“這個嘛，我——”庫珀皺起了眉頭。
“別緊張嘛，梅爾。我還真有點幽默感，可不像別人說的那樣。但是，隻要這個菜鳥不再打斷其他聯邦特工的鼻子，就不會有人發現這一點。好吧，羅伯特·卡朋特，ssd的客戶。現在就去查。”
42
這麽說我就是“522”。
我一直在想他們為什麽會選這個號碼。米拉9834不是我的第522個犧牲品（這個想法很不錯！），也沒有哪個受害者的住址中有這幾個數字……等等，是日期。沒錯。她是上個星期天被殺的——5月22日——他們就是從那天開始追捕我的。
這樣看來，我對他們而言就是一個號碼，正如他們對我來說也是號碼一樣。我覺得受寵若驚。此時我呆在密室裏，已經完成了大部分調查。正值下班時分，人們正趕著回家，外出吃飯，探親訪友。可是數據的好處就在這兒；它們無眠無休，我的士兵們能在我任意選擇的任何時間、任何地點對任何一個人的生活發動空襲。
此刻，在展開進攻之前，我和普雷斯科特的一家人在共度一段時光。警方很快就會在我的那些敵人及其家屬家中有把守了……但是他們不明白我的武器的本質。可憐的約瑟夫·馬洛伊給了我大量的信息去處理。
比如，洛倫佐警探，就是朗·塞利托（他為了掩飾自己的真實名字煞費苦心）被暫時停職了，但是好戲還在後頭。在幾年前的一次不幸的意外事件中，凶手在被捕時中彈身亡……會有新的證據表明嫌疑人其實並沒有帶槍，目擊者是撒謊的。死者的母親會有所耳聞。我會以他的名義和種族主義分子的口吻給一些右翼的網站寫幾封信，然後設法讓奧爾牧師卷入其中，喪鍾將會敲響。可憐的朗可能真的會服刑了。
我還在查看塞利托的拴定人。他和第一任妻子生的男孩已經十幾歲了，我要給他安一些罪名。控告他吸毒，也許吧。有其父必有其子。這個想法不錯。
那個祖籍波蘭的普拉斯基，呃，他最終會讓國土安全局的人相信他的妻子不是恐怖主義分子，也不是非法移民。不過他孩子的出生記錄卡會消失不見。而一年前在醫院裏丟失了新生嬰兒的另一對夫婦會碰巧得知那個失蹤的男嬰可能就是普拉斯基的孩子。到那時他們難道不會大吃一驚嗎？如果不出意外，這個小家夥在隨後的幾個月將會處於被看護的懸而未決的狀態。想解決這件事，要花好一陣子。這會對他的一生造成傷害。（這我再清楚不過了。）
接下來，我們說說艾米莉亞7303和林肯·萊姆吧。嗯，因為我心情不好，所以定於下個月做心髒手術的羅斯·薩克斯將會失去她的保險金，由於——呃，我會讓記錄顯示她過去有詐騙行為。艾米莉亞7303很可能在為她的車大為光火，但是等著吧，真正糟糕的消息還在後頭：她因疏忽欠下的個人消費債務。也許有20萬美元左右。利率高得和高利貸差不多。
但是，這些隻是開胃小菜。我已經得知她的一位前男友曾被判過攔路搶劫、人身侵犯、盜竊和敲詐勒索罪。那些新出現的證人將會發來匿名的電子郵件說她也是參與者，在她母親的車庫裏還有窩藏的贓物。在給內務部打電話之前，我會偷偷把它們放在那裏。
按照時效法的規定，她會擊敗對她的指控，但是媒體的宣傳會毀了她的名聲。新聞自由，謝謝你。上帝保佑美國……
謀殺是讓追捕你的人放慢速度的一種交易方式，但是不致命的手段和它一樣有效，而且對我來說也更為優雅。
至於林肯·萊姆嘛……呃，這個情況很有意思。當然，我從一開始選擇他的堂兄就選錯了人。不過，公平地說，我查了亞瑟3480的所有拴定人，卻沒有找到與他堂弟的任何匹配項。這很奇怪。他們倆是血親，可是10年都沒有聯係過。
