已經達成了一半，我的心情能不好嗎？”
蘇茉兒點點頭，但卻又皺了皺眉，這細微的動作被布木布泰看在眼裏。
“不讚成我這句話？”布木布泰問。
蘇茉兒搖了搖頭，好一會兒才說：“娘娘說的是。不過奴婢想，我們還是要對九皇子多加看護才行。香包的事情，奴婢覺得……不能馬虎。”
“我已經囑咐過奶媽了，淑妃和她身邊的人不能接近九皇子。”布木布泰說。
“奴婢是怕還有其他妃嬪……”蘇茉兒沒再說下去。
“其他妃嬪？”布木布泰苦笑一下，接著說：“你說得對，包括宸妃，都是可疑的，宸妃是不是每天都去？”
蘇茉兒點了點頭。
“走，告訴奶媽，這後宮裏，除了我和你，還有皇後，不允許任何人接近九皇子。”布木布泰說著就走在了前麵。
宸妃自從八皇子不在後，便處在了精神恍惚中。九皇子福臨的出生，讓宸妃一下子來了精神。她開始對福臨百般寵愛，甚至經常叫他為八皇子。
“她隻是精神受到打擊，看到九皇子就想起了她的八皇子，慢慢會好的。”布木布泰有時安慰自己說。
“娘娘說的是。”蘇茉兒說。
話雖這麽說，但蘇茉兒心裏還是有些擔心，宸妃海蘭珠看九皇子福臨的眼神，總讓她覺得害怕。那是一種想要占為己有的眼神，那眼神裏除了溺愛外，還有一種複雜的感情。
兩個人從奶媽處出來，還沒到永福宮，便見一個小丫頭匆匆跑了過來。
“娘娘，皇上來了。”
“皇上來了？”布木布泰有些吃驚。
“皇上的心情怎麽樣？”蘇茉兒問。
“心情好像很好，帶來了很多東西給娘娘呢。”小丫頭的臉上，溢滿了笑意。
“哦？”布木布泰加快了腳步，蘇茉兒和小丫頭緊緊跟在身後。
……
布木布泰進入房間，看見皇太極在裏麵慢慢地踱著步，看到她，不待她行禮就招了招手說：“快來快來！”
布木布泰走近皇太極，皇太極在椅子上坐下，指了指旁邊的椅子：“坐下吧。”
“皇上……”布木布泰剛一開口，又被皇太極擋住了。
“愛妃身體可好？”
“托皇上的福，臣妾身體很好。”
“嗬嗬……那就好！那就好！”
“皇上來……”布木布泰故意沒有說下去，停了下來。
“愛妃呀，朕是有事找愛妃啊。”皇太極拖著長音說。
布木布泰的心一驚，掃了一眼門口站著的蘇茉兒，蘇茉兒也看了她一眼，兩個人的眼神中都有警戒。
“愛妃呀，自從朕的八皇子去世後，朕吃不香睡不著，連國事都不想了。但九皇子的出生，又讓朕有了精神。”
聽著皇太極這話，布木布泰很是高興，但蘇茉兒卻有些不安。
“愛妃呀，朕有了九皇子，心情好了，可我的宸妃，你的姐姐，卻越來越憔悴了。宸妃很喜歡九皇子，所以朕想……”皇太極停了下來。
布木布泰一下子有種恍然大悟的感覺。她的血脈在噴張，雙手甚至都有些發抖，剛剛笑著的臉也開始僵硬。蘇茉兒也知道了皇太極將要說的話，她飛快看了布木布泰一眼，暗示她一定要鎮定，千萬不能意氣用事。
皇太極瞥了布木布泰一眼，接著說：“朕現在最放心不下的就是宸妃了。把九皇子交給宸妃，讓他和宸妃在一起生活，這樣她的心情就會好起來，後宮也就安寧了。愛妃意下如何？”
布木布泰一語不發，她的腦子在嗡嗡作響，身體也有些搖晃。
“愛妃不同意？”皇太極剛剛還笑著的臉，沉了下來。
“皇上，娘娘這幾天身體有些不適。”蘇茉兒急忙跪下說。
皇太極瞥了布木布泰一眼，甩手就走。
蘇茉兒快步跑到布木布泰身邊，在她耳邊耳語幾句，布木布泰點了點頭，一下子跑到皇太極麵前，跪在地下說：“皇上贖罪，臣妾是剛剛有些昏厥。皇上的話，讓臣妾高興還來不及呢，怎麽會有不願意之理？皇上和宸妃娘娘這麽寵愛九皇子，是九皇子的福氣，隻是現在就給宸妃娘娘，臣妾覺得時機不好。宸妃娘娘剛剛失去八皇子，悲痛欲絕，時常精神恍惚，把九皇子當成八皇子。現在把九皇子給她，臣妾怕會刺激到宸妃娘娘，對她的身體更加不利，說不定還會加重病情呢。”布木布泰壓抑住氣憤，耐心地說。
皇太極顯然覺得布木布泰說得有理，臉上的怒氣也消了。
“那愛妃覺得什麽時候把九皇子給宸妃比較好？”皇太極問。
“臣妾覺得，應該先看好宸妃娘娘的病。等到宸妃娘娘的病完全好了，再讓九皇子和她在一起生活，這對宸妃娘娘和九皇子都是好的。”
布木布泰說完，低下了頭，緊張地等待著皇太極的回音。
皇太極想了想。“好吧！那就這樣吧！”
布木布泰和蘇茉兒全都鬆了口氣。
（2）
布木布泰又陷入到了焦躁和不安中，甚至希望有人來告訴她，宸妃瘋了或死了。皇太極雖然答應等宸妃精神好了再說，但卻已經開始控製布木布泰和福臨的見麵機會。說既然九皇子以後要和宸妃在一起，那布木布泰就應該減少見九皇子的機會，這樣對布木布泰和九皇子都好。
“蘇茉兒，這可怎麽辦？”布木布泰無計可施。
“娘娘，您先別急，我們看看情況再說。”蘇茉兒隻能安慰布木布泰。
“我不能把福臨給她，不能！她不能搶走我的福臨。”布木布泰喃喃著。
