紙窗微敞，清風趁襲而來，吹動著桌上的油燈火苗搖搖擺擺。油燈旁邊，幾個大小不一、造型精致的錦盒開著，裏麵擺著珍珠、瑪瑙等稀罕玩意兒，這些正是王爺府送來的賞賜。
陳十六站在桌前，眼神發亮地盯著這些稀罕玩意兒，拿起一枚晶瑩剔透的珍珠端詳了好一會兒，咂舌道：“王爺出手真是大方，這幾樣東西夠我花幾輩子了。”
沈爻坐在椅子上氣定神閑地飲著茶，瞥了一眼陳十六，笑道：“那便歸你了。”
“啊？”陳十六驚得手中的珍珠差點兒掉下來，小心翼翼地將珍珠放回，苦笑道，“先生，您就別開我玩笑了，如此珍貴之物，我哪能要。”雖如此說，可還時不時地瞥上一眼桌上的珍寶。
沈爻緩緩將茶杯放下，正色道：“說送你便送你。”
“這……”
陳十六激動得一時說不出話，內心似乎在掙紮，過了好一會兒，激動的心情平複下來，似乎徹底放下了對這些珍寶的渴望，聳了聳肩，淡然說道：“算了，這些都是王爺賞賜先生的，我哪裏有福消受。”
“若我再說一遍就沒機會了。”
“那我就要了。”
陳十六激動地伸出雙臂攬住這些珍寶，恨不得將它們保護起來，免得從手上溜走。沈爻見他這般，不由笑了笑，不再搭理，專心飲茶。
陳十六又拿起一枚瑪瑙觀賞著，隨口問道：“先生，那咱們現在怎麽辦？”
“什麽怎麽辦？”
“案子啊，怎麽查？”陳十六扭頭望著沈爻，問道。
“不查了。”
“不查了？”陳十六一愣，將手中的瑪瑙放回錦盒之中，坐在沈爻麵前，不解地問道，“先生，為何不查了？”
“王爺定案，溫大人又那般說，我們隻是受托行事，決定權在於他們，他們決定就此結案，便如此結案。”沈爻淡淡回道。
陳十六低頭不語，心情沉重起來，過了好一會兒，才緩緩問道：“那靈狐村被害的幾十條人命呢？那山中的屍骨呢？”
“他們的死活與我何幹？”沈爻冷冷回了句，繼續說道，“他們又沒付銀子於我，付銀子的是北定王。”
“先生，你怎麽可以這樣？那可是幾十條人命啊！”
“怎樣？”沈爻望著陳十六冷笑了句，不屑地說道，“你都已決定收下這些珍寶，那便是順從了王爺的意思，怎麽？拿了人錢，還不聽話？”
“那我不要了。”
“第三次了，你沒機會了。”
“我不要銀子了，那先生答應繼續查案？”
“不答應。”
“先生，那些被殺的人、那些屍骨、那些失蹤的人，他們枉死的枉死，下落不明的下落不明，您也說狐仙案與倉廩縣的人口失蹤案之間可能有關係，說不定您將案子查清楚後還能救出個把人，您就幫幫他們吧！”陳十六真誠地懇求道。
沈爻被陳十六求得心煩意亂，連喝茶的心情都沒了，冷冷問道：“你可知若將此案查下去會是什麽後果？”
陳十六搖頭問道：“什麽後果？”
“目前隻有劉大人有疑點，但我也隻是懷疑他，若是懷疑錯了，以王爺與劉夜之間的情義，知道你我擾劉大人清淨，你說我們會怎樣？”
“會怎樣？”
“輕則杖刑，重則入獄。”
“那若我們懷疑的沒錯，凶手真是劉大人呢？”
“那就更麻煩了。”沈爻語氣蒼涼地回了句，緩緩分析道，“你可還記得剛才溫大人說過這麽一句話——‘王爺沒當即將此案定案，直到次日清晨，王爺才下令結案’。”
“這句話有問題嗎？王爺想了一夜，覺得狐仙作案更有說服力唄！”陳十六不解地說道。
