高歡起兵的消息傳到晉陽,爾朱兆才意識到自己被騙了。他調起兩萬步騎兵,從井陘出太行山,奪回了殷州。兗州的爾朱仲遠也陳兵陽平(今河北館陶),準備會戰高歡。


    倒黴的爾朱兆仍然避免不了被高歡耍的命運。高歡派人施反間計,一麵說“爾朱世隆兄弟要殺爾朱兆”,一麵又說“爾朱兆和高歡合謀算計增兵北上的爾朱仲遠”,搞得爾朱兆與爾朱仲遠相互猜忌,不敢輕易進攻。


    高歡乘機以輕騎兵突襲廣阿(今河北隆堯東),大敗爾朱兆,俘虜五千人,然後引兵南下,用地道焚柱戰術(所謂地道焚柱,是從城外往城樓下挖掘地道,同時用柱子作為支撐,完成地道後,放火焚燒柱子,使地層下陷,城樓倒塌。袁紹曾用這種方法攻破公孫瓚的幽州,而高歡也很擅長用此計攻城),攻破了鄴城。一年前拒絕借糧給高歡的相州刺史劉誕,做了高歡的階下囚。


    鄴城的失守令洛陽的爾朱世隆著了慌。他手下的驃騎大將軍斛斯椿看不慣爾朱氏的作為,認為這是把爾朱氏一網打盡的好時機,就向爾朱世隆自告奮勇,去關中請爾朱天光出關。


    爾朱天光在關中大權在握,過得很爽,不想去搗關東的渾水。斛斯椿說:“高歡作亂,關東那些人都是廢物,王爺不出馬可平定不了!”


    斛斯椿的話說到了爾朱天光的心坎裏,他也不聽賀拔嶽固守關中的勸告,留下弟弟爾朱顯壽鎮守長安,得意洋洋地領軍前往鄴城。


    賀拔嶽料知爾朱天光必敗,便與宇文泰商量對策。宇文泰建議,說服秦州刺史侯莫陳悅出兵,乘虛襲取長安,並親自到侯莫陳悅軍中做思想工作。侯莫陳悅果然被宇文泰說動,與賀拔嶽一同攻下長安,捉了爾朱顯壽。賀拔嶽兵不血刃得了關中,對宇文泰倍加器重。他自任關西大行台,任命宇文泰為行台左丞,事無巨細都交由宇文泰處理。


    爾朱兆與各路爾朱氏軍隊齊集鄴城外,號稱大軍二十萬。四年前爾朱榮在這裏滅了葛榮,爾朱兆自然想重溫一下叔叔的戰績。可敵兵雖然還是葛榮的六鎮兵,敵將卻比葛榮高了好幾個檔次,更何況他自己也不是擅長戰術的爾朱榮。


    高歡留下封隆之守鄴城,親率步騎兵三萬多,出城迎敵。這支軍隊裏除了以鎮兵為主的鮮卑騎兵外,最顯眼的就數高敖曹的三千漢兵。


    這三千漢兵是高敖曹在冀州鄉裏精挑細選和長期操練出來的,每個人都練就一套好身手,不亞於鮮卑士兵。高歡原本擔心漢兵的戰鬥力,想把鮮卑兵編入高敖曹軍中,聽了高敖曹的解釋後,大為讚歎,便把高敖曹部安排在大軍的左翼,又命堂弟高嶽率部為右翼,在鄴城南麵的韓陵山(今河南安陽東北)下,擺開圓形的陣勢,並用牛驢等牲畜自絕退路,以示與將士們一起以死相拚的決心。


    爾朱兆遠遠望見高歡,大聲斥責道:“我與你誓為兄弟,你卻要反我?是何道理?”


    高歡冷冷答道:“不錯,我本想與你戮力同心,共輔朝政。可如今天子在何處?”


    爾朱兆自知理屈:“永安皇帝(即孝莊帝)枉殺天柱將軍,我隻是想報仇而已。”


    高歡哼了一聲,說道:“當年天柱將軍想做皇帝,我是親眼所見,親耳所聞,你當時就在帳下,難道還不算造反麽?何況皇帝殺大臣,報的哪門子仇?今日我與你恩斷義絕!”(高歡的狡猾之處,在於他既有自己的主見,又知道見什麽人說什麽話。爾朱榮想稱帝的事,本有他一份“功勞”,現在反過來變成批判爾朱兆的罪行了。而在爾朱兆理虧的場合,支持高歡的人是很少會去計較高歡以前的所作所為的)


    爾朱兆怒不可遏,揮師殺向高歡。兩軍相持,高歡人少,被迫向後撤退。爾朱兆乘勢猛追,兩翼高嶽和高敖曹的騎兵一個從前方,一個從中間,突然發動衝擊。爾朱兆的軍隊人多,首尾難以呼應,被高敖曹的漢兵攔腰截斷,混亂不堪。高歡回軍發動反攻,爾朱兆大敗,逃往晉陽。賀拔勝等人臨陣投降。