“娘娘，放心吧，他們搶不走福臨，絕對搶不到！”
“真的嗎？”布木布泰看著蘇茉兒。
蘇茉兒重重點了點頭。
蘇茉兒開始緊盯關雎宮和福臨奶媽的住處。有一天，在她盯著關雎宮的時候，發現宸妃和明珠拿著一些東西向福臨奶媽的住處走去。蘇茉兒跟了上去。
宸妃和明珠很容易就進去了，沒有人擋著，甚至是被奶媽和丫頭熱情地迎進去的。
“哼！奶媽不是說沒有別的妃嬪進去嗎？”蘇茉兒氣憤地想。
趁丫頭們迎接宸妃的時候，蘇茉兒悄悄溜了進去。她發現宸妃和明珠不僅去看了福臨，而且還將那包東西交給了奶媽。
奶媽接過那些東西後，眉開眼笑，不停地說著感謝話。
宸妃和奶媽說了一會兒話後，和明珠離開了。等到宸妃和明珠走遠，蘇茉兒悄悄走了出來，進了奶媽的房間。
桌子上擺著宸妃送來的點心，奶媽手裏拿著一對玉鐲子正高興地看著，嘴裏還嘖嘖嘖地讚歎著。蘇茉兒咳嗽一聲，奶媽見是蘇茉兒，嚇了一跳，慌忙把兩隻鐲子藏在了衣袖裏。
“姑……姑娘什麽時候進來的？”她結結巴巴地說。
“剛剛進來，叫你也沒應。這是誰拿來的？這麽多好吃的。”蘇茉兒看著桌子上的點心，故意說。
“沒……沒……是……是親戚給送來的。”奶媽越發緊張起來。
蘇茉兒沒再追問，走到福臨的床邊說：“九皇子這兩天還好嗎？”
“好……好！吃得好，睡得也香！”奶媽慌慌張張地說完，又說：“姑娘怎麽一個人？莊妃娘娘沒來？”
“不是皇上下令，這段時間，除了皇後外，其他宮裏的娘娘都不讓來嗎？就連我家娘娘，也要減少見九皇子呢，所以娘娘就派奴婢來看看九皇子。”蘇茉兒漫不經心地說完，突然又說：“沒有其他宮裏的娘娘來吧？”
“沒有沒有！”奶媽賠著笑說。
“好！要是有誰違背了皇上的旨意，皇上皇後追究下來，你……”蘇茉兒故意停下，瞟了奶媽一眼後，一字一句地說：“承擔不起！”
“是，承擔不起，承擔不起！”奶媽額頭的汗都出來了。
“好了，我走了，好心照看著九皇子。”蘇茉兒說著，走了出去。
在回永福宮的時候，蘇茉兒一路上都在想著，要不要告訴布木布泰她看見宸妃去的事情。
因為想著心事，蘇茉兒走著走著，竟然走過了永福宮，走到了衍慶宮門口。
“怎麽走到這裏來了？”蘇茉兒啞然失笑，正準備轉身離開，突然和一個從衍慶宮裏跑出的人撞了個滿懷。
那個人“對不……”“起”字還沒說出來，蘇茉兒便叫了一聲：“嫣兒。”
嫣兒這才仔細一看，是蘇茉兒。
她撫著胸，大口地喘著氣。
“怎麽了？發生什麽事了？”蘇茉兒問。
“是……我……那個……”嫣兒一臉慌張，不停地四下看著，沒說出一句順溜話來。
蘇茉兒看她的樣子，知道一定是遇見什麽事了，便拉著她的手，到僻靜處說：“不要急，慢慢說。”
嫣兒好像不敢看蘇茉兒，瞟了她一眼後馬上把眼神轉到了一邊。
“沒什麽……我要走了。”說著，嫣兒又看了一眼蘇茉兒，轉身猶猶豫豫地往前走，走走還停停，轉頭瞟一眼蘇茉兒，接著又走。蘇茉兒覺得嫣兒的眼神中有話，而且很可能和自己或永福宮有關。於是，她腦子一轉，從頭上拔下一枚布木布泰送給她的銀簪子，叫了一聲：“嫣兒，我倒忘了，我有事找你呢。”
“什……什麽事？”嫣兒隻是扭過頭來，小聲問。
蘇茉兒走到她麵前，笑盈盈地看著她：“給！”她把銀簪子遞給了嫣兒。
“給我？為什麽？”嫣兒吃驚地問。
“沒什麽。上次我在麟趾宮迷了路，不是你帶我出來的嗎？早想送給你個禮物，看著這合適，就想送給你。可去麟趾宮找你，說你被派到衍慶宮來了，所以就過來了。沒想到這麽巧，在外麵就碰到你了。”蘇茉兒笑著說。
“不……不用！”嫣兒不停地搖著手，但眼睛卻看著那銀簪子，因為它太漂亮了。
“來，我給你戴在頭上。”蘇茉兒拿著銀簪子，快速地給嫣兒戴上。
“太漂亮了，就像是專為你做的。”蘇茉兒拍著手說。
嫣兒羞澀地低下了頭。
“好了，走吧。”蘇茉兒說著，邁開步子慢慢往前走。她感覺到，嫣兒在後麵一直盯著她在看。
“蘇茉兒姐。”嫣兒終於叫了一聲。
“哦，嫣兒，有事嗎？”蘇茉兒趕忙走到嫣兒麵前。
“是……”嫣兒咽了口唾沫，朝衍慶宮方向看了看。
“發生什麽事了？告訴我吧，我會幫你的。”蘇茉兒說。
嫣兒低頭想了想，咬了咬嘴唇，像是下定決心似的，抬頭看著蘇茉兒小聲說：“我聽到我們娘娘和院使大人說要給九皇子下毒！所以我……我嚇得就跑出來了。”
（3）
蘇茉兒聽了嫣兒的話後，雖然當時很吃驚，也有些後怕，但在和嫣兒分手，回永福宮的路上，她倒是慢慢平靜下來，甚至計上心來，覺得這件事說不定能夠阻止宸妃要福臨呢。
蘇茉兒一路上都在想著，這件事要不要告訴布木布泰。告訴了怕她擔心，不告訴又怕自己的計劃出什麽意外。
最終，蘇茉兒決定處理完再和布木布泰說。
幾天後的一個午後，蘇茉兒在永福宮外的一棵樹下，拿到了一張紙條，是嫣兒寫的：“晴兒，戌時。”
