研究人員說這些大腦區域對於理解他人的情感和意圖非常重要，當人們想到道德行為時，這部分大腦即被激活。缺乏同情心、對於恐懼和悲痛的反應低下、缺乏像內疚和尷尬的自我意識情緒都通常和大腦這部分的損傷相關聯。”
1
艾琳·帕爾默把她已經開了十五年的道奇車停好了，比想象中停得更穩，特別是在沙漠驕陽下熬了這麽久，在後視鏡中打量了下自己。她緊紮頭發，挽了一個發髻，這樣讓她的額頭看起來特別大。她從盒子裏拿出一副眼鏡來，這副眼鏡鏡片又大又奇怪，鏡框是厚厚的棕色塑料，跟她的臉型形成了鮮明的對比——戴上眼鏡，檢查了下妝容，歲月在她臉上留下了十五年的印記，臉上有皺紋已經不是如絲般光滑的肌膚了。
她下了車，整理了下她淺褐色的職業套裝，外套沒有腰，剪裁也是讓人不能從脖子以下判斷出是男是女，就像是長袍一樣裹了個嚴嚴實實。
她離開了車，路過一塊立在低矮的仙人掌和山艾樹叢中的牌子，牌子上寫著“亞利桑那州立監獄——圖森”。這是貧瘠荒蕪的沙漠中間一塊小小的綠洲。
又是一天在她已經當作是自己家的地方工作。
她走向入口，大院的四周被圍欄圍起來，高高的圍欄上布滿了可怕得足以致命的鐵絲網線圈。囚犯們在幹燥滿是灰塵的院子裏往返鍛煉，隊伍最末的那個穿著橘色的囚服：有些穿著寬鬆的長褲和橘色的t恤，有些人在沙漠寒冷的早上選擇穿上一件橘色的衛衣，但是所有的衣服上都印著三個巨大的黑色字母——adc，亞利桑那州獄政局。
她在一個機械庫裏遞交了掃描通過安檢程序，兩扇厚重的金屬門由控製站裏的警衛操作後緩慢滑開，她終於從裏麵走了出來。第一扇門沒有完全關閉之前，第二扇門不會打開，所以有那麽片刻她被困在了兩扇無法打開的門之間，這叫做“舷門”。她走出了第二道門，門鐺一聲悶響在她身後滑動關上，她朝身後的警衛揮了揮手表示謝意。
右邊一塊熟悉的牌子上寫著“歡迎來到亞利桑那州立監獄——圖森——中等安全級別監獄”。“中等”其實是用詞不當——除非讓你出去——沒人從這裏出去過。
“亞曆亨德羅，”艾琳高興地朝她最喜歡的警衛打著招呼，他們在裏麵碰個正著，“早上好。”
“見到你真好，艾琳，”他回答道，非常自然地用她的名字跟她打著招呼，而不是才開始的時候用的帕爾默女士，艾琳堅持讓他們都直呼大名。他護送她到旁院，在這裏艾琳會工作一整天。
“你女兒上周的生日派對怎麽樣？”艾琳問道。
“她可開心了，”他咧開嘴大笑著說。“氣球人大受歡迎。而且比請魔術師便宜很多。”他說道。
艾琳點點頭，“明智的選擇。魔術師可能受歡迎也有可能不會。而且氣球人吧，表演完了，氣球還可以留給孩子們。”
他們進入了旁院，最突出的特點是有一輛巨型拖車停在正中心，這是一個長方形的集裝箱，沒有與十八輪大貨車連接。臨時的木樓梯連接著入口。
在拖車裏麵鋪著地毯，一個辦公室，最重要的空調係統，和一個光滑白色像甜甜圈一樣的核磁掃描設備，在甜甜圈空心下麵有一個垂直的平台。平台可以將病人的頭部和身體上部滑動送入白色的圓環內，圓環內可以產生強烈的磁場，對於病人進行無線電頻率脈衝密集掃描，繪製出腦圖譜。拖車還可以移動，不過現在似乎是永久性固定在監獄圍牆中，艾琳把這裏當作辦公室，一周工作三四天，好幾年來一直如此。
他們來到了拖車，艾琳遞給亞曆亨德羅一份打印的名單，“我今天的安排可緊了。”她說道。
