元寶來到水井旁探頭往裏瞧。水井又寬又淺，大約隻有一個半人高，卻有著一人可以平躺的寬度。
“這位小哥，你是怎麽闖進來的？”一個聲音突地在他身後響起。他回過頭，隻見一名中年男子穿著褐色綢衣，貌似客棧裏的掌櫃。那人接著厲聲呼喝道：“阿三、阿四，你們是怎麽搞的？讓外人進來了，竇大人不是說了不許任何無關的人員進來嗎？天啊，還有兩個小孩！”瞧見在不遠處歡快玩耍的元壽和元鶴，他發出非常不悅的怒吼。
夥計阿三在廚房那邊伸出頭往這方瞧了瞧，大聲回道：“大掌櫃，那是趙丞相家的人，不是毫無幹係。”那天在客棧被趙昊啟拉住問東問西的正是阿三，因此他認得元寶。
大掌櫃皺起眉瞥了一眼元寶，沒說什麽轉身就要離開。元寶連忙攔住他，“大掌櫃，請留步。”大掌櫃不情願地停下步伐，轉身麵向元寶。“請問為何此處有一口如此寬大的水井？”元寶有禮地問道。大掌櫃回答的語氣極度不耐煩，“一看就知道，這口井是仆婦洗衣用的。廚房裏那口是用作燒菜的。”元寶又問了客棧裏房間的布置和用途，也許是礙於他是丞相家裏的人，大掌櫃雖不耐煩亦一一回答了他的提問。
這時，有夥計喊道：“向都頭來了，在酒樓那邊。”大掌櫃一聽，招呼也不打便向著酒樓奔去。
元寶拉住正往東北角的馬廄走去的阿三，“發生什麽事了？大掌櫃這麽慌張。”
阿三在元寶耳旁小聲道：“賬房裏的銀錢被賊偷了！”
元寶一聽，興致來了，“快告訴我是怎麽回事！”
阿三是個藏不住秘密的人，元寶稍微挑起話頭，他就一五一十地全倒出來了。大約在昨晚四更，公差們全離開後，大掌櫃才想起午間二掌櫃交來的銀錢尚未入賬，找到一直放在藏寶齋裏的錢袋，當即發覺錢袋扁了不少，一數之下，發覺跟二掌櫃交來的賬麵數目差了數百兩。大掌櫃立刻找來二掌櫃詢問，二掌櫃聲稱自交給了大掌櫃後，自己未曾再碰過錢袋，也不曾留意大掌櫃沒把它收起來。天一亮，兩個掌櫃就到衙門報案。他們在馬廄裏正說得起勁，忽然院子裏傳來一聲女子的尖叫，接著是男子的怒罵聲。他們倆連忙穿過東北角的小門跑回院子裏，看看發生了什麽事。
隻見大掌櫃一張臉被怒火燒得紅紅的，高舉柴棍，氣勢洶洶地自他們麵前衝過，“小賤人，給我站住！看我不揍斷你的腿！”在東走廊盡頭的樓梯口處，他的女兒瓶兒哭喊著奔上了樓梯。
元寶拉住一名跟在他們後頭的衙役問道：“差大哥，出什麽事了？”
“幸運閣這不是丟了銀子嗎？剛才我們在廂房裏例行搜索，在那個丫頭的房裏，掀開枕頭之時，被她老子看到一條繡花的絲手絹，她老子一看就知道不是他女兒的東西。別說是她老子，我也知道不可能是她的東西，那手絹可名貴了，絕對是大戶人家的小姐或少奶奶才有的！”
“那麽是她偷的？”
衙役搖頭，“她老子認定是她釣漢子，收下了哪個男人的禮物，這不就追在她後頭說要揍她了。”
“大掌櫃的脾氣還真大啊！”元寶一邊抬頭看著大掌櫃追著瓶兒滿樓跑，一邊感歎道。
“天下父母心，大掌櫃是怕女兒被騙，管教也就嚴厲了些。”