“‘晴兒，戌時’是什麽意思？”蘇茉兒有些糊塗。
突然，蘇茉兒看了看太陽下落的方向，然後匆匆進屋和布木布泰說了一聲，轉身向九皇子和奶媽的住處走去。她悄悄潛入屋裏，隱身在九皇子住處的窗外，觀察著裏麵。
房間裏，奶媽坐在椅子上，抱著福臨在哄他睡覺。房間裏除了奶媽小聲的呢喃，沒有任何聲音。
天漸漸暗了下來，一個小丫頭悄無聲息地走進房間，點亮了油燈。奶媽看看懷裏熟睡的福臨，也慢慢站了起來，把他放在床上，放下了帳幔。
蘇茉兒在窗外盯得眼睛都發酸了，正想閉眼休息一下，突然看見那個小丫頭匆匆進來，小聲對奶媽說著什麽。奶媽一聽，慌忙出去了。
蘇茉兒正想著發生了什麽事時，就看見宸妃和明珠在奶媽的帶領下，走進了房間。宸妃慢慢走到床邊，呆呆地看著熟睡中的福臨。
“托宸妃娘娘的福，九皇子睡得很好，宸妃娘娘給奴才的補品，奴才也都吃了，奶水很足，九皇子很健康！”奶媽在旁邊賠著笑，小聲說。
海蘭珠衝奶媽一笑，看了明珠一眼，明珠把手裏拿著的一個瓶子放了桌上。
“這是給九皇子吃的，是皇上讓人從明朝皇室那裏帶來的，本來是給本宮的八皇子……”海蘭珠說到這裏，眼圈突然紅了。
“謝謝宸妃娘娘，奴婢一定會給九皇子吃的。”奶媽忙說。
“往九皇子吃的粥裏加上一點就行了。”明珠囑咐她說。
“奴婢記住宸妃娘娘和明珠姑娘的話了。”奶媽不停地點頭。
“還有這些是給你吃的，也是明朝皇室吃的。”明珠又把一包東西給了奶媽，奶媽高高興興地收下了。
幾個人剛要向外麵走時，海蘭珠突然轉頭對奶媽說：“以後不要叫九皇子，叫八皇子，他是本宮的八皇子。”
奶媽一怔。
“宸妃娘娘的話你沒有聽到嗎？以後八皇子就跟著宸妃娘娘了。”明珠小聲喝道。
“好！好！八皇子！八皇子！”奶媽忙不迭地說。
“還有，以後不要讓永福宮的來見八皇子了，這可是皇上說的。”明珠又說。
奶媽還是不停點頭，不停答應。窗外的蘇茉兒氣得咬牙切齒。等到奶媽把宸妃和明珠送出去後，房間裏再次安靜下來。蘇茉兒揉了揉眼睛，動了動發酸的腿，再次將眼睛貼在窗戶的破洞處，終於看見了她要等的人。
她的臉上露出了微笑，心想：“果然來了！”
來人是衍慶宮淑妃的貼身侍女晴兒。晴兒是巴特馬·璪淑妃嫁給皇太極時，從以前的夫家——林丹汗家帶過來的。
晴兒悄悄溜了進去，快速將一包東西倒入明珠拿來給福臨吃的瓶子裏。
此時，外麵傳來了腳步聲，晴兒急忙躲在福臨睡覺的床下。奶媽和一個小丫頭走了進來。小丫頭的手裏端著一個冒著熱氣的小碗，蘇茉兒知道，那是給九皇子做的粥。
小丫頭把碗放下後就出去了，奶媽喜滋滋地打開了那包宸妃賞賜給她的點心，吃了起來。蘇茉兒著急起來。如果這時候出現，可以避免福臨吃到有毒的食物，也可以抓住下毒的晴兒，可宸妃要九皇子的問題還是沒有解決。
蘇茉兒想了想，慢慢退出窗口，躲在了門口的一棵大樹後麵，然後抓起一塊石頭，朝右門口的方向扔去。
隨著撲通一聲，房間裏的奶媽一下子站了起來，嘴裏罵罵咧咧，說著“幹什麽呢？把九皇子吵醒怎麽辦？”怒氣衝衝地向發出聲音的方向走去。
剛剛躲在床下的晴兒，飛快地爬了出來，然後跑出門去。蘇茉兒看沒人注意，也一下子衝進了房間。她拿起晴兒下了毒的瓶子，將裏麵粉末狀的東西灑了一點在明珠給奶媽的點心上，隨即從地上抓起一把灰，灑進那小碗粥裏。
剛剛灑完，便聽到了門外奶媽訓斥小丫頭的聲音，蘇茉兒急忙藏在了門背後。
“嬤嬤，一定是野貓弄的！”一個小丫頭說。
“野貓，野貓怎麽又進來了？要是把九皇子，不對，八皇子吵醒了，你們這一晚上也別想睡覺。”奶媽說著話，人已經進來了，後麵還跟著兩個小丫頭。
奶媽看到小碗粥裏有灰，仰頭看了看屋頂，衝兩個丫頭說：“看看這粥，又落上灰了，再去盛一碗來。”
兩個丫頭急忙端起那碗粥，走了出去。奶媽背對著門口，重新坐回椅子，並拿起一塊點心，津津有味地吃了起來。
蘇茉兒悄悄溜出門，重新躲在窗邊，透過窗口的洞，觀察著裏麵的情況。
突然，床上的福臨哭了起來，奶媽站了起來，正要往床邊走，頭一陣暈眩，倒在了地上……
（4）
蘇茉兒很晚才回到永福宮，她首先去了布木布泰的房間。雖然天已經完全黑了下來，但布木布泰還是坐在窗前，靜靜地看著外麵。看到蘇茉兒進來，隻是瞟了一眼，眼神憂鬱。
自從皇太極提出要把福臨給宸妃，布木布泰便整日憂心忡忡。
“娘娘，奴婢回來了。”蘇茉兒說。
“見到魯大人了？”布木布泰問。
蘇茉兒笑笑沒說話。她今天去奶媽的住處前，跟布木布泰說是要見魯清一，拿一些繪畫方麵的書籍。
布木布泰知道蘇茉兒和魯清一之間的情愫。這份情愫，讓她想起了自己和多爾袞的感情，所以便毫不猶豫地答應了，並讓他們多聊聊，可以晚點回來。
“娘娘，還在為九皇子的事擔心？”蘇茉兒小聲問。
