還有個嬰孩。裏江答道。
“嬰孩？那、那是……”
籐右衛門的孩子。柳次道。
“那——孩子呢？”
被奪走了。裏江回答。
“被誰？被那籐右衛門嗎？”
被籐右衛門他爹。柳次道。
“被他爹，那就是城島屋？”
“籐右衛門跟裏江小姐斷絕了關係。當尋找下一個目標的時候，若是外頭還有個孩子，多少會礙事。裏江小姐產下的孩子，現在成了城島屋家主小妾的孩子。也就是說，在外界看來，他是籐右衛門同父異母的弟弟。”
“不、不明白。這究竟是打的什麽算盤？”剛右衛門問。
“老爺真不明白？”柳次像是確認似的反問道。
“這叫人如何明白。”
“您真不明白？就是用同樣的手段啊。”
“同樣的？什麽跟什麽同樣？”
“哎喲，老爺您還真是健忘。那小的跟您解釋一番。首先，收到一封信，還是封求愛的信。一封包含了對獨女的熱烈愛意、深切誠懇的信。”
啊，是這樣。
“一經打探，發現對方也是大戶人家，而且態度還很謙卑。‘犬子太過失禮，萬分抱歉。但是犬子也是一片真心，望能成全。’父母的態度是如此這般。”
是不是一樣？柳次道。“鬆野屋當時也舉棋不定。鬆野屋也跟您一樣，隻有這一個女兒，無人繼承。這時對方卻說，那可以上門入贅。於是，雙方見了一麵。”
“他看上去老實忠厚，”裏江道，“看上去是個十分善良的人。行為處事，所有的一切，都那麽好。隻是……”
“並不是個美男子。如果見麵時發現對方是個癡迷女色的公子哥，或許還會稍加留意，可他無論怎麽看都隻是個不諳世事的大少爺。雙親也都彬彬有禮，出手大方，總之就是印象不錯。不對，如果再加上生意上的考量，這可真是段天賜良緣呀。是吧，老爺？”
剛右衛門沒有回答，斜眼瞟了瞟儀助。儀助一直低著頭，簡直像是在數榻榻米由幾根稻草編成。
柳次繼續說著。“親事就這樣定下了。籐右衛門堂而皇之地上門入贅，當然，鬆野屋也有意要讓他繼承家業。靠著跟城島屋相互扶持，生意一下子就做大了。那可是盡是好事呀，城島屋那邊也接二連三地介紹大買賣過來。不知是因為有了靠山更加放心了，還是暗自較勁不想輸給女婿家，鬆野屋開始大膽地嚐試稍有風險的買賣。雖說有風險，生意畢竟不是賭博，事先都精打細算過。可是，事情忽然有了巨大的轉折。”
這時，裏江卷起袖子露出了左腕。
那手腕上是……兔子，不，是蟾蜍？剛右衛門心想。
是一顆痣。一顆好似圓月中的蔭翳的痣——不，應該說是傷疤。
“籐右衛門既會做買賣，又一副好人樣，在外人看來是個無可挑剔的丈夫。可是，那隻是表麵。夫妻二人的世界裏，他是個殘酷的人。”
“殘、殘酷是指？”
“提出苛刻的要求，百般刁難，惡意指責，脾氣惡劣，拳打腳踢都算輕的。唯一說過的一句好話，是在成親當天起誓的時候。”
“雙、雙親就對此不聞不問？”
“唉，應該是難以插嘴吧。畢竟是夫妻間的事。而且，這女婿可是他們跟堂堂城島屋之間的紐帶。”
“可、可是……他從不打我的臉。”裏江道，“外人看得見的地方他不會留下傷疤。恕小女子無法向老爺展示，背上……”
“好像是被燒火棍燙過，是吧？”
“竟做出這樣的事？”
“他自己言語惡毒沒事，可小姐若稍有神色或態度上的不滿就要遭毒打。反抗隻會招來更大的怒火，哭個不停換來的還是暴怒。要是旁人想勸……”
行了行了。剛右衛門製止了他。“這些，他這些行為，難道……”應該差不多。
“都是計謀。那些，都是他設下的圈套。”
“你說他是故意的？”
“為了招來憎恨。”
“招來了憎恨又有什麽好處？他是上門女婿，隻可能被趕出門啊。”