樓上傳來十分吵鬧的聲響，大掌櫃被前來勸阻的眾人團團圍住，他用柴棍指著瑟縮在牆角的女兒跺腳怒罵。瓶兒蹲在西走廊盡頭邊抹著淚邊口齒不清地解釋，那手絹是撿來的，而不是如大掌櫃所想是住店的客人送的。
兩名小童走來，拉了拉元寶的衣角，他們已經完成了幸運閣一樓的地形圖的繪製。元寶在吵鬧聲中，帶著他們自東北角登上二樓，前往案發的二樓賬房。
完成了房子布局圖的繪畫，元寶帶著弟弟們從西南角的樓梯下樓之際，恰好碰上老掌櫃。老掌櫃手裏端著一碟小點心，兩名小童一見兩眼生光，一副口水都要流下來的樣子，讓元寶好不尷尬。老掌櫃本就是拿著點心來招呼他們，一點兒也不介意兩名小童的饞相，領著他們穿過一樓西走廊，前往客棧西麵的酒樓歇腳。
元寶趁機與老掌櫃談起昨日之事，經過廚房門口，一名身材高大的漢子伸出頭來喊住了老掌櫃，說是要找大掌櫃。
“老黍，大掌櫃這會兒正忙著招呼向都頭，沒空搭理你呢。”老掌櫃說道，然後回過頭跟元寶介紹眼前的中年漢子，“老黍是大廚，昨日晌午就是他掌廚，也許小哥想知道的事情，他還清楚些。”
老黍有些奇怪地打量了元寶一番，“老掌櫃，這小哥什麽來頭？看他年紀輕輕的，不像是官差。”
“是丞相府的九公子身邊的人，九公子掛心昨日客棧裏的案子，派了這小哥來探問。”
老黍一臉了然地點頭道：“原來如此。”
“大叔，昨天是你掌勺吧？”元寶跟老黍攀談了起來。
“這當然了，要招待貴客怎能假手於人？告訴你，其實邵老板的廚藝比我還好呢！”
“咦，怎麽會呢，大叔是這裏的大廚子吧？”
“邵老板以前可是在王宮裏掌勺的拔尖人物。”
元寶聽了不禁張大了嘴，瞪大了眼，“大叔沒騙我吧？”
見到元寶一副極度驚訝的樣子，老黍樂了，“這可是真的，不然酒樓的生意怎麽那麽好？都是衝著前禦廚的名聲來的呢！不過除非是很尊貴的客人，否則老板是不會進廚房的。”歎了口氣，老黍聲調沉沉地道：“可惜以後再沒有誰能嚐到老板的拿手菜了。”
“真是好可惜，我都沒吃過呢！”
輕輕拍了一下元寶的後腦勺，老黍笑著道：“你這小子，你有啥資格吃前禦廚煮的菜，簡直就是癡心妄想。”
“大叔別這麽說嘛，說不好有一日我能成為丞相府裏的大管家。”
“好，有誌氣。到時候大叔替你做席賀宴，慶祝一番。”
“多謝大叔了！”
一路攀談，元寶發現老黍是個健談隨和的人，拉著他一同坐在酒樓裏說話，兩名小童則坐在一旁不客氣地大啖點心。
向都頭帶著衙役走了進來。原來，衙役們搜查了半天，結果在客棧西麵一間最近淤塞了的茅廁中發現了許多碎銀，估計是部分丟失的銀兩，但尚有三張合起來有二百六十兩的大額銀票未能找到。向都頭訊問了酒樓跟客棧的夥計們，就差陪著元寶他們的老掌櫃和大廚老黍了。
向都頭循例問了兩人昨日的詳細行蹤。老掌櫃一直在客棧的櫃台，隻在中間離開櫃台，上了三樓替四名腳夫開過房門。而老黍中午在廚房待了一會兒清點食材，發現食材不夠，正準備去找大掌櫃，在廚房門口恰好碰上大掌櫃帶著竇永庭下樓來找茅廁。當時老黍立刻拉著大掌櫃說，送青菜的這會兒還沒來，晚上的青菜怕是不夠了。大掌櫃一時脫不了身，隻好轉身對竇永庭賠笑說道：“竇公子，我這會兒有事，您能自個去嗎？”
