更是沒有話說。


    五夫人那邊,一來出不起多少銀子,二來,肖金安將他們的官職擼了下來,她既然要拉攏肖金安,自然是不能再去牽涉其中,主動得罪的。


    因此,才有了那麽一出。


    如今得了肖金安的親口允諾,心裏便踏實了,隻暗道此趟沒有白跑。


    何家賢送走了這一幹瘟神,心裏也踏實起來,任憑五夫人和梅姨娘怎麽樣鬧,她也不大理會,隻專心教孩子讀書。


    方其雲得了她的允諾,下場一舉過了童生考試,倒是家裏的一大喜事。


    何家賢便將方其瑞回來就給林姨娘遷墳的事情說,方其雲喜不自勝,身體也強壯了許多。


    方其瑞在遠處收到何家賢的家信,得知方其雲也過了童生考試,立時表示要回來幫他慶祝。


    何家賢便笑意盈盈的準備起來。


    梅姨娘上汀蘭院來了,表示要借銀子。


    何家賢笑笑:“姨娘不是不知道,如今府裏的開支,全部是二爺皮毛鋪子的那點收入撐著,您開口就要一萬二千兩,我又去哪裏弄給你?”


    梅姨娘訕訕的,卻又咬牙:“有多少算多少!”


    “那隻有200兩!”何家賢命雪梨去取銀子,梅姨娘卻一生氣就甩手走掉了。


    何家賢也不惱,隻等著五夫人鬧狠了,梅姨娘自然有向她低頭的時候。


    這一次,卻是梅姨娘發狠,吵起架來忍不住把五夫人的頭用花瓶砸破了。


    好了,一萬二千兩的債務上,五夫人轉頭去衙門裏告狀,說梅姨娘買官,逼她還銀子。


    隻是臨到衙門擊了鼓,還未說出狀告何人,就被五老爺叫人拉了回去:“你別忘了,其樂也在裏頭,若是告,咱們家花的銀子,豈不是都被告了?你這蠢女人!”


    五老爺氣得要死。


    五夫人猶自不覺得:“她騙了咱們那麽多銀子,就這樣輕易饒過她?老爺,這口氣你咽得下去,我可咽不下去。”她頓一頓:“其樂雖然如今沒有官職,可是他嶽父還是朝廷官員,自然會包庇一二的吧。”


    五老爺見她這樣蠢笨,氣得一個耳光扇過去:“你是嫌事情不夠大麽?其樂的嶽父位高權重,若是真的被你扯下水,他在朝堂上的政敵,就會一舉要了他的命,你當這是小事兒?”


    五夫人便忿忿不平:“說給其樂弄個官做做,他偏怕什麽肖金安,不敢得罪,也不敢大張旗鼓為女婿謀劃。可咱們要報仇的時候,又還得顧忌著他,這算是怎麽回事?敢情咱們攀上這個嶽家,什麽都得不著。咱們一家人為那個悍婦忍氣吞聲,做小伏低,到頭來什麽都得不到?”


    “你得不到是因為梅姨娘,關親家老爺什麽事?”五老爺神智還算清明:“本來其樂的官做得好好的。可梅姨娘得罪了那個肖金安,咱們家不過是被連累而已。說到底,還得找那梅姨娘,她才是罪魁禍首!”


    五老爺也氣得不行。那些銀子,是五房所有的積蓄了。


    說起梅姨娘,五夫人又是氣不打一處來:“是啊,我要告她,你又不讓?那能怎麽辦?”


    隻能認了。這是一個死結。


    兩公婆說了半天,發覺又回到原點,氣呼呼的坐下喝茶水。


    梅姨娘那邊聽說五夫人被五老爺拉回去了,這才定定神拍拍胸脯坐下來。


    方才聽說五夫人要去衙門告她,她急忙讓阿秀找五老爺把這些話說明白了,五老爺倒是聽進去了。


    隻是,阻止得了一時,阻止不了一世,五夫人重整旗鼓後,肯定還要找她的。


    隻能寄希望於拖到方其瑞回來了。


    深秋時節,方其瑞風塵仆仆的回來。


    梅姨娘來借銀子,方其瑞並不知道是為了何事,隻實話實說:“銀子這次都進了貨,實在是沒有了。家裏隻有開支的銀子,給了你,公中就都沒法吃飯了。”


