太陽已落西山,天邊的光芒漸漸地被一堆堆烏雲掩蓋。


    晚風吹得呼呼作響,蜻蜓成群結隊地在半空中飛舞。


    屋簷下的幾隻黑蜘蛛正垂絲而下,又在忙著編織各自的捕食神器。


    牆角處一張破爛的蜘蛛網上,一隻被蜘蛛網粘住的蝴蝶正做著垂死的掙紮,在風中不斷搖曳……


    趙福生和玉虔叔正在趙元枕族長家的堂屋裏商量著采花節祭祀的事宜。


    匆匆忙忙跑來報信的水蛇打斷了他們的談話。


    “不好了!光仔被打暈過去了。”水蛇提著喘息的嗓門說道。


    “啊——怎麽回事?”趙福生聞聲不乏驚訝地站起身來問道。


    玉虔叔和族長也投來詢問的目光。


    “吳家溝的吳燁和吳恬兩兄弟帶著人來我們花場找事,把我們準備好的花場攤位給砸了。後來我們就打起來了。光仔不小心被他們的人打暈了。福八哥他們正背著他在後麵趕回莊。”水蛇拍了拍胸口,順了口氣,一股腦兒地累坐在地上說道。


    “光仔人怎麽樣?”水蛇話音未落,玉虔叔急忙問道。


    “不知道,頭好像流血了!”水蛇定了下神,搖搖頭說。


    “你去你元善叔家報信了嗎?”族長接過話繼續問水蛇。


    “哦,還沒有呢!我現在就去。”水蛇連忙起身說著就往外奔去。


    “我看祭祀的事就按剛才商量的來辦,玉虔老弟你先去安排吧!我與福生先去元善兄家看看。如果有什麽事,再通知你。”趙元枕站起身來,麵對著玉虔叔說道。


    三人會意一視,先後出了堂屋,各辦各的事去了……


    英子正提著一桶豬食往豬圈走,迎麵遇上了跑來報信的水蛇。正欲含笑一問,水蛇卻先聲而出。


    “出事了,阿英妹子,你哥被打暈了。元善叔在家嗎?”水蛇跑得滿頭大汗,還未停住腳步,就用衣袖沾了沾臉上的汗珠,急忙問道。


    “啊!又挨揍了!我爹爹不在家呀!這可怎麽辦!他一早就去楊家寨看病去了,到現在都還沒回家呢!”趙桂英聽完,不由得焦慮起來。她轉瞬間對水蛇說道:“福明哥,你往楊家寨的路去找找我爹爹吧,他應該在回來的路上了。”


    “好的阿英妹子!”水蛇還未說完,轉身就朝來時的路口奔去。


    水蛇剛要拐彎奔向花街路(方言,用石頭鋪成的主幹路),趙福生和趙元枕也正好走到拐角處。


    趙福生連忙叫住水蛇:“福明,你幹嘛去?”


    “福生哥,我去叫元善叔!”水蛇回頭瞟了一眼,沒有停下腳步,說著繼續飛奔向前。


    “元善兄不在家呀!我們快過去看看。”趙元枕在一旁與趙福生說道。


    二人加快了腳步,說著些莊上未辦的事務,徑直往光仔家走去……


    眾人一路輪流著將光仔背回了家,放在堂屋的涼席上。


    英子從廚房打來一盆熱水,正想給他哥哥擦洗身上的淤血。


    六子拖著腿走到廚房門邊,笑著說道:“阿英妹子,讓我來做吧。”


    “滾,給我滾一邊去,別擋我的道。”英子正心煩,沒好臉色地吼道。


    “你個癟三,都是你兄弟幹的好事,今天就讓你嚐嚐滋味。”趙老八看到六子,不由得氣打一處來。


    趙老八一個箭步,竄到六子跟前,揪起他的衣領,直接就是悶頭一拳,打得六子暈頭轉向。


    “你幹什麽呀!要打出去打,別在這添亂行不行。”英子對著趙老八嗬斥道。


    “妹子放心,絕不給你添亂。今天就那這廝兒處氣了。”趙老八揪起六子就往門口走去。


    幾位在場的趙家後生也跟著出門,也都幫腔叫喊著揍他。英子懶得理這些好鬥的公牛,隻顧著給哥哥清洗傷口,看著滿頭是血的哥哥,她的心像是十五隻吊桶打水,七上八下咚咚地跳個不停,雙手顫抖著有些不受使喚。