竇永庭點了點頭，指著回廊盡頭拐角處，問：“就在那，是嗎？”
老黍說道：“那間茅廁這兩天堵了，公子您還是拐個彎到木字十九號旁邊那間吧。”
竇永庭點了點頭，自己繼續走向回廊。看著他離開，老黍跟大掌櫃討論起食材和晚市菜式的問題。他們剛說完事，抬頭就看見往回走的竇永庭拐過拐角。一瞧見竇永庭，大掌櫃嚇了一跳，“竇公子怎麽了？”
竇永庭慘白了臉，目光遊移，看著地板答道：“沒、什麽，有、有些……鬧肚子。”
“哎呀，是吃壞了肚子嗎？那怎麽辦？”大掌櫃慌了，老黍也緊張了起來，連忙說道：“我們酒樓的肉菜都是新鮮的，今早才讓人送來的。”他生怕竇永庭責怪是中午的飯菜造成的，那席酒菜全是他掌的勺。
“沒事，已經好了。”竇永庭虛弱地小聲道。
“那就好。”大掌櫃和老黍聽聞抹了一把額上的冷汗，大掌櫃趕忙領著他回到藏寶齋。那時在二時三十分至三時之間。
“當時你們沒看到別的夥計或客人？”向都頭問。
老黍想了想，搖頭道：“沒有，夥計大都出去看熱鬧了，客人們也是早早去了瀠香樓，酒樓差不多都空了。我們出去的時候，隻有老掌櫃守著客棧門口，二掌櫃好像也不在。我在廚房裏收拾好東西，大掌櫃送走了客人們後，我們倆一起到外麵采辦蔬菜去了。”
“沒錯，大掌櫃也是這麽說的。就是說，你一直待在廚房沒到外麵去？”
“對，一直在廚房裏做些晚市的準備。”
“沒看到任何人經過？”
“這位小哥，你是怎麽闖進來的？”一個聲音突地在他身後響起。他回過頭，隻見一名中年男子穿著褐色綢衣，貌似客棧裏的掌櫃。那人接著厲聲呼喝道：“阿三、阿四，你們是怎麽搞的？讓外人進來了，竇大人不是說了不許任何無關的人員進來嗎？天啊，還有兩個小孩！”瞧見在不遠處歡快玩耍的元壽和元鶴，他發出非常不悅的怒吼。
夥計阿三在廚房那邊伸出頭往這方瞧了瞧，大聲回道：“大掌櫃，那是趙丞相家的人，不是毫無幹係。”那天在客棧被趙昊啟拉住問東問西的正是阿三，因此他認得元寶。
大掌櫃皺起眉瞥了一眼元寶，沒說什麽轉身就要離開。元寶連忙攔住他，“大掌櫃，請留步。”大掌櫃不情願地停下步伐，轉身麵向元寶。“請問為何此處有一口如此寬大的水井？”元寶有禮地問道。大掌櫃回答的語氣極度不耐煩，“一看就知道，這口井是仆婦洗衣用的。廚房裏那口是用作燒菜的。”元寶又問了客棧裏房間的布置和用途，也許是礙於他是丞相家裏的人，大掌櫃雖不耐煩亦一一回答了他的提問。
這時，有夥計喊道：“向都頭來了，在酒樓那邊。”大掌櫃一聽，招呼也不打便向著酒樓奔去。
元寶拉住正往東北角的馬廄走去的阿三，“發生什麽事了？大掌櫃這麽慌張。”
阿三在元寶耳旁小聲道：“賬房裏的銀錢被賊偷了！”
元寶一聽，興致來了，“快告訴我是怎麽回事！”