“這是一種可能，還有另一種解釋，那便是那一夜，王爺知道了凶手就是劉大人，他想包庇劉大人，不想此事見光，便以狐仙作案處理。溫大人恐怕也是後來想到這點，又見我拿不出真憑實據，這才不讓我繼續查。若真將此案查到劉大人身上，那你我或許會被滅口。”
沈爻悠悠解釋完，凝視著滿臉震驚的陳十六，問道：“怎樣？你還查不查？”
陳十六震驚、慌亂的表情逐漸嚴肅起來，咬牙說道：“查。”
沈爻見他這般固執，為了查案連命都不要了，沒好氣地罵道：“滾出去。”
“先生。”
“出去。”
沈爻見陳十六賴著不走，一把抓住他的後衣領，拉著往房外推，任由陳十六叫喊，也不理，直至將陳十六推出門外，便重重地將房門關上，坐回椅子，沈爻端起茶杯低頭飲了口茶，緩緩抬起頭，露出那雙眼睛，凝視著前方的眼神有說不出的淩厲與詭異。
沈爻微微閉上眼，憑感覺將茶杯放在桌上，低聲喃語道：“此行雖凶險，但若處理得當，何不是拿下王爺的契機？這不正是當初接此案的目的之一嗎？若真出了事，還有陳十六這顆棋子，另一個目的不就是他嘛！”
月朗星稀，街上空無一人。
沈爻獨自走著，他已繞了兩條街，確定無人跟蹤，才邁著步子朝劉夜所住的房舍走去。他走了約半個時辰，便來到大門前，屋內燈光透亮，遠遠就能看到房門未關，劉夜伏案作畫，兩個下人姿態各異地打盹。
沈爻輕手輕腳地越過大門，走進庭院，目光盯著屋內情況的同時蹲下身撿了兩枚石子，握在手中，又繼續朝著房門走去。到了門口，沈爻手指輕輕一彈，兩枚石子飛出，正中打盹的兩個下人的脖頸，兩個下人頓時昏厥過去。
沈爻如入無人之境般走到劉夜的旁邊坐下，冷冷地盯著劉夜，並未立即開口說話。劉夜並未因沈爻到來有所反應，凹陷的眼睛死死地盯著紙張，手中的筆不停地在紙上畫著狐仙像。
沈爻微微一笑，喚道：“劉大人。”
劉夜不理，繼續作畫，似乎完全沉浸在畫中世界。
沈爻笑意更濃，拿起桌上的一張狐仙畫像，悠悠然地說道：“劉大人畫的這些狐仙真是惟妙惟肖，如同活物一般，線條勾勒順勢而成，筆法精湛，在下實在佩服。隻是在下有點疑惑，若是作畫之人心中恐懼，心境就會變，又如何畫得這般行雲流水？”
劉夜手中之筆突然一頓，可瞬間便反應過來，繼續作畫。然而，這小小的動作沒能逃過沈爻法眼。沈爻心中一喜，這劉夜果真在裝瘋，趁熱打鐵道：“劉大人，此時此地就你我二人，何不開誠布公地談一談？”
劉夜依舊不理，手不停作畫，目光沒離開紙張。
沈爻望著他，微微一笑，繼續說道：“既然劉大人不想先開口，那便由在下先說。”
沈爻說到此處頓了頓，見對方依舊沒有反應，繼續說道：“多年之前，靈狐村便流傳狐仙一說，此村百姓皆深信不疑，此村信奉狐仙的習俗便這麽流傳下來了。直到一年前，有人需在山中秘密行事，這村子就在山腳下，保不齊哪天就被村裏的百姓發現，怎麽辦呢？那人便想出借用狐仙的辦法，先派人以重金向胡山購買狐仙廟，讓胡山推倒狐仙像，隨後殺了胡山，製造狐仙殺人的假象，之後，又如法炮製地殺了一些村民，果然，事情如此人所願，村子淪為荒村，眼雜之事除去。可事與願違，王爺麵臨上繳的鐵礦不足的困難，準備開采山上的鐵礦，此人擔心起來，又如法炮製地製造狐仙殺人，為讓王爺信服，此人身為王爺最信任之人，親自裝作被狐仙嚇瘋，劉大人，在下說得對與不對？”
