吃完了飯,他們還要趕回家去,桃三娘送他們上了馬車,也催促我回了家。
※※※
其實我並不明白,那天晚上元老爺一行來店裏吃飯,我也沒看見什麽異樣,怎麽反而陳長柳他們來了,就說我感覺到了什麽呢?我隻是問了她關於饞蟲的問題而已啊。
今天菜市上有新鮮青綠的蘋果,我買回來幾個,因為娘向來喜歡吃蘋果,最近又嗜酸。
午間就開始下雨,天上先是一股勁兒地霹靂閃電,大塊的鉛雲看似緩慢,但氣勢洶湧地越積越厚。
我趕緊把烏龜抱回屋裏,果然不到一盞茶的功夫,大雨就“嘩啦嘩啦”地落下來了。
我原以為這夏日裏平常的雷陣雨一會就過去,卻不曾想它竟一直下到日沒時分,才逐漸停歇下來。
我家院子裏種的瓜菜,都被風雨打得亂七八糟,薔薇架子的花葉更是七零八落,地上全是一汪一汪的泥水,沒辦法,我隻好把它們一一扶正,重新收拾齊整。無意中透過我家的矮牆覷了一眼對麵的歡香館,看來那些尊貴的食客並沒有因為暴雨的天氣而改變來行程,四輛馬車已經依次停在那裏。
今晚來的人好像比前天晚上更多了,不知道三娘會忙成什麽樣。
我很想要看看她還會做出什麽精美絕倫的菜色,於是迅速把院子裏歸整幾下,趁娘不注意的功夫,便開門溜到歡香館去了。
原來今天的歡香館已經是被貴客們整個包下來了,正門前或坐或站了好幾個小廝,我不敢從正門進去,隻好繞到側門去後院。
我在想著,也許桃三娘想著對待那些刁鑽的客人,就得用刁鑽的菜式吧。
但去到之後,正好看見做好一盤涼菜的何二,是以黃瓜絲、炒芝麻、香油拌煎香的蝦仁,表麵還撒一撮薑霜。我進來的時候,他正把菜端出去。
我不作聲就站在一旁,繼續看往後由桃三娘做的熱菜;第一道是用打成細膩白茸的雞肉燉燕窩;第二道是醉鯉魚腦;就是取四個重八兩的大鯉魚腦殼,入酒釀調料中煮熟而成;第三道是煨三鴨;就是把江寧產的肥鴨、野外打的野鴨、普通家養的家鴨三種鴨肉去骨切塊,薑蔥起鍋,然後加以自製的醬油、醪糟、鹽、椒粒煨熟;第四道則是叫鮮筍菌子煨雞皮的小炒菜;但這雞皮卻是事先糟製過的,配上鮮筍菌子旺火油炒出來,色香氣味都特別誘人。
我在一旁看著桃三娘做好這幾道菜,一一裝盤,整個院子裏都彌漫著香氣,不過這些菜,倒沒我原本想像的,會特別繁瑣和奇特。
桃三娘一早就已經看見我來了,這時她一個人端這麽多菜有點吃力,便叫我幫著她一塊拿托盤端菜出去。
我答應一聲趕緊過去。
我端六個盅子分別盛著的雞茸燕窩跟著三娘出去,原來今天來的客人,除了前晚那四位官老爺模樣的男人以外,還多了一位衣妝鮮豔、風情嫵媚的女子,和一個坐在那元老爺身邊,年紀看來比我隻稍大一點的白淨少年。
李二幫桃三娘擺好三碟熱菜,桃三娘則轉身將我捧的一盅盅燕窩分別奉給每一位食客。
我在這麽多大人麵前,緊張得氣也不敢出,生怕出什麽差錯。
但那元老爺今天仿佛心情很好,在桃三娘上菜時,他還注意到我:“老板娘,你這裏還有這麽一個清俊俏麗的小丫頭啊。”
桃三娘笑道:“回大人,這丫頭也是我們這條街上的鄰居罷了。”
“噢!”元大人點點頭,問我:“幾歲啦?叫什麽名字?”