是我刺激了這個畜生，把他喚醒了，這是我的錯。他是我所遇到過的最強悍的敵手。他在我去迪裏昂6832家的路上攔住了我；竟然是在我正要下手時被他發現，這是前所未有的。而且，當時馬洛伊氣喘籲籲地說，他一直在步步逼近。
不過，對此我自然也有計劃。目前我不能利用innercircle——現在要格外小心——但是新聞報道和其他的信息來源很有啟發性。當然，對付萊姆這樣的人，問題在於如何毀掉他的生活。不管怎樣，他的肉體生活已經被毀了大半。終於我靈機一動，計上心來：如果他凡事要依賴於人，我就把他依賴的那個人幹掉。萊姆的照料者托馬斯·賴斯頓就是我的下一個目標。如果這個年輕人死了——他會死得很難看——我看萊姆永遠都緩不過神來。調查將就此罷休，再也不會有人像他那樣繼續追蹤下去。
我會把托馬斯塞進卡車的後備箱，帶著他去另一個倉庫。在那裏，我會悠著點使用克魯休斯兄弟剃須刀。我會把整個過程攝像後電郵給萊姆。既然他似乎是個很勤奮的刑事專家，他就不得不仔細地觀看恐怖錄像以尋找線索。他不得不一遍又一遍地觀看。
我敢保證，就算不能把萊姆徹底毀掉，也能毀掉這個案子。
我走進密室的第三室，找到了一台攝像機。電池就在旁邊。在第二室，我從一隻舊盒子裏拿出克魯休斯兄弟剃須刀。刀片上仍然有幹了的血跡留下的褐色汙點。南希3470。兩年前。（法庭剛剛拒絕了殺害她的凶手詹森4971的最後上訴。撤銷的依據是捏造的證據，這一斷言甚至讓他的辯護律師都覺得無法翻案。）
剃刀很鈍。我記得當肘碰到南希3470的肋骨時，有點割不動；她比我想象中扭動得還要厲害。不要緊。從我的八個砂輪中拿出一個稍微磨一磨，再用革砥打磨一下，我就可以開工了。
經過一番搜尋，此時薩克斯體內的腎上腺素激增。
在花園裏發現的那個證據把她引上了一條錯綜複雜的路線，但是她有一種發自內心深處的感覺——對不起，萊姆——當前的這個使命會是富有成效的。她把帕米的車停在街道邊，匆匆地趕往名單上所列的六個人中的下一個人的住所。她迫切地希望其中一個人能給她查明522身份的決定性線索。
己經有兩個失敗了。第三個會是答案嗎？她暗想，像這樣開著車在城裏繞來繞去和令人毛骨悚然的食腐動物覓食差不多。
天己經黑了。薩克斯就著一盞路燈光看了看地址，找到了那座聯排別墅，踏上幾級台階，走到門前。她剛要伸手技門鈴，就感到一絲焦慮不安。
她躊躇了。
是一天都有的妄想症在作祟嗎？那種被人注視的感覺？
薩克斯迅速地環顧四周，掃了一眼街上寥寥的幾個行人，幾戶人家的窗戶，附近的幾家小商店……不過，好像沒有誰是危險的，似乎沒有人在注意她。
她又準備去技門鈴，但是又垂下了手。
什麽東西不新鮮了……
是什麽？棒槌學堂-出品
接著，她明白了。不是覺得有人在注視她，而是有一種氣味讓她心煩。她心裏一驚，知道了是什麽：黴味。她聞到了黴味，就是從她現在所在的聯排別墅裏散發出來的。
隻是巧合？
薩克斯靜靜地走下台階，繞過房子的側麵，走進鋪著鵝卵石的小巷。房子很大，前麵窄，但是很深。她走進巷子深處，轉悠到一扇窗戶前。窗戶上糊著報紙。掃了一眼房子的側麵，嗯，全都封起來了。她想起了特裏-多賓斯的話：而且窗戶有可能被漆成黑色或用膠帶封起來。他要和外界隔絕……
