聽見腳步聲，謝箏回過身去。
葛婆子趕到謝箏身邊，拉住了她的手，眉心皺得緊緊的，道：“有一件事，我一直不曉得當講不當講，就誰也沒說過。人都進了大牢了，眼看著命都沒了，再因為我多一句嘴，連死後的名聲都損了，那……”
謝箏道：“嬸子不妨與我說說吧，若是不相幹的事兒，我會閉緊嘴巴，不會讓祝氏背了汙名，若是與案子相幹的事情，還是……”
葛婆子歎了一聲，也許是打定主意說出來了，她如釋重負一般：“這事兒，我悶在心裏，已經有幾年了。”
她是在荷氏身邊做事的。
那年，差不多也是這麽個秋天。
荷氏在園子裏消食，走著走著起了風，便讓葛婆子回屋裏去取件披風來。
葛婆子推門時，毛沅躺在羅漢床上歇午覺。
不敢驚動主子，葛婆子躡手躡腳進去，又躡手躡腳出來。
“他翻了個身，模模糊糊叫了一聲‘翠姑’，”葛婆子硬著頭皮，道，“我當時隻能跟自個兒說，準是我耳朵不好聽岔了，可後來我怎麽琢磨，都是那個名字。姑娘，你說說，這事兒我敢跟別人說嗎？”
謝箏捏住了指尖，她自然知道，祝氏的閨名正是翠姑。
毛沅喚弟媳婦的閨名，到底是他一廂情願，還是這兩人另有幹係？
“嬸子，”謝箏壓著聲，問道，“毛家裏頭，有沒有什麽與眾不同的地方？”
葛婆子訕訕笑道：“我也沒去別的人家伺候過，不曉得人家規矩怎麽樣，不過這家人吧，是真的不喜歡底下人湊著伺候，身邊能不跟著人就不跟著。”
“不止毛老爺？”謝箏又問。
“不止，”葛婆子想了想，又道，“也許是毛老爺吩咐的，做晚輩的都隻能依著老爺的吩咐來。”
“祝氏呢？”謝箏猛得想起一樁來，道，“我聽說她娘家也有些銀錢，她嫁過來的時候，身邊沒有陪嫁的丫鬟婆子？”
葛婆子道：“我到毛家時，已經過了一年了，有一回倒是聽人說過，沒有陪嫁跟過來。我們沅大奶奶身邊，也沒有娘家跟來的。大概就是這麽個規矩了。”
謝箏向葛婆子道了謝。
等葛婆子走遠了，鬆煙嘀咕道：“這一家子的規矩，可真是夠怪的。”
謝箏深吸了一口氣，又徐徐吐出。
毛家怪的，又豈止是規矩。
到了酒樓裏，當著胡寅的麵，謝箏沒有提及葛婆子說的那樁往事，待回了府衙後，才私下說與陸毓衍聽。
謝箏捧著茶盞，眼睛看著茶沫，道：“我起先想著，是不是毛沅與那祝氏有些見不得人的事兒，叫毛老爺知道了。
毛老爺為此質問祝氏，祝氏激動之餘，錯手殺了毛老爺。
這事情畢竟不光彩，祝氏不肯說，毛家也順勢瞞下，隻當沒有這麽一回事。
可我反複琢磨著，又覺得這一點說不通。”
陸毓衍看著謝箏，小姑娘思考時認真又專注，眉頭微皺，不比笑起來活潑生動，卻也叫人挪不開視線。
他不由勾了唇角，掌心包裹住謝箏的手，道：“哪裏說不通？”
“荷氏的態度不對。”謝箏沒有察覺，隻是順著思緒，一麵整理，一麵說著。
無論是毛沅看上了弟媳婦，還是祝氏亦與毛沅情投意合，這對荷氏來說，都是一樁糟心事。
這根刺哽在喉嚨裏，荷氏提及祝氏時，斷斷不會有什麽好臉色。
哪怕她對毛沅沒有一分一毫的感情，隻要毛沅與祝氏有染，她就算是不嫉妒，也會覺得惡心、亂了倫常。
可偏偏，荷氏的表情言語裏，並沒有絲毫不滿流露，反而是不安與可惜。
謝箏追問她為何沒有循聲去正屋，荷氏驚訝又慌亂，可見她不是一個懂得掩飾情緒的人，但凡她心中對祝氏有一丁點的惱意，都會寫在臉上。
荷氏的不安與可惜，都是真情實意。
兒子想念祝氏，她也沒有半點不高興。
兩妯娌的關係，似是十分親近的。
陸毓衍沒有親眼見到荷氏，自是不曉得荷氏的態度，聽謝箏說完，才緩緩點了點頭。