我不安地看了看三娘,才學著她的話答道:“回、回大人,我叫桃月,十歲……”我的聲音越到後麵就越小,連我自己都要聽不清了。
“嗬,這孩子還很生澀呢。”我聽見那元大人這樣說道,忍不住抬眼看他,他的話是對他身旁那個少年說的。“春陽,她比你還小兩歲。”
“是的,大人。”那叫春陽的少年儀態恭謹地回答一句。
我起初以為那少年是元老爺的兒子,但現在離著近看,那元老爺體貌黑瘦,精神幹練目光炯炯,而那叫春陽的少年……有一張冰棱一樣蒼白而俊秀的臉,鬆鶴綸巾一絲不苟地束著額,神態帶有不可輕易靠近似的冷淡,隻是那雙眼睛,卻隱約閃爍著與年齡全不相稱的一絲嫵媚。
我從沒有見過這樣少年,他與平素在街頭巷尾都能看見的那些孩子全然不一樣。
“呀!老板娘,這一道鴨子的味道,確實不盡相同啊。”忽然一個人的說話打斷了我的思忖,是在座的客人嚐了鴨肉後發出的驚歎。
元老爺一邊掀開燕窩盅蓋一邊笑道:“你們幾位也是京城裏那麽多年的了,這次卻也算見了世麵了吧?”
“元大人果然見識不凡,想不到江都這裏一家不甚起眼的小飯館子,竟也會有如此手藝,烹出如此美味佳肴!”那個大人有點誇張地點頭附和道。
“對了,要說有如此美味佳肴,又怎可沒有美女琴歌呢?金雲兒,你也來唱兩曲助興如何?”那元大人這樣對同席吃飯的那女子說,我站在一旁看得呆了,原來那個女子是妓女,就在我還在發愣的時候,桃三娘牽起我的手,低聲道:“走吧。”
我才醒悟過來,跟了她回到後院去,隻聽見屋裏響起歌聲和陣陣笑語。
何二已經在處理豬肺的最後工序,隻見在接連一天一夜繁複的拍打、滾泡之後,豬肺終於縮小成巴掌大一點的白片,桃三娘小心翼翼用鍋勺將六塊細膩白嫩的肺塊放入香濃的野雞湯裏,那看起來的確就如一大朵綻放的白花浮出水麵。
然後,她端了進去給那些客人,我扒在門邊朝裏張望,隻聽桃三娘恭謹地向那幾位貴客介紹:“諸位客官,這便是我起先與諸位說的芙蓉肺。”
“芙蓉肺?”我吃驚得睜大眼睛。
桃三娘用六個瓷碗盛了,分給眾人一邊說給大家製作它的功夫,元大人仔細看著碗裏:“這是整個豬肺?灌洗揉搓一天一夜縮至這麽小?”
“是的,各位大人請品嚐。”桃三娘笑道。
我也很想嚐嚐那芙蓉肺是什麽味道,單說那個雞湯,聞著就夠香的了……
還有幾道菜沒上呢,不過都得等桃三娘來操持,我見何二在那裏默不作聲地做鴿蛋膏,是把去黃的鴿蛋打稠加入冰糖和脂油,然後上鍋燉的,估計是後麵才上的甜點。
我一徑在門外朝裏麵偷看,屋裏雖然伺候的小廝不少,但又不能離飯席太近,所以都是四散開的,他們看來都十分倨傲,我生怕他們瞅見我,隻聽見那個叫金雲兒的女子又唱了一支曲子,不過歌詞我一句也聽不懂,我遠遠看著他們一邊大加讚賞地吃著那碗芙蓉肺,一邊高談闊論;一霎間我覺得他們那一張張臉上那種滿意的笑容、相互顧盼說話的模樣,怎就那麽討厭?那元大人正襟危坐在當中,衣飾華貴,桌麵五光十色的杯盞陳列,周圍人似乎都在對他說一些奉承的話,但他都並不十分在意,那個叫春陽的少年,一直在旁邊為他斟酒,元老爺會高興地一飲而盡,他們無論怎麽看,都不像一對父子,甚至有時,元老爺還把自己的酒杯遞到少年麵前,讓他就著他手中杯子喝酒——
不知是不是我看錯了,就在那少年略低下頭去喝酒的時候,他的目光竟然瞥向了我所在的方向,恰與我的視線撞上,難道他知道我在這裏窺看他們?我一時間懵了……而他那種若有深意,又帶有一絲玩味輕蔑的眼神,隻一瞬間,就讓我渾身一涼!