她來這兒隻是為了獲得信息——這裏不可能是522的家。這些線索不合乎情理。但是現在她知道他們錯了；毫無疑問這裏就是四手的家。
她伸手去拿手機。這時，她突然聽到身後小巷的鵝卵石路麵上傳來急促的腳步聲。她睜大眼睛，迅速回頭。不再去拿手機，轉而去掏槍。但是手還沒碰到她的格洛克槍把，她就被狠狠地扭倒在地。她猛地撞到了聯排別墅的牆上。她驚呆了，撲通一聲跪倒在地。
她喘息著抬起頭，看到了凶手冷酷無情的雙眼和刺向她喉嚨的血汙的刀片。
43
“命令，呼叫薩克斯。”
但是電話轉成了語音郵件。
“該死，她在哪兒？去找找她……普拉斯基？”萊姆把輪椅搖到這個年輕人麵前，他正在接電話，“卡朋特是怎麽回事？”
他舉起一隻手，然後掛斷電話說：“我終於找到了他的助手。卡朋特早早就下班去辦事了。這會兒應該到家了。”
“立刻派人過去。”
梅爾·庫珀試著用尋呼機聯係薩克斯，但是卻沒有人回應，於是他說：“沒反應。”他又打了幾個電話，然後報告說：“沒有。還是找不到。”
“522是不是讓她的手機停止服務了？就像停電一樣？”
“不是，他們說賬務仍然是活動的，隻是設備本身失靈了，可能是摔壞了，或是電池被取出來了。”
“什麽？他們能確定嗎？”他心中的恐懼開始擴散。
門鈴響了，托馬斯去開門。
朗·塞利托大步走進屋。他的襯衣一半塞進褲子，一半露在外麵，臉上汗津津的。“他們對暫時停職這件事無能為力。這是自動的。就算我再接受一次藥檢，他們還是讓結果一樣，直到中央情報局介入調查。該死的電腦。我讓人致電publicsure部門。”他看了一眼普拉斯基，“你老婆怎麽樣了？”
“還在拘留中。”
“別緊張嘛，梅爾。我還真有點幽默感，可不像別人說的那樣。但是，隻要這個菜鳥不再打斷其他聯邦特工的鼻子，就不會有人發現這一點。好吧，羅伯特·卡朋特，ssd的客戶。現在就去查。”
42
這麽說我就是“522”。
我一直在想他們為什麽會選這個號碼。米拉9834不是我的第522個犧牲品（這個想法很不錯！），也沒有哪個受害者的住址中有這幾個數字……等等，是日期。沒錯。她是上個星期天被殺的——5月22日——他們就是從那天開始追捕我的。
這樣看來，我對他們而言就是一個號碼，正如他們對我來說也是號碼一樣。我覺得受寵若驚。此時我呆在密室裏，已經完成了大部分調查。正值下班時分，人們正趕著回家，外出吃飯，探親訪友。可是數據的好處就在這兒；它們無眠無休，我的士兵們能在我任意選擇的任何時間、任何地點對任何一個人的生活發動空襲。
此刻，在展開進攻之前，我和普雷斯科特的一家人在共度一段時光。警方很快就會在我的那些敵人及其家屬家中有把守了……但是他們不明白我的武器的本質。可憐的約瑟夫·馬洛伊給了我大量的信息去處理。
比如，洛倫佐警探，就是朗·塞利托（他為了掩飾自己的真實名字煞費苦心）被暫時停職了，但是好戲還在後頭。在幾年前的一次不幸的意外事件中，凶手在被捕時中彈身亡……會有新的證據表明嫌疑人其實並沒有帶槍，目擊者是撒謊的。死者的母親會有所耳聞。我會以他的名義和種族主義分子的口吻給一些右翼的網站寫幾封信，然後設法讓奧爾牧師卷入其中，喪鍾將會敲響。可憐的朗可能真的會服刑了。
我還在查看塞利托的拴定人。他和第一任妻子生的男孩已經十幾歲了，我要給他安一些罪名。控告他吸毒，也許吧。有其父必有其子。這個想法不錯。