“你的安排什麽時候不緊了？”他愉快地調侃道。
他們熱火朝天地聊了五分鍾，然後亞曆亨德羅走開了，一會兒帶著一個名叫約翰的犯人回來了，他雖然身穿橘色囚服，但是卻沒有其他鐐銬。
“帕爾默小姐，歡迎回來，”約翰獻殷勤，“你周末過得還好嗎？”
“不錯，”她平靜地說道，不帶感情。她要保證能夠表現得專業，但是決不是友好。不過要做到這點挺難的。現在在她麵前的這個男人比她一同工作過的許多男性同事都更有魅力——這就說明了很多東西。他非常放鬆，又自信。他中等身材，不過即使穿著橘色囚服，他依然努力顯得很整潔、優雅。藍色眼睛在黑色頭發映襯下分外突出，陽剛勻稱的臉，沒有紋身，沒有耳洞，古典的俊臉一絲不苟。
“準備好今天的治療了嗎？”艾琳保持著平靜的聲調問道。
“當然了，”約翰熱情地回答，“期待已久了。”
是的，他曾經完美無缺，帥氣優雅讓人心跳。也是正是優雅的他在三年前，用輪胎撬棒將一對年輕夫婦打成一團血肉模糊的肉醬。那對夫婦外出約會，閑逛時停下來熱吻的時候，倚靠在了他的車上，不小心將他的車刮花了……
完事兒後，約翰冷靜地把作案工具輪胎撬棒帶到附近的空地燒毀，然後回到住處衝澡，將身上大量的血跡洗刷幹淨，然後點了一份意大利香腸披薩——因為耗費了不少體力——最後竟然很優雅地坐在沙發上點播有線電影來看。
因為發生在深夜，沒有目擊證人，警察全憑運氣而不是技巧在五個月後將他抓獲。當被問到他是否因為自己所作所為感到懊悔時，他滿臉疑惑地說道：“我為什麽要感到悔恨？他們罪有應得。我才把我的車重新保養了。他們都不在乎我，我為什麽要在乎他們？”
艾琳每次見約翰都要努力提醒自己約翰為什麽進的監獄。他朝她友好地微笑著，“我們開工吧，”他說道，整了整他的橘色囚服。
艾琳點了點頭，表情保持平靜，她冷冷地想，是的，這個約翰真是容易迷惑人。她深吸一口氣，將他帶進拖車，她在後麵跟著。
亞曆亨德羅看著他們倆進去後，等著門關閉後，然後自覺回到拖車入口自己的崗位上去了。
2
艾琳已經讀研究生五年多了，她早就應該完成論文了，但是現在還有至少一年的樣子。事實上她並不在意。她有更大的目標，所以她不著急。即使她的論文導師傑森·阿普卡教授苦口婆心地催她盡快完成，她做得非常出色。但是被幾次跟她的工作無關的突發的不幸事件耽擱了。研究生就是苦力，她不需要任何監督，有著比尖刀還細膩的心思，比學校裏任何人都投入。她知道阿普卡不會催她拿到博士學位。
約翰正在填寫一份標準問卷，她回想起第一次見到傑森·阿普卡的時候。那時她被六個研究項目錄取了，她在回複學校之前，她跟傑森約見。她第一次來到亞利桑那大學。她第一次來到亞利桑那州。
學校坐落在圖森索諾蘭沙漠裏的一片綠洲之中，一平方英裏大小，圍繞圖森有五座小山脈，學校就在其中一座貧瘠的小山脈腳下。主校區很大一部分是一個植物園，周圍的植物，許多仙人掌標上了記號，可以自行參觀校園。
這裏不是錄取了她的普林斯頓大學或是芝加哥大學，但是這裏對於她的專業來說，卻是學術水平最高的，生機勃勃的學校園區有四萬名學生。是的，夏天的時候這裏熱得像太陽表麵一樣，不過每一學年的大多數時候，這裏都是充滿陽光的，氣候宜人，而且她確認了學校對於空調問題非常重視。
