“呀！麻雀飛起來了！”小永驚訝地望天大喊。
“好厲害！”我看看何二，又望望天空的那隻麻雀，隻見它飛快地繞了兩圈，就停到了屋簷上頭，“嘰嘰喳喳”地叫了幾句，然後又跳來跳去，十分精神活潑的模樣。
桃三娘對此情景卻並不在意，回頭去對何二吩咐道：“明天要做燕窩菜，你先去把我叫你收起來的那點找出來，先發好備用吧。”
※※※
芙蓉雞燕窩羹：隔水清燉一盅燕窩，然後另取小母雞一隻，去骨刮下肉剁碎成茸，配山藥條、綠菜絲，加勾芡鹽水作稠羹；但它吃法略有講究，做好羹後且暫與燕窩分器皿盛裝，待送到客人家中上桌分羹時，才在每碗羹裏分別舀入燕窩。
蜜鴨：洗淨後去頭頸，腹內填進去皮和苦芯的白蓮子、紅糯米、雞頭米、火腿片、去核紅棗後，棉線縫嚴，整隻浸入香料醬汁中一個時辰，取出後周身用薑汁調蜂蜜塗滿，便置於炭火上炙烤直至皮色金黃，再入砂鍋同海參塊同煨至熟爛。
糟蒸肉：用陳年香糟濾去渣滓，切裏脊肉片，灑陳年太雕同蒸。
我靜靜地待在一旁看桃三娘做菜，挨著身邊與我個頭一般高的水缸，聞到三娘放在缸沿上一簇青水芹所散發出的淡淡沁涼氣味，還有一尾大鯉魚在水裏遊得正歡。
除了這幾道肉菜，最重要的還有點心。
桃三娘將冰糖、荸薺切小丁調入藕粉白漿中，表麵淋一層糖桂花，進籠屜蒸時間不到一刻，拿出來就是一甑晶瑩的藕粉桂花糖糕，聞起來已經十分香甜，我咽著口水看桃三娘把糕放到一旁去晾涼，又轉身去忙著舂茯苓：“三娘，我幫你吧？”
“嗯？哎，好啊。”桃三娘便走開，讓我站在她的位置：“不要太用力，保證都舂細了就行。”
“這是要蒸茯苓糕吧？”我問。
“嗯，粳米粉和糯米粉都是現成的，待會兒按份子加白糖一拌，上蒸籠就行了。”桃三娘說著，又去做最後一道鹹點心雜菜素包子。一大早她就已經和好麵團、剁好餡料了，現在包好一蒸就成。那菜餡聞著很香，是將鹽揉過的芥菜擠水，然後同配油炒過的豆腐幹、冬菇一塊兒切碎，拌的時候還加入了芝麻油。我看桃三娘包包子也是很別致，她總將包子上的褶兒捏得像個元寶，然後再在元寶的中央撒幾顆炒得金黃的芝麻。
“已經申時二刻了？”桃三娘低頭看著日陽透到院子地麵上的影子道，“酉時之前就得送到招家去，月兒，幫三娘到前麵去拿米醋來，就是櫃台旁邊架子上那個白瓷瓶子，瓶口已經用蠟封好的，待會兒要一塊兒送去的。”
“噢。”我答應著趕緊到前麵去，輕易就找到了她說的醋瓶，忽然小永跑進來：“月姐姐、月姐姐，你看我摘的蓮蓬！”
我回頭看見他一頭一臉不知是汗水還是河水，衣服濕漉漉的，一隻手裏果然拿著幾枝長莖的綠蓮蓬，便問他：“哎？好大的個兒，怎麽找到的？”
“藏在葉子底下，別人看不見的地方。”小永得意笑道。
我拿了醋瓶便帶了小永一塊兒到後院去，桃三娘已經在做茯苓糕了。正說笑間，那江婆婆從外麵跑了進來，一看見桃三娘就用誇張的語氣讚道：“哎呀！好香啊，我在大街上就聞到啦！”
“嗬，婆婆您怎麽來了？”桃三娘連忙笑著招呼。
“不妨事，正巧我剛到生藥鋪去抓藥回來路過，人年紀大啦，毛病多。”江婆婆拍拍手裏的一包東西。
這時何大倒了一杯茶送過來，江婆婆並不伸手接，隻是讓他放在那裏，然後才過去拿起來喝著。我起初對她這一舉動沒有在意，但後來去了招家，才知道這是招家的規矩。
桃三娘提著盛菜的食盒，我尾隨其後捧著盛點心的食盒，通過兩道門，穿過招家氣派的前廳，來到後麵一幢二層精致小樓的院子裏。我發現招家上上下下竟然都是女人，幹灑掃雜役的都是婆子。兩個膀大腰圓的粗使丫頭正在搬一架屏風，在院子右側搭著一座鬱鬱蔥蔥的葡萄架，架下擺了一張八仙桌和椅子，兩個收拾得十分利落的丫鬟圍攏在一個穿一身白衣裙的婦人身邊，其中一個為婦人扇著扇子，另一個則正遞上一碗茶，嘴裏還說著：“奶奶請用茶”。