情緒騙不了人，哪怕是一個懂得掩飾的人，在一瞬間的反應，也很容易將心中的真實想法流露出來。
從荷氏的態度看，毛沅和祝氏是否有私情，與毛老爺的死無關。
謝箏歎了一口氣，道：“線索實在太少了些，在毛家當過差的，都不了解內情。”
指腹撫著謝箏的手背，陸毓衍道：“還有幾日。”
幾日工夫，說短不短，說長，其實也不長。
這幾天之中，謝箏去看了祝氏幾次，祝氏依舊還和之前一樣，隻認殺人，其餘的都不說。
哪怕謝箏提及了毛沅，祝氏也隻是靜靜地看著謝箏，無悲無喜無怒。
行刑的前一日，謝箏又往大牢中去，抬頭就見荷氏提著一烏木食盒，跟著衙役進來了。
荷氏見了謝箏，提著食盒的手不由一緊。
謝箏走過去，問道：“來看祝氏？”
“是啊，”荷氏的聲音緊巴巴的，“明日就要走了，給她送些好吃的。”
“既如此，我引你進去吧。”謝箏說完，朝那衙役點了點頭。
大牢裏陰冷極了，接連的秋雨使得牢中跟初冬一般。
荷氏打了個寒顫，裏頭的味道讓她皺起了眉頭，待看見消瘦的祝氏時，她的眼眶霎時間就紅了。
祝氏轉過頭來，看了眼潸然欲淚的荷氏，又看了眼謝箏，淡淡道：“姑娘，讓我和嫂嫂說會兒話吧。”
謝箏頷首應了。
退到了牢房的另一頭，謝箏聽不見那妯娌兩人說話，卻能看到兩人神色。
才說了幾句，荷氏就掩麵痛哭，祝氏一臉悲戚，更多的是坦然，仿若她麵臨的是解脫一般。
荷氏打開了食盒，她帶來的飯菜香氣飄散開來，使得其他關押的囚犯都不由自主吸了吸鼻尖。
謝箏身邊的牢房裏，蓬頭垢麵的老婆子深深吸了兩口。
見謝箏看著她，老婆子嘿嘿笑了起來：“我才不羨慕嘞，那是上路飯，我才不想吃。”
謝箏啼笑皆非，又往深處看了一眼。
祝氏吃得香極了。
葛婆子趕到謝箏身邊，拉住了她的手，眉心皺得緊緊的，道：“有一件事，我一直不曉得當講不當講，就誰也沒說過。人都進了大牢了，眼看著命都沒了，再因為我多一句嘴，連死後的名聲都損了，那……”
謝箏道：“嬸子不妨與我說說吧，若是不相幹的事兒，我會閉緊嘴巴，不會讓祝氏背了汙名，若是與案子相幹的事情，還是……”
葛婆子歎了一聲，也許是打定主意說出來了，她如釋重負一般：“這事兒，我悶在心裏，已經有幾年了。”
她是在荷氏身邊做事的。
那年，差不多也是這麽個秋天。
荷氏在園子裏消食，走著走著起了風，便讓葛婆子回屋裏去取件披風來。
葛婆子推門時，毛沅躺在羅漢床上歇午覺。
不敢驚動主子，葛婆子躡手躡腳進去，又躡手躡腳出來。
“他翻了個身，模模糊糊叫了一聲‘翠姑’，”葛婆子硬著頭皮，道，“我當時隻能跟自個兒說，準是我耳朵不好聽岔了，可後來我怎麽琢磨，都是那個名字。姑娘，你說說，這事兒我敢跟別人說嗎？”
謝箏捏住了指尖，她自然知道，祝氏的閨名正是翠姑。
毛沅喚弟媳婦的閨名，到底是他一廂情願，還是這兩人另有幹係？
“嬸子，”謝箏壓著聲，問道，“毛家裏頭，有沒有什麽與眾不同的地方？”
葛婆子訕訕笑道：“我也沒去別的人家伺候過，不曉得人家規矩怎麽樣，不過這家人吧，是真的不喜歡底下人湊著伺候，身邊能不跟著人就不跟著。”
“不止毛老爺？”謝箏又問。
“不止，”葛婆子想了想，又道，“也許是毛老爺吩咐的，做晚輩的都隻能依著老爺的吩咐來。”
“祝氏呢？”謝箏猛得想起一樁來，道，“我聽說她娘家也有些銀錢，她嫁過來的時候，身邊沒有陪嫁的丫鬟婆子？”
