“這種法子你也同意?”何家賢怒道:“這跟算計有什麽區別?一箭三雕倒是打的好算盤。”


    “算計?”徐氏也有些惱火:“你爹早就不是你原先那個爹了,珊瑚到咱們家,你爹平素裏還好,喝醉了酒的時候,那眼珠子可沒在珊瑚身上少提溜,我隻是不說,可不是沒看見。若不是珊瑚定力足夠,又對娘忠心,一味躲著你爹,隻怕如今早就是新姨娘了。”徐氏越說越苦,痛心疾首:“你爹怎麽會變成這副模樣啊。”


    怎麽會變成這樣?何家賢聳聳肩。大概就是陳麗以前罵何書禮出軌時說的話吧,沒有男人不偷腥,隻是遇到的誘惑不夠。


    像何儒年,名利聲望給他帶來的利益,敵得過一個女人,可是抵不過繼承香火的兒子,不然與徐氏二十年的感情,春嬌怎麽會有機可乘?


    而既然已經破了春嬌這個門檻,又怎麽還會在乎多一個珊瑚?


    何家賢越想越悲涼,越發覺得古話說的“男人靠得住,豬都會上樹”簡直是真理。


    有仔細想想珊瑚的計策,簡直是人人討好人人得利,到底是在陳氏身邊伺候了這麽多年的大丫鬟,這腦子不是一般的好用。


    她嫁給何儒年,又不會生養,徐氏人又寬厚,春嬌不是她的對手,何家以後盡在她的掌握之中,簡直是個後半生的好歸宿。


    何儒年平白再得一房小妾,自然也是得利者。


    最不爽的莫過於春嬌,可何家賢願意給她添堵。


    她最擔心的,是徐氏。


    徐氏顯然是被珊瑚洗腦,在此事中,徐氏處於最不利的狀態。萬一珊瑚與何儒年真的產生感情如膠似漆,那徐氏還要淪落到春嬌之下,在何家全無地位可言。


    珊瑚那樣聰明潑辣,這種情況發生的可能性很大。


    “你就不怕珊瑚以後背叛你?”何家賢問道。


    “她不能生養,日後沒有可依靠的,春嬌不會容她,她隻能靠著我這個正房夫人的名分。”徐氏回答的利索,何家賢卻愈發吃驚:“這是誰告訴你的?”


    “珊瑚啊。”徐氏理所當然的回答,絲毫沒有意識到不妥:“春嬌有兒子依仗,唯有我跟她同命相連,隻能抱團。”


    何家賢渾身發麻,徐氏居然相信珊瑚到了這種地步,她心裏一動,想到一處,笑著道:“您是非救她不可?”


    “是。”徐氏斬釘截鐵:“以前我病著,她衣不解帶沒日沒夜的伺候我,盡心盡力,如今她求到我麵前,我不可能坐視不理。別說還有些淵源,就算是萍水相逢,也沒有眼睜睜看著她去死的道理——她說若是此計不成,寧願一頭撞死……”徐氏想到珊瑚還是有些心疼的:“娘是真的不忍心,可是貿貿然去找方老爺,又覺得奇怪的很,因此先來同你商量。”


    徐氏向來善良心軟,珊瑚正是掐準了這一條軟肋,逼得徐氏於心不忍。


    何家賢默默在心裏盤算了一番,才認真道:“既然娘你如此為她憂心,女兒也不能不孝,這樣,我去同父親說,您大可不必出麵,等我的好消息。”


    “會不會影響到你?若不然還是我豁出這張老臉去吧。臉麵重要,也沒有人命重要啊。”徐氏猶豫,到底還是顧念著何家賢在方家的處境。


    “我自有分數,若是不行,咱們再按您說的做。”何家賢隻有死馬當成活馬醫。


    過得一日,選在方老爺回家之時,何家賢便守在必經的路上,暗自垂淚,吉祥在一旁勸道:“二奶奶,您可保重身體,親家太太要是知道了,隻怕病情更嚴重了。”


    方老爺“吭吭”兩聲,從身後走過來:“老二媳婦,怎麽在這裏?”