阿三是個藏不住秘密的人，元寶稍微挑起話頭，他就一五一十地全倒出來了。大約在昨晚四更，公差們全離開後，大掌櫃才想起午間二掌櫃交來的銀錢尚未入賬，找到一直放在藏寶齋裏的錢袋，當即發覺錢袋扁了不少，一數之下，發覺跟二掌櫃交來的賬麵數目差了數百兩。大掌櫃立刻找來二掌櫃詢問，二掌櫃聲稱自交給了大掌櫃後，自己未曾再碰過錢袋，也不曾留意大掌櫃沒把它收起來。天一亮，兩個掌櫃就到衙門報案。他們在馬廄裏正說得起勁，忽然院子裏傳來一聲女子的尖叫，接著是男子的怒罵聲。他們倆連忙穿過東北角的小門跑回院子裏，看看發生了什麽事。
隻見大掌櫃一張臉被怒火燒得紅紅的，高舉柴棍，氣勢洶洶地自他們麵前衝過，“小賤人，給我站住！看我不揍斷你的腿！”在東走廊盡頭的樓梯口處，他的女兒瓶兒哭喊著奔上了樓梯。
元寶拉住一名跟在他們後頭的衙役問道：“差大哥，出什麽事了？”
“幸運閣這不是丟了銀子嗎？剛才我們在廂房裏例行搜索，在那個丫頭的房裏，掀開枕頭之時，被她老子看到一條繡花的絲手絹，她老子一看就知道不是他女兒的東西。別說是她老子，我也知道不可能是她的東西，那手絹可名貴了，絕對是大戶人家的小姐或少奶奶才有的！”
“那麽是她偷的？”
衙役搖頭，“她老子認定是她釣漢子，收下了哪個男人的禮物，這不就追在她後頭說要揍她了。”
“大掌櫃的脾氣還真大啊！”元寶一邊抬頭看著大掌櫃追著瓶兒滿樓跑，一邊感歎道。
“天下父母心，大掌櫃是怕女兒被騙，管教也就嚴厲了些。”
樓上傳來十分吵鬧的聲響，大掌櫃被前來勸阻的眾人團團圍住，他用柴棍指著瑟縮在牆角的女兒跺腳怒罵。瓶兒蹲在西走廊盡頭邊抹著淚邊口齒不清地解釋，那手絹是撿來的，而不是如大掌櫃所想是住店的客人送的。
兩名小童走來，拉了拉元寶的衣角，他們已經完成了幸運閣一樓的地形圖的繪製。元寶在吵鬧聲中，帶著他們自東北角登上二樓，前往案發的二樓賬房。
完成了房子布局圖的繪畫，元寶帶著弟弟們從西南角的樓梯下樓之際，恰好碰上老掌櫃。老掌櫃手裏端著一碟小點心，兩名小童一見兩眼生光，一副口水都要流下來的樣子，讓元寶好不尷尬。老掌櫃本就是拿著點心來招呼他們，一點兒也不介意兩名小童的饞相，領著他們穿過一樓西走廊，前往客棧西麵的酒樓歇腳。
元寶趁機與老掌櫃談起昨日之事，經過廚房門口，一名身材高大的漢子伸出頭來喊住了老掌櫃，說是要找大掌櫃。
“老黍，大掌櫃這會兒正忙著招呼向都頭，沒空搭理你呢。”老掌櫃說道，然後回過頭跟元寶介紹眼前的中年漢子，“老黍是大廚，昨日晌午就是他掌廚，也許小哥想知道的事情，他還清楚些。”
老黍有些奇怪地打量了元寶一番，“老掌櫃，這小哥什麽來頭？看他年紀輕輕的，不像是官差。”
“是丞相府的九公子身邊的人，九公子掛心昨日客棧裏的案子，派了這小哥來探問。”
老黍一臉了然地點頭道：“原來如此。”
“大叔，昨天是你掌勺吧？”元寶跟老黍攀談了起來。
“這當然了，要招待貴客怎能假手於人？告訴你，其實邵老板的廚藝比我還好呢！”
“咦，怎麽會呢，大叔是這裏的大廚子吧？”
“邵老板以前可是在王宮裏掌勺的拔尖人物。”
