“那……那該如何是好？”
“與其坐以待斃，不如實者虛之，虛者實之，故意將最易受到攻擊的破綻亮給對方，引誘他來入網。荊大人這條計策不失為妙著，李某也認為可行。”
“可是，如果刺客不上當，我……”
“放心。”荊烈上前一步，雙唇緊抿，“卑職會布置一切，確保萬無一失。”
望著眼前兩人，易秋樓隻得點了點頭。臉上神色當真是風蕭蕭兮悲且涼，莫說是易水，連懷中錦被也寒了起來。
傍晚時分，兩日來一直緊閉的易府大門敞開了，八名轎夫抬著一乘青綢軟轎從中走了出來。轎簾上以彩墨繪著喜鵲登梅的圖案，影影綽綽現出轎中人影。轎前轎後各有五名精壯士兵跟隨，荊烈按著佩刀，沒有乘馬，徒步行走在轎側，神色如常，一雙鷹一般的眼餘光左顧右盼，不放過身側每一個人、每一點異動。
天色已暗淡下來，路上人大多形色匆匆，並沒有人注意到這一隊。轉過街角，迎麵一名跛腿小販，肩上挑著糖糕擔子，一瘸一拐地向著軟轎走來。粗糙而敦厚的麵容上，滿是長期勞作留下的皺紋和印記。一眼望去，正和這城中尋常中年商販一樣。
青綢軟轎向北，商販往南，眼看便要擦肩而過。就在此刻，樹上一隻烏鴉突然驚飛而起，荊烈本能地抬頭一望，幾乎同時，一點光芒如閃電流星，以迅雷不及掩耳之勢直飛入轎。
“要尉遲大人為我守衛，當真過意不去。”
依舊沒了骨頭一般靠在侍婢身上，易秋樓開口向麵前之人道謝。
“說哪裏話。”尉遲方直率說道：“方兄遇害，我沒能救下他，已是萬分抱歉。如今隻有盡快抓住凶手，免得他再害人。”
“正是，正是。不過，”長史忐忑不安地看了看周圍，“不知道那刺客會不會中計？倘若被他發現了……”
此刻二人正在易秋樓的臥室之中。誘敵之計本是計中計，乘著長史平日常用軟轎出門的是李淳風，而尉遲方則被請來埋伏在易府，以防萬一。
“放心，”尉遲方顯得信心十足，“有我在，刺客決傷不了你。”
“如此便好。”安心地歎了口氣，縮回錦被之中。又想起什麽似地探出了頭，“可李先生那邊……”
“荊烈已隨同保護。李兄行事向來有分寸，一定早有應變之方。”提起李淳風，尉遲方看似比對自己信心還要多出十分。
幾乎在那道勁風襲來的同時，荊烈也立即拔出刀來，但仍然遲了一步。寒光一閃，已沒入轎簾。看起來憨厚老實的小販此刻判若兩人，身體旋轉的同時飛出兩腳，將糖糕擔子踢向荊烈，自己則抽出了那根扁擔，向後疾退。動作瀟灑敏捷，一氣嗬成，顯然訓練有素。
但荊烈是何等人，他號稱京城第一捕，自然不是浪得虛名。大喝一聲，竟絲毫不理會向自己直飛過來的籮筐，而是猛一跺腳，身形如疾風一般從間隙中插了過去，與此同時，袖中飛出一條鐵鏈，黑沉沉地套向對方脖頸。刺客顯然怔了一怔，似乎沒有想到對方身手如此快速，稍一分神頸項已被鐵鏈纏繞，眼中頓時流露出驚恐絕望之色，嘶聲道：“你……”不等他說完，荊烈右手拉住鐵鏈發力，勒住刺客咽喉將他帶向自身，耳邊隻聽到一陣金屬摩擦的刺耳之聲。
“留手！”
一個聲音喝道。荊烈聞言頓了頓，手腕一翻，鐵鏈兜了半個圈子，刺客要害受製，隻得跟著旋轉，重心不穩，一跤摔在地上。荊烈正要上前，突然啊了一聲，一手捂住腹部，身體屈了下來。