    何家賢像是才發覺,急忙拿手帕擦擦眼淚,兩眼腫脹通紅,屈膝行禮:“媳婦見過父親。”


    方老爺點頭表示知曉,何家賢才站定了:“不知道父親此刻回家,叨擾了……原諒則個。”瞅見方老爺詢問的眼神,她便猶豫著:“聽聞母親近日身體不大好,遣人送了藥材回去,隻是又擔心病情凶險,一時著急……”


    “那就回去看看。”方老爺言簡意賅,似乎猜到何家賢是故意等在此處,笑著道:“家裏規矩再大,也大不過人情去,親家母既然生病,你回去探望也是應該。”


    “是,多謝父親體恤,隻是……。”何家賢又行了禮,眼神躲閃不與方老爺對視,吞吞吐吐不將話說完。


    方老爺等著她後續,催促了幾下,何家賢才像是下定決定,“噗通”一聲跪下:“兒媳不敢隱瞞,母親的病,實際上是因為珊瑚的事……”


    “珊瑚伺候過母親一段時間,母親對她極為依賴,聽說滿城都在搜捕,急得嘔了一大口血,又不知道珊瑚犯了什麽事,這樣興師動眾,叫兒媳過來問問父親,兒媳是故意等在此處……”


    “這種事問夫人去吧。”後宅的事情方老爺一向少管,聽說不過是這樣,更加簡單的回答。


    “母親放出話來,誰也不許提珊瑚,媳婦害怕的緊,不敢觸怒母親,惹母親生氣。”何家賢畏畏縮縮,像是受了委屈,心中暗道,此事一出,隻怕就此與陳氏徹底撕破臉,再沒有辦法藏著掖著自欺欺人了。


    但是隻要救下珊瑚,不管用什麽法子,這個梁子也是結定了,無法避免的。


    “你待如何?”方老爺多年浸淫在生意中,與各類人等打交道,何家賢這種微末伎倆根本瞞不過他。若真的隻為打探消息,花點兒銀子去陳氏院子裏問個把丫頭就知道了,還用得著在他麵前演戲?


    “說最終的目的。”方老爺提醒。


    何家賢便明白方老爺已經明白自己的用意,徑直道:“媳婦想知道母親為何要搜捕珊瑚,若是無法通融的,那媳婦就不管此事,她在何家,派人去捉拿回來。若是可以轉圜的,媳婦鬥膽求父親,可否將她賞給媳婦,我娘病榻前還需要她照顧,聽說之前是情同母女的,這也是我娘昨兒個來求我的事。”她眼淚吧嗒吧嗒滴下來:“媳婦自出嫁,母親便一個人孤寡冷清,父親想必也有所耳聞。如今不能承歡膝下,原來想著有個人能代替女兒照顧母親,也是一樁好事,更何況母親與她極為投緣,因此找到媳婦跟前,媳婦也不忍心推拒……”


    珊瑚是犯了什麽事來著?哦,娘子賜婚,她不肯就跑了。方老爺回顧了一下,並沒有什麽大不了的,都是很小的事,反倒是娘子大動幹戈了,居然都發了搜捕令,他還不知道這事兒呢。反倒是一向乖巧懂事上進的兒媳婦在眼前淚眼婆娑,楚楚可憐,便想了一想:“既然那丫鬟對親家太太這樣重要,便給親家太太使罷,你母親那邊,我派人去說,你回院子裏去。”


    何家賢得了準信兒,心裏很是激動,急忙對方老爺拜了又拜:“兒媳多謝父親體貼,沒了後顧之憂,兒媳必好好督促相公進學。”


    這大概就是最誠懇的答案了。方老爺聽的滿心愉悅。


    回到院子中,何家賢滿心疲憊,雪梨在一旁不無擔憂:“若是夫人日後為難二奶奶可怎麽辦呢?二奶奶你可真是糊塗。”


    糊塗麽?何家賢也說不上來。隻是,她越來越想用最簡單的方式去解決問題了。


    珊瑚在何家能夠維持平衡,她就願意用她。


    陳氏一門心思想拿捏住她,折騰的也不止一次了,她累了,不想戴個假麵具去扮演婆媳和諧的戲碼了,索性攤開了,日後正大光明的過日子。


    唯一跟預想有差池的就是,她不可能讓珊瑚真的跟了爹……


    珊瑚的賣身契自然要握在手中,若是她老實聽話,也就罷了,讓徐氏收她做義女,在何家好好生活。


    若是精明太過,那也沒什麽好忌憚的。珊瑚說起來,不過是方老爺給她的丫頭,處置她的權力還在自己手裏。


    她能為徐氏做的,也就是這樣了。


    晚上吃過晚飯,陳氏那邊便有人過來請她過去。


    大概是方老爺打過招呼了,陳氏麵上很不好看,見何家賢,拍一巴掌打在桌子上:“老二媳婦,你眼裏到底還有沒有我。”


    何家賢硬著頭皮,知道這一場過招是怎麽都躲不掉的,因此眼不急心不慌,隻施施然行了個端莊的大禮:“兒媳眼裏自然有母親。”


    陳氏冷哼一聲。


    金娘子將話挑明了道:“二奶奶,這便是您的不對了,若是親家太太喜歡珊瑚,您過來跟夫人說一聲,夫人也不會不給,這樣跟老爺背後告小狀是怎麽回事?”