那個祖籍波蘭的普拉斯基，呃，他最終會讓國土安全局的人相信他的妻子不是恐怖主義分子，也不是非法移民。不過他孩子的出生記錄卡會消失不見。而一年前在醫院裏丟失了新生嬰兒的另一對夫婦會碰巧得知那個失蹤的男嬰可能就是普拉斯基的孩子。到那時他們難道不會大吃一驚嗎？如果不出意外，這個小家夥在隨後的幾個月將會處於被看護的懸而未決的狀態。想解決這件事，要花好一陣子。這會對他的一生造成傷害。（這我再清楚不過了。）
接下來，我們說說艾米莉亞7303和林肯·萊姆吧。嗯，因為我心情不好，所以定於下個月做心髒手術的羅斯·薩克斯將會失去她的保險金，由於——呃，我會讓記錄顯示她過去有詐騙行為。艾米莉亞7303很可能在為她的車大為光火，但是等著吧，真正糟糕的消息還在後頭：她因疏忽欠下的個人消費債務。也許有20萬美元左右。利率高得和高利貸差不多。
但是，這些隻是開胃小菜。我已經得知她的一位前男友曾被判過攔路搶劫、人身侵犯、盜竊和敲詐勒索罪。那些新出現的證人將會發來匿名的電子郵件說她也是參與者，在她母親的車庫裏還有窩藏的贓物。在給內務部打電話之前，我會偷偷把它們放在那裏。
按照時效法的規定，她會擊敗對她的指控，但是媒體的宣傳會毀了她的名聲。新聞自由，謝謝你。上帝保佑美國……
謀殺是讓追捕你的人放慢速度的一種交易方式，但是不致命的手段和它一樣有效，而且對我來說也更為優雅。
至於林肯·萊姆嘛……呃，這個情況很有意思。當然，我從一開始選擇他的堂兄就選錯了人。不過，公平地說，我查了亞瑟3480的所有拴定人，卻沒有找到與他堂弟的任何匹配項。這很奇怪。他們倆是血親，可是10年都沒有聯係過。
是我刺激了這個畜生，把他喚醒了，這是我的錯。他是我所遇到過的最強悍的敵手。他在我去迪裏昂6832家的路上攔住了我；竟然是在我正要下手時被他發現，這是前所未有的。而且，當時馬洛伊氣喘籲籲地說，他一直在步步逼近。
不過，對此我自然也有計劃。目前我不能利用innercircle——現在要格外小心——但是新聞報道和其他的信息來源很有啟發性。當然，對付萊姆這樣的人，問題在於如何毀掉他的生活。不管怎樣，他的肉體生活已經被毀了大半。終於我靈機一動，計上心來：如果他凡事要依賴於人，我就把他依賴的那個人幹掉。萊姆的照料者托馬斯·賴斯頓就是我的下一個目標。如果這個年輕人死了——他會死得很難看——我看萊姆永遠都緩不過神來。調查將就此罷休，再也不會有人像他那樣繼續追蹤下去。
我會把托馬斯塞進卡車的後備箱，帶著他去另一個倉庫。在那裏，我會悠著點使用克魯休斯兄弟剃須刀。我會把整個過程攝像後電郵給萊姆。既然他似乎是個很勤奮的刑事專家，他就不得不仔細地觀看恐怖錄像以尋找線索。他不得不一遍又一遍地觀看。
我敢保證，就算不能把萊姆徹底毀掉，也能毀掉這個案子。
我走進密室的第三室，找到了一台攝像機。電池就在旁邊。在第二室，我從一隻舊盒子裏拿出克魯休斯兄弟剃須刀。刀片上仍然有幹了的血跡留下的褐色汙點。南希3470。兩年前。（法庭剛剛拒絕了殺害她的凶手詹森4971的最後上訴。撤銷的依據是捏造的證據，這一斷言甚至讓他的辯護律師都覺得無法翻案。）