葛婆子道：“我到毛家時，已經過了一年了，有一回倒是聽人說過，沒有陪嫁跟過來。我們沅大奶奶身邊，也沒有娘家跟來的。大概就是這麽個規矩了。”
謝箏向葛婆子道了謝。
等葛婆子走遠了，鬆煙嘀咕道：“這一家子的規矩，可真是夠怪的。”
謝箏深吸了一口氣，又徐徐吐出。
毛家怪的，又豈止是規矩。
到了酒樓裏，當著胡寅的麵，謝箏沒有提及葛婆子說的那樁往事，待回了府衙後，才私下說與陸毓衍聽。
謝箏捧著茶盞，眼睛看著茶沫，道：“我起先想著，是不是毛沅與那祝氏有些見不得人的事兒，叫毛老爺知道了。
毛老爺為此質問祝氏，祝氏激動之餘，錯手殺了毛老爺。
這事情畢竟不光彩，祝氏不肯說，毛家也順勢瞞下，隻當沒有這麽一回事。
可我反複琢磨著，又覺得這一點說不通。”
陸毓衍看著謝箏，小姑娘思考時認真又專注，眉頭微皺，不比笑起來活潑生動，卻也叫人挪不開視線。
他不由勾了唇角，掌心包裹住謝箏的手，道：“哪裏說不通？”
“荷氏的態度不對。”謝箏沒有察覺，隻是順著思緒，一麵整理，一麵說著。
無論是毛沅看上了弟媳婦，還是祝氏亦與毛沅情投意合，這對荷氏來說，都是一樁糟心事。
這根刺哽在喉嚨裏，荷氏提及祝氏時，斷斷不會有什麽好臉色。
哪怕她對毛沅沒有一分一毫的感情，隻要毛沅與祝氏有染，她就算是不嫉妒，也會覺得惡心、亂了倫常。
可偏偏，荷氏的表情言語裏，並沒有絲毫不滿流露，反而是不安與可惜。
謝箏追問她為何沒有循聲去正屋，荷氏驚訝又慌亂，可見她不是一個懂得掩飾情緒的人，但凡她心中對祝氏有一丁點的惱意，都會寫在臉上。
荷氏的不安與可惜，都是真情實意。
兒子想念祝氏，她也沒有半點不高興。
兩妯娌的關係，似是十分親近的。
陸毓衍沒有親眼見到荷氏，自是不曉得荷氏的態度，聽謝箏說完，才緩緩點了點頭。
情緒騙不了人，哪怕是一個懂得掩飾的人，在一瞬間的反應，也很容易將心中的真實想法流露出來。
從荷氏的態度看，毛沅和祝氏是否有私情，與毛老爺的死無關。
謝箏歎了一口氣，道：“線索實在太少了些，在毛家當過差的，都不了解內情。”
指腹撫著謝箏的手背，陸毓衍道：“還有幾日。”
幾日工夫，說短不短，說長，其實也不長。
這幾天之中，謝箏去看了祝氏幾次，祝氏依舊還和之前一樣，隻認殺人，其餘的都不說。
哪怕謝箏提及了毛沅，祝氏也隻是靜靜地看著謝箏，無悲無喜無怒。
行刑的前一日，謝箏又往大牢中去，抬頭就見荷氏提著一烏木食盒，跟著衙役進來了。
荷氏見了謝箏，提著食盒的手不由一緊。
謝箏走過去，問道：“來看祝氏？”
“是啊，”荷氏的聲音緊巴巴的，“明日就要走了，給她送些好吃的。”
“既如此，我引你進去吧。”謝箏說完，朝那衙役點了點頭。
大牢裏陰冷極了，接連的秋雨使得牢中跟初冬一般。
荷氏打了個寒顫，裏頭的味道讓她皺起了眉頭，待看見消瘦的祝氏時，她的眼眶霎時間就紅了。
祝氏轉過頭來，看了眼潸然欲淚的荷氏，又看了眼謝箏，淡淡道：“姑娘，讓我和嫂嫂說會兒話吧。”
謝箏頷首應了。
退到了牢房的另一頭，謝箏聽不見那妯娌兩人說話，卻能看到兩人神色。
才說了幾句，荷氏就掩麵痛哭，祝氏一臉悲戚，更多的是坦然，仿若她麵臨的是解脫一般。
荷氏打開了食盒，她帶來的飯菜香氣飄散開來，使得其他關押的囚犯都不由自主吸了吸鼻尖。
謝箏身邊的牢房裏，蓬頭垢麵的老婆子深深吸了兩口。
見謝箏看著她，老婆子嘿嘿笑了起來：“我才不羨慕嘞，那是上路飯，我才不想吃。”
謝箏啼笑皆非，又往深處看了一眼。
祝氏吃得香極了。