    何家賢聽了暗喜,也覺得方其瑞說的是實話。梅姨娘如今沒有任何償還能力,不可能為了她一個人全家都吃不上飯。


    為了保持在兒子麵前的形象,梅姨娘也不好將事情的始末全都和盤托出。遮遮掩掩的,自然也得不到同情。


    那天晚上,何家賢到底是受不住相思之苦,先放下了冷臉。


    方其瑞也自然是高興的。


    如此相安無事到了年關,五夫人家也趕著過年,許是知道梅姨娘那裏沒什麽指望了,消停了下來。


    何家賢卻發覺自己懷孕了。


    她的月事這個月沒來。起初以為是這段時間要管家裏的事情,還要管孩子們的學習,家裏的下人,實在是太累了,時間又過得飛快,根本沒意識到。


    直到總是開始幹嘔。


    方其瑞開心得不得了。


    梅姨娘又開始蠢蠢欲動。


    何家賢生怕她在自己懷孕期間,趁機掌管府裏的事務,做些小動作,整一些幺蛾子害自己,雖然不願意正麵為敵,但是為了保護肚子的胎兒,還是請了五夫人過府一敘。


    並沒有說什麽話,隻說了府裏的難處,然後說公中的銀子,方其瑞都拿去進了一大批貨,這兩個月,直到開春,隻怕三房和五房都隻能先自己管自己了。


    五夫人雖然不情願,可是何家賢已經率先將三夫人拉過來說過了,三夫人當場表態說沒問題。


    五夫人也不好堅持,隻能無奈答應。


    目前,方府基本上就是方其瑞一個人說了算,既然方其瑞說暫時沒有銀子,搬出誰也不成。


    如此一來,五房捉襟見肘。


    何家賢卻不點破,隻當著五夫人的麵笑著問雪梨:“我們房裏的那個紫檀木屏風當了多少錢?”


    雪梨伸出五個手指頭,意思是五百兩。


    “哎,到底咱們的成色不如梅姨娘的好,我記得前幾天她的那個當了七百多兩呢。”何家賢歎口氣:“家裏實在是周轉不開,讓五嬸見笑了。”


    剛開始起步的小商人,周轉不靈是常有的事情,這也說明要開始做大了,五夫人縱然有再多不滿,也害怕因小失大,隻能不斷的保證支持。


    但是對於她們說的梅姨娘當了那麽多銀子卻不還債的事情,她可就不甘心了。


    正說著呢,梅姨娘過來,穿著紫金色蘇繡的衣裳,何家賢給她看座了,才道:“我現在大著肚子,二爺又在外麵東奔西跑的腳不沾地,州府夫人請各大商戶的夫人聚聚,要勞煩梅姨娘代替我去了。”


    五夫人見梅姨娘身上的衣裳名貴,頭上的珠翠也是價值非凡,頓時在心裏就氣鼓鼓的,礙於何家賢在跟前,不好發作。


    隻出了院子門,五夫人就怒得一把抓住梅姨娘:“你什麽時候還我銀子?家裏都要揭不開鍋了!”


    五夫人這樣的氣憤,梅姨娘想到何家賢特意叮囑她“穿好些,省得丟了方家的體麵。”又還有什麽不明白的,這是何家賢故意在給她下眼藥呢。


    但是今日又有任務,不好在門口真的跟五夫人糾纏,梅姨娘從手上擼下一個鐲子:“你先拿著,我去辦完事就回來。”


    州府夫人宴請,這是她露臉的好機會。隻要得了州府夫人歡心,何家賢日後在府中也要給她幾分臉麵,不會像以前一樣恬不知恥的瞎鬧騰。


    五夫人揪著不放:“我偏不讓你去,一個破鐲子就想給我打發了。你前幾日當的紫檀木呢?那麽多銀子,先還給我!”


    什麽紫檀木?梅姨娘要否認,又想到何家賢才當了紫檀木的,就解釋說:“我哪裏有當?是何家賢當的!你別搞錯了!”


    “我沒有搞錯!你把那銀子拿給我,我才放你!”五夫人鬧騰。


    梅姨娘躲不開,阿秀早已經跟五夫人的丫鬟扭打在一起。


    方其瑞在大門下了轎,抬眼就看見這一幕,立時臉漲得通紅。


    “五嬸!”他先是恭敬叫了一聲,從身份上來說,五夫人比梅姨娘更尊貴。


    先前不過是礙於梅姨娘掌管著公中的銀子,所以才那樣巴結。


    兩個年過半百的女人披頭散發,梅姨娘是不屑於跟這樣的人動手的。


    可是剛才的情勢所逼,她不動手,就要白白被五夫人打,不得不還手。


    方其瑞看著一向威嚴端莊的生母,居然跟一個潑婦一般,在門口與親眷大打出手,委實動怒。


    正要問,何家賢一路小跑過來,見方其瑞在,忙道:“我聽下人稟告,說姨娘和五嬸打起來了,我急忙趕過來看。”