布木布泰歎口氣說：“我聽說，宸妃的精神越來越好了！我非常害怕，害怕皇上、皇後突然過來，告訴我，要將我的兒子給宸妃。皇上擔心宸妃的身體，難道就不擔心我的身體嗎？”布木布泰說完，眼圈又紅了。
“娘娘，放寬心吧，皇上皇後不會再提這件事了。”蘇茉兒神秘地說。
“這件事？什麽事？”布木布泰雖然知道蘇茉兒說的是什麽，但還是又問了一遍。
“皇上和皇後為了九皇子，也不會讓九皇子跟宸妃的。以後娘娘可以和以前一樣，想什麽時候去見九皇子就去見九皇子。”蘇茉兒又說。
“怎麽？”布木布泰一臉驚訝。
蘇茉兒附在布木布泰的耳邊，把她如何碰到嫣兒，如何收到嫣兒的紙條，又是如何藏身奶媽的房間，看到了些什麽一一說了。
布木布泰隨著蘇茉兒給她講的事情，臉色發生著變化。她一會兒震驚，一會兒恐懼，一會兒氣憤，一會兒高興。
“想不到淑妃是這麽狠毒的一個女人。”布木布泰說著，脊背一陣發涼，接著又問：“九皇子沒事吧？”
“娘娘放心，九皇子沒事。”
“這麽說……這麽說，皇上和皇後都會認為是宸妃下的毒了？”布木布泰小聲問。
蘇茉兒笑笑：“不一定信，但一定不會再冒險。”
蘇茉兒親眼看見小丫頭們發現了倒在地上的奶媽，然後尖聲大叫，隨即，看到了匆匆趕來的太醫、宸妃和皇後。
“這件事誰也不準傳出去。要是傳出去了，本宮要了誰的命！”皇後在叮囑完下人後，讓其他人先出去，隻留下了宸妃和太醫。
太醫在檢查完奶媽的身體後，先是讓人把她抬到另一房間，然後開了方子讓去抓藥，最後檢查桌上的點心和那瓶粉末狀的東西。
“到底怎麽回事？”哲哲問。
“稟告皇後娘娘、宸妃娘娘，奶媽是中毒了！”
“中毒？”皇後和宸妃一驚。
“是的，奶媽是吃了這點心中毒的，而且這瓶子裏也有毒粉。”太醫肯定地說。
“不可能！不可能！”宸妃嚇得臉色發青。
皇後哲哲盯著宸妃：“什麽不可能？怎麽回事？”她厲聲道。
“這……這……這是臣妾拿來的，臣妾……”宸妃的話還沒說完，便被皇後哲哲打斷了，她衝太醫說：“你再去看看奶媽有沒有什麽事。”
太醫行禮後，待要離開，皇後哲哲又說：“這件事不準透露半句風聲，違者一個不留！”
太醫連連答應，離開了房間。
“皇後娘娘，臣妾沒有，臣妾真的沒有下毒。臣妾這麽喜歡九皇子，把九皇子當成臣妾的兒子來疼愛，當成八皇子來對待，怎麽會給他下毒呢？皇上、皇後已經答應把他給臣妾了。他就要和臣妾生活在一起了，臣妾怎麽會下毒？不，他是臣妾的八皇子，臣妾怎麽會忍心向自己的兒子下毒？不會的，不會的！”
宸妃不停地喃喃著，有些語無倫次。她越是這樣，皇後哲哲越是對她懷疑。
“不是讓你這段時間不要來嗎？你怎麽……”
皇後哲哲看著驚慌的宸妃，沒再說下去。她讓明珠將宸妃帶回關雎宮，然後說要去麵見皇上。
……
布木布泰聽完蘇茉兒講的，既緊張又激動，她在房間地不停地走來走去。
“皇上會……會……會對宸妃……宸妃……”布木布泰結巴起來，她的內心很複雜。
“娘娘放心吧，皇上不會對宸妃娘娘怎麽樣的。皇上那麽寵愛宸妃娘娘，肯定也會相信宸妃娘娘沒有下毒。”蘇茉兒又說。
“可是，皇上……皇上要是相信宸妃沒有下毒，一定還會要我的九皇子的。”布木布泰糾結地說。
“即使皇上再寵愛宸妃，甚至不相信這件事是宸妃做的，但他也不會再拿他的九皇子下賭注。”蘇茉兒肯定地說。
布木布泰想了想，冷笑一聲：“哼！我是九皇子的親生母親。那邊出了事，竟然沒人來通知我！全都不把我當回事。”
“娘娘，您千萬要鎮定。古時的兵書上不也說了嗎？‘小不忍則亂大謀！’在後宮，我們能做的就是靜觀其變。這件事情皇上皇後不會和您說的，您也就假裝不知道。”蘇茉兒說。
“可那淑妃，她那麽狠心，就這樣算了嗎？”布木布泰提起巴特馬·璪，不由自主地咬牙切齒起來。
“娘娘不用著急。這件事發生後，她一定會安穩一段時間的。到時候，我們隻要向那木鍾貴妃身邊的人透露一些香包的事，自有那木鍾貴妃去治她。”蘇茉兒在做這件事前，已經想好了怎麽讓淑妃付出代價。
布木布泰看著蘇茉兒，緊緊地握住了她的手：“知道嗎？你現在就是我的支撐。如果沒有你在我身邊，我真不知道這麽多年要怎麽過下來。這麽多年，很多事情都是有了你才解決的。”
布木布泰說著，眼淚汪汪起來。
蘇茉兒動情地看著布木布泰：“娘娘，您什麽都不用擔心。從奴婢在娘娘身邊的第一天起，奴婢的命運就和娘娘的連在一起了。奴婢會永遠守候著娘娘，不讓任何人傷害娘娘的。”
福臨的降臨讓永福宮沉浸在了喜悅中。布木布泰有了“福臨”這個小皇子，心緒也平靜了很多。她不再介意皇太極會不會寵幸她，更不去想方設法討好皇太極了。她每天的工作除了早晚去奶媽那裏看望小皇子外，中午就和蘇茉兒一起看書、繪畫。午後則讓蘇茉兒陪著她在花園裏散步、賞花。