“的確是被趕出門了。再怎麽隱瞞，也是同住在一個屋簷下，肯定瞞不住。當然，對這個品性惡劣的女婿，鬆野屋的人也勸阻過很多次，交涉過很多次。可他根本不聽。不管是勸還是罵，他的態度隻是越來越壞。搞成這個樣子，他們當然心疼女兒了。可就算找到親家城島屋那邊，情況也沒有任何轉變。結果就是，兩人到底是做不成夫妻了。可是……”
“你說的都是真的？”
“是。”柳次不知為何竟開始目露凶光，“做不成夫妻，那麽也做不成買賣——對方就丟下了這麽一句。可那時候，鬆野屋已經陷入一種沒有城島屋就做不成事的狀態。不知不覺間，他們的生意已經完全被控製了。”
連一個月都沒撐過。裏江道。
“所謂壞事傳千裏。難得的良緣，卻在鬆野家的堅持下給毀了，世人都是這樣看待。即便想跟別人解釋，可畢竟是家醜，再想想裏江小姐的處境——那些話實在難以說出口。根本無法做任何辯解。”柳次道。
“強行跟堂堂城島屋的兒子解除婚約，外界對鬆野屋的評價自然一落千丈。人們都覺得是鬆野屋為人不好。結果，再想籌錢就怎麽也籌不到了，以前借的錢也被要求立刻歸還，新簽的買賣也做不成了，本該裝船的貨物也全被取了回去。鬧成這樣，做商船買賣的也就束手無策了吧？”
那是當然。如此可怕的情況，剛右衛門連想都沒想過，也不願意去想。
“船全停在港口，沒有貨裝，也沒有客戶。比起為了僅存的一兩個客戶的一點點貨物強行發船，還是停著好。可這樣一來損失又更大。貨主和船主都罵他們是騙子，不發船就該早通知。鬆野屋的生意一下子跌入了穀底。而此時，城島屋再次登場了。”
“他們主動提出，要求接手生意。說什麽雖說沒有好結果，但緣分就是緣分，而且自己家的兒子也的確有做得不對之處。表麵上淨講些漂亮話，其實全都是為自己打算。”裏江的頭垂得更低了。
“於是，店就變成他們的了？”剛右衛門輕聲道。
“是，就是這樣被奪走的啊，剛右衛門老爺。”
“嬰孩？那、那是……”
籐右衛門的孩子。柳次道。
“那——孩子呢？”
被奪走了。裏江回答。
“被誰？被那籐右衛門嗎？”
被籐右衛門他爹。柳次道。
“被他爹，那就是城島屋？”
“籐右衛門跟裏江小姐斷絕了關係。當尋找下一個目標的時候，若是外頭還有個孩子，多少會礙事。裏江小姐產下的孩子，現在成了城島屋家主小妾的孩子。也就是說，在外界看來，他是籐右衛門同父異母的弟弟。”
“不、不明白。這究竟是打的什麽算盤？”剛右衛門問。
“老爺真不明白？”柳次像是確認似的反問道。
“這叫人如何明白。”
“您真不明白？就是用同樣的手段啊。”
“同樣的？什麽跟什麽同樣？”
“哎喲，老爺您還真是健忘。那小的跟您解釋一番。首先，收到一封信，還是封求愛的信。一封包含了對獨女的熱烈愛意、深切誠懇的信。”
啊，是這樣。
“一經打探，發現對方也是大戶人家，而且態度還很謙卑。‘犬子太過失禮，萬分抱歉。但是犬子也是一片真心，望能成全。’父母的態度是如此這般。”
是不是一樣？柳次道。“鬆野屋當時也舉棋不定。鬆野屋也跟您一樣，隻有這一個女兒，無人繼承。這時對方卻說，那可以上門入贅。於是，雙方見了一麵。”
“他看上去老實忠厚，”裏江道，“看上去是個十分善良的人。行為處事，所有的一切，都那麽好。隻是……”
“並不是個美男子。如果見麵時發現對方是個癡迷女色的公子哥，或許還會稍加留意，可他無論怎麽看都隻是個不諳世事的大少爺。雙親也都彬彬有禮，出手大方，總之就是印象不錯。不對，如果再加上生意上的考量，這可真是段天賜良緣呀。是吧，老爺？”
剛右衛門沒有回答，斜眼瞟了瞟儀助。儀助一直低著頭，簡直像是在數榻榻米由幾根稻草編成。