這的確是個好時機。毫不猶豫地，刺客解下頸間鎖鏈，抓起扁擔便要飛奔。卻在刹那間硬生生頓住腳步，仿佛看見什麽不可思議的東西似的張大了嘴，然後就這樣緩緩雙膝跪地。
一柄劍，一柄明晃晃的長劍不知從何處飛來，沒入了他的胸口。鮮血瞬間噴湧而出，把前胸染成鮮紅。刺客頹然倒地，一動不動。一直緊緊抓著扁擔的右手此刻才鬆開，帶著臨終前的掙紮與不甘。在他身前，一人負手而立，白色道袍，身材修長，麵貌清臒。
“可惜……”方才說話的人此刻從轎中走了出來，正是偽裝成易秋樓的李淳風。手中握著一隻青銅麵具，麵具的眉心有一處凹陷，卻是方才刺客鉛丸射中的地方。
第九章 府中
荊烈麵色灰白，搖搖欲墜，正要直起身，卻被李淳風一把按下。
“別動。”
揭開衣襟，隻見胸腹之間一片烏青。幸好荊烈貼身穿了護甲，否則刺客意圖逃走時發出的那一枚鉛丸便要將身體洞穿。從懷中取出一瓶藥，倒在掌心搓散了，而後塗抹在傷處，頓時疼痛大為減輕。見他已無大礙，李淳風這才將目光轉向站在刺客身旁的白衣道人。
“還有救麽？”
默然片刻，道人冷冷道：“你請我出手，就該知道後果。”
歎了口氣，李淳風望向地上毫無生機的軀體，“天絕之劍……你的劍果然是無情物。”
荊烈顯然有點愣神，此刻才反應過來，是眼前這鬼魅一般的道人殺了刺客，救了自己，忙道：“荊某謝道長相救之恩！”
“不必。”道人兩個字吐出，弄得荊烈怔怔發呆。李淳風心下了然，拱手道：“承蒙援手，多謝多謝。此間事了，他日必攜桃花釀，與君共謀一醉。”
道人臉上這才有了笑意，“好，莫讓我久候。”
再不多話，轉身便走。荊烈好奇道：“這位是誰？”
“朋友。”
拋下麵具，徑直走到屍體旁，翻檢了片刻，手中多了一隻小小鐵盒，長而扁，看起來毫不起眼，卻令李淳風雙目為之一亮。荊烈忍不住問道：“什麽物事？”
看了荊烈一眼，李淳風伸手一撥旁邊機括，奪地一聲，一枚鉛丸從下方圓口中射出，釘入地下，將堅硬的地麵鑿出一個深坑。
“凶器！”
“正是。”
順手將盒收入自己懷中，翻轉屍體，一樣東西從身上掉了出來。那是塊木牌，因為摩挲日久，表麵黑漆已褪，變成烏油油的潤澤光彩，牌上刻著一個“羽”字。
“原來是叛逆餘黨！”
酒肆主人目光中露出一絲異色，“荊大人見過？”
“沒錯！”接過李淳風遞來的木牌，仔細看了看，“八年前……”
夏王竇建德是隋末另一股割據勢力，其人慷慨豪俠，驍勇善戰，盤踞山東河北一帶，後因援助王世充被擒。王是險詐小人，他則甚有英雄氣，頗得人心。這樣的人，自然是唐王朝的心腹之患，於是饒了王世充，卻必須要將竇建德斬首。臨刑之前，朝廷收到密報，有死士謀劫法場。
“那些人大約有十來個，個個武藝高強，而且似乎有邪術。”一邊回憶，荊烈一邊說道：“圍捕的百餘名官兵死傷大半，直到後來出現了幾名蒙麵神秘人，局勢才得扭轉，全殲了逆黨。事後檢看，死者身上都帶著一塊這樣的木牌。”
“看來羽字係最終投奔了竇氏。”
“羽字係？”
“嗯。”種桃道人曾對李淳風說過遊俠令秘史，其中提到以江湖散客為主的一支，便是羽字係。
“這可麻煩了。”荊烈蹙眉，“難道這裏有叛逆的陰謀？”
“此刻還不能斷言。荊大人還能行走麽？”