看著花園裏繁花似錦，布木布泰想起了枝頭上掛著的滿目桃花，想起了去年製造和皇太極偶遇，直至懷上福臨時的情景。
“這一年過得可真快呀！”布木布泰笑著說完，伸開雙手，任那粉色的桃花飄落在手上。
“娘娘自從生了小皇子後，心情好了很多。”蘇茉兒說。
布木布泰笑笑：“人為什麽心情愉悅？就是因為願望的達成。如今，我進宮的願望已經達成了一半，我的心情能不好嗎？”
蘇茉兒點點頭，但卻又皺了皺眉，這細微的動作被布木布泰看在眼裏。
“不讚成我這句話？”布木布泰問。
蘇茉兒搖了搖頭，好一會兒才說：“娘娘說的是。不過奴婢想，我們還是要對九皇子多加看護才行。香包的事情，奴婢覺得……不能馬虎。”
“我已經囑咐過奶媽了，淑妃和她身邊的人不能接近九皇子。”布木布泰說。
“奴婢是怕還有其他妃嬪……”蘇茉兒沒再說下去。
“其他妃嬪？”布木布泰苦笑一下，接著說：“你說得對，包括宸妃，都是可疑的，宸妃是不是每天都去？”
蘇茉兒點了點頭。
“走，告訴奶媽，這後宮裏，除了我和你，還有皇後，不允許任何人接近九皇子。”布木布泰說著就走在了前麵。
宸妃自從八皇子不在後，便處在了精神恍惚中。九皇子福臨的出生，讓宸妃一下子來了精神。她開始對福臨百般寵愛，甚至經常叫他為八皇子。
“她隻是精神受到打擊，看到九皇子就想起了她的八皇子，慢慢會好的。”布木布泰有時安慰自己說。
“娘娘說的是。”蘇茉兒說。
話雖這麽說，但蘇茉兒心裏還是有些擔心，宸妃海蘭珠看九皇子福臨的眼神，總讓她覺得害怕。那是一種想要占為己有的眼神，那眼神裏除了溺愛外，還有一種複雜的感情。
兩個人從奶媽處出來，還沒到永福宮，便見一個小丫頭匆匆跑了過來。
“娘娘，皇上來了。”
“皇上來了？”布木布泰有些吃驚。
“皇上的心情怎麽樣？”蘇茉兒問。
“心情好像很好，帶來了很多東西給娘娘呢。”小丫頭的臉上，溢滿了笑意。
“哦？”布木布泰加快了腳步，蘇茉兒和小丫頭緊緊跟在身後。
……
布木布泰進入房間，看見皇太極在裏麵慢慢地踱著步，看到她，不待她行禮就招了招手說：“快來快來！”
布木布泰走近皇太極，皇太極在椅子上坐下，指了指旁邊的椅子：“坐下吧。”
“皇上……”布木布泰剛一開口，又被皇太極擋住了。
“愛妃身體可好？”
“托皇上的福，臣妾身體很好。”
“嗬嗬……那就好！那就好！”
“皇上來……”布木布泰故意沒有說下去，停了下來。
“愛妃呀，朕是有事找愛妃啊。”皇太極拖著長音說。
布木布泰的心一驚，掃了一眼門口站著的蘇茉兒，蘇茉兒也看了她一眼，兩個人的眼神中都有警戒。
“愛妃呀，自從朕的八皇子去世後，朕吃不香睡不著，連國事都不想了。但九皇子的出生，又讓朕有了精神。”
聽著皇太極這話，布木布泰很是高興，但蘇茉兒卻有些不安。
“愛妃呀，朕有了九皇子，心情好了，可我的宸妃，你的姐姐，卻越來越憔悴了。宸妃很喜歡九皇子，所以朕想……”皇太極停了下來。
布木布泰一下子有種恍然大悟的感覺。她的血脈在噴張，雙手甚至都有些發抖，剛剛笑著的臉也開始僵硬。蘇茉兒也知道了皇太極將要說的話，她飛快看了布木布泰一眼，暗示她一定要鎮定，千萬不能意氣用事。
皇太極瞥了布木布泰一眼，接著說：“朕現在最放心不下的就是宸妃了。把九皇子交給宸妃，讓他和宸妃在一起生活，這樣她的心情就會好起來，後宮也就安寧了。愛妃意下如何？”
布木布泰一語不發，她的腦子在嗡嗡作響，身體也有些搖晃。
“愛妃不同意？”皇太極剛剛還笑著的臉，沉了下來。
“皇上，娘娘這幾天身體有些不適。”蘇茉兒急忙跪下說。
皇太極瞥了布木布泰一眼，甩手就走。
蘇茉兒快步跑到布木布泰身邊，在她耳邊耳語幾句，布木布泰點了點頭，一下子跑到皇太極麵前，跪在地下說：“皇上贖罪，臣妾是剛剛有些昏厥。皇上的話，讓臣妾高興還來不及呢，怎麽會有不願意之理？皇上和宸妃娘娘這麽寵愛九皇子，是九皇子的福氣，隻是現在就給宸妃娘娘，臣妾覺得時機不好。宸妃娘娘剛剛失去八皇子，悲痛欲絕，時常精神恍惚，把九皇子當成八皇子。現在把九皇子給她，臣妾怕會刺激到宸妃娘娘，對她的身體更加不利，說不定還會加重病情呢。”布木布泰壓抑住氣憤，耐心地說。
皇太極顯然覺得布木布泰說得有理，臉上的怒氣也消了。
“那愛妃覺得什麽時候把九皇子給宸妃比較好？”皇太極問。
“臣妾覺得，應該先看好宸妃娘娘的病。等到宸妃娘娘的病完全好了，再讓九皇子和她在一起生活，這對宸妃娘娘和九皇子都是好的。”
布木布泰說完，低下了頭，緊張地等待著皇太極的回音。
皇太極想了想。“好吧！那就這樣吧！”
布木布泰和蘇茉兒全都鬆了口氣。
（2）
布木布泰又陷入到了焦躁和不安中，甚至希望有人來告訴她，宸妃瘋了或死了。皇太極雖然答應等宸妃精神好了再說，但卻已經開始控製布木布泰和福臨的見麵機會。說既然九皇子以後要和宸妃在一起，那布木布泰就應該減少見九皇子的機會，這樣對布木布泰和九皇子都好。
