世界已經完了，否則為什麽這場戰鬥還沒有停止?城堡在一片驚恐中沉寂，每個決鬥者都放下了他們的武器嗎？
哈利的思路在下沉，不受控製地亂轉，無法相信這不可能發生的事，因為弗雷德amp;#822;韋斯萊是不會死的，他看到的那些一定是幻像——
緊接著，一個身影穿過學校一側炸開的洞口掉了下來，從陰暗處冒出來許多咒語飛向他們，擊在他們腦袋後麵的牆上。“趴下！”哈利喊道，更多的咒語從黑暗中飛過。他和羅恩兩人拽過赫敏把她推倒在地板上，可珀西卻壓在弗雷德的屍體上，不想讓他受更多傷害，哈利吼道“珀西，快過來，我們必須離開這裏！”他搖了搖頭。
“珀西！”哈利看到羅恩抓住他大哥的肩膀把他拖起來，布滿灰塵的臉上帶著淚痕，但是珀西沒有動，“珀西，你幫不了他！我們要——”
赫敏尖叫起來，哈利轉過身，不需要問為什麽了。一隻像一輛小汽車那麽大的巨型蜘蛛正試圖從牆上的大洞中爬進來。阿拉戈克的一個後裔已經加入了這場戰鬥。
羅恩和哈利一起大聲吼著，他們的咒語打在那怪物身上，把它擊退了一步，它的長腳用可怕的速度移動著，消失在黑暗之中。
“它還帶來了同伴！”哈利從牆上被咒語炸出來的洞向城堡邊緣看了一眼，對其他人說。更多巨蜘蛛從禁林中解放出來，沿著樓一側爬上來，爬進肯定被食死徒入侵的地方。哈利往下向它們發射昏迷咒，把領頭的怪物撞到它的同伴中間，它們搖晃著掉下樓消失不見了。接著更多咒語射來飛向哈利的頭頂，險險地擦過，他感到它們的力量吹動了他的頭發。
“我們走，現在！”
哈利把赫敏推到他和羅恩的前麵，彎腰把弗雷德的屍體夾在腋下。珀西意識到了哈利的舉動，不再緊貼著屍體，過來幫忙：他們一起蹲下貼近地麵來躲避飛向他們的咒語，一邊把弗雷德的屍體拖到不顯眼的地方。
“這裏，”哈利說，他們把他安放在原先站著套盔甲的一個凹陷處。他不忍再多看弗雷德一眼，確保他的屍體已經被藏好後，他跟在羅恩和赫敏身後離開了。馬爾福和高爾已經消失在走廊盡頭，現在那裏遍布著灰塵和掉落的石頭，還有大塊的窗玻璃，他看見許多人跑著向他們這邊後退，無法辨認是朋友還是敵人。繞過牆角，珀西發出一聲像公牛般的吼叫：“盧克伍德！”，便向一個正在追幾個學生的高大男子疾步跑去。
“哈利，到這兒來！”赫敏尖聲叫道。
她剛把羅恩推到一副掛毯後麵。他們似乎扭打在一起，有那麽瘋狂的一秒鍾，哈利還以為他們又擁抱了，隨後他看到赫敏試圖阻止羅恩，不讓他跟在珀西後麵跑過去。
“聽我說——聽著，羅恩！”
“我要去幫忙——我要殺了食死徒——”
他那沾上了塵土和灰的臉扭曲著，既憤怒又悲傷地不停地顫抖。
“羅恩，我們是唯一可以停止這一切的人！拜托——羅恩，我們需要那條蛇，我們必須去殺死那條蛇！”赫敏說道。
但是哈利明白羅恩是什麽感覺：追擊另一個魂器不能滿足他的複仇，他太想投入戰鬥了，去懲罰那個殺了弗雷德的人，他還想找到其他韋斯萊家的人，而最重要的是，確認，徹底確認，金妮沒有——他不允許腦子裏出現那個念頭——
“我們會去戰鬥！”赫敏說，“我們也必須找到那條蛇！但是我們不能忘了我們被要求去做的事！我們是唯一可以停止這一切的人！”
她哭的太傷心了，一邊用自己燒焦的破袖子擦掉臉上的眼淚像是要說話，卻隻是深深地吸了口氣使自己冷靜下來，仍然緊緊抓著羅恩，然後她轉向哈利。“你需要找到伏地魔在哪裏，他肯定會帶著那條蛇，不是嗎？這麽做，哈利——進入他的大腦！”為什麽這次那麽容易？是因為他那灼燒了幾個小時的傷疤渴望著向他展示伏地魔的思想嗎？他聽從她的命令，閉上眼，接著立刻，尖叫聲和巨響聲，還有所有戰爭中的不和諧的聲音被淹沒了，直到變得遙遠了，就像他站在離它們很遠很遠的地方一樣……
他正站在一個空蕩蕩的，卻又異常熟悉的房間中央，四壁上帶著剝落的牆紙，除了一扇窗戶外其餘都被釘上了木板。城堡內的襲擊聲像被蓋住了隔得很遠。那扇沒被釘上的窗子裏顯示出遠處城堡那兒發出的光亮，但是這個房間裏卻是一片黑暗，僅有一盞油燈。
他正用手指擺弄著魔杖，一邊注視著它，他人在這兒心卻在城堡，這個秘密的房間隻是他剛發現的，像是間舊寢室，你得夠聰明，夠狡猾，有好奇心才能找到它……他自信那男孩不會找到這個王冠……盡管鄧布利多的傀儡比他所料想的要走得更遠……太遠了……
“主人，”一個嘶啞的聲音不顧一切地說道。他轉過來：盧修斯amp;#822;馬爾福坐在屋子最陰暗的角落裏，衣衫襤褸，依舊帶著他上一次得知那個男孩逃走後懲罰他的痕跡。一隻眼睛還腫得張不開。“主人……求求您……我兒子……”
“如果你的兒子死了，盧修斯，那不是我的錯。他沒有像剩下的斯萊特林一樣來加入我。也許他決定和哈利amp;#822;波特做朋友了？”
“不會——絕不會。”馬爾福低聲說。
“你最好希望他不會。”
“主人，您——您不怕波特可能死在另一個人而不是您的手上嗎？”馬爾福問道，他的聲音顫抖著。“會不會……請原諒……停止這場戰鬥會更謹慎些，然後您——您親自到城堡去找他？”
“別裝了，盧修斯。你當然希望戰鬥停止後可以去看看你兒子怎麽樣了。但是我不需要去找波特。今晚之前，波特會不得不自己來找我的。”
伏地魔的目光再次落到指間的那根魔杖上。它困擾著他……那些困擾著伏地魔的事情都需要好好整理一遍……
“去把斯內普帶來。”
“斯內普，主——主人？”
“斯內普。現在。我需要他。我需要他的——一個——幫助。快去。”
盧修斯害怕地，有點趔趄地穿過黑暗，離開了房間。伏地魔繼續站在那兒，轉動著指間的魔杖，他盯著它。
“隻有這一條路，納尼吉，”他輕聲說，環視了一下四周，一條又粗又大的蛇正懸浮在半空，在他為她施了魔法保護的空間裏——一個大小介於發光的籠子和水池間的、布滿星星的、透明的球體，優雅地盤旋著。
哈利喘著氣回到了現實中，張開了眼睛，在同一時間，戰鬥的尖叫和哭喊聲，碎裂和重擊聲衝擊著他的耳朵。
“他在尖叫棚屋。那條蛇和他在一起，被某種魔法保護包圍著。他剛剛派盧修斯amp;#822;馬爾福去找斯內普了。”
“伏地魔待在尖叫棚屋裏？”赫敏用被侮辱的口氣說，“他沒有——他居然沒有去戰鬥？”
“他認為他沒有必要參戰，”哈利說，“他覺得我會去找他的。”
“可是為什麽呢？”
“他知道我在找下一個魂器——他把納尼吉放在身邊很近的地方——很明顯我要得到他近旁的東西就不得不去找他。”
“沒錯，”羅恩挺了挺肩膀說，“他就是這麽想的，現在正這樣期待著，所以你不能去。你待在這兒照顧赫敏，我去抓住它——”
哈利攔住羅恩。
“你們兩個待在這兒，我穿著隱形衣去，然後盡快回來——”
“不，”赫敏說，“我穿著隱形衣去會更好，然後——”
