第32章 十麵埋伏 石破天驚


    裴行儉靜靜的看著下麵黑壓壓的人群,似乎一點開口的打算也沒有。初升的陽光照在那些高高抬起的粗黑的臉龐上,把他們壓抑在眉宇間的憤懣和敵視映照得纖毫畢現。然而隨著沉默的時間一點點的延長,人們臉上幾乎就要噴薄而出的憤怒漸漸變成了疑惑和不安,有人似乎是被陽光照得睜不開眼,不自在的垂下了眼簾。


    範羔疑惑的看了裴行儉一眼,卻發現自己也看不清他臉上的表情,他不由又掃了一眼下麵那三十名府兵和四十多名差役,眯了眯眼睛――這些人不是來自武城本地,就是立即就要開始收繳欠稅的尚賢、安西兩鄉,家中也欠著糧食布帛,此時,他們心裏的不安,隻怕不比這些欠稅的課戶少太多吧?待會兒隻要亂起,這些人必然是指望不上的,而自己要做得的,不過是保住這位裴長史的一條小命,卻也不必讓他回去得太過完整……


    不過,這位裴長史如今一言不發,到底在打什麽主意?難道他算出麴世子半個時辰後便會帶人趕到,收拾局麵?想到關於這位裴長史長於神算的那些傳言,範羔心裏有些不安起來,走上一步,沉聲道,「長史,您看這時辰已是不早,咱們是不是也該早些開始清繳了?」


    他的聲音雖然不算太大,但前麵的人群自然聽得清楚,許多人的目光不由投向了這位平素頗有威望的城主。


    裴行儉也轉頭看向了他,範羔這才看清他臉上淡淡的微笑,不由一怔,裴行儉已不急不緩的開了口,「範城主所言甚是,依城主之見,應當如何開始清繳?」


    範羔愣了一下,突然想起那個兩日前不得不把自己摔得頭破血流的行參軍張懷寂,忙恭敬的欠了欠身,「下官魯莽,請長史恕罪,下官一切聽長史的吩咐行事。」他今日的目的,是讓裴行儉成為那個挑破武城百姓最後一絲僥倖的槍尖,可不是自己去傻傻的當那桿槍!世子此次安排周密,絕不能壞在了自己身上。


    裴行儉含笑看了他一眼,「此言當真?」


    範羔心裏微鬆,忙肯定的點頭,「下官原是為配合長史而來,焉敢越權行事?」


    裴行儉沉默了片刻,聲音變得有些淡漠,「好,那裴某便鬥膽請城主稍安勿躁!」範羔沒來由的心裏一寒,退後一步,下定決心再也不開口。


    人群裏頓時起了一陣輕微的**,範城主居然在裴長史麵前如此謙卑?不少人看向裴行儉的目光裏,不覺又多了幾分忌憚。


    裴行儉這才向下麵揚聲道,「請各位村正裏正到前麵回話。」他的聲音溫厚而清晰,不帶一絲火氣。武城鄉的十幾個村正與裏正卻不敢怠慢,忙忙的從人群中走了出來,在案幾前站定行禮。


    裴行儉點了點頭,「諸位不必多禮。」


    村正裏正們紛紛抬起了頭,離著兩三步的距離,他們這才看清了這位傳說中的裴長史,他麵孔清俊,神情溫潤,並沒有一絲想像中的陰冷可怖,又見他微微低下頭,開始翻動案幾上那幾摞厚厚的文書,村正們的目光不由也落在了那些文書上,立時認出正是幾日前各家各戶按上手印的賦稅欠單,剛剛放鬆些的心弦頓時又緊了起來。


    裴行儉片刻後才抬起頭,語氣裏帶著些許的困惑,「諸位,裴某有一事不解,還望各位老丈指教――武城鄉的百姓半數已在此,看去都是勤力樸實之輩,並非刁民,為何賦稅之欠卻會如此嚴重?」


    村正們頓時便愣住了,這話教他們從何回起?難道說你大唐的製度太過苛刻?眾人麵麵相覷之下,一時竟是無人開口。範羔也吃了一驚,剛想說話,又警醒的閉上了嘴。站在靠前些的農戶也聽清了這個問題,低低的議論聲頓時響了起來――難不成這裴長史真是初來乍到,什麽都不知曉?


    裴行儉等了片刻,見無人回話,聲音略提高了一些,「諸位身為村長裏正,原有協助官府收繳稅賦租庸之責,武城之拖欠,比別處尤為嚴重,可是因為各位的失職之故?」


    此話一出,村正們再也沉默不下去,跟王小仙一道過來的那位村正姓周,平日性子便有些急躁,忍不住應聲道,「小的們豈敢失職,實實是賦稅租庸之數目太高,若是按數繳納,隻怕武城鄉一半人家已做了逃戶!小的們也是無法可施!」


    裴行儉驚異的挑起了眉頭,「竟是如此麽?」轉頭便看向範羔,聲音裏多了幾分肅然,「範城主,武城拖欠稅賦,真是因為稅負太重?為何不曾聽你說起過?」


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