他張大嘴巴呆坐著。
“是啊，”當他緩過神來以後說，“但這又有一個麻煩。如果他可能是在任何一個時間死的，我們又怎麽能證明他的死亡時間是十二點呢？”
“這個簡單。首先，我們知道一定得是那個時間，因為這些家夥為那個時間苦心編排了不在場證明。就像福爾摩斯在哪裏說過的：‘隻有打算犯罪的人才想製造不在場證明。’我得說，這個案子在某一點上是獨一無二的。這是我知道的唯一一個殺人凶手不知道‘死亡時間’的案子。怪不得審訊庭上的證據讓亨利·威爾頓那麽震驚！”
“是啊——但是——”偵探似乎發愁了，“這對我們來說說得通，但我想說，這還是不能證明它是謀殺——我的意思是，在你證明別的事情之前，你先得證明這是一宗謀殺。我想說——”
“你說得對，”溫西說，“跟威爾頓先生完全不同，你總是揪著論證不放。但聽著，如果在十點半和十一點半之間亞曆克西斯還在路上走，並且在兩點鍾被發現死亡的話，那麽他一定是在不在場證明能掩蓋的那個時間段死的，這毫無疑問。我想我們能把時間範圍縮得更小一些。傑姆·波洛克和他的爺爺說他們在兩點鍾之前看見有人躺在礁石上，這當時還讓我們很困惑。但這樣看來，那時候他可能已經死了。我們現在知道，他們講的應該是真話，那麽就不需要把他們假想為謀殺案的共犯了。那麽，謀殺實際發生的時間就被縮短到兩個小時的時間段裏——從十一點半，亞曆克西斯到達礁石的時間，到一點半，波洛克第一眼見到屍體的時間。這應該足夠說明了問題吧——特別是，你追蹤這把凶器到了這場陰謀的一個策劃人身上。我想，你能不能去找找看，有沒有人把這把剃須刀通過郵寄的方式寄給威爾頓呢？”
“我們試過了，但沒什麽也沒有發現。”
“哦。我想，威爾頓有可能在星期三特意去了一趟威利伍康伯，去拿剃須刀。把它放在什麽地方讓他去取，這是件很簡單的事。當然，摩爾康伯非常小心，那一天特意不在威利伍康伯出現，真是狡猾的惡棍。但他可以把一個小包裹存放在賣煙草的人那裏，或者別的什麽地方，等一個朋友去拿。那個朋友當然用的是化名，比如瓊斯先生？這再簡單不過了。偵探，我建議你去查一查。”
“我會的，勳爵閣下。隻是有一件事，我不理解為什麽威爾頓和摩爾康伯會對審訊庭上的證據那麽驚訝。難道亞曆克西斯不會告訴他們，他的這一點缺陷嗎？如果他覺得這能證明他的羅曼洛夫血統，你覺得他難道不會首先就把這個告訴他們？”
“哦，不，不會的。很明顯，亞曆克西斯非常不喜歡這個缺陷。對於一個要領導一場勝利革命的男人來說，任何時候都有可能因為一種痛苦而又不可醫治的疾病倒下，這是很不利的。一個有著‘流血不止的男孩’這樣稱號的人，肯定不能吸引‘菲多拉’和他結婚。不行，可憐的孩子，他肯定一直很害怕他們發現這個缺陷。”
“是啊，我明白了。當你仔細想一想的話，這很自然。”
“如果你把屍體挖出來，”溫西說，“你很可能會發現伴隨血友病而出現的關節變厚的症狀。而且我敢說，如果你在倫敦或者美國那些認識亞曆克西斯的人當中打探的話，你會找到確鑿的證據。我很肯定他有這種疾病。”
“這很有意思，”哈麗雅特說，“對於威爾頓一夥，這個過程太有意思了。他們在某個方麵運氣非常好，在另外一方麵運氣又非常差。首先，他們設了一個很好的局，靠的是不在場證明和偽裝。然後我出其不意地出現，破壞了他們的計劃，這是壞運氣。但同時，我又付出了很多不必要的智慧和觀察，這使他們有了一個好得多的不在場證明，隻是時間完全不同，這是好運氣。接著，他們丟失了屍體，因為那三百塊的小金幣，這對他們來說是極不願發生的事。但又是我提供了證據和照片，使人注意到死亡事件，並最後找到了屍體。然後，當他們原本精心準備的不在場證明已經沒有用處，甚至會導致危險的時候，那個可憐的小珀金斯出現了——當然，他和此案完全無關——給他們提供了一個錯誤時間的確鑿不在場證明。我們找到了馬掌，這本來應該要了他們的命，但他們又幸運得幾乎讓人詫異：血液凝固的問題出現了。這樣的不可思議還有很多，這是個難以置信的混亂的案子。真的，這都是我的錯。如果我沒那麽機靈的話，就根本沒有人會知道血液的狀況，那我們肯定就會認為，亞曆克西斯在我到來之前很久就死了。這太複雜了，我真不知道自己到底是提供了幫助，還是拖了大家的後腿。”