“想都別想，”在赫敏進一步想說什麽之前羅恩對她吼道。
“羅恩，我有這個能力——”正在這時他們站著的樓梯頂上的掛毯被撕開了。
“波特！”
兩個戴著麵具的食死徒站在那兒，然而在他們的魔杖還沒舉得夠高前，赫敏叫道，“滑道立現！”
他們腳下的台階變成了平滑的斜道，接著她、哈利和羅恩都從上麵快速滑了下去，速度快得無法控製，以至於食死徒的昏迷咒從他們頭頂上空很遠的地方飛了過去。他們像子彈似的穿過那條遮蔽他們的掛毯，旋轉著降落在地板上，然後撞到了對麵的牆。
“石化！”赫敏用魔杖指著掛毯喊道，隻聽嘎吱嘎吱地響了兩聲，那掛毯隨即變成了石頭，壓在了追擊他們的食死徒身上。
“回來！”羅恩喊道，然後他、哈利和赫敏靠著一扇門臥倒，一邊看到飛奔的麥格教授引著一大堆書桌轟隆隆地快速飛了過去。看起來她沒有注意到他們，頭發披散開來，臉頰上還有一個很深的傷口。當她拐過角落時，他們聽到她尖叫道：“衝啊！”
“哈利，你穿上隱形衣，”赫敏說，“別管我們——”
但是他把隱形衣罩在了他們三個身上，盡管他們太大了，但他懷疑沒人能通過遍布灰塵的空氣、掉下來的石頭和咒語發出的微光看到他們那沒有身體的腳。
他們跑下另一層樓梯，發現自己來到了一個充滿了決鬥者的走廊裏。當兩個戴了麵具的食死徒與沒戴麵具的教師和學生決鬥時，不管哪一邊的戰士旁的肖像畫裏都擠滿了人，尖叫著出主意和給予鼓勵。迪安和多洛霍夫麵對麵，他已經給自己贏得了一根魔杖，帕瓦蒂對著特萊維爾。哈利、羅恩和赫敏立刻舉起了他們的魔杖，準備戰鬥，但是來回奔跑著的決鬥者太多了，如果他們發射咒語的話，會有很大可能傷到自己人。正當他們站著不動，找機會攻擊時，傳來響亮的一聲“啊啊啊啊啊！”哈利抬頭看去，皮皮鬼正急速上升著，把疙瘩藤的莢果丟到食死徒的頭上，他們的腦袋立刻被像肥胖的毛毛蟲似的蠕動著的綠色小疙瘩吞沒了。
“嗷！”
一小撮疙瘩擊中了隱形衣底下的羅恩的腦袋，羅恩試圖抖落它們，粘糊糊的綠色的根須顯得似乎不太可能地懸掛在半空中。
“有人隱身在那裏！”一個戴麵具的食死徒指著叫道。
但是迪安讓大多數食死徒在那一瞬間分心了，他們正向他發射著昏迷咒，多洛霍夫企圖報複，帕瓦蒂對他施了一個束縛咒。
“我們走！”哈利叫道，隨後他、羅恩和赫敏頂著緊緊包裹著他們的隱形衣，或上或下地在戰士們中間穿梭，經過一灘疙瘩藤的汁液時滑了一下，爬上大理石樓梯的頂部來到門廳裏。
“我是德拉科amp;#822;馬爾福，我是德拉科，我是你們那邊的人！”
德拉科在上麵的平台上，向另一個戴麵具的食死徒懇求。哈利在他們經過的時候擊暈了那個食死徒：馬爾福驚喜地看向四周，找著他的救星，羅恩隔著隱形衣戳了他一下。馬爾福退了一步倒在了那個食死徒身上，嘴流著血，目瞪口呆。
“這是我們今天晚上第二次救了你的命了，你這個兩麵派的家夥！”羅恩叫道。
樓梯上和大廳裏出現了更多的決鬥者，哈利到處都看到食死徒：前門附近是亞克斯利，正和弗立維戰鬥，他們右邊是金斯萊和一個戴麵具的食死徒。學生們朝各個方向跑去，一些還扶著或拖著受傷的朋友。哈利對那個戴麵具的食死徒發了個昏迷咒，沒打到，反而差點擊中納威，他正出現每個角落揮舞著丟出大把的毒觸手，它們開心地爬向最近的食死徒，開始盤繞在他身上。
哈利、羅恩和赫敏迅速爬下了大理石樓梯，在他們左邊，斯萊特林沙漏的玻璃粉碎，記錄學院分數的綠寶石灑得到處都是，以至於人們跑過的時候都連滾帶爬的。來到地麵時兩個身影從他們頭頂上方的陽台上掉了下來，哈利感覺一個像動物似的灰撲撲的東西用四肢飛快地穿過大廳，把牙齒深深地紮進其中一個掉下來的人身上。
“不！”赫敏尖聲叫道，隨著她魔杖裏發出一陣震耳欲聾的爆炸聲，芬裏爾amp;#822;格雷伯克從拉文德amp;#822;布朗無力動彈的身體上被向後擊飛了出去，撞到大理石欄杆上，掙紮著想站起來。然後，隨著一道明亮的白光閃過，啪地一聲，一個水晶球掉在了他的頭上，把他砸倒在地上，不動了。
“我還有很多！”特裏勞妮教授從欄杆上方尖聲喊道，“有誰想要都可以！這兒——”
過了一會兒，就像是發網球似的，她從包裏拿出一個巨大的水晶球，在空中揮了揮魔杖，那個球急速穿過大廳，打碎了一扇窗戶。同一時間，木製的笨重的前門被炸開，許多巨蜘蛛用武力開路，爬進了門廳。
恐懼的尖叫聲撕裂了空氣，決鬥者們都散開了，不管是食死徒還是霍格沃茲的人，都朝逼近的怪物們身上發射或紅或綠的光，它們顫抖著立起來，顯得從未有過的可怕。
“我們怎麽出去？”羅恩蓋過所有的尖叫聲喊道，然而，在哈利或赫敏能夠回答之前，他們都被擠到一邊：海格走下階梯，發出雷鳴般的巨響，揮舞著他那把粉紅色的花傘。
“別傷害他們，別傷害他們！”他大聲叫道。
“海格，不！”
哈利忘記了一切，飛快地從隱形衣下麵跑出來，彎下半個身子奔跑著，避開那些照亮了整個大廳的咒語。
“海格，回來！”
他甚至還沒有跑到一半，就看到了所發生的事，海格在蜘蛛中間消失了，隨著一個大轉彎，一陣惡心的爬動，它們在咒語的衝擊下撤退了，海格被掩在它們中間。
“海格！”
哈利聽到有人在叫他的名字，不關心是朋友還是敵人，他飛也似的跑下前麵的台階來到昏暗的場地上，隨後蜘蛛帶著它們掠奪來的犧牲品蜂擁出來，哈利根本沒有看到海格的任何蹤跡。
“海格！”
他覺得他認出了在蜘蛛群中擺動著的一隻巨大手臂，然而當他試圖去追趕它們的時候，卻被從黑暗中晃動著走了出來的，一隻印象深刻的大腳擋住了去路，他站著的大地正抖動著。他抬頭看去：一個巨人站在他麵前，二十英尺高，腦袋隱在了城堡大門的陰影裏。在城堡內亮光的照耀下，可以看到那長滿了毛發、像樹一樣的脛骨。它揮動著一隻結實的拳頭打碎了上麵的一扇窗戶，碎玻璃像雨一樣灑向哈利，迫使他退回門口的遮蔽處。
“哦，我的——！”赫敏尖叫道，她和羅恩剛追上哈利，抬頭盯著那個正試圖通過上方那扇窗戶抓人的巨人。
“不要！”羅恩喊道，拉住赫敏正舉起魔杖的手，“如果擊昏他，他會壓塌半座城堡——”
“哈格？”
格洛普在城堡的一角徘徊，哈利現在才明白格洛普完全隻是一個還年幼的巨人。這個龐大的怪物發出了一聲咆哮，試圖把在上麵幾層張望的人群碾碎。他對那些小得多的同類跺了跺腳，石頭地板抖了幾抖，格洛普那歪斜的嘴巴向下咧著，露出半塊磚頭般大小的黃牙，於是他們像充滿野性的獅子那樣準備采取行動了。
“跑！”哈利吼道，這個夜裏充滿著恐懼的尖叫和好似巨人格鬥般發出的風聲，他抓著赫敏的手飛奔著衝下台階來到場地上，羅恩隨後跟著。哈利還沒有放棄發現和拯救海格的希望，他跑得那樣快，以至他們剛到達後很快就已經跑在通向林子的路上了。
