林昱接過藥丸，湊到鼻端聞了聞，眸色幽深道：“所以，你是想用它來證明你說的是真的。”
沒等他歸還藥丸，紫蘇突然上前一步，迅速抓起一粒藥丸扔進嘴巴裏，旋即利落退後，向林昱拱手道：“聽聞林公子見多識廣醫術高明，想必心中對這“雙生”之毒的真假已經有了判斷，現在紫蘇的命在公子手上，還請公子慷慨相助，救沁娘一命。”
林昱立在原處不動聲色地看著剛才發生的一切，若寧卻是愣怔了一下，急切歎道：“紫蘇姑娘你何苦如此。”
紫蘇輕笑一聲，抱了抱拳頭，低頭道：“紫蘇主意已定，解藥還請公子代為保管。這些天為救沁娘，我與其他幾個未受牽連的姐妹，已經使出渾身解數，就算拚了性命搏上一搏，紫蘇也心甘情願。”
這時若寧疑惑地問他：“剛剛夫君說擷芳樓上下所有相關的人都被抓進大牢，如果單單一個丫鬟被殺害的話，為何如此小題大做，牽連如此之廣。”
林昱回答：“提刑司所查的並非是一個簡單的丫鬟被殺的案子，前些時日揚州城內接連發生了兩起女子失蹤被殺案，被害兩名女子均來自蛟縣，蛟城譚知縣賄賂季師爺，把這兩起案子當作普通的采花賊奸殺案，隨便找了個替死鬼給了結了去，並未上報。直到擷芳樓出事那天，衙役趕到沁娘房中，隻見一個丫鬟麵目驚恐地躺在血泊中，沁娘卻安靜地席地坐在香案之後，經過盤問，她承認自己殺了人，並且把那兩起少女被殺案也招認下來，說是逼良為娼未遂而起的殺意。”
若寧和紫蘇兩個人屏息傾聽著，室內一片寂靜，林昱頓了一下，又繼續道：“現在變成了連環凶殺大案，提點刑獄公事陳進良一向與父親政見不合，他以父親玩忽職守治下不力為由，將舉劾書呈給了皇上，現在由他全權審理此案，這次父親恐怕難逃一個失職之罪了。”
若寧下意識地抓住了他的衣袖，心急如焚道：“那可如何是好。”
林昱靜默片刻，若有所思道：“為今之計，需要有人進到大牢裏，向沁娘問清事情的來龍去脈。現在的問題是，提刑司大牢堅固無比，看管嚴密，這幾日更甚，若是沒有提點刑獄公事的令牌根本無法進去探視。”
“我可以設法偷令牌進去。”紫蘇開口道：“去年我路過城外竹林，遇見一個崴了腳的男子歇在路邊，那時他已經饑腸轆轆精疲力竭，身邊亦沒有仆從跟著，我看他著實可憐，就隨手幫了他，後來才知道那男子正是提點刑獄公事陳進良。前日我施計與陳進良在其回家的路上偶遇，他從我耳後的蝴蝶胎記將我認了出來，現在我是他府上的一位侍妾。”
從挽寧苑出來之後，林昱在花園的遊廊中，遇到抄手而立的慕容澤。
“林兄神色匆匆，莫非是為了擷芳樓一事。”慕容澤一改往日倨傲不羈的模樣，甚是嚴肅板正地向他施禮。
“沁娘是你的人？”林昱微微一笑，臉上並無半點疑惑，反而是一種成竹在胸的沉斂之色。
“準確地說，她是太子的人。”
林昱向他拱手一禮：“請殿下放心，在下必當竭力查清此事，沁娘若是蒙冤，一定會昭雪獲釋。”
慕容澤嘴唇微勾，玩味似的道：“林兄，你我之間不必拘泥至此，以後我可是要叫你一聲姐夫的，我哪裏敢受您老人家的大禮。”說話的時候他趕緊回了一禮，繼續道：“外祖母冥誕在即，明日我就要起身回京，現下我身份多有不便，此事可要仰仗林兄幫忙了。哦，對了，林兄日後若是有需要我的地方，小弟一定全力以赴。”
林昱被他的那句“您老人家”搞得氣結，隻不動聲色地應了一下。
第21章 探獄
夜晚清風如縷，天上隻掛著零星幾顆星子，一輪彎彎的弦月暈著清冷的微光，不時顫動的樹椏在暗夜中猶如鬼魅，讓人不覺間起了一絲涼意。
通判大人的轎子停在陳府門前，門房通傳之後，陳進良親自到門外迎接。梁知敬伸手掀開轎簾，就看到陳進良拱手向他施禮：“不知梁大人前來，陳某有失遠迎。”