    觀望多時的斛斯椿見爾朱氏戰敗,便與部下先一步回到洛陽,殺了爾朱世隆、爾朱彥伯兄弟,又抓了狼狽逃到河橋一帶的爾朱天光等人,向高歡獻城。高歡大軍開進洛陽,盡殺城中的爾朱氏及其黨羽。隻有跑得最快的爾朱仲遠投奔了梁國,才幸免一死。


    高歡手上有了兩個傀儡皇帝,天無二日,按理得廢掉一個。以血緣論,節閔帝是皇族近親,高歡立的元朗是遠親,繼續扶持節閔帝是可以的。但高歡顧忌到節閔帝年紀較長,不容易操縱,便派人從孝文帝的後代中物色皇帝人選。看來看去,廣平王元懷的三子平陽王元修不錯,年齡二十出頭,又少言寡語,適合做個好傀儡。(人不可貌相,高歡失算了)


    中興二年(公元532年)四月,高歡立元修為帝,改元太昌,之後又改元永熙,這就是北魏末代皇帝——魏孝武帝。高歡被封為大丞相、天柱大將軍、太師,爾朱榮的頭銜統統拿到,年僅十二歲的長子高澄被封為侍中、驃騎大將軍。之後,高歡便接連毒殺了節閔帝與另外兩個廢帝元曄和元朗。(爾朱氏雖然廢了元曄,卻並沒有殺他,就這點而言還算厚道。高歡則很像劉裕,從最底層好不容易爬到了一人之下的位置上,對於“皇帝”這個東西是最不能信任的,凡戴過皇冠的,全在可殺之列。這三個皇帝中,節閔帝的死因稍有爭議,史載為孝武帝所殺,但我個人認為高歡至少是參與者之一。不管是殺了二帝還是三帝,高歡都拉開了北朝末年殺皇帝比賽的大幕。慘……)


    跟隨爾朱榮這幾年,高歡從爾朱榮身上總結了許多利弊得失。他好比是個改進版的爾朱榮,以爾朱榮為模板,又能有所變通。他處死了背叛爾朱氏、主動來降的喬寧、張子期等將領,給自己的部下敲了一聲警鍾。他又把大女兒嫁給孝武帝做皇後,牢牢控製了皇帝的耳目。


    高歡安定了朝中事務,引兵與大都督厙狄幹分別從滏口和井陘進入並州,擊潰爾朱兆,攻占晉陽。爾朱兆北逃秀容,高歡命都督竇泰為先鋒,率領精騎兵日夜兼行,很快追上了爾朱兆的殘兵敗將。爾朱兆窮途末路之下,自縊而死。爾朱氏的勢力在北魏前後稱雄五年多,終於覆滅。


    慕容紹宗帶著爾朱兆的家室及餘部,到高歡軍中請降。高歡愛惜他的才幹,又欽佩他對爾朱氏的忠誠,赦免了他的罪過。從此,高歡有了一條不成文的慣例:越是卑躬屈膝、背信忘義的叛將,他越是要殺;而那些忠心耿耿,最後一刻才被迫來投的人,他反倒格外優待。


    高歡對易守難攻的晉陽情有獨鍾,下令在晉陽建造丞相府,把辦公地點搬到那裏,像爾朱榮一樣遙控朝廷。(他或許沒想到這辦公地點一直到死再沒改變。)


    關東到手,高歡卻時時惦記著關中這塊肥肉。賀拔嶽名義上向洛陽稱臣,實際上獨據一方,難以駕馭。他征召賀拔嶽做冀州刺史,想把這枚眼中釘按在眼皮子底下。賀拔嶽手下的行台右丞薛孝通認為關中才是保全自身的根本,去了關東必將受製於人。賀拔嶽依計回絕了高歡的征召,而高歡究竟是想做霍光還是曹操,他仍然心存疑惑。為難之際,宇文泰提出前往並州,為賀拔嶽一探虛實。


    於是,宇文泰以賀拔嶽使者的名義,到並州去見高歡。將來戰場上的對手第一次在晉陽會麵了。不過,這是一次下級與上級的會麵,宇文泰認識高歡,高歡卻不認識宇文泰(至多聽過名字而已)。他從未注意到賀拔嶽手下還有這麽一位年輕有為、品貌不凡的將軍。高歡問起關中的軍事,宇文泰對答如流。談著談著,高歡起了愛才之心,要把宇文泰留在軍中。宇文泰婉言拒絕了高歡的“好意”,星夜西歸。高歡後悔(該悔到腸子裏去了),派人一直追到潼關,終究沒能追上。


    宇文泰回到關中,對賀拔嶽分析道:“高歡絕非人臣,目前還忌憚明公兄弟,不敢擅行篡逆。侯莫陳悅是個庸才,隻需防備,不難對付。我們不如移軍西進,降伏河西流民,收取氐、羌等部,然後還軍長安,與高歡對抗,必能匡扶社稷,成就蓋世偉業。”


    賀拔嶽大喜,開始著手經營關中,又派宇文泰與孝武帝秘密接洽。北魏分裂的苗頭隱隱出現了。

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