他們周圍的空氣冷了下來，哈利吸進去的空氣在胸腔裏凝結了。黑暗中出現了幾個影子，漆黑的身形旋轉著，成群結隊地向城堡方向飄去，它們的臉上罩著兜帽，呼吸聲格格作響……
羅恩和赫敏站在他附近，他們身後的戰鬥聲突然變弱，完全消失了，因為一種隻有攝魂怪才能帶來的寂靜降臨了，厚厚地包圍了整個夜空……
“快，哈利！”是赫敏的聲音，好像是從很遠的地方傳來，“守護神咒，哈利，快！”
他舉起魔杖，然而一種充滿陰暗的絕望在他的身上散播開來：弗雷德走了，海格也確實奄奄一息或者已經死了，還有更多他不知道的人在垂死掙紮，他感到他的靈魂似乎也已有一半離開了身體……
“哈利，快！”赫敏尖叫道。
一百多個攝魂怪在前進，向他們這裏滑行，一路吸收著快樂接近哈利，把絕望帶給他，就像答應帶他赴一場盛宴……
他看見羅恩銀色的獵狗在空中突然出現，微弱地閃了閃，然後消失不見；他看見赫敏銀色的水獺在半空中扭動，變淡了，還有他自己的魔杖在手中顫抖，他幾乎要迎接這即將到來的湮沒，什麽都不必承諾，什麽都感覺不到……
接著，一隻銀色的野兔、一隻野豬、一隻狐狸從哈利、羅恩和赫敏的腦袋旁飛過，攝魂怪在這些動物逼近前退卻了。又有三個人從黑暗中出現站到他們身邊，他們伸出魔杖，繼續發出他們的守護神，是盧娜、厄尼和西莫。
“對，”盧娜鼓勵地說，好像他們又回到了有求必應屋，這隻是d.的一次咒語練習。“就是這樣，哈利……快，想想高興的事……”
“高興的事？”哈利說，聲音是嘶啞的。
“我們都還在這兒，”她低聲說，“我們仍然在戰鬥。快，現在……”
有一陣銀色的火花，然後是一道搖曳的光芒，再接下來，憑著從未有過的努力，那隻牡鹿突然從哈利的魔杖中出現。它向前慢跑著，攝魂怪紛紛散開，立刻，淡淡的夜幕又回來了，而周圍戰鬥的聲音也在他的耳朵裏變得更響。
“真是感激不盡，”羅恩轉向盧娜、厄尼和西莫，虛弱地說，“你們剛剛救了——”
隨著一聲咆哮，一陣地震般的抖動，另一個巨人從禁林方向的黑暗裏蹣跚著走出來，揮舞著一根比他們任何一個人都要高的棍子。
“跑！”哈利再次叫道，不過其他人已經不需要告訴，都分散了開來，還不到一秒鍾，下一刻那個生物巨大的腳已經結實地踩到了他們剛剛站著的地方。哈利看看周圍，羅恩和赫敏跟在他後麵，其他三人重新投入戰鬥，消失不見了。
“我們離他遠一點！”羅恩喊道，這時巨人又揮舞著棍子，發出的氣流聲在夜空中回蕩，他走了過去，所經之處仍爆發著紅綠光芒。
“打人柳那裏！”哈利說道，“快走！”
不知何故，他的思想被徹底包圍，充斥著他現在無法看清的一個小空間，關於弗雷德和海格的思考，對所有他愛的人的擔憂，城堡內外的生離死別……都被驅散了。因為他們必須奔跑，必須到那條蛇、還有伏地魔那裏去，因為正如赫敏所說的，這是可以停止一切的唯一方法——
他急速跑著，差不多有一半相信自己已把死亡拋在身後，不再理會周圍正飛向黑暗的大束光芒。發出碰撞聲的湖就像大海一樣，盡管無風的夜晚，禁林也在嘎吱作響，穿過似乎要自動投入戰鬥的場地，哈利用一生中最快的速度奔跑著，最先看見了那棵大樹——打人柳用像鞭子一樣揮著的枝條保護著它根部的秘密。
哈利氣喘籲籲地放慢了速度，繞著打人柳用力抽打著的枝條走，透過黑暗向它粗壯的樹幹看去，試著尋找這棵老樹的上那唯一可以讓它癱瘓的節疤。羅恩和赫敏趕了上來，赫敏喘得根本說不出話。
“怎麽——我們要怎麽進去？”羅恩指著它說，“我可以——看到那個地方——如果我們——能再讓克魯克山——”
“克魯克山？”赫敏艱難地喘著氣，彎下了半個身子，抓著胸口，“你是個巫師嗎？還是什麽別的東西？”
“哦——對——是啊——”
羅恩看看四周，然後用魔杖指著地上的一根小樹枝，說道：“羽加迪姆勒維奧薩！”那根樹枝從地上飛起來，像被狂風帶動似的旋轉著，急速上升到樹幹處，穿入打人柳正瘋狂**著的枝條，徑直對著根部附近的地方猛戳了一下，打人柳立刻靜止不動了。
“漂亮！”赫敏喘著氣說。
“等等。”
在那搖搖欲墜的一瞬間，當戰鬥的爆炸聲和撞擊聲四處傳來時，哈利猶豫了。伏地魔想讓他這麽做，想讓他來……他是領著羅恩和赫敏跳入了一個陷阱嗎？
但是現實似乎使他結束了思考，簡單而又殘酷：前進的唯一方法是殺了那條蛇，而有蛇的地方就有伏地魔，伏地魔就在這條隧道的盡頭……
“哈利，我們進來了，快到裏麵去！”羅恩說，一邊往前推他。
哈利在隱藏在樹根裏的泥土通道裏蜿蜒行進著。它比他們上次來時更擠了些。隧道的天花板很低，四年前他們不得不低下半個身體來通過，而現在他們除了爬之外也沒有別的辦法。哈利在第一個，他用魔杖來照明，本以為隨時都會碰到障礙，然而一個也沒有。他們無聲地移動著，哈利的目光一直集中在緊握著的魔杖上。
終於，通道的上方變成了斜坡，哈利看見前方有一條光線。赫敏吃力地拉著他的腳踝。
“隱形衣！”她低聲說，“穿上隱形衣！”
他摸索著身後，赫敏把包好的光滑的織物塞到他那隻空著的手裏。他艱難地套到身上，咕噥道：“諾克斯，”魔杖的光熄滅了，他繼續靠手和膝蓋移動，盡可能安靜，他的所有感官都繃緊了，準備著隨時被發現，聽到一個冷冷的聲音，看到一道綠光閃過。
隨後，他聽到他們正前方的屋子傳來了說話聲，稍微有點兒壓抑，因為通道的出口被一個看起來像是舊的柳條箱似的東西堵住了。哈利幾乎不敢呼吸，向出口的右側緩緩挪動，通過牆和箱子間的一條小縫向外看去。
這間屋子光線朦朧，不過他還是可以看到納尼吉，如同一條在水底的蛇似的盤旋扭動著，安全地待在她那施了魔法的、布滿星星的球體裏，不靠任何地漂浮在半空中。他可以看到一張桌子的邊緣，一隻有著細長手指的蒼白的手正把玩著一根魔杖。接著斯內普開口了，哈利的心頓了一下，斯內普離他蜷縮著隱藏的地方隻有幾英寸。
“……主人，他們的抵抗正在崩潰——”
“——在沒有你的幫助下，”伏地魔用他那高而清晰的嗓音說，“盡管你是個有能力的巫師，西弗勒斯，我不認為你現在還能有多大作用。我們的人幾乎都在那裏了……幾乎。”
“讓我去找那個男孩。讓我去把波特帶給你。我知道我能找到他，主人，求你。”
斯內普大步經過那條縫隙，哈利往回縮了縮，繼續盯著上方的納尼吉，想著有什麽咒語可以穿透她周圍的保護，然而他什麽都想不出來。隻要有一次失敗的嚐試，他就會暴露自己的所在……
伏地魔站起來，哈利現在可以看到他了，那紅色的眼睛、扁平的蛇一樣的臉，蒼白的膚色在昏暗中微微地發亮。
“我有一個問題，西弗勒斯，”伏地魔輕聲說。
“主人？”
伏地魔舉起長老魔杖，姿勢優美、準確地握著它，就像拿著一根指揮棒。