梁知敬下了轎，攏起袖子謙恭回禮道：“陳大人客氣了，下官深夜過來，多有叨擾。”
陳進良趕緊擺手微笑道：“這是哪裏的話，梁大人肯來，是另蔽府蓬蓽生輝，外頭更深露重，快請進府。”
二人進了廳堂，喝過下人奉上來的茶，陳進良笑嗬了幾聲，問道：“敢問梁大人深夜造訪所為何事？”
梁知敬讚了一聲好茶，隨即放下茶盞，微笑著捋須道：“今日前來，不談公事。下官這陣子喜歡上古董玩器，今日偶得一件青銅酒盞，年份久遠，據說是周武王用過的，罕見得很呐。眾所周知，陳大人是這方麵的行家，這不，剛一得手，我就火急火燎地趕來，想讓陳兄幫忙鑒別一下。”
“唔。”陳進良挑了挑眉：“周朝的酒盞？趕緊拿此物與我一看，陳某不才，對古玩略懂一二，辨識一般的真跡贗品還是可以的，梁大人若是被人騙了就不好了。”
梁知敬收住笑意，喚來小廝將酒盞捧上來交與陳進良驗看。
這廂梁陳二人在挑燈長談，那廂紫蘇已經從陳進良書房的暗格中偷來令牌，然後迅速換上一身提刑司衙役的衣服，施展輕功從後院翻牆走了。
“我奉陳大人之命，前來探問疑嫌犯俞沁。”
守門的兩個侍衛麵麵相覷，不知該不該放人進去。紫蘇正了正嗓音，揚著手中的令牌鄭重道：“若是耽擱了大事，陳大人怪罪下來，爾等可擔待得起？”
侍衛見眼前的男子冷漠沉穩氣度不凡，又持有陳大人的令牌，就點頭放她進去了。
紫蘇在獄卒的帶領下走到地下一間隱蔽的牢房前，獄卒打開牢房的門後識相地就退下去了。
牢房內光線陰沉晦暗，地上胡亂躺著些稻草，空氣中還漂浮著一股發黴的味道。借著走廊裏照進來的一絲亮光，依稀看見沁娘昔日風姿絕代的臉上染上些許風霜。聽到門鎖晃動的聲響，她緩緩抬起頭，拂去額前淩亂的發絲，伴著有些暗啞的聲音：“紫蘇，你怎麽來了？”
紫蘇上前撲通一聲跪下，握著她的手說：“沁娘，時間不多，我長話短說，你把當日擷芳樓的情形跟我細說一遍，知府大人家的林公子已經答應為你洗冤，您很快就可以出去了。”
沁娘原本欣喜的臉突然轉涼，抽出被紫蘇握著的手，背過身去，“人確實是我殺的。紫蘇，你速速離開這裏，不要再為我舍身犯險了，我在祥福齋以你的名義存了些值錢的首飾，你把它們都取出來，與其他幾個丫頭一起分了，隱姓埋名過些安穩的日子去吧。”
紫蘇眼中滿是詫異，連連搖頭：“不，您一定是冤枉的，我知道，這些年我們一直暗中為主上收集密報，但是從來沒有幹過殺人放火的不義之舉，您為何要承認自己殺人，是不是有什麽不得已的苦衷？”
沁娘輕輕搖頭：“沒有，你不要再問了，趕緊走吧。”
紫蘇道：“您難道真的打算放棄自己性命嗎，您不是一直念叨著要尋你那失蹤多年的姐妹玉娘嗎？還有您悉心教導多年視如己出的若寧，您真的想讓她為您傷心嗎？”
沁娘眼中含著一汪清淚，用手捂著耳朵打斷她的話：“紫蘇，你不要再說了。”
紫蘇伏地向沁娘深深叩拜一禮，而後起身從袖子裏掏出一把匕首，抵住自己的脖子道：“紫蘇從小被父母拋棄，全靠沁娘收養長大，您如果不告訴我實情，我便當場死在這裏，也算是還了您的養育之恩了。”
“傻孩子，你這是何苦。”
沁娘歎了一口氣，坐在地上：“罷了罷了，你這丫頭還是這樣一股倔脾氣。”她擦了擦臉上的淚痕，回憶道：“事情是這樣的，一月前，我突然收到一封信，信上說讓我自己到府衙自首，承認自己是城中少女被殺案的凶手。我當時以為同行報複，沒有放在心上，半月後，我又收到了一封同樣的信，我讓人去打聽，揚州城內少女被殺案確有其事。我依然不為所動，隻在暗中派人悄悄查信是何人指使，但是黑白兩道上探來的消息均一無所獲。