劉夜依舊默不作聲，專心作畫，似乎沈爻所說之事與己無關。
沈爻沒想到話都說到這種地步，劉夜竟還能忍住，也不知是對手的鎮定自若刺激了沈爻的好勝之心，還是陳十六之前那番義憤填膺的言語感染了沈爻心裏的良知，他隻覺心頭一熱，也不管王爺是否已知此事而有意包庇劉夜，冷冷說道：“劉大人，您與王爺有師生之情、同袍之義，不會希望王爺失去仁愛之名吧？既然秘密就在這大山之中，若在下明日一早當眾站在王府門前喊冤，你說王爺該如何……”
“沈先生。”
沈爻正說著，劉夜突然開口打斷，他緩緩地轉過頭，雖然眼眶烏黑、眼珠凹陷，可那眼神沒有絲毫頹廢，如一把利劍般直視著沈爻，將手中的毛筆放下，繼續說道：“先生對在下的了解定不如在下對先生的了解深，先生素來為酬辦案，絕非正義之士，自然不是為了還那些死者一個公道，那先生甘冒風險、不畏生死地查下去定有其他目的，你我何不彼此相助？”
沈爻的目光凝視著麵前鎮定自若的劉夜，手掌不由緊握成拳，心中開始慌亂，至此才明白自己所麵對的是個何等可怕的對手，此人似乎窺探了一切。過了幾息，沈爻才強迫自己冷靜下來，淡淡問道：“為什麽？”
“什麽為什麽？”
“劉大人對王爺忠心耿耿，自然不會背叛王爺，為何要瞞著王爺在山中密謀行事？所行之事又是什麽？而且據在下所知，大人愛民如子，並非嗜殺之人，卻枉殺如此多百姓，到底為何？”沈爻冷冷問道。
“這與先生無關。”劉夜如聊天般淡然地回了句，繼續說道，“先生隻需說出自己的目的，忘掉今晚的一切，明日一早帶著王爺的賞賜回去，在下定如先生所願，如何？”
陳十六站在桌前，眼神發亮地盯著這些稀罕玩意兒，拿起一枚晶瑩剔透的珍珠端詳了好一會兒，咂舌道：“王爺出手真是大方，這幾樣東西夠我花幾輩子了。”
沈爻坐在椅子上氣定神閑地飲著茶，瞥了一眼陳十六，笑道：“那便歸你了。”
“啊？”陳十六驚得手中的珍珠差點兒掉下來，小心翼翼地將珍珠放回，苦笑道，“先生，您就別開我玩笑了，如此珍貴之物，我哪能要。”雖如此說，可還時不時地瞥上一眼桌上的珍寶。
沈爻緩緩將茶杯放下，正色道：“說送你便送你。”
“這……”
陳十六激動得一時說不出話，內心似乎在掙紮，過了好一會兒，激動的心情平複下來，似乎徹底放下了對這些珍寶的渴望，聳了聳肩，淡然說道：“算了，這些都是王爺賞賜先生的，我哪裏有福消受。”
“若我再說一遍就沒機會了。”
“那我就要了。”
陳十六激動地伸出雙臂攬住這些珍寶，恨不得將它們保護起來，免得從手上溜走。沈爻見他這般，不由笑了笑，不再搭理，專心飲茶。
陳十六又拿起一枚瑪瑙觀賞著，隨口問道：“先生，那咱們現在怎麽辦？”
“什麽怎麽辦？”
“案子啊，怎麽查？”陳十六扭頭望著沈爻，問道。
“不查了。”
“不查了？”陳十六一愣，將手中的瑪瑙放回錦盒之中，坐在沈爻麵前，不解地問道，“先生，為何不查了？”
“王爺定案，溫大人又那般說，我們隻是受托行事，決定權在於他們，他們決定就此結案，便如此結案。”沈爻淡淡回道。
陳十六低頭不語，心情沉重起來，過了好一會兒，才緩緩問道：“那靈狐村被害的幾十條人命呢？那山中的屍骨呢？”
