明朝的倒數第二個皇帝天啟，史稱明熹宗的朱由校，是一個始終長不大的孩子。在他二十幾歲的生涯中，有兩個特征特別明顯：一是一輩子心理上都斷不了奶，因此對奶媽客氏極其依戀，無論禮法如何規定，客氏始終不能走；第二就是喜歡玩，別的都無所謂，隻要能玩，玩得精巧，玩出花樣，天塌了都沒有關係。這樣的一個人做皇帝，也沒有什麽奇怪，因為做皇帝這種天大的事，有時選擇麵相當的窄，可以說沒的選擇，趕上誰就是誰，哪怕他是個傻子、瘋子，天下人也得忍。朱由校的爹，明光宗朱常洛命薄，做了一個月的皇帝就一命嗚呼，而他的長子就是朱由校，按皇朝繼承的規矩，朱由校是當然的繼承人。
既然朱由校做了皇帝，由於他依戀著奶媽客氏和客氏那對碩大的乳房，而客氏的相好，卻是一個目不識丁的太監魏忠賢，那麽魏忠賢的專權也就順理成章了。客氏不是宮女，哺乳完了就該出宮的，但由於皇帝離不開，所以隻能在宮裏待著。住在宮裏，正當盛年的客氏，當然也得跟其他有身份的宮女一樣，找個順眼的太監做相好。這樣的關係，叫它菜戶也罷，對食也好，反正沒法有男女之事，無“葷”，隻能是菜，沒有床上之事，也隻好相伴吃飯了。但是，由於宮裏生活過於單調無聊，有伴兒聊勝於無，據說這樣的關係還相當的鐵，彼此感情很深。
當初，客氏原來的相好是魏朝，魏忠賢的哥兒們。講身材，說年齡，論地位，魏朝都比魏忠賢要優越（當時魏忠賢已經年過半百）。但大概魏朝是年幼入宮，而魏忠賢是結婚生子之後自閹入宮，對於男女之事有過體驗，因此對女人更有辦法。後來野史因此而傳說，魏忠賢其實沒割幹淨，所以還能人事，因此對客氏格外有吸引力，這當然是想象，沒有證據的。有人感慨道，如果當初客氏沒有喜新厭舊，拋棄魏朝選擇魏忠賢，那麽明朝也許就不會有魏忠賢這樣一個危害極大的權宦。其實，如果客氏選擇了魏朝，魏朝就是魏忠賢，本質上不會有太大的區別。
明朝的宦官專權，是空前絕後的。曆代都有宦官專權，宦官混到封王的有，甚至操縱換皇帝的也有，但像魏忠賢這樣做代理皇帝，聖旨就是他的旨意，他走到哪兒，奏章和內閣的票擬就跟到哪兒，人稱九千歲，遍地給他建生祠的宦官，還真的就沒有過。不過，魏忠賢並沒有三頭六臂，也沒有韜略深機，甚至智商不過平平。能做到這個份上，除了那個頑童皇帝的無限信任，關鍵是有人捧臭腳。魏忠賢的黨羽，人稱“五虎”“五彪”“十狗”“十孩兒”“四十孫”，後來挨整的，差不多將近兩百人。這些甘願給一個閹人做於兒幹孫子的，絕大多數都是進士出身，幾乎都是標準的讀書人。
跟多數自幼被閹入宮的太監不同，魏忠賢雖然出身貧苦，但入宮之前已經接受了鄉間的傳統教育。所以，一旦大權在握，他其實很想做戲裏演的薑子牙諸葛亮一類人物的，隻是不知道怎麽做。做不到，就一門心思希望人們說他做到了。明朝的體製，沒有宰相，皇帝自己做宰相，但需要內閣來幫忙。所以，公文的批閱，得內閣先出意見，夾在奏章裏呈給皇帝，叫做票擬。然後由皇帝看過，修改定奪，用朱筆抄出來，這叫做批朱。而後來的批朱，都是秉筆太監代勞，在魏忠賢時代，就是魏忠賢說了算。既然魏忠賢有喜歡人家誇他的愛好，內閣的閣老們，盡管在明代有宰相之譽，地位很高，但也不能不順著這個愛好來表現。上有所好，下必甚焉，不止是宮裏的美女，男人也一樣。話又說回來，凡是不順著魏忠賢的閣老，都在內閣待不住的。所以，內閣的票擬凡是涉及魏忠賢，都是一片的馬屁之聲，什麽詞兒好說什麽，什麽詞兒大說什麽。把過去拍皇帝馬屁的那些話，都一股腦兒用在了這個目不識丁的太監頭上。這樣的話，等發下來，就等於是皇帝的話。從來沒有一個朝代，皇帝會對伺候自己的一個閹人，幾乎每天都這樣的恭維。這樣的奇跡，隻能在魏忠賢時代才有，也就真的有了。在魏忠賢得勢之時，各地為他建的生祠一共九十二座，如果明熹宗再晚死幾年，估計生祠得遍及全國。各地生祠建成，文武大員率眾官員跪迎魏忠賢偶像，五拜三叩首，僅僅次於拜皇帝。跪拜時，口中喃喃，稱能夠執掌某事，全憑九千歲扶植。