“與其坐以待斃，不如實者虛之，虛者實之，故意將最易受到攻擊的破綻亮給對方，引誘他來入網。荊大人這條計策不失為妙著，李某也認為可行。”
“可是，如果刺客不上當，我……”
“放心。”荊烈上前一步，雙唇緊抿，“卑職會布置一切，確保萬無一失。”
望著眼前兩人，易秋樓隻得點了點頭。臉上神色當真是風蕭蕭兮悲且涼，莫說是易水，連懷中錦被也寒了起來。
傍晚時分，兩日來一直緊閉的易府大門敞開了，八名轎夫抬著一乘青綢軟轎從中走了出來。轎簾上以彩墨繪著喜鵲登梅的圖案，影影綽綽現出轎中人影。轎前轎後各有五名精壯士兵跟隨，荊烈按著佩刀，沒有乘馬，徒步行走在轎側，神色如常，一雙鷹一般的眼餘光左顧右盼，不放過身側每一個人、每一點異動。
天色已暗淡下來，路上人大多形色匆匆，並沒有人注意到這一隊。轉過街角，迎麵一名跛腿小販，肩上挑著糖糕擔子，一瘸一拐地向著軟轎走來。粗糙而敦厚的麵容上，滿是長期勞作留下的皺紋和印記。一眼望去，正和這城中尋常中年商販一樣。
青綢軟轎向北，商販往南，眼看便要擦肩而過。就在此刻，樹上一隻烏鴉突然驚飛而起，荊烈本能地抬頭一望，幾乎同時，一點光芒如閃電流星，以迅雷不及掩耳之勢直飛入轎。
“要尉遲大人為我守衛，當真過意不去。”
依舊沒了骨頭一般靠在侍婢身上，易秋樓開口向麵前之人道謝。
“說哪裏話。”尉遲方直率說道：“方兄遇害，我沒能救下他，已是萬分抱歉。如今隻有盡快抓住凶手，免得他再害人。”
“正是，正是。不過，”長史忐忑不安地看了看周圍，“不知道那刺客會不會中計？倘若被他發現了……”
此刻二人正在易秋樓的臥室之中。誘敵之計本是計中計，乘著長史平日常用軟轎出門的是李淳風，而尉遲方則被請來埋伏在易府，以防萬一。
“放心，”尉遲方顯得信心十足，“有我在，刺客決傷不了你。”
“如此便好。”安心地歎了口氣，縮回錦被之中。又想起什麽似地探出了頭，“可李先生那邊……”
“荊烈已隨同保護。李兄行事向來有分寸，一定早有應變之方。”提起李淳風，尉遲方看似比對自己信心還要多出十分。
幾乎在那道勁風襲來的同時，荊烈也立即拔出刀來，但仍然遲了一步。寒光一閃，已沒入轎簾。看起來憨厚老實的小販此刻判若兩人，身體旋轉的同時飛出兩腳，將糖糕擔子踢向荊烈，自己則抽出了那根扁擔，向後疾退。動作瀟灑敏捷，一氣嗬成，顯然訓練有素。
但荊烈是何等人，他號稱京城第一捕，自然不是浪得虛名。大喝一聲，竟絲毫不理會向自己直飛過來的籮筐，而是猛一跺腳，身形如疾風一般從間隙中插了過去，與此同時，袖中飛出一條鐵鏈，黑沉沉地套向對方脖頸。刺客顯然怔了一怔，似乎沒有想到對方身手如此快速，稍一分神頸項已被鐵鏈纏繞，眼中頓時流露出驚恐絕望之色，嘶聲道：“你……”不等他說完，荊烈右手拉住鐵鏈發力，勒住刺客咽喉將他帶向自身，耳邊隻聽到一陣金屬摩擦的刺耳之聲。
“留手！”
一個聲音喝道。荊烈聞言頓了頓，手腕一翻，鐵鏈兜了半個圈子，刺客要害受製，隻得跟著旋轉，重心不穩，一跤摔在地上。荊烈正要上前，突然啊了一聲，一手捂住腹部，身體屈了下來。