“為什麽它在我這兒就沒作用呢，西弗勒斯？”
一片寂靜中，哈利覺得他可以聽到那條正盤旋伸展著的蛇輕微的嘶嘶聲，或者是伏地魔那噝噝的歎息聲還停留在空氣裏？
“主——主人？”斯內普茫然地說，“我不明白。您——您已經用那根魔杖施展了非凡的魔法。”
“不，”伏地魔說，“我隻施展了我平常的魔法。我是非凡的，而這根魔杖……不是，它還沒有顯示出它那傳說中的奇妙威力。我並不覺得這根魔杖和我以前從奧裏凡德那兒拿到的有任何不同。”
伏地魔的語氣是沉思而平靜的，但是哈利的傷疤開始**，額頭上的疼痛在加強，他能感到伏地魔體內壓抑著的憤怒在上升。
“沒有任何不同。”伏地魔又一次說道。
斯內普沒有說話，哈利看不見他的臉，他想知道斯內普是否感覺到了危險，或者正試著尋找合適的字眼來使他的主人平靜。
伏地魔開始繞著房間走動，當他徘徊著時，哈利有一會兒無法看到他，他仍然用那種緩慢的語調在說話，而哈利體內的疼痛和憤怒上升了。
“我辛苦地想了很久，西弗勒斯……你知道我為什麽要把你從戰鬥中叫回來嗎？”
有那麽一會兒，哈利看到了斯內普的側麵，他的雙眼正集中在魔法籠子裏那條盤旋著的蛇身上。
“不知道，主人，但我請求您讓我回去。讓我去找波特。”
“你的話聽上去像盧修斯。你們兩個都不像我這樣了解波特。他不需要去找。波特會到我這裏來的。我清楚他的弱點，你看，他的一個重大缺陷。他不喜歡看著身邊的人被打倒，他知道這一切都是因為他。所以他會不惜一切代價去阻止。他會來的。”
“但是主人，他可能被其他人誤殺而不是您自己——”
“我對食死徒的指示已經相當明確了。抓住波特。殺了他的同伴——越多越好——但是不要殺死他。”
“但是我想談的是你，西弗勒斯，不是哈利amp;#822;波特。你對我非常有價值。非常有價值。”
“主人明白我去找隻是為了服侍主人。但——讓我去找那男孩，主人。讓我把波特帶來給你。我知道我能——”
“我告訴過你了，不行！”伏地魔說道，哈利看到他再次轉身時眼睛裏有紅光在閃爍，他的鬥篷發出嗖嗖聲，就像是蛇在爬行，通過灼燒著的傷疤，他感到了伏地魔的不耐煩。“我現在關心的是，西弗勒斯，我最後碰見那個男孩時會發生什麽呢？”
“主人，不會有任何問題，確實——”
“——但是有一個問題，西弗勒斯。有一個。”
伏地魔停住了，哈利可以再次清楚地看到他蒼白的手指滑過那根長老魔杖，眼睛盯著斯內普。
“為什麽我用過的那兩根魔杖在指著哈利amp;#822;波特時都失效了呢？”
“我——我無法回答，主人。”
“你不能嗎？”
一陣刺痛像釘子一樣穿過了哈利的頭，他用力把拳頭塞進嘴裏，不讓自己因為疼痛而叫出聲來。他閉上了眼睛，然後突然間他變成了伏地魔，正看著斯內普蒼白的臉。
“我的紫杉木魔杖在我的要求下可以做任何事情，西弗勒斯，除了殺死哈利amp;#822;波特，兩次都失敗了，奧裏凡德在折磨下告訴我孿生杖心的事，並建議我去換一根魔杖。我這麽做了，但是盧修斯的魔杖在碰到波特的時也碎了。”
“我——我不能解釋，主人。”
斯內普現在沒有看著伏地魔。他黑色的眼睛仍舊集中在上方那條在保護球體裏旋轉的蛇身上。
“我找到了第三根魔杖，西弗勒斯。長老魔杖，命運之杖、死神的手杖。我從它的前任主人那裏拿來——從阿不思amp;#822;鄧布利多的墳墓裏拿來了。”
現在斯內普看向伏地魔了，斯內普的臉看上去像一張死人麵具。白得像大理石，如此沉寂，以至於當他說話時會令人震驚地發現那雙空洞的眼睛後麵竟然還有一個活著的人。
“主人——讓我去找那個男孩——”
“這一整個漫長的夜晚，當我在勝利的邊緣時，我一直坐在這裏，”伏地魔說，聲音幾乎不比耳語響多少，“疑惑著，疑惑著，為什麽長老魔杖拒絕顯示它應該具備的威力，拒絕像傳說中的那樣為它真正的主人效力……然後我想我找到了答案。”
斯內普沒有說話。
“你也許已經明白了？畢竟，你是個聰明人，西弗勒斯。你曾經是個忠實的好仆人，我為這必須發生的事感到惋惜。”
“主人——”
“長老魔杖不能完全地為我服務，西弗勒斯，是因為我不是它真正的主人。長老魔杖屬於殺死它上一個主人的巫師。你殺了阿不思amp;#822;鄧布利多。而你還活著，長老魔杖就無法真正為我所有。”
“主人！”斯內普抗議道，舉起了他的魔杖。
“沒有別的選擇，”伏地魔說，“我必須掌控這根魔杖，西弗勒斯。掌控這根魔杖，那麽最終我會掌控波特。”
伏地魔用魔杖對著空氣重擊了一下。它對斯內普沒有影響，有那麽一刹那，他似乎以為自己被饒恕了，然而伏地魔的用意馬上就很清楚了。裝著蛇的籠子滾動著穿過空中，在斯內普除了喊叫外來不及做其他任何事之前，籠子包住了他的頭和肩膀。伏地魔用蛇佬腔說話了。
“殺。”
一陣恐怖的尖叫。哈利看見斯內普臉上剩餘的一點血色也消失不見，同時黑色的眼睛驟然放大，蛇的毒牙穿透了他的脖子，他徒勞地掙脫套著他的魔法籠子，膝蓋一軟，倒在了地板上。
“我很遺憾，”伏地魔冷冷地說。
他轉過身去，沒有一點悲傷和愧疚。有了一根現在完全服從於他的魔杖，是時候離開這個小房間去掌握全局了。他指了指那個布滿星星的裝蛇的籠子，它漂浮起來，離開了斯內普。他歪倒在地上，血從脖子上的傷口裏湧了出來。伏地魔頭也不回地飄出了屋子，漂浮著大蛇的巨大保護球跟在後麵。
哈利回到了隧道內自己的身上，張開眼睛，拔出為了不叫出來而已被咬出血的手指。現在他透過箱子和牆的縫隙，看到一隻穿著黑色靴子的腳在地板上顫抖。
“哈利！”赫敏在他身後輕呼，但是他已經用魔杖指著那個擋住他視線的箱子。它升起一英寸高，無聲地飄到一邊。他使自己盡可能鎮靜地爬了上去。
他不明白為什麽要這樣做，為什麽要接近一個垂死的男人，他不知道看著斯內普慘白的臉，和正試圖止住脖子上傷口流血的手指時是什麽感覺。哈利脫下隱形衣，俯視著這個他憎恨的男人，那雙瞪大的黑眼睛發現了哈利，他試著開口。哈利向他彎下腰，斯內普拽著他長袍的前襟，把他拉向自己。
斯內普的喉嚨裏發出一種可怕的、粗重的咯咯聲。
“拿……著……拿……著……”
除了血，還有一些東西正從斯內普身上漏出來。銀藍色的，不是氣體也不是液體，從他的嘴裏、耳朵裏、還有眼睛裏湧了出來，哈利知道那是什麽，但是他不知道該做什麽——
一個憑空變出的長頸瓶被赫敏塞到了他顫抖的手裏。他用魔杖把那些銀色的物質收集到裏麵。當長頸瓶被裝滿時，斯內普看上去已經失去了他所有的血液，握著哈利袍子的手鬆開了。
“看……著……我……”他輕聲說。
綠色的眼睛對上了黑色的，但一秒種後，那雙黯淡的眼睛深處的某些東西似乎消失了，隻留下了呆滯、空白和空洞。抓著哈利的那隻手砰地掉到地板上，斯內普再也不動了。