有的時候，拍馬屁光用形容詞已經不夠了，還得動點高規格的。這個對於文人一點都不難，有人說魏忠賢“偉略高伊呂，雄才壓管商”，見識比古之賢相伊尹和呂尚（即薑子牙）還要高一頭，比春秋戰國的兩個大能人管仲和商鞅還有才。這樣誇人，在古代已經是頂天了，沒有什麽人能承受得起，諸葛亮也無非自比管樂而已。可這樣肉麻的馬屁，魏忠賢居然欣然接受。還有國子監的監生，上疏請以魏忠賢配祀孔子，因為說魏忠賢重光聖學，其功不在孟子之下。他聽了之後，也非常高興。如果假以時日，他掌權的時間再長一點，還真的有這個可能，那些馬屁精會把各地孔廟裏孟子換成魏忠賢的。孔夫子地下有知，情何以堪？
自打有了閹人，尤其是有了宦官專權這回事以來，士大夫對於這些缺少男人關鍵零件的人一向充滿了鄙夷。別人幹壞事也就罷了，沒了那話兒的閹人也幹，尤其是憑借皇帝的信任，幹得一樣熱火朝天，真讓人受不了。所以，曆朝曆代，雖然宦官經常得勢，但作為士大夫公然拍宦官的馬屁，多少還是有心理障礙，別的不說，自己圈裏的說長道短就讓人受不了。說起來，明代是個特別講究氣節的朝代，程朱理學已經成為官方的意識形態。但偏是這個朝代，士大夫之無恥也創了紀錄。
其實，人之為人，什麽都有尺度，馬屁沒有，什麽都有底線，無恥沒有。但是，高級的馬屁，非讀書人辦不來的，高級的無恥，也是讀書人的專利。隻要權力能福人禍人，圍繞著掌權者就肯定會有馬屁。如果掌權者偏好這口，那馬屁就會升級。有些人讀的書，學到的文才，也就有了用武之地，盡管讓人肉麻，渾身起雞皮疙瘩，但拍的人臉不變色、心不跳，功夫了得。顯然，在無限的權力麵前，不是所有的讀書人都講禮義廉恥的。如果拍馬屁成了升官發財的必備前提，拍馬屁就成了官員的義務。好在明末的讀書人中，有依附魏忠賢閹黨，也有就不買賬的東林黨人。東林黨人固然有點矯情，有點唯道德主義，但畢竟在大是大非麵前骨氣還有，庶幾沒讓讀書人把臉丟盡。如果一個時代隻有閹黨而沒有東林黨，那才叫尷尬呢。
既然朱由校做了皇帝，由於他依戀著奶媽客氏和客氏那對碩大的乳房，而客氏的相好，卻是一個目不識丁的太監魏忠賢，那麽魏忠賢的專權也就順理成章了。客氏不是宮女，哺乳完了就該出宮的，但由於皇帝離不開，所以隻能在宮裏待著。住在宮裏，正當盛年的客氏，當然也得跟其他有身份的宮女一樣，找個順眼的太監做相好。這樣的關係，叫它菜戶也罷，對食也好，反正沒法有男女之事，無“葷”，隻能是菜，沒有床上之事，也隻好相伴吃飯了。但是，由於宮裏生活過於單調無聊，有伴兒聊勝於無，據說這樣的關係還相當的鐵，彼此感情很深。
當初，客氏原來的相好是魏朝，魏忠賢的哥兒們。講身材，說年齡，論地位，魏朝都比魏忠賢要優越（當時魏忠賢已經年過半百）。但大概魏朝是年幼入宮，而魏忠賢是結婚生子之後自閹入宮，對於男女之事有過體驗，因此對女人更有辦法。後來野史因此而傳說，魏忠賢其實沒割幹淨，所以還能人事，因此對客氏格外有吸引力，這當然是想象，沒有證據的。有人感慨道，如果當初客氏沒有喜新厭舊，拋棄魏朝選擇魏忠賢，那麽明朝也許就不會有魏忠賢這樣一個危害極大的權宦。其實，如果客氏選擇了魏朝，魏朝就是魏忠賢，本質上不會有太大的區別。
明朝的宦官專權，是空前絕後的。曆代都有宦官專權，宦官混到封王的有，甚至操縱換皇帝的也有，但像魏忠賢這樣做代理皇帝，聖旨就是他的旨意，他走到哪兒，奏章和內閣的票擬就跟到哪兒，人稱九千歲，遍地給他建生祠的宦官，還真的就沒有過。不過，魏忠賢並沒有三頭六臂，也沒有韜略深機，甚至智商不過平平。能做到這個份上，除了那個頑童皇帝的無限信任，關鍵是有人捧臭腳。魏忠賢的黨羽，人稱“五虎”“五彪”“十狗”“十孩兒”“四十孫”，後來挨整的，差不多將近兩百人。這些甘願給一個閹人做於兒幹孫子的，絕大多數都是進士出身，幾乎都是標準的讀書人。