“桃月兒?”
“啊?”我嚇了一驚,連忙回頭。
桃三娘一手拿著鍋勺一手叉著腰:“天黑了,你該回家去了。”
“啊……是!”我猛然醒悟過來:“我忘記時間了!三娘你忙,我這就回去了!”
桃三娘低頭看著我的表情,不知為什麽,沒有了平素的笑容:“快回去!”
“是!”我趕緊腳底抹油就要跑,但她突然又叫住我:“等等。”
“啊?”我站住,她走過來,附身看著我,這時夜色已經完全籠罩了四周,院子裏隻有風燈和爐火在發出光芒,跳動的光的影子映在桃三娘的臉上,半晌才道:“沒事了,你回去吧。”
我心裏“咚咚”地有些不安,回到家裏,娘已經把飯菜做好了,她責備了幾句,說我不該總在外麵瘋玩到這麽晚才回來,我不敢作聲,吃完飯,在院子裏繼續收拾那些吹倒了的蔬果架子,烏龜呆在一灘泥水邊玩水,弄得一頭的泥沙,看見我來了,還試圖躲到一叢冬瓜葉子下麵,我過去一把抓起它,徑直到井邊打上來水,將烏龜整個浸到水裏——
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其實我並不明白,那天晚上元老爺一行來店裏吃飯,我也沒看見什麽異樣,怎麽反而陳長柳他們來了,就說我感覺到了什麽呢?我隻是問了她關於饞蟲的問題而已啊。
今天菜市上有新鮮青綠的蘋果,我買回來幾個,因為娘向來喜歡吃蘋果,最近又嗜酸。
午間就開始下雨,天上先是一股勁兒地霹靂閃電,大塊的鉛雲看似緩慢,但氣勢洶湧地越積越厚。
我趕緊把烏龜抱回屋裏,果然不到一盞茶的功夫,大雨就“嘩啦嘩啦”地落下來了。
我原以為這夏日裏平常的雷陣雨一會就過去,卻不曾想它竟一直下到日沒時分,才逐漸停歇下來。
我家院子裏種的瓜菜,都被風雨打得亂七八糟,薔薇架子的花葉更是七零八落,地上全是一汪一汪的泥水,沒辦法,我隻好把它們一一扶正,重新收拾齊整。無意中透過我家的矮牆覷了一眼對麵的歡香館,看來那些尊貴的食客並沒有因為暴雨的天氣而改變來行程,四輛馬車已經依次停在那裏。
今晚來的人好像比前天晚上更多了,不知道三娘會忙成什麽樣。
我很想要看看她還會做出什麽精美絕倫的菜色,於是迅速把院子裏歸整幾下,趁娘不注意的功夫,便開門溜到歡香館去了。
原來今天的歡香館已經是被貴客們整個包下來了,正門前或坐或站了好幾個小廝,我不敢從正門進去,隻好繞到側門去後院。
我在想著,也許桃三娘想著對待那些刁鑽的客人,就得用刁鑽的菜式吧。
但去到之後,正好看見做好一盤涼菜的何二,是以黃瓜絲、炒芝麻、香油拌煎香的蝦仁,表麵還撒一撮薑霜。我進來的時候,他正把菜端出去。