那天，我在房中烹茶，一個黑衣人突然從簾子後麵跳了出來，他用劍指著我對我說，我家主子最討厭不聽話的狗了。這時小桃端茶點進來，看見房中情形，還沒來得及張口就被黑衣人一劍封喉，倒在了地上。
‘又多了一條人命，我想你應該知道怎麽做了吧。’他把一隻金釵扔到桌上，繼續道，我家主人想要太子在江南的所有密報人員名冊，給與不給你自己心裏掂量著，可不要敬酒不吃吃罰酒。說罷他就跳出窗外走了。”
“那枚金釵有什麽玄機嗎？”紫蘇聽得入神，生怕錯過任何有用的線索。
沁娘微微舒了一口氣道：“這是陳年舊事了，我年輕的時候訂過一門親事，未婚夫婿是與我情投意合的雲公子。後來我被招進宮當了舞伶，等我出宮的時候，才知道他早已娶妻生子，這枚金釵就是之前我贈給雲公子的定情信物。沒想到，事隔多年，它又回到了我的手裏。”
紫蘇目光沉湛清亮，問道：“所以，那黑衣人是用雲公子的性命要挾你嗎？”
沁娘靜默一瞬，緩緩開口道：“是也好，不是也罷，如果用我一人的性命結束這場殺戮，便由它去吧。人生苦短，紅塵倏忽，有多少風潮暗湧，又有多少柳暗花明，緣來緣去豈能隨心。”
紫蘇從提刑司大牢出來之後，就火速趕到林府的挽寧苑，將沁娘的話一五一十地向林公子和若寧講述了一遍，當然其中不包括密報人員名單的事情。
“如此說來，凶手是殺了兩名少女，意欲嫁禍給沁姨，由此將沁姨逼上死路，後來小桃突然出現，凶手又殺了小桃滅口。”若寧低吟道。
凶手的目的也許並不是想讓沁娘一人殞命，定是衝著整個擷芳樓去的，不然他可以隨意殺個人嫁禍給沁娘便可以，例如死去的丫鬟小桃。從若寧懵懂關切的眼神來看，她似乎並不知道沁娘的真實身份。擷芳樓是太子一黨在江南的重要眼線，想必是朝中支持三皇子瑞王的勢力查到了這個線索，欲除之而後快。
沒等他歸還藥丸，紫蘇突然上前一步，迅速抓起一粒藥丸扔進嘴巴裏，旋即利落退後，向林昱拱手道：“聽聞林公子見多識廣醫術高明，想必心中對這“雙生”之毒的真假已經有了判斷，現在紫蘇的命在公子手上，還請公子慷慨相助，救沁娘一命。”
林昱立在原處不動聲色地看著剛才發生的一切，若寧卻是愣怔了一下，急切歎道：“紫蘇姑娘你何苦如此。”
紫蘇輕笑一聲，抱了抱拳頭，低頭道：“紫蘇主意已定，解藥還請公子代為保管。這些天為救沁娘，我與其他幾個未受牽連的姐妹，已經使出渾身解數，就算拚了性命搏上一搏，紫蘇也心甘情願。”
這時若寧疑惑地問他：“剛剛夫君說擷芳樓上下所有相關的人都被抓進大牢，如果單單一個丫鬟被殺害的話，為何如此小題大做，牽連如此之廣。”
林昱回答：“提刑司所查的並非是一個簡單的丫鬟被殺的案子，前些時日揚州城內接連發生了兩起女子失蹤被殺案，被害兩名女子均來自蛟縣，蛟城譚知縣賄賂季師爺，把這兩起案子當作普通的采花賊奸殺案，隨便找了個替死鬼給了結了去，並未上報。直到擷芳樓出事那天，衙役趕到沁娘房中，隻見一個丫鬟麵目驚恐地躺在血泊中，沁娘卻安靜地席地坐在香案之後，經過盤問，她承認自己殺了人，並且把那兩起少女被殺案也招認下來，說是逼良為娼未遂而起的殺意。”
若寧和紫蘇兩個人屏息傾聽著，室內一片寂靜，林昱頓了一下，又繼續道：“現在變成了連環凶殺大案，提點刑獄公事陳進良一向與父親政見不合，他以父親玩忽職守治下不力為由，將舉劾書呈給了皇上，現在由他全權審理此案，這次父親恐怕難逃一個失職之罪了。”
若寧下意識地抓住了他的衣袖，心急如焚道：“那可如何是好。”