哈利的思路在下沉，不受控製地亂轉，無法相信這不可能發生的事，因為弗雷德amp;#822;韋斯萊是不會死的，他看到的那些一定是幻像——
緊接著，一個身影穿過學校一側炸開的洞口掉了下來，從陰暗處冒出來許多咒語飛向他們，擊在他們腦袋後麵的牆上。“趴下！”哈利喊道，更多的咒語從黑暗中飛過。他和羅恩兩人拽過赫敏把她推倒在地板上，可珀西卻壓在弗雷德的屍體上，不想讓他受更多傷害，哈利吼道“珀西，快過來，我們必須離開這裏！”他搖了搖頭。
“珀西！”哈利看到羅恩抓住他大哥的肩膀把他拖起來，布滿灰塵的臉上帶著淚痕，但是珀西沒有動，“珀西，你幫不了他！我們要——”
赫敏尖叫起來，哈利轉過身，不需要問為什麽了。一隻像一輛小汽車那麽大的巨型蜘蛛正試圖從牆上的大洞中爬進來。阿拉戈克的一個後裔已經加入了這場戰鬥。
羅恩和哈利一起大聲吼著，他們的咒語打在那怪物身上，把它擊退了一步，它的長腳用可怕的速度移動著，消失在黑暗之中。
“它還帶來了同伴！”哈利從牆上被咒語炸出來的洞向城堡邊緣看了一眼，對其他人說。更多巨蜘蛛從禁林中解放出來，沿著樓一側爬上來，爬進肯定被食死徒入侵的地方。哈利往下向它們發射昏迷咒，把領頭的怪物撞到它的同伴中間，它們搖晃著掉下樓消失不見了。接著更多咒語射來飛向哈利的頭頂，險險地擦過，他感到它們的力量吹動了他的頭發。
“我們走，現在！”
哈利把赫敏推到他和羅恩的前麵，彎腰把弗雷德的屍體夾在腋下。珀西意識到了哈利的舉動，不再緊貼著屍體，過來幫忙：他們一起蹲下貼近地麵來躲避飛向他們的咒語，一邊把弗雷德的屍體拖到不顯眼的地方。
“這裏，”哈利說，他們把他安放在原先站著套盔甲的一個凹陷處。他不忍再多看弗雷德一眼，確保他的屍體已經被藏好後，他跟在羅恩和赫敏身後離開了。馬爾福和高爾已經消失在走廊盡頭，現在那裏遍布著灰塵和掉落的石頭，還有大塊的窗玻璃，他看見許多人跑著向他們這邊後退，無法辨認是朋友還是敵人。繞過牆角，珀西發出一聲像公牛般的吼叫：“盧克伍德！”，便向一個正在追幾個學生的高大男子疾步跑去。
“哈利，到這兒來！”赫敏尖聲叫道。
她剛把羅恩推到一副掛毯後麵。他們似乎扭打在一起，有那麽瘋狂的一秒鍾，哈利還以為他們又擁抱了，隨後他看到赫敏試圖阻止羅恩，不讓他跟在珀西後麵跑過去。
“聽我說——聽著，羅恩！”
“我要去幫忙——我要殺了食死徒——”
他那沾上了塵土和灰的臉扭曲著，既憤怒又悲傷地不停地顫抖。
“羅恩，我們是唯一可以停止這一切的人！拜托——羅恩，我們需要那條蛇，我們必須去殺死那條蛇！”赫敏說道。
但是哈利明白羅恩是什麽感覺：追擊另一個魂器不能滿足他的複仇，他太想投入戰鬥了，去懲罰那個殺了弗雷德的人，他還想找到其他韋斯萊家的人，而最重要的是，確認，徹底確認，金妮沒有——他不允許腦子裏出現那個念頭——
“我們會去戰鬥！”赫敏說，“我們也必須找到那條蛇！但是我們不能忘了我們被要求去做的事！我們是唯一可以停止這一切的人！”
她哭的太傷心了，一邊用自己燒焦的破袖子擦掉臉上的眼淚像是要說話，卻隻是深深地吸了口氣使自己冷靜下來，仍然緊緊抓著羅恩，然後她轉向哈利。“你需要找到伏地魔在哪裏，他肯定會帶著那條蛇，不是嗎？這麽做，哈利——進入他的大腦！”為什麽這次那麽容易？是因為他那灼燒了幾個小時的傷疤渴望著向他展示伏地魔的思想嗎？他聽從她的命令，閉上眼，接著立刻，尖叫聲和巨響聲，還有所有戰爭中的不和諧的聲音被淹沒了，直到變得遙遠了，就像他站在離它們很遠很遠的地方一樣……
他正站在一個空蕩蕩的，卻又異常熟悉的房間中央，四壁上帶著剝落的牆紙，除了一扇窗戶外其餘都被釘上了木板。城堡內的襲擊聲像被蓋住了隔得很遠。那扇沒被釘上的窗子裏顯示出遠處城堡那兒發出的光亮，但是這個房間裏卻是一片黑暗，僅有一盞油燈。
他正用手指擺弄著魔杖，一邊注視著它，他人在這兒心卻在城堡，這個秘密的房間隻是他剛發現的，像是間舊寢室，你得夠聰明，夠狡猾，有好奇心才能找到它……他自信那男孩不會找到這個王冠……盡管鄧布利多的傀儡比他所料想的要走得更遠……太遠了……
“主人，”一個嘶啞的聲音不顧一切地說道。他轉過來：盧修斯amp;#822;馬爾福坐在屋子最陰暗的角落裏，衣衫襤褸，依舊帶著他上一次得知那個男孩逃走後懲罰他的痕跡。一隻眼睛還腫得張不開。“主人……求求您……我兒子……”
“如果你的兒子死了，盧修斯，那不是我的錯。他沒有像剩下的斯萊特林一樣來加入我。也許他決定和哈利amp;#822;波特做朋友了？”
“不會——絕不會。”馬爾福低聲說。
“你最好希望他不會。”
“主人，您——您不怕波特可能死在另一個人而不是您的手上嗎？”馬爾福問道，他的聲音顫抖著。“會不會……請原諒……停止這場戰鬥會更謹慎些，然後您——您親自到城堡去找他？”
“別裝了，盧修斯。你當然希望戰鬥停止後可以去看看你兒子怎麽樣了。但是我不需要去找波特。今晚之前，波特會不得不自己來找我的。”
伏地魔的目光再次落到指間的那根魔杖上。它困擾著他……那些困擾著伏地魔的事情都需要好好整理一遍……
“去把斯內普帶來。”
“斯內普，主——主人？”
“斯內普。現在。我需要他。我需要他的——一個——幫助。快去。”
盧修斯害怕地，有點趔趄地穿過黑暗，離開了房間。伏地魔繼續站在那兒，轉動著指間的魔杖，他盯著它。
“隻有這一條路，納尼吉，”他輕聲說，環視了一下四周，一條又粗又大的蛇正懸浮在半空，在他為她施了魔法保護的空間裏——一個大小介於發光的籠子和水池間的、布滿星星的、透明的球體，優雅地盤旋著。
哈利喘著氣回到了現實中，張開了眼睛，在同一時間，戰鬥的尖叫和哭喊聲，碎裂和重擊聲衝擊著他的耳朵。
“他在尖叫棚屋。那條蛇和他在一起，被某種魔法保護包圍著。他剛剛派盧修斯amp;#822;馬爾福去找斯內普了。”
“伏地魔待在尖叫棚屋裏？”赫敏用被侮辱的口氣說，“他沒有——他居然沒有去戰鬥？”
“他認為他沒有必要參戰，”哈利說，“他覺得我會去找他的。”
“可是為什麽呢？”
“他知道我在找下一個魂器——他把納尼吉放在身邊很近的地方——很明顯我要得到他近旁的東西就不得不去找他。”
“沒錯，”羅恩挺了挺肩膀說，“他就是這麽想的，現在正這樣期待著，所以你不能去。你待在這兒照顧赫敏，我去抓住它——”
哈利攔住羅恩。
“你們兩個待在這兒，我穿著隱形衣去，然後盡快回來——”
“不，”赫敏說，“我穿著隱形衣去會更好，然後——”
“想都別想，”在赫敏進一步想說什麽之前羅恩對她吼道。