柳次繼續說著。“親事就這樣定下了。籐右衛門堂而皇之地上門入贅，當然，鬆野屋也有意要讓他繼承家業。靠著跟城島屋相互扶持，生意一下子就做大了。那可是盡是好事呀，城島屋那邊也接二連三地介紹大買賣過來。不知是因為有了靠山更加放心了，還是暗自較勁不想輸給女婿家，鬆野屋開始大膽地嚐試稍有風險的買賣。雖說有風險，生意畢竟不是賭博，事先都精打細算過。可是，事情忽然有了巨大的轉折。”
這時，裏江卷起袖子露出了左腕。
那手腕上是……兔子，不，是蟾蜍？剛右衛門心想。
是一顆痣。一顆好似圓月中的蔭翳的痣——不，應該說是傷疤。
“籐右衛門既會做買賣，又一副好人樣，在外人看來是個無可挑剔的丈夫。可是，那隻是表麵。夫妻二人的世界裏，他是個殘酷的人。”
“殘、殘酷是指？”
“提出苛刻的要求，百般刁難，惡意指責，脾氣惡劣，拳打腳踢都算輕的。唯一說過的一句好話，是在成親當天起誓的時候。”
“雙、雙親就對此不聞不問？”
“唉，應該是難以插嘴吧。畢竟是夫妻間的事。而且，這女婿可是他們跟堂堂城島屋之間的紐帶。”
“可、可是……他從不打我的臉。”裏江道，“外人看得見的地方他不會留下傷疤。恕小女子無法向老爺展示，背上……”
“好像是被燒火棍燙過，是吧？”
“竟做出這樣的事？”
“他自己言語惡毒沒事，可小姐若稍有神色或態度上的不滿就要遭毒打。反抗隻會招來更大的怒火，哭個不停換來的還是暴怒。要是旁人想勸……”
行了行了。剛右衛門製止了他。“這些，他這些行為，難道……”應該差不多。
“都是計謀。那些，都是他設下的圈套。”
“你說他是故意的？”
“為了招來憎恨。”
“招來了憎恨又有什麽好處？他是上門女婿，隻可能被趕出門啊。”
“的確是被趕出門了。再怎麽隱瞞，也是同住在一個屋簷下，肯定瞞不住。當然，對這個品性惡劣的女婿，鬆野屋的人也勸阻過很多次，交涉過很多次。可他根本不聽。不管是勸還是罵，他的態度隻是越來越壞。搞成這個樣子，他們當然心疼女兒了。可就算找到親家城島屋那邊，情況也沒有任何轉變。結果就是，兩人到底是做不成夫妻了。可是……”
“你說的都是真的？”
“是。”柳次不知為何竟開始目露凶光，“做不成夫妻，那麽也做不成買賣——對方就丟下了這麽一句。可那時候，鬆野屋已經陷入一種沒有城島屋就做不成事的狀態。不知不覺間，他們的生意已經完全被控製了。”
連一個月都沒撐過。裏江道。
“所謂壞事傳千裏。難得的良緣，卻在鬆野家的堅持下給毀了，世人都是這樣看待。即便想跟別人解釋，可畢竟是家醜，再想想裏江小姐的處境——那些話實在難以說出口。根本無法做任何辯解。”柳次道。
“強行跟堂堂城島屋的兒子解除婚約，外界對鬆野屋的評價自然一落千丈。人們都覺得是鬆野屋為人不好。結果，再想籌錢就怎麽也籌不到了，以前借的錢也被要求立刻歸還，新簽的買賣也做不成了，本該裝船的貨物也全被取了回去。鬧成這樣，做商船買賣的也就束手無策了吧？”
那是當然。如此可怕的情況，剛右衛門連想都沒想過，也不願意去想。
“船全停在港口，沒有貨裝，也沒有客戶。比起為了僅存的一兩個客戶的一點點貨物強行發船，還是停著好。可這樣一來損失又更大。貨主和船主都罵他們是騙子，不發船就該早通知。鬆野屋的生意一下子跌入了穀底。而此時，城島屋再次登場了。”
“他們主動提出，要求接手生意。說什麽雖說沒有好結果，但緣分就是緣分，而且自己家的兒子也的確有做得不對之處。表麵上淨講些漂亮話，其實全都是為自己打算。”裏江的頭垂得更低了。
“於是，店就變成他們的了？”剛右衛門輕聲道。
“是，就是這樣被奪走的啊，剛右衛門老爺。”