在參觀了校園後，順便吃了點午餐，她走向阿普卡博士的辦公室赴約。跟她握了手後，他示意艾琳就座，麵前一大張書桌堆滿了學術論文和一些文具，博士必須把其中兩摞書移開，他們才能麵對麵看著對方。
“謝謝您百忙之中抽出空來，阿普卡博士。我非常感激。”
“不用謝，”他回答道。“叫我傑森就行了。”
她應了他的要求，他繼續說道，“我們係已經錄取你了，但是你還沒有接受。”
“還沒有。我想親自見見你，然後再作決定。”
“那就是說你對我的研究有興趣咯？”
“很有興趣，”艾琳答道，“我懷著極大的興趣讀了您所有的論文。你和監獄犯人的接觸非常吸引人。不隻是那樣，”她重新整理了下言辭，“是開創性的。”
阿普卡忍不住微笑起來，“謝謝，”他說道。“我非常讚同你的說法，不過我還是得謙虛點。”
艾琳大笑。
阿普卡揚起了他的眉毛。“艾琳，學院非常期待你的加入。他們發給了我關於你的資料，我可以看出原因。gre高分，成績優異，所修的專業課程非常廣泛，神經科學與心理學結合，甚至還有分子生物學。你的課程難度超越了大多數學生，而且表現優異，令人吃驚。”
她點頭表示感謝。
“那麽你想讓我給你解答些什麽問題呢？”他說道，“我可以告訴你研究課程的要求，研究要求，教學要求——你想問什麽都可以。我還可以向你介紹校園文化、氣候，任何有助於你下定決心的問題。”
“謝謝，嗯……傑森，”她的語氣怪怪的。“但是我其實真的想做的是進一步了解你對監獄犯人的研究。你的方法和結論挺直接的……具有深遠意義。但是我有一些問題是關於您研究的具體細節。”
“好的。”
“我知道你對囚犯進行核磁掃描。我也知道你所發現的成果。但是你怎麽做的？實際是怎麽進行的？是你進入監獄裏麵？還是犯人被帶到醫療機構？”
“整個研究都是在監獄實地進行的，”他回答道。
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艾琳·帕爾默把她已經開了十五年的道奇車停好了，比想象中停得更穩，特別是在沙漠驕陽下熬了這麽久，在後視鏡中打量了下自己。她緊紮頭發，挽了一個發髻，這樣讓她的額頭看起來特別大。她從盒子裏拿出一副眼鏡來，這副眼鏡鏡片又大又奇怪，鏡框是厚厚的棕色塑料，跟她的臉型形成了鮮明的對比——戴上眼鏡，檢查了下妝容，歲月在她臉上留下了十五年的印記，臉上有皺紋已經不是如絲般光滑的肌膚了。
她下了車，整理了下她淺褐色的職業套裝，外套沒有腰，剪裁也是讓人不能從脖子以下判斷出是男是女，就像是長袍一樣裹了個嚴嚴實實。
她離開了車，路過一塊立在低矮的仙人掌和山艾樹叢中的牌子，牌子上寫著“亞利桑那州立監獄——圖森”。這是貧瘠荒蕪的沙漠中間一塊小小的綠洲。
又是一天在她已經當作是自己家的地方工作。
她走向入口，大院的四周被圍欄圍起來，高高的圍欄上布滿了可怕得足以致命的鐵絲網線圈。囚犯們在幹燥滿是灰塵的院子裏往返鍛煉，隊伍最末的那個穿著橘色的囚服：有些穿著寬鬆的長褲和橘色的t恤，有些人在沙漠寒冷的早上選擇穿上一件橘色的衛衣，但是所有的衣服上都印著三個巨大的黑色字母——adc，亞利桑那州獄政局。
她在一個機械庫裏遞交了掃描通過安檢程序，兩扇厚重的金屬門由控製站裏的警衛操作後緩慢滑開，她終於從裏麵走了出來。第一扇門沒有完全關閉之前，第二扇門不會打開，所以有那麽片刻她被困在了兩扇無法打開的門之間，這叫做“舷門”。她走出了第二道門，門鐺一聲悶響在她身後滑動關上，她朝身後的警衛揮了揮手表示謝意。
