了五夫人聽見王府,笑眯眯的又拿了五百兩。


    梅姨娘有些冷淡,鄙夷的瞧了一眼五夫人:“王府,吃飯都用的金碗——”


    五夫人一愣,片刻後回神,又拿出五百兩,握在手上,卻不遞過去:“我今日就隻帶了這麽多。”


    她想了想,終究小心翼翼的措辭:“隻是我聽說,那肖金安是王妃的女婿,王妃隻怕這次難以……”


    前一次,梅姨娘給方其樂做媒的時候,說到女方在京城名聲不好,五夫人猶豫,她就說:“這可是王妃保得媒!”


    五夫人這才答應。


    隻是上次回去了之後,她也怕梅姨娘搞不定此事,去三夫人家裏探口風,這才得知三老爺的官也是請王妃出的麵。


    如今王妃與肖金安一家人了,自然不會相幫。


    也不知道梅姨娘在京城還有沒有別的人。


    五夫人的試探,梅姨娘怎麽會聽不懂,她笑了笑:“你知道的事情,我怎麽會不留意。放心吧,我寫信給玉煙了。她雖然是個侍妾,可是卻誕下的王府的長子,那個世子夫人不過生了個女兒罷了。”


    避過王妃,肖金安就插不了手。


    到底還是親閨女親。


    五夫人聽見是方玉煙,這才放了心。先前方玉煙春風得意時,沒少寫信回來顯擺。


    後來被軟禁,乃王府醜聞,自然是一點兒風聲也不露的,五夫人更是無從得知。


    “還是侄女親。”五夫人討好的笑笑,這才將銀票交出來。


    梅姨娘嫌棄的命阿秀收了:“玉煙沒有王妃那麽大的權勢,可到底也有幾分薄麵。所以這次要的銀子比較多,畢竟四處打點花費不少,你先回去等消息吧。”


    五夫人這才明白銀子都花到了何處,知道了底細,心裏有了數,喜滋滋的去了。


    走了幾步到底不放心,又去驛站打聽了下,得知前幾天阿秀的確拿過一封信送到京城去,這才覺得銀子花得很值,一顆心全然放下。


    梅姨娘在府裏一下子又闊氣起來,穿戴漂亮大方,連雪梨這種不識貨的都說“一看就不是普通人家買得起的。”


    賞賜下人就更不用說了,除了汀蘭院的人,據說有個傳飯的丫鬟,光是提著食盒去了一趟梅姨娘的院子,就得了五兩銀子的賞賜,驚得她差點摔倒。


    別人就更不用說了。


    梅姨娘經過池塘喂魚,給她遞魚食的婆子得了三兩賞賜。


    梅姨娘去廚房,給她搬凳子的丫鬟得了三兩銀子的賞賜。


    梅姨娘出門,趕車的阿貴得了五兩銀子賞賜。


    ……一時之間,連阿秀都炙手可熱起來。


    她雖然臉頰總是紅紅的,眼眶也總是紅紅的,卻抓著一把銀子在門口大聲吆喝:“梅姨娘想吃蜜餞,誰去買?十兩銀子,買五兩銀子即可,剩下的跑腿費!”


    立時一群丫鬟婆子們跳起腳來:“我去”!“我去”!


    兩個丫鬟為此打起來,頭破血流。


    何家賢暗暗稱奇,查了賬目,梅姨娘除了月例和定製的衣衫鞋襪,沒有花過公中一兩銀子。


    雪梨來報告:“這段時間除了五夫人頻頻來訪,沒有別的人。”


    何家賢放了心。


    她們一個願打,一個願挨,可就不關她的事情了。


    隻是銀子賞得多,願意給梅姨娘辦事的人也越來越多。有時候何家賢用人時,居然開始溜號了。


    這等沒有規矩的,自然要好好整治。


    何家賢下令,凡是叫人時沒有在崗的,一律罰銀五兩。


    給梅姨娘辦事也是五兩,不在崗罰款也是五兩。


    可是辦事不一定是天天有,查崗可是天天抓。


    不過兩天,所有的人又老老實實在崗位上待著了。除了一些必要的,恰好的,能順手幫梅姨娘一把的,其餘的,阿秀基本就叫喚不動了。


    如此日子也算波瀾不驚的過著。


    梅姨娘時常氣得火冒三丈,卻全然無法。


    悶的時候就在屋子坐著,心情好的時候才出來轉轉見人,以示還沒被何家賢氣死。


    這日就碰見了然然,齊娘子安排她在假山旁寫字。


    然然有十三歲了,到底是大姑娘了。跟著齊娘子學了一段時間,頗有長進。


    見梅姨娘走過來,起身淡淡叫了一聲,又坐下來。


    梅姨娘見她字寫的一般,來了興致,開口說道:“你這樣的字,委實難登大雅之堂。”


