書中記載的精類生物,總共不下百種,囊括了生活在瓦雷斯世界的幾乎全部妖精族群,其中就包括喬安曾經親身打過交道的“樹精”和“尼克精”。


    但是,喬安對這本書並不完全滿意。書中記載的妖精種類還不夠全麵,比如“竊魂精”和“莉雅楠”都隻字未提。


    喬安不得不懷疑,這部辭書的編撰者未曾聽聞過上述兩種較為罕見的妖精。


    他回到書桌前,把《瓦雷斯怪物圖鑒》(第18卷)翻到最後一頁,查看版權信息,很快就找到出版社的通信地址。


    這套辭書的編撰委員會在“前言”中申明,歡迎讀者在閱讀過程中查缺補漏,如果能夠提供書中未曾收錄的資料,出版社將給予一定的酬勞作為謝禮。


    喬安倒不太在意那點兒象征性的酬勞,隻是從一個讀書人的角度出發,覺得自己有義務提供書中遺漏的條目。


    正猶豫著要不要給出版社寫一封信,列出“竊魂精”和“莉雅楠”的相關資料,身後突然傳來敲門聲。


    “請進。”


    圖書館大門敞開,薑戈走了進來,先向喬安鞠了一躬,接著說:“維達少爺,晚餐時間到了,主人請您去餐廳。”


    “好的,我這就去。”


    喬安暫且打消給出版社寫信的念頭,匆匆將書塞回書架,跟著薑戈回到前院餐廳。


    喬安在餐桌前坐下。


    如同往常那樣,隻有喬治·瓦薩陪他就餐,管家托比亞斯則在一旁服侍。


    “瓦薩先生,牧場那邊還順利嗎?”


    “還不錯,那頭母馬產下了一對雙胞胎,兩隻騾崽都很健康。”


    瓦薩少校打開餐巾,興致勃勃地講起自己的新計劃。


    “喬安,你是不是跟報社的人很熟?”


    “萊頓郵報社?喵姐、阿吱和班尼老師都在那裏工作,您有事找他們?”


    “是這樣,我最近托朋友購買了四頭優質種驢,打算在報上刊登一則廣告,用這些種驢為本城各家農場和牧場飼養的母馬提供配種服務。”


    “登廣告啊……”喬安好奇地望向瓦薩少校,“配種怎麽收費?”


    “象征性的收兩個銀幣就行,反正我不指望靠這個行當賺錢,主要目的是推廣騾子這種非常優秀的牲口。”


    看著瓦薩少校躊躇滿誌的樣子,喬安不由暗自好笑。


    瓦薩先生對“推廣騾子”這項事業還真是盡心盡力,如果他的心願能夠實現,將來亞爾夫海姆家家戶戶都飼養騾子,說不定他還真能以“騾子之父”的美名載入史冊。


    先等等……“騾子之父”,豈不就是公驢?


    這算哪門子的“美名”啊!


    喬安正偷笑的時候,托比亞斯捧著一隻大托盤走進餐廳,小心地將托盤擺在餐桌中央。


    揭開蓋子的刹那,濃鬱的烤肉香氣撲麵而來。


    今晚的主菜是一整隻烤鵝,外皮塗抹蜂蜜,烤得金黃流油,喬安隻是看上一眼就禁不住猛吞口水。


    托比亞斯熟練地揮刀剖開烤鵝,一股酸酸甜甜的清香撲鼻而來——原來鵝肚子裏塞滿了梅子。


    在鵝肚子裏經過長時間的悶燒,嫣紅的梅子飽浸油脂,呈現出誘人的光澤與蜜餞般的質感。


    托比亞斯切了一支烤鵝腿,連同一大勺梅子放在喬安麵前的餐盤中。


    喬安忍不住立刻切下一塊鵝肉,連同梅子一並叉起塞進口中。


    烤得恰到好處的鵝肉柔嫩豐腴,酸甜的梅子則衝淡了油膩的口感,豐富了味道的層次,搭配堪稱絕妙。


    一支肥鵝腿下肚,喬安基本上已經飽了。正要吃點清淡的沙拉解解膩,門外突然傳來腳步聲,似乎有人正在夜色中飛奔,緊接著傳來急促的敲門聲。


    喬治·瓦薩放下刀叉,與喬安對視了一眼。


    兩人眼中都有詫異,喬安心頭更是興起不祥的預感。


    管家托比亞斯快步走到餐廳門前,打開房門向外看了一眼,匆匆回頭向主人稟報:“是卡斯蒂斯家的管家菲利普·唐斯先生,說有急事求見您。”


    “快請唐斯先生進來。”


    喬治·瓦薩起身走向門前。


    出於好奇,喬安也跟了過去。


    門外果然站著白屋莊園的管家菲利普·唐斯,這位軍官出身、平日裏頗為古板傲慢的老人此刻卻是滿臉焦急。


    “瓦薩先生,我是來向您求助的!”


    “別著急,唐斯先生,是不是瑪莎遇到麻煩了?”瓦薩少校問。


    菲利普·唐斯先點了下頭,急切地說:“其實是二小姐病倒了,她的情況您也知道……出於安全起見,大小姐不得不把妹妹關起來,如果不盡快設法使可憐的瑞貝卡小姐平靜下來,恐怕整棟房子都會被她拆掉!”


    他這話說得含糊不清,不了解內情的外人,根本聽不懂到底出了什麽事。


    好在瓦薩少校對卡斯蒂斯家的情況知根知底。喬安也曾親眼目睹瑞貝卡·卡斯蒂斯情緒失控時白發狂舞的恐怖景象,所以不需要菲利普多做解釋,就猜出準是瑞貝卡又犯了老毛病,無法控製自己那頭極具破壞力的長發。


    在這種情況下,瑞貝卡的頭發就像一群狂怒的毒蛇,將會無差別攻擊任何試圖靠近她的生物,哪怕對方是瑞貝卡的家人也毫不留情,危險性可想而知。


    喬治·瓦薩接過托比亞斯遞來的外套,同時向菲利普·唐斯打聽:“瑞貝卡好端端地怎麽會突然犯病?”


    “這我也不清楚,瓦薩先生,今天是周末,瑞貝卡小姐照例回家度假,下午還好好的,吃晚餐的時候不知道因為什麽事情跟瑪莎小姐爭吵起來,隨後就變得不可收拾了……瑪莎小姐試圖施法使妹妹平靜下來,可惜未能奏效,隻得打發我來向您求助。”唐斯先生憂心忡忡地回答。


    “瑪莎有交代過你什麽嗎?”


    “大小姐讓我問您是否還有‘反製邪惡’卷軸,如果有的話就帶去給她。”


    “我明白了。”喬治·瓦薩若有所思的點了下頭,轉身望向喬安:“你想跟我同去探望瑞貝卡,還是留在家裏看書?”

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