我不作聲就站在一旁,繼續看往後由桃三娘做的熱菜;第一道是用打成細膩白茸的雞肉燉燕窩;第二道是醉鯉魚腦;就是取四個重八兩的大鯉魚腦殼,入酒釀調料中煮熟而成;第三道是煨三鴨;就是把江寧產的肥鴨、野外打的野鴨、普通家養的家鴨三種鴨肉去骨切塊,薑蔥起鍋,然後加以自製的醬油、醪糟、鹽、椒粒煨熟;第四道則是叫鮮筍菌子煨雞皮的小炒菜;但這雞皮卻是事先糟製過的,配上鮮筍菌子旺火油炒出來,色香氣味都特別誘人。
我在一旁看著桃三娘做好這幾道菜,一一裝盤,整個院子裏都彌漫著香氣,不過這些菜,倒沒我原本想像的,會特別繁瑣和奇特。
桃三娘一早就已經看見我來了,這時她一個人端這麽多菜有點吃力,便叫我幫著她一塊拿托盤端菜出去。
我答應一聲趕緊過去。
我端六個盅子分別盛著的雞茸燕窩跟著三娘出去,原來今天來的客人,除了前晚那四位官老爺模樣的男人以外,還多了一位衣妝鮮豔、風情嫵媚的女子,和一個坐在那元老爺身邊,年紀看來比我隻稍大一點的白淨少年。
李二幫桃三娘擺好三碟熱菜,桃三娘則轉身將我捧的一盅盅燕窩分別奉給每一位食客。
我在這麽多大人麵前,緊張得氣也不敢出,生怕出什麽差錯。
但那元老爺今天仿佛心情很好,在桃三娘上菜時,他還注意到我:“老板娘,你這裏還有這麽一個清俊俏麗的小丫頭啊。”
桃三娘笑道:“回大人,這丫頭也是我們這條街上的鄰居罷了。”
“噢!”元大人點點頭,問我:“幾歲啦?叫什麽名字?”
我不安地看了看三娘,才學著她的話答道:“回、回大人,我叫桃月,十歲……”我的聲音越到後麵就越小,連我自己都要聽不清了。
“嗬,這孩子還很生澀呢。”我聽見那元大人這樣說道,忍不住抬眼看他,他的話是對他身旁那個少年說的。“春陽,她比你還小兩歲。”
“是的,大人。”那叫春陽的少年儀態恭謹地回答一句。
我起初以為那少年是元老爺的兒子,但現在離著近看,那元老爺體貌黑瘦,精神幹練目光炯炯,而那叫春陽的少年……有一張冰棱一樣蒼白而俊秀的臉,鬆鶴綸巾一絲不苟地束著額,神態帶有不可輕易靠近似的冷淡,隻是那雙眼睛,卻隱約閃爍著與年齡全不相稱的一絲嫵媚。
我從沒有見過這樣少年,他與平素在街頭巷尾都能看見的那些孩子全然不一樣。
“呀!老板娘,這一道鴨子的味道,確實不盡相同啊。”忽然一個人的說話打斷了我的思忖,是在座的客人嚐了鴨肉後發出的驚歎。
元老爺一邊掀開燕窩盅蓋一邊笑道:“你們幾位也是京城裏那麽多年的了,這次卻也算見了世麵了吧?”