    說著就接過然然的筆,露了一手梅花小楷。


    看的然然目瞪口呆。就連不識字的阿秀,也覺得整齊劃一,好看的緊。


    “姨娘居然字寫的這樣好看。”齊娘子教然然的,更多是的管家治人,在琴棋書畫上麵,除了一個棋,其餘的均是平平。


    何家賢也是此意。不需要然然有多少伎倆傍身,那些取悅人討好人的功夫,她本身就不太待見。這又不是現代社會,鋼琴彈得好高考還能加分啥的。


    隻要情商過人,其餘的識字讀書,女紅裁衣過得去就行。


    說到底,還是方家的家世底蘊差了些,大家都沒有這個意識。


    梅姨娘露了這一手,將然然的眼睛都看直了,央著求教。


    梅姨娘想了想,欣然答應。


    何家賢對此卻有些擔憂。


    齊娘子笑著說道:“多學一門手藝是好事,梅姨娘的字連我都不得不服。至於小小姐的性子,跟著梅姨娘磨磨也好。若是姨娘真心待她,自然不會教她那些不好的鬼蜮伎倆。若是無心,偏要將她往溝裏引,隻怕不等二奶奶出麵,二爺也不會容忍的。”


    何家賢一愣,她已經許久沒有想過方其瑞了。


    隨著皮毛生意和保險生意的擴大,方其瑞每日早出晚歸,加上她不滿意方其瑞對梅姨娘晦暗不明的態度,有時候刻意疏遠。


    在管家和教育子女方麵,方其瑞發揮的作用實在太小。


    可齊娘子卻提醒了她。方其瑞雖然管的少,對然然和寶坤還是很看重的,有時候回來得太晚,卻仍舊不忘檢查他二人的學習成果,看看有沒有什麽進步。


    她是個成年人,跟梅姨娘爭鬥,多少有點“一個巴掌拍不響”的意味。


    可然然是個孩子,若是梅姨娘有心針對,隻怕錯就全在梅姨娘身上了。


    換句話說,她不擔心然然的生命安危,畢竟那也是親奶奶。


    除了這一條,其餘的都好說。


    如此,然然每日便早起半個時辰,跟梅姨娘練字。


    漸漸的,這個範圍又擴大到撫琴,作詩。


    然然學到年前,居然有了莫大的進步,在一次小姐妹的聚會中,一鳴驚人。


    隻是這種聚會不是什麽大型的聚會,基本都是跟五房的未出閣的堂姐堂妹們玩鬧,再有一些舅媽姨媽家的親眷。


    “才女”的名聲是靠著甄香傳出去的,雖然這並非她的本意。


    據說甄香跟齊娘子學了許久的治家,對下棋卻是不感興趣。


    聚會時,有人便提議說,既然兩個人同一老師,莫不如手談一局,看看誰強。


    小女娃嘛,多少都有爭強好勝的心。


    甄香躍躍欲試,卻被三局兩勝,輸給了方然然。


    她自然是不服,冷笑著想找回場子:“我下棋輸了,是我不慎讓了你一子。聽說你如今跟你你們家姨奶奶在學寫字,看你敢不敢跟蘇七小姐比一比?”


    蘇七小姐寫的字好。


    方然然想了想,點頭答應了。


    梅花小楷一露,滿座驚豔。就連蘇七小姐看了,都道:“若說你們家是商賈人家,能寫出這樣的字,倒真是滿燕州城頭一份兒。”


    然然微微一笑,接了蘇七小姐的恭維,笑眯眯的左右開弓,兩手並寫出兩行不同的楷體字,雖不如梅花小楷漂亮,但是能寫的工整,很是不易,驚得蘇七小姐筆都掉了:“兩手同書?這可是絕招!”