林昱靜默片刻，若有所思道：“為今之計，需要有人進到大牢裏，向沁娘問清事情的來龍去脈。現在的問題是，提刑司大牢堅固無比，看管嚴密，這幾日更甚，若是沒有提點刑獄公事的令牌根本無法進去探視。”
“我可以設法偷令牌進去。”紫蘇開口道：“去年我路過城外竹林，遇見一個崴了腳的男子歇在路邊，那時他已經饑腸轆轆精疲力竭，身邊亦沒有仆從跟著，我看他著實可憐，就隨手幫了他，後來才知道那男子正是提點刑獄公事陳進良。前日我施計與陳進良在其回家的路上偶遇，他從我耳後的蝴蝶胎記將我認了出來，現在我是他府上的一位侍妾。”
從挽寧苑出來之後，林昱在花園的遊廊中，遇到抄手而立的慕容澤。
“林兄神色匆匆，莫非是為了擷芳樓一事。”慕容澤一改往日倨傲不羈的模樣，甚是嚴肅板正地向他施禮。
“沁娘是你的人？”林昱微微一笑，臉上並無半點疑惑，反而是一種成竹在胸的沉斂之色。
“準確地說，她是太子的人。”
林昱向他拱手一禮：“請殿下放心，在下必當竭力查清此事，沁娘若是蒙冤，一定會昭雪獲釋。”
慕容澤嘴唇微勾，玩味似的道：“林兄，你我之間不必拘泥至此，以後我可是要叫你一聲姐夫的，我哪裏敢受您老人家的大禮。”說話的時候他趕緊回了一禮，繼續道：“外祖母冥誕在即，明日我就要起身回京，現下我身份多有不便，此事可要仰仗林兄幫忙了。哦，對了，林兄日後若是有需要我的地方，小弟一定全力以赴。”
林昱被他的那句“您老人家”搞得氣結，隻不動聲色地應了一下。
第21章 探獄
夜晚清風如縷，天上隻掛著零星幾顆星子，一輪彎彎的弦月暈著清冷的微光，不時顫動的樹椏在暗夜中猶如鬼魅，讓人不覺間起了一絲涼意。
通判大人的轎子停在陳府門前，門房通傳之後，陳進良親自到門外迎接。梁知敬伸手掀開轎簾，就看到陳進良拱手向他施禮：“不知梁大人前來，陳某有失遠迎。”
梁知敬下了轎，攏起袖子謙恭回禮道：“陳大人客氣了，下官深夜過來，多有叨擾。”
陳進良趕緊擺手微笑道：“這是哪裏的話，梁大人肯來，是另蔽府蓬蓽生輝，外頭更深露重，快請進府。”
二人進了廳堂，喝過下人奉上來的茶，陳進良笑嗬了幾聲，問道：“敢問梁大人深夜造訪所為何事？”
梁知敬讚了一聲好茶，隨即放下茶盞，微笑著捋須道：“今日前來，不談公事。下官這陣子喜歡上古董玩器，今日偶得一件青銅酒盞，年份久遠，據說是周武王用過的，罕見得很呐。眾所周知，陳大人是這方麵的行家，這不，剛一得手，我就火急火燎地趕來，想讓陳兄幫忙鑒別一下。”
“唔。”陳進良挑了挑眉：“周朝的酒盞？趕緊拿此物與我一看，陳某不才，對古玩略懂一二，辨識一般的真跡贗品還是可以的，梁大人若是被人騙了就不好了。”
梁知敬收住笑意，喚來小廝將酒盞捧上來交與陳進良驗看。
這廂梁陳二人在挑燈長談，那廂紫蘇已經從陳進良書房的暗格中偷來令牌，然後迅速換上一身提刑司衙役的衣服，施展輕功從後院翻牆走了。
“我奉陳大人之命，前來探問疑嫌犯俞沁。”
守門的兩個侍衛麵麵相覷，不知該不該放人進去。紫蘇正了正嗓音，揚著手中的令牌鄭重道：“若是耽擱了大事，陳大人怪罪下來，爾等可擔待得起？”
侍衛見眼前的男子冷漠沉穩氣度不凡，又持有陳大人的令牌，就點頭放她進去了。
紫蘇在獄卒的帶領下走到地下一間隱蔽的牢房前，獄卒打開牢房的門後識相地就退下去了。
牢房內光線陰沉晦暗，地上胡亂躺著些稻草，空氣中還漂浮著一股發黴的味道。借著走廊裏照進來的一絲亮光，依稀看見沁娘昔日風姿絕代的臉上染上些許風霜。聽到門鎖晃動的聲響，她緩緩抬起頭，拂去額前淩亂的發絲，伴著有些暗啞的聲音：“紫蘇，你怎麽來了？”