剃刀很鈍。我記得當肘碰到南希3470的肋骨時，有點割不動；她比我想象中扭動得還要厲害。不要緊。從我的八個砂輪中拿出一個稍微磨一磨，再用革砥打磨一下，我就可以開工了。
經過一番搜尋，此時薩克斯體內的腎上腺素激增。
在花園裏發現的那個證據把她引上了一條錯綜複雜的路線，但是她有一種發自內心深處的感覺——對不起，萊姆——當前的這個使命會是富有成效的。她把帕米的車停在街道邊，匆匆地趕往名單上所列的六個人中的下一個人的住所。她迫切地希望其中一個人能給她查明522身份的決定性線索。
己經有兩個失敗了。第三個會是答案嗎？她暗想，像這樣開著車在城裏繞來繞去和令人毛骨悚然的食腐動物覓食差不多。
天己經黑了。薩克斯就著一盞路燈光看了看地址，找到了那座聯排別墅，踏上幾級台階，走到門前。她剛要伸手技門鈴，就感到一絲焦慮不安。
她躊躇了。
是一天都有的妄想症在作祟嗎？那種被人注視的感覺？
薩克斯迅速地環顧四周，掃了一眼街上寥寥的幾個行人，幾戶人家的窗戶，附近的幾家小商店……不過，好像沒有誰是危險的，似乎沒有人在注意她。
她又準備去技門鈴，但是又垂下了手。
什麽東西不新鮮了……
是什麽？棒槌學堂-出品
接著，她明白了。不是覺得有人在注視她，而是有一種氣味讓她心煩。她心裏一驚，知道了是什麽：黴味。她聞到了黴味，就是從她現在所在的聯排別墅裏散發出來的。
隻是巧合？
薩克斯靜靜地走下台階，繞過房子的側麵，走進鋪著鵝卵石的小巷。房子很大，前麵窄，但是很深。她走進巷子深處，轉悠到一扇窗戶前。窗戶上糊著報紙。掃了一眼房子的側麵，嗯，全都封起來了。她想起了特裏-多賓斯的話：而且窗戶有可能被漆成黑色或用膠帶封起來。他要和外界隔絕……
她來這兒隻是為了獲得信息——這裏不可能是522的家。這些線索不合乎情理。但是現在她知道他們錯了；毫無疑問這裏就是四手的家。
她伸手去拿手機。這時，她突然聽到身後小巷的鵝卵石路麵上傳來急促的腳步聲。她睜大眼睛，迅速回頭。不再去拿手機，轉而去掏槍。但是手還沒碰到她的格洛克槍把，她就被狠狠地扭倒在地。她猛地撞到了聯排別墅的牆上。她驚呆了，撲通一聲跪倒在地。
她喘息著抬起頭，看到了凶手冷酷無情的雙眼和刺向她喉嚨的血汙的刀片。
43
“命令，呼叫薩克斯。”
但是電話轉成了語音郵件。
“該死，她在哪兒？去找找她……普拉斯基？”萊姆把輪椅搖到這個年輕人麵前，他正在接電話，“卡朋特是怎麽回事？”
他舉起一隻手，然後掛斷電話說：“我終於找到了他的助手。卡朋特早早就下班去辦事了。這會兒應該到家了。”
“立刻派人過去。”
梅爾·庫珀試著用尋呼機聯係薩克斯，但是卻沒有人回應，於是他說：“沒反應。”他又打了幾個電話，然後報告說：“沒有。還是找不到。”
“522是不是讓她的手機停止服務了？就像停電一樣？”
“不是，他們說賬務仍然是活動的，隻是設備本身失靈了，可能是摔壞了，或是電池被取出來了。”
“什麽？他們能確定嗎？”他心中的恐懼開始擴散。
門鈴響了，托馬斯去開門。
朗·塞利托大步走進屋。他的襯衣一半塞進褲子，一半露在外麵，臉上汗津津的。“他們對暫時停職這件事無能為力。這是自動的。就算我再接受一次藥檢，他們還是讓結果一樣，直到中央情報局介入調查。該死的電腦。我讓人致電publicsure部門。”他看了一眼普拉斯基，“你老婆怎麽樣了？”
“還在拘留中。”