    自然是絕招,梅姨娘小時候練了五年方有此成,在此後幾十年的歲月中,一天都不敢落下。


    她對然然倒是真心,連這一手都教給了她。


    然然又聰慧,學了三四個月,已經勉強能看。


    就是這個能看,也足以震驚這群沒怎麽見過世麵的小姑娘。


    “我就不信她樣樣都強!”甄香氣得一咬牙:“許家小姐會彈琴,你跟她比比。”


    然然絲毫不怯場。


    許小姐是許夫人嫡親的女兒,琴藝出眾。


    然然調音撫琴,一曲下來,竟然不相上下。


    然後又是作詩,這是然然的強項。


    何家賢穿越到這裏,作為一個學霸,作詩寫文章是她唯一的能用的地方,自然是毫不保留的傳授給了然然。


    這一仗,然然大放異彩。


    回到家中,隨行的小丫鬟紅彩繪聲繪色的將今日小姐出風頭的事情說了一遍,連她都挺直的胸脯,離開的時候走在眾位丫鬟身前,與有榮焉。


    何家賢聽後很是開心,大大誇獎了然然一番。


    等然然走了以後,雪梨有些疑惑:“二奶奶平時教我們要收斂鋒芒,以免被人記恨。甄小姐的性子囂張跋扈,小小姐今日落了她的麵子,處處占了上風,日後隻怕不好相處。”


    何家賢輕輕一笑,道:“我們家這樣的身份,若是不露兩手,未免被人看輕了去了。今日跟然然相聚的,都是家世平平的小姐們,不足為懼。再者,按照你們這裏的規矩,然然也該說親了。有個好名聲不是壞事。”說完何家賢有些悵然,不知道何時,她真的就像古代後宅裏麵的婦人們一般,也開始審時度勢了。


    可在雪梨看來,這樣能看清形勢的二奶奶,才值得她全身心依仗。


    然然一炮打響,翻了年上門提親的人絡繹不絕。


    不過大多數何家賢都不滿意。


    不是同樣家中有錢,但是品味一般的商賈人家。就是聽說了然然琴棋書畫樣樣精通,身上有個七品小官職的兒子。


    說起來是門當戶對。可在何家賢眼裏,自己掌上明珠一般的女兒,自然不願意去這樣的人家蒙塵。


    她在心裏想,要麽家世顯赫,能保然然一世衣食無憂,不受半分委屈。


    要麽底蘊雖差,但是家風清白,人際關係簡單,能讓然然少操心,少煩憂。


    達到這兩點的人家,有是有,但是就燕州城裏的婚戀市場來說,卻又輪不到然然。


    自從方家旁支的兩位老爺買官被擼了,雖然梅姨娘竭力瞞著,可到底還是紙包不住火,方家在燕州城的名聲,想靠然然力挽狂瀾,根本是蚍蜉撼樹。


    何家賢也明白,這種名聲的事情,隻能徐徐圖之,沒辦法立時扭轉。


    她要保證的,是方家再不會出這樣的事情,讓然然為難堪的名聲所累。


    從家三夫人卻發來了帖子,說家中有聚會,請何家賢帶然然赴宴。


    陡然一接,何家賢很是吃驚。從三夫人向來不大看得起她,一來方家本就是商賈人家,被從家輕視,二來是受方玉婷和從家大爺的事情連累。


    隻是因為方玉珠嫁進去了,頗得從家上下老小的歡心,何家賢又是一副忠厚老實沒見過世麵的模樣,倒是平淡如水。


    饒是如此,那股子眼裏的輕視,何家賢不瞎,也不是看不見。


    因此,除了看望老是生孩子的方玉珠,她根本不大去從家湊熱鬧。


    此番接到帖子,倒是奇怪。


    隻不過從家三夫人有請,不去不大好,何家賢收拾一番,帶著然然去赴宴了。


    到了才知道,宴請的居然隻有她們一家。


    從三夫人親自迎了出來,走得二門。


    阿貴在門口候著。


    何家賢受寵若驚。


    待進了會客廳,何家賢這才發覺,還有一位臉生的夫人。


    “這是我娘家嫂子。”從三夫人笑著介紹。


    那位嫂子看起來約莫有四十歲。


    “家夫外放在福建做官,燕州城隻有我和獨子兩人。”嫂子上上下下來回打量了然然,又盯著何家賢看了許久。


    看得何家賢心裏有些發毛。


    待坐下後,從三夫人的嫂子,稱為魏氏,笑眯眯的衝從三夫人點頭。


    從三夫人了然於胸,也笑眯眯的說道:“今日請你們來,是想你們認識一下。我娘家是做官的。”


    這個剛才嫂子已經說了。


    “我那個侄兒,才高八鬥,已經十八歲了,卻誰也看不上眼……聽了方小姐的才名……”從三夫人說完這些話,何家賢才明白過來。

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