    “老巴子,我哪裏招惹你了,拿我出氣算什麽好漢,等老子傷好了,來一場公平的較量那才算你能耐!”六子叫喊著也揪起趙老八的衣服不甘示弱地怒目而視。


    “老子不是什麽好漢,也沒啥能耐,今天就拿你來出氣了,你要怪就怪你那兩個攪屎棍哥哥去吧。”趙老八揪起踉踉蹌蹌的六子出了大門,隨手就是幾拳打在他的身上。


    六子沒有還手,用雙手護住頭和臉,被打得後退了幾步。聽趙老八言語,他心想定是自家哥哥惹的他們。好歹這些日來在這一家養病也得他兄妹照顧,一來二去,漸漸熟悉,心中不免感激。他看了看躺在涼席上一動不動、滿頭血垢的趙福光心中隱隱生起歉意,任趙老八發泄心中的不滿。


    “老八,你這是在幹什麽?還不住手!”趙福生剛走進院裏,看到趙老八正對六子拳打腳踢,連忙在不遠處高聲叫住。


    走近,眾人有禮地向趙福生和趙元枕尊稱招呼,退在一旁。


    趙老八迎臉笑道:“哥,這廝兒欠揍,調戲俺們阿英妹子!我看不過,修理修理。”


    “胡鬧!我還不了解你!橋歸橋,路歸路,不要胡亂搞一起,拿六子來出氣,知道嗎?還不趕快給六子道歉。說出去,難道聽得不是我們趙家莊欺人嗎?”趙福生一臉嚴肅地看著趙老八,嚴正其詞地訓責了他一番。


    趙老八自覺不在理,望著趙福生順從地笑道:“福生哥教訓的對,是我老八太小心眼了,我這就賠禮道歉。”說話間趙老八轉過身去,一拳打在了六子的胸口,狡黠地笑道:“對不起了六子兄弟,真不該拿你出氣,我就這麽個粗人,不要跟我計較,對不起,對不起!”


    “你——!算了,算了!怕你行了吧!以後我躲你遠點!”六子摸著胸口,一臉不悅地說道。


    趙福生跟趙元枕見過光仔,覺得傷得還是挺重的,心裏著急,臉上卻很平靜。


    眾人無能為力,空氣中略感緊張,安靜的堂屋一時間隻聽得英子擰巾滴水之聲。


    趙元枕想到了些什麽事,長“哦”一聲,抬頭望向眾人道:“你們都快回家吃點東西,我們得趕緊把花場收拾妥當,明天一早就開始祭祀了,不然來不及。”繼而走到趙老八跟前,望著他交代說:“還是由你帶他們一起去,你看需要什麽東西,讓大夥準備好,一會在宗祠集中,趁天黑前早點出發。”


    “我看讓福強也帶幾個人和老八一起去,人多幹事快,也多有個照應。”趙福生想了想,在一旁補充道。


    “我看行,那你去叫上福強準備準備。我在宗祠等你們。”趙元枕點點頭,望著趙老八說道。


    趙福生因有事需尋玉虔叔商議而先行離開。大夥也意識到還有事要做,應承地相繼而去。


    趙元枕相繼交代了英子等等事務,又與六子照會歉意,方才離開。


    “娘,我回來了,有啥吃的不?我吃點東西還得去趟花場。”趙老八還沒進家門,就向屋裏叫喚著。


    “老八回來了,有有有,在廚房的鍋裏我蒸了一鍋土豆,你拿些吃吧。”一位兩鬢白發,脊背凸彎的老人扶著門框走出正屋大門和顏悅色地說道。


    “八仔,這天都快黑了,你還要去花場幹啥去呀?”老人不緊不慢地走進廚房,看著剛揭開鍋蓋,正欲伸手向鍋裏抓拿土豆的趙老八問道。


    “我們早上準備好的花場攤位被吳家溝的人來找事給砸了,剛才族長說讓我們趁天黑前趕緊去把花場重新收拾一遍。不然要耽誤明天的祭祀。”滾燙的土豆,讓剛拿起來的趙老八不由自主地連忙鬆開手落下,燙得趙老八一陣哆嗦,連忙在空氣中來回呼扇著手腕。


    “慢點,燙得很,讓娘來給你拿,這麽大的人了,做事還總是毛手毛腳的。”老人從廚壁上拿下一個竹盤,在灶台邊拾起筷子,往鍋裏夾撿起熱氣蒸騰的土豆。


    “嘿嘿嘿嘿!”趙老八笑著給他娘讓出位來,移步向後將鍋蓋放置妥當在架子上。走到他娘身邊,挑揀了個大的,左右手輪換著捧起,燙得不自覺呼呼吹氣,迫不及待地狼吞虎咽起來。