“這太複雜了，”偵探歎息著說，“我不認為我們能讓法官相信這個——還有總督察。我敢拿任何東西跟你打賭，他會對整個推論不屑一顧的。他還會說，我們最終也沒能證明這不是自殺，最好別頑固到底了。我們拘留了那些人，把他氣得像狗一樣，如果我再把這個血什麽病的故事講給他聽，他會氣暈五千次。你看，勳爵閣下，如果我們真的起訴，你覺得我們會有一線希望嗎？”
“我來告訴你，”哈麗雅特說，“昨天晚上，威爾頓夫人愉快地和安東尼先生跳舞了，亨利不喜歡這些。如果你再一次讓亨利·威爾頓和摩爾康伯逍遙法外的話，你要怎樣為這兩個人的生命做保障呢——安東尼和威爾頓夫人的生命？”
當偵探離開他們之後，兩個人默默坐了很長時間。“結束了。”哈麗雅特最後打破了沉默。“結束了。”溫西說，這難道不是一樁惡心、痛苦、該死的鬧劇嗎？
老笨蛋想要個情人，小笨蛋想要一個王國。一個被割了喉嚨，三個將要被吊死，還有十三萬英鎊隨時尋覓著下一個可以為它獻出身體和靈魂的人。上帝啊！這是怎樣的玩笑啊！‘死亡之王滿耳都是報複。1’
他站了起來。“讓我們離開吧，”他說，“把你的東西收拾好，給警察留下你的地址，然後一起回倫敦。我已經厭倦了。”“是啊，走吧。我很怕再遇到威爾頓夫人，我也不想再看見安東尼了。這一切太惡心、太讓人不能接受了。我們回家吧。”“現在就走！我們回家。我們要在皮卡迪利用晚餐。該死的！”溫西粗暴地說，“我一直都很討厭這些海邊小鎮。”1引自《死亡笑話集》
（完）
“是啊，”當他緩過神來以後說，“但這又有一個麻煩。如果他可能是在任何一個時間死的，我們又怎麽能證明他的死亡時間是十二點呢？”
“這個簡單。首先，我們知道一定得是那個時間，因為這些家夥為那個時間苦心編排了不在場證明。就像福爾摩斯在哪裏說過的：‘隻有打算犯罪的人才想製造不在場證明。’我得說，這個案子在某一點上是獨一無二的。這是我知道的唯一一個殺人凶手不知道‘死亡時間’的案子。怪不得審訊庭上的證據讓亨利·威爾頓那麽震驚！”
“是啊——但是——”偵探似乎發愁了，“這對我們來說說得通，但我想說，這還是不能證明它是謀殺——我的意思是，在你證明別的事情之前，你先得證明這是一宗謀殺。我想說——”
“你說得對，”溫西說，“跟威爾頓先生完全不同，你總是揪著論證不放。但聽著，如果在十點半和十一點半之間亞曆克西斯還在路上走，並且在兩點鍾被發現死亡的話，那麽他一定是在不在場證明能掩蓋的那個時間段死的，這毫無疑問。我想我們能把時間範圍縮得更小一些。傑姆·波洛克和他的爺爺說他們在兩點鍾之前看見有人躺在礁石上，這當時還讓我們很困惑。但這樣看來，那時候他可能已經死了。我們現在知道，他們講的應該是真話，那麽就不需要把他們假想為謀殺案的共犯了。那麽，謀殺實際發生的時間就被縮短到兩個小時的時間段裏——從十一點半，亞曆克西斯到達礁石的時間，到一點半，波洛克第一眼見到屍體的時間。這應該足夠說明了問題吧——特別是，你追蹤這把凶器到了這場陰謀的一個策劃人身上。我想，你能不能去找找看，有沒有人把這把剃須刀通過郵寄的方式寄給威爾頓呢？”
“我們試過了，但沒什麽也沒有發現。”
“哦。我想，威爾頓有可能在星期三特意去了一趟威利伍康伯，去拿剃須刀。把它放在什麽地方讓他去取，這是件很簡單的事。當然，摩爾康伯非常小心，那一天特意不在威利伍康伯出現，真是狡猾的惡棍。但他可以把一個小包裹存放在賣煙草的人那裏，或者別的什麽地方，等一個朋友去拿。那個朋友當然用的是化名，比如瓊斯先生？這再簡單不過了。偵探，我建議你去查一查。”