“元大人果然見識不凡,想不到江都這裏一家不甚起眼的小飯館子,竟也會有如此手藝,烹出如此美味佳肴!”那個大人有點誇張地點頭附和道。
“對了,要說有如此美味佳肴,又怎可沒有美女琴歌呢?金雲兒,你也來唱兩曲助興如何?”那元大人這樣對同席吃飯的那女子說,我站在一旁看得呆了,原來那個女子是妓女,就在我還在發愣的時候,桃三娘牽起我的手,低聲道:“走吧。”
我才醒悟過來,跟了她回到後院去,隻聽見屋裏響起歌聲和陣陣笑語。
何二已經在處理豬肺的最後工序,隻見在接連一天一夜繁複的拍打、滾泡之後,豬肺終於縮小成巴掌大一點的白片,桃三娘小心翼翼用鍋勺將六塊細膩白嫩的肺塊放入香濃的野雞湯裏,那看起來的確就如一大朵綻放的白花浮出水麵。
然後,她端了進去給那些客人,我扒在門邊朝裏張望,隻聽桃三娘恭謹地向那幾位貴客介紹:“諸位客官,這便是我起先與諸位說的芙蓉肺。”
“芙蓉肺?”我吃驚得睜大眼睛。
桃三娘用六個瓷碗盛了,分給眾人一邊說給大家製作它的功夫,元大人仔細看著碗裏:“這是整個豬肺?灌洗揉搓一天一夜縮至這麽小?”
“是的,各位大人請品嚐。”桃三娘笑道。
我也很想嚐嚐那芙蓉肺是什麽味道,單說那個雞湯,聞著就夠香的了……
還有幾道菜沒上呢,不過都得等桃三娘來操持,我見何二在那裏默不作聲地做鴿蛋膏,是把去黃的鴿蛋打稠加入冰糖和脂油,然後上鍋燉的,估計是後麵才上的甜點。
我一徑在門外朝裏麵偷看,屋裏雖然伺候的小廝不少,但又不能離飯席太近,所以都是四散開的,他們看來都十分倨傲,我生怕他們瞅見我,隻聽見那個叫金雲兒的女子又唱了一支曲子,不過歌詞我一句也聽不懂,我遠遠看著他們一邊大加讚賞地吃著那碗芙蓉肺,一邊高談闊論;一霎間我覺得他們那一張張臉上那種滿意的笑容、相互顧盼說話的模樣,怎就那麽討厭?那元大人正襟危坐在當中,衣飾華貴,桌麵五光十色的杯盞陳列,周圍人似乎都在對他說一些奉承的話,但他都並不十分在意,那個叫春陽的少年,一直在旁邊為他斟酒,元老爺會高興地一飲而盡,他們無論怎麽看,都不像一對父子,甚至有時,元老爺還把自己的酒杯遞到少年麵前,讓他就著他手中杯子喝酒——
不知是不是我看錯了,就在那少年略低下頭去喝酒的時候,他的目光竟然瞥向了我所在的方向,恰與我的視線撞上,難道他知道我在這裏窺看他們?我一時間懵了……而他那種若有深意,又帶有一絲玩味輕蔑的眼神,隻一瞬間,就讓我渾身一涼!
“桃月兒?”
“啊?”我嚇了一驚,連忙回頭。
桃三娘一手拿著鍋勺一手叉著腰:“天黑了,你該回家去了。”
“啊……是!”我猛然醒悟過來:“我忘記時間了!三娘你忙,我這就回去了!”
桃三娘低頭看著我的表情,不知為什麽,沒有了平素的笑容:“快回去!”
“是!”我趕緊腳底抹油就要跑,但她突然又叫住我:“等等。”
“啊?”我站住,她走過來,附身看著我,這時夜色已經完全籠罩了四周,院子裏隻有風燈和爐火在發出光芒,跳動的光的影子映在桃三娘的臉上,半晌才道:“沒事了,你回去吧。”
我心裏“咚咚”地有些不安,回到家裏,娘已經把飯菜做好了,她責備了幾句,說我不該總在外麵瘋玩到這麽晚才回來,我不敢作聲,吃完飯,在院子裏繼續收拾那些吹倒了的蔬果架子,烏龜呆在一灘泥水邊玩水,弄得一頭的泥沙,看見我來了,還試圖躲到一叢冬瓜葉子下麵,我過去一把抓起它,徑直到井邊打上來水,將烏龜整個浸到水裏——