    何家賢眯起眼睛認真道:“兒媳也不曾想會碰到父親……一切隻是巧合。”


    陳氏見她又拿這番說辭來堵自己,好像要珊瑚不是她主動的,是方老爺非要給的一樣,再看眼前人時,愈發覺得剛進門時的迂腐直白不見,全是狡黠奸詐,瞧著就心煩,也不與她多費唇舌,隻冷冷道:“珊瑚我已經許了人了,斷沒有再給你的……”


    “那就請母親回稟父親吧,媳婦不敢強求。”何家賢不等陳氏說完,就徑直接了上去話,也再不猶豫:“媳婦一切全憑父親母親做主。”


    “你……”陳氏碰了個軟釘子,瞪著眼睛上下打量何家賢,似乎不認識一般,微微怒道:“老二媳婦非要如此?寸步不讓?”


    何家賢低著頭:“媳婦不敢違拗父親……”在陳氏絕對的權威麵前,何家賢早就發現,動之以情曉之以理根本沒有任何用處。


    陳氏不再說話,金娘子見她油鹽不進,冷笑著道:“那二奶奶先請回吧,珊瑚的賣身契稍後會送到汀蘭院。”


    “如此,兒媳多謝母親成全……”何家賢又是一個大禮,將麵子做足。


    她還未跨出院門,就聽見身後陳氏猛一拍桌子:“太放肆了!”


    隨後是金娘子小聲安慰的聲音。


    何家賢揚起嘴角笑笑,默不作聲。吉祥惴惴不安:“就這樣了?奴婢還是覺得不妥當。”


    是啊,誰都知道不妥當,撕破臉對誰都沒有好處,尤其是對汀蘭院。


    可是,一味的隱忍,一味的讓步,卻也沒有換來陳氏的憐惜?不是嗎?


    試試看吧,總要明白陳氏對她真正的態度和底線。


    相反,穿越到現代的何家賢,如今的何然然,她應對何書禮的那些策略,才讓她刮目相看,原來,有時候,不爭也是爭。


    尊嚴和臉麵,是自己強大了,他們就跟著來了。而在方府,不爭,就不可能強大。


    更重要的原因,是她有些激憤了。陳氏控製她,如今連一個珊瑚都想通過徐氏來算計自己,她著實氣惱。


    偏不能如了珊瑚的願,卻又不願意顯示自己是個沒能力的,若說是保住了珊瑚,莫不如說是顯示了自己的手段。


    再回何家時,珊瑚果然恭敬許多,盡心盡力服侍徐氏不說,言語間也頗為感恩。


    何家賢隻理所當然的受著她的伺候,儼然也是真的將她當做自己的丫頭了。


    汀蘭院上下也有了些許變化。


    紅果時常出去跑腿,回來倒是笑容比以往多:“廚房的廚娘和庫房的管事,對我都客氣許多,提到二奶奶也要恭敬許多了。”


    吉祥也是麵露喜色:“奴婢先前還擔心夫人記恨二奶奶,沒想到,雖然得罪了夫人,但是下人們倒是對奴婢說了不少二奶奶的好話,說沒想到二奶奶關鍵時刻,敢於挺身而出,救下珊瑚。”


    雪梨也進來:“那個春蟬還想回來呢,被奴婢諷刺了一頓攆出去了。如今府裏上上下下誰不知道,隻要對二奶奶盡心盡力,二奶奶是願意拚命庇護的。不說咱們這些貼身伺候的,珊瑚不過是伺候過親家太太一陣子,二奶奶就敢冒險救她……”


    “我口渴了,你給我倒杯水來吧。”何家賢打斷雪梨的話,對著她:“順便再去問問和氣,二爺什麽時候回來呢?”


    方其瑞近日忙得腳不沾地,既不在汀蘭院,也不在書房,夢梨閑的沒事幹,都被何家賢調回汀蘭院做事了。


    雪梨臉上一紅,低著頭蚊子哼哼小聲答應就出去了。


    吉祥靠近何家賢:“二奶奶有什麽吩咐?”

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