“羅恩，我有這個能力——”正在這時他們站著的樓梯頂上的掛毯被撕開了。
“波特！”
兩個戴著麵具的食死徒站在那兒，然而在他們的魔杖還沒舉得夠高前，赫敏叫道，“滑道立現！”
他們腳下的台階變成了平滑的斜道，接著她、哈利和羅恩都從上麵快速滑了下去，速度快得無法控製，以至於食死徒的昏迷咒從他們頭頂上空很遠的地方飛了過去。他們像子彈似的穿過那條遮蔽他們的掛毯，旋轉著降落在地板上，然後撞到了對麵的牆。
“石化！”赫敏用魔杖指著掛毯喊道，隻聽嘎吱嘎吱地響了兩聲，那掛毯隨即變成了石頭，壓在了追擊他們的食死徒身上。
“回來！”羅恩喊道，然後他、哈利和赫敏靠著一扇門臥倒，一邊看到飛奔的麥格教授引著一大堆書桌轟隆隆地快速飛了過去。看起來她沒有注意到他們，頭發披散開來，臉頰上還有一個很深的傷口。當她拐過角落時，他們聽到她尖叫道：“衝啊！”
“哈利，你穿上隱形衣，”赫敏說，“別管我們——”
但是他把隱形衣罩在了他們三個身上，盡管他們太大了，但他懷疑沒人能通過遍布灰塵的空氣、掉下來的石頭和咒語發出的微光看到他們那沒有身體的腳。
他們跑下另一層樓梯，發現自己來到了一個充滿了決鬥者的走廊裏。當兩個戴了麵具的食死徒與沒戴麵具的教師和學生決鬥時，不管哪一邊的戰士旁的肖像畫裏都擠滿了人，尖叫著出主意和給予鼓勵。迪安和多洛霍夫麵對麵，他已經給自己贏得了一根魔杖，帕瓦蒂對著特萊維爾。哈利、羅恩和赫敏立刻舉起了他們的魔杖，準備戰鬥，但是來回奔跑著的決鬥者太多了，如果他們發射咒語的話，會有很大可能傷到自己人。正當他們站著不動，找機會攻擊時，傳來響亮的一聲“啊啊啊啊啊！”哈利抬頭看去，皮皮鬼正急速上升著，把疙瘩藤的莢果丟到食死徒的頭上，他們的腦袋立刻被像肥胖的毛毛蟲似的蠕動著的綠色小疙瘩吞沒了。
“嗷！”
一小撮疙瘩擊中了隱形衣底下的羅恩的腦袋，羅恩試圖抖落它們，粘糊糊的綠色的根須顯得似乎不太可能地懸掛在半空中。
“有人隱身在那裏！”一個戴麵具的食死徒指著叫道。
但是迪安讓大多數食死徒在那一瞬間分心了，他們正向他發射著昏迷咒，多洛霍夫企圖報複，帕瓦蒂對他施了一個束縛咒。
“我們走！”哈利叫道，隨後他、羅恩和赫敏頂著緊緊包裹著他們的隱形衣，或上或下地在戰士們中間穿梭，經過一灘疙瘩藤的汁液時滑了一下，爬上大理石樓梯的頂部來到門廳裏。
“我是德拉科amp;#822;馬爾福，我是德拉科，我是你們那邊的人！”
德拉科在上麵的平台上，向另一個戴麵具的食死徒懇求。哈利在他們經過的時候擊暈了那個食死徒：馬爾福驚喜地看向四周，找著他的救星，羅恩隔著隱形衣戳了他一下。馬爾福退了一步倒在了那個食死徒身上，嘴流著血，目瞪口呆。
“這是我們今天晚上第二次救了你的命了，你這個兩麵派的家夥！”羅恩叫道。
樓梯上和大廳裏出現了更多的決鬥者，哈利到處都看到食死徒：前門附近是亞克斯利，正和弗立維戰鬥，他們右邊是金斯萊和一個戴麵具的食死徒。學生們朝各個方向跑去，一些還扶著或拖著受傷的朋友。哈利對那個戴麵具的食死徒發了個昏迷咒，沒打到，反而差點擊中納威，他正出現每個角落揮舞著丟出大把的毒觸手，它們開心地爬向最近的食死徒，開始盤繞在他身上。
哈利、羅恩和赫敏迅速爬下了大理石樓梯，在他們左邊，斯萊特林沙漏的玻璃粉碎，記錄學院分數的綠寶石灑得到處都是，以至於人們跑過的時候都連滾帶爬的。來到地麵時兩個身影從他們頭頂上方的陽台上掉了下來，哈利感覺一個像動物似的灰撲撲的東西用四肢飛快地穿過大廳，把牙齒深深地紮進其中一個掉下來的人身上。
“不！”赫敏尖聲叫道，隨著她魔杖裏發出一陣震耳欲聾的爆炸聲，芬裏爾amp;#822;格雷伯克從拉文德amp;#822;布朗無力動彈的身體上被向後擊飛了出去，撞到大理石欄杆上，掙紮著想站起來。然後，隨著一道明亮的白光閃過，啪地一聲，一個水晶球掉在了他的頭上，把他砸倒在地上，不動了。
“我還有很多！”特裏勞妮教授從欄杆上方尖聲喊道，“有誰想要都可以！這兒——”
過了一會兒，就像是發網球似的，她從包裏拿出一個巨大的水晶球，在空中揮了揮魔杖，那個球急速穿過大廳，打碎了一扇窗戶。同一時間，木製的笨重的前門被炸開，許多巨蜘蛛用武力開路，爬進了門廳。
恐懼的尖叫聲撕裂了空氣，決鬥者們都散開了，不管是食死徒還是霍格沃茲的人，都朝逼近的怪物們身上發射或紅或綠的光，它們顫抖著立起來，顯得從未有過的可怕。
“我們怎麽出去？”羅恩蓋過所有的尖叫聲喊道，然而，在哈利或赫敏能夠回答之前，他們都被擠到一邊：海格走下階梯，發出雷鳴般的巨響，揮舞著他那把粉紅色的花傘。
“別傷害他們，別傷害他們！”他大聲叫道。
“海格，不！”
哈利忘記了一切，飛快地從隱形衣下麵跑出來，彎下半個身子奔跑著，避開那些照亮了整個大廳的咒語。
“海格，回來！”
他甚至還沒有跑到一半，就看到了所發生的事，海格在蜘蛛中間消失了，隨著一個大轉彎，一陣惡心的爬動，它們在咒語的衝擊下撤退了，海格被掩在它們中間。
“海格！”
哈利聽到有人在叫他的名字，不關心是朋友還是敵人，他飛也似的跑下前麵的台階來到昏暗的場地上，隨後蜘蛛帶著它們掠奪來的犧牲品蜂擁出來，哈利根本沒有看到海格的任何蹤跡。
“海格！”
他覺得他認出了在蜘蛛群中擺動著的一隻巨大手臂，然而當他試圖去追趕它們的時候，卻被從黑暗中晃動著走了出來的，一隻印象深刻的大腳擋住了去路，他站著的大地正抖動著。他抬頭看去：一個巨人站在他麵前，二十英尺高，腦袋隱在了城堡大門的陰影裏。在城堡內亮光的照耀下，可以看到那長滿了毛發、像樹一樣的脛骨。它揮動著一隻結實的拳頭打碎了上麵的一扇窗戶，碎玻璃像雨一樣灑向哈利，迫使他退回門口的遮蔽處。
“哦，我的——！”赫敏尖叫道，她和羅恩剛追上哈利，抬頭盯著那個正試圖通過上方那扇窗戶抓人的巨人。
“不要！”羅恩喊道，拉住赫敏正舉起魔杖的手，“如果擊昏他，他會壓塌半座城堡——”
“哈格？”
格洛普在城堡的一角徘徊，哈利現在才明白格洛普完全隻是一個還年幼的巨人。這個龐大的怪物發出了一聲咆哮，試圖把在上麵幾層張望的人群碾碎。他對那些小得多的同類跺了跺腳，石頭地板抖了幾抖，格洛普那歪斜的嘴巴向下咧著，露出半塊磚頭般大小的黃牙，於是他們像充滿野性的獅子那樣準備采取行動了。
“跑！”哈利吼道，這個夜裏充滿著恐懼的尖叫和好似巨人格鬥般發出的風聲，他抓著赫敏的手飛奔著衝下台階來到場地上，羅恩隨後跟著。哈利還沒有放棄發現和拯救海格的希望，他跑得那樣快，以至他們剛到達後很快就已經跑在通向林子的路上了。