江婆婆上前稟道：“奶奶，歡香館的老板娘送菜來了，奶奶先過目吧？”
我捧著點心盒子總怕摔倒，所以眼睛一徑看著地，這時站定，才抬起頭望向那婦人，這一看不要緊，倒把我給嚇得手差點一哆嗦。倒不是那招寡婦長得像夜叉，她年紀看起來與桃三娘相仿，長著一張瘦削的瓜子臉，顯得顴骨挺高，麵容十分白皙，不施胭脂隻塗著白粉，雙眉細長，目光冷峻而犀利。我甫一抬頭不期然間與她對視，頓時心裏一驚，好像犯了錯似的連忙又低下頭去。
桃三娘掀開食盒，笑吟吟地道：“不知道奶奶的口味，請過目吧，若有什麽不滿意，我馬上回去重新做了來也行。”
招寡婦這人看起來也是不苟言笑，她隻是略瞟了幾眼，微皺著眉頭道：“那道羹看來還不錯，蒸肉這麽油膩膩的，誰吃？”
江婆婆趕緊說：“換了這個，不要了、不要了。”
招寡婦不做聲，桃三娘又從我手裏接過點心盒打開來，招寡婦又看了看，突然指著其中一樣問：“這是什麽？”
“這是藕粉桂花糖糕。”桃三娘答。
“哦？我嚐嚐。”招寡婦吩咐道，旁邊丫頭便去拿來刀和筷子，小心切下一片來盛在小碟裏，與筷子一齊送到招寡婦手中，招寡婦夾起糕送進嘴裏，我仔細看她吃東西，隻見她的口隻是輕輕張開一點，那糕幸好是切得薄，才送得進去，我暗地思忖：“這就是大人們常說的大戶人口的禮數吧？”
招寡婦抿著嘴，我幾乎看不見她咀嚼，過了半晌，她才點點頭：“嗯，這糕點味道不錯，比我們家廚房裏做的好多了，歡香館老板娘的手藝果然名不虛傳。”
桃三娘謙虛笑笑：“哪裏哪裏，這微末伎倆，糊口罷了。”
招寡婦從袖子裏拿出一方手絹，略拭了拭嘴角，我明明沒看見她嘴巴上沾了什麽，大概是她隻要吃完了東西，就得拿手絹擦擦吧？話說起來，她的手好漂亮呢，尖尖長長的，又白又細……那頭上的發飾也好漂亮！額角別了幾顆圓潤素白的珠串，頭上斜插著幾支銀花嵌玉的釵。
“奶奶，要不我到巷子口去接表少爺……”
“咳！容兒你去看看小姐的字寫好了沒有。”招寡婦眼角也不瞥地打斷了江婆婆的話，側頭去對丫鬟吩咐道。
“是。”丫鬟領命走了。
江婆婆語塞，許是當著我們這些生人麵，很是丟了臉，那張長滿摺子的麵上一陣紅一陣白。
這麽僵了半晌，招寡婦端起茶碗要喝茶，舉到一半，看見江婆婆還站在那，便淡淡地道：“你先忙你的去吧。”
“是。”江婆婆隻得走了。
可她沒叫桃三娘和我走，所以我們都不作聲地站在那。
招寡婦慢條斯理地呷了口茶：“嗯，老板娘，你還會些什麽菜色？”
“嗬，不外乎那些葷素小菜。”桃三娘也不卑不亢。
“嗯，老板娘做的點心就很好，明日你再做些送來。我愛吃些蓮子菱藕這樣的東西。”招寡婦說話的語調聲音緩慢低沉，但卻像是一種不怒自威的命令，讓我沒來由地覺得她可怕。
“對了，再過幾天就是十五，也該準備些東西，送去高郵露筋祠裏供奉。”招寡婦想起來什麽，便對身邊的丫鬟吩咐道。
“是，想必帳房會準備的，我再去吩咐他們一聲別忘了。”丫鬟答得很乖巧。
※※※
當桃三娘帶著我退出招家，一齊往回去的路上走時，我還十分疑惑不解：“三娘，為什麽要去供奉高郵的露筋祠？隻聽說過供奉神佛的，卻沒聽過供那裏的？”
“那你知道露筋祠的故事不？”桃三娘反問我。
“聽說過的呢，那裏供奉了一位叫荷花的女子，因為恪守男女授受不親的禮數，不肯進屋裏去男人共處一室過夜，所以被蚊蟲咬死了。”我回憶道。
桃三娘點頭笑道：“招家奶奶是個寡婦，她當然要去供奉露筋女了。”