跟多數自幼被閹入宮的太監不同，魏忠賢雖然出身貧苦，但入宮之前已經接受了鄉間的傳統教育。所以，一旦大權在握，他其實很想做戲裏演的薑子牙諸葛亮一類人物的，隻是不知道怎麽做。做不到，就一門心思希望人們說他做到了。明朝的體製，沒有宰相，皇帝自己做宰相，但需要內閣來幫忙。所以，公文的批閱，得內閣先出意見，夾在奏章裏呈給皇帝，叫做票擬。然後由皇帝看過，修改定奪，用朱筆抄出來，這叫做批朱。而後來的批朱，都是秉筆太監代勞，在魏忠賢時代，就是魏忠賢說了算。既然魏忠賢有喜歡人家誇他的愛好，內閣的閣老們，盡管在明代有宰相之譽，地位很高，但也不能不順著這個愛好來表現。上有所好，下必甚焉，不止是宮裏的美女，男人也一樣。話又說回來，凡是不順著魏忠賢的閣老，都在內閣待不住的。所以，內閣的票擬凡是涉及魏忠賢，都是一片的馬屁之聲，什麽詞兒好說什麽，什麽詞兒大說什麽。把過去拍皇帝馬屁的那些話，都一股腦兒用在了這個目不識丁的太監頭上。這樣的話，等發下來，就等於是皇帝的話。從來沒有一個朝代，皇帝會對伺候自己的一個閹人，幾乎每天都這樣的恭維。這樣的奇跡，隻能在魏忠賢時代才有，也就真的有了。在魏忠賢得勢之時，各地為他建的生祠一共九十二座，如果明熹宗再晚死幾年，估計生祠得遍及全國。各地生祠建成，文武大員率眾官員跪迎魏忠賢偶像，五拜三叩首，僅僅次於拜皇帝。跪拜時，口中喃喃，稱能夠執掌某事，全憑九千歲扶植。
有的時候，拍馬屁光用形容詞已經不夠了，還得動點高規格的。這個對於文人一點都不難，有人說魏忠賢“偉略高伊呂，雄才壓管商”，見識比古之賢相伊尹和呂尚（即薑子牙）還要高一頭，比春秋戰國的兩個大能人管仲和商鞅還有才。這樣誇人，在古代已經是頂天了，沒有什麽人能承受得起，諸葛亮也無非自比管樂而已。可這樣肉麻的馬屁，魏忠賢居然欣然接受。還有國子監的監生，上疏請以魏忠賢配祀孔子，因為說魏忠賢重光聖學，其功不在孟子之下。他聽了之後，也非常高興。如果假以時日，他掌權的時間再長一點，還真的有這個可能，那些馬屁精會把各地孔廟裏孟子換成魏忠賢的。孔夫子地下有知，情何以堪？
自打有了閹人，尤其是有了宦官專權這回事以來，士大夫對於這些缺少男人關鍵零件的人一向充滿了鄙夷。別人幹壞事也就罷了，沒了那話兒的閹人也幹，尤其是憑借皇帝的信任，幹得一樣熱火朝天，真讓人受不了。所以，曆朝曆代，雖然宦官經常得勢，但作為士大夫公然拍宦官的馬屁，多少還是有心理障礙，別的不說，自己圈裏的說長道短就讓人受不了。說起來，明代是個特別講究氣節的朝代，程朱理學已經成為官方的意識形態。但偏是這個朝代，士大夫之無恥也創了紀錄。
其實，人之為人，什麽都有尺度，馬屁沒有，什麽都有底線，無恥沒有。但是，高級的馬屁，非讀書人辦不來的，高級的無恥，也是讀書人的專利。隻要權力能福人禍人，圍繞著掌權者就肯定會有馬屁。如果掌權者偏好這口，那馬屁就會升級。有些人讀的書，學到的文才，也就有了用武之地，盡管讓人肉麻，渾身起雞皮疙瘩，但拍的人臉不變色、心不跳，功夫了得。顯然，在無限的權力麵前，不是所有的讀書人都講禮義廉恥的。如果拍馬屁成了升官發財的必備前提，拍馬屁就成了官員的義務。好在明末的讀書人中，有依附魏忠賢閹黨，也有就不買賬的東林黨人。東林黨人固然有點矯情，有點唯道德主義，但畢竟在大是大非麵前骨氣還有，庶幾沒讓讀書人把臉丟盡。如果一個時代隻有閹黨而沒有東林黨，那才叫尷尬呢。