右邊一塊熟悉的牌子上寫著“歡迎來到亞利桑那州立監獄——圖森——中等安全級別監獄”。“中等”其實是用詞不當——除非讓你出去——沒人從這裏出去過。
“亞曆亨德羅，”艾琳高興地朝她最喜歡的警衛打著招呼，他們在裏麵碰個正著，“早上好。”
“見到你真好，艾琳，”他回答道，非常自然地用她的名字跟她打著招呼，而不是才開始的時候用的帕爾默女士，艾琳堅持讓他們都直呼大名。他護送她到旁院，在這裏艾琳會工作一整天。
“你女兒上周的生日派對怎麽樣？”艾琳問道。
“她可開心了，”他咧開嘴大笑著說。“氣球人大受歡迎。而且比請魔術師便宜很多。”他說道。
艾琳點點頭，“明智的選擇。魔術師可能受歡迎也有可能不會。而且氣球人吧，表演完了，氣球還可以留給孩子們。”
他們進入了旁院，最突出的特點是有一輛巨型拖車停在正中心，這是一個長方形的集裝箱，沒有與十八輪大貨車連接。臨時的木樓梯連接著入口。
在拖車裏麵鋪著地毯，一個辦公室，最重要的空調係統，和一個光滑白色像甜甜圈一樣的核磁掃描設備，在甜甜圈空心下麵有一個垂直的平台。平台可以將病人的頭部和身體上部滑動送入白色的圓環內，圓環內可以產生強烈的磁場，對於病人進行無線電頻率脈衝密集掃描，繪製出腦圖譜。拖車還可以移動，不過現在似乎是永久性固定在監獄圍牆中，艾琳把這裏當作辦公室，一周工作三四天，好幾年來一直如此。
他們來到了拖車，艾琳遞給亞曆亨德羅一份打印的名單，“我今天的安排可緊了。”她說道。
“你的安排什麽時候不緊了？”他愉快地調侃道。
他們熱火朝天地聊了五分鍾，然後亞曆亨德羅走開了，一會兒帶著一個名叫約翰的犯人回來了，他雖然身穿橘色囚服，但是卻沒有其他鐐銬。
“帕爾默小姐，歡迎回來，”約翰獻殷勤，“你周末過得還好嗎？”
“不錯，”她平靜地說道，不帶感情。她要保證能夠表現得專業，但是決不是友好。不過要做到這點挺難的。現在在她麵前的這個男人比她一同工作過的許多男性同事都更有魅力——這就說明了很多東西。他非常放鬆，又自信。他中等身材，不過即使穿著橘色囚服，他依然努力顯得很整潔、優雅。藍色眼睛在黑色頭發映襯下分外突出，陽剛勻稱的臉，沒有紋身，沒有耳洞，古典的俊臉一絲不苟。
“準備好今天的治療了嗎？”艾琳保持著平靜的聲調問道。
“當然了，”約翰熱情地回答，“期待已久了。”
是的，他曾經完美無缺，帥氣優雅讓人心跳。也是正是優雅的他在三年前，用輪胎撬棒將一對年輕夫婦打成一團血肉模糊的肉醬。那對夫婦外出約會，閑逛時停下來熱吻的時候，倚靠在了他的車上，不小心將他的車刮花了……
完事兒後，約翰冷靜地把作案工具輪胎撬棒帶到附近的空地燒毀，然後回到住處衝澡，將身上大量的血跡洗刷幹淨，然後點了一份意大利香腸披薩——因為耗費了不少體力——最後竟然很優雅地坐在沙發上點播有線電影來看。
因為發生在深夜，沒有目擊證人，警察全憑運氣而不是技巧在五個月後將他抓獲。當被問到他是否因為自己所作所為感到懊悔時，他滿臉疑惑地說道：“我為什麽要感到悔恨？他們罪有應得。我才把我的車重新保養了。他們都不在乎我，我為什麽要在乎他們？”
艾琳每次見約翰都要努力提醒自己約翰為什麽進的監獄。他朝她友好地微笑著，“我們開工吧，”他說道，整了整他的橘色囚服。