“好厲害！”我看看何二，又望望天空的那隻麻雀，隻見它飛快地繞了兩圈，就停到了屋簷上頭，“嘰嘰喳喳”地叫了幾句，然後又跳來跳去，十分精神活潑的模樣。
桃三娘對此情景卻並不在意，回頭去對何二吩咐道：“明天要做燕窩菜，你先去把我叫你收起來的那點找出來，先發好備用吧。”
※※※
芙蓉雞燕窩羹：隔水清燉一盅燕窩，然後另取小母雞一隻，去骨刮下肉剁碎成茸，配山藥條、綠菜絲，加勾芡鹽水作稠羹；但它吃法略有講究，做好羹後且暫與燕窩分器皿盛裝，待送到客人家中上桌分羹時，才在每碗羹裏分別舀入燕窩。
蜜鴨：洗淨後去頭頸，腹內填進去皮和苦芯的白蓮子、紅糯米、雞頭米、火腿片、去核紅棗後，棉線縫嚴，整隻浸入香料醬汁中一個時辰，取出後周身用薑汁調蜂蜜塗滿，便置於炭火上炙烤直至皮色金黃，再入砂鍋同海參塊同煨至熟爛。
糟蒸肉：用陳年香糟濾去渣滓，切裏脊肉片，灑陳年太雕同蒸。
我靜靜地待在一旁看桃三娘做菜，挨著身邊與我個頭一般高的水缸，聞到三娘放在缸沿上一簇青水芹所散發出的淡淡沁涼氣味，還有一尾大鯉魚在水裏遊得正歡。
除了這幾道肉菜，最重要的還有點心。
桃三娘將冰糖、荸薺切小丁調入藕粉白漿中，表麵淋一層糖桂花，進籠屜蒸時間不到一刻，拿出來就是一甑晶瑩的藕粉桂花糖糕，聞起來已經十分香甜，我咽著口水看桃三娘把糕放到一旁去晾涼，又轉身去忙著舂茯苓：“三娘，我幫你吧？”
“嗯？哎，好啊。”桃三娘便走開，讓我站在她的位置：“不要太用力，保證都舂細了就行。”
“這是要蒸茯苓糕吧？”我問。
“嗯，粳米粉和糯米粉都是現成的，待會兒按份子加白糖一拌，上蒸籠就行了。”桃三娘說著，又去做最後一道鹹點心雜菜素包子。一大早她就已經和好麵團、剁好餡料了，現在包好一蒸就成。那菜餡聞著很香，是將鹽揉過的芥菜擠水，然後同配油炒過的豆腐幹、冬菇一塊兒切碎，拌的時候還加入了芝麻油。我看桃三娘包包子也是很別致，她總將包子上的褶兒捏得像個元寶，然後再在元寶的中央撒幾顆炒得金黃的芝麻。
“已經申時二刻了？”桃三娘低頭看著日陽透到院子地麵上的影子道，“酉時之前就得送到招家去，月兒，幫三娘到前麵去拿米醋來，就是櫃台旁邊架子上那個白瓷瓶子，瓶口已經用蠟封好的，待會兒要一塊兒送去的。”
“噢。”我答應著趕緊到前麵去，輕易就找到了她說的醋瓶，忽然小永跑進來：“月姐姐、月姐姐，你看我摘的蓮蓬！”
我回頭看見他一頭一臉不知是汗水還是河水，衣服濕漉漉的，一隻手裏果然拿著幾枝長莖的綠蓮蓬，便問他：“哎？好大的個兒，怎麽找到的？”
“藏在葉子底下，別人看不見的地方。”小永得意笑道。
我拿了醋瓶便帶了小永一塊兒到後院去，桃三娘已經在做茯苓糕了。正說笑間，那江婆婆從外麵跑了進來，一看見桃三娘就用誇張的語氣讚道：“哎呀！好香啊，我在大街上就聞到啦！”
“嗬，婆婆您怎麽來了？”桃三娘連忙笑著招呼。
“不妨事，正巧我剛到生藥鋪去抓藥回來路過，人年紀大啦，毛病多。”江婆婆拍拍手裏的一包東西。
這時何大倒了一杯茶送過來，江婆婆並不伸手接，隻是讓他放在那裏，然後才過去拿起來喝著。我起初對她這一舉動沒有在意，但後來去了招家，才知道這是招家的規矩。
桃三娘提著盛菜的食盒，我尾隨其後捧著盛點心的食盒，通過兩道門，穿過招家氣派的前廳，來到後麵一幢二層精致小樓的院子裏。我發現招家上上下下竟然都是女人，幹灑掃雜役的都是婆子。兩個膀大腰圓的粗使丫頭正在搬一架屏風，在院子右側搭著一座鬱鬱蔥蔥的葡萄架，架下擺了一張八仙桌和椅子，兩個收拾得十分利落的丫鬟圍攏在一個穿一身白衣裙的婦人身邊，其中一個為婦人扇著扇子，另一個則正遞上一碗茶，嘴裏還說著：“奶奶請用茶”。