這的確是個好時機。毫不猶豫地，刺客解下頸間鎖鏈，抓起扁擔便要飛奔。卻在刹那間硬生生頓住腳步，仿佛看見什麽不可思議的東西似的張大了嘴，然後就這樣緩緩雙膝跪地。
一柄劍，一柄明晃晃的長劍不知從何處飛來，沒入了他的胸口。鮮血瞬間噴湧而出，把前胸染成鮮紅。刺客頹然倒地，一動不動。一直緊緊抓著扁擔的右手此刻才鬆開，帶著臨終前的掙紮與不甘。在他身前，一人負手而立，白色道袍，身材修長，麵貌清臒。
“可惜……”方才說話的人此刻從轎中走了出來，正是偽裝成易秋樓的李淳風。手中握著一隻青銅麵具，麵具的眉心有一處凹陷，卻是方才刺客鉛丸射中的地方。
第九章 府中
荊烈麵色灰白，搖搖欲墜，正要直起身，卻被李淳風一把按下。
“別動。”
揭開衣襟，隻見胸腹之間一片烏青。幸好荊烈貼身穿了護甲，否則刺客意圖逃走時發出的那一枚鉛丸便要將身體洞穿。從懷中取出一瓶藥，倒在掌心搓散了，而後塗抹在傷處，頓時疼痛大為減輕。見他已無大礙，李淳風這才將目光轉向站在刺客身旁的白衣道人。
“還有救麽？”
默然片刻，道人冷冷道：“你請我出手，就該知道後果。”
歎了口氣，李淳風望向地上毫無生機的軀體，“天絕之劍……你的劍果然是無情物。”
荊烈顯然有點愣神，此刻才反應過來，是眼前這鬼魅一般的道人殺了刺客，救了自己，忙道：“荊某謝道長相救之恩！”
“不必。”道人兩個字吐出，弄得荊烈怔怔發呆。李淳風心下了然，拱手道：“承蒙援手，多謝多謝。此間事了，他日必攜桃花釀，與君共謀一醉。”
道人臉上這才有了笑意，“好，莫讓我久候。”
再不多話，轉身便走。荊烈好奇道：“這位是誰？”
“朋友。”
拋下麵具，徑直走到屍體旁，翻檢了片刻，手中多了一隻小小鐵盒，長而扁，看起來毫不起眼，卻令李淳風雙目為之一亮。荊烈忍不住問道：“什麽物事？”
看了荊烈一眼，李淳風伸手一撥旁邊機括，奪地一聲，一枚鉛丸從下方圓口中射出，釘入地下，將堅硬的地麵鑿出一個深坑。
“凶器！”
“正是。”
順手將盒收入自己懷中，翻轉屍體，一樣東西從身上掉了出來。那是塊木牌，因為摩挲日久，表麵黑漆已褪，變成烏油油的潤澤光彩，牌上刻著一個“羽”字。
“原來是叛逆餘黨！”
酒肆主人目光中露出一絲異色，“荊大人見過？”
“沒錯！”接過李淳風遞來的木牌，仔細看了看，“八年前……”
夏王竇建德是隋末另一股割據勢力，其人慷慨豪俠，驍勇善戰，盤踞山東河北一帶，後因援助王世充被擒。王是險詐小人，他則甚有英雄氣，頗得人心。這樣的人，自然是唐王朝的心腹之患，於是饒了王世充，卻必須要將竇建德斬首。臨刑之前，朝廷收到密報，有死士謀劫法場。
“那些人大約有十來個，個個武藝高強，而且似乎有邪術。”一邊回憶，荊烈一邊說道：“圍捕的百餘名官兵死傷大半，直到後來出現了幾名蒙麵神秘人，局勢才得扭轉，全殲了逆黨。事後檢看，死者身上都帶著一塊這樣的木牌。”
“看來羽字係最終投奔了竇氏。”
“羽字係？”
“嗯。”種桃道人曾對李淳風說過遊俠令秘史，其中提到以江湖散客為主的一支，便是羽字係。
“這可麻煩了。”荊烈蹙眉，“難道這裏有叛逆的陰謀？”
“此刻還不能斷言。荊大人還能行走麽？”