“我會的，勳爵閣下。隻是有一件事，我不理解為什麽威爾頓和摩爾康伯會對審訊庭上的證據那麽驚訝。難道亞曆克西斯不會告訴他們，他的這一點缺陷嗎？如果他覺得這能證明他的羅曼洛夫血統，你覺得他難道不會首先就把這個告訴他們？”
“哦，不，不會的。很明顯，亞曆克西斯非常不喜歡這個缺陷。對於一個要領導一場勝利革命的男人來說，任何時候都有可能因為一種痛苦而又不可醫治的疾病倒下，這是很不利的。一個有著‘流血不止的男孩’這樣稱號的人，肯定不能吸引‘菲多拉’和他結婚。不行，可憐的孩子，他肯定一直很害怕他們發現這個缺陷。”
“是啊，我明白了。當你仔細想一想的話，這很自然。”
“如果你把屍體挖出來，”溫西說，“你很可能會發現伴隨血友病而出現的關節變厚的症狀。而且我敢說，如果你在倫敦或者美國那些認識亞曆克西斯的人當中打探的話，你會找到確鑿的證據。我很肯定他有這種疾病。”
“這很有意思，”哈麗雅特說，“對於威爾頓一夥，這個過程太有意思了。他們在某個方麵運氣非常好，在另外一方麵運氣又非常差。首先，他們設了一個很好的局，靠的是不在場證明和偽裝。然後我出其不意地出現，破壞了他們的計劃，這是壞運氣。但同時，我又付出了很多不必要的智慧和觀察，這使他們有了一個好得多的不在場證明，隻是時間完全不同，這是好運氣。接著，他們丟失了屍體，因為那三百塊的小金幣，這對他們來說是極不願發生的事。但又是我提供了證據和照片，使人注意到死亡事件，並最後找到了屍體。然後，當他們原本精心準備的不在場證明已經沒有用處，甚至會導致危險的時候，那個可憐的小珀金斯出現了——當然，他和此案完全無關——給他們提供了一個錯誤時間的確鑿不在場證明。我們找到了馬掌，這本來應該要了他們的命，但他們又幸運得幾乎讓人詫異：血液凝固的問題出現了。這樣的不可思議還有很多，這是個難以置信的混亂的案子。真的，這都是我的錯。如果我沒那麽機靈的話，就根本沒有人會知道血液的狀況，那我們肯定就會認為，亞曆克西斯在我到來之前很久就死了。這太複雜了，我真不知道自己到底是提供了幫助，還是拖了大家的後腿。”
“這太複雜了，”偵探歎息著說，“我不認為我們能讓法官相信這個——還有總督察。我敢拿任何東西跟你打賭，他會對整個推論不屑一顧的。他還會說，我們最終也沒能證明這不是自殺，最好別頑固到底了。我們拘留了那些人，把他氣得像狗一樣，如果我再把這個血什麽病的故事講給他聽，他會氣暈五千次。你看，勳爵閣下，如果我們真的起訴，你覺得我們會有一線希望嗎？”
“我來告訴你，”哈麗雅特說，“昨天晚上，威爾頓夫人愉快地和安東尼先生跳舞了，亨利不喜歡這些。如果你再一次讓亨利·威爾頓和摩爾康伯逍遙法外的話，你要怎樣為這兩個人的生命做保障呢——安東尼和威爾頓夫人的生命？”
當偵探離開他們之後，兩個人默默坐了很長時間。“結束了。”哈麗雅特最後打破了沉默。“結束了。”溫西說，這難道不是一樁惡心、痛苦、該死的鬧劇嗎？
老笨蛋想要個情人，小笨蛋想要一個王國。一個被割了喉嚨，三個將要被吊死，還有十三萬英鎊隨時尋覓著下一個可以為它獻出身體和靈魂的人。上帝啊！這是怎樣的玩笑啊！‘死亡之王滿耳都是報複。1’
他站了起來。“讓我們離開吧，”他說，“把你的東西收拾好，給警察留下你的地址，然後一起回倫敦。我已經厭倦了。”“是啊，走吧。我很怕再遇到威爾頓夫人，我也不想再看見安東尼了。這一切太惡心、太讓人不能接受了。我們回家吧。”“現在就走！我們回家。我們要在皮卡迪利用晚餐。該死的！”溫西粗暴地說，“我一直都很討厭這些海邊小鎮。”1引自《死亡笑話集》
（完）