他們周圍的空氣冷了下來，哈利吸進去的空氣在胸腔裏凝結了。黑暗中出現了幾個影子，漆黑的身形旋轉著，成群結隊地向城堡方向飄去，它們的臉上罩著兜帽，呼吸聲格格作響……
羅恩和赫敏站在他附近，他們身後的戰鬥聲突然變弱，完全消失了，因為一種隻有攝魂怪才能帶來的寂靜降臨了，厚厚地包圍了整個夜空……
“快，哈利！”是赫敏的聲音，好像是從很遠的地方傳來，“守護神咒，哈利，快！”
他舉起魔杖，然而一種充滿陰暗的絕望在他的身上散播開來：弗雷德走了，海格也確實奄奄一息或者已經死了，還有更多他不知道的人在垂死掙紮，他感到他的靈魂似乎也已有一半離開了身體……
“哈利，快！”赫敏尖叫道。
一百多個攝魂怪在前進，向他們這裏滑行，一路吸收著快樂接近哈利，把絕望帶給他，就像答應帶他赴一場盛宴……
他看見羅恩銀色的獵狗在空中突然出現，微弱地閃了閃，然後消失不見；他看見赫敏銀色的水獺在半空中扭動，變淡了，還有他自己的魔杖在手中顫抖，他幾乎要迎接這即將到來的湮沒，什麽都不必承諾，什麽都感覺不到……
接著，一隻銀色的野兔、一隻野豬、一隻狐狸從哈利、羅恩和赫敏的腦袋旁飛過，攝魂怪在這些動物逼近前退卻了。又有三個人從黑暗中出現站到他們身邊，他們伸出魔杖，繼續發出他們的守護神，是盧娜、厄尼和西莫。
“對，”盧娜鼓勵地說，好像他們又回到了有求必應屋，這隻是d.的一次咒語練習。“就是這樣，哈利……快，想想高興的事……”
“高興的事？”哈利說，聲音是嘶啞的。
“我們都還在這兒，”她低聲說，“我們仍然在戰鬥。快，現在……”
有一陣銀色的火花，然後是一道搖曳的光芒，再接下來，憑著從未有過的努力，那隻牡鹿突然從哈利的魔杖中出現。它向前慢跑著，攝魂怪紛紛散開，立刻，淡淡的夜幕又回來了，而周圍戰鬥的聲音也在他的耳朵裏變得更響。
“真是感激不盡，”羅恩轉向盧娜、厄尼和西莫，虛弱地說，“你們剛剛救了——”
隨著一聲咆哮，一陣地震般的抖動，另一個巨人從禁林方向的黑暗裏蹣跚著走出來，揮舞著一根比他們任何一個人都要高的棍子。
“跑！”哈利再次叫道，不過其他人已經不需要告訴，都分散了開來，還不到一秒鍾，下一刻那個生物巨大的腳已經結實地踩到了他們剛剛站著的地方。哈利看看周圍，羅恩和赫敏跟在他後麵，其他三人重新投入戰鬥，消失不見了。
“我們離他遠一點！”羅恩喊道，這時巨人又揮舞著棍子，發出的氣流聲在夜空中回蕩，他走了過去，所經之處仍爆發著紅綠光芒。
“打人柳那裏！”哈利說道，“快走！”
不知何故，他的思想被徹底包圍，充斥著他現在無法看清的一個小空間，關於弗雷德和海格的思考，對所有他愛的人的擔憂，城堡內外的生離死別……都被驅散了。因為他們必須奔跑，必須到那條蛇、還有伏地魔那裏去，因為正如赫敏所說的，這是可以停止一切的唯一方法——
他急速跑著，差不多有一半相信自己已把死亡拋在身後，不再理會周圍正飛向黑暗的大束光芒。發出碰撞聲的湖就像大海一樣，盡管無風的夜晚，禁林也在嘎吱作響，穿過似乎要自動投入戰鬥的場地，哈利用一生中最快的速度奔跑著，最先看見了那棵大樹——打人柳用像鞭子一樣揮著的枝條保護著它根部的秘密。
哈利氣喘籲籲地放慢了速度，繞著打人柳用力抽打著的枝條走，透過黑暗向它粗壯的樹幹看去，試著尋找這棵老樹的上那唯一可以讓它癱瘓的節疤。羅恩和赫敏趕了上來，赫敏喘得根本說不出話。
“怎麽——我們要怎麽進去？”羅恩指著它說，“我可以——看到那個地方——如果我們——能再讓克魯克山——”
“克魯克山？”赫敏艱難地喘著氣，彎下了半個身子，抓著胸口，“你是個巫師嗎？還是什麽別的東西？”
“哦——對——是啊——”
羅恩看看四周，然後用魔杖指著地上的一根小樹枝，說道：“羽加迪姆勒維奧薩！”那根樹枝從地上飛起來，像被狂風帶動似的旋轉著，急速上升到樹幹處，穿入打人柳正瘋狂**著的枝條，徑直對著根部附近的地方猛戳了一下，打人柳立刻靜止不動了。
“漂亮！”赫敏喘著氣說。
“等等。”
在那搖搖欲墜的一瞬間，當戰鬥的爆炸聲和撞擊聲四處傳來時，哈利猶豫了。伏地魔想讓他這麽做，想讓他來……他是領著羅恩和赫敏跳入了一個陷阱嗎？
但是現實似乎使他結束了思考，簡單而又殘酷：前進的唯一方法是殺了那條蛇，而有蛇的地方就有伏地魔，伏地魔就在這條隧道的盡頭……
“哈利，我們進來了，快到裏麵去！”羅恩說，一邊往前推他。
哈利在隱藏在樹根裏的泥土通道裏蜿蜒行進著。它比他們上次來時更擠了些。隧道的天花板很低，四年前他們不得不低下半個身體來通過，而現在他們除了爬之外也沒有別的辦法。哈利在第一個，他用魔杖來照明，本以為隨時都會碰到障礙，然而一個也沒有。他們無聲地移動著，哈利的目光一直集中在緊握著的魔杖上。
終於，通道的上方變成了斜坡，哈利看見前方有一條光線。赫敏吃力地拉著他的腳踝。
“隱形衣！”她低聲說，“穿上隱形衣！”
他摸索著身後，赫敏把包好的光滑的織物塞到他那隻空著的手裏。他艱難地套到身上，咕噥道：“諾克斯，”魔杖的光熄滅了，他繼續靠手和膝蓋移動，盡可能安靜，他的所有感官都繃緊了，準備著隨時被發現，聽到一個冷冷的聲音，看到一道綠光閃過。
隨後，他聽到他們正前方的屋子傳來了說話聲，稍微有點兒壓抑，因為通道的出口被一個看起來像是舊的柳條箱似的東西堵住了。哈利幾乎不敢呼吸，向出口的右側緩緩挪動，通過牆和箱子間的一條小縫向外看去。
這間屋子光線朦朧，不過他還是可以看到納尼吉，如同一條在水底的蛇似的盤旋扭動著，安全地待在她那施了魔法的、布滿星星的球體裏，不靠任何地漂浮在半空中。他可以看到一張桌子的邊緣，一隻有著細長手指的蒼白的手正把玩著一根魔杖。接著斯內普開口了，哈利的心頓了一下，斯內普離他蜷縮著隱藏的地方隻有幾英寸。
“……主人，他們的抵抗正在崩潰——”
“——在沒有你的幫助下，”伏地魔用他那高而清晰的嗓音說，“盡管你是個有能力的巫師，西弗勒斯，我不認為你現在還能有多大作用。我們的人幾乎都在那裏了……幾乎。”
“讓我去找那個男孩。讓我去把波特帶給你。我知道我能找到他，主人，求你。”
斯內普大步經過那條縫隙，哈利往回縮了縮，繼續盯著上方的納尼吉，想著有什麽咒語可以穿透她周圍的保護，然而他什麽都想不出來。隻要有一次失敗的嚐試，他就會暴露自己的所在……
伏地魔站起來，哈利現在可以看到他了，那紅色的眼睛、扁平的蛇一樣的臉，蒼白的膚色在昏暗中微微地發亮。
“我有一個問題，西弗勒斯，”伏地魔輕聲說。
“主人？”
伏地魔舉起長老魔杖，姿勢優美、準確地握著它，就像拿著一根指揮棒。
“為什麽它在我這兒就沒作用呢，西弗勒斯？”