“他們的死活與我何幹？”沈爻冷冷回了句，繼續說道，“他們又沒付銀子於我，付銀子的是北定王。”
“先生，你怎麽可以這樣？那可是幾十條人命啊！”
“怎樣？”沈爻望著陳十六冷笑了句，不屑地說道，“你都已決定收下這些珍寶，那便是順從了王爺的意思，怎麽？拿了人錢，還不聽話？”
“那我不要了。”
“第三次了，你沒機會了。”
“我不要銀子了，那先生答應繼續查案？”
“不答應。”
“先生，那些被殺的人、那些屍骨、那些失蹤的人，他們枉死的枉死，下落不明的下落不明，您也說狐仙案與倉廩縣的人口失蹤案之間可能有關係，說不定您將案子查清楚後還能救出個把人，您就幫幫他們吧！”陳十六真誠地懇求道。
沈爻被陳十六求得心煩意亂，連喝茶的心情都沒了，冷冷問道：“你可知若將此案查下去會是什麽後果？”
陳十六搖頭問道：“什麽後果？”
“目前隻有劉大人有疑點，但我也隻是懷疑他，若是懷疑錯了，以王爺與劉夜之間的情義，知道你我擾劉大人清淨，你說我們會怎樣？”
“會怎樣？”
“輕則杖刑，重則入獄。”
“那若我們懷疑的沒錯，凶手真是劉大人呢？”
“那就更麻煩了。”沈爻語氣蒼涼地回了句，緩緩分析道，“你可還記得剛才溫大人說過這麽一句話——‘王爺沒當即將此案定案，直到次日清晨，王爺才下令結案’。”
“這句話有問題嗎？王爺想了一夜，覺得狐仙作案更有說服力唄！”陳十六不解地說道。
“這是一種可能，還有另一種解釋，那便是那一夜，王爺知道了凶手就是劉大人，他想包庇劉大人，不想此事見光，便以狐仙作案處理。溫大人恐怕也是後來想到這點，又見我拿不出真憑實據，這才不讓我繼續查。若真將此案查到劉大人身上，那你我或許會被滅口。”
沈爻悠悠解釋完，凝視著滿臉震驚的陳十六，問道：“怎樣？你還查不查？”
陳十六震驚、慌亂的表情逐漸嚴肅起來，咬牙說道：“查。”
沈爻見他這般固執，為了查案連命都不要了，沒好氣地罵道：“滾出去。”
“先生。”
“出去。”
沈爻見陳十六賴著不走，一把抓住他的後衣領，拉著往房外推，任由陳十六叫喊，也不理，直至將陳十六推出門外，便重重地將房門關上，坐回椅子，沈爻端起茶杯低頭飲了口茶，緩緩抬起頭，露出那雙眼睛，凝視著前方的眼神有說不出的淩厲與詭異。
沈爻微微閉上眼，憑感覺將茶杯放在桌上，低聲喃語道：“此行雖凶險，但若處理得當，何不是拿下王爺的契機？這不正是當初接此案的目的之一嗎？若真出了事，還有陳十六這顆棋子，另一個目的不就是他嘛！”
月朗星稀，街上空無一人。
沈爻獨自走著，他已繞了兩條街，確定無人跟蹤，才邁著步子朝劉夜所住的房舍走去。他走了約半個時辰，便來到大門前，屋內燈光透亮，遠遠就能看到房門未關，劉夜伏案作畫，兩個下人姿態各異地打盹。
沈爻輕手輕腳地越過大門，走進庭院，目光盯著屋內情況的同時蹲下身撿了兩枚石子，握在手中，又繼續朝著房門走去。到了門口，沈爻手指輕輕一彈，兩枚石子飛出，正中打盹的兩個下人的脖頸，兩個下人頓時昏厥過去。
沈爻如入無人之境般走到劉夜的旁邊坐下，冷冷地盯著劉夜，並未立即開口說話。劉夜並未因沈爻到來有所反應，凹陷的眼睛死死地盯著紙張，手中的筆不停地在紙上畫著狐仙像。