江婆婆上前稟道：“奶奶，歡香館的老板娘送菜來了，奶奶先過目吧？”
我捧著點心盒子總怕摔倒，所以眼睛一徑看著地，這時站定，才抬起頭望向那婦人，這一看不要緊，倒把我給嚇得手差點一哆嗦。倒不是那招寡婦長得像夜叉，她年紀看起來與桃三娘相仿，長著一張瘦削的瓜子臉，顯得顴骨挺高，麵容十分白皙，不施胭脂隻塗著白粉，雙眉細長，目光冷峻而犀利。我甫一抬頭不期然間與她對視，頓時心裏一驚，好像犯了錯似的連忙又低下頭去。
桃三娘掀開食盒，笑吟吟地道：“不知道奶奶的口味，請過目吧，若有什麽不滿意，我馬上回去重新做了來也行。”
招寡婦這人看起來也是不苟言笑，她隻是略瞟了幾眼，微皺著眉頭道：“那道羹看來還不錯，蒸肉這麽油膩膩的，誰吃？”
江婆婆趕緊說：“換了這個，不要了、不要了。”
招寡婦不做聲，桃三娘又從我手裏接過點心盒打開來，招寡婦又看了看，突然指著其中一樣問：“這是什麽？”
“這是藕粉桂花糖糕。”桃三娘答。
“哦？我嚐嚐。”招寡婦吩咐道，旁邊丫頭便去拿來刀和筷子，小心切下一片來盛在小碟裏，與筷子一齊送到招寡婦手中，招寡婦夾起糕送進嘴裏，我仔細看她吃東西，隻見她的口隻是輕輕張開一點，那糕幸好是切得薄，才送得進去，我暗地思忖：“這就是大人們常說的大戶人口的禮數吧？”
招寡婦抿著嘴，我幾乎看不見她咀嚼，過了半晌，她才點點頭：“嗯，這糕點味道不錯，比我們家廚房裏做的好多了，歡香館老板娘的手藝果然名不虛傳。”
桃三娘謙虛笑笑：“哪裏哪裏，這微末伎倆，糊口罷了。”
招寡婦從袖子裏拿出一方手絹，略拭了拭嘴角，我明明沒看見她嘴巴上沾了什麽，大概是她隻要吃完了東西，就得拿手絹擦擦吧？話說起來，她的手好漂亮呢，尖尖長長的，又白又細……那頭上的發飾也好漂亮！額角別了幾顆圓潤素白的珠串，頭上斜插著幾支銀花嵌玉的釵。
“奶奶，要不我到巷子口去接表少爺……”
“咳！容兒你去看看小姐的字寫好了沒有。”招寡婦眼角也不瞥地打斷了江婆婆的話，側頭去對丫鬟吩咐道。
“是。”丫鬟領命走了。
江婆婆語塞，許是當著我們這些生人麵，很是丟了臉，那張長滿摺子的麵上一陣紅一陣白。
這麽僵了半晌，招寡婦端起茶碗要喝茶，舉到一半，看見江婆婆還站在那，便淡淡地道：“你先忙你的去吧。”
“是。”江婆婆隻得走了。
可她沒叫桃三娘和我走，所以我們都不作聲地站在那。
招寡婦慢條斯理地呷了口茶：“嗯，老板娘，你還會些什麽菜色？”
“嗬，不外乎那些葷素小菜。”桃三娘也不卑不亢。
“嗯，老板娘做的點心就很好，明日你再做些送來。我愛吃些蓮子菱藕這樣的東西。”招寡婦說話的語調聲音緩慢低沉，但卻像是一種不怒自威的命令，讓我沒來由地覺得她可怕。
“對了，再過幾天就是十五，也該準備些東西，送去高郵露筋祠裏供奉。”招寡婦想起來什麽，便對身邊的丫鬟吩咐道。
“是，想必帳房會準備的，我再去吩咐他們一聲別忘了。”丫鬟答得很乖巧。
※※※
當桃三娘帶著我退出招家，一齊往回去的路上走時，我還十分疑惑不解：“三娘，為什麽要去供奉高郵的露筋祠？隻聽說過供奉神佛的，卻沒聽過供那裏的？”
“那你知道露筋祠的故事不？”桃三娘反問我。
“聽說過的呢，那裏供奉了一位叫荷花的女子，因為恪守男女授受不親的禮數，不肯進屋裏去男人共處一室過夜，所以被蚊蟲咬死了。”我回憶道。
桃三娘點頭笑道：“招家奶奶是個寡婦，她當然要去供奉露筋女了。”