    “瞧你這孩子,真不讓人省心!八仔,天黑了,在路上你得注意安全啊,那條路很不幹淨!”老人緊著最大的土豆往竹盤裏揀,三五下就揀滿了一竹盤。“這些你都拿著路上吃,早去早回,天黑了路過陰風坳再累也不要停留。”


    “好的,娘,聽你的!我們人多,不礙事,再說了,我也不信那個邪!嘿嘿嘿嘿。”趙老八接過母親手裏的竹盤,一手扯過衣角卷起,將土豆一股腦兒地倒進了衣角裏,拿起一個跑出了廚房,向屋外而去。


    “你可記住了,在那裏千萬不要停——”老人牽腸掛肚地還欲交代些什麽,可一眨眼功夫卻不見了蹤影,隻聽得從屋外傳來一聲“知道了娘,放心吧!我去了。”


    趙老八約了趙福強,還有幾個兄弟,朝宗祠而來。


    趙元枕在宗祠牌位房拿了些冥紙香燭,已經在那裏等候多時。見到後生相繼而來,便交代大家:“想必大家心裏都知道,傳說我們陰風坳天黑鬧鬼的事。你們回來肯定天已深黑,至於鬼怪傳說,我也沒見過,不過你們人多,也沒什麽要害怕的,萬一有什麽風吹草動,心裏不踏實了就拿這些祭拜祭拜。”


    “族長,沒必要吧,我們又不是嚇大的,這山裏山外的,哪裏我們沒去過?還怕這些。”趙福強不信邪地說道。


    “是呀,沒那個必要,要是沒有什麽事,我們就出發了。”趙老八咽下最後一口土豆笑著說道。


    “那好吧,也沒什麽事了,你們早去早回,明天一早還得忙著祭祀。”趙元枕收起冥紙香燭,目送後生們離去……


    趙老八一行急急忙忙奔向花場,緊鑼密鼓地將趙家莊的花場攤位收拾一番。


    大家早已筋疲力盡,人困馬乏,不知不覺中已是夜深。


    眾人帶來的火把也燃燒得所剩無幾。漆黑的夜晚,早已看不清四周模樣,隻聽得風聲陣陣,沙沙作響之聲時起時伏。


    貓頭鷹的啼叫聲時有時無,有時像是在高聲呼救,有時像是在低聲哭泣,有時像是在放聲冷笑……那陰陽怪調的叫聲在空曠的四野間回蕩。


    幾人搖晃著手中僅剩的火把頭,借著微弱的火種之光估摸著崎嶇的山路,結隊而回。


    行將五裏有餘,就連僅剩的火把頭也漸漸沒了光亮。眾人眼前一片漆黑,唯有憑借感覺在高低不平的山路上磕磕絆絆地繼續前行。


    趙福強自覺膽大,走在後麵,可走著走著卻掉了隊,在一個三岔路口估摸錯了方向,與眾人越走越遠,他一路叫喚卻聽不到任何回聲,心中不禁慌張起來,於是撒腿就往前跑,腳下一滑,掉進了捕獵坑裏……


    眾人又行至五裏餘,突然陰風四起,黑暗如同一把把犀利的劍,刺入每個人的胸膛。山穀中回蕩著各種隱隱之聲,像是無數的陰魂在呼喚。幾個膽小的後生早已嚇得上下齒打顫,魂不守身,叫喚不斷,跌跌撞撞,間距也越來越大,自顧不暇。


    趙老八走在前麵,開始還無所畏懼,可越走越黑,想到娘親的囑咐,又想到那陰風坳上滿山的孤墳更是一陣毛骨悚然,讓人心神難安。


    “不會真有鬼吧!”趙老八隱約聽到一個詢問之聲。


    “不會的,別自己嚇自己了,隻是天黑而已,大夥壯起膽來,趕快走!”趙老八停了下來,轉過身去,卻看不見任何人,叫喚了幾個人的名字,也無人回應。


    刹那間,風聲劇起,好似無數孤魂野鬼在四周哭泣,點點細沙從天而降,一個似男似女的笑聲回蕩在山間,又有三四處哭聲,淒淒慘慘即近且遠地從四麵八方傳來。


    突然一個黑影竄到趙老八跟前,活生生將他嚇得雙手護頭趴倒在地。一陣風過,他悄悄抬眼,見得一團忽明忽暗的點點星火飄然升起,頓感身心決裂,脊背發麻,冷汗直冒,四肢不由自主地顫抖起來……

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