沈爻微微一笑，喚道：“劉大人。”
劉夜不理，繼續作畫，似乎完全沉浸在畫中世界。
沈爻笑意更濃，拿起桌上的一張狐仙畫像，悠悠然地說道：“劉大人畫的這些狐仙真是惟妙惟肖，如同活物一般，線條勾勒順勢而成，筆法精湛，在下實在佩服。隻是在下有點疑惑，若是作畫之人心中恐懼，心境就會變，又如何畫得這般行雲流水？”
劉夜手中之筆突然一頓，可瞬間便反應過來，繼續作畫。然而，這小小的動作沒能逃過沈爻法眼。沈爻心中一喜，這劉夜果真在裝瘋，趁熱打鐵道：“劉大人，此時此地就你我二人，何不開誠布公地談一談？”
劉夜依舊不理，手不停作畫，目光沒離開紙張。
沈爻望著他，微微一笑，繼續說道：“既然劉大人不想先開口，那便由在下先說。”
沈爻說到此處頓了頓，見對方依舊沒有反應，繼續說道：“多年之前，靈狐村便流傳狐仙一說，此村百姓皆深信不疑，此村信奉狐仙的習俗便這麽流傳下來了。直到一年前，有人需在山中秘密行事，這村子就在山腳下，保不齊哪天就被村裏的百姓發現，怎麽辦呢？那人便想出借用狐仙的辦法，先派人以重金向胡山購買狐仙廟，讓胡山推倒狐仙像，隨後殺了胡山，製造狐仙殺人的假象，之後，又如法炮製地殺了一些村民，果然，事情如此人所願，村子淪為荒村，眼雜之事除去。可事與願違，王爺麵臨上繳的鐵礦不足的困難，準備開采山上的鐵礦，此人擔心起來，又如法炮製地製造狐仙殺人，為讓王爺信服，此人身為王爺最信任之人，親自裝作被狐仙嚇瘋，劉大人，在下說得對與不對？”
劉夜依舊默不作聲，專心作畫，似乎沈爻所說之事與己無關。
沈爻沒想到話都說到這種地步，劉夜竟還能忍住，也不知是對手的鎮定自若刺激了沈爻的好勝之心，還是陳十六之前那番義憤填膺的言語感染了沈爻心裏的良知，他隻覺心頭一熱，也不管王爺是否已知此事而有意包庇劉夜，冷冷說道：“劉大人，您與王爺有師生之情、同袍之義，不會希望王爺失去仁愛之名吧？既然秘密就在這大山之中，若在下明日一早當眾站在王府門前喊冤，你說王爺該如何……”
“沈先生。”
沈爻正說著，劉夜突然開口打斷，他緩緩地轉過頭，雖然眼眶烏黑、眼珠凹陷，可那眼神沒有絲毫頹廢，如一把利劍般直視著沈爻，將手中的毛筆放下，繼續說道：“先生對在下的了解定不如在下對先生的了解深，先生素來為酬辦案，絕非正義之士，自然不是為了還那些死者一個公道，那先生甘冒風險、不畏生死地查下去定有其他目的，你我何不彼此相助？”
沈爻的目光凝視著麵前鎮定自若的劉夜，手掌不由緊握成拳，心中開始慌亂，至此才明白自己所麵對的是個何等可怕的對手，此人似乎窺探了一切。過了幾息，沈爻才強迫自己冷靜下來，淡淡問道：“為什麽？”
“什麽為什麽？”
“劉大人對王爺忠心耿耿，自然不會背叛王爺，為何要瞞著王爺在山中密謀行事？所行之事又是什麽？而且據在下所知，大人愛民如子，並非嗜殺之人，卻枉殺如此多百姓，到底為何？”沈爻冷冷問道。
“這與先生無關。”劉夜如聊天般淡然地回了句，繼續說道，“先生隻需說出自己的目的，忘掉今晚的一切，明日一早帶著王爺的賞賜回去，在下定如先生所願，如何？”