艾琳點了點頭，表情保持平靜，她冷冷地想，是的，這個約翰真是容易迷惑人。她深吸一口氣，將他帶進拖車，她在後麵跟著。
亞曆亨德羅看著他們倆進去後，等著門關閉後，然後自覺回到拖車入口自己的崗位上去了。
2
艾琳已經讀研究生五年多了，她早就應該完成論文了，但是現在還有至少一年的樣子。事實上她並不在意。她有更大的目標，所以她不著急。即使她的論文導師傑森·阿普卡教授苦口婆心地催她盡快完成，她做得非常出色。但是被幾次跟她的工作無關的突發的不幸事件耽擱了。研究生就是苦力，她不需要任何監督，有著比尖刀還細膩的心思，比學校裏任何人都投入。她知道阿普卡不會催她拿到博士學位。
約翰正在填寫一份標準問卷，她回想起第一次見到傑森·阿普卡的時候。那時她被六個研究項目錄取了，她在回複學校之前，她跟傑森約見。她第一次來到亞利桑那大學。她第一次來到亞利桑那州。
學校坐落在圖森索諾蘭沙漠裏的一片綠洲之中，一平方英裏大小，圍繞圖森有五座小山脈，學校就在其中一座貧瘠的小山脈腳下。主校區很大一部分是一個植物園，周圍的植物，許多仙人掌標上了記號，可以自行參觀校園。
這裏不是錄取了她的普林斯頓大學或是芝加哥大學，但是這裏對於她的專業來說，卻是學術水平最高的，生機勃勃的學校園區有四萬名學生。是的，夏天的時候這裏熱得像太陽表麵一樣，不過每一學年的大多數時候，這裏都是充滿陽光的，氣候宜人，而且她確認了學校對於空調問題非常重視。
在參觀了校園後，順便吃了點午餐，她走向阿普卡博士的辦公室赴約。跟她握了手後，他示意艾琳就座，麵前一大張書桌堆滿了學術論文和一些文具，博士必須把其中兩摞書移開，他們才能麵對麵看著對方。
“謝謝您百忙之中抽出空來，阿普卡博士。我非常感激。”
“不用謝，”他回答道。“叫我傑森就行了。”
她應了他的要求，他繼續說道，“我們係已經錄取你了，但是你還沒有接受。”
“還沒有。我想親自見見你，然後再作決定。”
“那就是說你對我的研究有興趣咯？”
“很有興趣，”艾琳答道，“我懷著極大的興趣讀了您所有的論文。你和監獄犯人的接觸非常吸引人。不隻是那樣，”她重新整理了下言辭，“是開創性的。”
阿普卡忍不住微笑起來，“謝謝，”他說道。“我非常讚同你的說法，不過我還是得謙虛點。”
艾琳大笑。
阿普卡揚起了他的眉毛。“艾琳，學院非常期待你的加入。他們發給了我關於你的資料，我可以看出原因。gre高分，成績優異，所修的專業課程非常廣泛，神經科學與心理學結合，甚至還有分子生物學。你的課程難度超越了大多數學生，而且表現優異，令人吃驚。”
她點頭表示感謝。
“那麽你想讓我給你解答些什麽問題呢？”他說道，“我可以告訴你研究課程的要求，研究要求，教學要求——你想問什麽都可以。我還可以向你介紹校園文化、氣候，任何有助於你下定決心的問題。”
“謝謝，嗯……傑森，”她的語氣怪怪的。“但是我其實真的想做的是進一步了解你對監獄犯人的研究。你的方法和結論挺直接的……具有深遠意義。但是我有一些問題是關於您研究的具體細節。”
“好的。”
“我知道你對囚犯進行核磁掃描。我也知道你所發現的成果。但是你怎麽做的？實際是怎麽進行的？是你進入監獄裏麵？還是犯人被帶到醫療機構？”
“整個研究都是在監獄實地進行的，”他回答道。