“蘇茉兒，這可怎麽辦？”布木布泰無計可施。
“娘娘，您先別急，我們看看情況再說。”蘇茉兒隻能安慰布木布泰。
“我不能把福臨給她，不能！她不能搶走我的福臨。”布木布泰喃喃著。
“娘娘，放心吧，他們搶不走福臨，絕對搶不到！”
“真的嗎？”布木布泰看著蘇茉兒。
蘇茉兒重重點了點頭。
蘇茉兒開始緊盯關雎宮和福臨奶媽的住處。有一天，在她盯著關雎宮的時候，發現宸妃和明珠拿著一些東西向福臨奶媽的住處走去。蘇茉兒跟了上去。
宸妃和明珠很容易就進去了，沒有人擋著，甚至是被奶媽和丫頭熱情地迎進去的。
“哼！奶媽不是說沒有別的妃嬪進去嗎？”蘇茉兒氣憤地想。
趁丫頭們迎接宸妃的時候，蘇茉兒悄悄溜了進去。她發現宸妃和明珠不僅去看了福臨，而且還將那包東西交給了奶媽。
奶媽接過那些東西後，眉開眼笑，不停地說著感謝話。
宸妃和奶媽說了一會兒話後，和明珠離開了。等到宸妃和明珠走遠，蘇茉兒悄悄走了出來，進了奶媽的房間。
桌子上擺著宸妃送來的點心，奶媽手裏拿著一對玉鐲子正高興地看著，嘴裏還嘖嘖嘖地讚歎著。蘇茉兒咳嗽一聲，奶媽見是蘇茉兒，嚇了一跳，慌忙把兩隻鐲子藏在了衣袖裏。
“姑……姑娘什麽時候進來的？”她結結巴巴地說。
“剛剛進來，叫你也沒應。這是誰拿來的？這麽多好吃的。”蘇茉兒看著桌子上的點心，故意說。
“沒……沒……是……是親戚給送來的。”奶媽越發緊張起來。
蘇茉兒沒再追問，走到福臨的床邊說：“九皇子這兩天還好嗎？”
“好……好！吃得好，睡得也香！”奶媽慌慌張張地說完，又說：“姑娘怎麽一個人？莊妃娘娘沒來？”
“不是皇上下令，這段時間，除了皇後外，其他宮裏的娘娘都不讓來嗎？就連我家娘娘，也要減少見九皇子呢，所以娘娘就派奴婢來看看九皇子。”蘇茉兒漫不經心地說完，突然又說：“沒有其他宮裏的娘娘來吧？”
“沒有沒有！”奶媽賠著笑說。
“好！要是有誰違背了皇上的旨意，皇上皇後追究下來，你……”蘇茉兒故意停下，瞟了奶媽一眼後，一字一句地說：“承擔不起！”
“是，承擔不起，承擔不起！”奶媽額頭的汗都出來了。
“好了，我走了，好心照看著九皇子。”蘇茉兒說著，走了出去。
在回永福宮的時候，蘇茉兒一路上都在想著，要不要告訴布木布泰她看見宸妃去的事情。
因為想著心事，蘇茉兒走著走著，竟然走過了永福宮，走到了衍慶宮門口。
“怎麽走到這裏來了？”蘇茉兒啞然失笑，正準備轉身離開，突然和一個從衍慶宮裏跑出的人撞了個滿懷。
那個人“對不……”“起”字還沒說出來，蘇茉兒便叫了一聲：“嫣兒。”
嫣兒這才仔細一看，是蘇茉兒。
她撫著胸，大口地喘著氣。
“怎麽了？發生什麽事了？”蘇茉兒問。
“是……我……那個……”嫣兒一臉慌張，不停地四下看著，沒說出一句順溜話來。
蘇茉兒看她的樣子，知道一定是遇見什麽事了，便拉著她的手，到僻靜處說：“不要急，慢慢說。”
嫣兒好像不敢看蘇茉兒，瞟了她一眼後馬上把眼神轉到了一邊。
“沒什麽……我要走了。”說著，嫣兒又看了一眼蘇茉兒，轉身猶猶豫豫地往前走，走走還停停，轉頭瞟一眼蘇茉兒，接著又走。蘇茉兒覺得嫣兒的眼神中有話，而且很可能和自己或永福宮有關。於是，她腦子一轉，從頭上拔下一枚布木布泰送給她的銀簪子，叫了一聲：“嫣兒，我倒忘了，我有事找你呢。”
“什……什麽事？”嫣兒隻是扭過頭來，小聲問。
蘇茉兒走到她麵前，笑盈盈地看著她：“給！”她把銀簪子遞給了嫣兒。
“給我？為什麽？”嫣兒吃驚地問。
“沒什麽。上次我在麟趾宮迷了路，不是你帶我出來的嗎？早想送給你個禮物，看著這合適，就想送給你。可去麟趾宮找你，說你被派到衍慶宮來了，所以就過來了。沒想到這麽巧，在外麵就碰到你了。”蘇茉兒笑著說。
“不……不用！”嫣兒不停地搖著手，但眼睛卻看著那銀簪子，因為它太漂亮了。
“來，我給你戴在頭上。”蘇茉兒拿著銀簪子，快速地給嫣兒戴上。
“太漂亮了，就像是專為你做的。”蘇茉兒拍著手說。
嫣兒羞澀地低下了頭。
“好了，走吧。”蘇茉兒說著，邁開步子慢慢往前走。她感覺到，嫣兒在後麵一直盯著她在看。
“蘇茉兒姐。”嫣兒終於叫了一聲。
“哦，嫣兒，有事嗎？”蘇茉兒趕忙走到嫣兒麵前。
“是……”嫣兒咽了口唾沫，朝衍慶宮方向看了看。
“發生什麽事了？告訴我吧，我會幫你的。”蘇茉兒說。
嫣兒低頭想了想，咬了咬嘴唇，像是下定決心似的，抬頭看著蘇茉兒小聲說：“我聽到我們娘娘和院使大人說要給九皇子下毒！所以我……我嚇得就跑出來了。”
（3）
蘇茉兒聽了嫣兒的話後，雖然當時很吃驚，也有些後怕，但在和嫣兒分手，回永福宮的路上，她倒是慢慢平靜下來，甚至計上心來，覺得這件事說不定能夠阻止宸妃要福臨呢。