    方其瑞就道:“內宅的事你處理吧,我還要看賬,先回書房了。”


    他話音未落,何家賢就彎腰皺眉:“我肚子……”


    雪梨一驚,忙扶了何家賢在門檻上先隨意坐下:“……二奶奶聽見事情急得很,一路跑來的。別是動了胎氣吧。”


    方其瑞忙上去攙扶,又吩咐她好好休息。


    何家賢又進汀蘭院去了。


    她不管,方其瑞就不能不管了。


    等聽五夫人把事情原原本本,從頭到尾說完,方其瑞已經羞愧的頭都抬不起來了。


    難怪他一回來腳都沒歇,梅姨娘就來借銀子。


    一萬二千兩啊,梅姨娘就這樣揮霍了?


    方其瑞心如死灰的看著梅姨娘,無力的揮揮手:“這事我管不了。”


    五夫人一聽就崩潰了,若是連方其瑞都管不了,還有誰來管。


    那些銀子一沒有欠條二涉及到買官的,又不敢真的鬧大,難道這個虧就悶吃了。


    “行,老二,你不管,我隻能把她的東西先賣,能有多少算多少!”五夫人氣呼呼的就要去家裏叫人。


    梅姨娘後來置辦的東西都是非貴即華,還指望它們撐體麵的,當初也有不少跟何家賢較勁兒的意味在裏麵。


    此刻一聽,都是她的命根子,是最後的家底了,斷然不能如此讓五夫人全都搬走。


    最好好說歹說,等她去州府大人那裏開完會再回來說這事。


    “這可是關乎方家的大事,耽誤了,要是州府老爺恨上了方家,你擔待得起?”梅姨娘被糾纏得實在無法。


    五夫人被唬住,答應了。


    不信怎麽辦?打死了人還是沒有銀子。


    梅姨娘這才收拾了一下,趕緊去了州府夫人哪裏。


    去得遲了,州府夫人雖然沒說什麽,但是親近也不大可能了。


    領了任務回來,不過是燕州城有災民湧入,每家商戶要攤派銀子,因為是硬性攤派,不好州府大人出麵,畢竟是沒有朝廷正規手續的。


    州府夫人與各家夫人拉拉家常,也就各自心中有數的定下了。


    方家是一萬兩。


    何家賢聽了此話氣得從椅子上蹦下來:“一萬兩!她是怎麽算的?”


    “怎麽算的?自然是把寶乾的產業也算在裏麵了。”梅姨娘默不作聲。


    何家賢冷冷看了梅姨娘一眼:“我去問問。”


    派人送了拜帖,果真是一萬兩。


    方其瑞雖然不忿,卻也隻能認了。方寶乾的產業如今都是封著,靠店租過日子,可說到底,這些產業也遲早有東山再起的一日,他們就算說破了天,說如今方府不過是靠一個皮毛鋪子撐著,人家也不會信。


    還不如老老實實交了,等有朝一日方寶乾接管,官府少找些麻煩也是劃算的。


    如此,又開始籌銀子,最後不得已,隻能盤算將方寶乾產業中的一處鋪子賣了。


    五夫人吃過早飯就來找梅姨娘。


    梅姨娘心裏有了些路子,急忙拉了她到外麵:“你且等一個月,我還你五千兩。若是做不到,你再來拉我的東西去賣。”


    五夫人半信半疑,逼著梅姨娘給她寫了一個五千兩的欠條,為期一個月:“我姑且信你。”


    之前以為方寶乾的產業是絕計不能動的,這是方其瑞的底線,兩個人為這件事情吵了無數次了。到最後方其瑞不理她,也都是為方寶乾。


    時間一久,她就不敢再提讓方其瑞接管侄子生意的事情。


    可如今方家需要銀子的時候,還是動了方寶乾產業。


    可見這個規矩,不是不能變動,而是看人變動的。


    既然如此,她有的是辦法。


    肖小姐來方家頻繁了些,比周慧茹都要多。


    她來了也不說話,似乎沒將方寶乾放在眼裏,隻是每日打扮的明朗冷豔,一天賽一天的美。


    何家賢詫異莫名,然然笑眯眯的:“她每日跟梅姨娘學寫字呢。”

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