一片寂靜中，哈利覺得他可以聽到那條正盤旋伸展著的蛇輕微的嘶嘶聲，或者是伏地魔那噝噝的歎息聲還停留在空氣裏？
“主——主人？”斯內普茫然地說，“我不明白。您——您已經用那根魔杖施展了非凡的魔法。”
“不，”伏地魔說，“我隻施展了我平常的魔法。我是非凡的，而這根魔杖……不是，它還沒有顯示出它那傳說中的奇妙威力。我並不覺得這根魔杖和我以前從奧裏凡德那兒拿到的有任何不同。”
伏地魔的語氣是沉思而平靜的，但是哈利的傷疤開始**，額頭上的疼痛在加強，他能感到伏地魔體內壓抑著的憤怒在上升。
“沒有任何不同。”伏地魔又一次說道。
斯內普沒有說話，哈利看不見他的臉，他想知道斯內普是否感覺到了危險，或者正試著尋找合適的字眼來使他的主人平靜。
伏地魔開始繞著房間走動，當他徘徊著時，哈利有一會兒無法看到他，他仍然用那種緩慢的語調在說話，而哈利體內的疼痛和憤怒上升了。
“我辛苦地想了很久，西弗勒斯……你知道我為什麽要把你從戰鬥中叫回來嗎？”
有那麽一會兒，哈利看到了斯內普的側麵，他的雙眼正集中在魔法籠子裏那條盤旋著的蛇身上。
“不知道，主人，但我請求您讓我回去。讓我去找波特。”
“你的話聽上去像盧修斯。你們兩個都不像我這樣了解波特。他不需要去找。波特會到我這裏來的。我清楚他的弱點，你看，他的一個重大缺陷。他不喜歡看著身邊的人被打倒，他知道這一切都是因為他。所以他會不惜一切代價去阻止。他會來的。”
“但是主人，他可能被其他人誤殺而不是您自己——”
“我對食死徒的指示已經相當明確了。抓住波特。殺了他的同伴——越多越好——但是不要殺死他。”
“但是我想談的是你，西弗勒斯，不是哈利amp;#822;波特。你對我非常有價值。非常有價值。”
“主人明白我去找隻是為了服侍主人。但——讓我去找那男孩，主人。讓我把波特帶來給你。我知道我能——”
“我告訴過你了，不行！”伏地魔說道，哈利看到他再次轉身時眼睛裏有紅光在閃爍，他的鬥篷發出嗖嗖聲，就像是蛇在爬行，通過灼燒著的傷疤，他感到了伏地魔的不耐煩。“我現在關心的是，西弗勒斯，我最後碰見那個男孩時會發生什麽呢？”
“主人，不會有任何問題，確實——”
“——但是有一個問題，西弗勒斯。有一個。”
伏地魔停住了，哈利可以再次清楚地看到他蒼白的手指滑過那根長老魔杖，眼睛盯著斯內普。
“為什麽我用過的那兩根魔杖在指著哈利amp;#822;波特時都失效了呢？”
“我——我無法回答，主人。”
“你不能嗎？”
一陣刺痛像釘子一樣穿過了哈利的頭，他用力把拳頭塞進嘴裏，不讓自己因為疼痛而叫出聲來。他閉上了眼睛，然後突然間他變成了伏地魔，正看著斯內普蒼白的臉。
“我的紫杉木魔杖在我的要求下可以做任何事情，西弗勒斯，除了殺死哈利amp;#822;波特，兩次都失敗了，奧裏凡德在折磨下告訴我孿生杖心的事，並建議我去換一根魔杖。我這麽做了，但是盧修斯的魔杖在碰到波特的時也碎了。”
“我——我不能解釋，主人。”
斯內普現在沒有看著伏地魔。他黑色的眼睛仍舊集中在上方那條在保護球體裏旋轉的蛇身上。
“我找到了第三根魔杖，西弗勒斯。長老魔杖，命運之杖、死神的手杖。我從它的前任主人那裏拿來——從阿不思amp;#822;鄧布利多的墳墓裏拿來了。”
現在斯內普看向伏地魔了，斯內普的臉看上去像一張死人麵具。白得像大理石，如此沉寂，以至於當他說話時會令人震驚地發現那雙空洞的眼睛後麵竟然還有一個活著的人。
“主人——讓我去找那個男孩——”
“這一整個漫長的夜晚，當我在勝利的邊緣時，我一直坐在這裏，”伏地魔說，聲音幾乎不比耳語響多少，“疑惑著，疑惑著，為什麽長老魔杖拒絕顯示它應該具備的威力，拒絕像傳說中的那樣為它真正的主人效力……然後我想我找到了答案。”
斯內普沒有說話。
“你也許已經明白了？畢竟，你是個聰明人，西弗勒斯。你曾經是個忠實的好仆人，我為這必須發生的事感到惋惜。”
“主人——”
“長老魔杖不能完全地為我服務，西弗勒斯，是因為我不是它真正的主人。長老魔杖屬於殺死它上一個主人的巫師。你殺了阿不思amp;#822;鄧布利多。而你還活著，長老魔杖就無法真正為我所有。”
“主人！”斯內普抗議道，舉起了他的魔杖。
“沒有別的選擇，”伏地魔說，“我必須掌控這根魔杖，西弗勒斯。掌控這根魔杖，那麽最終我會掌控波特。”
伏地魔用魔杖對著空氣重擊了一下。它對斯內普沒有影響，有那麽一刹那，他似乎以為自己被饒恕了，然而伏地魔的用意馬上就很清楚了。裝著蛇的籠子滾動著穿過空中，在斯內普除了喊叫外來不及做其他任何事之前，籠子包住了他的頭和肩膀。伏地魔用蛇佬腔說話了。
“殺。”
一陣恐怖的尖叫。哈利看見斯內普臉上剩餘的一點血色也消失不見，同時黑色的眼睛驟然放大，蛇的毒牙穿透了他的脖子，他徒勞地掙脫套著他的魔法籠子，膝蓋一軟，倒在了地板上。
“我很遺憾，”伏地魔冷冷地說。
他轉過身去，沒有一點悲傷和愧疚。有了一根現在完全服從於他的魔杖，是時候離開這個小房間去掌握全局了。他指了指那個布滿星星的裝蛇的籠子，它漂浮起來，離開了斯內普。他歪倒在地上，血從脖子上的傷口裏湧了出來。伏地魔頭也不回地飄出了屋子，漂浮著大蛇的巨大保護球跟在後麵。
哈利回到了隧道內自己的身上，張開眼睛，拔出為了不叫出來而已被咬出血的手指。現在他透過箱子和牆的縫隙，看到一隻穿著黑色靴子的腳在地板上顫抖。
“哈利！”赫敏在他身後輕呼，但是他已經用魔杖指著那個擋住他視線的箱子。它升起一英寸高，無聲地飄到一邊。他使自己盡可能鎮靜地爬了上去。
他不明白為什麽要這樣做，為什麽要接近一個垂死的男人，他不知道看著斯內普慘白的臉，和正試圖止住脖子上傷口流血的手指時是什麽感覺。哈利脫下隱形衣，俯視著這個他憎恨的男人，那雙瞪大的黑眼睛發現了哈利，他試著開口。哈利向他彎下腰，斯內普拽著他長袍的前襟，把他拉向自己。
斯內普的喉嚨裏發出一種可怕的、粗重的咯咯聲。
“拿……著……拿……著……”
除了血，還有一些東西正從斯內普身上漏出來。銀藍色的，不是氣體也不是液體，從他的嘴裏、耳朵裏、還有眼睛裏湧了出來，哈利知道那是什麽，但是他不知道該做什麽——
一個憑空變出的長頸瓶被赫敏塞到了他顫抖的手裏。他用魔杖把那些銀色的物質收集到裏麵。當長頸瓶被裝滿時，斯內普看上去已經失去了他所有的血液，握著哈利袍子的手鬆開了。
“看……著……我……”他輕聲說。
綠色的眼睛對上了黑色的，但一秒種後，那雙黯淡的眼睛深處的某些東西似乎消失了，隻留下了呆滯、空白和空洞。抓著哈利的那隻手砰地掉到地板上，斯內普再也不動了。