蘇茉兒一路上都在想著，這件事要不要告訴布木布泰。告訴了怕她擔心，不告訴又怕自己的計劃出什麽意外。
最終，蘇茉兒決定處理完再和布木布泰說。
幾天後的一個午後，蘇茉兒在永福宮外的一棵樹下，拿到了一張紙條，是嫣兒寫的：“晴兒，戌時。”
“‘晴兒，戌時’是什麽意思？”蘇茉兒有些糊塗。
突然，蘇茉兒看了看太陽下落的方向，然後匆匆進屋和布木布泰說了一聲，轉身向九皇子和奶媽的住處走去。她悄悄潛入屋裏，隱身在九皇子住處的窗外，觀察著裏麵。
房間裏，奶媽坐在椅子上，抱著福臨在哄他睡覺。房間裏除了奶媽小聲的呢喃，沒有任何聲音。
天漸漸暗了下來，一個小丫頭悄無聲息地走進房間，點亮了油燈。奶媽看看懷裏熟睡的福臨，也慢慢站了起來，把他放在床上，放下了帳幔。
蘇茉兒在窗外盯得眼睛都發酸了，正想閉眼休息一下，突然看見那個小丫頭匆匆進來，小聲對奶媽說著什麽。奶媽一聽，慌忙出去了。
蘇茉兒正想著發生了什麽事時，就看見宸妃和明珠在奶媽的帶領下，走進了房間。宸妃慢慢走到床邊，呆呆地看著熟睡中的福臨。
“托宸妃娘娘的福，九皇子睡得很好，宸妃娘娘給奴才的補品，奴才也都吃了，奶水很足，九皇子很健康！”奶媽在旁邊賠著笑，小聲說。
海蘭珠衝奶媽一笑，看了明珠一眼，明珠把手裏拿著的一個瓶子放了桌上。
“這是給九皇子吃的，是皇上讓人從明朝皇室那裏帶來的，本來是給本宮的八皇子……”海蘭珠說到這裏，眼圈突然紅了。
“謝謝宸妃娘娘，奴婢一定會給九皇子吃的。”奶媽忙說。
“往九皇子吃的粥裏加上一點就行了。”明珠囑咐她說。
“奴婢記住宸妃娘娘和明珠姑娘的話了。”奶媽不停地點頭。
“還有這些是給你吃的，也是明朝皇室吃的。”明珠又把一包東西給了奶媽，奶媽高高興興地收下了。
幾個人剛要向外麵走時，海蘭珠突然轉頭對奶媽說：“以後不要叫九皇子，叫八皇子，他是本宮的八皇子。”
奶媽一怔。
“宸妃娘娘的話你沒有聽到嗎？以後八皇子就跟著宸妃娘娘了。”明珠小聲喝道。
“好！好！八皇子！八皇子！”奶媽忙不迭地說。
“還有，以後不要讓永福宮的來見八皇子了，這可是皇上說的。”明珠又說。
奶媽還是不停點頭，不停答應。窗外的蘇茉兒氣得咬牙切齒。等到奶媽把宸妃和明珠送出去後，房間裏再次安靜下來。蘇茉兒揉了揉眼睛，動了動發酸的腿，再次將眼睛貼在窗戶的破洞處，終於看見了她要等的人。
她的臉上露出了微笑，心想：“果然來了！”
來人是衍慶宮淑妃的貼身侍女晴兒。晴兒是巴特馬·璪淑妃嫁給皇太極時，從以前的夫家——林丹汗家帶過來的。
晴兒悄悄溜了進去，快速將一包東西倒入明珠拿來給福臨吃的瓶子裏。
此時，外麵傳來了腳步聲，晴兒急忙躲在福臨睡覺的床下。奶媽和一個小丫頭走了進來。小丫頭的手裏端著一個冒著熱氣的小碗，蘇茉兒知道，那是給九皇子做的粥。
小丫頭把碗放下後就出去了，奶媽喜滋滋地打開了那包宸妃賞賜給她的點心，吃了起來。蘇茉兒著急起來。如果這時候出現，可以避免福臨吃到有毒的食物，也可以抓住下毒的晴兒，可宸妃要九皇子的問題還是沒有解決。
蘇茉兒想了想，慢慢退出窗口，躲在了門口的一棵大樹後麵，然後抓起一塊石頭，朝右門口的方向扔去。
隨著撲通一聲，房間裏的奶媽一下子站了起來，嘴裏罵罵咧咧，說著“幹什麽呢？把九皇子吵醒怎麽辦？”怒氣衝衝地向發出聲音的方向走去。
剛剛躲在床下的晴兒，飛快地爬了出來，然後跑出門去。蘇茉兒看沒人注意，也一下子衝進了房間。她拿起晴兒下了毒的瓶子，將裏麵粉末狀的東西灑了一點在明珠給奶媽的點心上，隨即從地上抓起一把灰，灑進那小碗粥裏。
剛剛灑完，便聽到了門外奶媽訓斥小丫頭的聲音，蘇茉兒急忙藏在了門背後。
“嬤嬤，一定是野貓弄的！”一個小丫頭說。
“野貓，野貓怎麽又進來了？要是把九皇子，不對，八皇子吵醒了，你們這一晚上也別想睡覺。”奶媽說著話，人已經進來了，後麵還跟著兩個小丫頭。
奶媽看到小碗粥裏有灰，仰頭看了看屋頂，衝兩個丫頭說：“看看這粥，又落上灰了，再去盛一碗來。”
兩個丫頭急忙端起那碗粥，走了出去。奶媽背對著門口，重新坐回椅子，並拿起一塊點心，津津有味地吃了起來。
蘇茉兒悄悄溜出門，重新躲在窗邊，透過窗口的洞，觀察著裏麵的情況。
突然，床上的福臨哭了起來，奶媽站了起來，正要往床邊走，頭一陣暈眩，倒在了地上……
（4）
蘇茉兒很晚才回到永福宮，她首先去了布木布泰的房間。雖然天已經完全黑了下來，但布木布泰還是坐在窗前，靜靜地看著外麵。看到蘇茉兒進來，隻是瞟了一眼，眼神憂鬱。
自從皇太極提出要把福臨給宸妃，布木布泰便整日憂心忡忡。
“娘娘，奴婢回來了。”蘇茉兒說。
“見到魯大人了？”布木布泰問。