紫蘇上前撲通一聲跪下，握著她的手說：“沁娘，時間不多，我長話短說，你把當日擷芳樓的情形跟我細說一遍，知府大人家的林公子已經答應為你洗冤，您很快就可以出去了。”
沁娘原本欣喜的臉突然轉涼，抽出被紫蘇握著的手，背過身去，“人確實是我殺的。紫蘇，你速速離開這裏，不要再為我舍身犯險了，我在祥福齋以你的名義存了些值錢的首飾，你把它們都取出來，與其他幾個丫頭一起分了，隱姓埋名過些安穩的日子去吧。”
紫蘇眼中滿是詫異，連連搖頭：“不，您一定是冤枉的，我知道，這些年我們一直暗中為主上收集密報，但是從來沒有幹過殺人放火的不義之舉，您為何要承認自己殺人，是不是有什麽不得已的苦衷？”
沁娘輕輕搖頭：“沒有，你不要再問了，趕緊走吧。”
紫蘇道：“您難道真的打算放棄自己性命嗎，您不是一直念叨著要尋你那失蹤多年的姐妹玉娘嗎？還有您悉心教導多年視如己出的若寧，您真的想讓她為您傷心嗎？”
沁娘眼中含著一汪清淚，用手捂著耳朵打斷她的話：“紫蘇，你不要再說了。”
紫蘇伏地向沁娘深深叩拜一禮，而後起身從袖子裏掏出一把匕首，抵住自己的脖子道：“紫蘇從小被父母拋棄，全靠沁娘收養長大，您如果不告訴我實情，我便當場死在這裏，也算是還了您的養育之恩了。”
“傻孩子，你這是何苦。”
沁娘歎了一口氣，坐在地上：“罷了罷了，你這丫頭還是這樣一股倔脾氣。”她擦了擦臉上的淚痕，回憶道：“事情是這樣的，一月前，我突然收到一封信，信上說讓我自己到府衙自首，承認自己是城中少女被殺案的凶手。我當時以為同行報複，沒有放在心上，半月後，我又收到了一封同樣的信，我讓人去打聽，揚州城內少女被殺案確有其事。我依然不為所動，隻在暗中派人悄悄查信是何人指使，但是黑白兩道上探來的消息均一無所獲。
那天，我在房中烹茶，一個黑衣人突然從簾子後麵跳了出來，他用劍指著我對我說，我家主子最討厭不聽話的狗了。這時小桃端茶點進來，看見房中情形，還沒來得及張口就被黑衣人一劍封喉，倒在了地上。
‘又多了一條人命，我想你應該知道怎麽做了吧。’他把一隻金釵扔到桌上，繼續道，我家主人想要太子在江南的所有密報人員名冊，給與不給你自己心裏掂量著，可不要敬酒不吃吃罰酒。說罷他就跳出窗外走了。”
“那枚金釵有什麽玄機嗎？”紫蘇聽得入神，生怕錯過任何有用的線索。
沁娘微微舒了一口氣道：“這是陳年舊事了，我年輕的時候訂過一門親事，未婚夫婿是與我情投意合的雲公子。後來我被招進宮當了舞伶，等我出宮的時候，才知道他早已娶妻生子，這枚金釵就是之前我贈給雲公子的定情信物。沒想到，事隔多年，它又回到了我的手裏。”
紫蘇目光沉湛清亮，問道：“所以，那黑衣人是用雲公子的性命要挾你嗎？”
沁娘靜默一瞬，緩緩開口道：“是也好，不是也罷，如果用我一人的性命結束這場殺戮，便由它去吧。人生苦短，紅塵倏忽，有多少風潮暗湧，又有多少柳暗花明，緣來緣去豈能隨心。”
紫蘇從提刑司大牢出來之後，就火速趕到林府的挽寧苑，將沁娘的話一五一十地向林公子和若寧講述了一遍，當然其中不包括密報人員名單的事情。
“如此說來，凶手是殺了兩名少女，意欲嫁禍給沁姨，由此將沁姨逼上死路，後來小桃突然出現，凶手又殺了小桃滅口。”若寧低吟道。
凶手的目的也許並不是想讓沁娘一人殞命，定是衝著整個擷芳樓去的，不然他可以隨意殺個人嫁禍給沁娘便可以，例如死去的丫鬟小桃。從若寧懵懂關切的眼神來看，她似乎並不知道沁娘的真實身份。擷芳樓是太子一黨在江南的重要眼線，想必是朝中支持三皇子瑞王的勢力查到了這個線索，欲除之而後快。