元寶聽了不禁張大了嘴，瞪大了眼，“大叔沒騙我吧？”
見到元寶一副極度驚訝的樣子，老黍樂了，“這可是真的，不然酒樓的生意怎麽那麽好？都是衝著前禦廚的名聲來的呢！不過除非是很尊貴的客人，否則老板是不會進廚房的。”歎了口氣，老黍聲調沉沉地道：“可惜以後再沒有誰能嚐到老板的拿手菜了。”
“真是好可惜，我都沒吃過呢！”
輕輕拍了一下元寶的後腦勺，老黍笑著道：“你這小子，你有啥資格吃前禦廚煮的菜，簡直就是癡心妄想。”
“大叔別這麽說嘛，說不好有一日我能成為丞相府裏的大管家。”
“好，有誌氣。到時候大叔替你做席賀宴，慶祝一番。”
“多謝大叔了！”
一路攀談，元寶發現老黍是個健談隨和的人，拉著他一同坐在酒樓裏說話，兩名小童則坐在一旁不客氣地大啖點心。
向都頭帶著衙役走了進來。原來，衙役們搜查了半天，結果在客棧西麵一間最近淤塞了的茅廁中發現了許多碎銀，估計是部分丟失的銀兩，但尚有三張合起來有二百六十兩的大額銀票未能找到。向都頭訊問了酒樓跟客棧的夥計們，就差陪著元寶他們的老掌櫃和大廚老黍了。
向都頭循例問了兩人昨日的詳細行蹤。老掌櫃一直在客棧的櫃台，隻在中間離開櫃台，上了三樓替四名腳夫開過房門。而老黍中午在廚房待了一會兒清點食材，發現食材不夠，正準備去找大掌櫃，在廚房門口恰好碰上大掌櫃帶著竇永庭下樓來找茅廁。當時老黍立刻拉著大掌櫃說，送青菜的這會兒還沒來，晚上的青菜怕是不夠了。大掌櫃一時脫不了身，隻好轉身對竇永庭賠笑說道：“竇公子，我這會兒有事，您能自個去嗎？”
竇永庭點了點頭，指著回廊盡頭拐角處，問：“就在那，是嗎？”
老黍說道：“那間茅廁這兩天堵了，公子您還是拐個彎到木字十九號旁邊那間吧。”
竇永庭點了點頭，自己繼續走向回廊。看著他離開，老黍跟大掌櫃討論起食材和晚市菜式的問題。他們剛說完事，抬頭就看見往回走的竇永庭拐過拐角。一瞧見竇永庭，大掌櫃嚇了一跳，“竇公子怎麽了？”
竇永庭慘白了臉，目光遊移，看著地板答道：“沒、什麽，有、有些……鬧肚子。”
“哎呀，是吃壞了肚子嗎？那怎麽辦？”大掌櫃慌了，老黍也緊張了起來，連忙說道：“我們酒樓的肉菜都是新鮮的，今早才讓人送來的。”他生怕竇永庭責怪是中午的飯菜造成的，那席酒菜全是他掌的勺。
“沒事，已經好了。”竇永庭虛弱地小聲道。
“那就好。”大掌櫃和老黍聽聞抹了一把額上的冷汗，大掌櫃趕忙領著他回到藏寶齋。那時在二時三十分至三時之間。
“當時你們沒看到別的夥計或客人？”向都頭問。
老黍想了想，搖頭道：“沒有，夥計大都出去看熱鬧了，客人們也是早早去了瀠香樓，酒樓差不多都空了。我們出去的時候，隻有老掌櫃守著客棧門口，二掌櫃好像也不在。我在廚房裏收拾好東西，大掌櫃送走了客人們後，我們倆一起到外麵采辦蔬菜去了。”
“沒錯，大掌櫃也是這麽說的。就是說，你一直待在廚房沒到外麵去？”
“對，一直在廚房裏做些晚市的準備。”
“沒看到任何人經過？”