蘇茉兒笑笑沒說話。她今天去奶媽的住處前，跟布木布泰說是要見魯清一，拿一些繪畫方麵的書籍。
布木布泰知道蘇茉兒和魯清一之間的情愫。這份情愫，讓她想起了自己和多爾袞的感情，所以便毫不猶豫地答應了，並讓他們多聊聊，可以晚點回來。
“娘娘，還在為九皇子的事擔心？”蘇茉兒小聲問。
布木布泰歎口氣說：“我聽說，宸妃的精神越來越好了！我非常害怕，害怕皇上、皇後突然過來，告訴我，要將我的兒子給宸妃。皇上擔心宸妃的身體，難道就不擔心我的身體嗎？”布木布泰說完，眼圈又紅了。
“娘娘，放寬心吧，皇上皇後不會再提這件事了。”蘇茉兒神秘地說。
“這件事？什麽事？”布木布泰雖然知道蘇茉兒說的是什麽，但還是又問了一遍。
“皇上和皇後為了九皇子，也不會讓九皇子跟宸妃的。以後娘娘可以和以前一樣，想什麽時候去見九皇子就去見九皇子。”蘇茉兒又說。
“怎麽？”布木布泰一臉驚訝。
蘇茉兒附在布木布泰的耳邊，把她如何碰到嫣兒，如何收到嫣兒的紙條，又是如何藏身奶媽的房間，看到了些什麽一一說了。
布木布泰隨著蘇茉兒給她講的事情，臉色發生著變化。她一會兒震驚，一會兒恐懼，一會兒氣憤，一會兒高興。
“想不到淑妃是這麽狠毒的一個女人。”布木布泰說著，脊背一陣發涼，接著又問：“九皇子沒事吧？”
“娘娘放心，九皇子沒事。”
“這麽說……這麽說，皇上和皇後都會認為是宸妃下的毒了？”布木布泰小聲問。
蘇茉兒笑笑：“不一定信，但一定不會再冒險。”
蘇茉兒親眼看見小丫頭們發現了倒在地上的奶媽，然後尖聲大叫，隨即，看到了匆匆趕來的太醫、宸妃和皇後。
“這件事誰也不準傳出去。要是傳出去了，本宮要了誰的命！”皇後在叮囑完下人後，讓其他人先出去，隻留下了宸妃和太醫。
太醫在檢查完奶媽的身體後，先是讓人把她抬到另一房間，然後開了方子讓去抓藥，最後檢查桌上的點心和那瓶粉末狀的東西。
“到底怎麽回事？”哲哲問。
“稟告皇後娘娘、宸妃娘娘，奶媽是中毒了！”
“中毒？”皇後和宸妃一驚。
“是的，奶媽是吃了這點心中毒的，而且這瓶子裏也有毒粉。”太醫肯定地說。
“不可能！不可能！”宸妃嚇得臉色發青。
皇後哲哲盯著宸妃：“什麽不可能？怎麽回事？”她厲聲道。
“這……這……這是臣妾拿來的，臣妾……”宸妃的話還沒說完，便被皇後哲哲打斷了，她衝太醫說：“你再去看看奶媽有沒有什麽事。”
太醫行禮後，待要離開，皇後哲哲又說：“這件事不準透露半句風聲，違者一個不留！”
太醫連連答應，離開了房間。
“皇後娘娘，臣妾沒有，臣妾真的沒有下毒。臣妾這麽喜歡九皇子，把九皇子當成臣妾的兒子來疼愛，當成八皇子來對待，怎麽會給他下毒呢？皇上、皇後已經答應把他給臣妾了。他就要和臣妾生活在一起了，臣妾怎麽會下毒？不，他是臣妾的八皇子，臣妾怎麽會忍心向自己的兒子下毒？不會的，不會的！”
宸妃不停地喃喃著，有些語無倫次。她越是這樣，皇後哲哲越是對她懷疑。
“不是讓你這段時間不要來嗎？你怎麽……”
皇後哲哲看著驚慌的宸妃，沒再說下去。她讓明珠將宸妃帶回關雎宮，然後說要去麵見皇上。
……
布木布泰聽完蘇茉兒講的，既緊張又激動，她在房間地不停地走來走去。
“皇上會……會……會對宸妃……宸妃……”布木布泰結巴起來，她的內心很複雜。
“娘娘放心吧，皇上不會對宸妃娘娘怎麽樣的。皇上那麽寵愛宸妃娘娘，肯定也會相信宸妃娘娘沒有下毒。”蘇茉兒又說。
“可是，皇上……皇上要是相信宸妃沒有下毒，一定還會要我的九皇子的。”布木布泰糾結地說。
“即使皇上再寵愛宸妃，甚至不相信這件事是宸妃做的，但他也不會再拿他的九皇子下賭注。”蘇茉兒肯定地說。
布木布泰想了想，冷笑一聲：“哼！我是九皇子的親生母親。那邊出了事，竟然沒人來通知我！全都不把我當回事。”
“娘娘，您千萬要鎮定。古時的兵書上不也說了嗎？‘小不忍則亂大謀！’在後宮，我們能做的就是靜觀其變。這件事情皇上皇後不會和您說的，您也就假裝不知道。”蘇茉兒說。
“可那淑妃，她那麽狠心，就這樣算了嗎？”布木布泰提起巴特馬·璪，不由自主地咬牙切齒起來。
“娘娘不用著急。這件事發生後，她一定會安穩一段時間的。到時候，我們隻要向那木鍾貴妃身邊的人透露一些香包的事，自有那木鍾貴妃去治她。”蘇茉兒在做這件事前，已經想好了怎麽讓淑妃付出代價。
布木布泰看著蘇茉兒，緊緊地握住了她的手：“知道嗎？你現在就是我的支撐。如果沒有你在我身邊，我真不知道這麽多年要怎麽過下來。這麽多年，很多事情都是有了你才解決的。”
布木布泰說著，眼淚汪汪起來。
蘇茉兒動情地看著布木布泰：“娘娘，您什麽都不用擔心。從奴婢在娘娘身邊的第一天起，奴婢的命運就和娘娘的連在一起了。奴婢會永遠守候著娘娘，不讓任何人傷害娘娘的。”